正文 第四章 千里追蹤求一悟 文 / 上官鼎
河朔二矮之一的追雲叟，將阮天鐸和裴沖等七人，引離了安陵，方說明真象，笑彌陀曹華和黑風蛇已自後面追到，小孩兒裴驊見黑風蛇說話狂傲，心中有氣，一蹦就出去了，就有那賈威看出了便宜，心知對面這些主兒，沒有一個是好惹的，一擺手中鐵尺，心說：這可是該我成名露臉了，這不是個小孩兒嗎？看年紀，才不過十二歲，武功還能好到哪裡去，就對黑風蛇劉雲說：
「頭兒，笨鳥先飛，打旗兒的先上，你給我看著點，讓我來拿他。」
說罷，也就蹦出來了，他欺裴驊年幼，哪知還沒有兩個照面，賈威就已傷在裴驊的子母離魂圈下，這一來，不但黑風蛇等人又驚又怒，連裴沖也驚詫十分，還以為這小侄兒在山上之時，平日裡是頭目們讓著他，這會子才相信，原來竟還真有本事。
裴驊這一傷了賈威，可就把黑風蛇笑彌陀幾人激怒了，人家僅出來了這麼個十來歲的孩子，竟把自己這面的大人傷了，因此就不但怒，而且羞，羞怒交加，竟不約而同地一擺手中兵刃，齊往上撲，這邊的裴玉華姊弟情深，黑風蛇等剛一擺兵刃，她已右手劍訣一領，龍行一式，晃身到了裴驊旁邊一站，塞北觀音也是同時躍進，兩位女俠恰是兩隻長劍，一左一右，把裴驊夾在當中，火麒麟裴沖，更一躍越過，站在裴驊前面。
他們幾人這一上前，黑風蛇亦已站出來了，折鐵刀一擺，說：「拒捕還敢傷人，好大膽子。」
火麒麟裴沖敞聲一笑，滿臉不屑的道：「既然你們不辨是非，不分黑白，仗勢凌人，誣良為盜，我們可不管你是官面還是私面，官司要打，可沒那麼容易，只要你贏得我手中這把鋸齒刀。」說著，手中鋸齒刀一擺。
黑風蛇在沒改邪歸正前，本來就是個桀傲的人物，這一站在官面上說話，哪能不狂。又在羞怒的當兒，再又經火麒麟這幾句話一激，掉頭就對笑彌陀道：
「你看著那幾個兵兒，讓我先拿這個，不給一點顏色，他們大概也不會就範。」
說罷，黑風蛇身形一矮，猛順折鐵刀，恰似一股黑風，霍地向裴沖捲去，裴沖見他來勢太猛，卻也不敢輕敵，挫腰退步，卸他來勢，方要旋身上步，陡覺人影一晃，那黑風蛇已後退了幾步，自己的身旁站定一人，原來阮天鐸已出來了。
裴衝出去之時，阮天鐸本來就忍不住了，因為這些追騎，可說都是衝著他和塞北觀音來的，自己的事情，怎麼好讓人家來伸手，故黑風蛇一順折鐵刀，挫腰捲進，阮天鐸也飄身而出，描金折扇向黑風刀身一點，阮天鐸不想傷人，故僅用了五成力，但黑風蛇已覺得刀身一震，已蕩了開去，一條右臂被震得酸麻了，這才趁下落腳方點地之勢，猛往後退回了五六步，這時才看清是先前站著未動的那個書生，亦即畫影圖形捉拿，自己奉命追趕的人，這就叫行家一伸手，即知有沒有，心中這一驚，非同小可，別人一伸手，即把自己震退，今天看來怕要弄得灰頭土臉了。
黑風蛇方在一楞，阮天鐸已含笑一拱手道：
「幾位上差奉命而來，均系身不由已，按理說，我們應該隨諸位回去，但一來我們都有要事在身，而且我等在京所作所為，大概諸位亦有個耳聞，是非曲直，不辯已明，若說懲惡除奸，亦算犯法，那麼，那搶劫民女，仗勢欺壓善良者，不知又該算作什麼，因此，我斗膽向幾位上差求個情，請高抬貴手，我們也就過去了。」
那笑彌陀曹華人甚正派，又見先前不過才出來一個小孩子，已有這般本領，這會人家一伸手，黑風蛇武功不在自己之下，江湖上也有萬兒，哪知道人家身形都未看清，即已被震退，那武功之高，何只高出自己兩人十倍以上，若是不善了，今天不但捕不得人，恐怕要僵。
笑彌陀剛要上前，想順著阮天鐸的台階下，那黑風蛇被阮天鐸一伸手，就震退回來，臉上哪還掛得住，那還能冷靜地去分析厲害，一聲怒吼，折鐵刀蒼龍人海，猛向阮天鐸分心刺去，說：
「誰和你賣口舌，不給你厲害，大概你不能就範。」
阮天鐸見黑風蛇不可理喻，一聲冷笑，滑步旋身，左手駢指如戟，點黑風蛇右肋，那黑風蛇卻也不是低能之輩，輕身功夫也已到家，猛一挫腰，右腳劃了一個弧形，讓過阮天鐸的點穴手，同時折鐵刀橫鎖斷舟，攔腰向阮天鐸砍去，阮天鐸一聲長嘯，脫影換形，晃身已到了黑風蛇身後，黑風蛇一招走空，就知遇險，這裡可就看出黑風蛇的武功來了，不接不架，猛往前蹦出七八尺去，竟將阮天鐸的一招躲過，阮天鐸不由暗暗點頭，就在略一停頓的工夫，黑風蛇簡直是紅了眼了，倒趕千層浪，折鐵刀挾勁風，已似一團黑煙，連人帶刀，再向阮天鐸卷撲過去，阮天鐸先還不想傷人，適才幾招，都未以全力遞出，這一見黑風蛇手下果然不弱，方認真對敵起來，這一來，黑風蛇哪是敵手，阮天鐸仍是點到為止，可是黑風蛇已無招架之力了，折鐵刀對人家一雙肉掌，才不過三五招工夫，已白手忙腳亂。
旁邊的笑彌陀和同來的幾個捕頭，一見黑風蛇不是人家敵對，都一擺手中兵刃，向上一圍，這面的裴沖和邱翔，自不能袖手，裴沖一展鋸齒刀，邱翔拔出判官筆，剛要出去攔截，阮天鐸已大喝道：
「兩位且請住手，容我一人來領教他們。」
裴沖和邱翔聞言止步，場中的笑彌陀和三個捕頭，都已向阮天鐸攻到了，笑彌陀雖是看出阮天鐸有驚人之技，但聽他阻止別人上來幫他，心說，你縱有通天本事，豈能敵得過我們合力圍攻，而且心中也不由有氣，你這不是明擺著沒把我們看在眼裡麼？
阮天鐸容幾人近身，他是恐裴沖和邱翔兩人出手傷人，故才阻止，見幾人兵刃遞到，霍地一聲長嘯，乾脆把折扇縮入神中，身形一矮，旋展空手入白刃的工夫，眨眼工夫，幾個捕頭手中兵刃首先就出了手，齊都往外暴退，驚得一身冷汗，面無人色，黑風蛇劉雲與笑彌陀曹華兩人，武功確是不弱，竟和阮天鐸又拆了三五招，兀自不退，惱得阮天鐸性起，身形快捷有如飄風，指點掌揮，把兩人迫得來團團轉，眼看要奪下兩人兵器，已是指顧間事，倏地場邊樹梢頭上，飛墜下一團黑影，方落在三人身邊，報君行已鐺地一聲響亮，阮天鐸已知是追雲叟現身前來，那黑風蛇和笑彌陀兩人大概是驚弓之鳥，聞聲猛往外退，一見面前站定一個身高四尺多的矮老頭兒，滿身油泥，手中拿著一面報君知，雖是現在已改邪歸正了，因為吃過追雲叟的苦頭，尤其黑風蛇劉雲，是他手裡報君知下的遊魂，追雲叟猛一現身，乍見之下，駭得魂不附體，不要追雲叟再對付自己，只要將過去那段不可見人的事抖出來，當著這麼些人面前，尤其是自己帶來的這些捕頭，以後自己怎還能當差見人，想溜，那就更丟臉了。
追雲叟大概是看出他的難堪來了，報君知衝著他鐺的一敲，哈哈笑道：
「人家手下留情，不為己甚，才讓你們在他手下走個十招八招，哪知你們還不知道好歹，你們要想拿人，像你們這兩塊料，就是再多個一二十個，豈能奈何得了人家，本來你們放下屠刀，我也就不再管你們的閒事了，可是你們明明知道是誣良為盜，還要狐假虎威，助紂為虐，我算命的那不能不管。」
說至此，追雲叟已聲色俱厲，喝道：
「黑風蛇，今天你是要官了，還是私了。」
黑風蛇一見追雲叟現身，知道今天是完了，這個正點子也不是人家的敵手，旁邊還有六七號人沒動手，現在又加上追雲叟，要是再說伸手拿人，那就無異老虎嘴邊捋鬚，自計苦吃，可是又騎虎難下，最難堪的是，當著這些個捕快面前，平日自己頤指氣使，不可一世，這個臉如何丟得起。
黑風蛇正在難堪，笑彌陀可就站出來了，笑彌陀平日因為隨和，不盛氣凌人，一般捕快們對他都有個不錯，一見追雲叟現身，而且無異給台階與自己下，只要今天不說拿人，就可全身而退，又知追雲叟疾惡如仇，若激怒了他，更是不了，急忙陪著笑臉道：
「老前輩既是這般吩咐，還有什麼說的，我們因是奉命差遣，老前輩還有什麼不明白的，吃了官家飯，就得受官家管，身不由己，現在老前輩既然這般說，我們哪怕回去領罪，也要遵老前輩的吩咐，這事從這兒算完。」
追雲叟心說：「好猴兒崽子，你們拿人情面我身上推，難道憑你們這點道行，還能奈何得了人家嗎？」就說：「還是你這笑彌陀見機，既你這麼說了，我也不為己甚。」隨又一指黑風蛇道：「你既已改邪歸正，就該心存正直，猴兒崽子，今天我話說在前頭，今後你若再助紂為惡，我還是不放過你，你可小心。」
笑彌陀怕追雲叟再說出難堪的話來，黑風蛇臉上更掛不住，忙拿話來引開，向追雲叟一指，對身邊的差人說道：
「各位大概沒有見過面，不認識，這位是當今武林的老前輩，若是提起追雲叟老英雄來，大家定有個耳聞，現在老前輩出頭來了這事，我兄弟的意思，大家即刻放手回去，向上面交待的事，自有我們兩人料理，即使上面責罪下來，亦有我們兩人擔當，與諸位無關，你們看是怎麼著？」
笑彌陀這麼說，意思是要他們知道，面前這個老頭兒，是江湖上頂兒尖兒，成名露臉的老英雄。阮天鐸年輕，出道也不久，若說拿不著人家，還敗在人家手裡，這臉如何丟得起，而追雲叟江湖上早已成名露臉，真可說得是如雷貫耳，紅花綠葉白蓮藕，只要是拿刀使杖的，就沒有不知道的，用他的名號末遮羞，也好看一點，別人絕不能說自己無能。
