正文 第三章 壯士斷臂 文 / 上官鼎
金輪大俠齊子玉，跌坐在一張靠椅上，額頭直冒汗珠，只覺劇毒循著血液上行，麻過了肘節。低頭一看，五指全已發黑。他心知那幅黑布之上，定是奇毒無比，如果讓它麻過了肩胛，劇毒攻心，哪裡還有命在？只聽黑衣盂嘗大喝一聲道：「朋友，你再倔強，就怪不得本座了。」
蒙面人冷哼一聲道：「姓柳的，你是一派掌門人，此時此刻，盡可使盡威風，不過……」
黑衣孟嘗柳莊道：「不過什麼？」
蒙面人冷冷道：「嘿嘿……三年之內，中原九派，煙飛灰滅！」蒙面人此言一出，登時滿座震驚。
這蒙面人本就帶著幾分神秘，他出口之言，自是言必有因。
座中九派之人，已有五派在此，並且有三派掌門之尊，誰不關心自己本派的榮辱盛衰？
只有跛丐癲憎，依然從容飲酒，嘻笑吃肉。
紅衣少婦口角含笑，笑而不言。
中年文士此刻神情稍異，眉宇之間，隱隱流出一種悲天憫人之色。
賈羽俠則是暗暗詫異，心想怪事，這傢伙分明是昨晚那五個蒙面人之一，這批人如此行蹤詭異，到底有何圖謀？
「朋友，你這般危言聳聽，到底是何用心？」只聽黑衣盂嘗柳莊道。
蒙面人道：「不必多問！」
黑衣孟嘗柳莊沉聲道：「中原武林，九派四堡一樓，除了紅樓主人，故裝神秘，九派四堡之人，俱都肝膽相照，如何煙飛灰滅？朋友既然說了，最好說個清楚。」
蒙面人冷哼道：「你害怕了？」
黑衣孟嘗柳莊怒道：「朋友，你這是自找苦吃。」突然駢指如戟，點向蒙面人五陰絕脈。
忽聽齊素素叫道：「柳叔叔，且慢。」
黑衣孟嘗出指如風，點出雖快，收勢也快，聽得齊素素一聲且慢，就在堪堪點中那蒙面人五陰要害時，陡地手腕—沉，掉頭道：「齊姑娘，什麼事？」
黑衣孟嘗柳莊吃了—驚，仔細望去，只見金輪大俠齊子玉，此刻盤膝坐在地上，雙目緊閉，身子微微抖動。
他臉色蒼白，頂門上冒著熱氣。顯然他正在行功運氣，抵抗劇毒的侵襲，神色甚是痛苦。
黑衣盂嘗柳莊暗暗叫苦，忖道：「看來他真地難以撐持半個時辰了。」
齊素素淚珠滾滾道：「柳叔叔，快問他要解藥啊？」
只聽那蒙面人嘿嘿—笑道：「準備棺材吧！」
黑衣孟嘗柳莊神色一歷道：「朋友，你當真沒有解藥？」
蒙面人冷笑道：「老子沒使用毒鏢毒箭，哪裡來的解藥？」言下之意，我沒犯人，是人犯我，蒙面黑布上浸有劇毒，不過防身之用。
奇怪的是他臉上蒙著—塊浸有劇毒的黑布，為何自己不會中毒？
一聽解藥無望，蓮花一鳳齊素素，不禁放聲大哭起來，黃山四霸，也不禁個個神色大變。
齊素素父女情深，愈哭愈哀，座中青城七子，「瀟湘三燕」，以及點蒼、華山派門下之人，俱都大受感動，—時之間，個個面有戚容。
就在此時，齊子玉突然雙目一張道：「素素，你哭什麼，縱然沒有解藥，爹也不會死的。」霍地長身而起道：「取劍來！」
目光一掃，抓過南霸天裴元紹手中長劍。
他—條右臂，業已不能動彈，左手握劍，鬚髮怒張，一臉悲憤之色，猛地前跨四步。
座中各派之人，臉上的慼然之容，頓時化成了一片驚奇之色。
