正文 第四十章 林中血戰 文 / 上官鼎
顧思南沒有回來，但他的消息在第七天卻由信鴿帶來了。
信上只有簡單的幾行字，「已查到應陽天在商丘，小弟趕去商丘相候。情況若有變化，信鴿聯絡。」
李鷹看了信道：「小蕭，你帶人去一趟，非萬不得已不可動武。見到應陽天就說我請他來一趟，協助調查一件案件。嗯，人不必帶太多。」
「是，屬下只帶陶松及郎四兩人去。」蕭穆恭敬地道。
「把葛根生也帶去吧，預防萬一。你與思南都不是他的敵手。」
蕭穆立即換了一套黑色勁服，攜劍帶了三名手下出去。
北國十月雖未下雪，卻也非常寒涼，北風一吹，臉上頗有裂膚之痛。
蕭穆一行四騎餐風宿露，一路上馬不停蹄趕去商丘。
捕快生涯原是苦，要是別人此刻怕在家抱小孩了。
不過四人一想起此次可能會擒下一條前所未有的大魚時，血立即沸騰，幾天奔波，精神絲毫不倦。
到商丘依著暗記找到了顧思南，那是在一家客棧中。
一入房門，葛根生立即問：「魚兒還在此地？」
「不，根據各地傳來的消息，他現在在此西北百里外之程家寨！」顧思南立即回答：「他還是三天前離開的。」
蕭穆沉吟道：「程家寨是小地方，他去那裡做什麼？」
顧思南脫口道：「『金刀大俠』程萬里老家在那裡啊！
他倆氣味相投，聞說早年程萬里曾經救過應陽天一命，應陽天既來商丘，便得再北上程家寨去拜訪他。」
蕭穆毅然道：「我們就連夜趕去！」
顧思南道：「你不休息一下？」
「不必，到程家寨再說。」
於是一行五人連夜趕去。
北風漸緊，在晚上格外寒冷。但他們五位都有一身不錯的內功，而且加上趕路，反而他們額上見汗。
到達程家寨時，天尚未破曉。顧思南獨自一人去與守在「金刀大俠」程萬里家附近的手下聯絡。
天亮時，顧思南回到寨外的小樹林，手上還提著一袋乾糧及清水。蕭穆等趕了一夜，真的是又饑又渴，都不由分說把乾糧吃淨，清水喝光。
蕭穆聽了顧思南的報告，沉吟了一會兒，說道：「我就在此候他，叫他們一有消息立即發信號！」一看葛根生，「注意行藏不要洩露出來，根生你把馬牽走藏起來，其他的都把身體藏好。思南你去通知他們一聲，順便再買一些吃的回來。」
顧思南再回來時雙手提滿一個個包包，每人還分了一斤酒。郎四喜道：「有這個才能御寒，媽的，坐在樹枝上一動也不敢動，手足都快僵啦！」
一直到入黑，尚不見有新的消息，諒必應陽天尚未離開。天卻下起雪來，雖然不大，但晚風漸緊，各人都有幾分寒意。
郎四嘀咕道：「他媽的，應老賊在程萬里家裡大魚大肉，我們卻坐在這裡喝西北風！」
蕭穆輕輕咳了一聲，慌得陶松把要搭腔的話嚥了下去。
起更後雪猶未停，寒意更濃，蕭穆忙叫各人練功以暖身子，否則一旦需要廝殺，手腳僵硬未免要吃虧。
寒風漸緩，天地間萬籟無聲，遠處傳來二更的梆子聲。
再隔一會兒，天上忽然出現一朵綠色的煙花，這是表示應陽天已離開了程家，而且還是往這邊來。
眾人目光一亮，迅即屏息靜待，雖然腰已坐得有點硬，但都能把力量集中在雙手上。
遠處傳來一陣踏雪之聲，若非眾人都有一身功夫，更兼在此靜夜中，否則根本聽不到，聲音來得很快，眨眼間已能見到一個黑影迅速接近。
蕭穆緩緩吸了一口氣，仿似引弓待發之箭。
剎那黑影已至林外，冷淡的月光中，依稀認出來者正是「及時雨」應陽天。
