正文 第十章 尋駒深山逢奇僧 文 / 上官鼎
轉眼間，三天已過。
這天當晚，姑娘已將他應帶的衣服，用張大油布包好，遂說道：「傑弟弟，你那套被褥，我看還是帶著吧，睡覺時，不是方便些嗎？」
宇文傑說道：「玉姊姊，我帶的衣服儘夠了，其餘的在將來晤面時，再給我，萬一不能晤面，你就留著，作個紀念吧！」
姑娘嗔聲說道：「不帶就不帶嘛，你又胡說些什麼？」
次日一早，宇文傑來至上房，叩別伯父、伯母，施鳴玉要伴送傑弟弟一程，也換了一身男裝。
施家夫婦以及男女僕眾，都來至大門相送，施鳴玉伴著宇文傑離開施家堡，沿著運河向南，聯騎徑奔瓜州。
瓜州地當長江北岸運河出口處，人煙稠密商業茂盛，舳舫千里檣桅林立，為長江上下運河南北水上交通要衝，其市面碼頭，極為繁榮。
施鳴玉伴送宇文傑，日未晌午，兩人已聯騎雙抵瓜州，並肩河岸，喁喁私語，良久不忍分袂。
最後，還是宇文傑展顏強笑地說道：「姊姊！我這次為雪報親仇，單騎千里，僅是暫時告別而已，請不必以我為念，並請回去上復伯父伯母，就說我對他兩老這些時來所給於我的優厚款待和殷切的愛護，深致謝意了。」
隨即雙手一拱，一躬到地，牽動馬韁，欲走下河。
施鳴玉此時，已被離愁所罩，鼻尖透酸，兩眶潤濕，見狀，猛舒纖掌一把抓住他的右腕。
宇文傑只得又停步住身，靜待下文。
姑娘這才哽聲說道：「傑弟弟，我自從上次回家以來，行動上已經不能像以前那樣隨便了。你今天遠去湖南，我也只能送你到此為止，但願你早日報卻伯父伯母的大仇之後，再來會我，勸你那崑崙山不去也罷！」
宇文傑說道：「姊姊的話，我自當銘刻肺腑，至於去不去，將來與你晤面之時，再談吧！」
說罷，姊弟兩人才灑淚分袂，宇文傑在千般含忍，萬分無奈下，牽著馬匹步上渡船，臨行猶戀戀不捨，頻頻回首。
姑娘呆立江岸，神情黯然，見那渡船，已載著傑弟弟人馬，轉舵揚帆，直馳江心，始悄然離去，返回揚州。
船攏江南，抵鎮江上岸，宇文傑翻身上馬，沿運河及富春江南馳，一路上饑餐渴飲，曉行夜宿。
由於人輕馬快，第三天就趕到了湖南重鎮的衢州。
次日繼續打馬啟程，觀察地勢，漸近山區，向左右一看，見峰巒嵯峨，起伏如波，橫亙千里，綿連不絕。
經一路打探，已知左首是武夷山脈，那素以風景幽美，形勢險峻，稱絕天下的仙霞嶺，就在這武夷山中。而仙霞嶺，卻又是一般山樓谷飲的潛修之所，佛道兩家的香火勝地，更聞名天下。
他一馬過了江山縣，看天色還早，心想再趕一程，雖又走了百十里路程，這時，不但日偏西，落霞眩眼，且一路儘是層巒疊嶂，杳無人煙。
他策馬竄過山崗，又躍過一條小溪，在眼前一片昏黑暗影中，見前面地勢已漸開朗而稍平坦。
乃沿溪前進，曲曲折折，約莫行了五六里路之，忽瞥見遠處，星火閃爍，似是燈光，心頭不禁大喜。
襠下一緊，直向那點燈光，催馬撲去，黑暗中看似不遠，由於道路不熟，地形複雜，摸索了好一會，方才來到。
臨近一瞧，卻是一片茂密的樹林，內有茅屋數間。
他在黑暗中，慌不擇路，只就眼前一家竹籬院牆，上去叩門，半晌，始從籬笆空隙裡，瞥見院中燈光一閃。
有人持燈來至院牆臨近，且不開門，即聽得一種蒼老的口音，在內發話，說道：「請問貴客，是哪一位？」
宇文傑婉言說道：「老伯，真對不起，在下姓宇文，名傑，途經貴地，因錯過宿頭，想打擾府上一宵，明早即便起程。倘蒙見納，事後當從豐拜謝。」
院中老人，打開院門，橫身擋立門前，舉起手中燈籠，向外一照，見來人是個一身玄裝，約莫十七八歲的少年。
身後牽著一匹高大的黑馬，便說道：「出門的人，途中遇著困難，乃免不了的事，只是我們鄉廬草居，沒甚招待，如不嫌簡慢，小友，就請進吧！」說罷，舉著燈籠，將身形向門旁一讓，請客進入。
宇文傑一面拱手稱謝，一面牽著馬匹，進入院中。
老人隨手關上院門，領著宇文傑，由正屋左旁，繞至後院樹蔭灰棚下將馬拴好，加罷水食草料，才與宇文傑同進草堂落座。
宇文傑一面告坐，一面打量面前這位老人。
但見他長髯飄胸，精神矍鑠，約莫六十上下的年紀，遂拱手說道：「請問老伯貴姓，府上還有些什麼人？」
那老人就手中吹滅燈籠，向壁間一掛，然後落坐燈前，說道：「老漢姓柯，名金奎，世居這江山縣新塘邊為家。膝下有兩子一女，長子又奎，已經完婚，現在衢州郡，聽點差做個總捕頭，其餘次子小奎，小女靈玉和媳婦兒，都隨我兩老住在家裡。」
宇文傑含笑說道：「老伯，你的福氣真好！」
柯金奎一聽，仰面哈哈大笑，說道：「所幸兒女行孝，老伴尚健，這就是老漢之福。」
這一老一少，正對燈答話，忽瞥見屏門一閃，步出一個廿餘歲的少年，手中托著一個食盤，上面擺著碗筷飯菜，和兩盅熱茶，放在桌上，先捧茶敬客，又在老人面前，擺了一杯。
宇文傑連忙起身拱手為禮，那少年也頻頻頷首，微笑相答。
柯金奎一面飲茶，一面說道：「這就是次子小奎，小友，你不必客氣，山居之家，無甚款待，請隨便用點吧！」
宇文傑當下道罷謝，也就不再客氣。
鄉間習慣早睡，柯金奎與宇文傑，又略談一會，就招呼他去左首書房安寢，他遂先去後院灰棚下，鬆了黑馬的肚帶，取下包裹，來到書房，關門睡覺。
睡至中夜，突被一陣吱吱喳喳，出出進進的聲驚醒，頓感十分詫異，再一凝神靜聽，不但柯家父子全已起床，裡面還夾雜著許多婦女的細碎腳步聲，心想：「奇怪，深更半夜，這家裡發生了什麼變故嗎？」宇文傑躺在床上，兀自驚疑不已，忽聽得有人輕輕敲門，忙問道：「誰？」
那柯金奎立在書房門外，沉聲說道：「小友，醒了嗎？真抱嫌，打擾你的瞌睡，如能起來的話，老漢有點小事，想與你商量商量！」
宇文傑躍身下床，開了房門，說道：「老伯，有什急事？」
柯金奎掌燈進房，將油燈向桌上一放，微微歎息了一聲，皺眉說道：「捨媳在昨晚已臨盆分娩，不料胎兒至今還未落地，顯系難產，今擬差次子小奎，赴江山縣買『益母丹』，救急催生。只因路途遙遠，恐時間上趕之不及，想借尊騎一用，約兩三個時辰，就可回轉，不知能見允否？」
一語觸動了宇文傑的靈機，不禁偏頭凝神，向後院傾耳聽去，忽失聲呼道：「老伯，請隨我來，到後院看看！」
那柯金奎還頗狐疑這少年，有點兒見鬼見神的恁般慌張，當面不好言語，只得掌起燈籠，領著宇文傑。
不料一來到後院，即遙見院門大敞，灰棚下，哪還有馬在，兩人同時大驚。
跟在身後的柯小奎，首先深自抱怨，說道：「怎搞的，我們只顧忙著嫂嫂分娩的事，連賊人扒進後院，牽走了馬，也不知道。」
那柯金奎，份屬主人，今由自己家中，丟了客人的坐騎，當下內心那份歉疚，更難以形容。
宇文傑立即傾身伏下，偏耳貼地一聽，已聽出東南方向，似有蹄聲，最多不過七八里之遙。
正待起身，忽又一眼瞥見院中草地上，有一碗形東西「噫！那是什麼？」忙趕上去拾起一看，不認識，逐問柯金奎，道：「老伯，這是府上的東西嗎？」