蒙面人嘿嘿冷笑道：「齊子玉，你要殺我？」齊子玉不答，猛又前跨—步，長劍緩緩揚起。
蒙面人縱聲大笑道：「看來老子死定了，哈哈……死在你這種二流角色手裡。」此人似是求死之心已切，他想故意激怒齊子玉，趕快下手。
黑衣孟嘗柳莊暗暗著急，心想此人一死，他剛才口中之言，便再也問不出來。他深沉多智，心知蒙面人剛才隨口說出的「中原九派，煙飛灰滅」，不是一句玩笑之言。但他又不好反對齊子玉殺人洩憤。
當下眉頭一皺道：「齊兄，此人尚有大用。」
齊子玉頭也不轉道：「我知道。」
突然厲叫—聲，喝道：「狗崽子，看劍！」劍光一閃，森寒凜凜，眾人知道劍到血崩，必然人頭滾瓜，那知裂帛一聲．劍尖掃過，僅把那幅蒙面黑布，劃了一道縫口。
只聽齊子玉厲聲叫道：「狗崽子，齊某至多不要一條臂膀，豈能便宜叫你死了？」
劍尖一挑，將那幅蒙面黑布整個掀了開來，露出一張醜怪已極的臉孔。但見疏疏黃黃的—字眉下，嵌著一雙三角眼睛，鼻頭如拳，配著—張厚又闊的嘴唇。這份長相，本就過分難看，偏偏又在鼻樑處交叉劃了一道十字紋，刀紋深及三分，上面劃到眉角，下面橫貫臉頰，一直劃齊耳根，利刀劃過之處，肌肉全已翻轉。眾人目光一接，不禁驚啊出聲。
那人破口大罵道：「操你媽的八輩子祖宗！」
不知他是專罵齊子玉，還是連所有在座的人，—齊罵了在內。
忽然血光—閃，齊素素尖叫一聲：「爹……你……」
原來齊子玉回手一劍，竟將自己的一條右臂，齊肩卸了下來，他明知劇毒攻心，難免—死，竟來一個壯士斷臂，自廢了一條臂膀。
剛才在座之人，對他的驕狂之態，頗有幾分不滿，此刻，不由得肅然起敬。
黃山四霸天登時手忙腳亂，取出金創止痛藥，各人撕下了—片袍角，先敷藥止血，然後替他包紮起來。
齊子玉緊咬牙關，一聲不響。突又盤膝坐了下去，雙目—閉，行功止血。
黑衣盂嘗柳莊滿臉悲慼之色，指著那醜漢道：「朋友，如今解藥不要了，你且說說，到底何人有此圖謀，想要覆滅中原九派？」
那醜漢道：「你真的要盤根問底？」
黑衣盂嘗柳莊道：「華山一派，為中原九派之一，本座忝為華山派掌門人，既然關係本門之事，柳某豈能不問？」
「好，我告訴你，那個想要覆滅中原九派的人，近在眼前。」那醜漢道。
黑衣盂嘗柳莊急急問道：「是誰？」
那醜漢雙目直瞪，半晌說道：「我。」
黑衣盂嘗柳莊大喝一聲道：「朋友，你是不見棺材，不掉眼淚。」駢指如風，連點了那醜漢三處要害大穴。忽又化指為掌，輕輕拍了三下。
只見那醜漢突然臉色大變，額頭上冒出豆粒大的汗珠，兩顆眼球直向上翻，鼻頭扭曲，臉頰上起了一陣痙攣，想是十分痛苦。但他緊咬牙關，竟哼也不哼。
黑衣盂嘗柳莊道：「好哇，本座就看你是鐵打的金剛，還是銅澆的羅漢。」兩指一駢，又連點了那醜漢七處要害。那醜漢全身一震，似是再也熬不住了，登時殺豬般叫了起來。
黑衣盂嘗柳莊微微動容道：「朋友，柳某情非得已，你就快說吧。」
「好好，老子……老子……老子委實吃不消了。」那醜漢叫道。
美髯公歐陽午厲聲道：「柳掌門人仁慈為懷，你還敢口出髒言？要是換了本座，活活剝下你的人皮！」