這般差人捕快，還有什麼心裡不雪亮的，適才人家一伸手，自己人的兵刃都撤了手，留得命在，而且連傷都沒帶一點，正是人家手下留情，兩個頭兒多拆了個三五招，還不是一樣不行，追雲叟這又一現身，欲語說人的名兒，樹的影兒，心裡就不但惶恐，而且怕了，笑彌陀這麼一說，別提已把責任攬在身上，只要不再伸手，留個全身而退，已是巴不得，大家當即一口同聲的說道：
「頭兒怎麼說，我們且當聽令而行，頭兒你就儘管吩咐吧！」
笑彌陀道：「好！我們這就回京交差。」隨又對追雲叟一抱拳道：「老前輩放心，衝著老前輩，這事就這麼算完。」隨對阮天鐸等一拱手道：「適才冒犯，請多海涵，不是我們兄弟不知諸位的冤枉，實是身在公門，全不由己。」
說罷，一聲走，大家即刻翻身上了馬背，正是來似一股風，去時若閃電，瞬眼已出林而去。
這裡的眾人，見一場大禍，經追雲叟幾句話，即已煙消雲散，心裡都是一鬆，火麒麟裴沖還在心裡存著追雲叟戲耍他的那點不痛快，沒上前道謝外，其餘的人都與追雲叟見禮，裴驊更是天真活潑，一竄就到了追雲叟身邊，伸手就要搶追雲叟的那面報君知，本來麼，十八般兵刃，各種外門武器，別看裴驊年小，可是沒有未見過的，只有以報君知來作兵器，他這還是第一次，本來是小孩兒麼，那能不好奇。
追雲叟適才已見他小小年紀，不過兩招即打敗而且傷了賈威，刁鑽溜滑得令人可愛，和追雲叟的性子就差不離多少，心裡甚是愛他，哈哈一笑，說：「你要，就給你啦！」
裴驊人最精靈，追雲叟的意思是，你要看，就把報君知給你玩玩。哪知裴驊黑白分明的一雙小眼珠兒一轉，反倒不去接那報君知了，噗通一聲，就給追雲叟跪下，說：「謝謝師博，我給你老人家磕頭，」小腦袋像啄米的雞雛，一磕就是十個頭。
追雲叟當時就怔著了，愕在旁邊的，就更多了，火麒麟裴沖，雙尾蠍董成、裴玉華也不知這小弟弟在搗什麼蛋。還是追雲叟想通了，哈哈哈連聲大笑道：「你倒是一廂情願，誰是你師傅？」
裴驊小腰肢兒一擰，膝行了一步，伸手就抱著追雲叟的一雙腿，說：
「怎麼說了又不算，你要把報君知給我，是你的兵刃麼？給了我，不教我，我怎麼會使，你要教我，就是師傅，不管，我這頭可不能白磕。」
追雲叟不笑了，兩隻精光四射的眼睛，注定在在裴驊面上，半天不言不語。
火麒麟裴沖已喝道：「驊兒，還不起來，這成什麼話。」
追雲叟聽火麒麟一喝，竟一臉肅容，對火麒麟道：
「老弟，大概我和這孩子投緣，不但他乖巧靈慧，而且是個練武最佳的資質，他不是要拜我為師嗎？我生平沒曾收個徒弟，可是一見到他，我還是真愛他，若是老弟認為我這兩手武功還值得學，我就收他，不要多，有個三五年，就他現在的武功根底，我自信能把他調理出來。」
練武功的人，講究的是投名師，像追雲叟這般武林高手，要找還找不到呢，火麒麟高興還高興不來，那有不願意的，雖是裴驊的爹，鑽天鷂子裴林現正被困江南，但他這個叔父，亦作得主，忙趨前躬身一揖道：「老前輩要成全他，我們還求之不得。」忙對裴驊說道：「還不叩謝師傅。」
裴驊一聽，果然追雲叟答應收他為徒了，抱著追雲叟的兩手一鬆，喜孜孜地叩頭如搗蒜。
追雲叟哈哈一笑：「好啦！起來，小滑頭，這下可趁了你的心願了。」
追雲叟這才又正容對火麒麟裴沖道：「令兄之事，我從江南來時，已有耳聞，全由誤會而起，至多有驚無險，而且並非是官面上向他為難，而是得罪了一個女娃兒。」說至此，又感慨地道：「真是長江後浪推前浪，一代新人賽舊人，就看這位阮天鐸老弟，我追雲叟從來就沒服過人，可是阮老弟卻令我從心裡佩服。」
阮天鐸連謙遜也顧不得，聽追雲叟提到鑽天鷂子裴林，是折在一個「女娃兒」手中，忙問道：「老前輩所說這個女人，不知曾會過面麼？」
追雲叟聽阮天鐸問得急迫，說：「老弟提她則甚？趕莫和她有甚淵源麼？」兩隻炯炯的眼睛，更注定在阮天鐸的面上。
阮天鐸頓感尷尬，臉上微紅，說：「晚輩不過隨便問一聲，因為這一路行來，已不止聽人說起，據傳聞所說，似與晚輩的一個師妹甚相吻合。」
追雲叟驚道：「怎麼，也是鍾千里的徒弟。」言下，似乎有怎的好資質都被鍾千里收去了之慨，隨又說：「我也不過是聽得傳聞，並未親見，老弟等不是即下江南麼？此行定可見面，是否，你到後自知。」
追雲叟隨又對裴沖說道：「我一聽說別人收了好徒弟，可更等不得了。」隨說，隨伸手摩著裴驊的頭頂：「我這就帶他前去，裴老弟可放心麼？」
火麒麟裴沖道：「老前輩何須客氣，這正是他萬千之幸。」
追雲叟道：「好！我就帶他先走一步。」
說罷，挾起裴驊，身形一晃，已消逝於林間，真不愧追雲的雅號。快得連裴玉華想把裴驊的衣服分開來，交他帶去也來不及。
裴驊這一去，數年後，果然被追雲叟造就出了一朵武林奇葩，未到弱冠之年，即已名震江湖，此是後話，按下不提。
且說阮天鐸等人，見追雲叟去了，大家也就上馬，繼續趕路，火麒麟裴沖雖然聽追雲叟說，乃兄有驚無險，但到底追雲叟亦不過聽得傳聞，仍不放心，裴玉華是父女情深，甚是關切，那阮天鐸就更不用說了，身還在路上，一顆心早已飛到江南去了，惟有塞北觀音，只要有阮天鐸伴著，就是天塌下來，她也不在乎，她是全心全意放在阮天鐸身上，阮天鐸對她的一顧一盼，或是偶然的一聲關切問語，無不令塞北觀音感到甜蜜溫馨，而且就為中間有著一個裴玉華同行同宿，把兩人給隔開了，雖有咫尺天涯之感，溫存不得，但卻更增加了情意，對阮天鐸來說，卻減少了很多莫須有的彆扭。
幾人上馬而行，因為這一來，耽擱的時間不少，故都催馬往前趕，這天在日落後，即已到了德州，這德州是入山東境內的一個大州縣，甚是繁華，邱翔和此間的幾個名武師都很熟，濟南府盧家二郎拳的門徒，在這德州甚是不少，也因為人數眾多，自然就形成了個集團，論這盧家二郎拳，在武林中亦甚有聲望，在天下十八家半武術中，也佔得一份子，到了現今掌門人的這一代，更將這二郎拳發揚光大。
盧家二郎拳的掌門人，大排行第九，因此人都稱他為盧九太爺，這盧九太爺在山東，稱得起威名遠震，說得誇大點，盧九太爺跺跺腳，半個山東都會亂顫，原因是盧九太爺教了幾十個徒弟，幾乎山東北的各州縣都有，這幾十個徒弟，又給他教了幾百上千個徒孫，徒孫中設場子授徒的，少說點，就有百十來個。
你想那時代設場子授徒的，就和現今的「學店」差不離多少，哪管你什麼人，更不講稟賦資質，不分阿毛阿狗，只要有銀子，就來者不拒，人一多，品流一雜，難免良莠不齊，就有很多流入下五門的。因此，那下五門中：耍狗熊、賣膏藥、拉場子、練彈弓、開黑店、使薰香、打悶棒、套白狼、風高放火、黑夜殺人、甚至偷雞摸狗、端雞籠、偷門閂、切荷包、昝煙袋的、什麼都有，都佔全了，而且不僅如此，這些犯法的勾當，上面有盧九太爺的名頭照著，下面有當地露頭露臉的同門撐腰，於是勾結官府欺壓善良的事，到處皆是，受害人若是悶聲不響，還在罷了，若是要嚷，也許還會給你自己帶來慘禍，這就是所以盧九太爺跺了腳，半個山東都亂顫的緣故。
且說這天日落時候，阮天鐸和塞北觀音等人，到了德州，邱翔本與當地的一個名武師花蝴蝶周通很有個不錯，要望門投止的，還是火麒麟裴沖道：
「邱爺，我看不必了。我們這是路過，僅住一夜就走，不要說打擾人家不便，而且我們人多，要是大家再一客套，反會耽延了路程。」
邱翔不知，那火麒麟因常走德州，對這花蝴蝶周通不但有過耳聞，而且親眼見到過不少劣跡，甚是不恥花蝴蝶的為人，故邱翔才一出口，火麒麟裴沖就拒絕。
邱翔一想裴沖說得不錯，就說：「裴二弟既是這般說，那麼我們就落店吧。」
幾人就在運河的河沿，找了個客棧，因火麒麟裴沖常常來往，都住的這個客棧，那掌櫃與夥計的，都熟了，剛一進門，都趕過來招呼，說：
「裴二爺，你才來呀！你老可是好久未來照顧小店了，前些時裴大爺路過德州，也是我們侍候，我們還提起你老來。」
火麒麟裴沖平日來去，手裡甚寬，故夥計都透著慇勤，趕來討好兒。
火麒麟裴沖就笑著點頭道：「我是事忙，近日少來照顧。」隨向身後一指道：「這次可有幾位朋友同來，我們是住一夜就走，夥計，隨便給我們開三間房就是了，可要清靜一點的。」
夥計們忙道：「有有有，北上房三間，今兒全空著，什麼話？裴二爺，你老這麼吩咐，我們可不敢隨便。各位爺往裡請。」
幾人尚未走過穿堂，驀地那櫃房裡奔出一人，老遠的已在嚷道：
「邱爺，怎麼來到敝地還要落店，我們週三爺哪天不在提起你老，你這麼過門不入，週三爺知道了，怕要不依。」
幾人掉頭看時，只見從櫃房裡奔來這人，四十來歲，穿著也很不俗，邱翔一看，即哈哈笑道：
「我道是誰，原來是姚管事，請你回去時上覆周爺，說我邱翔因急事在身，不敢耽擱，明日一早即要南下，所以不去打擾了，等回頭時，一定到府上登門拜候，再謝罪吧！」大家方知這人是花蝶周通的管事，火麒麟裴沖就不由一皺眉，就留下邱翔與他說話，大家隨著夥計進了北上房。
一會，邱翔進來，就說：
