正文 第二章 火青狼堡 文 / 上官鼎
阮天鐸夜探青狼堡，還隔著裡把路遠近，即見一片火光升起，那火光越來越大，忙一催跨下青花馬，不過盞茶工夫，已來到切近，並嗅出空氣中有一股濃烈的硫磺氣味，火光煙霧之中，更是人影縱橫，叱吒與金鐵交鳴之聲，此起彼落，就知有仇家夜襲青狼堡，阮天鐸一躍下馬，停身之處，正是青狼堡的護莊河邊，河岸右面，是一大片林子，阮天鐸牽馬入林，剛要將青花馬拴好，驀見一條人影竄過護莊河來，腳才一著地，已是一個蹌踉，這人落腳之地，相隔不過三五丈遠近，阮天鐸看得真切，是一個小巧身材，似是受傷不輕。
那人扶著一棵樹身，一揚臉，原來是個女人，阮天鐸驀地吃了一驚，雖是在傷創驚恐之下，映著熊熊火光，仍看得出那一雙秋水無塵的杏子眼，兩道春山含翠的柳葉眉，眉目之間，和錦雯甚是相似，一來錦雯化名古白文時是男裝，這又是陡然乍見，火光閃爍，夜色迷濛，阮天鐸哪還等得，又見她已搖搖欲跌，忙甩馬韁，一躍上前扶持。
阮天鐸到得正是時候，那女人大概是因重傷之下，適才猛躍過河，力已用盡，扶著樹身的手一鬆，晃悠悠的一踉蹌，就要倒下，阮天鐸一伸胳膊，接過正著。
那女人雖是在受傷近乎昏迷之中，可是阮天鐸的手臂才一接觸到她的嬌軀，竟又身子一震，再又站直了，猛一扭身挫腰，斜向對面倒去。
阮天鐸一墊步，右臂一抄，摟著她的腰肢，一時竟忘了改口，忙道：「兄……弟，是我，有哥哥我在，別怕。」
那女人雖是身不由己，但神志並未完全昏迷。竟在阮天鐸的懷裡猛一掙扎，阮天鐸是不防，幾乎被她掙脫懷抱，忙右手一緊，手掌無意中壓在她那軟綿綿的酥胸上，阮天鐸心中一震，跳得好猛，忙一鬆手，那女人已向下滑落。
正在這時，嘩啦啦一聲暴響，青狼堡近護莊河的一棟房屋，已在大火中倒下，火焰陡地升起半空，眼前一亮，驀地瞥見從護莊河對岸，追來兩條人影，好快身法，兩丈多三丈寬的護莊河，一躍而過，阮天鐸敵友未分，順勢把她放倒地上，右手更從她的腿下一抄，兩手一送，將她隱蔽在樹叢後面，同時自己也隱著身形。
他這裡剛隱蔽好身形，追過河來的兩人，左右一分，已向林中包抄搜索而來，不大工夫，兩人再又現身，同在兩丈外停下。就聽右邊一人說：「明明看到那丫頭進了林子，怎地不見。」
左邊那人手中握著一對判官筆，略一沉思道：
「那丫頭受傷不輕，絕逃不快，我們別捨近求遠，就在這左近搜搜看。」
阮天鐸既知這兩人正是錦雯對頭，那還再等待，一長身形，袖中取出鐵骨描金扇，唰的一聲，將扇張開，踏方步，踱出樹叢，兩人陡見人影一晃，忙錯身戒備，一看，面前站定一個文生公子，儒服飄風，瀟灑出塵，這般十月天氣，又是夜寒似水，卻將描金折扇轉著圈兒搖。
兩人也不想想，青狼堡已成殺人放火場地，深夜林中，怎會有文生公子出現，般般怪異，兀自不覺，右邊那漢子竟對另一個呵呵笑道：「這人不是夢遊症，準是白癡，怎這般時候來到此地。」
隨大喝道：「那呆鳥，來此怎的，還不快滾，你是不要命麼？」
阮天鐸見錦雯已受傷昏迷，哪有工夫跟這兩人鬥嘴，哼了一聲，面色一沉道：「是不是你兩人傷了我妹子，快說。」
那漢子一楞，隨哈哈一聲狂笑，竟未把阮天鐸看在眼裡，掉頭對另一個漢子道：「敢情鐵飛龍還有兒子，這叫天堂有路爾不去，地獄無門偏進來，老九，斬草不除根，明年又發生，我來收拾這小子，你搜那丫頭。」
阮天鐸一聽，氣往上撞，這不是平白給他找來一個老子麼？再者，怕兩人一分開，錦雯毫無抵抗能力，一聲長嘯，脫影換形身賽飄風，只一晃，描金折扇一領，左手駢指快似電閃，已點中那剛要移步的大漢右肩井田穴，連哼也沒哼一聲，已推金山倒玉柱般的躺下。
這一來，發話的那漢子不由一震，絕沒想到面前這看似弱不禁風的文生，會恁地了得，同夥也是不弱，竟一照面，就被他點倒，這一來哪還敢賣狂，判官筆一分，霍地退後一丈遠近，急忙戒備。
阮天鐸不待他身形站穩，一晃身，已迎面而至，踏洪門走中宮，描金鐵骨扇仙人指路，分心點到，這漢子的武功也了得，挫腰滑步，身子風車兒似的一轉，讓過這一招，左手筆猛襲描金扇，右手筆毒蟒吐信，點阮天鐸左肋，阮天鐸一聲長嘯，抖臂一圈，那漢子一隻右臂就是一陣酸麻。
那漢子絕未想到阮天鐸會以肉掌來硬接他的判官筆，而且手中筆幾乎被震落，不由驚得來一身冷汗，更不敢大意了，慌不迭施展雙筆精奇招術，錯身再又進步，雙筆翻飛，一點眉攢二撩陰，三扎盤肘，四分心，交掣疾轉如輪，橫掃捲地涼飆，瞬眼七八招。
阮天鐸心說：「難怪我那妹子要受傷了，這漢子也了得。」
戰得性起，展開天都老人傳授的精絕扇招，風雷並發，那漢子頓覺四周儘是人影，略一疏神，腰上覺得一麻，判官筆墜地，人也倒地，阮天鐸恨他傷了錦雯，更不留情，描金扇下砸，把那漢子的一隻左臂廢了。
這漢子卻是秦嶺雙魔麾下的一個得力黨徒，名叫徹地鬼吳華，雙魔麾下九鬼，徹地鬼居三，雙魔年前與鐵飛龍有過節，二魔玉面人魔傷在鐵飛龍掌下，調養了將近半年，才算復原，月前探知鐵飛龍廣散江湖貼，慶祝六十大壽，這才與大魔通天神魔，率領九鬼，要在眾多江湖同道之前，報此一掌之仇，將青狼堡化為灰燼，結果雖然青狼堡是毀了，鐵飛龍在雙魔圍攻之下，亦受傷逃去，但二魔玉面人魔也被鐵飛龍的流雲飛袖，揭去了半邊頭皮，當場重傷，九鬼中第六鬼逍遙鬼韓壽，七鬼捉挾鬼杜安，均當場身死，阮天鐸先點了九鬼白日鬼焦讚的井田穴，這又廢了徹地鬼吳華的一隻左臂，從此也與秦嶺雙魔結下了不解之仇，從此多事。此是後話。
阮天鐸了結了二鬼，舉目一看，青狼堡已化成了一片火海，但人聲反倒寂然了，只聽得一聲連一聲的忽哨，此起彼落，阮天鐸雖不怕再有人前來，但錦雯傷勢甚重，亟應為其療傷，再說，鐵飛龍又虐待錦雯，不然她怎麼會跑，又怎麼被迫捕回來，自不願管青狼堡的是非，忙抱起錦雯，上了青花馬，回頭逕向張家口馳去。
五里路，何消頃刻，青花馬又馳躍如飛，不大工夫，已來到張垣南門，這時尚未到二更天，城門未閉，阮天鐸催馬人城，也不多加思索，逕奔明德大街，眨眼來到福隆居門口，阮天鐸這時才看出情勢業已大變，先前滿街那些三山五嶽的好漢，已蹤跡皆無，福隆居亦已關上了店門，僅有一扇腰門開著，店堂也是空空的，先時那些橫眉豎眼的漢子也不見於，阮天鐸不由一聲冷笑，心說：「消息倒傳得真快。」
阮天鐸躍下馬背，也不管青花馬，抱著錦雯，從腰門側身而入，幾個夥計見他抱著個血人進來，竟轉身就跑，倒是和阮天鐸熟識的那夥計，認出了阮天鐸，畏畏縮縮地從櫃房裡迎出來。
阮天鐸忙說：「夥計，快備一間房，門外招呼馬，趕快打水進房。」
夥計先還畏縮，這一聽阮天鐸幾聲快語，不由心裡一樂，反倒不怕了，心說：「都要快我得分成幾塊才行。」
心裡雖是這麼說，嘴裡卻連連答應。說：「阮爺，你那間北上房仍給你留著在，我這裡馬上就來侍候。」
阮天鐸三步作成兩步，將錦雯抱至北上房，房門末關，但房內漆黑，阮天鐸住過這間房，知道床的位置，忙摸索著將她放在床上，心急，時間覺得更慢，夥計還未點燈來，阮天鐸就有點忍耐不住，從離開青狼堡到這時，她連動也不曾動一下，一直在昏迷狀態中，阮天鐸武功雖高，但救傷卻沒經驗，又不知她傷重到如何程度，不自覺地又伸手摸她胸口，手才一接觸，又猛地一縮，覺得心裡一陣猛跳，不是錦雯，是自己的心在猛跳，原因是手觸處，軟棉綿，柔嫩嫩，熱酥酥，忙不迭縮手，心跳怦怦，連脖子也充了血，幸好夥計來得快，端來了油燈，阮天鐸忙移燈近榻一看，錦雯口眼緊閉，面如金紙，一身是血，簡直成了血人，隨著血漬，找到衣服破裂處，原來身上竟有兩處傷，一在肩背之上，一在大腿，雖不是致命之傷，但因在激戰猛鬥之後，又流血過多，故爾昏迷。
阮天鐸這時可顧不得什麼男女之分，只好通權達變，忙將天都老人諸葛天蓀離別時贈給他救傷聖藥，名叫九轉神散，撥開牙關，用夥計送來的熱茶灌下，然後拿一個枕頭墊在她的背後，使她側身而臥，急忙撕裂她背上衣服，露出一個比銅錢還大的傷口，阮天鐸一看，就知是被判官筆點傷的，幸好不深，未曾傷及筋骨，正好這時夥計的送了水來，阮天鐸揮走了夥計，忙撕了一件舊衣，替她洗潔傷口，上藥止血。再撕了一塊包袱布，來替她紮了傷口。
阮天鐸為了看看背上是否還有傷，再把她的衣服撕裂得大一點，可憐她的整個背上，已成一片殷紅，哪裡還有一點白肉，阮天鐸好生心痛，恨得來一咬牙！深悔自己適才未曾結果那徹地鬼吳華的性命。
阮天鐸再撕了一塊舊衣，將她背上血漬擦去，直擦到肚兜的邊緣，再未發現傷痕，這才從背後取去枕頭，將她身子平臥，這時錦雯仍是昏迷不醒，阮天鐸不由心裡發慌，忙試了試她的呼吸，覺得比適才強些了，才放了心。
再看腿上的傷，阮天鐸順著血漬上找，那傷痕竟是在右腿頂端部位，大胯之上，中衣裂開了兩寸左右一個大洞，阮天鐸雖是個不經事的童男子，也不由一遲疑，世間上的事情，沒有生而知之的，惟有這男女間的事，卻不須別人教，但她是在危急之時，實在也顧不得許多了，抑止著心的怦跳，兩指捋起中衣破洞的邊緣，把它小心的撕裂得更大一點，好奇怪，阮天鐸這雙連殺人也不曾抖的手，這下子竟會微顫，撕破衣沒想到會用大勁，好容易撕開了尺來長一條裂縫，傷口以下的血漬已快變成了黑色，傷口的上部卻露出了白嫩的肉，那年頭，女人可不講究穿三角褲，冷天不過多穿一條長的中衣在裡面，外面再穿上夾的，或是棉的中衣，阮天鐸忙眼觀鼻，鼻觀心，小心翼翼地掩著裂縫的左面，揭開右邊，僅僅把傷口露出，在心跳，臉紅，手顫之下，好容易洗傷，上藥，止血，包紮，完了，阮天鐸直起腰來，不不由長長地吁了口氣，恰在這時，錦雯平躺著的身子微微一顫，嘴唇微微一啟，吐出一聲呻吟。