只聽那醜漢哀叫道：「我……我……我說。」
黑衣盂嘗柳莊道：「快說。」
那醜漢道：「你……你先……」
黑衣盂嘗柳莊道：「先解開你的穴道是不是？好……」舉袖—拂，一股和風拂過，穴道頓解。
醜漢喘了一口氣道：「你們自誇名門正派，手段好毒！」
「朋友如肯照直說來，柳某願以客禮相待。」黑友盂嘗柳莊道。
醜漢眨了眨眼皮，猶豫—下，眉頭—皺道：「是紅樓主人派我來的！」
「紅樓主人？」所有座中之人，不禁同聲驚訝。
柳莊突然道：「本座不信！」
那醜漢愕了—愕道：「你為何不信？」
柳莊道：「你見過紅樓主人？」
醜漢怔了一怔道：「我……我……自是見過，但紅樓主人化身千億……」
美髯公大喝一聲道：「住嘴！」
醜漢目光一轉道：「怎麼？」
美髯公厲聲道：「那紅樓主人雖然行蹤詭秘，正邪難分，想他豈敢和中原九派為難？你亂掉花槍，想是苦頭還沒吃夠！」
柳莊接著眉峰一聳，怒道：「朋友，柳某再次出手，決不輕饒了。」駢指又待點出。
「慢點。」醜漢人死都不怕，就受不了這份活罪，剛才凶芒畢射的雙目中，現出了畏縮之色，低聲道：「我有—事相求。」
黑衣孟嘗柳莊道：「你說吧。」
「我說出之後，你賜我一劍畢命」
「那為什麼？」柳莊愕了下問。
醜漢巴巴結結的道：「這個……這個……」
美髯公歐陽午突然說道：「本座答應你。」
伸手在身旁侍應的點蒼弟子手中取過了一柄長劍。
醜漢道：「多謝你。」
黑衣孟嘗柳莊心下不忍道：「朋友，好死不如惡活，你你……」
醜漢嘿嘿一聲冷笑道：「柳掌門人，少說廢話。」一陣悲涼苦笑，接道：「真是生有時，死有地，老子……」
美髯公掄劍而立道：「朋友，不必多耗時間了。」
醜漢笑聲一頓道：「好，老子說。」眼珠轉動，欲言又止，顯然，他心中有著極端的矛盾，猛咬鋼牙道：「老子說的，是個極大的秘密，縱然你們知道了，唉……」
座中所有之人，俱皆屏息靜氣，隱隱聽到落地塵沙之聲。
賈羽俠暗暗詫異．忖道：「什麼石破天驚的大事，遲遲不說？」
醜漢道：「據我所知，你們中原九派，也算不得什麼名門正派，不過……」
美髯公歐陽午怒道：「你扯到哪裡去了？」
醜漢道：「你要我說什麼？」
美髯公大聲道：「說你受何人主使，什麼幫派，什麼人大膽狂言，想和中原九派作對？」
醜漢冷笑道：「嘿嘿，原來你只想知道這些？」
美髯公沉聲道：「已經夠了。」
醜漢道：「好好……」本來十分難看的嘴臉，此刻變成了十五分難看，慘烈—笑道：「你的劍利不利？」
美髯公冷冷道：「你放心，縱是—柄鈍劍，在本座手裡，准你一劍穿心，毫無痛苦。」
醜漢道：「很好。」頓了一頓，口齒啟動，目光中露出絕望之色。
柳莊道：「朋友，你……」醜漢忽然顯得激動起來道：「別催了．老子就說，老子是……」
「你敢？」驀聽一聲嬌叱，打來一支銀鱗短梭。
不偏不倚，正好打中醜漢的咽喉要害，醜漢兩眼一翻，登時翹了辨子。變起倉卒，滿座大驚，齊向那支短梭來路望去。