「怕什麼，什麼，想悄悄地過德州，住一夜就走，怕不能了，這位周爺大有孟嘗之風，這德州道上，可稱得起遠近知名，最是好客不過，裴二弟，我不是說你，你常走江湖，也該認識認識，以後有事時，彼此也好有個照拂，適才我們已被他的管事碰見了，只怕花蝴蝶周通晚半天就會前來。」
邱翔是個直誠君子，沒奢遮的男兒，從來交友不分三教九流，只要談得投緣，就是朋友，從來也不探聽人家底細，故這花蝴蝶的作為並不深知，火麒麟裴沖卻清楚，這裴沖雖是太行山大盜，但像花蝴蝶這樣的人，還不恥與交，聽邱翔說得高興，也就不好說什麼，而且人家還是好意呢。因此就說：
「邱爺說得是，這次為家兄的事，事情緊急，正是救兵如救火，實不能延緩，等回頭有空了，一定前去拜望。」
邱翔道：「二弟說得甚是。」
說罷，已有夥計的在旁侍候茶水，邱翔匆匆洗了臉，即吩咐夥計開一桌酒席到上房來，這上房是——明三暗四間，明間在中，左右兩個是暗間較大，明間後面，另有一個暗間較小，由塞北觀音與裴華兩人居住，因明間可以容得大家起坐，故命夥計將菜酒搬來。
這時正是晚飯時候，一切都甚方便，而且夥計們又把幾人都當著財神爺，伺候得也更周到，不大工夫，酒菜都已搬來，火麒麟裴沖原本見阮天鐸年輕，有輕視之意，哪知今天人家一伸手，別提高出自己有多少倍，連追雲叟那樣的成名英雄，也勝不得他，故此，在態度上已作了大轉變，堅要讓阮天鐸上座，阮天鐸再辭不已，最後拉了邱翔坐了上面，塞北觀音和裴玉華坐了下首，火麒麟裴沖與雙尾蠍董成打橫。
六人吃喝遠不到一半，夥計後面緊跟著掌櫃，奔進來，滿臉堆笑，垂手在火麒麟裴沖身傍一站，說：「裴爺，哪位是邱爺，我們這裡的周爺來訪。」
剛說至此，已聽得院門外有人在大聲嚷嚷，瞬已嚷進了院門，說：
「好呀！邱老哥，你這可就不夠朋友了，怎麼到了小弟這裡，還要落店，知道的，說我周通房屋狹小，不堪留住邱老哥的大駕，不知道的，還說我周通不懂交情，邱老哥駕臨敝地，也不接待，你說，邱老哥，你這不是損我嗎？」
隨著嚷聲，來人已到了北上房明間門口，大家掉頭一看，來了三人，後面兩人中，有一個正是進店時見到的那姓姚的管事，前面的一人，好付相貌，身高有六尺，白淨臉膛，面上無須，兩道濃眉帶煞，只是眼神不正，雖是睛如點漆，但那眸子不停地在滴溜溜的轉，身上穿的更是特別，內裡是亮藍錦服，外披黃緞子披風，那披風上繡滿了紅蝴蝶，栩栩若生，全是精工刺繡而成。
來的不是別人，正是那花蝴蝶周通。
邱翔一見來人，已站起來呵呵笑道：
「周老弟，我可服你了，你這份對朋友的熱忱，的確令人欽佩，但若是你怪我沒到府上打擾，我可有得申明，你沒見嗎，我這次同行的朋友很有幾位，而且時候已不早了，這般時候前去擾你，多有不便，再說，我們都有急事，明晨天不亮即要動身，想要和你周老弟聚聚，也聚不了多少時候，因此才大家商量，等回頭再向老弟你請罪，沒想到你還是來了，來來來，老弟，你不是來了，嗎，我得給你引見幾位朋友。」
隨說，隨向花蝴蝶近身的火麒麟裴沖一指道：「這位大概你有個耳聞，太行山的二當家，江湖上有個美說，人稱火麒麟的裴沖裴爺。」
花蝴蝶的確久聞裴沖之名，聞言趕急抱拳道：「原來是裴爺，幸會幸會。」
邱翔隨又介紹雙尾蠍董成與周通相見，兩人又客套了幾句，邱翔又向阮天鐸一指，未曾引見，先一揚頭，伸出一個大姆指，然後才說道：
「周老弟，這一位，你若把他認為是一位黌門秀士，弄月吟風的書生，那你就錯了，別看他儒雅風流，卻是一位有著驚人本領的大英雄，周老弟，說句真心話，以我們一身所學，和人家相比，不但甘拜下風，而且簡直有如螢火之光，比那當空皓月。」
邱翔誇了半天，還未將阮天鐸的名字說出，花蝴蝶周通聽得來，渾身不得勁，周通在這德州，可說是武林中的南面王，平日只有聽人阿諛的，盧家的二郎拳，更是認為天下無雙，來訪邱翔，不過是為下私下存著野心，想將自己的勢力，向直隸伸展，故才來籠絡他，何曾對邱翔有半點敬意，哪知他一來，邱翔竟把阮天鐸捧了半天，還把自己比作螢火之光，把阮天鐸譽為當空皓月，你想那花蝴蝶周通心裡怎會痛快，不但不痛快，而且心中有氣，心裡狂妄的想：「你英雄了得，還能勝得過我盧家的二郎拳去嗎？」
不言花蝴蝶周通這井底之蛙，心中在不高興，那邱翔卻越說越起勁，繼續說道：「周老弟，這位阮公子你以後得多親多近。」
阮天鐸被邱翔說得很不好意思，忙拱手道：「邱爺謬讚，我哪有什麼武功，以後還望周爺你多指教。」
花蝴蝶勉勉強強地將手一拱道：「好說，在下久仰。」臉上雖是帶著笑，可是皮笑肉不笑。
邱翔陡又介紹裘玉華，這還罷了，等到介紹那塞北觀音鐵若蘭時，花蝴蝶兩眼就發了直，並非是為了邱翔說塞北觀音是前些時威震口北的鐵飛龍之女，亦非聽說是塞北觀音有一身好武功，因為你怎麼說，花蝴蝶周通臉上也不至於變顏變色，並還向後一連退了兩步。
花蝴蝶周通面—亡顏色陡變，大家都注意到了，邱翔更是瞠目而視，正想說：「你們是早已認識麼？」
那花蝴蝶周通已向邱翔一抱拳道：「邱老哥，我豈止久仰這位女英雄武功了得，而且還領教過她的幾手絕招，邱老哥，我本來是專誠來請的，現在邱老哥既然有要事在身，不能耽擱，又有女英雄大豪傑同行，那我也只好失陪了，邱老哥駕臨敝處，我竟不能略盡地主之誼，失禮之處，容後造府時登門請罪吧！」
說罷，向大家一抱拳，竟沒等邱翔回答，即轉身就走，幾人都是一怔，邱翔更覺得奇怪，原因是花蝴蝶周通這態度變得太快了，阮天鐸似有所悟，但也只知是由塞北觀音鐵若蘭而起，卻想不起究竟為了什麼，阮天鐸的兩眼凝視著她，塞北觀音一雙疑惑的兩眼，可不也在向他看。
阮天鐸說：「若蘭，你以前認識花蝴蝶周通麼？」
塞北觀音道：「關內從前我僅到過北京，再往南，從來就沒來過，誰認識這花蝴蝶。」
邱翔一聲苦笑道：
「阮老弟，你就別問了，我敬他是個德州有頭有臉的人物，又是到店來拜，所以才給大家引見，總是我不好，耽擱大家飲食，來來來，我敬諸位一杯。」
邱翔隨說，隨為幾人斟滿了酒，然後仰著脖子，乾了杯，大家也把門面喝了。
火麒麟裴沖遲疑了半天，才說：
「邱老哥，我雖和這花蝴蝶周通從前沒見過面，但對他的為人，卻有過耳聞，據說為人不甚正派，我看邱老哥以後能遠著他，那是最好，沒的辱了邱老哥你的清名。」
火麒麟裴沖這一說，邱翔更不是意思，大家也就無心喝酒了，匆匆飲罷，因為明天一早還得趕路，就都回房憩宿。
火麒麟裴沖和雙尾蠍董成兩人，住到明間的左面，塞北觀音和裴玉華兩位姑娘，宿在明間後的那一小間，阮天鐸和邱翔兩人在左，阮天鐸臨寢之時，促著一個空兒，暗地向塞北觀音一招手，即撤身出去。
塞北觀音知阮天鐸有話和她說，就和裴玉華告了個便，隨後出得門來，見阮天鐸站在院子中，正抬頭望天上那彎新月。
幾天來，因有大家同行，塞北觀音簡直就未和阮天鐸說得一句私話。就是想親近親近，也不可能，因為塞北觀音還是個沒出嫁的大姑娘，因此只有在暗中關切，目語眉笑，略解情懷，適才阮天鐸背著大家向她一招手，塞北觀音心中就是一陣猛跳，沒來由的會臉紅。
塞北觀音來到通阮天鐸身邊，阮天鐸回眸一掃，見幾人都沒出來，正沒注意他倆，才又抬頭望著天上，說：
「若蘭，你不覺得那花蝴蝶周通的臉變得好怪嗎，我看其中定有緣故。」
塞北觀音以為阮天鐸要同她親熱，說幾句溫柔話，稍減這幾天來咫尺天涯的相思之苦，哪知阮天鐸連一眼也不看她，心中好生失望，就說：「有什麼好怪的，不理他就得了，誰又不認識他。」
說罷，見阮天鐸又不言語了，就嘴唇一撅，說：
「你叫我出來，就是說這麼一句話呀！」
阮天鐸道：「正是，我是要你今晚提防一點。」隨又向後掃了一眼，說：「我們回房去吧，跑了一天，你也該早點憩息了。」
隨說，隨轉身向上房走去。塞北觀音卻在他後面叫道：「喂！」
阮天鐸回頭，正碰上她一雙脈脈含情杏眼兒。
塞北觀音說：「夜裡涼，晚上可得小心。」
阮天鐸有生以來，還真沒聽過別人和他說過這麼關切的話，心中感到一陣溫暖，腳步也就停下不動了，塞北觀音在適才阮天鐸不看她時，心中不高興，這會卻低下頭去，但馬上又將頭抬起，咬著嘴角兒一笑，說：「還不走，讓他們看見，多不是意思。」
阮天鐸這才又轉身回房，塞北觀音兀自站在院中好半晌，才回房就寢，她可忘了阮天鐸叫她小心的話，只是在回味他那轉身回頭時，他那對她凝視的眼光，一顆心兒就一個勁兒的跳，心裡也胡思亂想起來。直到已聽見隔床裴玉華微微的鼾聲，才漸漸朦朧睡去。
阮天鐸卻因總覺似有所悟，但卻想不起究竟是為什麼來，因此一直不曾闔眼，大約就在三更前後，驀聽後房上屋瓦卡嚓一聲輕響，阮天鐸耳目何等聰靈，雖然這一聲輕響，輕得來有似風動簷瓦，但因心中疑團未解，就更覺得出有異，忙兩手貼著床板一用勁，整個身軀就平著離開了床，扭身下地，抓起外衣一披，腳下也已移到窗下，側身一聽，並未聽到門有什麼異聲，但心中總是放心不下，即輕輕地托開窗戶，一躍而出。