阮天鐸驚喜無限，忙喊：「雯妹！雯妹！」
錦雯先是睫毛微動，緊跟著眼皮也動了，接著一霎兩霎，眼也眼開來了，睜大了，目光也由散而聚。
阮天鐸微微一怔，心裡感到有點異樣。
哪知他剛才一怔神，她的目光注定在他臉上，剛回復了一點血色的臉，露出滿臉驚疑，身子竟猛一抖動似乎要作勢坐起，阮天鐸忙一伸手，按著她的肩頭，說：「雯妹，別動，我剛給你上了藥，這是天都老人九轉神散，再厲害的傷也會好，靜靜地躺個三五天，保你連疤痕皆無。」
誰知她竟不聽他的，夾著一聲呻吟說：「你是誰？」
阮天鐸不由又是一楞，心裡隨又一痛，暗道：「我這可憐的雯妹，連我也認不出了。」
阮天鐸手未離開她的香肩，輕輕的撫著，說：
「雯妹，怎地連我也認不得了，你的大哥，是我呀，我是阮天鐸，雯妹，忘了我們在草原上比腳程，斗四凶，在巴音畢戈那天晚上，你被他們追跑了以後，我好恨，想得我好苦，我這次下山來，就為了特地找你，雯妹總算找著你了，雖然你受了傷但不要緊，三五天後準會好，而且傷你的那兩個賊子我已懲責了他，把他的一隻臂廢了。」
她怔怔的望著他，似乎還未認出他來，但臉上已無驚疑之色。像在沉思，阮天鐸見她朱唇微啟，嘴裡竟連連呼喚著她自己的名字：「雯妹，雯妹。」
這一來，阮天鐸不由驚惶起來，心說：「怎地她連自己也不知道了。」
天都老人諸葛天蓀和鍾千里，兩人都深通醫理，阮天鐸聽說過，有時人會在極度驚駭之後，會忘記自己的過去，不由心中害怕，心想：
「這來怎好，若找著兩位老人家，也許還能醫治，但兩位老人仙蹤無定，哪裡找去。」
阮天鐸方在耽心，卻見她眼皮兒一霎，眼珠兒一轉，竟像忘了傷痛，嘴角浮出一點笑意，她說話了，但聲音甚是低微，說：
「若我不是你的雯妹，不是胡錦雯呢！你會替我醫傷，也理我麼？」
阮天鐸驚得來倒退一步，心說：
「原來錦雯姓胡，不姓古，白文兩字是錦雯兩字的一半，古字不她正是胡字的一半麼？這姑娘不是胡錦雯，那麼？她是誰？怎地和雯妹又如此相像。」
再一想，果然不是雯妹，胡錦雯笑的時候，臉上有兩個酒渦，面上眉眼雖然相似，但這女人卻沒有錦雯豐滿，胡錦雯是美而艷，這女人卻美而秀。
阮天鐸心中這般想，嘴裡也道：「那麼你是誰？」
那姑娘顯得遲疑，並不搭理他，但兩眼仍盯在他面上。
阮天鐸又道：「你放心，你雖然不是我的雯妹，哪有見死不救的。」
那姑娘抿了抿嘴唇，半晌，才說道：
「你得先告訴我，你是誰，秦嶺雙魔和你有什麼關係？」
阮天鐸心說：「是了，她怕我是她的仇人，因此不告訴我，但這一來，我還不是知道了大半，說不定你是鐵飛龍的女兒。」
阮天鐸要她放心，忙道：
「我不認識什麼雙魔，但傷你的人，在我救你時，卻被我打傷了，你還不放心麼？」
姑娘又道：「那你是來給我爹爹拜壽的了。」說著，臉色竟又一沉。
這一來，阮天鐸可是大惑不解，心說：
「怎麼說到給你爹爹拜壽的，你也不高興。」忙道：「也不是來拜壽的，我問你，你的爹爹是鐵飛龍麼？」
阮天鐸竟猜著了，姑娘果然是鐵飛龍的女兒，而且是獨生女，從小就由鐵飛龍教授一身武功，和胡錦雯長得很相似，兩人而且要好得賽似親生姊妹，從小兩人就是閨中良伴，兩人的武功也不相上下，兩人每日寸步不離，又是一般穿著，行止言談，也互相摹仿，因此，不要說阮天鐸見到胡錦雯時是穿的男裝，就是在天色昏暗之際，連她倆身邊的丫環僕婦，也常分不出誰是誰來，兩人覺得這麼好玩，因此更打扮得相似十分，有時竟連鐵飛龍也分不清楚。
姑娘名叫鐵若蘭，名符其實，性若空谷幽蘭，常不恥爹爹鐵飛龍的作為，鐵飛龍威震塞北，往來多綠林豪客，座中盡土豪惡紳，因此，姑娘雖然長在閨中，但見到這般人時，總是繃著臉，因此，這班人因她長得美艷，卻又寶相莊嚴，就給她取了個美號，叫作塞北觀音。
這塞北觀音不恥爹爹所為，又知交往的多不是好東西，因此，提起給她爹爹拜壽的，臉色不由一沉。
塞北觀音聽說阮天鐸也不是來拜壽的，竟似放心不少，面色一霽，眼裡也露出感激之色。說道：「那麼，你怎會去到青狼堡，是了，你剛才叫我雯妹，那你是來找胡錦雯的，是麼？」
阮天鐸一點頭，心說：
「怎麼我竟把她給忘了，若是她在青狼堡中，那麼？夜襲青狼堡的什麼雙魔，竟連鐵飛龍和這麼多的江湖好手，都不是敵手，青狼堡化為一片火海，若胡錦雯是在堡中，豈能倖免。」
阮天鐸這麼一想，驚得來一身冷汗，暗罵自己糊塗，忙道：
「鐵姑娘，我正是來找她的，她在堡裡麼？」
塞北觀音見他急成這般模樣，微微一撇嘴，欲言又止。其實塞北觀音和胡錦雯頂要好，為啥撇嘴，連她自己也不知道。
阮天鐸見她悶聲不響，急得眼睛睜得更大，張著嘴再也閉不攏來。
塞北觀音過了半晌，才微微一笑道：「你放心，她早就不在堡裡，走了三四個月了。」
至此，阮天鐸才鬆了口氣，但失望隨又襲上心頭。這麼說，胡錦雯並未被他們追回，但茫茫天涯，我向那兒找她去呢？
雯妹呀！雯妹，這不難為了我麼？你雖然逃出魔掌，但形單影隻，身上盤纏皆無，又要到處提防追蹤，這不又苦了你麼？
阮天鐸這麼沉思，一言不發，皺著眉兒，沉著臉兒，也是半晌，才歎了口氣，不由自言自語道：「叫我上哪兒找去呢？」
他連聲歎氣，塞北觀音也在歎氣，阮天鐸一抬頭，塞北觀音見阮天鐸在望她，就對他微微一笑道：
「你是在耽心找不到她麼？放心，我或者猜得到她的去處，等我傷好，我帶你去，但是你得先告訴我，你是不是我爹爹他們回來後說的那個少年，我問你，你們果真同房睡覺麼？」
阮天鐸道：「怎麼不是，我們同了兩夜房。」
阮天鐸此語一出，見塞北觀音臉蛋兒一紅，才發覺話裡有毛病，忙分辯道：
「那時她穿著男人衣服，瞞得我緊騰騰的。」
塞北觀音聞言，抿嘴一笑道：「要不呢？」
阮天鐸道：「要不什麼？」
塞北觀音道：「要不瞞著你，要是你知道她是女人呢？」
阮天鐸正容道：「要是我知道她不是兄弟，是妹子，我絕不和她同房！」
隨又問道：「你說你猜得出她的去處，當真麼？真的你能帶我去麼？」
塞北觀音察言觀色，已知道阮天鐸是個誠實正直的少年，就點頭道：
「怎地不真，我也早就要去找她，她沒告訴你麼？我們比親姊妹還要好。我也一直在惦念她，只是一直忍不起心離開我爹爹，而今……」
塞北觀音說至此，眼皮一垂，眼角已滾動兩滴淚珠，把下嘴唇咬得緊緊的。
阮天鐸知道她心裡未說出口的話，是說：「而今可以去了，卻又家破人亡。」
阮天鐸雖然為了鐵飛龍追逼錦雯的緣故，對鐵飛龍也恨，但並無冤仇，這時見塞北觀音傷心，也不由黯然。
半晌，塞北觀音又開言問道：「喂，你知我爹爹他們的下落麼？」
阮天鐸不忍她傷心，搖了頭道：「我雖不知你爹爹現在何處，但我曾和你爹爹過招，憑他的絕頂武功，我想絕不致落敗，要不，我替你打聽去。」
塞北觀音流露感謝目光，阮天鐸走近床前，抖開了一床被去替她蓋上，說道：
「別耽心，你好好養傷，說話最傷神，天都老人這九轉神散，有起死回生之能，別說你這點傷，再厲害的也不要緊，你好好養息，我這就去替你打聽，有消息，我即來告訴你。」
阮天鐸在塞北觀音感激的眼光目送之下，替她帶上房門。出來一看，好靜，雖說天氣冷，時光也不早了，但這般靜卻有點反常，就知不論是青狼堡的人，或是來拜壽的賓客，都已隱跡，不敢露面，不用問，准知青狼堡已經毀了，阮天鐸找著夥計，在旁邊另外開了一問房。夥計的這時見著阮天鐸，更特別慇勤，也敢大聲說話了，阮天鐸容夥計的打來淨面水，一面洗手擦臉，一面問道：
「夥計，青狼堡有消息麼？那鐵飛龍怎樣了？」
夥計的一楞，說：「阮爺，你是找我開心呀！我正想向阮爺打聽呢？說實在的，阮爺，你敢是天神下降，不要說口北一帶，就是北五省，誰敢碰青狼堡一草一木，哪知阮爺竟把鐵堡主也打敗了，而且把青狼堡也毀個徹底，我適才聽他們悄悄說，鐵堡主傷得不輕，還不知保得性命不，這一來呀！阮爺，誰不敬你是佛爺菩薩，替我們張垣的人，出了一口惡氣。」
阮天鐸知夥計誤會了，因見適才自己打了鐵飛龍的手下和賀客，後來又見自己前往青狼堡，因此才這般猜疑是自己與鐵飛龍作對，見問夥計問不出什麼來，也懶得分辯。揮走了夥計。
又歇息了一會，才又到塞北觀音的房裡去，輕輕地推開房門一看，塞北觀音睡得正熟，鼻息咻咻，臉色也比先前紅潤得多了，知已無大礙，忙退出房來，見時間也已不早，即回房休息。
一夜無話。阮天鐸第二天醒來，心中惦念著塞北觀音，不待盥洗，即趕過塞北觀音的房裡來，果然天都老人的九轉神散奇效無比。經過一夜的休養，塞北觀音竟能坐起身來了，阮天鐸進房時，她正坐在床上擦身，本來麼？女兒家最愛乾淨不過，怎容得滿身血污，大概她趁阮天鐸尚未醒來時，即已命夥計的打水來洗擦了。
阮天鐸因有昨晚和塞北觀音肌膚之親，竟想不起避諱，他這一硬撞進來，把個女中豪傑的塞北觀音，羞得滿臉通紅，忙不迭掩胸擁被，阮天鐸兀自不覺，說：
「小心，別擦著傷口了，讓我看看，也該換藥了。」
別人這樣還羞得來什麼似的，他竟要看看，而且逕向塞北觀音的床前走去，塞北觀音就不但羞，而且急了，急促的說：「你，出去！」