目光一接，立刻有人叫道：「是她……是她……」赫然竟是那個當爐賣酒的青衣少女。
這事誰敢相信自己的眼睛？所有在座之人，不禁目瞪口呆，連那紅衣少婦，也不禁微微一愕。
本來顯得文靜端莊，弱不禁風的青衣少女，此刻眉端含殺，冷笑一聲道：「是我又怎麼樣？」
「宰了！」一個點蒼門下弟子，掄劍大叫。
青衣女翠眉—聳道：「你來！」探手爐邊，抓起兩枚形如雞卵的黑色彈丸。
—直正襟危坐的中年文士，此刻忽然站了起來，低聲道：「小雲，咱們走吧，這女娃兒要用火攻了。」—言甫畢，青衣女纖手一揚，扔出兩枚黑色彈丸。
但聽拍拍兩聲，冒起兩團濃煙。
黑衣孟嘗柳莊，美髯公歐陽午，這才同時一聲大叫：「快，捉住她，捉住她……」
說時遲，那時快，濃煙起處，見風生火，登時濃煙瀰漫，火光熊熊而起。
美髯公歐陽午，氣得哇哇人叫，和黑衣孟嘗柳莊冒煙突火，尋找那青衣少女。
但濃煙起處，如在五里霧中，早已不辨人影，青衣女和那個跑堂的老頭子，掌櫃的老婆婆，全已蹤跡杳然。
霎時之間，四壁全已著火，但聽一片片剝剝之聲。眾人眼看不對，紛紛冒煙突火而出。
斷了一臂的金輪大俠齊子玉，則由四個門徒，和女兒素素簇擁著出了後窗，只有賈羽俠，搶在眾人之先。
他覺得事不關巳，就在青衣少女扔出兩枚黑色彈丸之時，他—縱身形，便已出了屋外。那知就在他身形一落，忽然腦後一股衣帶飄風之聲，跟蹤而到。
賈羽俠霍地轉身，幾乎和那凌空飛來之人，撞了一個滿懷；舉目—看，正是那青衣少女。他尚未發言，那青衣少女便已嫣然一笑道：「你好快。」
賈羽俠微微一愕道：「你也不慢。」
青衣女突然一伸手，攙住賈羽俠道：「快走，我們談談。」
賈羽俠藝高膽大，任她一把攙住．心想：「談談就談談，我未必怕你。」
四面都是楊林，一片蔥綠，兩人手攙著手，直向一片濃綠之處奔去。
小橋流水，別有桃源。
青權女斜倚欄杆，輾然一笑道：「喂，你怎不說話？」
賈羽俠微微一笑道：「是你要跟我談談，應該你說。」
青衣女問道：「哦，你叫什麼名字？」
賈羽俠道：「白面書生。」
青衣女嗤嗤一笑道：「撒謊！」
「我真的姓名，名叫賈羽俠，至於『白面書生』……」「是你的外號？」
「對對對……你呢？」
「我？我叫沈天驕。」
「哦，好名字，好名字，天之驕女。」
「你是幹什麼的？」
「我嗎？遊山玩水，偶然到此。」
「不會。」
「怎麼？」
「我不相信。」
「是真的，我是洛陽白公子。」
「哦，洛陽有位余公子，你認得嗎？」
「莫非余天平？」
「就是他。」
「那是我表兄。」
「哦，那真巧，聽說你表兄落難了呀。」
賈羽俠暗想：「我—路追蹤而來，莫非全已落入這丫頭的眼裡？她言語之間，分明在試探於找。」當下故意一皺眉頭道：「是啊，落在紅樓五夫人瀟湘閣主手裡。」
「你擔心嗎？」
「表親至戚，自是替他難過。」
沈天驕星目轉動，忽然格格一笑。
賈羽俠問道：「你笑什麼？」
「笑你。」
「笑我，我有什麼好笑的？」
「笑你還是好的，我想罵你，表親至戚，你漠不關心，居然還有心情遊山玩水？」