阮天鐸並不就翻身上屋，卻籍屋角暗處隱身，順著簷下，兩個起落，即到了院角，這才聳身而上，一看前房並無可疑之處，但要到後房坡，卻須越過屋脊，阮天鐸輕功再好，也不敢這麼狂妄，因為若是後房坡上有人，阮天鐸只要一露頭，定會就被發覺，因此，必須是要往後房坡查看，卻反而往前去，從側院的屋脊上，翻滾而過。
阮天鐸下得地去，更不怠慢，院後是排樹木，這時已是隆冬天氣，雖然早已葉落枝禿，但這排樹木都不小，阮天鐸就藉著樹木隱身，身形快似靈貓，眨眼工夫，已到他們住的房後，還隔著老遠，阮天鐸已有所了，心裡暗罵道：「好小子，你們這是找死了。」
原來在塞北觀音鐵若蘭，和裴玉華住的那間房的後窗下，正站著一個人影，那人頭頂屋簷上，亦站著一人，手中握著一把單刀，似是在為窗下的那人巡風。
阮天鐸鹿伏鶴行，向那人身後繞去，心說：「我看你們要做什麼？」他還以為普通的雞鳴狗盜，那知他還未曾到得切近，倏地窗前火星一閃，阮天鐸一驚，暗道：「不好，賊子在使悶香。」
因為房內住的兩個都是女人，若是其他的人，阮天鐸也許讓他們多施一點手腳，看個究竟，但女人的名節要緊，因為出來得匆忙，折扇和飛蝗針都未攜帶，但想：
「就憑使用悶香，賊子的武功也好不到哪裡去。」即隨手抓摸起一塊石子，窺準房上賊人的井田穴打去，石子剛出手，身子已暴起，快似閃電，撲向窗下那人身後，這都是同時舉動，房上那人呵唷才喊得一半，窗下那人已覺出背後風生，才要向旁邊躍避，但哪逃得出阮天鐸的手去，身未到指已到，賊人是掉頭同時躍避的，阮天鐸駢指如戟，就點中那人的左乳下的章門穴，房上的那人還呵唷半聲，這賊子卻連吭也沒吭一聲，就萎頓倒地了，同時一件似是鐵器的東西，拍的一聲，掉在地上。
阮天鐸一聲冷笑，上前伏身拾起，一看，阮天鐸沒見過，可是聽說過，正是薰香盒子。
因為薰香盒子落地的聲音不小，房內的幾人都有一身武功，那還有聽不見的，第一個邱翔驚醒起來，一看阮天鐸不在屋內，就知有事，而且窗戶也開著，就忙穿窗而出。
邱翔剛到，火麒麟裴沖也就隨後而來，一看賊子是在侄女裴玉華的房窗做手腳，那還不氣，上前對窗下那賊子，迎面就是一掌，裴沖這一掌不輕，直打得那賊子順著嘴角流血，可是只瞪著眼怒視裴沖，哼聲不得，這時才知是被阮天鐸點了穴道，又一眼望見阮天鐸手中托著的薰香盒子，火麒麟裴沖久走江湖，那還會不認得的，一見是下五門的東西，心頭更是火起，他的意思是，當時就要把他廢了。
阮天鐸心知這兩人來得有異，這麼就廢了他，豈不仍是不明不白，急忙攔著裴沖，說：
「我們先把他弄進屋去，先問問再說，據我看，這兩個賊人來得絕不簡單，可能有人指使。」
一句話提醒了裴沖道：「好！容他多活一會。」
說罷，伸手挾起地上的賊子，邱翔也抓起簷上跌下來的那人的鸞帶，仍從房上過去，阮天鐸從窗戶進得屋內，將門打開，放進他們，火麒麟裴沖和邱翔兩人，將兩個賊子擲到地上，這時，那雙尾蠍董成才醒了，打著火石，將燈點上，幾人一看地上的賊子可就都楞住了，尤其是邱翔，更不是滋味。
原來其中一個賊正是幾人落店之時，見到的那個花蝴蝶周通的管事，你想，大家怎麼不會感到意外，邱翔怎的不渾身不得勁，大家也更知來人另有目的，並非普通小賊，那火麒麟裴沖已冷笑一聲，一腳踢去，將那人踢了一個翻身，罵道：
「真人面前別說假話，受何人指使，此來為何，你要痛快說出，爺們今天准也給你個痛快，要是不開眼，那你是自找苦吃。」
阮天鐸道：「裴爺，別忙，他的穴道還未解開，有話也不能回答，等我給他解開再說。」
火麒麟裴沖雖是聽阮天鐸這麼說，又將地上兩個賊子踢了兩腳，才怒氣沖沖地站在一旁。
阮天鐸上前解開穴道，卻又在兩個賊人的腿彎上一點，這一來，兩個賊人雖上身可以動彈了，可是兩條腿跟廢了差不多，連坐起來也不能。
最為難的可是邱翔了，不但無冤無仇，而且彼此都是場面上的人物，此來彼往，都有個不錯，沒想到他的管家會向同行的人身上下手，而且還使出最為武林中所不齒的薰香來，那心中之氣，也就不下於火麒麟裴沖，他還以為是這管家是見色起意什麼的，就冷笑一聲說道：「我道是誰，原來是你這位大管家，我倒要問問花蝴蝶周通，動邪念竟會動到我們頭上來。」
阮天鐸道：「邱爺，我看別先問周通，倒是先問問這位管家，到底是何人指使，恐怕其中另有緣故。」並掉頭對火麒麟裴沖道：「令妹和鐵姑娘，到這時還沒有動靜，恐是著了這兩人的道兒，被薰過去了，裴爺，我們兩人進房看看再說。」
阮天鐸這麼一說，大家才想起來，怎麼會把她兩人忘記了。阮天鐸為何要說請裴沖和他兩人時進去呢？因為裴玉華是裴沖的侄女，但因有塞北觀音同房，若要他單獨進去，他必不肯。若是自己一人進去呢？也是礙著有裴玉華，因此才要裴沖同時一道進去。
火麒麟裴沖聽說，忙道：「好！」說著，急上前打門，但半天房裡還無動靜，阮天鐸就說：「裴爺，她兩人一定被薰過去了，我們還是撬門吧。」
一句話提醒了火麒麟裴沖，背後拔出鋸齒刀，將門撬開，阮天鐸已捧了燈來。火麒麟裴沖當先進門，見兩人睡得好好地，房內也無異狀，先放了心，阮天鐸這時也跟踵進來了，先舉燈向塞北觀音鐵若蘭臉上一照，只見她臉泛桃紅，口眼緊閉，似是熟睡模樣，只是呼吸促迫，身上雖蓋著厚厚的被子，但仍起伏不停。
再移燈看那裴玉華，也是一般模樣。
阮天鐸就向火麒麟裴沖道：「果不出我所料，已然被薰過去了。」
隨說，隨將燈放在桌上，一摸茶壺，已經冰冷了，揭開蓋子一看，裡面還有不少剩茶，就說：「裴爺，我們兩人分別施救。」
火麒麟裴沖久走江湖，知道解救被薰香過去了的人，最是簡單不過，忙道：「好，你救鐵姑娘。」
阮天鐸已倒了兩杯茶在桌上，兩人分別把塞北觀音和裴玉華的牙關挑開，將兩杯冷茶灌入，果然不大工夫，兩人同時打了個噴嚏，睫毛先動，緊跟著眼皮兒霎了兩霎，塞北觀音首先睜開眼，一見阮天鐸站在床前，大概她還以為是做夢哩，又將眼睛閉上，隨又睜開，這心裡一喜，霍地一坐起身來，這一來不要緊，那棉被向下一滑，就露出了她那粉紅色肚兜，這還罷了，塞北觀音一眼看見阮天鐸身後還有人，雖未看清是何人，但總是一個男人，不由一聲尖叫，趕緊又倒在枕上，把被子拉來蓋著身子。
阮天鐸沒想到塞北觀音會醒來就翻身坐起，不知她是高興，還以為她是害怕，忙道：「賊人已被擒住了，你可覺得有什麼不舒服麼？」
塞北觀音聞言一楞，道：「你說什麼，什麼賊人？」
那邊的裴玉華亦已醒來了，火麒麟裴沖可是一個火爆性子，只聽他責備道：
「你怎麼睡得這麼不警覺，賊人在窗外做了手腳，竟也不知！要是被賊人近了屋子，怎生是好！」
塞北觀音不用阮天鐸答覆，火麒麟裴沖之言，句句聽得清楚，雖說那是責備裴玉華，但塞北觀音還不是頂難堪，不由臉上一紅。
阮天鐸聽裴沖在責備他的侄女，也就不再答覆鐵若蘭，就對火麒麟說道：
「裴爺，我們外邊去吧！我們先審問兩個賊子，我猜這兩個賊子來得絕不簡單，其中定有事故。」
兩人這才出來，阮天鐸順手將房門替她帶上。一看，邱翔坐在椅上，仍氣得吹鬍子瞪眼，兩個賊子躺在地上，垂頭喪氣，連眼也不敢抬。
火麒麟裴沖一出來，氣無可出，又在兩個賊人肉多的屁股上，猛踢了兩腳，那個花蝴蝶周通的管家倒是個漢子，一咬牙，復哼出聲來，另一個賊子卻殺豬般一聲狂叫，這般夜靜時候，不怕直透出店外。
阮天鐸連忙阻止道：「裴爺，你先息怒，容我來問他們。」
隨說，隨一指地上的那兩個人，一聲冷笑道：
「明人面前，可別說假話，我知你們是被人支使而來，今天你們要說了實話，我們絕不為難你們，否則，我要饒了你們，恐怕別人也不饒，要受皮肉之苦，可就別充英雄好漢，而且我還告訴你們，支使你的人，大概我已猜了個八九不離十。」
適才狂叫的那個漢子，嘴唇一動，但隨又將嘴閉緊了，只拿眼來看花蝴蝶周通的那個管家。
那管家先是兩眼緊閉，隨見他一咬牙，兩眼睜了開來，略一沉吟，然後才說道：
「不錯，這位阮爺猜對了，我們可不是被獲遭擒了，怕皮肉吃苦，才洩底，而是這事用不著隱瞞諸位，在我說出來之前，可否請阮爺把我們的穴道解開。」
那管家一面說，一面在咬牙，不是恨，而是在忍痛。
阮天鐸點頭道：「好！只要你們說實話，我們說話絕對算數，可是別打算在我們面前出花頭，不然，那可是你們自己在找死。」
說罷，阮天鐸即上前將兩人腿彎上穴道解開。不要說兩人被點過久，就是沒受傷，也絕不怕他們會逃出戶去，因此阮天鐸甚是放心。
那管家和另一個賊子的穴道被解開，連搓連揉，先活活血，這才說出一番事故。
原來晚間大家正在飲食時，花蝴蝶周通來訪，邱翔面上光彩，就介紹周通和幾人相見，邱翔引見阮天鐸時，贊語如珠，那花蝴蝶周通還不過僅只心裡不高興，當邱翔介紹到塞北觀音鐵若蘭時，面色竟會突變，原來這又是一場誤會。