阮天鐸一楞，心說：「怎麼了，我來給你換藥，怎地趕我出去？」
但見她急得什麼似的，雖是滿心不高興，也只好掉頭就走，那知他尚未走到門邊，卻又聽得塞北觀音叫道：「喂！回來，把藥給我。」
阮天鐸不由一攢眉，心說：「大概女孩兒都是這般的。」
你道他為何這麼想，雖說阮天鐸不十分懂得溫情，但和那薛雲娘從小在一塊兒長大，薛雲娘總是任性十分，從不讓他半點兒，不高興時賭氣撇嘴，高興時呢，任她呼來使去。
說得好聽點，大概爺們都喜歡這個調調兒，說得不好聽呢，可是男人的劣根性，阮天鐸還是真聽話，回轉身來，但卻不掏藥。
說：「你自己能上麼？」
塞北觀音臉又紅了，紅得來像玫瑰，杏眼兒一翻，嘴兒一撅，說：「你別管。」
阮天鐸沒奈何，從懷中出藥來，賭氣連瓶兒也扔給她，說：「看你肩背的創口怎麼上藥，不管就不管。」說罷掉頭就走。
他這麼一說，果然把塞北觀音問住了，不得已，又在他身後叫道：
「回來，你這人，既知我背後不能自己上藥，怎又走了。」
阮天鐸心說：「要我走也是你，要我回來也是你，娘兒們可真難侍候。」
心裡雖是這般說，但還是回來了，走到床前，塞北觀音已側身臥倒，把粉臉兒深深地埋在枕頭裡，這就是俗話說的，叫做掩耳盜鈴。
阮天鐸給她換好了藥，說：「好了，現在你自己換啦！」
塞北觀音白了他一眼，伸手接過藥瓶。阮天鐸回身，一眼瞥見床頭一堆血污的衣服，知是塞北觀音換下來的，心想：
「我何不趁這時去給她買一身衣服。」
阮天鐸回房帶上散碎銀子，就上街而去，今天這明德大街和昨兒的情形大不相同，不要說那些三山五嶽的好漢蹤跡不見，而且行人少得出奇，固然時間還早，天氣又冷，但仍看得出，這張垣的人怕事，沒有要事的，能不出來就躲在屋子裡了，從這情形看來，不問可知，青狼堡是毀了個徹底。
阮天鐸估量著塞北觀音的身子，給她買了兩套衣服，順便捎了點兒吃食回來。
塞北觀音見他大包小包的送進房來，不由感激地對他一笑，即沒說什麼。
從這天起，塞北觀音足足在福隆居養了三天傷，這其間，阮天鐸被塞北觀音請求，四出打聽她爹爹鐵飛龍的下落，但除了僅僅知道鐵飛龍並未喪命外，卻再也探聽不出什麼來，阮天鐸並且還為她去過一次青狼堡，但除了僅剩下一片瓦礫，竟連半個人影皆無，青狼堡莊客，和鐵飛龍的手下徒黨，也正合了一句俗話，樹倒猢猻散，躲藏的躲藏，隱匿的隱匿，再也找不出一個人來，知道這情形，不但塞北觀音傷心，而且阮天鐸也十分感慨。
到了第五天上，塞北觀音不但傷完全好了，而且落了疤，傷口連一些兒痕跡皆無，這五天來，除了出外和睡覺，阮天鐸都守在塞北觀音房內，陪伴著她，漸漸地覺出塞北觀音與胡錦雯，有甚多相似處，不但容貌長得像，而且性情兒也是一般純真、活潑。
阮天鐸曾暗中把她們兩人作著比較，覺得唯一有差別的，還是她兩人的眼睛，胡錦雯更顯露凌厲的英芒，這塞北觀音，卻目光柔媚，柔似水，媚似蜜。
其實阮天鐸何曾知道，塞北觀音亦是巾幗女傑，女中丈夫，世間上有一種東西最是厲害不過，稱得起無堅不摧，百煉精鋼碰著它，也會變作纏指柔，那就是情愛，塞北觀音在這口北荒涼之地，何曾見到過這般俊美人物，講性情，講心性，論武功，論人品，比鐵飛龍交往的一般江湖人來，那就好比星星與月亮，說他是雞群之鶴，當空之月，一些兒不誇張，何況塞北觀音這時已滿十七歲了，情竇已開，又和他伴守了五天五夜，更加有救命之恩，療傷之情，床前問暖，飢渴伺意，起坐扶持，軟語慰藉，饒你塞北觀音是百煉精鋼，豈還不變作纏指柔。
而且，何況，女孩兒家的身子何等珍貴，塞北觀音不但在阮天鐸面前裸露過，療傷時有過肌膚之親，而且，而且，那女人家最最隱私之處，連對自己的父母也不能顯露的方寸之地，阮天鐸不但眼光接觸過，冤家，而且他那手兒，他的手兒，並且觸過、摸過。
那年頭兒，若是一個未曾出嫁的姑娘家，無意中對一個男人作了並不如這般徹底，而僅是保留又保留的暴露，若是不嫁給他，唯一的的一條路，就是自盡。
你想，有以上的這些緣故，那塞北觀音對阮天鐸，就不僅是感激，愛戀，簡直就是非阮天鐸不嫁了，但這心思她怎能說得出口。
不但說不出口，而且還在形跡上十分矜持，只有她那目光，卻再也無法掩飾，因此，你說罷，塞北觀音的目光，怎又不柔似水，媚似蜜。但阮天鐸這傻小子，都懵然不覺。
且說阮天鐸見塞北觀音鐵若蘭傷已大好，這幾天來，他早已心中焦急不耐，只是塞北觀音的傷勢未好，不便表露，這一見她大好了，哪還等得，就說：
「鐵姑娘，我們幾時動身。」
塞北觀音聽他這稱呼，先就不悅，嘴兒一撅說：「要你別這麼叫，你偏不聽話。」
這姑娘兩字，是古時對未出嫁的女人尊稱，有似現今稱的小姐，阮天鐸一楞，說：
「那麼，要我怎樣稱呼？」
塞北觀音頭兒一低，輕輕地咬了一下嘴唇，兩手將衣角折來折左，欲語還停，說：
「叫我的名字，你又不是不知道。」
阮天鐸沒法，只好叫道：「鐵若蘭。」
瞧，阮天鐸叫她的名字了，塞北觀音仍是不高興，氣道：「誰叫你提名帶姓的。」
阮天鐸可作了難，尊稱姑娘不是，叫名字也不對，塞北觀音低著頭兒一聲不響，阮天鐸怔怔地想了半晌，這個彎兒可給他抹過來了。就別彆扭扭地叫了聲：「若蘭。」
塞北觀音嗯了一聲，隨又噗哧一笑，白了阮天鐸一眼。才問道：「剛才你說什麼？」
阮天鐸道：「若蘭，你傷已大好了，我說，我們幾時動身？」
塞北觀音一怔道：「動身，我們上那兒去？」
阮天鐸道：「怎麼你忘了，你不是說，也要去找那胡錦雯麼？你不是答應過我，要帶我去麼？」
塞北觀音心中不高興，那是十分自然的，自己的一顆心兒全心向著他，他卻念念不忘另一個女人，這女人雖是自己閨中伴侶，親如姊妹，但情愛的眼中，怎揉得進一顆沙子，雖說心中不高興，塞北觀音可不是世俗兒女，自己說過的話絕不能說過不算，而且就是不高興，也只埋藏在心中，抑止著不把它表露出來，其實她雖是這麼著，她那形態上還是把心中的感情表露無遺了。
塞北觀音點了點頭，阮天鐸興奮無比，忙帶著銀兩，去為塞北觀音買馬配鞍，忙了半天，回來時已是晌午時候，一見塞北觀音穿的，仍是自己為她買的一身衣服，阮天鐸從未買過女人的衣物，自是很不合身，先前塞北觀音鎮日躺在床上，還不覺得什麼，這一下了地，連阮天鐸也看不過去了。
鐵若蘭從小錦衣玉食，又何曾穿過這般粗衣素服，自是不慣，只是不好出口，阮天鐸提議替她備辦行裝，怎不滿心歡喜，這時距雙魔夜襲青狼堡，已過了五天，阮天鐸每日打探，再未見雙魔與九鬼露面，當然已離開張垣，回老巢秦嶺去了。
因此也不用怕再與仇人碰面，午飯後，就陪了塞北觀音上街，由她自個兒選衣購服，這一耽擱，又去了半天，要想再走那還成，只好在這福隆居再住一日。
第二天，阮天鐸一早起身，將兩個包袱並在一起，仍是一身儒衣儒服，袖藏描金鐵骨扇，提著寶劍，過到塞北觀音房裡來，阮天鐸進屋，霍地眼前一亮，塞北觀音已早打扮停當，盈盈地站在面前，口角噙香含笑，無比的俏麗風流，又是英姿颯颯，只見她頭上發覆綠雲，戴著頂繡花小帽，不但俏皮，而且別有風致，裡面穿的是玄色緊身反邊皮襖，玄色中衣，足登鹿皮小蠻靴，外披一件金線滾邊，一口鐘的紅呢風衣，眼比秋水還澈，眉賽春山更翠，唇似塗丹，蓮臉生波，桃腮帶靨，美艷十分，阮天鐸看得瞪了眼，正是：美色人人愛，誰不羨花嬌。
塞北觀音見他這般凝呆模樣，噗哧一聲，嫣然一笑，隨又啐了一口道：
「你這麼盯著我看怎地，難不成一夜不見，就不認識了。」
阮天鐸被她這麼一笑一啐，滿面飛紅，手足無措，他以為塞北觀音生氣了，誰知她卻正在心中得意，女為悅己者容，能贏得意中人喜愛，那還不得意。
塞北觀音道：「還站著不動怎地，別見了新人忘了舊人，你不是要找你的雯妹嗎？走啦，我臉上又沒長著花兒？」
阮天鐸被她這麼一說，更不是意思，訕訕地，右手一伸，將手中劍遞過，說：「這劍給你。」
塞北觀音接過寶劍，說：「劍給我，那麼你呢？」
阮天鐸從袖中取出那描金折骨扇，刷地一聲，將扇張開，說：「我有這個。」
塞北觀音這幾天聽阮天鐸說過，曾得過天都老人諸葛天蓀的傳授，並且從爹爹鐵飛龍口中，也聽說過諸葛天蓀其人，不但輕身功夫天下無雙，手中折扇不但專破各種各式暗器，而且招術精絕，想來這折扇定是天都老人傳授他的了，傳給他，可沒傳給她，可是塞北觀音卻無限心喜，從阮天鐸手中索過扇來，覺得手中一沉，一大意，幾乎墜落，心裡吃了一驚，說道：「怎地這麼重，就算全是鐵鑄的，也不應如此重法。」
阮天鐸笑道：「你哪裡知道，這扇骨是緬鐵之精打就，扇面也是緬鐵抽絲，和金線編織而成，不然怎能破得暗器，即使是削鐵如泥的寶刀寶劍，也別想損得它分毫。」
塞北觀音聞言，好生驚奇，把折扇翻來覆去的看了半天，愛不釋手。說：「喂，你得把扇招教給我。」
阮天鐸見她十分喜愛，就道：「等有空，我教給你就是，天已不早，我們也該上路了。」
兩人這才離店，店伙早已得到阮天鐸知會，將青花馬及昨兒新買的一匹馬，備好了鞍，牽到店門口等，塞北觀音一見青花馬，驀地一驚，想不得這匹爹爹的愛馬，失蹤了幾個月，會在阮天鐸手中。
阮天鐸見她見著青花馬發怔，知她認識此馬，就說：「這馬是胡錦雯遺留在旅店裡的，我替她代養了幾月，見著她，我就要將此馬交回給她。」
