正文 第四十一章 程萬里之死 文 / 上官鼎
蕭穆等來去匆匆，十一月初已經回到襄陽。到了襄陽李神捕的老窩，李鷹卻去了蕪湖辦案，連公孫良也帶走。
楚英南及宋玉簫尚在，他們聞訊趕了出去。
宋玉簫脫口道：「果然是他！」
楚英南亦道：「去姨丈家偷竊的正是他，蕭兄果然好本領，連鼎鼎大名的『及時雨』應陽天亦敗在你手中。」
一抱拳，「得幾位拔出正義之刀，誅了兇徒，使小弟的殺弟之仇，能以得報，我兄弟十分感激！」
宋玉簫接口道：「大哥說得好，小弟也感激不盡。」忙從身上取出三萬五千兩銀票。
蕭穆忙道：「兩位客氣，這錢麼，待李神捕回來後，你再交給他。」
楚英南問道：「未知蕭兄如何制服應老賊？他是否承認了罪行？」
顧思南喟然道：「說來慚愧，應陽天果然是條好漢，他在被我們包圍之後便承認殺了人，不久便自殺了。」言語間甚有讚歎之意。
宋玉簫脫口問道：「應老賊他是自殺的？」
蕭穆緩緩點點頭。
宋玉簫及楚英南互視一眼，心中頗不是味兒，到底為什麼，他倆亦說不上。
楚英南指一指應陽天的遺體，道：「蕭兄，這如何處理？」
「在下立即通知神捕，由他決定。」
楚英南歎了一聲，「應陽天臨死知罪自刎，小弟倒也不宜把這件事宣揚出去，免得損了他的名頭。」
宋玉簫垂淚道：「但，二哥及三哥，他們在天之靈……」
楚英南雙眼望天，喃喃地道：「武林中人死在刀劍之下算得什麼？兇手既已死，二弟、三弟這仇已償，即使他們在天之靈自亦不會太過苛求。」眼光轉注視蕭穆，「人誰沒犯過錯，只要他知而能悔，悔而能改，總是一件好事，何況應陽天以死謝罪，蕭兄這方面的經驗豐富，不知有何高見？」
蕭穆及顧思南目光神采連閃。
蕭穆道：「楚兄弟之見正合在下之意。」
顧思南讚道：「楚兄胸襟之大，見識之高超，小弟望塵莫及，江北四秀果然名不虛傳！」
蕭穆亦讚道：「楚兄弟年紀輕輕便有如此襟懷，異日焉能不成為一代大俠？」
楚英南道：「兩位大哥謬讚，使小弟汗顏。」
宋玉簫悚然一醒，忙擦乾眼淚，他是官家之後，自小嬌生慣養，年紀又較小，胸襟及見識自然較淺，他心頭震了一震，忖道：「大哥之見識及襟懷果然高我不少，我宋玉簫今生能與大哥結義，實乃三生有幸。」
口上卻道：「幾位大哥之教誨使小弟茅塞頓開，得益不少。」
蕭穆忙道：「宋兄弟年輕有為，在下亦是欽佩不已。」
轉首對陶松道：「把應陽天屍體移入衙門殮房，還有，用紙把他的臉封起來，以防洩漏了消息，頭兒未回來之前你們也絕不准把此事宣揚出去！」
陶松等連聲應是，立即動手掩蓋應陽天的口臉。
顧思南亦吩咐郎四放信鴿通知李鷹。
李鷹也信鴿回復蕭穆，說他十天八天難以回來，叫他們先把應陽天的屍體火化。
蕭穆收信後立即與顧思南辦理有關火化屍體的一切。
楚英南及宋玉簫卻辭別他們，臨行時，楚英南說兩三天便再回來等候李鷹。
他們決定到梅莊拜訪梅任放。
到了梅莊一通知門公，立即被帶人內廳。
不一會兒，梅任放的兒子梅百侶出來道：「兩位光臨寒舍，恕小弟不知，未及迎迓！」
雙方寒暄了一陣，楚英南道：「令尊梅大俠不在寶莊？」
梅百侶三十多歲的年紀，是梅任放的獨子，舉止頗為沉著，大有乃父之風，當下訝道：「兩位專程拜訪家父？」
楚英南笑笑，道：「沒什麼事，只是想問問令尊對令表妹之死有何看法而已。」
梅百侶訝道：「兩位不知捨表妹與令弟秦雪嶺在落馬村鬥個兩敗俱傷？」
「知道。」楚英南小心謹慎地道：「不過，小弟卻有點奇怪。」他見梅百侶雙目望著他，便續道：「不知梅兄知舍弟何時曾與令表妹有過結怨？」
梅百侶搖搖頭，悲傷地道：「沒有，但這也更令在下傷心，大家同是武林人，何必因小小的事，一言不合而動武？這豈是俠士本色？」
此人果然不愧是「賽孟嘗」梅任放的兒子，一副悲天憐人的心腸。
宋玉簫幾乎想告訴他，殺死江三妹的是應陽天而不是秦雪嶺。
幸而梅百侶頓了一頓便續道：「那夜，捨表妹與令弟曾發生了口角，不過立即被家父排解，之後在席上亦表現得頗為友善，但後來捨表妹又邀令弟乘舟賞月，唉，表妹她的脾氣的確十分暴躁，小姐性子又大，即便是在下亦經常受不了，遑論令弟？所以……這件事在下亦深感不安，他們之起衝突，必是表妹挑起的。」
楚英南道：「原來他們已先發生了口角？」
梅百侶點點頭，「這件事李鷹神捕前輩當時亦曾在場。
嗯，聽說楚兄托李神捕查辦此案，不知有否新的發現？」