阮天鐸當時似有所悟，但想了半天，卻未想起來，這是為何呢？皆因阮天鐸在北京城內，與裘天龍和紫燕兒夜飲時，曾聽裘天龍說江南出了一個紅粉女俠，武功會令人莫測高深。
裘天龍當時對阮天鐸說道：
「老弟，你若到江南時，有個人你定得見見。」
並說：「此人不但秀美十分，而且武功簡直高深莫測，不但江淮名家甘拜下風，綠林中人更是聞名喪膽，山東濟南府，盧家的二郎拳，算得是武林名家了，不但門徒眾多，而且最負盛名不過，但也門徒多，就難免良莠不齊，因而引來了這位紅粉女俠，結果連盧家的掌門人，亦敗在她的劍下。其武功之高，就可想而知了。」
當時阮天鐸以為是薛雲娘，因為薛雲娘，才用的是劍，塞北觀音與胡錦雯最相像，但胡錦雯使的是亮銀軟鞭，計算時間，倒是兩人都在那時由北南下，故邱翔介紹花蝴蝶周通與塞北觀音相見時，周通突然變了臉，而且馬上抽身就走，當時阮天鐸本想起裘天龍這段話來，先也以為是裘天龍所說那紅粉女俠南下時，斗盧家掌門人的，就是胡錦雯，故有「似有所悟」的感覺，但想到胡錦雯用的是亮銀軟鞭時便又迷惑了。
其實那裘天龍所稱的紅粉女俠，正是胡錦雯，那麼？胡錦雯怎又會使劍了呢？
原來百了神尼是當今劍術的第一人，已達神化不測的境界，但因遠處海島仙山，難得涉足神州，到來也未伸過手，因此，除了當今武林有數的幾人外，向不為人知，這次收了胡錦雯為徒，從蒙古南下，到山東時，在路上走了二十來天，百了神尼找空兒考究-了胡錦雯的武功，發現她若練劍，更會有所成就，故命她將亮銀軟鞭棄而不用，另外傳授她的劍術。
其實這時的胡錦雯，你想她是與塞北觀音兩人，同由鐵飛龍傳授武功，塞北觀音能用劍，胡錦雯又何嘗不能，而且胡錦雯在劍術上，還要略勝塞北觀音一籌，只因她逃出青狼堡時，怕身佩寶劍，會引人注意，但又不能攜兵刃防身，這才取了條亮銀軟鞭來纏在腰上。百了神尼考查她的劍術，見已有根底，就說：
「倒也罷了，你今後即算是我的衣缽傳人，當然要傳我劍術，我本來還耽心你從頭學起，以你這般年紀了，怕難於登峰造極，以你現在的劍術而言，雖還差得太遠，但還沒走錯路，總算基本的功夫有了，今後只要經我指點，即可事半而功倍。」
胡錦雯聽說，心裡好是高興，雖在旅途之中，只要一有空，不管是旅舍中，還是無人的道上，都迫不及待的，纏著百了神尼指點，百了神尼見她好學不倦，也是笑諾，故一路行來，雖不過才二十來天，但武功一道，所謂一竅通百竅通，略經點撥，胡錦雯的劍術即已突飛猛進。
胡錦雯隨百了神尼來到山東境內，因盧家二郎拳的門人，良莠不齊，又仗著人多勢眾，盧九太爺跺跺腳，半個山東都會亂顫，連官府都得賣他們的帳，因此，盧家的徒子徒孫，到處惹事生非，橫行霸道，胡錦雯路過這德州之時，碰巧遇到兩件不平事，正是盧家人在為非作惡，即伸手將其痛懲，等到花蝴蝶周通得信趕去，也被當場折辱，這還是百了神尼在旁不准她傷人，不然，花蝴蝶周通准吃大苦頭，你想周通這一受辱，哪會甘心，打聽得百了神尼和胡錦雯兩人前途要路過濟南府，即刻就兼程從前面趕了去。
花蝴蝶周通到了濟南，即向盧九太爺訴苦，自然另外還加鹽加醋，周通說得好：
「若容兩人出得山東，不但今後盧家二郎拳的威名掃地，盧九太爺在江湖上，就別再充字號了。」
盧九太爺一生狂妄，又是被捧上了天的人，一想不錯，不由雷霆大怒，即刻命人打聽兩人行蹤，百了神尼和胡錦雯一到，方落店不過一會工夫，盧九太爺即率領徒子徒孫，浩浩蕩蕩，直奔店房而來，胡錦雯是年輕氣盛，盧九太爺的名頭豈嚇得了她，百了神尼也因沿途行來，這盧家真是「有口皆毀」也想有所儆戒，故聽由胡錦雯與其過招。
胡錦雯與盧九太爺過招，果然這盧家二郎拳倒也並非徒具虛名，兩人斗夠了一百多個照面，終於還是讓胡錦雯把盧九太爺敗了，當時隨去的那些徒子徒孫，一看掌門人也敗了，就要一哄而上，要作群鬥，那盧九太爺卻是個識時務的漢子，年輕的這個連自己也敵不過人家，旁邊還有一個老尼，不說別的，單看人家兩眼開闔之間，那神光電閃的兩眼，就知更是了得，這些徒子徒孫上去，還不是送死麼？說不得，只好認了，急忙將帶來的人喝止，說了幾句遮羞的場面話，掉頭就走。
這就是胡錦雯和這盧家二郎拳的過節，沒想竟會有和胡錦雯相像十分的人，邱翔介紹塞北觀音，花蝴蝶周通以為是對頭冤家到了，因此當時就變了臉，轉身就走，回到家以後，花蝴蝶這管事就說道：
「周爺，明著鬥不過她，我們不會暗施計暗算麼？何不如此這般，神不知鬼不覺的將她弄出來，凌辱個夠，然後再取她性命。」
也是花蝴蝶周通把胡錦雯恨之入骨，沒想到有多少高手和塞北觀音同行，這叫恨令智昏，當時首肯。那管家即邀約了一個下五門的門徒同來，哪知方在做手腳，即被獲遭擒。
那管家被阮天鐸兩次點穴，火麒麟裴沖腳踢，雖是咬牙忍受了，但心裡想：「我何必和我自己的皮過不下去？」就原原本本的，將胡錦雯和花蝴蝶周通結仇的經過道出。說：「只要問那位姑娘即知，我所說的，並無半句虛言。」
阮天鐸倒是信得過他，只是不知胡錦雯怎地又換成使劍了，心說：「別提塞北觀音不知道。恐怕這裡只有我還知道一點。」就點頭道：「你這話我倒也信得過，只是你們誤會了，那挫辱你們的原是另有一人，不過和這位姑娘極其相像罷。」
阮天鐸這才說出，正如同火麒麟裴沖，初見塞北觀音時一樣，全是誤會，哪知阮天鐸出言必踐，正要釋放兩人，驀聽得店外人聲嘈雜，夾雜著馬嘶之聲，大家全是一涼。
方錯愕間，店主已前來扣門，門本來是虛掩著的，一推就開了。那店主逕趨火麒麟裴沖身側，說：「裴二爺，聽說你們這裡鬧賊，現有官面上前來提人。」
火麒麟裴沖一怔，倒不是別的，他是怕惹麻煩。若這兩人被官面提去，自己幾人必也要隨同前往過堂，自己是幹什麼的，難道還不知道麼？哪知阮天鐸在一旁卻哈哈一笑道：
「來得正好，店東，就麻煩你將這兩人帶去，交給官面上就是了，我們要趕路，可沒工夫打官司。」
那店主一聽，堆下滿臉笑，連聲應是！並且還裝模作樣，對花蝴蝶周通的那個管家，及另一賊人吆喝道：「走哇！，別裝孫子，作案也不睜開眼，不打聽打聽，裴二爺幾位是什麼人，敢來捋虎鬚。」
說著，那店主眉眼亂動，回頭又對火麒麟裴沖和阮天鐸幾人打恭作揖道：「沒想被兩賊子擾了幾位爺的清夢，甚是抱愧。」
阮天鐸又連連揮手，店主才將兩人趕著走了，並還招呼著門外同來的夥計，大家看著點。滿像那麼回事似的，阮天鐸含笑注視著他們出去，火麒麟裴沖，雙尾蠍董成和邱翔卻在發楞，邱翔更在心裡想：「要說沒時間打官司，可容不得你，你這不是自找麻煩麼，饒你武功雖好，倒底年輕，閱歷不夠。」可是阮天鐸已經說出口了，房主和賊人當了面，要改，也改不了。
房主出了門，並還回身替他們把門帶上。火麒麟這才說道：「阮爺，你這麼作，恐怕還有麻煩。」
阮天鐸微笑道：「你是說要和他們過堂，打這官司麼？」
裴沖道：「官面上的事，阮爺你大概不大明白，恐怕是難免呢？」
邱翔怕阮天鐸難堪，忙道：
「裴二弟不用耽心，若官面上有麻煩，我去承擔好了，也免耽誤你們的行程，而且你們不要說都得趕往江寧，即使無事，你們出面也多有不便。」
火麒麟一想，也只有這麼著了，方要說好，阮天鐸仍是微微含笑道：
「兩位無須慮得，明早包管準時上道，絕不會有麻煩，而且據我看來，他們還巴不得我們早走呢！」
邱翔就說：「阮老弟，你此話怎說？」言下大有不信之意。
阮天鐸這才說道：
「這不是太簡單麼？我們怕麻煩，這店主恐怕也省事不了，怎麼他倒這樣擔心，此其一，我們這裡捉到賊，誰也沒有去報官，更未驚動店家，就說難免有些音響，店東去報官的，也不會不先來看看，再說，總共不過這麼一會兒功夫，怎麼官面上的人來得這麼快，試聽外面人喧馬嘶，又不是三五個巡更捕快之類，豈不可疑，而且店主進來，說話之間，和花蝴蝶周通那管家擠眉弄眼，明眼人更一看便知，因此我的心思雪亮，才毫不猶疑的把兩人交他帶走，本來我們已準備釋這兩人的，這不是省事了麼？」
邱翔一面聽阮天鐸說，一面連連點頭，那裴沖和董成兩人卻還不十分明白，仍拿眼來瞪著阮天鐸。
邱翔就說：
「阮老弟心思之敏捷，好教人佩服，你這麼一說，我也明白了，門外這些官面上的人物，定是那周通預先安排的了，這花蝴蝶周通和官面素來就有勾結，惟恐兩人失風，又明知不是敵手，故安排這麼一著，一旦有事，即由官面上將他兩人提去，說穿了，明知我們不願和官面上見面，當面是提，背地還不是轉面就放了，阮老弟，這可真難為你，你這心裡之縝密，好叫人佩服。」
邱翔這麼一說，火麒麟裴沖，和雙尾蠍董成兩人．才恍然大悟，更是不恥花蝴蝶的為人。
正在這時，塞北觀音和裴玉華兩人，已穿好衣服出來，一見賊人被帶走了，塞北觀音就嘟嘟著嘴，生著氣向阮天鐸不依道：「怎地如此輕易將他們放過了。」
阮天鐸就正色說：