塞北觀音默然不語，那青花馬卻認主，馬頭一低，前蹄一踏，竟蹩到塞北觀音身邊去，阮天鐸見馬如此，就要塞北觀音騎上青花馬，塞北觀音也不稍讓，當即翻身而上，阮天鐸也隨即上了馬。
阮天鐸也曾問過塞北觀音，要找胡錦雯，得進關奔北京，進關卻應出東門，哪知青花馬竟奔南門而去，阮天鐸忙在後面喊道：「若蘭，走錯了，我們不是該出東門麼？」
塞北觀音聽是聽到了，卻不理他，反而一踢馬腹，那馬即揚開四蹄，向南門方向，順著明德大街奔去，阮天鐸也只好催馬緊跟，出得南門，青花更四蹄如飛，風馳電掣而去，阮天鐸的馬怎及得青花馬，晃眼已落後了二三十丈，容得阮天鐸到得林邊，青花馬早已失去了蹤影，至此，他當然已知道塞北觀音是要回青狼堡，堡雖是毀了，但從小生長之地，怎能不憑悼即去。
果然，阮天鐸到得離青狼堡一望之地，已見到塞北觀音駐馬護莊河邊，正在頻頻拭淚。
阮天鐸去到她的身邊，她也不覺，過了半晌，才道：
「若蘭，走吧！等打聽出你爹爹的下落，還怕不能報仇麼？別傷心了。」
塞北觀音雖是恨雙魔夜襲，把青狼堡化為灰燼不算，爹爹也不知下落，但這還不是她最傷心之事，因為她從來就不滿爹爹所為，青狼堡雖是廣廈萬間，但卻是不義之財，毀了，塞北觀音並不覺得心痛，她傷心的是今後自己孤苦無依，茫茫前途，何所歸依。阮天鐸這一出聲勸慰，使她倍感親切，竟失聲啜泣起來。
阮天鐸好容易勸止了她，兩人這才緩緩上路，向東南奔關內而去。一路上阮天鐸和她說東道西，使她開心，軟語低聲，就像大哥哥哄小妹妹般，百般順意，好容易哄得她臉上綻出了笑容，阮天鐸不由長長吁了口氣。說：「我的救苦救難觀世音菩薩。」
塞北觀音聽他念佛，而且正是自己的綽號，不由噗哧一笑。阮天鐸心說：「要贏得你這一笑，可真不容易。」
塞北觀音已「喂」了一聲，說：「你叫我怎地。」
阮天鐸道：「誰叫你了。」
她這才告訴他，她的綽號就是「塞北觀音」。阮天鐸聞聽，不由也笑了。
兩人一路談談笑笑，時光過得快，途中打了一次尖，晚上即已到了宣化府。
第二天兩人又一早起身，在路有話則長，無話則短，曉行夜宿，饑餐渴飲，何消三五天，這日來到北京城，阮天鐸來過多次，塞北觀音幾年前也曾隨鐵飛龍來過不少次數，因此都不感到陌生，兩人在西直門大街落了店，店名天星棧，是個不小的客棧。
夥計見兩人穿得華麗，不待吩咐，將兩人往上房裡領，這上房是一明一暗兩間，明間是起坐之用，裡間是臥室，夥計以為他們是小兩口，因此把他們安置到這房裡來。
阮天鐸進房一看，就知是夥計的誤會了，正要掉頭招呼夥計，另外換兩間房，塞北觀音已跟踵進屋，見這情形，她可沒認為是夥計的誤會，心裡一陣猛跳，白了阮天鐸一眼。
阮天鐸沒好氣對夥計道：「夥計，換兩個單間。」
夥計陪笑臉，說：「相公爺，這可是我們天星棧最好的房子，你看，臥室是臥室，起坐間是起坐間，可不是我吹牛，北京城雖大，可找不出這樣的幾間來，這裡院又清靜，相公爺和相公娘子住在這裡，可說是最好也沒有了。」
阮天鐸一聽，尷尬十分，塞北觀音也羞得柳眉一豎，但她卻不好發作，忙躲出房去，阮天鐸這才喝道：
「你滿嘴胡說些什麼，這位鐵姑娘是和我同道進京，還不去再開一個單間來，這房也留下好了。」
夥計見馬屁拍到馬腿上去了，一縮脖子，轉身就溜，阮天鐸請鐵若蘭進房，塞北觀音兀自還臉紅，撇著小嘴，又白了阮天鐸一眼。
不大工夫，夥計把包袱送了來，大概先前那個夥計不好意思，這會送包袱來的，又是另外一個夥計，這夥計放下包袱，堆下滿臉笑，呵腰道：「相公爺，你才來呀！你老好久沒來照顧小店了。」
阮天鐸點了點頭，隨又一怔，說：「夥計，北京城我雖是常來，你們這店我可沒住過。」
夥計的見話不投機，訕訕的一笑，退出房去。這一來，把鐵若蘭和阮天鐸都引得笑了。塞北觀音仍然心裡有氣，但卻笑著道：「幾曾見過這般貧嘴的夥計。」
阮天鐸道：
「這確也難怪他們這作夥計的，不過是想討個好兒，套個近兒，這可與那磨攪訛繃摸點兒，賺點兒的又自不同，不外是想多得點兒外賞，這北京城五方雜處，龍蛇混跡，你往下瞧吧，花樣兒還多著哩。」
塞北觀音聽得頂好玩，倒沒氣了，阮天鐸就讓她住在裡間，自己另外在隔壁開了一個單間住下。
兩人梳洗已畢，這時光可不早了，已是上燈時候，若照阮天鐸的意思，即要連夜去打聽胡錦雯的下落，但見鐵若蘭已有倦容，就不好開口，本來麼？雖說塞北觀音武功好，但何曾這般長途馬上奔波過，因此說不出口，飯後，兩人即分房休息。
第二天兩人都起得早，阮天鐸是惦念著找人，鐵若蘭過去雖來過北京，但那時年齡小，早就淡忘了，這次隨同阮天鐸前來，一切都有一種新的奇的感覺，想看看這天子腳下，究竟恁地繁華。
塞北觀音鐵若蘭今兒加倍的修飾，自不用說，阮天鐸亦換了件藍緞子的長袍，頭戴藍緞描花文生巾，飄帶繞後，腳踩粉底皂靴，這還是在張家口買的，雖不華麗，但奕奕精神，秀挺瀟灑，齒白唇紅，朗朗星目，即使不疑是子都再世，亦應是檀郎重生，阮天鐸對鏡一照，也自覺得意，哪知塞北觀音鐵若蘭一見，竟又一撇嘴，哼了一聲，故意連看也不看他一眼。
阮天鐸也沒在意，說：「若蘭，我們這就出去麼？向那兒打聽，要不要叫夥計的來問問道。」
鐵若蘭眼珠兒一翻，咬著嘴唇，半天才道：
「你先告訴我，你究竟找她怎地，什麼事，這般急迫？」
阮天鐸知她又犯了小性兒，忙道：「我不是告訴過你麼？為了要送還她的馬和包袱。」
鐵若蘭道：「那青花馬可是我的，一個包袱有什麼緊要。」
阮天鐸很想告訴她說：「那包袱裡的金珠還在其次，裡面還有人家最最重要之物，關係血海深仇。」
但一想到鐵飛龍在巴音畢戈追趕胡錦雯，他們之間究竟是甚關係，自己並不清楚，要是那鐵飛龍正是胡錦雯殺父的仇人，這鐵若蘭又是鐵飛龍的女兒，告訴她，豈不是對不起我那……雯妹麼？這麼一想，阮天鐸話到嘴邊，又住了口。
阮天鐸不慣說假話，因為為難，心裡一急，臉也紅了，塞北觀音鐵若蘭其實明知阮天鐸與胡錦雯，並沒有什麼不可告訴之事，她這麼刁難，不過是一種女兒家的酸性作用，見他急得什麼似的，就噗哧一聲笑道：「看你急成這樣，我不過說著玩兒，走啦！我包你今兒給你個雯妹就是了。」
阮天鐸問明是前門天福胡同，從西直門大街前往，要經北大街、南大街，再出正陽門，甚是不近，兩人出了天星棧，阮天鐸即叫了輛騾車，趕車的車把式是個五六十歲的老頭兒，頭上戴著頂破氈帽，身上的棉衣破得來露出了黑棉花，腰上繫著布巾，但精神可頂好，笑呵呵的跳下車來，呵腰說：
「公子爺和奶奶上那兒，請上車。」
本來麼，兩人年歲相當，又是一般秀美，那年頭，若不是帶著小媳婦，姑娘家很少跟人上街，阮天鐸一皺眉，塞北觀音雖說這樣稱呼有些刺耳，但聽在心裡，可是有些兒甜甜的，兩人裝作不曾聽見，阮天鐸讓鐵若蘭上了車，才擠身進去，鐵若蘭一轉身，拿背朝著阮天鐸，說：「討厭，都是你。」
阮天鐸心說：「這又不是我叫你，生我的氣怎地。」他正在車門裡躬著背，不知坐好，還是不坐的好。鐵若蘭又噗哧一笑，把身子微微挪了一挪。
阮天鐸坐定了，輕輕歎了口氣，心想：「大概天下的女人都是這個樣兒。」
他這一想，不由又想起薛雲娘來，神色一黯。不知她入了侯門，成了什麼樣兒，正是佳人已屬沙吒利，義士今無古押衙。
隨又心中一恨，心說：「我還想她則甚，她這般無情無義，不然，憑她的本事，遠走高飛還不容易麼。」
塞北觀音以為阮天鐸生她的氣了，細想起來，確是自己鬧小性兒，不由對他一笑，說：「別氣了，你不想，這有多氣人。店裡街上，都這麼稱呼人家，怪難為情的。」
這時馬車已轉入北大街，十月末快下雪的天氣，早晨很冷，街上行人不多，阮天鐸很想問明白，是胡錦雯住在天福胡同，還是先向那兒打聽她的下落，但阮天鐸可不敢問。
騾車走了半個多時辰，才出了正陽門，前面已是天橋，阮天鐸曾經來過這兒，看那走江湖賣藝的，跑嗎頭耍把戲的，賣膏藥的，說書唱曲兒的，賣冰糖葫蘆的，擇字算命的，亂哄哄正在拉篷擺攤，鐵若蘭看得挺有趣，對阮天鐸說道：「回頭我們也來逛逛好麼？」
阮天鐸知此地距天福胡同不遠了，越近，心裡越急，聞盲支吾道：「好」，那知塞北觀音鐵若蘭這一動了玩心，逛天橋，竟生出不少事故，把個北京城鬧得來地覆天翻。
且說騾車三拐兩彎，已在一個胡同口停下，阮天鐸知已到了地頭，和鐵若蘭下了車，付過車資，趕車的老頭兒也跳下車來，說：「公子爺和奶奶找哪一家，我可是挺熟，這一帶的人家，我挨著門兒也數得出。」
阮天鐸道：「那敢情好。」可是他卻答不上話，直到現在，仍不知道，塞北觀音肚子裡賣的什麼藥，一提到找胡錦雯，就成了金人三緘其口，所以掉頭望著她，等待她來回答。
鐵若蘭這才道：「你知道有個賣花的老婆婆，姓謝，人家都叫她謝姥姥的。」
趕車老頭兒呵呵笑：「我道兩位找誰，原來是她，我不但認識，而且和她挺熟。喏，就在這胡同裡面左邊第三道門便是。」
趕車的老頭兒還頂熱心，話一完，就向胡同裡奔去，還未到門口，就聽他嚷道：
「謝姥姥，謝姥姥，在家麼，有人找你來了。」
等到阮天鐸和鐵若蘭到得門口，那木門已吱呀的一聲打開來，一個精壯的黑小子出到門口一站，說：「誰來找。」一見趕車的老頭兒，就笑著說：「原來是你，怎麼這早就出來趕車。」
趕車的老頭兒用手一指，說：「這位公子爺和這位奶奶來找你娘，還早呢？都快打午炮了。」