賈羽俠呆了一呆，—時竟不知如何措詞。他一向詞鋒如刀，連紅樓五夫人瀟湘閣主都敗在他唇槍舌劍之下，今天卻遇上了對手。
「你想救他出來嗎？」只聽沈天驕微微一笑道。
「你說呢？」
「你問我，我問誰？」
「你多此一問，余公子是我表兄，我自是願他無災無難。」
「但如今便正是災難當頭。」
「是啊，我要盡力而為。」
「你盡了什麼力？為了什麼？事不關己．在那酒店裡瞧熱鬧？」
「那酒店是沈姑娘開的？」
「是呀。」
「沈姑娘開這酒店，無非想博些蠅頭微利，如今一把火……」
「蝕了老本。」
「別人開店，虧本之事，乃是萬不得已，沈姑娘開店，好像故意虧本？」
「是呀，虧本其次，說不定還吃上官司。」
「吃上官司？此話怎講？」
「因為我飛鏢傷人，放火燒屋，既救了人，又放了火呀。」
賈羽俠不禁啞然一笑，當下眉頭一揚道：「對了，你飛鏢傷人，殺人滅口，不許那黑衣蒙面人說出一樁重大的隱情，到底是何用心？」
「你這個人呀。」沈天驕眉眼一笑。
「怎麼？」
「正事不辦，專管閒事。」
賈羽俠知道她生性爽直，話不留口，那知到了緊要關鍵之時，她又岔了開去，登時眉頭一皺道：「我有什麼正事？」
「你表哥命在旦夕。」
賈羽俠心頭一跳，但故作鎮靜道：「生死有命，那是無可奈何之事。」
「如果你肯求我……」
「求你？」
沈天驕點頭道：「我存心幫你一個大忙。」
賈羽俠不禁暗暗稱奇，心想你能幫我什麼忙？莫非……笑了笑問：「你是紅樓的人？」
「你想到那裡去了。」
「哦，你怎麼幫我的忙？」
「你打算到紅樓去嗎？」
「正有此意。」
沈天驕探手衫底，取出一枚長約兩寸的金佛手道：「你將這個帶去，見了紅樓五夫人，就說這是我的意思……」
賈羽俠微微—愕道：「你的意思？」
沈天驕神秘一笑道：「我告訴你，我跟她有點交情呀。」
「就憑一點點交情，豈能令那刁鑽潑辣的瀟湘閣主放余天平一馬？」
沈天驕神色之間，充滿自信，似乎紅樓五夫人嚴瀟湘，非賣這點交情不可。
賈羽俠猜不透此女是何來歷，葫蘆中賣的什麼藥，微微一笑，接過那枚金佛手，瞧也沒瞧，便隨手揣入懷中。顯然，他只是姑妄信之。
「賈兄，你救出了令表哥之後，怎樣謝我？」忽聽沈天驕道。
「謝你？只要你這枚金佛手果然靈驗，我定然特地去一趟蘇州，選購上等的胭脂花粉……」
「我不要。」
「那麼，就買珠花首飾？」
「誰要你謝？我是說……你表哥他……怎麼謝我？」沈天驕笑著問。
「哦……」美如冠玉的賈羽俠，俊俏臉上忽然閃過一抹奇異的表情，表情中帶著—點爐意道：「為何要他謝你？」
「難道不對嗎？」
「要他謝你什麼？」
「聽說他有一枚『魚腸金鏢』……」」啊，原來你……」
「怎麼呀？賈兄。」
「你想得怪好！」
沈天驕星目轉動，眉眼一笑道：「你何必如此緊張，莫非那枚『魚腸金鏢』，現在你的身上？」
「不錯。」其實那枚魚腸金鏢，怎會在他的身上？但此時此刻，他竟承認了。
他想弄個清楚明白，許多人都在追查那枚「魚腸金鏢」為了什麼？
只聽得沈天驕道：「讓我瞧瞧好不好？」