柯金奎也感十分詫異急聲說道：「舍間並沒此物，這是和尚們戴的一種氈帽，難道是劫馬賊人所遺？」
宇文傑說道：「一定是了，賊人剛走不遠，似在東南方，不出十里左右，現馬已被劫，小奎兄去買藥，也只好步行了。不過，在藥未買回之前，我這裡有種藥丸，可先用開水伴送，命產婦服下，救急要緊，包裹暫存府上，我現要去追賊。」
說罷，掏出了一粒雪蓮丸，向柯金奎手中一塞，即閃身出了院門，在黑夜星光下直向東南追去。
南方的地形複雜，非山即水，如生人陌路，在白晝裡行且不易，何況夜間，宇文傑追賊心急，未向柯金奎詢清地名方向。
出得門來，立即運起輕功，一路急奔，轉眼天亮，已不知追了多少路程和到了什麼地方。
只見四下全是崇山峻嶺，遍地樹木蒼蔥，哪有什麼人聲馬跡。
他既追丟了賊人，又迷失了方向，當下心頭一橫，也就不作回頭打算，遂放緩腳步，瞧定東南方，一路尋來。
在途中曾數次聽得馬蹄奔馳聲息，及至趕去臨近一看，全都不是，他也曾向田舍農家，以及鄉村僻鎮，打探那黑馬蹤跡。
亦均說未見，不由心頭漸感失望。
他在山區裡，來回奔馳，如凍蠅撲窗般，亂撞了一天，至此，已是日落西山，寒鴉歸林之時。
他正坐在一處山石小憩，驀地聽自後山，傳來一陣清越的鐘聲。
剎時，彼起此落，全山響應，暗忖：「這廟鐘聲響個不停，想是僧侶道眾，做晚課的時間。」
他正俯首沉思之際，不覺怦然心動。
深自抱怨道：「唉！我怎恁糊塗，那柯金奎不是明明說過，劫馬賊所遺氈帽，是和尚之物嗎，我何不向那些寺院尋去看看？」
心念方罷，回首仰望那座峻山高聳入雲，遂立起身形朝著鐘聲方向奔去。
遙見那山本在眼前，不料動身後，中間經翻過數重山嶺，及跳過幾道深澗，方始到達山腳。
這時，天已昏黑，夜靜星空，他躍上小坡前，運用眼神向山中望去，只見山麓間，四下燈光，忽隱忽現的閃爍不停，忖度情景，山裡廟宇似不在少數，乃就地運起輕功，直向那燈光稠密處撲去。
來到臨近，果真是座偌大的叢林，山門外古樹參天，風聲颯颯，那山門簷際有「敕建法華寺」五個斗大金字，還依稀可見。
他佇立廟前，略作沉思，逐閃身竄進了左側茂林。
他由這廟左側，縱身上了院牆，又凌空一躍，跨上了頭重大殿，伏身殿脊，居高臨下向四處一掃。
見這廟好大，僅當中正殿，前後就有五進，左右院落偏殿，以及四下裡僧房禪堂等，尚無法看清數目。
更深夜靜，擊針可聞，這時，驀地聽得陣陣掌風劈空之聲，由左首那院中傳出，不覺一驚，暗忖：「這黑夜裡，難道有人來此尋事拚鬥嗎。」
忙借物掩形，兔起鶻落地循聲尋去。
來至一座偌大院落，見院中四處樹木森森，可隱身形，遂運輕功伏在一株大樹上，凝神向前睇視。
只見院中有兩個僧人，一進一退，忽上忽下，正在對掌過招。
掌風所向，掠過站在一旁作壁上觀的另外四個僧人身邊時，只吹得他們的袍襟腰帶，隨風飄蕩，颯颯有聲。
宇文傑伏在樹上默默沉思：「那黑馬被劫時，竟聲息毫無，我相距咫尺，也未能覺出一點響動，這顯然不是一般竊賊所為。今觀這裡和尚，不但都是慣家，且有恁樣的高手，那劫馬賊人，就是這般傢伙，也說不定。」
他一陣沉思之後，認為很有道理，再一看，場中已經收招停式，六個僧人也已經相繼離去。
他遂也離開當地，繼續向四下院落暗行踩探，奇怪，不但未發現那馬匹的蹤跡，這廟中竟連個豢養牲口的欄棚也沒有。
他蹲在一處矮院牆上，正待離身他往，忽然瞥見院中殿內燈光一閃，不由心頭一動，那燈光下面，隨即現出四個僧人，在殿前蒲團上，一字垂首合十盤膝靜坐，幾個光頭上熱氣蒸騰，竟將那盞高懸的油燈，掩蔽得黯然無光，他們似正練習一種什麼禪功，因距離太遠，看不真切。
遂由院牆繞至殿前左首，輕身—躍，上了臨近殿角的那株軀幹高聳枝葉密茂的梧桐樹，伏在樹間，向下窺看。
他繞牆飛行，凌空上樹，枝前伏身等這幾個動作，非常輕巧，矯捷絕倫，不但枝不搖，葉不顫，且衣不帶風，聲息毫無，竟將殿中四個高手，全行瞞過。
他現已逼近殿前，只五七丈之遠，不但殿中一切景象，看得十分顯明，就連幾個僧人的呼吸，也聽得非常清晰。
他自枝葉隙間，借由殿中透出的昏暗燈光，見簷際懸有一方黑底金字匾額，上鐫「羅漢堂」三個斗大的古篆。
正凝視間，驀覺殿中昏黯燈影下，忽射出兩縷精光，向外一閃即逝，不由暗自一驚，忙轉動眼神，移向殿中睇去。
原來一字靜坐的四個僧人，那當中右首蒲團上，卻是個濃眉環眼，獅鼻海口的虎面和尚，恰與自己存身處，這株梧桐樹遙遙相對。
這時，他突然仰面露出兩縷爍爍逼人的湛湛眼光，向院中梧桐樹前掃了一眼，似因無甚異狀，旋又垂首合目，恢復靜態。
宇文傑這才看清，不但這個虎面和尚，精神煥發，目蘊精光，就連四個禿頭上的兩旁太陽穴，全皆高高凸起，顫動不停。
方知他們都是內外兼修的高手，自己也就提高警覺，不敢大意，伏身不動，屏息凝視，想看個究竟。
約莫過了兩盞熱茶的工夫，忽聽得殿中一陣梵唱過去，那虎面和尚，隨又朗聲一笑，說道：「今晚我們師兄弟四人，可說是功德圓滿，修為相同。」
其餘三僧，即忙合十當胸，同聲說道：「這都是師兄的慈悲。」虎面和尚那副猙獰面上，狀似得意之極。
這時，四僧已行功完畢，不復靜坐，只各依身蒲團，隨意休息。
那虎面和尚，忽挺身蒲團，雙眼圓睜，目露凶光，伏在樹上的宇文傑見狀，不禁心頭一震。
以為自己的行藏，已被發現，忙提氣行功，蓄勢戒備，旋聽得那和尚朗聲說道：「師弟們，明日就是三月初九，也就是限期最後的一天，那老和尚如仍不將本寺佛前三寶交出，哼！洒家也顧不得什麼師徒情分，那時，莫怪我出手毒辣，要施用火攻了，看他還有什方法，再事拖延。」
說罷，恨聲不絕。
坐在他左首蒲團上，那個面目清瘦的和尚，連忙雙手合十，輕輕宣了一聲佛號，說道：「師兄且暫息怒，尚祈體念師尊年事已高來日無多，這一十三載漫長的歲月，已經過去，莫若再寬以有限的時日，俾其善自圓寂，得能歸真浮圖，也不枉我們師徒相聚一場，未悉師兄禪意如何？」
「嗯！」那虎面和尚由鼻孔裡悶哼了一聲，半響，才沉聲說道：「這件事，洒家自有安排，眾位師弟，且不必多管。」
眼前燈影一閃，剎那間，四個僧人，蹤跡已杳，殿中只剩下佛面孤燈，以及案前蒲團而已。
宇文傑聽了半天，聽的沒頭沒腦，思索了一會，還是不明白他們的語意，不過，僅有一點，他確已知道那個虎面和尚，對其師尊似有不滿。
他因事不關己，腦際裡對剛才那陣遐思，一掠即逝，隨即撤身下樹，剛一落身牆外，即聽得身後一陣衣襟帶風之聲，由廟前方向傳來。
忙擰身一躍，上了林中深處一株大樹，隱好身形，旋見有兩條黑影，隨聲撲至，停立牆邊。
其中一人，語氣十分詫異地說道：「噫！我明見有條黑影，落下牆外，先還以為是四老有事外出，再一想不對，因我剛出禪堂，已碰見四老，本寺弟子，是不准擅入羅漢堂的，這黑影定是外人，師弟，你我分途搜搜。」