那黑小子一看，一楞，轉身就跑，鐵若蘭叫道：「小黑子，你娘在家嗎？」隨叫隨向屋裡走去，阮天鐸也緊跟在後面，才進屋，就聽一個蒼老的聲音說道：
「怎麼鐵姑娘來了，還不快請。」
隨見裡面顫巍巍的走出來一個老太婆，看年紀總得六十以上，鬢髮賽雪，皺紋堆面，滿臉慈祥，一見鐵若蘭，就說：「喲！鐵姑娘，幾年不見，你竟長得這麼高了。」
掉頭又對阮天鐸一打量，又道：「怎麼？鐵姑娘，你已有了姑爺了，噯喲！好體面的一位公子爺。」
鐵若蘭一跺腳道：「姥姥。你怎麼亂說。」一個臉兒比先前羞得來更紅。
那謝姥姥以為鐵若蘭怕羞，就說：
「誰家姑娘不出閣，有甚害臊，鐵姑娘你是幾時大喜的。」
她這麼嘮叨不休，把個塞北觀音臊得恨不得找個地縫兒鑽進去。連聲急呼道：
「姥姥，姥姥，你敢是老瘋癲了，我幾時……人家是阮公子，是找雯姊來的，你還不叫雯姊出來。」
阮天鐸先前見兩人一問一答，鐵若蘭臊得來連連跺腳，心裡是說不出的一種滋味，這時見她提到胡錦雯了，忙趁前一揖道：「姥姥，不知胡姑娘可是住在此地麼？」
謝姥姥對阮天鐸上上下下的打量了一陣，顯得很遲疑，一言不發，塞北觀音見她不說話，急道：「姥姥，怎麼不說話，雯姊不是來你這裡麼？」
謝姥姥聞言，先且不搭理，竟歎了一口氣，這一來，阮天鐸和鐵若蘭同時一驚。
這時那黑小子已捧出茶來，謝姥姥請他兩人坐下，才又歎了一口氣，慢慢地說道：「錦雯這孩子忒也命苦。」隨又掉頭對鐵苦蘭問道：「你爹爹好麼？」
鐵若蘭聞言，驀地醒悟，心說：「是了，我先不說明，想來她也不會對我說真話。」
隨黯然說道：「姥姥，雯姊雖說命苦，但還有你疼愛，我……」
塞北觀音隨將雙魔夜襲青狼堡，爹爹鐵飛龍生死下落不明，自己現在已落得形單影隻，一一說明，隨又說道：
「姥姥，你請放心，不要說我和雯姊是一塊兒長大，比親姊妹還要好，就是我爹爹的作為，我何嘗不深痛惡絕，姥姥千萬不要多心，若雯姊在此地，請即叫她出來相見，這位阮公子亦是兼關萬里來找她，要將她的東西交回給她，姥姥，我那雯姊在此地麼？」
謝姥姥聞言，似有無限感慨，這才慢慢道出一番事故。
你道這賣花婆是誰，原來正是胡錦雯遺留下來的包袱裡，那張變色的紙條上，所稱的乳母，胡錦雯幼年即是由謝姥姥奶大的，那時謝姥姥還不過是四十多歲的中年婦人，胡錦雯的父親名叫胡倫，家住宛平城內，早年原與鐵飛龍同師學藝，師父是名武師綿掌關勝，師兄弟兩人的性格大相逕庭，胡倫誠樸務實，鐵飛龍卻刁鑽詭猾，為人陰險十分，胡倫是師兄，對這位師弟卻很友愛，因此倒能相處。
綿掌關勝有一個女兒，雖不是十分人才，但確也亭亭玉立，是一個標準的小家碧玉，平時也跟兩位師兄同在一起練武，胡倫待這位師妹像親妹妹似的，從未起過愛念，但鐵飛龍卻對她糾纏不休，哪知落花有意，流水無情，這位師妹的一顆芳心，偏又綰注在胡倫身上，對鐵飛龍是敬而遠之，恰巧綿掌關勝又只有這麼個女兒，不願女兒遠離膝前，想為她招贅女婿，而鐵飛龍卻有家有口，胡倫則不但心性人品都好，而且家裡僅勝下他一人，家道也富有，因此，綿掌關勝就面許婚姻，將胡倫招贅在家。
這一來，把個鐵飛龍氣得不得了，就在胡倫結婚的前一天，不辭而去，事後發覺，還都以為鐵飛龍遭到了什麼意外，事久大家亦已淡忘，哪知在胡倫結婚後十多年上，鐵飛龍竟突然回轉家鄉，而這時綿掌關勝老兩口均已去世，胡倫這一見鐵飛龍返鄉，師兄弟情深，不勝之喜，堅邀鐵飛龍搬來同住，鐵飛龍返回故鄉時，父母早已去世，只落得孑然一身，胡倫這一邀他同住，正合心意，胡倫哪裡知道，鐵飛龍把師兄師妹恨之入骨，他憤然離鄉後，十幾年來，已學得一身驚人本領，此次返鄉，正是含恨而來，因此假意謙謝了兩句之後，即日搬到胡倫家中去住，胡倫素性淳厚，哪裡知道他這是引狼人室，還像親兄弟般待他。
這時胡倫的妻子已十月臨盆，不多天生下一個女兒，這就是胡錦雯，鐵飛龍更恨得來咬牙，心說：「要沒有你，這女兒還不是我的。」
胡倫的妻子生下胡錦雯後，產後失調，不幸得了發產熱，纏綿床褥達一年之後，竟一命嗚呼，胡倫傷心已極，鐵飛龍的計劃也被破壞了，原來他是想害了師兄，再奪回師妹的，眼看這一計劃破壞了，更把一腔戾氣向師兄胡倫身上發洩，這時期胡倫傷心過度，不久也病倒了，因家中無人，平素又把鐵飛龍當作親兄弟般，因此就把一份家業都給鐵飛龍替他掌管，鐵飛龍掌管了師兄的家業後，更大吃一驚，平日胡倫省吃儉用，誰知竟有數十萬貫家業，胡倫原本就富有，師父師母死後，更承繼了不少財產，再經過胡倫十多年的，經營，家財也就直線上升。
鐵飛龍浪蕩江湖半生，從未過過一天安樂的日子，向來為人心術又不端，那還不起覬覦之念，更加速了害胡倫之心，若憑武功，鐵飛龍是易如反掌，但他一想，搶奪而來的，僅是一點浮財，胡倫的財產大半是田地和房屋，若明著把胡倫殺害，怎能歸自己所有。
因此趁胡倫病倒，就在他的藥中，下了慢性毒藥，從此胡倫即躺倒在床，再也不曾起來過，拖了一年多才死去。
鐵飛龍表演得非常到家，簡直如喪考妣，而在胡倫病倒的這一年多時期內，鐵飛龍盡量收賣了人心，對僕婦示惠，在外更結交官府，等到胡倫一死，偌大的家財，還不都入了鐵飛龍手中。
鐵飛龍狼子野心，陰謀惡念得遂，得意十分，他哪裡知道，任何壞事，若要人不知，除非己莫為，胡倫臨終之前，胡錦雯的乳媼，無意中發現了鐵飛龍的陰謀惡意，駭得來魂飛天外，懼怕萬分，趁鐵飛龍不在家的時候，趕急把鐵飛龍的陰謀告訴胡倫，但可惜為時已晚，胡倫已奄奄一息。
胡倫早已知道鐵飛龍陰險狠毒，但因為是師兄弟的原故，總想以誠待他，慢慢將他感化，誰知不但胡倫一片心思白費了，而且一條命也送在他的手中，這時知道，已嫌太晚了。
胡倫知自己命在旦夕，這才強掙起來，留字交付錦雯的乳母，並把錦雯重托給她，並解下隨身佩的一塊祖宗遺下的漢玉，一併交付乳母，要她在錦雯長大成人之時，交付給她。
誰知胡倫本來僅有旦夕之命，這一氣惱，更加速了他的死亡，書未盡言，已墜筆而逝。錦雯的乳母趕緊將字條與漢玉收好，躲過一邊，家下僕婦人等發現胡倫死屍時，胡倫早已死去半天了。
自此，鐵飛龍陰謀得遂，躊躇滿志，作了新主人，更因為自以為作得縝密，陰謀惡計無人知曉，胡錦雯又年才三歲，並不把她放在心上，而且更要掩飾眾人耳目，因此，仍然讓乳母留在家中，並且反而加倍給予錦衣玉食。
再一原因令鐵飛龍寬宏大量的是，鐵飛龍返鄉後半年，錦雯之母還未病逝，胡倫見他漂泊半生，尚未成家，就為他娶了錦雯之母的一個堂妹為妻，一年後也生了一個女兒，這時亦已滿兩歲了，即是現在的塞北觀音鐵若蘭，鐵飛龍也交給她帶著，無巧不巧，鐵飛龍的妻子，本來就體弱多病，產後不久也死了，鐵飛龍並未再娶，鐵若蘭也就離不開乳母，這才能容得乳母和錦雯留在身邊。
鐵飛龍雖是狼子野心，但作賊心虛，宛平城中胡倫雖無近親，但卻有遠戚，鐵飛龍深謀遠慮，慢慢地將家人僕婦遺散了，將田地房屋變賣成了現金，帶著乳母和兩個孩子，遠走關外，在張家口南門外青狼堡落了戶。
以他的武功財勢，不數年已威震塞北，一轉眼就是十多年，鐵若蘭和胡錦雯都已漸漸長大成人，出落得水蔥兒似的，那胡錦雯更有些肖母，而且更美，看著她，鐵飛龍就不禁想起了師妹，淫心未遂，色心又起，就想等她長大成人後，將其收入房中。
鐵飛龍心中邪念一起，那還不形諸於外，但魚兒掛臭，貓兒叫瘦，鐵飛龍再無法五天，卻還不敢明目張膽，殺人放火江湖中不當一回事，但淫人妻女，卻會為江湖所不恥，鐵飛龍名聲越大，這點越不敢亂來，心想：知道自己和錦雯出身來歷的僅有乳母一人，而且這時她年約六十，老態龍鍾，因此，就給了她一筆錢，將謝姥姥打發回家。
謝姥姥十多年來，不負故主胡倫臨終之托，將錦雯撫養成人，見自己責任已了，謝姥姥老家在北京天福胡同，是以賣花為業，家中尚有子侄，人老了，也想落葉歸根，雖然是愛錦雯若女，萬分難捨，但此間也已不能久留，只好含淚而去。
在臨走的前一天晚，才暗中把胡錦雯的身世告訴她，不但財產都是她家的，而且她一直認為恩養她的人，正是她的殺父霸產仇人，胡錦雯聞聽之下，恨得咬牙切齒，痛哭失聲，謝姥姥趕快撫慰制止她，若讓鐵飛龍知道其早年的陰謀已洩露，兩人的性命難保，教她忍耐復仇，伺機殺賊，千萬別動聲色。
謝姥姥離青狼堡回北京去後，鐵飛龍已無顧忌，對胡錦雯的野心更日益明顯，胡錦雯這一覺察鐵飛龍不但人面獸心，而且喪心病狂一至若此，更羞憤萬分，但不要說自己的武功是鐵飛龍傳授的，而且那鐵飛龍身邊，日夜都有江湖高手環繞，要想報仇，何異蜻蜓撼樹，若以色誘暗算，雖然也許可以報得此仇，但自己清白女兒身，確也不願，千思量萬思量，這才打定主意，逃出青狼堡，誓要訪名師，練好武功後，然後再來報此殺父霸產之仇。
於是胡錦雯連夜盜得青花馬，和大量金珠，偷偷的出了青狼堡，原意以為鐵飛龍必定會認為她逃進關去，所以反向而奔，向蒙古而去，哪知胡錦雯雖說無人認得，但青花馬在這口北是第一匹名馬，因此一行一止，均未逃過鐵飛龍的耳目。
胡錦雯還未到巴音畢戈，已為鐵飛龍的爪牙追到，鐵飛龍自己也隨後趕到，還幸上天有眼，胡錦雯終為一個江湖異人所救，才能逃出魔掌，後文書中自有交待，此處暫且不提。