蕭穆如豹子般撲下，帶起一片風聲。
應陽天一驚，急退後八尺，「誰？」
顧思南在蕭穆撲下時，亦跟著自樹上躍下。他躍下的位置剛好攔在應陽天的退路。「在下顧思南。」
應陽天猛一回首。
此刻陶松、郎四及葛根生亦圍了上來。
應陽天神色大變，澀聲說道：「你是『神眼禿鷹』李鷹的手下顧思南？」
．「正是！」顧思南緩緩抽出烏金刀來，刀握在手，整個人立即變得肅穆不少。
「你們都知道了？」應陽天臉上神色再一變。
蕭穆說道：「請應前輩跟在下等走一趟。」
「去找李鷹？」應陽天身子無風自動，突地自腰上抽出劍來，喝道：「先露兩手給我瞧瞧吧！」劍一引刺向顧思南胸前，中途一偏改刺陶鬆腰際，臨至招老，霍地一轉身，長劍已指向郎四咽喉，他一劍分襲三人，使得流暢無比，絕無阻滯，果然名不虛傳。
郎由見他的劍改刺陶松時，便飛身撲上，長刀自後向應陽天劈來。
剎那，眼一花，應陽天已轉過身來，他的刀已經落空，但應陽天的劍卻如毒蛇出洞般飛刺而來。
蕭穆及時喝道：「小心！」一聲龍吟，金劍已出鞘，他怕郎四有失，臂一直，劍尖直刺應陽天小腹。
好個應陽天一吸氣，小腹霍地凹人四寸，左手劍走勢絕不稍歇。
郎四叫聲不好，幸而他的輕功造詣頗高，半空中一折腰，凌空一個「鷂子翻身」避過，「嗤」一聲，衣袖還是被劍削下一截。
應陽天脫口道：「『飛鷂』郎四？原來你亦是李鷹的手下。」劍一沉，改刺顧思南。
郎四怪叫一聲好險，顧不得答話，連忙檢查一下有沒有受傷。
應陽天手腕一抖，劍尖一橫又改刺葛根生胸腹，同時右手手指一彈，彈開陶松的鋼刀。
顧思南輕嘯一聲，一沉腰，烏金刀疾削應陽天下盤。
蕭穆那一劍刺不及應陽天，立即退後一步，此時倏地騰身而起，手臂一掄，灑下萬點金光向對方頭上罩下。
應陽天足尖一頓，平地後竄一丈五六，顧思南的刀及蕭穆的劍頓時落空。
郎四人雖瘦削但十分勇悍，即時撲上，刀光如電疾刺應陽天後背。
應陽天眼看四方八面，背後生風，剎那沉身，跟著一偏，刀自右肋下穿過。他迅即右肘後撞，「拍」地一聲，撞在郎四的右上臂。
郎四立即覺得右手酸麻，鋼刀脫手飛出。他一驚之下，總算見過不少大風浪，急切問伏地滾開，勁風一響，應陽天的劍剛在他頭上飛過。
應陽天長嘯一聲，疾撲上去，猛聽蕭穆喝道：「休傷我兄弟！」金劍一引，把刺向郎四的劍接下。
「叮叮叮」，連串劍擊聲響，剎那兩人以快制快，雙劍竟然互碰了二十一下。
應陽天尚未及變招，顧思南的刀已從側攻上，猛地聽他喝聲來得好，劍尖一挑，格開顧思南的刀。
顧思南是有名的閃電刀，刀法一展開，只見刀光霍霍不見人影。
應陽天吸了一口氣，心忖：若不設法速戰速決，今夜實難討好。肋下兵刃之風又響，應陽天手略一縮，劍鍔撞在蕭穆的劍尖，「叮」一聲金劍被擊退，他卻借刀疾刺，劍如離弦之矢，疾點顧思南咽喉。
顧思南退後一步，刀一掄把劍格開，手臂一陣酸麻。
應陽天見顧思南刀未被擊飛，亦暗暗叫苦。
在剎那間，背後葛根生的長棍已擊至。
應陽天心念一動，向天打了個觔斗，落來時剛好雙足點在長棍之上。
葛根生長棍一沉，他天生神力，嘿了一聲，長棍打了個圈，意圖甩掉應陽天，不料應陽天卻借力再一個凌空跟斗翻出。
人在半空如大鳥投林，身子向一棵大樹射去。
右手輕舒，勾著樹枝，腰一擺一蕩，又在半空竄出二丈。