那兩條黑影，即左右一分，撲向樹林深處而來。
宇文傑握著一段五六寸長的樹枝，在掌中顛了一顛，覷定身前不遠的一人，凝勁抖手打去。
同時，橫身向左一閃，又上了另約五丈開外的一株大樹伏著。
那突遭空中狙擊的一人，忽聽腦後風生，知遇暗襲，連忙余步跨身向右一偏，揚手一抄。
襲來的暗器，雖被接著，可是，人也被那股急勁的衝力，帶著一個踉蹌，除非身旁那株大樹，將他一擋，險乎要栽個跟頭。
他急忙穩住身形，就手一瞧，原來是段樹枝，不禁大驚：「今晚寺中來了這摘葉傷人的高手，定有所為。」
忙佇立樹側，向林中四下，察聲辨息的靜觀了一陣，即閃身穿出林外。
宇文傑伏在樹顛，見久無動靜，還以為已擺脫了兩個僧人的搜索，正待離身他往，驀聽得當面林外，有人朗聲敞笑，說道：「師兄，你真不愧是天目尊者。」方自一愕，忽又聽得腦後一陣金風劃空之聲，凌虛劈至。
他眼角向上一掃，急將手中另一段樹枝，連出了五七成真力，猛對身後那團凌空驟至的白光，抖手打出。
自己又向右平身一竄，上了林邊另株大樹，同時，耳後即先後聽得兵刃墜地，「匡啷」聲，與身形摔地「撲通」聲。
他攀立椏間一想：「今晚差點上了那兩個和尚『聲東擊西』的大當，唉！還是快點離開此地為上，不然，如再招引出多的人來，那更麻煩了。」遂拋下林間兩人，飄身下樹，直向後山信步奔來。
不知不覺，已越過了很多廟宇，轉過了好幾個山頭，這時，已月隱星收，晨曦初上，在晚風拂面中，舉目四下一看。
已知離開那法華寺很遠，很遠，忽瞥見身旁附近，有條山澗，乃縱身躍下，就澗泉洗浴。
這山澗深處，寂靜的像條死弄，除涓流一線，激石可聞外，其他聲息毫無，宇文傑蹲身澗邊，剛剛洗浴完畢。
驀地聽得由這山澗下頭，傳來一陣「丁丁」伐木之聲，暗忖：「這樵夫好勤快，天沒大亮就來砍柴。」
他以為樵夫就在澗中鄰近，一時好奇心動，循聲尋去。
不斷躍石跳澗，登巖攀枝，兔起鶻落的一陣急奔，即見前面不遠，已是山澗出口處，再臨近一看，原來山澗口外，卻是一大片谷地，四面峻山，高插入雲，這澗泉出口，即匯成一條小溪，橫亙谷底。
「丁丁」伐木，響聲不絕，谷中回音甚大，宇文傑攀立山口，扭首向那發音之處望去，看不真切。
遂沿著右首岩石，揉身而上，繞至陡坡上方，一叢矮朽下伏著，探首向下一張，卻是兩個黑衣僧人，正在山麓陡坡前，砍伐松樹。
旋聽得其中一僧，說道：「師兄，這堆柴，八百斤只多不少，我們幹了一夜，現在可該回去休息一下吧？」
兩個僧人，邊說邊將所砍的柴薪，一捆捆的，捆成四堆，由陡坡運至谷底，擺在溪邊，然後，掮起斧頭，爬上澗口，循著宇文傑的來路而去。
轉眼已失兩個人的蹤跡。
宇文傑鑽出矮松，立身坡前，暗忖：這兩個和尚，夜間砍柴，已透著奇怪，山上那麼多樹林的地方不去，卻尋到這谷底來。砍了恁多的柴，又不要，豈不更怪。
他睹此異狀，暗自納罕不已，即閃身躍下谷底，來至溪邊，向那幾捆柴薪再一端詳，敢情全已淋了桐油，濕潤潤，辛辣刺鼻，又一想：「這些油柴作什用呢？難道預備放火燒山嗎？那兩個和尚，鬼鬼祟祟，准非好人，唉！悔不該讓他走的。」
他一氣之下，提起那四捆油柴，向溪中一扔，由於水淺石多，無法飄流，卻半浮半沉，靜靜地躺在水裡不動。
宇文傑扔罷之後，心頭似感一暢，仰天輕聲噓了一口長氣，見太陽尚未上山，此刻，還不過是辰時的光景。
又見這片谷地，略帶圓形，水溪兩岸，遍生野花，綠茵如氈，溪對岸，地面較闊，但覺輕霧瀠漾，無法看清那邊山腳一帶的影物，遂縱身躍過小溪，步上草坪，穿行霧中，直撲向那邊山腳，想來看個究竟。
他在草坪上，一眼瞥見遍地白骨嶙峋，仔細一瞧，全是人的骷髏，不禁打一冷噤，週身毛髮直豎。
他嚇得正待反身回走，忽又附近淺草間，散亂著幾件斧子鐮刀之類的東西。
乃暗自解釋道：「哦！敢情是樵夫們，入山迷路，為野獸毒物所噬，才會弄得暴骨荒野。」
他向對山一望，迎面全是一屏如鏡的峭壁。
壁間距離谷底，約丈餘高的陡坡上，卻現出一個高可及人的巖洞，洞口兩旁，生滿了盤石虯松。
宇文傑已覺此處，似非善地，以早早離開為是，心念未已，正打算返身循來路出谷之際，猛一抬頭。
只見眼前一片青瀠瀠濃霧成幛，掩蔽天日，剛才躍身過來的那條水溪，頓失所在，睹狀大驚，急忙躍身前進，穿霧而行。
取向那條水溪撲去，揣摸距離，似已到達，再定神一看，腳下白骨纍纍，身後巖洞宛然，不料仍在原處。
他不覺倒抽了一口冷氣，還以為自己被大霧迷眼，摸錯了方向，忙向四下仔細又打量了一番。
遂從右前方一步一試，一腳一探的行去，誰知霧裡摸索，仍舊是懵懵中在草坪上繞了幾圈，又回到了洞前坡下。
他呆在就地，心頭一陣大急，這一急，非同小可，只急得額汗如雨，遍體生津，不禁喃喃自語，說道：「宇文傑！宇文傑，你此次奉命下山，所為何事，怎能就此死去，陳屍荒野呢？」
他沉思了一會，遂恨聲罵道：「是甚賊，在這裡設此埋伏，要加害於我。」言念及此，不由滿腔悲忿，無處發洩。
乃仰天一聲清叱，將全身功力，運集雙臂，對眼前一片青朦朦的空際，一連劈出了幾掌。
頓捲起兩股急勁無匹的狂飆，離弦般向前撞去，只震得白骨紛碎，岩石紛飛，樹斷枝折，魚潛鳥墜。
加之空谷回音，更添聲勢，直有如排山倒海，萬馬奔騰。
他經此一陣劈空揮擊之後，才稍舒心頭積念，剛一式停身，耳邊聽得一個蒼勁口音，傳來絲絲細語，說道：「小檀樾，你已誤入『五行迷蹤陣圖』，今遷怒木石，徒勞無益，何妨前來與老衲談談？」
他嚇得不禁毛骨悚然，四面一張，杳無人跡，暗自忖道：「真得遇見了鬼嗎，說話的人呢？」
「小檀樾，老衲就在你身後洞內，不必疑慮，請進來與老衲一談！」
宇文傑回首一看，那壁間巖洞，本已見過。
內中竟藏著有人，實非始料所及，心想：「這洞前埋伏，定是洞內那人所設，待我向他問個明白，如何出去。」
他隨即反身一步躍上山坡，立身洞口，盯眼向內一探，只見這巖洞不大，僅有三丈方圓。
最高處也不過三丈，略似饅頭，四壁籐蔓叢生，寒氣襲人，洞壁前有具極粗糙的木榻。
榻上坐著一位銀頭皓首的老人，一蓬亂糟糟的鬚髮，長披全身，連形貌也掩蔽得看不清楚。
那榻上原閉目趺坐的老人，這時，雙眼一睜，由覆面長髮問，露出兩縷湛湛精光直達洞口。
旋即舒臂點手，向宇文傑溫語說道：「小檀樾，進來，進來，這邊請坐！」
宇文傑見狀，一種尊老敬上之心，不禁油然而生，忙趨步入洞，向老人一躬到地奉了個長揖，說道：「老人家，你偌大年紀，怎孤零零的一人，獨坐此處呢？」
那老人不覺微微一震，旋又搖首慘笑，淒聲歎息，雖然長髮覆面，終難掩蔽那不勝感慨的神情。
他略為一沉默之後，即伸出左掌，向木榻頭間輕輕一拍，說道：「小檀越，請坐上來！」