且說阮天鐸與塞北觀音鐵若蘭兩人，騾車叩胡同，找到了胡錦雯也是自己的乳母謝姥姥，謝姥姥先還遲疑，這一聽說惡人雖說生死尚未明，但已遭惡報，不由滿心痛快，這才說道：「你那苦命的雯姊確曾來過，但一宵未住，即已南下，臨行時告訴我，說是和什麼神尼到江南去了，究竟是哪兒，可沒說出準確去處。」
阮天鐸聞言好生失望，鐵若蘭這一見到乳母，回想起自幼和胡錦雯一起，姊妹情深，倒不因她不在而高興，反而感到悵惘。兩人雖說撲了個空，但也無法，只好辭了謝姥姥。
兩人出得胡同，阮天鐸悵然不知何處去好，那江南之地十萬八千里，人海茫茫，何處找去。
塞北觀音見阮天鐸低頭不語，知他未找著胡錦雯，覺到失望，雖說感到心裡有些不自在，但卻一反常態，低聲軟語的找話兒來跟阮天鐸，說東道西，問這問那。
這正合了俗話所說：「十年風水輪流轉」，何消十年，天半也無，這會子輪到塞北觀音來陪小心了。
找不到胡錦雯，是她的錯麼？要她來陪什麼小心，但鐵若蘭卻沒來由的引起自咎。
兩人也沒叫馬車，三轉兩拐，不知不覺地已來到天橋，這時已是中午時光，天橋好不熱鬧，左一堆右一夥的，全是人叢，阮天鐸也久聞天橋之名，他到過北京城不僅一次，但從未來過此地，因此，他動了好奇心。
其實阮天鐸找不到胡錦雯，雖說很失望，但兩人間並無半點情愫，只為胡錦雯的大量金珠，和重要之物留在他身邊不能交回，感到責任太重而已，見塞北觀音鐵若蘭這般軟語慰意，反倒有些不安，先前鐵若蘭要他陪著逛逛天橋，因此也就借此答意，放慢了腳步，陪著她在人叢中穿來穿去。
其實這時天橋並不是在最熱鬧的時候，說書唱戲的都尚未登場，有的不過是測字攤兒，賣零星吃食兒的，有一個兩處耍把戲的，也不過是借名兒賣膏藥，也無甚好看，兩人轉來轉去，驀聞銅鑼鐺鐺聲響，循聲一看前面圍著厚厚的的人牆，從那人頭上，露出一個少女的半截身子，扭扭捏捏地在空中移動，兩人同感新奇，就向那邊走去。
剛走了兩步，見那女人又跳下去，隱沒在人牆裡面了，隨又聽鑼聲鐺鐺地一陣緊敲，塞北觀音和阮天鐸緊走幾步，阮天鐸在前，兩臂向人叢中一插，輕輕一分，說聲借光，兩邊的人不由自主的讓出一條肉胡同來。
阮天鐸昂然含笑，將頭連點，側身而入，鐵若蘭也緊跟著到了裡面，兩邊的人剛要罵，一見阮天鐸穿著華麗，氣概不凡，這北京城是藏龍臥虎之地，大來頭的人不少，別看這天橋是下等遊樂場所，但王孫公子卻時有乘興前來的，一看阮天鐸這般穿著舉止，要罵的話也嚥回去了。
兩人來到裡面，只見場子裡站定老少兩人，男的在四十歲歲左右，穿著一件破舊的青布大棉襖，頭上戴一頂氈帽，手中提著一面鑼兒，繞著場子敲打，那女的年紀很輕，不過十七八歲，也有五七分姿色，頭上梳著兩個抓髻，雲鬢堆鴉，身邊插著一隻絹做的玫瑰花兒，身上穿著一身綠，腰間繫著白羅巾，雖是江湖繩妓的打扮，但風致甚佳，俏麗嫵媚。
兩人才站定身子，就聽那窮漢一面敲著鑼兒，一面念道：「小小鑼兒轉悠悠，五湖四海訪朋友，南邊去來北邊走，北邊去來南邊游，南北兩邊都走過，又到京師貴碼頭。」
幾唏念罷，兩手夾著鑼兒，轉著向空中一拋，隨又接著，將銅鑼再敲了兩下，才又說道：「常言說得好鳳凰不落無寶地，我和我這大閨女，怎敢比作鳳凰，不過是只老烏鴉和小烏鴉，但也願找個有寶的地方落，今天舉眼一看，在場的都是老師傅財神爺，沒別的，我父女孝敬各位幾套功夫，練得不好，還請多多原諒，若練來還能博各位財神爺和老師傅一笑，有錢的，請幫個錢場，有那出來得匆忙，忘了攜帶銀錢的，也請幫個人場，我說，閨女哇。」
那場中的姑娘就脆生生的答應了一聲，窮漢隨又說道：
「你看著怎地，各位老師傅財神爺，都已到齊了，還不趕緊練一套功夫，來孝敬孝敬爺們。」
窮漢話一完，那姑娘已走到場中，踢腿伸拳，打了幾個架式，確也乾淨俐落。隨在場上插的兩根槍桿中一站，那兩根槍頭深深地插在土中，槍桿的頭上繫著根粗繩，繃得又直又緊。
隨著鐺鐺地鑼聲一停，窮漢又說道：「我這閨女孝敬的第一套功夫，有個名堂，名叫喜鵲登枝倒卸花，這玩藝兒可不好練，練得不好，請多多包涵。」
窮漢的話才完，已將鑼兒連敲，一面又念道：
「父女逃難到京城，」鐺！鐺！「京城果是好京城，八仙慶壽笑騰騰，」鐺！鐺！「蟠桃會上顯奇能。」剛念了句：「那張果老騎驢繩上走。」
穿綠衣的姑娘腰肢兒一擰，嗖的一縱身，已俏生生的站在繩上，果然像那喜鵲登枝，上繩後又一狂風擺柳，嬌軀左晃右晃，但阮天鐸和塞北觀音行家眼裡，看得出她下盤甚穩，不過是故意做得這般驚險的樣兒，隨著那窮漢繼續念道：
「韓湘子吹簫把鳳迎，鐵拐李葫蘆乾坤大，藍采和的花籃獻瑞征……」隨著鑼兒緊敲，那姑娘的一雙蓮足，已在繩上靈巧地移動，裊裊娜娜，恰似迎風花枝翩飛的蝴蝶，四周的人牆就暴喊起好來，那窮漢的鑼兒也敲得更急，念得更快：
「曹國舅的鼓板呆咚響，漢鍾離的扇子呼呼聲。」隨鑼聲念詞的節拍，只見那姑娘：燕子翻身鷹展翅，仙人照掌虎撲騰，剪腕點睛雙架筆，柳腰兒輕轉，玉手兒頻揮，宛轉似飛燕，快捷似流鶯。
竟在繩上打了一套拳，到了最後一招，窮漢猛一敲鑼，姑娘似被一驚，失足墜下，四周圍觀的人一聲啊呀！以為一下定跌得不輕，那知她竟是故意跌落，蓮足一勾，已掛著繩子，身子風車兒似的一轉，已旋身復又站在繩上，轉著身兒對四圍的觀眾一襝衽，這才輕輕地跳下地來，場子四團頓時暴起一陣好來。
窮漢這時將銅鑼翻轉，正要向觀眾討錢，驀見人叢中走出一人來，一搖三擺，只見他頭戴武生巾，身穿錦袍，身後還跟定兩個家奴，這人生得兔耳鷹腮，三角眼，掃帚眉，進得場子，背著手，朝那姑娘上上下下盯著打量，眼兒一瞇，露出一臉急色相，隨哈哈一笑，破嗓子沙喉嚨，但笑聲卻令人隨起一身雞皮疙瘩，一轉身，對身後的人道：「把這妞兒帶回府去。」
本來圍觀的人正在喊好兒，他這一露面，頓時鴉雀無聲，剎時間並已溜了大半，那說話的神態更是囂張無比，阮天鐸和塞北觀音鐵若蘭本來正看得高興，見他進場打擾已是不悅，這又見他如此跋扈，不由心中有氣，倒要看看他要怎的。
那武生身後的兩個奴才，聽到吩咐，這時已走近前去，在那窮漢身邊一站，說：
「老哥，恭喜你啦，這可是天上掉下來的富貴，拾掇拾掇，跟我哥兒倆走。」
那窮漢跑江湖賣藝，招子豈有不亮的，一看就知先前說話的武生大有來頭，但窮漢別看他窮，骨頭卻硬，忍著怒一抱拳道：「不敢動問，兩位老哥要我們上那兒去？」
兩個奴才一挺胸，大姆指向背後一翹，說：
「威遠侯府，北京城你大概是初來乍到，連我們二公子也不認識，老哥，人要是走了運呀，可是擋也擋不住，我哥兒倆以後還得請你的大姑娘多關照走啦，別耽擱，我們公子爺可是性急不過，要是他一不高興了，這塌天的富貴可就成了空。」
窮漢哼了一聲，臉一沉，道：
「我們走江湖賣藝，雖是吃的開口飯，可是憑玩藝兒博爺們一笑，隨爺們賜，祖宗雖沒積德，但還不敢辱及祖宗，賣藝可不是賣身，我們沒福，也不稀罕富貴，兩位請吧！請告訴公子爺，說我們沒福消受。」
窮漢這麼說，兩個奴才不由一楞，心說：「別在爺們面前假正經，去與不去，豈由得你。」臉也一沉，也哼了一聲，說：
「別敬酒不吃吃罰酒，若我們公子爺一怒，那時你可吃不了，兜著走，我告訴你，靖遠將軍，現任的九門提督，你打聽打聽，是我公子爺的岳父大人，一張二指貼兒一送，你衡量衡量，是要塌天的富貴，還是牢獄之苦。」
兩個奴才越說越有精神，口沫四濺，哪知窮漢卻是個威武不能屈的硬漢，說道：
「這可是天子腳下，朗朗乾坤，還會搶人嗎？不去就不去，你們這要怎的？」
兩個奴才平日狂妄，狐假虎威慣了的，哪把這窮漢放在心上，怒喝道：「搶人就搶人，你這叫自討沒趣。」伸手就抓。
窮漢雖說氣憤不過，但還不願惹事，一退步讓過，誰知這奴才不知進退，竟上步伸手再抓，惱得窮漢性起，右手一圈，搭著那奴才手腕，右手一拋，腳下一勾，那奴才就躺下了。旁邊那奴才要搶過來幫，窮漢似是橫了心，未待他上前，迎上去一伸手，這種奴才平日不過狗仗人勢，哪會什麼武藝，也同樣趴下了。
那威遠侯的二公子並沒走遠，在一旁見兩個惡奴吃了虧，連聲喊道：「反了，反了。」挽袖子掄胳膊，還真像那麼回事，就要上前，但卻又欲前又止，大概是怕當場出醜，吃眼前虧。
阮天鐸早已聽得清楚，這人正是威遠侯的二公子，靖遠將軍的女婿，薛雲娘的丈夫，正是奪愛之人。
本來心中有氣，這一來卻說不出的難過，阮天鐸雖說恨雲娘別嫁，但的確並非她的心願，心中難過，是替薛雲娘難過，沒想到她嫁了這麼個丈夫，不但人物猥瑣，而且新婚才數月，竟會搶奪民女，薛雲娘得這麼個丈夫，豈不堪憐，阮天鐸對薛雲娘並未忘情，因此甚是難過，也就默然不語。
塞北觀音見他挽袖子掄胳膊，氣勢凶凶，卻又不敢上前，先前見他蠻橫，心中有氣，現在卻笑出聲來，鐵若蘭笑起來聲若銀鈴，那二公子聞聲一看，渾身酥麻，三角眼兒瞪著瞧，連霎動也不能夠。
鐵若蘭見他竟敢色迷迷地盯著自己，臉兒一紅，柳眉兒一豎。阮天鐸卻越是難過，說道：「若蘭，別理他，我們走。」
鐵若蘭以為阮天鐸怕事，哼了一聲，嘴兒一撇，臉似寒霜，斜眼一看，那跑江湖的父女兩人，正在忙忙收拾傢伙，一個惡奴卻已不知去向，一個似乎跌得不輕，一溜一拐的向那二公子身邊移。
阮天鐸早已看得清楚，溜走了的惡奴，定是叫人去了，眾目睽睽之下被捱了打，怎肯甘休，阮天鐸並非怕事，而是礙著雲娘，就又催著鐵若蘭離去。