「若論他們這種行為，就是殺之亦不為過，但一來他們兩人是受人支使，而且事又由誤會而起，再說，在這客棧之內，若我們處置太過，難免要驚官動眾，那麼一來，恐怕我們就走不了啦！但雖說如此，這兩個賊人被我兩次點穴，雖明裡沒傷，回去後沒有一個月兩月的調養，絕好不了，因此，我們既沒吃虧，又何必去惹麻煩呢？」
塞北觀音雖聽阮天鐸如此說，但因著人家道兒，仍是氣憤憤地。阮天鐸說好說歹，才將塞北觀音勸回房去，塞北觀音也是因當著這麼多人面前撒嬌不得，但這一鬧，耽擱的時間已不少了，大家才又回房睡覺。
第二一早，大家起身，離開德州南下，果然一點事沒有，毫無阻攔的就出了城，火麒麟裴衝至此，才完全相信阮天鐸所言不差，心說：「單靠閱歷，還是不成，憑人家這武功和機智，自己真是望塵莫及。」但心裡更是放心了，有阮天鐸同行南下，救鑽天鷂子出險，絕不會有問題。
哪知出城走了不久，阮天鐸突地將馬停住，對大家說道：
「不好，恐怕前面還有麻煩。」
幾人聞言，都是一怔．阮天鐸又道：
「只怕我們還沒到濟南府，前途又會發生事故，這倒是件惹滅的事，我們雖是不怕，但難免延誤時刻，這不討厭麼？」
邱翔道：「阮老弟，你是說，怕那花蝴蝶周通不甘心麼？」
阮天鐸道：「正是，而且不止他，恐怕他的師傅，什麼盧九太爺，更會在前頭阻攔。」
邱翔道：「阮老弟，這次我可不明白了，既然明明知道是誤會，他們的人我們也放了，還留難怎的？」
阮天鐸道：
「問題就在這裡了，恐怕他們不但不知道是誤會，而且原來的誤會，更會加深，你想，花蝴蝶周通那管事，一臉陰險之相，雖然他從我們的談話中，知道鐵姑娘是被誤會了，但他昨晚的苦頭吃得不少，若回去一說明，這件事就算完了，憑他要想來向我們報仇為難，那豈不是作夢麼，因此，我猜他一定不會說，那花蝴蝶周通陰謀不遂，亦必更不甘心，定已連夜派人前往濟南，知會那盧九太爺，這麼一來，前途一定會再生事故了，而且，我猜他定會不等我們到濟南，即會對我們施以暗算，明槍易躲，暗箭難防，我們真要小心。」
塞北觀音眉兒一挑，道：「好呀！我這口惡氣正沒處出得，他們不來便罷，我正要找他們算這筆帳，來了不是更好麼？」
火麒麟性暴，聞言也道：「鐵姑娘說得是，我們豈懼怕於他們。」
阮天鐸道：
「話不是如此說，一來彼此均無深仇大恨，若冤怨深結，恐怕今後將無了日，而且強龍難壓地頭蛇，他們這種人，什麼事都做得出來，我何嘗是懼怕他們，而是恐延誤了我們的行程。」
邱翔道：「果然阮老弟慮得是，那麼依你怎樣兒呢？」
阮天鐸略一沉吟道：
「我看這樣吧！他們誤會的是鐵姑娘，昨夜懲凶的又是我，不如和鐵姑娘兩人仍另走一路，幾位仍經濟南府南下，我們可以約定一個地方，在江寧會齊，這樣一來，目標小了，趕路也快了，當在前途發現只有你們幾位時，別說邱爺和他們還有交情，而且未見我們兩人和你們一道，他們也就會放手了。我這可不是怕事，實在救兵如救火，萬一我們去晚了一步，裴林裴爺若有什麼意外，那才是大事，有什麼不憤的，留待以後再說，不是一樣麼？」
阮天鐸這麼一說，各人的想法可都不同，阮天鐸其實並無別的意思，一則慮的確是實情，二來聞聽胡錦雯在德州和濟南府生事後，本來這幾天，已把急於趕往江南尋訪之心，強壓下去的，現在可又勾起來，就恨不得一腳趕往江南，而和他們幾人在一起，曉行夜宿，雖說仍趕路，但仍是快不了多少，若僅有兩人一道時，行住都好有個商量，也無什顧忌，所以才說出這般話來，哪知他們卻誤會了，他們一路行來，阮天鐸還沒什麼，那塞北觀音鐵若蘭，無時無刻不對阮天鐸含情脈脈，他們雖也承認阮天鐸說的是實情，但心裡想的是：以為阮天鐸嫌他們礙眼。那塞北觀音卻連想都不想，只要聽說她能單獨和阮天鐸一道，早已心花怒放，只是喜孜孜地望著阮天鐸。
裴沖和邱翔都誤會了，因此也不便提出異議，火麒麟裴沖感到有些失望，沒有別的，就怕分開了後，若遇意外，耽誤了營救他的兄長鑽天鷂子裴林，故把在江南聚會之地告訴阮天鐸後，並再三致意，務請阮天鐸兩人協助，準時前往。
邱翔在一旁道：「裴二弟何須耽心，阮老弟一諾千金，絕誤不了事。」
當時大家即分手，火麒麟裴沖、雙尾蠍董成、邱翔和裴玉華四人，仍由大道南下，奔平原往禹城，直向濟南府而去。
他們這一去，不出阮天鐸所料，那盧九太爺果然沿途設伏，處處邀劫，幸好阮天鐸和塞北觀音另道而行，故並未生出多少事故，邱翔又是先行打招呼，才沒有怎麼耽延行程，四人曉行夜宿，這裡按下不表。
且說阮天鐸和塞北觀音兩人，和他們別過，就向南奔恩縣，取道高唐，走荏平，那塞北觀音就和變了個人似的，這也難怪她，憋了這麼些天，要和阮天鐸說一句，都得顧忌，這一來，剩廠了他們兩人，她怎會不高興，沿路上有說有笑，軟語溫馨，竟沒再發憋扭脾氣，阮天鐸也就更溫柔體貼。
兩人趕路，果然比大家在一起要快得多，塞北觀音更是聽話，要住要行，全由阮天鐸作主，在十二天上，兩人竟已趕到了江浦縣。
這江浦縣是在長江邊上，和金陵也是－一水之隔，但兩人的目的地是要往江寧，赴金陵再往江寧，要多半日路程，因此這天黃昏時候，兩人到了江浦，就不再走了，準備第二天一早過江，午後即可趕到地頭。
兩人落店以後，阮天鐸要了——明一暗兩間，明間也就是套房，他們兩人這一路行來，一直是塞北觀音住裡面一間，阮天鐸住在明間。
這天到扛浦，塞北觀音本來一路都是有說有笑的，這天卻有些異樣，突然似乎精神不濟，臉色也沒以前紅潤，話也少了，而且顯得有些氣促，阮天鐸看出有異，就問她是不是病了。
塞北觀音就對阮大鐸嘟嘴笑道：「誰說我病了，我不是好好的麼？」
阮天鐸不知塞北觀音是要強，自己長了這麼大，從來就沒病過，當然沒有經驗，竟信以為真，他哪知道，塞北觀音從小嬌生慣養，何曾經得起這麼馬不停蹄的趕路，少說點，兩人一路行來，每天都要走二百多里的路程，不然，從德州南下，哪能十多天就能趕到江浦，而且有時月夜．還連夜攢程趕路，這本來是隆冬天氣，夜露又重，一路上塞北觀音只想不拂阮天鐸之意，咬緊牙關忍受，但忍受只能有個限度，這天還未到江浦，病像已現，可是塞北觀音還在逞強，心說：「只有這一天半日就到地頭了，我無論如何也得再忍耐一陣子。」
因此，兩人到了江浦，才一落店，塞北觀音實在支持不了，進房就躺下了，這一躺下，那還再起得來。
阮天鐸兀自不覺，住進房後，夥計的即送來面水，阮天鐸沿途行來，凡是塞北觀音需要之物，都讓夥計的放在明間，然後由他給塞北觀音送去，阮天鐸可不是獻慇勤，而是把塞北觀音當作妹妹看待，兩人又是早已形跡不分，廝混親密得慣了，但塞北觀音的感受卻又不同，只覺得阮天鐸對她萬般憐愛，除了尚未同床睡覺外，簡直就如同燕爾新婚的夫婦差不多了。
這晚，阮天鐸照樣把面水給她送進房去，往常塞北觀音總要起身接過，而且還對阮天鐸嫣然媚笑，這晚可不同了，塞北觀音躺在床上，竟沒起來，不但沒對他展顏一笑，而且連眼睛也沒睜開來看他一下。
阮天鐸覺得有異，把面盆放在桌上，走到床的，哪知連叫了她兩聲，塞北觀音竟連眼臉也未抬一下，伸手一摸塞北觀音的額頭，更似火燒一般，兩頰有如兩朵紅雲，阮天鐸縱然沒有經驗，也知塞北觀音是病了，而且病得甚是不輕，不由慌了手腳，就一連聲呼喚。
好牛晌，塞北觀音才微微地睜開眼，吐出一聲呻吟來。
阮天鐸忙叫道：「蘭妹，你怎麼了。」
阮天鐸從來都是叫若蘭！這一聲蘭妹，本是脫口而出的，塞北觀音聽在耳內，倍覺舒暢，竟將眼睜了開來，也回了他一聲「鐸哥！」阮天鐸忙問道：「你是病了麼？可覺得什麼地方不舒服。」
塞北觀音對他一個苦笑，只將頭連點了兩點，就又將眼閉上了。
阮天鐸急得心慌意亂，不停地搓手，在房裡亂轉，心說：「這來怎好，要是天都老人在，那就好了。」
因為天都老人精通醫裡，任何病症，莫不手到病除。可惜阮天鐸僅隨他三月，學得他兩般絕技，醫理並未傳得。
阮天鐸想到天都老人諸葛天蓀，突然想起了臨下山之時，天都老人曾給幾十顆九轉神散，雖無起死回生之功，但一般病症，想亦有效。阮天鐸趕即回房，將藥丸取出，剛好夥計的送來了茶水，即倒了—杯熱茶，端進房去。
阮天鐸沒想到塞北觀音病發得這麼快，而且猛，他卻不知道，塞北觀音是練武的人，鐵飛龍內功精純，他的女兒那還錯得了，雖說年紀還輕，但已窺堂奧，塞北觀音的病並非是自今日始，而是遠在青狼堡被毀之夜，受傷後，被阮天鐸挾著她縱馬飛馳，傷口見風，已得內感，阮天鐸在福隆居醫得她的外傷，卻未祛得內病，竟將病根潛存體內，若是普通的人，怕不當時就發作了，就因為塞北觀音習有內功，被本身的真氣逼住了，發散不得，後來還好，這十多天來日夜奔馳，病勞過度，體內真氣消散過甚，那醞釀的病源，就再也逼不住了，前兩天塞北觀音也自覺得，若那時趕快醫治，只要三兩天，即可復原，就因為她見阮天鐸沿途行來，不管是日行夜宿，中午打尖，莫不溫情洋溢，慇勤相待，雖然對阮天鐸這次的江南行，由於嫉意作祟，甚不樂意，可是又不願阻擾他的高興，故明知病了，仍逞強忍耐，這一束，還不就像被阻的洪水，一決即不可收拾，這天到了江浦，進門時即覺得眼前一黑，知道完了，病已發作，就趕緊掙扎著往床上一躺，她這陡然一憩，真氣一散，驀覺天旋地轉，心跳耳鳴，就此失去了知覺，故阮天鐸叫了半天，她悠悠醒來，醒是醒了，可是全身無力，半點也動彈不得。