宇文傑跨上右腿，就木榻邊沿坐了一角，斜身面對老人，恭聲說道：「老人家，這洞外的埋伏，可是你所設？」
老人兩肩一晃，忽由那蓬長髮亂須中，掀起一陣冷峻的訕笑，神情隨著一肅，半晌，才恢復寧靜，雙手挑起覆面長髮向腦後一抹。
宇文傑這才看清老人面容，不但目蘊精光，且滿臉紅潤。
想那些「鶴髮童顏」，「返老還童」等諺語，實不足以形容這老人，精湛的內功修為與造詣，益發使他不禁虔然生敬。
那老人伸過左手，撫著宇文傑的肩頭，偏過頭來，滿面慈祥地說道：「這類左道旁門，陰毒險惡的伎倆，我佛門弟子，豈屑為之，此乃老衲叛徒約來左道術士設此惡陣，意在禁止外人出入，斷絕老衲生機。屈指算來，已九年於茲，在此九年當中，附近一帶的無辜樵人，因誤觸禁制，死於陣中的，實不知凡幾，惜老衲半身已僵，不能動彈，無法前往施救，只有埋首洞中，默誦經文，為死者超度而已。」
宇文傑聞言不由得滿腹困惑不解，說道：「那以前被困的人，就不能進洞，向你求救嗎？」
那老人一手撫著他的肩頭，又一手指著他的胸口，說道：「如所言不誣，小檀樾！老衲猜你身上，定佩有避邪寶物。」
宇文傑未置可否，那老人又說道：「由於這五行迷蹤陣，每當凌晨寅未辰初之際，正是陣中陰陽二氣，互為消長之時，此刻陣勢衰退，被你誤打誤撞，乘除而入，因身仗避邪寶物，始能到達這巖洞口外。
待辰時一過，陣勢復又發動，因其法力，不能到達洞口，是以，只將你隔在這裡，不能出去。不然，你還不是與以前的樵人一樣，困死陣中。」
宇文傑不覺又倒抽了一口冷氣。
老人繼續說道：「如在平時，你只守至明晨，陣勢一退，由老衲指點於你，即可出困，可是，今晚的情況，卻不同，因這五行迷蹤陣的法力，至今晚午夜自動消失，屆時，那叛徒必定率眾來犯。剛才老衲聽得洞外幾記劈空掌聲，才知來了外人，是以，貿然相邀，準備告以出困之機。」
宇文傑頗為這老人感到不忿，說道：「你那叛徒恁凶，難道竟然沒有人能夠制服住他嗎？」
那老人面情，又微現激動，合十當胸，輕輕宣了一聲佛號之後，說道：「老衲靈伽，乃仙霞嶺敕建法華寺第十七代掌門。於二十年前，因參習一門上乘禪功，自恨六根未淨，靈台不明，竟為外邪所侵，走火入魔，落個下部半身不遂，輾轉床榻，七易寒暑，不料叛徒鐵慧，罔顧清規，泯滅師倫，妄圖掠奪本寺佛前三寶，屢欲加害老衲，但均未得逞。最後，又施一種極毒辣的陰謀，幸為徒孫宏遠所悉，力勸老衲暫避，並暗將老衲及三寶護送至此。過了四年，惜事為叛徒識破，竟邀來左道術士，設此禁制，欲困死老衲。老衲已風燭殘年，豈惜一死，只因這三寶如落入其手，那『楞嚴秘典』上的幾種上乘武功，一旦被其悟徹，不啻如虎添翼，更將為非作歹，小則貽羞師門，大則為害天下，老衲以護寶責重，不得不苟延殘喘，以待傳人。」
他說至此際，頓了一頓，又問道：「小檀樾，老衲看你，並非綠林中人，因何至此，可否見告一二？」
宇文傑當下見問，既同情這老禪師的遭際，又悲痛自己的身世，不覺重重地歎息了一聲，乃說道：「弟子姓宇文名傑，襁褓中即身負父母血海沉冤，迄今已歷時一十七載，未能昭雪，此次系奉師命。向湖南尋找仇家，為亡親報仇。」
靈伽聽得也為之動容，不禁頻頻點首，感慨萬千。
宇文傑繼續說道：「不料行經江山縣新塘邊，被人劫去坐騎，才尋上山來，又因今晨有兩僧人，在谷邊砍柴，被引至此，致誤陷禁制。」
那靈伽神情一愕，雙目陡睜，面容一整，頓現肅穆。
半晌，才又恢復靜態，長長地歎息了一聲，說道：「那叛徒今晚，果然是要施用火攻了。」
宇文傑見狀，內心不由極度不安，忙用一種慰藉的口吻，柔聲說道：「老師父，你不必害怕，那兩僧人所砍的柴薪，我已將它扔入溪水中了，屆時，就是撈起來，也燒不燃了呵。」
靈伽見這少年，一片赤心，滿口稚語，甚是感人，不禁霽顏揚眉，掀髯長笑，滿臉慈祥的撫著宇文傑後腦，說道：「老衲並非害怕，只因今晚為護持三寶，將要造成一場浩劫，又恐累及小檀樾，無法出困，是以憂耳！」
宇文傑一時激於義憤，聽得非常動容，不由忿然作色，厲聲說道：「老師父，請你放心，今晚，那叛徒如率眾來犯，由我去鬥他，代你清理門戶。」
靈伽頷首微笑，說道：「小檀樾，不但心底仁厚，且義風可嘉，不過，武功一道，從來自有深淺。這歸功於各人的修為不同，而課其成就，故技之上焉者，放之則彌六合，卷之則退藏於密。若圖一時之逞，實為智者所不取，剛才你在洞外，所擊出的幾記劈空掌風，聽來雖然聲勢雄渾，惜僅六七成火候，決非那叛徒的數十年修為之敵。今晚，最好於他全力對付老衲時，以乘機逃走為上，你應該珍惜己身，為亡親復仇，切勿涉此重險。」
宇文傑哪裡識得厲害，聞言意頗不平，說道：「那鐵慧的武功，比之山東嶗山二聖如何？」
靈伽搖首不語。
宇文傑又問：「那江東雙義呢？」
靈伽仍不作答。
宇文傑見靈伽仍不答，遂又問：「比紅燈教主怎樣？」
他這才回聲問道：「呵！小檀樾，你鬥過韋清風？」
宇文傑只瞪著老人點點頭。
靈伽說道：「那嶗山二聖武清揚，武維揚弟兄的武功，較之叛徒，怡如小巫之見大巫，殊不足道。
至你所說的江東雙義，想就是那衝霄劍客傅九公，與青萍劍客翁一葦了，他兩人雖系當代武當名宿，惜技平平。不過，韋清風這人，卻又當別論，他雖非出身名門正派，但所具有一身獨特的武功，非時下一般武林末俗，所能望其項背。小檀樾竟鬥敗了此人，這又實出老衲意料之外，可是，他嫻習的武功種類很多，只不悉你擊敗他的是哪門功夫？」
年輕人的心理，多半好勝，宇文傑當也未能例外，他聽罷這篇言論之後，才稍稍平息剛才的不忿，遂說道：「鬥他時，我並沒使什功夫，只是以一種迅速的手法，去切取他的脈門而已，不料一擊不中，他竟乘機跑了。」
那靈伽邊聽邊轉動雙眼，仰望洞頂，內心似在思索什麼，及至宇文傑語音一落，遂驚問道：「你所說的那種切脈手法，極似武林久已失傳，我佛門上乘禪功雷音掌，小檀樾，師承是誰，可否見告？」
宇文傑即肅然起立，躬身說道：「家師法號，上心下如，現在崑崙山臥獅嶺文殊下院參禪。」
靈伽頻頻頷首，說道：「呵！難怪，你竟是佛門前輩心如大師的及門弟子，咦！這又不對了，小檀樾，你剛一進洞，老衲即見你遍身佈滿罡氣，露不沾體，風不飄衣，此乃崑崙山派道家玄功，難道你又是崑崙門下傳人？」
宇文傑躬身說道：「我雖非崑崙派弟子，但確師從崑崙派掌門玉鼎真人，習過幾年武功。」
「呵！這就是了。」靈伽呵了一聲，神情十分欣賞，繼又說道：「老衲剛才所說的雷音掌，的確屬武林絕學，小檀樾年紀輕輕，即蒙心如老前輩傳授蓋世不傳秘技的是前緣。」