「有什麼好瞧的？」
「不能瞧嗎？那我要搶了。」出手如風，直向賈羽俠左腕脈門扣到。
這一抓之勢，又狠又推，使的竟是一招「拿雲手」。
賈羽俠動也不動，任她一把抓著，突然左手一揚，一招「手揮五弦」，當胸拍去。
沈天驕啊了一聲，雙足一登，凌空倒飛而起，身形美妙，矯若游龍。半空中纖腰一折。輕飄飄落在一丈開外，緩緩抬起手來，理了理鬢邊的亂髮。星目一陣眨動道：「這枚『魚腸金鏢』，當真在你身上？」
「自然，我表哥之物，一向由我保管。」
「只要你承認，我不怕你飛天上去。」
「你待怎樣？」
沈天驕冷哼道：「有你瞧的。」舉手—揮，四面濃蔭之中，突然閃出四個黑衣蒙面之人。
其中一個，身材瘦小，正是昨夜在那山神廟中躲雨的尖嗓子。
賈羽俠目光四轉，心裡早已明白了一半。敢情這位明眸多姿、嫩臉勻紅的青衣女郎，竟然是這些黑衣蒙面之人一夥。而且把自己引誘到此，早有預謀。
「郡主，要活的還是要死的？」只聽那瘦小黑衣人尖聲叫道。
「死活我全不管，我只要那枚『魚腸金鏢』！」
「對，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，本座為了這枚魚……」瘦小黑衣人點頭道。
「侯爺！」沈天驕突然語聲一沉道。
瘦小黑衣人微微一怔道：「郡主，什麼事？」
莫看此人身材瘦小如猿，原來竟是一位侯爺，難怪他口口聲聲，自稱「本座」，氣概頗是不凡。
一位侯爺，一位郡主、似是還有幾分敬畏。只見沈天驕星目一轉道：「侯爺對付此人，千萬不可大意。」
黑衣侯爺哈哈一笑道：「原來如此。」大步走了過來。
沈天驕秀眉一聳，沉聲道：「正是如此，你如小看於他，準會上當！」
有道是行家一伸手，便知有沒有，他和賈羽俠僅僅接了一招，便已測知對方不是省油之燈，特地提醒這位黑衣侯爺。
黑衣侯爺蒙頭蓋臉，看不出他的神色表情，但在語言之中，知他仍有輕敵之心，但聽他揚聲道：「郡主放心，沒有活的，準有死的。」驀的一聲叫道：「小子，看拳！」口說「看拳」拳勢已發，拳風剛猛，彭彭有聲，照定賈羽俠兜胸打到。
賈羽俠淵停嶽峙，突然身子一側，讓開一掄勁疾拳風．平滑胸腹而過，陡地右腕—抬，直駢五指，掌緣向下，一招「五丁開山」，齊肩下切！
一掌劈下，斜帶風聲。黑衣侯爺怪叫一聲道：「妙，妙極了！」雙肩一晃，橫掠兩尺。
沈天驕冷冷一哼道：「妙什麼？」
「郡主說對了，這小子不可小覷。」侯爺道。身子一搖，動如飄風，登時拳掌兼施，展開一輪急攻。
他右手握拳，左手為掌，只聽拳風虎虎掌影蔽天，晃眼之間，打出九拳，攻出—十三掌。
賈羽俠左閃右避，並不還擊，默察對方拳路掌法，暗想：此人拳功掌勢，俱皆不弱，只是步法零亂。
一念末了，黑衣侯爺忽然厲叫一聲，雙拳齊發。拳法—變，十成功力中，突然增加了五成。賈羽俠微微一愕。心想：他原來留了一手；雙足一登，身形凌空飄起，滾滾拳風，平滑腳底而過。半空中擰腰甩腿，身子一旋，斜飛而落。