阮天鐸將熱茶端進房來，一手拿著藥丸，想叫塞北觀音起身吞服，但見塞北觀音掙扎了半天，連頭也抬不起來，這才趕急將茶杯放在床沿，坐在床頭，伸手將塞北觀音扶起來，不知塞北觀音連坐也坐不穩呢！還是有意，身子一倒，自然而然地就倚向阮天鐸的懷內。
塞北觀音的一雙黯然無神的杏眼兒，睨在阮天鐸的面上，喘息微微，嬌慵不勝，阮天鐸這時雖是軟玉溫香抱滿懷，但心裡急都急不了，哪還會想別處去，雖然如此，但胸前被塞北觀音的身子，偎得熱烘烘的，心裡也直跳，漸跳漸劇。
阮天鐸急忙鎮懾心神，說：
「蘭妹，這是天都老人的九轉神散，快些吞下，這雖是治療內傷的藥，但一般的病症一定也有奇效。」
塞北觀音偎在阮天鐸的懷內，大概覺得無比適意，本已無力兩眼，也就不願再睜開來，僅將櫻唇微微張開。
阮天鐸將那九轉神散餵人塞北觀音的口中，才伸手取過床沿的茶杯，餵了塞北觀音兩口熱茶，塞北觀音本已清醒了，阮天鐸聽得她骨碌一聲，她已將茶連藥吞入腹內，心裡不由鬆了一口氣，好似塞北觀音從此就藥到病除一樣，放下茶杯，抬起袖管，將滿頭汗珠擦去。
阮天鐸再一看塞北觀音，見她雖然仍是嬌喘微促，但面部已無痛苦表情，就慢慢的將伸在床上的一隻腿放下，他的意思是，想將塞北觀音放手，睡回床去。
哪知阮天鐸的腿剛剛一動，塞北觀音的眉兒就是一皺，像是撒嬌似的身子微微扭動，阮天鐸知她不願睡下去，說不得，只好就這麼摟著她，讓她仍舊依在自己懷內，這還無甚緊要，不過令阮天鐸心裡跳跳而已，最令阮天鐸消受不了的，塞北觀音的一顆頭兒貼在阮天鐸的胸前，如雲的秀髮，剛好搔著阮天鐸的下顎，這還在罷了，塞北觀音因為頭兒半垂，那白賽溫玉，似玉生香的粉頸，正好呈現在他的眼下，從她那衣領中，沁出一種似麝、似蘭、熱烘烘、醺陶陶的一陣氣息，直向阮天鐸的鼻孔裡鑽，不是向鼻孔裡，是向阮天鐸的心裡鑽，鑽得好深，好猛，好可怕，阮天鐸像飲了醇酒，心跳得更快了，臉像火燒，一陣一陣的只感到急燥，這是什麼氣息這般厲害，並非花香，也不是酒的芬芳，而是比花香更濃，比酒更烈的，屬於少女，而且是成熟了少女的，時有的氣息，這氣息，降得龍，伏得虎，是英雄．好漢，那就更糟，什麼關都好過，就是這美人關難過，阮天鐸不是魯男子，怎會不急燥，心怎會不猛跳，臉怎會不像火在燒。
阮天鐸受不了了，心說：「不行，我得下去，我得撒手。」
阮天鐸心裡想撒手，但手兒卻偏不聽話，反而把塞北觀音摟得更緊了，怕那氣息，鼻孔卻張得更大，猛嗅！
正在這時，那解圍的來了，不是別人，是那店裡的夥計來了，夥計的見兩人半天沒出房，心說：「這小兩口兒親熱得緊，怎麼一進去就把門關上了，還沒飽餐菜飲，大概已在大戰三百合了。」
這種客棧的夥計，哪還有正經的人，沒事也得向邪處想，聳肩一笑，就逡巡到了阮天鐸和塞北觀音的門口，舉手就敲門，試著一推，門本來就沒關麼，一推就開了，夥計的頭就往裡一伸，一看，屋裡沒人，裡面也沒有聲息，燈倒是點著，那夥計的不知足還想往裡去呢？
阮天鐸在夥計的向門口走來時，他的耳目何等聰靈，早就聽見有人來了，心想：
「再不放下可不成了，這要被人撞見，那還成話。」趕緊鎮定心神，阮天鐸是內功精湛的人，馬上調勻呼吸，一會工夫，一顆心兒才在胸腔擺穩了，再一看塞北觀音時，果然天都老人諸葛天蓀的九轉神散，不同凡響，藥力一行開，塞北觀音的呼吸已見均勻，這一會工夫，已昏昏睡去。
阮天鐸總算放下心來，這才輕輕地將塞北觀音放回枕上，外面夥計的已在敲門，阮天鐸可不敢出聲，怕把塞北觀音驚醒了。就飄身來到外門，夥計的剛在向裡伸頭，驀見眼前一黑，把夥計的嚇了一跳。
一看，是這屋裡的男人出來了，人家衣服穿得好好的，是自己往邪處想麼，就堆著諂笑，說：「客人可要飲食麼？天冷，店裡封爐封得早，若要飲食，可得請早點兒吩咐。」
阮天鐸才想起還沒吃東西呢？就說：「好，我自會到前面去，只是，夥計的，我的同伴病了，你們可有病人吃的東西麼？也許半夜裡要。」
夥計的心說：「原來人家病呢？」一聽心裡就高興，為什麼高興呢？這夥計的，那年頭可不興小帳加一，不過全靠磨攪訛繃，涎使賴臉，不是獻慇勤討好兒，就是仗著摸點兒，賺點兒，跑個腿兒，八十文的報一吊，一錢八分銀子總會報過兩錢出頭，這可還是有良心的，若心狠的，對不起，那就會是跑腿的一半。
閒話休提，夥計的心說：「來了！」是賺頭來了，可是精神也來了，說：
「公子爺，你還是找著人了，這不是找著我了嗎？要是找著別人，還真是不行，別說這隆冬天氣，夜裡要起來熬個粥兒什麼的，別人不肯幹，你簡直就堆著銀子沒處買，我可是最心善不過，誰沒有出門的時候，誰沒個三災兩病的，說不得，我給公子爺你準備就是了，包管你隨時招呼，隨時有，不過炭火什麼的，可得先準備準備，我們這兒有一種紅米，要論熬個粥兒，還是最好不過，病人準定喜歡吃，只是價錢貴一點兒。」
阮天鐸聽夥計的話越說越多，早就不耐了，知他的意思是在討好，先要支點錢，就從懷裡掏出一錠銀子來，扔給他，說：
「夥計，你先收下這個，多的你留下作酒資，你多辛苦。」
夥計的一見銀子，眼睛就睜大了，心說：「算命的說我該走運了，這不是財神爺嗎？熬鍋粥不過幾分銀子，可是這位公子爺一出手，怕沒有二兩。」夥計的趕急將銀子接過．更是堆下一臉笑來，說：「公子爺，準沒有錯，交給我得啦！」
夥計好容易走了，阮天鐸再又進房看了看塞北觀音，見她睡得很沉，很熟。就知她這病不要緊了，這才帶好了房門，出到外面來，店堂裡這時飲酒吃飯的人很不少，阮天鐸隨便選了個座兒，因不放心塞北觀音，也就不敢喝酒，命夥計的隨意送點菜飯來。
阮天鐸在等菜飯的這個工夫，閒著向店堂的食客打量，因為這是客棧附帶賣的酒飯，大概客人都是住在本棧的，大多都有風
塵之色，說話更是南腔北調都有，阮天鐸也無心聽他們談話，但也許是阮天鐸心急的緣故，覺得飯菜左等也不來，右等也不來，因為無聊，就叫你不聽也得聽，左邊座上坐著兩人，聲音也大，就聽一個說道：「今兒我可遇到了一件怪事，你說邪不邪？」
另一個也是生意人模樣，說：「你這麼說半截兒，我怎知怪不怪，邪不邪呢？到底怎麼回事，你說說看。」
先前說話的那人道：「今兒我可開了眼了，十七八歲的大姑娘會飛，你說這不是怪事嗎？」
那一個道：「會飛，這可新鮮了。」
剛說至此，夥計的正將阮天鐸的菜飯搬來，正是先前在房裡待候的那個夥計，大概見阮天鐸出手大方，趕來討好兒。
夥計的送來時，也聽到兩人的談話了，阮天鐸見他趕緊將菜飯放下，就轉身向著那兩個客人，壓低聲音說：「兩位客官是初到敝地吧！」
兩個客人看了夥計的一眼，說：「夥計，不錯，你問怎地？」
那夥計的眼珠兒溜著向四週一掃，才悄聲說道：「客官，那話兒可提不得，兩位還是換個題兒談吧！」
兩個客人不明白夥計的話，說：「夥計，你可說明白點，怎麼說不得？」
夥計道：「客官都長年在外，有什麼不明白的，有很多話不能說的，還是少說的好，客官們可是無心，若一個不留神，說出一句不中聽的話來。」
那夥計的眼珠兒又是一轉，聲音壓得更低，說：「比方兩位方才說的那位女菩薩，最好是少提，不然一個溜了嘴，說不定腦袋就得搬家，客官，我可是好意。」
夥計的說罷，這才掉轉身來，堆著一臉笑，替阮天鐸擺好飯菜。
阮天鐸在兩個客人說話時，聽到會飛的十七八歲的大姑娘，心裡就是一動，正要聽下去，哪知被夥計的橫來阻止了，見夥計的轉過身來，就說：「夥計，這是怎麼回事，還會有殺人不眨眼的女菩薩麼？」
阮天鐸這麼一說，夥計竟會駭得一哆嗦，急忙拿眼向四下裡看，不但露著怯，而且像是駭怕十分，但這是財神爺，夥計的可不敢得罪，就悄聲說：「公子爺，你好大膽，這話可是隨便說得的。」
阮天鐸見他那個怯樣兒，心裡好笑，但知話中有因，就急於打聽，說：「究竟怎麼回事，夥計，你可得說明白。」
夥計的大概怕他再說出來什麼不中聽的話來，忙道：「公子爺飯後回房去等我，我一定告訴你就是了，這裡可提不得。」
阮天鐸見他如此說，心裡雖然急，也只好忍耐住，急忙匆匆飯罷，和夥計的打了個招呼，就回房去等，那夥計的倒來得快，不大工夫就來了，未進房，先把四周看清了，大概放了心，進得房來，並即刻把房門關上，才對阮天鐸說出一番話來。
這年十月中旬。