「不過，這掌法，用於制敵可收效，用於傷人則無功，若以之對那十惡不赦的叛徒鐵慧，則又非我佛慈悲，普渡眾生之意了，至於那紅燈教主韋清風，似頗識利害，故一交手，即捨敵而去。這並非他的武功不濟，只因他乃一幫之主，在江湖上飲譽已久，不願當眾受制於人，壞了名頭！」
宇文傑聽得瞠目相向，木訥無語。
同時，腹中一陣轆轉，頓感飢餓，回首向洞口一張，方知時已不早，日正偏西，忙解下乾糧，雙手向上一捧，請老禪師食用。
靈伽笑道：「老衲停食煙火，已九年了，洞內遍生黃精，可隨時取用，小檀樾，請自便吧！」
宇文傑一陣飽餐之後，這時光，日已壓山。
靈伽靜坐木榻，俯首沉思，半晌，猛一揚頭，又悶哼了一聲，狀似立意已決，遂由頭上拔下白髮一束。
命宇文傑趁天色未黑，一根連結一根，結成一條約五七丈長的白線，他以一端繫緊宇文傑的頭髮，以一端綰握掌中，說道：「今晚，老衲與小檀樾，或葬身巖洞，或殲敵出困，均在此一舉，現已為時無多，你可隱身洞口左旁岩石伺候。當洞外陣勢法力消失，叛徒大舉進犯之際，暫勿現身，只要有人計算進洞，儘管出手狙擊。來人中如別無高手，想那一般僧家，當非你之敵。那叛徒形貌，極易辨認，他乃是個身形修偉的虎面僧人，若與之交手，即須當心，他那一身雄渾的武功，和數十年精邃的修為，乃本門第十八代弟子中之佼佼者，是以，慧字輩的徒眾，多由其代師傳藝。今晚如眾僧不敵，他必親自出手，屆時，老衲當助你一臂之力，殲此巨凶，以為篡竊法統，泯滅師倫者戒。不過，小檀樾與之交手時，切記，勿離開洞口，如必須出洞，也只可到達坡下為止，並切記，不可絆斷腦後這根長髮，至要！至要！」
宇文傑即將渾身衣服拾扎停留，又將腰帶繫緊了一系，遂蹲身洞口，靜觀變動，轉眼間，兩個更次過去。
揣摸時光似已中夜，但洞口外，仍舊一片青濛濛的濃霧迷漫，任甚景物，均看不真切。
驀地聽自遠處，隱隱傳來一陣吱吱喳喳的嘈雜聲息，忖度方向，恰在洞口當面那條水溪對岸，暗想：「果真那話兒來了哩。」
心念未已，就聽得有個洪亮的口音，說道：「宏林，宏昶呢，你們準備的油柴，怎麼燃不著了？」
旋又聽得有人，像似十分恐懼地說道：「啟稟師尊，弟子等今天一早便已經將柴砍好了，而且灌罷桐油，擺在溪邊，可是，不知道是誰將它扔入水裡去，現已浸透，怎生用得。」
接著，那個洪亮的口音，沉聲罵道：「你這兩個無用的蠢才，壞了洒家大事，待一會，不揭你們的皮才怪，呆在這裡幹什麼，還不趕快約同宏元、宏禮，將寺中所有的乾柴，搬來應用。」
這時，突瞥見洞前那大片草坪上，中央及四角地方，忽現出斗大的五蓬青光，衝向空中，一閃即逝。
宇文傑方暗自納罕，不旋踵即霧散霾收，月明星朗，眼前景物，頓感一新，這才領悟到靈伽禪師所說的，是那五行迷蹤陣，法力消失的現象。
他又向水溪對岸探首望去，即見幾團燈籠炬光下，映出人影幢幢，正紛紛躍過水溪，向巖洞這面撲來，約計人數有十五六人之多，暗忖：「這些和尚，想儘是法華寺中的高手。」
不由精神陡然緊張，忙提氣行功，蓄勢以待。
剎那間，那嘈雜的人聲，和眩目的火光，已齊集坡前，正交頭接耳，竊竊私語，忽然眼角人影一晃，已知有人撲近洞口。
宇文傑蹲身暗處，猛抬右臂，覷定來人，呼的一掌，向洞外全力拍出，只聽得一聲大「蓬」，接著，就有人一陣悶哼，一團黑影如斷線風箏般，由洞口坡上，被掀起兩三丈高，直向坡前人叢中落去。
人群中突閃出一個身形魁梧的黃袍和尚，雙臂一張，一把接住那團黑影，沉聲喝道：「有奸細，師弟們留意！」
坡前僧眾，一聞此言，頓起了一陣騷動。
宇文傑伏在暗裡，這才看清發話那人的形貌，原來就是昨晚在羅漢堂，主用火攻的那個虎面和尚，心想：「這禿驢，大概就是鐵慧。」
那鐵慧此時，精神顯得有點緊張，情緒也有點不寧，兩手放下那個受傷的大弟子宏智之後，沉聲呼道：「德慧師弟呢？」
旋見由鐵慧身後，閃出一個身形瘦長的黃袍和尚來，轉身雙手合十，說道：「貧僧在，師兄有何吩咐？」
鐵慧一手攀轉那德慧的身形，令其面向巖洞，一手指著洞口處，說道：「洒家剛才瞥見洞內擊出的掌風，並非那老和尚的手法，卻是另外有人，本寺的佛前三寶，是否還在洞內，煞是可虞。這個匿身巖洞，出掌傷人的奸細，異常重要，今晚，我們非得將他擒住不可，你先上去看看，盼格外小心！」說罷，又指揮身後左右僧家，向這小小巖洞，采扇面形勢包圍，堵截逃逸之人。
德慧奉命一步跨上山坡，行至坡腰，即止步停身，雙手合十，宣了一聲佛號，說道：「弟子德慧，前來參謁師尊。」
語音甫落，眼前人影一晃，一條瘦小身形，擋著洞口，橫身而立，大聲叱道：「什麼人？」
德慧不由暗自一驚，忖道：「鐵慧果真厲害，竟能於昏黑暗影中，察聲辨色於頃俄，其功力之精湛，實非己身之所能及。」
今又見這一黑影，自洞前現身，這人竟先鐵慧而闖過谷底禁制，來此洞中，顯然，定有所為。
是以，對三寶的得失，師父的安危，著實惦念，遂亦沉聲說道：「貧僧乃仙霞嶺法華寺的僧人德慧，前來參謁師尊，汝是何人，為何深夜闖入本山禁區。」他邊說邊運功蓄勢，伺隙襲敵。
那宇文傑一個丁八步擋立洞口，左手叉腰，右手戟指德慧，喝罵道：「你們這般欺師滅祖的賊和尚，今天碰到我，才真是天網恢恢，報應不爽，我若不叫你們個個吃盡苦頭，你們哪會知道天高地厚，舉頭三尺，尚有神明。」
鐵慧猛一抬頭，目露精光，急出手去扣拿宇文傑正戟指著他的右腕脈門，時促勢驟，黑暗裡，實令人猝不及防。
和尚一招得手，方自心喜，哪曉得，這一出手，恰恰碰上了切脈的專家，卻大大地觸了個霉頭。
宇文傑當下不禁暗笑：「你這不是班門弄斧嗎？」
隨即抖臂較勁，猛轉右腕，反一下扣住了德慧的脈門，加力一緊，只見他立時屈腰蜷腿，全身抽搐個不停。
他一手提起德慧，一手托著他的屁股，著力向外一扔，那德慧就像被拋繡球般，在空中轉了幾轉，直向坡前衝著那鐵慧撞去。
鐵慧閃身上前，急伸雙臂，接住空中飛來的德慧，向地上一放，頓時面蘊慍容，暗忖：「德慧的武功，縱怎的不濟，也不致一交手，就悶聲不響，被人拋出圈外。」還以為他身懷二心，不肯出力。
接著，那德慧週身痛楚已失，毫無異狀，爬起身來，滿面羞慚的向後一退，鐵慧見狀，更認為所料不差，只恨的瞠目切齒。
正待發作，這時，肩後忽閃出一僧，合十當胸，說道：「師兄，貧僧欲去會會那個少年。」
鐵慧一看來人，乃師弟慧本，也是本寺一等高手，論武功不在德慧之下，但仍不放心，扭頭見站在身旁的，恰又是本寺一高手，師弟慧永。
遂說道：「你們兩人，可分左右同上，待酒家再與你接應，今晚非得將那娃娃擒住不可。」
宇文傑今晚對這場拚鬥，是居高臨下，先就佔了地勢之利，故打來輕鬆，毫不吃力，眾僧情況，適得其反，所有行動，隨時都在對方監視之下，目標顯著，易受狙擊，且系仰攻，更覺費勁。
那慧本的武功既高，人又狡黠，深知這場拚鬥，己方人數雖多，因失去了地勢之利，故一上場，就折了兩名高手，利害顯明，不容大意，乃踱至慧永身邊，附耳密語，然後分途行事。