楚英南搖頭道：「沒有，所以愚兄弟才來貴莊拜訪，希望能取點資料，如今，看來不必了，令表妹性子既然如此……算了，小弟想令表妹此刻在天之靈亦已生悔意，死者已矣，小弟又何必多此一舉，李神捕亦有意把此案推掉，看來小弟回去該同李神捕取消協議。」
宋玉簫欲言又止，急切間改口道：「對，應該取消，反正人已死了，不取消又有何作用？」
梅百侶忙起身謝道：「兩位胸襟果非常人能及，百侶欽佩不已！」
「冒昧打擾，愚兄弟甚感不安！」楚英南一拉宋玉簫衣袖，起身拜辭。
「兩位何不再坐一下，在下已經吩咐下人籌備酒菜了。」
「不敢再打擾了，梅兄盛情，愚兄弟十分感激，異日有機會再見。」
「今日未能一睹『賽孟嘗』梅大俠的風采，小弟頗覺遺憾！」宋玉簫亦搭聲道：「小弟對令尊梅大俠景仰已久，惜苦無機會拜見，異日有機會定當再來拜訪，以了平生之願。梅兄請留步，後會有期。」
兩人出了梅莊，楚英南道：「梅家既沒對江三妹之死稍存懷疑，我們這趟也是白來。」
宋玉簫沉吟道：「小弟離家日久，想回家一趟，大哥你去不去？」
楚英南道：「李前輩尚未回來，我們還未把酬金交與他……」
宋玉簫迅即把銀票交與他，道：「小弟這趟回家也得把結果告訴爺爺，也得對張大人有個交待。十日後，小弟便再來找大哥，然後回到二哥及三哥的墓上，告訴兇手已經伏誅，使二哥及三哥在天之靈早日得到安息。」
楚英南見他對兄弟之情如此深厚，亦十分感動，「如此甚佳，小兄便在李前輩之住處等候你了。」
兩人珍重了一聲，揮手而別。
宋玉簫沒有兄弟，自小都在姐姐及丫環叢中生活，十分渴望有個兄弟，不料一下子有了三個兄弟。更料不到不及二個月的時間，兩個結義兄長已不幸被殺，雖然兇手已經伏誅，但心頭之創傷卻難以恢復。
他懷著一顆落寞的心在北風的吹送下一路南下。
楚英南走了幾步，心頭突生了點異樣，族地回首，宋玉簫背影已被風沙遮擋。
三天之後，李鷹及宋玉簫還未回來，但顧思南已回來。
顧思南帶來了一個驚人的消息：「金刀大俠」程萬里突然暴斃，根據初步調查，懷疑是被人點死穴而亡。
這個消息令眾人大吃一驚。
就連蕭穆也沉不住氣，急忙問道：「程萬里死於何日？」
「十月二十四日被發現的，看來是死於十月二十三日夜間。因為，程萬里家屬那夜還跟他一同吃晚飯。」
蕭穆心頭一跳，脫口道：「十月二十三日不就是應陽天自殺那天！小南，你知不知道應陽天何時離開程家？」
「小弟已問了程家，應陽天是在十月二十二日夜間離開的！」顧思南立即回答道。
蕭穆心亂如麻，一時之間理不出頭緒，他朦朦朧朧覺得應陽天與程萬里之死有點牽連，但卻想不出應陽天有任何殺害程萬里的動機。
顧思南低聲道：「蕭大哥，小弟有點懷疑……」
蕭穆看了附近手下一眼，沉聲說道：「不能隨便胡言……把事情報告老頭兒知道。」
「是。小弟這就去寫信。」
第二天，商丘那邊有信鴿飛到。
信是商丘的捕頭勝一平寫來的。內容很簡單，是程萬里的家人請求李鷹追查兇手的，並出酬金從優，不惜代價定要把兇手碎屍萬段。
顧思南又立即施放信鴿，把信轉去蕪湖。
江北「神眼禿鷹」李鷹以及江南「千面神鷹」沈神通都各自有一個龐大而完善的信鴿通訊網。
他們都有專門的飼鴿人員以及訓鴿人員。
有時為了怕信鴿失落或迷途，把信息洩露出去，他們以一種只有他們及其心腹手下才能懂得的密碼暗語通訊。
如今勝一平的信當然不是使用這種密碼。
四天之後，李鷹留下公孫良，獨自一人自蕪湖歸來。
他到襄陽，天色已黑，但立即叫蕭穆、顧思南、郎四、陶松以及葛根生到他書房裡。
李鷹一邊抽煙，一邊留心傾聽他們每個人的話，這些話都是關於十月二十三日夜圍攻應陽天的情況。
李鷹一邊聽一邊發問，問得很仔細，聽了之後，磕掉煙灰，下令道：「蕭穆，你明天立即到程家寨，若有問題立即以信鴿聯絡，程家錢不少，收他六萬兩。」
蕭穆應了一聲。
李鷹又說道：「郎四，你明天立即去調查應陽天妻子的名字，有可能的話盡量探聽他們夫婦間的感情。」
郎四訝道：「頭兒對這有懷疑？江湖上誰人不知應陽天夫婦相敬如賓？被譽為模範夫妻。她妻子馬淑君年輕時跟他還是夫唱婦隨哩！」
李鷹瞪了他一眼，沉聲：「我要你問她的小名。問得婉轉點，不許把應陽天的死亡洩漏出去了。」
「是，屬下自不會直接向馬氏查詢。」郎四見李鷹凌厲，不敢再說。
「陶松，」李鷹又道：「發信鴿召雲飛煙回來。」
眾人退出書房後，李鷹立即陷入沉思。不久，心頭便生了幾個疑團，他心想梅任放與應陽天相熟，便決意明天到梅莊走一趟。
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