塞北觀音道：「你怕，你走，他要再無理，今天我要教訓教訓他。」再一看那二公子，仍在瞪著眼向她瞧，見她對他回過臉來，三角眼一瞇，慢慢放下袖子，長袖拂了拂塵土，兩手一背，好大膽，竟向鐵若蘭身邊走來。
阮天鐸見他不知死活，心說要糟，才要拉塞北觀音走時，那二公子已來到切近，仍然瞇著眼，一臉急色相，說：「美人兒，你這一笑呀……」
塞北觀音哪容得他嘴裡不乾不淨，一聲清叱，拍拍兩聲，給了他兩個嘴巴，打得挺重，不但下巴落了臼，而且血已往外流。這一來，那還再能說話，呵呵連聲，捧著脫臼的下巴，痛得直轉。
塞北觀音仍不放手，蓮腳一勾，右掌猛地打出，結結實實的打在胸上，這二公子本來就是掏空了的身子，哪裡禁受得起，身向後倒，還未倒下，已哇的一聲，噴出一口鮮血，中間還夾著白白的東西，原來是牙齒，因為先前下巴脫了臼，不曾吐出。
阮天鐸要阻攔已是不及，心說：「只要不打死他，替雲娘管教也好。」
塞北觀音見他倒地，連轉身也不能，痛得來身子亂顫，冷笑了一聲，睇了阮天鐸一眼，那意思是說：「他就是王孫公子，我打了他，豈又能奈我何。」
驀地十幾匹馬如飛奔來，晃眼已來到當場，當先一匹馬上，正是那被打跑了的惡奴，後面跟隨十數個勁裝漢子，一齊滾鞍下馬，見那二公子已被打倒在地，忙都奔了過去，摻的摻，扶的扶，沒有走的那個惡奴，見人多勢眾，可神氣了，公子爺是被塞北觀音打的，但他卻吃了窮漢的苦頭，就指揮來人逮捕窮漢父女，誰知那父女已趁來騎紛亂當口，早已溜得沒了影兒，這才一指塞北觀音和阮天鐸，喝道：
「圍著他們，別讓他們跑了，那雌兒扎手，但可別傷著她，公子爺還要受用的。」
阮天鐸見十幾騎前來，怕事情鬧大，才示意塞北觀音忍耐退避，已有十來人奔到，抽刀的抽刀，揚棍的揚棍，把二人一圍。阮天鐸見事已至此，怕事也沒用了，而且阮天鐸又何嘗怕事，一不做，二不休，乾脆再給他們一頓教訓。打定主意，冷笑一聲道：「你們待要怎的？」
就見一人走近他來，頭戴六瓣壯帽，一般短衣窄袖，但身上多披了一件英雄氅，一看就知是這些人的頭兒，那人來到阮天鐸的面前一站，揚著臉，用手一指道：
「看你文縐縐的弱不禁風，竟敢行兇，把侯爺的公子也打了，今天乖乖地隨我回府，聽候公子爺發落，也許還能饒你們一條狗命，要不然，教師爺可要先教訓你。」
阮天鐸哼了一聲，心說：「大概平時你也為虎作倀，狐假虎威，我先就不饒你，打你個榜樣。」
阮天鐸隨想，隨即出了手，一聲冷笑，一跨步，飄身直踏洪門，左手兩指一晃，右手掌猛貼他的小腹，一托一送，敢情這位教師爺只是口硬，武功卻稀鬆，阮天鐸並未用大勁，但那教師的身子卻飛起二丈高下，拍達一聲，跌出三丈以外，還幸阮天鐸手下留情，右掌是平托推送，跌下來時是屁股先著地，不然他哪還有命在。但也被跌得一佛出世，二佛涅磐。
這一來，激怒了一班惡奴，刀棍齊舉，暴吼連聲，猛往上圍來，阮天鐸因塞北觀音寸鐵未帶，怕她難於自衛，袖中雖有折扇，但對這般惡奴還不願出手，身形一晃，快似飄風，只見一縷黑煙左盤右旋，就聽惡奴們怪叫連聲，瞬又寂然，寂得好突兀。
塞馮觀音一看，阮天鐸仍站在他原來站的地方，兩手分握著十來件刀棍。
阮天鐸瞥了眾惡奴一眼，又哼了一聲，兩臂暗運真氣，霍地一聲獅子吼，手中刀棍全都斷成了兩截。
阮天鐸施展脫影換形，奪下眾惡奴的兵刃，惡奴們哪曾見過這等功夫，早楞在當地，這又一力斷十數件刀棍，那還不被鎮住，心中害怕，但腳下卻移動不得。
阮天鐸不想傷人，不過要顯點功夫給他們看看，使這般惡奴知難而退，見他們已被震住了，才回頭道：「若蘭，我們走。」
塞北觀音知阮天鐸武功了得，但這還是第一次親眼見他出手，沒想到阮天鐸的武功竟臻這般化境。說不出心中是羨是愛。就對他含情脈脈的一笑，不自覺地牽著阮天鐸的手，身兒一倚，就貼著阮天鐸的肩頭。
鐵若蘭是情不自禁，但這是在眾目睽睽之下，可把個阮天鐸窘得忸怩不安，一張俊臉兒也紅了。
且說阮天鐸與鐵若蘭離開當場，才發覺原是那麼熱鬧的天橋，瞬已冷冷清清，兩人頭也不回，也不怕那惡奴變什麼花樣，出得天橋，就街邊叫了輛騾車，逕返西直門大街而去。
鐵若蘭不知是痛懲了那候府的二公子，打了惡奴，心中感到痛快呢？還是別的，返回天星棧後，一改常態，也沒再犯小性兒了，又活潑又溫順自誇燒得好菜，定要作幾樣菜給阮天鐸吃，阮天鐸只要她不鬧彆扭，雖沒受寵若驚之感，但卻真還卻之不敢，就由她作去，其實內心也不無感動。
塞北觀音借客棧的廚房燒好了菜，叫夥計送來一壺白干，她雖滴酒不沾，但卻親為阮天鐸斟酒，慇勤勸飲，一直溫順伺意，淺笑低顰，若有人撞見了，定會認為他們是新婚燕爾的小倆口。
阮天鐸有生以來，還真不曾嘗過這般美味，又見她陡然變得這般溫柔可愛，因此更連聲讚美，阮天鐸越是讚好，鐵若蘭也更高興更得意，心中越是得意，也更顯得嫵媚，深情脈脈的眼波，總沒離開阮天鐸的俊臉兒。
鐵若蘭沒喝酒，可是一張粉臉兒卻比阮天鐸的還要紅，紅得來像破綻的桃花，像籠煙的芍葯，阮天鐸的目光一接觸到她臉上，準會碰到她的視線，心裡就不禁怦怦直跳，燙悠悠，暈淘淘。
兩人正在這未醉若醉、似醒還迷的當兒，驀聽店外隱隱傳來人吼馬嘶之聲，兩人一驚，因為阮天鐸知道事情不會就這麼了，怕這人吼馬嘶之聲是為他而來的，忙起身欲出外看個究竟，才出得房門，就見店東在前，夥計在後，氣急敗壞的奔來，那店東更是哭喪著臉，見到阮天鐸即深深一揖道：
「阮爺，請可憐我這個小店，我們可是安份守已的作買賣……。」
阮天鐸忙道：「店東，你別說了，什麼事我們自己承擔，絕不與你牽連。」
阮天鐸也顧不得多和店東糾纏，即叫塞北觀音趕急收拾，自己也趕緊回房，把包袱斜肩一系，袖中取出描金折扇，出得門來，塞北觀音也已脫下披風，也是斜肩背著包袱，手中提著阮天鐸的那柄青鋼劍。
阮天鐸在前，塞北觀音鐵若蘭在後，兩人逕奔店門而來，這時房客和夥計的都已躲得沒了人影，一看，店門外一騎馬上，一個軍官手握長槍，耀武揚威，正要指揮兵丁進店，阮天鐸一露面，也許是大出那軍官意料，不由勒馬倒退了幾步。
阮天鐸心中暗笑，憑你這個膽子也敢來拿人，昂然不懼，大踏步出得店門，在門口一站，描金折扇一指，說：「你是……你是……」幾個你是還說不出名，就見那軍官的馬後，畏畏縮縮的溜出一人來，向阮天鐸一指道：
「正是他，江洋大盜，還打傷了威遠侯爺的二公子。」
阮天鐸認得，這人正是在天橋懲責的惡奴之一，哈哈一笑：「打不死的奴才，你們待要怎的？」
那軍官見阮天鐸全不把他看在眼裡，威風何在，一擺手中長槍，大喝一聲道：「兒郎們上。」
同時兩腿一夾馬腹，一個衝刺，紅纓飛處，槍尖直指阮天鐸胸口刺到。
阮天鐸不避不閃，微微一聲冷笑，容得槍尖離胸口僅有數寸，左手一抄，齊紅纓一把抓住，左手描金折扇猛向槍桿上磕去，卡嚓一聲，槍桿已斷作兩截，那軍官虎口已被震裂，血向下流，幾乎從馬上摔下來，胯下馬後退了好幾步，才站穩了。兩邊的兵丁本來已向前湧，這一來那還敢動。
阮天鐸又哼了一聲，描金折扇一指道：
「國家養兵，旨在保國衛民，怎麼爾等竟為虎作倀，反而聽信搶劫民女，無法無天者指使，蔑指良民為盜，爾等既不顧法紀，可怨不得我扇下無情。」
這馬上的官兒是一個把總，說大不大，但威風卻不小，怎容得阮天鐸這般當面指斥，雖知憑武功不是他的敵手，但仍仗著帶來得有百十個兵丁助威，先把馬又倒退了幾步，直退到列隊的兵丁後面，才一聲大喝道：
「反了！反了！弓弩手何在？」
喊聲才住，兵丁隊形一變，刀斧手退後，弓弩手上前，箭已在弦，開弓如同滿月。
那軍官適才吃了苦頭，威風掃地，為要挽回顏面，喝聲：「放箭！」
口令一下，雕翎若飛蝗，箭去似流星，刀斧手更吶喊助威，一時繁華似錦地，頓作殺人場。
阮天鐸哪把這點陣勢瞧在眼裡，描金折扇「刷」地一聲張開，這折扇是專破箭弩暗器的兵刃，扇招展開，雕翎碰著便飛，箭弩逢著便折，塞北觀音也揮劍撥打。
阮天鐸惱得性起，描金折扇摟、拂、磕、掃，大半箭羽竟被反震回去，弓弩和刀斧手，遇著便傷，碰著即亡，噯唷連天，紛紛倒地，一時隊形大亂，有那不曾受傷的弓弩手和刀斧手，就再也不敢放箭了，那領兵官兒還算見機，早已退後，不然也必受傷。
阮天鐸並不想傷人，也是他第一次用扇來接打暗器，連他自己也未想到會有如此威力，現在人已傷亡了這麼多，本來沒罪的，現在反倒有罪了，殺官拒捕的罪名那還了得，而且又是在京師之地，天子腳下，趁兵丁停止放箭的當兒，忙一拉塞北觀音，擰身上房。一前一後，向西翻房越脊而去。
西直門大街盡頭，即是西直門，很近，哪知來到當地，城門已關閉了，城門兩邊站滿了抱刀的兵丁，大街上的鋪戶，也正紛紛關門閉戶，再向後一看，人吼馬嘶之聲也越來越近，再一看那城牆之上，更儘是刀山箭林。
阮天鐸要硬闖，這些豈能阻止得了他，但他卻顧忌前後受敵，自己雖是不怕，塞北觀音確甚堪慮，再者，適才傷人是無心，若要硬闖，難免要再傷人，當兵吃糧的誰也有父母妻兒，怎忍心傷害，因此，阮天鐸一拉塞北觀音，折向北奔得勝門而去。
兩人也算快捷的了，哪知來到得勝門，一般兒城門也已緊閉，城牆上也站滿了抱刀張弓的兵丁，阮天鐸也不禁驚心，心說：「京師果是不凡，這般昇平時期，兵馬竟也出動得如此快法。」
塞北觀音見阮天鐸遲疑，並不越牆出城，就說：