宇文傑見這兩個和尚，鬼鬼祟祟，定有陰謀，忙暗自提高警覺，一步跨出洞口，耳邊即聽得一陣絲絲細語，說道：「小檀樾，勿離開洞口太遠，免致危險。」他聽罷，也不管什麼叫做厲害，只就洞口外，橫身一站，蓄勢戒備，嚴陣以待。
兩僧見狀大喜，慧永即縱身一躍，搶上山坡，猛向宇文傑迎面劈出兩掌，掌風呼呼，直衝洞口。
那慧本又就地擰身，向右一閃，來到洞旁左側山巖腳前，將身形拔起三丈，掄開雙掌，由左上方凌空下劈，捲出一團勁風，向宇文傑當頭撞至。
這兩個世外高手，如此明攻暗襲的聯手出擊，在使對方腹背受敵，首尾不能兼顧，以為這少年的武功再高，也非要落敗不可。
那慧本用計，雖然至毒，只可惜，智者千慮，必有一失，他開始進攻，即取錯了方向，且終嫌遲了一步。
不獨未能收雙管齊下，腹背制敵之效，卻反予對方以各個擊破之機，及至猛醒過來，方感不對，但為時已晚，無法剎時變招。
只見宇文傑右掌由內向外橫勢一掃，即聽得慧永一聲悶哼，被掀起空中兩丈高，摔落坡前，跌地不起。
又見他左掌使出一招「犀牛望月」，向上虛虛一挑，慧本頓感一股急勁無儔的潛力，向胸前猛衝過來。
那飄懸半空，正待一擊扑落的身形，這時反被震起丈餘高，像風車般，一陣轆轆向外直捲。
竟衝出七八丈遠，才剎勢下墜，黑暗裡，只聽得「撲通」一聲，摔落塵埃之後，即杳無聲息，似已昏死過去。
當下三人這場拚鬥，都是使用急勁猛烈的路子，來勢固速，去勢更快，是以，兩下掌風，一經接觸，即如電光火石般砰然作響一閃而逝，四下僧眾，幾曾見過這種陣仗，一時驚得目瞪口呆，面面相覷，作聲不得。
那鐵慧見狀，只氣得三屍冒火，七竅生煙，一聲暴喝「上」，兩旁僧眾，只得一擁而上，搶攻山坡。
他本人平地一躍，將身形拔起丈餘，撲上洞口，掄開那雙巨靈鐵掌，向宇文傑當頭猛力劈下。
宇文傑見來勢洶洶，銳不可當，頓感一陣狂飆，挾著一股疾勁絕倫的力道，如排山倒海，迎面撞來。
立時令人窒息難耐，忙揚起雙臂，連集全身功力，硬去接那一掌，同時，忽覺腦際有股熱流，沁透胸腑，直下丹田。
又如萬馬奔騰般，回竄四肢，兩臂力道徒增，似乎大得出奇，一接上對方劈來的掌勢，即聽得「蓬」的一聲，震得兩旁僧眾，紛紛倒飛，已身也被震得連步後挫，忽又覺洞中竄出一股力量，堵住洞口。
他經這一擋，才穩定身形，當下心頭不禁駭然，暗忖：「這賊禿果直不凡，若非靈伽禪師暗裡相助，若僅憑一己之力，這一下不死亦傷。」
再一看那鐵慧，可更慘了。
只震得他一個倒栽蔥，撞下山坡，雖使了個鯉魚打挺，勉強糾起身形，仍然拿樁不住，雙手撫著胸口，連連後挫。
他一見，機不可失，忙使出一招「飛燕掠波」，凌空一躍，由洞口竄下山坡，這時，忽覺腦袋不由的向後一仰，靈伽神師綰在他頭髻上的那根長髮，已被無形掙斷，方始想起頭上還有這件東西。
但時機一瞬即逝，已不容他多所思索，一念方罷，仍繼續向前撲去。
耳邊忽又聽得一陣密聲細語，說道：「小檀樾，你忘記叮囑，掙脫髮線，老衲已無能為力再助你拒敵，盼好自作為，如感不支，仍以趁機逃走為上，代本寺清理門戶一舉，老衲心領。」
宇文傑無暇理會這些，身形尚未著地，即猛伸右手，切取鐵慧的腕子，那鐵慧到底了得，他雖已身負奇重的內傷，猶能強自按納，抑制胸口的潮湧，今瞥見對手已凌空撲至，忙又提口真氣，掄臂吐勁，迎著來人，一掌拍出。
他作此困獸猶鬥，已成強駑之末，所劈出的掌力，威勢大減，宇文傑身懸空際，就勢一翻手腕，扣住他的脈門。
雙腳著地，又加力一緊，只見他痛苦的咧嘴呲牙，額汗如雨，一口真氣按納不住，哇的一聲，嗆出一口鮮血。
宇文傑又並指向他腦後「玉枕」穴上一戳，鐵慧那條龐大的身形，即摔倒就地，人事不知。
宇文傑制住了鐵慧，反身躍上山坡，背洞而立，揚聲喝道：「你們這般叛師孽徒，還有不怕死的嗎，一起上，好了！」
那靜坐洞中的靈伽，聽得外面聲息，知宇文傑已經得手，不禁喟然歎息，默默中似有無限感慨。
這時，以一種蒼老衰頹，愀然無力的語音，向洞中揚聲說道：「小檀樾，請命本寺的廣慧僧進洞，來見老衲，有關叛師重罪，只及鐵慧本身，其餘僧眾，請念在我佛慈悲份上，不必深究。」
宇文傑舉目向坡前一掃，問道：「你們當中誰是廣慧，快出來，隨我進洞，見你師尊。」
人群中即閃出一個身形瘦小的灰袍和尚，來至坡前，合十當胸，向上說道：「小僧宏慈，系廣慧大師的弟子，家師因抱病在寺，今晚恐不能來，如何是好。」
宇文傑說道：「你師祖今有面諭，他也得扶病前來，你趕快回寺去請，我們在此立等。」
他又對坡前四下僧眾，高聲說道：「你們誰都不准稍動，等廣慧師父到後，再作安排。」
說罷，就坐在洞口守候，以防變故。
宏慈領著宇文傑傳出的師祖面諭，轉身回寺，途中又將正奉命搬柴的宏林，宏昶，宏元，宏禮等四僧，攔回寺來。
到羅漢堂，禪房各處，尋找師父，均不見蹤跡，最後尋至「戒性禪院」，始見他正與在這戒性禪院已禁錮了九年的師兄宏達在內談話。
原來這「戒性禪院」，是專為禁錮本寺不法僧侶之所，在十三年前，宏達和尚發現鐵慧的陰謀，遂不憚艱巨，不計危險，透過了師父德慧和師伯廣慧的意思後，暗將師祖同三寶，護送至五峰尖冷泉谷巖洞隱藏。
自靈伽禪師及三寶，一夕失蹤之後，那鐵慧怎肯就此罷手，他所處心積慮，朝思幕想的就是要攫取三寶。
至於老和尚的存亡安危，卻都不在心上，是以，對本寺僧眾，以及凡與本寺有淵源交往的處所，無時不在嚴密探察之中。
至於其左右心腹，如平輩的慧本、慧通，晚輩的宏元、宏昶、宏林、宏禮等，全是他的助手。
三寶之與鐵慧，怎恁般重要？原來那第一件寶物，卻是一柄白玉如意，乃本寺開寺以來，傳下的「如意佛令」。上面鐫有第一代師祖的諭示：「無此佛令者，不得接掌本門住持，門下弟子，見此佛令，應服從傳令人之指揮，並接受其賞罰。」
如鐵慧得有此令，不但即可身為本門住持，指揮門下五百僧眾，並可掌握本寺一筆富可敵國的廟產。
第二件寶物，即是靈伽禪師，在前面對宇文傑所說的那本「楞嚴秘典」了，由於上面記載有九種絕世武學，不但本寺視為鎮山至寶，即一般江湖豪客，武林異士，亦莫不虎視眈眈，心存覬覦。
至於秘典上的記載，武功種類既多，經文又極玄奧，欲全部悟解，實非朝夕之事，故本寺僧眾的武功修為，高如靈伽禪師者，也不過參悟其中十之七八而已，這還是他盡其畢生所學，現已壽達百歲高齡所獲的成就。
不料到後來，因一時失慎，還落個走火人魔半身不遂的結果，其餘各人，僅學得四五成，或三四成功夫不等。
鐵慧是個醉心武功的人，懷恨師父藏私不肯傳授秘典中的絕學，早就存心攫奪，好參悟其中秘奧，稱霸武林。