眼看就快能得以脫身，猛見郎四喊了一聲打，無數暗器迅即向他射到。
應陽天怒哼一聲，舞起長劍護身。
劍身碰著暗器卻絲毫不發出聲音，原來郎四怕他逃脫，抓起地上積雪，捏成一團不斷地向他射去。
應陽天果然被他阻了一阻，只這一霎，顧思南凌空躍起，在半空中攔著他。緊接著蕭穆亦御劍飛至，劍氣如毒蛇吐信，嘶嘶亂口向。
應陽天猛使千斤墜，降身落地。
顧思南跟著撲下，烏金刀一揚，自高劈下。
應陽天一偏身讓過，不料，顧思南這一招竟是虛招，刀一橫，改直劈為橫削，削向他的頸部了。
應陽天力沉手腕，運劍一架，「噹」一聲巨響，顧思南被撞飛一丈。應陽天身子亦是一陣搖晃。
剎那蕭穆已自半空沉身追至，劍勢凌人，應陽天來不及招架，附身在地上一滾，他這一滾就是丈五。
當他直起身時，顧思南、陶松、郎四及葛根生已團團把他圍住。
應陽天長歎一聲，知道脫圍已沒望，希望之火已經熄滅，應陽天再一聲歎息，說道：「且慢！」聲如霹靂，震得各人俱是一怔，手上立時一慢。
應陽天聲音沙啞地低低地說道：「萍，我先去一步。」
左臂一回，長劍抹向頸際。
此舉大出眾人意料之外，再也來不及阻擋，只見應陽天頸血濺出，滴落在雪地上，顯得格外鮮紅奪目。
蕭穆扶起應陽天，沉聲說道：「前輩何必如此？李神捕只是求你去一趟，以便協助查一件案子而已，如今真相未明，前輩……」
應陽天微睜雙眼，神色顯得安詳無比，「李鷹不愧是神捕，想不到片刻間的事他亦能即刻派人找上我……你不知道的，我能一死，心靈反而得到解脫……所謂殺人者死……」
眾人都默不作聲，但此刻對應陽天卻生了一股欽佩之情，「應陽天果然不愧是及時雨，一生光明磊落，殺了人也能以死謝罪！」
顧思南踏前一步，蹲下問道：「前輩有否未了之心事要交代？晚輩等若力所能及，必盡力替前輩完成未竟之志。」
應陽天苦笑一下，欲言又止，片刻聲音低弱地道：「告訴李老鷹，說我絕不怪他，也希望他能夠助長正義……收，收費……不要過……不要過昂……」頭一歪，登時氣絕身亡。
良久，蕭穆才放下應陽天的屍體，緩緩站了起來。
顧思南喃喃道：「真想不到，也許我們做得過份了點。」
郎四道：「不會，應前輩全無怪我們之意！」回顧蕭穆，目光露出詢問之色，「蕭大哥，應前輩的遺體怎樣處理？」
蕭穆略一沉吟，道：「此際天氣已寒，屍體不易變壞，葛根生，你去找架雙馬套車在前頭等候，我們快馬運回襄陽待頭兒處理。」
陶松接口道：「何必如此麻煩，趁現在還未天亮，就在此地把他火化掉吧！」
蕭穆沉聲道：「不可。此人不是別人，不能草率從事，小南，你去撤掉埋伏在程家寨附近的兄弟。」
葛根生連忙上馬去購馬車。顧思南卻說道：「此事已告一段落，小弟尚有點事要在商丘逗留幾天，煩大哥回去對頭兒說一聲。」
「無妨。」蕭穆抱起應陽天的屍體入林密處找尋馬匹。
事情之太過順利，反而使本來滿懷興奮的心情，變得有點索然沒味，郎四等默默跟在蕭穆身後。
四更已過了，北風突緊，呼嘯怒吼，捲起漫天雪。嗚嗚的風聲是在詛咒應陽天，還是在為他發出同情之歎息？
又抑或為他鳴不平？
雪下得更密，只半晌，已把地上凌亂的足跡掩蓋。
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