「你怎地如此膽小，量這些擺樣的兵丁，也阻不得我們，讓我來開道好了。」
說罷，手中劍一擺，就要越前而去。
阮天鐸忙阻止她，說道：「該殺的是那般仗著父兄之蔭，仗勢欺人，橫行不法之徒，這些兵丁何辜，我們這一闖，豈不有傷亡，一般兒有父母妻子，他們吃糧當差，又是身不由已，又何忍殺傷。我們且暫避其鋒，俟防守稍懈，夜晚出城便了。」
塞北觀音眉眼兒一挑，心裡想說：「你怎麼這般婆婆媽媽的。」但嘴裡卻道：「那麼這還有大半日，我們到哪兒去？」
阮天鐸未想定去處，驀地街道上十數匹快馬已如飛追來，後面隱隱地人聲沸騰，原來這大白天，兩人雖在房上，但卻無法掩蔽身形，因此，他兩人走到那裡，後面也追到那裡。
時不可待，阮天鐸舉目一看，不遠處有一條小河，兩岸有不少樹木，房屋也較少，比較荒僻，這河正是繞紫禁城，注入中南海的御河，兩人不敢怠慢，幾個縱躍，飛身下屋，阮天鐸容得塞北觀音奔出數丈遠去，回頭一看，追騎已見到了，這才一伏腰，快似脫弦急弩，瞬息工夫，兩人已隱沒於夾岸樹林深處。等到追騎到了河邊，哪還有兩人蹤跡。而且人馬也一時過不了河。
兩人擺脫了追騎，沿著河岸奔馳，前面已來到一個岔流，塞北觀音就要向左，阮天鐸卻反而領她向右，越過河去。
塞北觀音道：「我們這不是反而迎上去了麼？」
阮天鐸道：「你沒見我過河時，故意讓他們見到我們過河麼，他們一定已過河來追趕，我們現在再又過河去，不是正出他們意料。」
果然，過得河來，並未碰到追騎，但兩人仍然藉樹林掩蔽著身形，不敢大意，不大功夫，前面陡地短牆阻路，那短牆沿河而建，佔地甚廣，裡面隱現出亭台樓閣，氣派非凡，一看就知必是王公府第的花園，阮天鐸一想，若借此園隱身，倒是最安全不過。
阮天鐸和鐵若蘭一商量，塞北觀音也認為如此最好，兩人也不怠慢，一看停身之處，牆裡正有一棵大樹，枝葉蔭拂，從此入園，正好可防園內有人發覺。
一聳身，單肘一掛牆頭，探頭四望，園內空蕩蕩，並無人跡，回頭一招手，即飄身而入，塞北觀音也跟踵到了裡裡。
兩人借大樹隱身，仔細對園內一打量，好個園子，但見樓台聳雲起，繡閣映冬陽，玉階連朱戶，雕欄繞茜窗，園內大有數畝，雖時屆初冬，但秋菊竟艷未衰，臘梅已吐芬芳，松竹常青，綠波澄澈，了無冬令的蕭殺。
兩人隱身之處，前面是一個荷池，池水是牆外河水引入，池的左面，堆土作小山，山上有亭，樸實無華，繞亭疏竹迎風，阮天鐸未上去，但亭高，想必牆外景色定可一覽無遺。再一看，亭上有匾，題著「聽雨亭」三字，阮天鐸回頭見池中殘荷未除，不由點頭讚歎，這名字取得不俗，「留得殘荷聽雨聲？」想必這園主定是個雅人。
阮天鐸和塞北觀音兩人，貼牆繞過土山，見牆邊有兩間小屋，前有叢竹隱蔽，但門前並無人常走跡象，知是管園人存放整理園亭工具之所，一看四下無人，兩人一閃身穿過竹叢。兩間小屋門扇均未上鎖，即推進而人，果然所料不差，只是並無桌椅，屋裡也顯得很零亂。
塞北觀音長長吐了口氣，霎眼一笑說：「此地倒不壞，難為你怎麼找得到，只是缺茶少水，好生不便，真是晦氣，好端端的惹這場是非。」
阮天鐸解下背上包袱，笑道：「江湖上不平的事多著呢，不要說惹到了我們頭上，就是路見不平，我們也要伸手，今天我不過存心仁厚，不然，躲避他們怎地。」
塞北觀音瞥了阮天鐸一眼，嘴兒一撇，說：「別說得好聽，午前在天橋，你怎又阻止我出手。」
阮天鐸怔怔地望著她，半晌，歎了口氣，說道：「這又當別論，你怎知……」
阮天鐸歎了口氣，沒有接著說下去，這會子反倒是塞北觀音一怔，猜不透阮天鐸有何心事，而且見他楞楞地望著窗外，雙眉緊鎖，咬著下唇，半天，又長長的吐了一口氣。
好教塞北觀音費猜疑，左思右想，總想不出他不痛快的原因來。
正在發楞，驀見阮天鐸一閃身，躲到窗戶一邊，塞北觀音知阮天鐸定有所見，也一伏身到了窗下，探頭一看，那花徑之中，走出一個女人來，是一個少婦裝束，好美，但美而不艷，似是重大憂戚，兩手不斷交握，十指不斷扭屈，似乎心亂如麻，痛苦萬分，漸走漸近，更看出她那剪水雙眸，蘊漾波光，看來正柔腸百折。
那少婦來到池邊，並不停留，竟繞池向小屋方面行來，這荷池本來就不大，眼看她即要來到竹叢邊上，塞北觀音心說要糟，忙一瞄阮天鐸，哪知他這時不但未躲避，而且直挺挺的站在窗前，兩眼望著那少婦，一瞬也不瞬，竟似發了呆。
塞北觀音心裡好不自在，心說：「原來你竟是這樣的人，見不得漂亮女人，呸！她不見得就比得下我去。」
塞北觀音又犯了小性兒，哪知就這一瞬工夫，那少婦並非向小屋行來，而且連小屋看也未曾看一眼，竟從竹叢前面向小土山走去，顯然是要到那亭上去。
塞北觀音一顆緊張的心才要放下，哪知耳邊風聲颯然，塞北觀音猛驚回顧，不由一咬牙，心說：「好呀！原來你竟是個色膽包天的狂徒。」
原來塞北觀音一驚回顧，身邊已不見了阮天鐸，忙向窗外一看，阮天鐸已飄身穿出竹叢，攔在那少婦前面。
那少婦一聲驚呼，霍地退步撤身。
塞北觀音也是一驚，敢情這少婦也有一身武功。
那少婦看清了面前之人，顯得十分慌亂，忙回頭四顧，似是見園中無人，這才回首，吐鶯聲，聲音喘急。說：「阮相公，你！你怎麼來到此地？」
就見阮天鐸一聲冷笑道：「想來這是侯府了，你是說：我不配前來此地麼？」
那少婦原來是綠珠，薛雲娘的丫鬟，塞北觀音自然不認得。就聽她急促的低聲說道：
「阮相公，你還沒見到小姐麼？」
阮天鐸哼聲冷笑道：「大將軍的千金，侯府貴婦，我這江湖人那配也。」
只見那少婦急得一跺腳，說：
「噯呀！阮相公，你辜負了小姐一片苦心了，就在你走後的第三天晚上，小姐已追趕你前去了。噯喲，小姐從來大門未出，孤身在江湖中行走，又未找到你，這來怎好？」
阮天鐸聽得綠珠一說，瞪圓了一雙朗目，半天，才說了句：「當真？」
綠珠急得連連跺腳，又氣又急道：
「誰還騙你，你呀，原來這麼狠的心，那夜你來了，不分青紅皂白，使氣即走，害得小姐好苦，這幾月來，小姐不知怎麼苦法，吃了多少苦頭。」
阮天鐸聞言，竟木然，一動也不動，半天才又問道：「那麼綠珠姐，你怎會在此地？」
此語一出，綠珠黯然低頭，眼裡又閃動波光，一咬香唇，那淚珠兒就像斷了線的珍珠，簌簌流下，聲音哽咽的說道：「我作了小姐替身，代她出嫁了。」
阮天鐸「噯……」的一聲未叫出，竟再也說不出半句話來，正不知心中是恨，是愛、是痛、是感、是悔。
恨是恨自己太過孟浪急躁，辜負了薛雲娘一片愛心。愛是愛薛雲娘情真意真，為了愛，竟違背父母之命，不顧大將軍的家聲，不顧關山險阻，千里迢迢，前去追尋自己。痛是痛薛雲娘一向錦衣玉食，怎受得了餐風飲露，江湖奔波之苦。
感是感這綠珠忠義，竟頂替作嫁。悔則悔：若知那侯府的二公子，是綠珠的丈夫，恁怎麼也不該將其打傷，若那二公子有個三長兩短，綠珠作了未亡人，這不是恩將仇報麼？
阮天鐸萬感交集，心亂如麻，怔怔的望著綠珠，不知說什麼才好。那綠珠也低頭垂淚，一語不發。
兩人正這般相對無言，萬感交集，柔腸百折，驀聽得身邊一聲冷笑道：
「好呀！原來你們是舊相識。」
綠珠驚得一抬頭，見兩人身側正站定一個玄衣少女，幾疑瓊玉山頭見，恍若瑤台月下逢，美是美極，但卻一臉冰霜，眼透凌芒，嘴兒撇著，鼻兒皺著，眉兒挑著。
綠珠驚向阮天鐸問道：「她是誰？」
阮天鐸心煩意亂，瞥了塞北觀音一眼，說：「她是鐵姑娘，和我同道進京的。」
綠珠見她酸溜溜的樣兒，又見阮天鐸答得隨便，以為她和阮天鐸定已攪在一起，不由臉色突變，恨道：「好呀！我說你怎麼沒和小姐在一起，你是早把小姐丟在腦後了，沒想到你竟是這般絕情寡義。」
阮天鐸忙道：「綠珠姊，你說什麼？誰絕情寡義？」
綠珠哼了一聲，斜眼瞥塞北觀音。
阮天鐸這才明白綠珠的意思，急道：
「綠珠姐，你別誤會，這位鐵姑娘是和我同道進京，前來訪人，我們認識不過才幾天。」
哪知這一來，又惹怒了塞北觀音，心裡恨道：「原來你竟是這麼無情無義，我這清白女兒身，你…………好呀，你竟說得輕鬆，說得沒關沒系。」
塞北觀音氣得一跺腳，一言不發，擰身飛上牆頭，晃眼跳出牆外。
阮天鐸又是一怔，有心不管她，但兩人同道進京，又是同道惹了事，外面又追捕得這樣緊，若她這一使氣出去，被官兵逮捕了，怎麼說得過去。
阮天鐸忙向綠珠道：「綠珠姐，我這裡謝謝了，我忘不了你的恩義，我這就去找雲妹。」
說畢，忙對綠珠深深一揖，也一擰身跳上牆頭，回頭忙又對綠珠一拱手，這才翻身而下。
塞北觀音一怒而去，阮天鐸忙忙追趕，看在綠珠眼裡，不由又咬牙一跺腳，心說：
「看來男人家都是靠不住的，說是沒關係，怎又急急趕去了，小姐呀，小姐，可憐你的一片癡心，可惜你的一片癡情。」
綠珠正在恨恨不已，驀見牆頭人影一晃，阮天鐸又已來到跟前，急急忙忙從懷中掏出一個藥瓶，倒出兩粒紅色藥丸，遞給綠珠道：
「綠珠姐，我幾乎誤了大事，這兩顆藥，快給二公子吞下，只要靜養一月，保證無妨，事出無心，還請綠珠姐原諒。」
綠珠驚道：「原來是你。」
阮天鐸忙又深深一揖道：「事前實在不知，我阮天鐸羞愧死了，綠珠姐，我們後會有期。」
說罷，阮天鐸又奔進小屋，抓起放在地上的包袱，出門遙對綠珠一拱手，身形一晃，已失去了蹤影。瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，全本書庫獨家連載