那第三件寶物，卻是一柄古劍，劍名「赤索」，不但能斬金切玉，犀利無比，最奇特處，是一經舞動，即風雷交鳴，聲勢奪人。
是以，這三件寶物，在鐵慧心目中，看得異常重要，勢在必得。
也是合當有事，九年前的某一天，鐵慧循例集合寺中慧、宏兩輩僧眾，在經堂請經上課，諸僧齊至，就只差宏達一人。
他還以為事出偶然，未予留意，時間一久，數次未到，這才犯疑，他記在心裡，也不聲張。
有一天，又值清晨上課時間，卻臨時中止，暗自伏在寺後一株大樹上窺覷，居高臨下，鳥瞰全寺。
不一會，果見宏達掮著一包物品，翻出寺院，閃身疾走，直奔山後而去。
鐵慧躡蹤身後，一直跟到冷泉谷，見宏達進了一座巖洞，良久，才又見他空手出來，他則躍上山澗，宏達猛一抬頭，即見師伯鐵慧，立身當前，衝著他一陣冷笑之後，沉聲喝道：「你在幹什麼？」
宏達知事已敗露，也不再作隱瞞打算，遂合十當胸，說道：「弟子不打誑語，師祖在此洞中參禪，弟子掮送供養。」
鐵慧一聽，略現驚容，轉眼恢復常態，說道：「隨我來。」
宏達沒法，只得又跟在身後，來到洞前，那鐵慧一步跨上山坡，雙手合十，說道：「師父！弟子鐵慧參謁。」
「好孽徒，你還有臉來見老衲。」旋得風聲呼呼，由洞中捲出一陣狂颼，震得鐵慧拿樁不住，一個踉蹌，栽下山坡，宏達趕忙向前將他扶起，他慢慢站起身形，又釘立當地，暗自調息了一會。才扭頭向洞口瞥了一眼一聲悶哼，對這巖洞，似懷有無限仇意，當下，遂由宏達扶著恨恨而歸。
鐵慧回到寺中，即集合佛前四大護法，內外兩院監寺，羅漢堂中四老，以及五殿和知客等，當眾宣佈宏達罪行。
同時詢問應該給以何種懲罰，監寺雲慧，深怕宏達吃虧，忙合十說道：「本寺弟子，在寺中犯了盜竊行為者，得視其情節輕重，依例定一至三年的禁錮不等，今宏達所犯，應予禁錮一年。」
鐵慧本要廢卻宏達的性命，又恐施刑太重，眾意不服，他平時心存畏忌三分的是那羅漢堂中四老之一的廣慧。
此時尚未開口，還不知他心中另外有無主張，隨又一想，留著他的活口也好，以便慢慢探詢那三寶下落。
可是，監寺所定的處罰太輕，心實不甘，遂說道：「刑期不定，可暫予禁錮，俟洒家接領本寺三寶之日，再行釋放。」
雲慧尚待爭辯，鐵慧面容一整，揚臂一揮，沉聲說道：「洒家主意已決，師弟勿再多言。」
宏達當天就被關進了戒性禪院，鐵慧旋又邀來茅山道士乙清，在冷泉谷底布下五行迷蹤陣。
意在斷絕一切來往和供應，餓死靈伽，攫得三寶，想既周到，計亦至毒，陣式布成之後，除茅山道士乙清外，只有他一人明白陣法。
其間，曾數度穿過禁制，至洞前窺伺，見靈伽始終好端端的，靜坐洞中，生活如常，不由一驚，疑有神助。
他終忍待不住，又屢次現身洞口，勸說與威逼並用，要師交出三寶，否則，將施行火攻。
但靈伽以死自明，不為所動，他深懾師父的厲害，既無法作進一步的威脅，更不敢多作其他嘮叨。
每次前來，都是徒勞無功，廢然而退。
禁制的冷泉谷，已是人跡不至，鳥獸絕跡，成了一塊十足的死地。
那枯坐洞中的老人，武功再高，由於半身不遂，無法行動，加以外援已斷，如遇火攻，即有焚身之厄。
但鐵慧之所以遲遲不行者，這倒不是為師父功行厲害所阻，而是投鼠忌器，恐因毀及三寶，反得不償失罷了。
他籌思再三，對火攻一節，只有待至九年禁制失效之日，如老和尚仍如此倔強，再作最後一舉。
誰知天網恢恢，疏而不漏，竟先一天，由自己的心腹，因砍柴準備火種，而引出這個武林煞星的宇文傑。
不但當場破壞了他的大事，自己反而失手遭擒，實非他之始料所及。
當天廣慧即托病不起，那鐵慧對這位師弟，尚有三分怯意。
一因他的武功，較自己差不多少，二因他為人正派，在寺中人緣極好，自己於未得到三寶之前，此人開罪不得。否則，眾叛親離，定要吃虧，今一聽說有病，無論真假，均不便深究，他於晚間率同心腹，大舉進犯冷泉谷之後，廣慧即踱至戒性禪院，與宏達密商除奸大計。
終憚於鐵慧的武功太高，合本寺慧，宏兩輩弟子之力，也均非其敵手，己方若無得力的外援，殊難操勝券。
他師伯徒侄兩人，正談至緊要處，忽瞥見院中燈影晃動，及聽得一陣急驟的步聲，忙停止語音靜觀是誰。
宏慈一步跨進戒性禪院，放下燈籠，雙手合十，說道：「師父！病癒了嗎？」
廣慧一見來人，是自己的弟子見問，不由仰面長聲歎息，然後，才愀然說道：「為師的有什麼病！」
宏慈說道：「弟子奉師祖面諭，請師尊即赴冷泉谷一晤。」廣慧聞言，愕然問道：「你那鐵慧師伯呢？」
宏慈隨將那玄裝少年，洞口現身，以及師伯、師叔、師兄弟等人，受傷遭擒情形，躬身告稟一通。
廣慧先是一驚，後又仰天長笑。
他這時，精神顯的十分緊張，情緒也有點激動，手腕一把扭斷了木柵鐵鎖，放出宏達，沉聲說道：「好！我們三人，就此前往。」
皓立坡前的僧眾，一見廣慧大師，率著兩弟子來到，紛紛向前，合十問訊，廣慧一面答禮，一面看到師兄鐵慧、師弟慧永、慧本和師侄宏智等人，受傷跌地的慘狀，不盡搖頭歎息，感慨無已。
又一眼瞥見德慧，站立身側，遂說道：「師弟，你到底也來了。」
德慧合十當胸，愀聲說道：「為了宏達之故，要減去大師兄的猜忌，我怎能不來呢？不過，師弟們以及眾門人所抱的委屈，還盼師兄代向師父剖白！」
廣慧又不禁喟然一歎，說道：「這個自然，你們在此靜候片刻，待我叩見師父之後再說。」
他仰首對坐在洞口的宇文傑，雙掌合十，說道：「小檀樾請了，貧僧廣慧，系奉召晉謁家師者。」
宇文傑見這廣慧，卻正是晚上在羅漢堂中，以善言勸說鐵慧的那個清瘦和尚，不由地肅然生敬，忙起身抱拳，說道：「大師請進！」
他步上山坡，此時週身激動得有點發抖，呼吸急促，一跨進洞口，即雙膝下跪，匍匐向前，伏身靈伽膝下，合十告稟，道：「弟子廣慧，昧弱不才，既未能申討叛徒於欺師滅倫之初，復未能身赴師難於坐困危谷之後，罪孽深重，無可贖貸，原請家法，領受峻責。」
說罷，叩地不起。
靈伽眼皮一閃，又復垂閉，雖然長髮覆面，五官全遮，仍無法掩蔽那沮喪憔悴的神情，顯然，心裡蘊有一股不可宣洩的沉痛。
半晌，才雙目復啟，微露笑意，滿臉慈祥地說道：「徒兒，這事怎能怪你，咎由為師的道行薄弱，自招魔障使然，終因我佛慈悲，及歷代師祖靈感，本門這場浩劫，卒化險為夷，亦不幸中之大幸，現已為時無多，快快起來，邀諸弟子進來，為師有要事交代。」
廣慧不禁一愕，暗忖：「師父出言有異，料得當前將有什遽變。」
不敢多問，只得遵命退出洞外。
宇文傑以此地事情已了，剩下的僅是他師徒們的商量，自己不便涉身其間，遂躬身說道：「老師父！現叛徒成擒，大事已了，弟子就此拜辭，此次誤入妖陣，身遭困厄，多蒙點化，得以不死，此恩此德，當銘感五衷，永誌不忘。」
靈伽猛一揚首，雙目陡露精光，一把握著他的手腕，說道：「小檀樾，請稍待，老衲還有重事相托。」