就在這江浦縣，阮天鐸和塞北觀音兩人所落的同一家客棧，中午時候，這本是客棧生意最清淡的時候，最晚的客人也早走了，最早投宿的客人尚未到來，天氣雖然已冷了，但夥計們卻閒得來直打瞌睡，一個個東歪西倒，只有帳房先生還在撥著算盤珠兒，是唯一比較清醒的人，正當這時，驀聽得街上傳來鸞鈴聲響。那年頭陸上的交通工具，除了北方有馬拉車、驢車、牛車外、南七北五各省，裡蒙外蒙，前藏後藏，大小兩金川，僅有馬是唯一的交通工具，一匹馬從街上馳過，本來沒啥稀奇，那帳房先生撥著算盤珠兒，就連頭也沒抬一下，可是馬來得越近，那鸞鈴聲更聽得清，聽得真，也聽出異樣來。
一般的鸞鈴，響聲是嘩啦啦，不然就是噹啷啷啷，這般馬的鸞鈴卻怪，叮咚錚琮地，五音齊發，那是什麼鸞鈴，簡直就和音樂一般。
帳房先生微一抬頭，從玳瑁的眼鏡邊兒上，向外一瞄，那馬已潑刺刺地如飛來到店外，大概是馬上人猛一收韁，那馬一聲龍吟，聲嘶長空，已人立而起，帳房先生一看，駭了一跳，心說：「完矣哉，何急躁乃爾，能不墜馬者幾稀。」
原來這帳房先生是個老童生，考了十二次秀才，他那大名兒和金榜無緣，卻是與孫山常隨，但這老童生卻不服氣，還準備明春作第十三次的赴考，那年頭可沒有洋迷信，若他知道十三是個不祥的數字，也許不考也罷，這可不管他，但儘管他不服氣，一考再考，秀才沒有考到，卻把個蒙館給考丟了，你道這是怎麼回事呢？因為他老考不取秀才，就有柱兒他爹，小六子他娘說話啦！說：「張家爹，李二順我們別再糟蹋自己的孩子啦，憑他還能教得出有出息的孩子來嗎？」
這一說不打緊，孩子們可都被領回家去了，館一散，這位老童生就只有乾瞪眼，還算他命不該絕，五行有救，這位老童生有個老姑媽，她的外孫的舅舅，有個遠房親戚的親家，據說是認的一個同宗，在這江浦開了一片客棧，就說啦：「這麼辦吧！我那兒正少個管帳的，你雖說考不取秀才，但記個帳什麼的，銀錢來往，撥個三下五除二，四下五落一的，總還成，長話短說，你就給我管個帳吧。」
老童生一聽，悲從中來，這簡直是侮辱斯文嘛！但餓肚子可不饒人，從此，老童生就稱作帳房先生，閒話休提，言歸正傳，且說這帳房無生駭了一跳，正酸溜溜地，搖頭晃腦說：「完矣哉，何急躁乃爾，能不墜馬者幾稀。」誰知那馬一聲長嘶，人立而後，前蹄落地，竟已紋絲不動的站在門口，馬上人仍是好端端地騎在馬上，帳房先生還以為看花了眼，就乾脆把玳瑁的眼鏡取下來，一看，可就瞪了眼啦！你道為何，那馬上人不但無恙，而且還是個十七八歲的大姑娘，好標緻的一個妞兒，怎見得，只見她：
眸清可愛，鬢聳堪觀，新月籠眉，春桃拂臉。意態幽花未艷，肌膚嫩玉生香，朱唇綴一顆桃夭，皓齒排兩行碎玉，如捻青梅出小後，似騎紅杏出牆頭。
儘管這是錦繡江南地，似這般群玉山頭，瑤台月下，亦屬少見的美人兒，還真是少有，她那身上穿的，華貴中，更是顯得高雅，綠緞子滾邊薄襖，綠緞子中衣，外披黃緞繡花一口鐘，領上肩頭，還有什麼東西在飄拂，帳房先生仔細一看，原來是露出的一節劍柄上，繫著金黃色穗子。
帳房先生還想再看時，只見那女郎一飄身，已下了馬啦，牽著馬，逕向店裡走來，這時店裡的幾個夥計，正在好夢正圓，女郎進得店來，一看沒有人來招呼，就舉起手中馬鞭，向身側的桌上一拍，拍嗒的一聲暴響幾個夥計都被驚醒了，猛抬頭，被進店的這個姑娘美艷的容光一照，也和那帳房先生差不離多少，也就都瞪了眼，大概還以為這是在做夢呢？不然人間怎有這麼美的姑娘。
那姑娘一皺眉，說：「住店啦！」
地們這才算是完全清醒過來了，心說：「不錯！是人，不是仙。」
先前大夥兒楞著不動，這會兒卻搶著向前，像捧鳳凰似的，接馬的接馬，接馬鞭的接馬鞭。
接馬的那個夥計一看，好一匹馬，不太高大，卻昂頭撒尾，矯健異常，全身棗紅色，像緞子般油光發亮，這還不出奇，在那馬的四條腿，腿上全有白色的長毛，這夥計早年可走過遠門兒，去過安南國，見多識廣，認得這馬可是龍種，產在安南，但安南也百年不易見到，不但踏高山如過平地，而且還能涉水飛渡，日行千里，夜走八百，端的是寶馬，這夥計從前是替人家趕驢子到安南，再以前，卻替馬販子打過雜，對馬的知識甚是豐富，知道得挺多，也挺愛馬，未到安南之前，已聽人說起過有這種龍駒，因此到後就留了意，可是在安南國數年，就沒有見到過一匹，不想今天卻在這兒見到了，夥計的馬上接過喝一聲彩，說：「好馬！」
不言夥計的贊馬，將它牽人馬廄，店裡的姑娘亦已由夥計領人上房，送茶送水，之後，幾個夥計的在店堂裡一聚，難免就是評頭論足，噴嘖稱艷，但最令他們奇怪的是，那女郎進入房間後，就一直沒有再出來，幾個夥計的就又猜測那女郎的出身來歷，若說是大戶人家的小姐，又連丫環也沒帶一個，而且身邊又攜著把寶劍，若說是走江湖賣藝的，憑人家那份高貴的氣質，簡直就差著十萬八千里，而且端莊中隱隱覺得英氣逼人。
這一有了話題兒，幾個伙越談越有精神，瞌睡也不再打了，再隔一陣子，就有人來投店，冬天冷，天又黑得早，客人陸續投止，夥計的才不再磕牙了，大家分開招呼客人。
就在天快要黑，燈還沒掌的那個工夫，這客棧門口突然來了五騎，馬上人個個都是精壯漢子，虯筋粟肉，大眼濃眉，為首一人更見威武，黑臉膛，兩道掃帚眉，一雙大環眼，騎在馬上看不出身高，但已似一尊黑塔，當然矮不了，這五人個個都佩著兵刃，而且滿面怒容，跨下馬鼻孔裡直噴熱氣，一看就知是趕路而來。
五人來到店前，這時夥計的都在忙著替房裡的客人上燈，店堂裡一個也沒有，五騎中，那第二匹馬上的漢子就翻身下馬，拿著馬鞭，逕向櫃檯邊走來，其餘的四人卻都留在馬上。
帳房先生大概因天快黑，燈又沒掌，眼睛差點勁，正乾脆閉目養神，那漢子奔將前來，舉起手中馬鞭，猛向櫃檯上一拍，帳房先生駭得一跳，剛抬頭，那大漢又一聲大喝：「呔！快說，有個小娘們落在你們這裡沒有！」
帳房先生本來還想掉兩句文，被這猛漢一喝，可就給駭回去了，直打哆嗦，還算好，裡面的夥計出來得快，正帶著火種來點燈，一看，心裡就直喊媽！心說：「怎麼這幾個瘟神又來了。」
夥計的認得，來人是大江中，黃沙洲上飛雲莊的莊主，黑煞神韓錦，和他那手個四個得力的爪牙。
提起這飛雲莊，可說大大有名，江南幾省中，黑白兩道上，就沒有一個不知黃沙洲上有個飛雲莊，那黑煞神韓錦更是名頭高大，長江下游一帶，論武功是首屈一指，手中一對金環，兵刃奇，招術更奇，十多年來從未逢到過敵手，在那黃沙洲上，有著百十隻漁船，而且每年必有兩次出遠門，回來時必是滿載而歸，說是在外經商，但明眼人不用猜便知，是作的沒本錢生意，好在本鄉本土的江浦縣境內，從不作案，大家也就諱而不言，其實是不敢言，而且還要忍氣吞聲，因此誰也不敢惹他，這黑煞神本人雖沒公開為惡，但他的手下人卻橫行不法，漁肉鄉民，這江浦城中，亦時常受其騷擾。
且說那夥計一見是飛雲莊主黑煞神韓錦前來，心裡就喊媽，儘管心裡駭怕，臉上可不敢不堆著笑，櫃檯邊站著的那個漢子，夥計的也認得，名叫白花蛇吳良，見他正對帳房發威，連忙上前陪著笑臉說：「吳爺，你老有什麼吩咐？」
白花蛇吳良就說：「小子，你們這兒可有一個小娘們住店。」
夥計心說：「要糟！」不是別的，他可是替那姑娘耽心，這幾個瘟神找上門來，那姑娘豈能逃出手去。心在耽心，嘴裡可就遲疑，稍遲得一點，那白花蛇吳良手中的馬鞭一揚，眼一瞪，夥計的一看不說不行，心說：「我可顧不及你了，我還得留下我這腦袋瓜兒吃飯。」
夥計的見白花蛇吳良要發作，這才趕急陪著笑臉道：「吳爺，若說小娘們，我們這店裡倒住得有一位，是中午到的，不知是不是吳爺你找的那位？吳爺你說說她是怎麼個長像。」
白花蛇吳良又一瞪眼，喝道：
「小娘們就是小娘們，還有什麼長像，十七八歲的大姑娘，騎著馬，背著劍，穿得黃黃綠綠的，快說，是這麼個不是，小子，你要有個半句假話，可得小心你的腦袋。」
夥計的心裡喊：「糟！完了，不是她是誰。」張口才剛要答話，驀覺身後風聲颯然，面前黑影一晃，店堂說雖未掌燈，但天還未黑盡，一看，心說：「我的姥姥，你怎麼出來了，人家伸兩個指頭，怕不就要把你捏碎。」
原來飄身而出的，正是中午投店的那位姑娘，黃色的風衣已脫下了，身上穿的仍是那身綠緞子的緊身衣褲，背上仍背著寶劍。
那女郎未到時，白花蛇吳良不是像凶神惡煞嗎？哪知他卻見不得女嬌娘，這姑娘一露面，那白花蛇就像見到閻王娘娘似的，直往後退，他忘了站的地方就在門邊，白花蛇向後猛退，被門檻一絆，噗通一聲，跌了個仰面八叉，四腳朝天。
白花蛇跌得快，爬起來更快，奔到黑煞神韓錦的馬傍喘吁吁，向身後一指，說：「就是她！」
那夥計的心說：「這時怎麼回事呀！」
就見那黑煞神韓錦對白花蛇吳良叱道：「沒用的東西，你們把我的臉也丟盡了。」同時已飄身離鞍。瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，全本書庫獨家連載