宇文傑說道：「弟子因為身負父母血海深仇，久未昭雪，可謂寢食難安，此次不遠千里不避星霜，是要及時趕往湖南，尋找那仇家，現己虎口餘生，不宜久留，敢請多多諒宥。」
靈伽說道：「親仇雖重，也不忙在一時，老衲之要小檀樾稍留片刻者，正有所贈與，這於你洗雪親仇，關係至大。」
這時，洞外眾僧，已魚貫而入，羅拜榻前。
靈伽鬆了宇文傑的手腕，向眾弟子掃了一眼，復一手撫著廣慧的頂門，說道：「為師解脫在即，今有要事三樁，你能遵守嗎？」
廣慧雙手合十，恭聲說道：「弟子願聽師父諭示！」
靈伽鬆了手掌，合十當胸，宣了一聲佛號之後，說道：「叛師滅倫，只罪及鐵慧一身，你們將他解回寺中，集合全體弟子，按本門規律，予以應得之罪，其餘脅從，一律免究，此其一。為師解脫在即，此洞即是我長息之所，遺體切勿移動，只須將洞口用泥石封周即可，此其二。」
他反手自身後抽，出松紋古劍一口，左手掌著劍鞘，右手握住劍柄，「嗆當」一聲，拔出劍鋒半截，即閃出一片眩目精光。
然後，又將劍歸鞘，雙手緊握，審視良久，才偏過頭來，滿臉慈祥地笑向宇文傑，說道：「小檀樾，請過來！」
宇文傑只得向榻前湊進了一步。
靈伽又向空中歎息一聲，面容一整，頓現肅穆，說道：「老衲之與小檀樾，這一夕之會，可說是夙緣。」
他至此頓了一頓，繼續說道：「老衲未入佛門以前，幼年頗嫻先天太乙神數，嗣皈依三寶以來，即捨而未習。自叛徒在此布下禁制之後，曾幾度推漁，開始是：震離示警，寅午用事，白虎當頭，卦象凶極。到後來，青龍騰驤，坤坎相應，震卦裡忽被甲辰一衝，反衝破原來的震離爻命，全卦頓變為兩儀添順，六合大吉。不料這甲辰一衝，卻應在小檀樾身上，豈不是前緣，卦象雖吉，但又算來，這場浩劫消弭之日，亦即老衲解脫之時，這也歸諸定數。」
靈伽說了這篇卦理，宇文傑聽的如「擀面杖吹火」，一竅不通，只瞪著兩眼相向，默默無語。
靈伽右手擎著長劍，左手指著劍柄，對宇文傑說道：「這口劍，劍名『赤索』，劍柄中央，鐫有赤索二字古篆，它不但功能斬金切玉，削鐵如泥，且一經舞動，即風雷交鳴，聲勢威猛，為克敵致勝無上利器。本門系峨嵋東極支派，此劍即系由本寺一代主持，亦即本門第一代掌門人，自川中攜來，列為本寺佛前三寶之一。規定只限掌門人使用，本待以此相贈，奈祖規極嚴，不敢違拗，茲又因小檀樾護法功大，有造於本門者實深，無以為報。是以，老衲甘冒不韙，願將此劍，借你使用二十年，然後歸還本門，以了卻老衲生前知恩酬德之念。」
宇文傑聞言大驚，忙雙手連搖，急聲推辭，說道：「老師父，使不得，此劍乃貴寺至寶，雖說是借與，我也不敢領受，務祈收回成命！」
靈伽雙目陡睜，沉聲說道：「小檀樾，你就不思手刃親仇嗎！想你那對頭仇家，定是個江湖上極難沾惹的人物，不然，你的一身武功，怎能得自禪道兩門的培植，聽老衲之勸，將劍收下，屆期歸還本門就是。」
隨即將那柄古劍，向他胸前一遞。
宇文傑見老禪師詞意堅決，無法推辭，只得躬身接過，連連稱謝。
靈伽這才頷首微笑，又自懷中摸出一本八寸長，五寸寬，兩寸厚的白玉函匣，上面鐫有「楞嚴秘典」四字古篆。
他喚著廣慧的法號，說道：「本門佛前三寶，除那『赤索寶劍』已由為師作主，借與宇文傑檀樾，使用二十年，屆期再由本門收回外，其餘二件，今當眾授你。師門規定，這楞嚴秘典，必須由掌門人親自閱讀，然後將參悟所得，再傳授門下諸弟子，規戒綦嚴，切須恪遵。」
他最後才由身後取出一柄長約一尺八寸的白玉如意，雙手齊眉捧著，宣了一聲佛號，說道：「這如意佛令，親授與你，可即日接掌本寺主持，今後即為本門第十八代掌門，盼好自為之，為師的，也就言盡於此了。」
廣慧雙手接過如意佛令，對榻前伏身下拜，說道：「弟子謹遵師令，敢不竭心盡智，全力以赴，以求光大佛法！」
拜畢，仰面一看，見師父垂臂合目，雙掌掌心向上，擺放胸前，靜坐不語，他立起身來，尚待有所請示。
忽覺師父呼吸已停，鼻息全無，伸掌一探，果已氣絕，遂轉身對眾說道：「師父已經圓寂，我們速料理後事。」
遂又由廣慧率領眾弟子，羅拜榻前，朗誦經文，一時梵唱，響徹山谷。
站在一旁的宇文傑，一見老和尚死了，先不禁一呆。
接著雙目低垂，默默沉思，想到傷心處，竟嚎啕痛哭，也隨著眾僧，就地匍匐，頂禮參拜。
按宇文傑之與靈伽禪師，在此巖洞不期而聚之後，雖為時僅一晝夜的功夫，這在一般世人心目中，不過是三餐一覺的時光，乃人生全程裡，極短暫的一瞬而已，本不值得什麼，可是這一晝夜的時光，在他們一老一少看來，卻十分寶貴，迥異尋常。
在靈伽初衷，本打算毀滅三寶，與叛徒同歸於盡，主意已決，待時而發。不料宇文傑誤入禁制，來此荒谷後，兩下裡推誠相見，互為扶持，當時，這小小巖洞，即充滿了一種生死與共，患難相從的溫暖氣氛。
及至宇文傑因激於義憤，銳身急難，冒出一股初生犢兒不怕虎的蠻勁來，要為靈伽剷除叛徒，清理門戶。這益使那靈伽四大皆空，平靜無波的禪心，不由地又燃起了一縷煙火塵緣，對眼前這位天真無邪，誠實憨直的少年，既感動且喜愛。
是以，他竟不惜以本身數十年的禪功修為，暗借佛門中「縷絲傳真」的上乘心法，助長宇文傑的功夫，較前精進於無形。
事後，更甘冒本門大不韙，以三寶之一的赤索寶劍相贈。
如老禪師活著，還不怎樣，今一旦死去，正所謂「已而已而，悲失知音」，這怎不叫宇文傑百感交集，五內俱崩，而傷慟哀哭。
廣慧見宇文傑哀傷逾恆，實有不忍，便命師侄宏遠，將他扶出洞外休息，以便眾僧處理師父後事。
宇文傑只得挾起寶劍，隨著宏遠出洞，在一株矮松下坐息。
這時，已是辰已相交的時光，太陽已爬得很高，照得這冷泉谷西面，那片平滑如鏡的巖壁上，霞光眩眼。
他正打算向宏遠探聽劫馬賊人，和那黑馬訊息時，忽瞥見那巖壁上面，很清晰的，突映出兩條碩長人影。
肩上似都插有兵刃，忙暗將宏遠的袍袖一拉，向壁上一指，附耳說道：「巖上來了兩個武林人，待我上去看看，那鐵慧的武功已廢，不必害怕，一半天，我如不能轉來，你們可將他帶回貴寺，處置便了。」
巖壁間的兩條人影也同時隱去。
他說畢即向宏遠拱手告別，背起長劍，擰身一躍，凌空渡過水溪，上了山澗出口，又兩個起落，直向那邊山巖剛才兩條人影存身處飛竄過去。
巖邊確有兩人，掮著兵刃，俯向谷底窺覷，當時聽得洞中一陣禪音高唱，以及又見鐵慧和另外三僧，受傷跌地情形，已忖度法華寺昨晚所進行逼師交寶的一場拚鬥，顯然沒有成功。
那兩人看了半晌，見時過境遷，當事人又似已死去，也就不想再淌這渾水，立即離開當地。
宇文傑趕上巖邊，果見前面遠處有兩條人影，在一叢樹林邊際，一閃而逝，遂提口真氣，催運「龍步雲程」輕功，向前追去。
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