黑衣侯爺掌掌虛發，拳拳落空，不由打得性起，嘩啦一聲，腰間抖出一根九節飛鞭。
賈羽俠放眼望去，但見那鞭通體烏黑，節節帶刺，刺尖之上，隱現暗藍，顯系淬有劇毒，不禁微微一凜。
「小子，你認得本座這條鞭嗎？」只聽黑衣侯爺厲聲道。
「狗尾鞭！」
「放屁，本座這條鞭，名叫閻王老子鞭，見鞭飛魂！」話聲甫落，飛鞭盤空一轉，揉身進步，—招「鬼哭神嚎」，斜肩砸了過來，口中道：「中了本座一鞭，便是九百九十個窟窿。」莫看他身材瘦小，一鞭揮落，力沉勁猛。
賈羽俠吃了一驚，暗道：「好傢伙！」迫得身子一搖登時展開「維摩九式幻影身法」，滑步閃到右側。
突然單掌一豎，一招「目送飛鴻」，拍向黑衣侯爺左肩。
這一掌又快又急，震得黑衣侯爺身子一晃，騰！騰！騰！斜跌三步。
「侯爺，還妙不妙？」沈天驕冷笑道。
黑衣侯爺氣得哇哇大叫，雙眼—閃一閃，從那幅蒙面黑布的兩個圓孔之中，幾乎噴出火來。他自知料敵錯誤，沒想到這個文質彬彬的少年，居然身懷上乘武功。他驀的手腕一揚一帶。嘩啦響處，展開—路鞭法！
這條鞭，他自稱「閻王老子鞭」，鞭勢—起，招招火辣，但見鞭如靈蛇，倏東倏西，忽起忽落，鞭風捲過，塵土飛揚而起，硬生生將賈羽俠罩在重重鞭影之下。
賈羽俠雖然藝高膽大．也不禁暗生凜駭，當下身子一搖，施展開「維摩九式幻影身法」，人如穿花蝴蝶，在勁疾鞭風下，緩緩遊走。說也奇怪，分明一鞭正著，他身子一斜，便已避了開去。忽然探手懷中，取出一柄七寸短匕。那短匕光華奪目，輝眼生花，賈羽俠握在手中，頓時寒光飛迸，隱隱作龍葉之聲。
沈天驕見狀，不禁神色微微一變。
黑衣侯爺也覺那短匕光華太甚，可能是斬金削玉的利器，但他此刻怒火飛騰之下，哪管得許多。反而一提丹田真氣，一鞭緊似一鞭。
說時遲，那時快，賈羽俠突然一聲清叱，短匕飛揚，直向鞭頭揮去、「叮」的一聲．黑衣侯爺手中的一根九節飛鞭，登時斷了三節。
黑衣侯爺大吃一驚，握著六節斷鞭，一時之間，不禁呆若木雞。
沈天驕冷笑一聲道：「小子，你不必得意。」
「這就怪了，是你計算於我，我又不曾惹你。」
「將那枚金佛手還來！」
「不還。」
「你為何不還？莫非你想撒賴？」緩緩行了過來。
「你想槍我的『魚腸金鏢』，我就留下你的金佛手，叫你偷雞不得蝕把米。」
「嘿嘿……未必見得。」她突然加快腳步。
「你想幹什麼？站住！」
「我想……」驀的纖手一揚，打出一蓬紅色粉霧。
賈羽俠目光一觸，心知是迷香藥粉之類，不禁大吃一驚，連忙閉住呼吸。
那知已是晚了一步，似是吸進了半口，只覺一陣奇香沁腦，暗叫道：「不好。」登時便覺天旋地轉，渾身四肢，似是沒有骨頭，軟綿綿起來。
只聽沈天驕道：「倒也，倒也……」賈羽俠聽得清清楚楚，只是無法把持，登時身子一斜，一跤栽倒地上。
沈天驕回顧了黑衣侯爺一眼道：「侯爺，白逞英雄？這不是省事多了嗎？」
黑衣侯爺道：「是是。」
沈天驕道：「挾他走！」
不知過了多久。
賈羽俠緩緩睜開眼睛，目光一接．不禁嚇出一身冷汗。
原來此時此刻，她首先發現自己，只穿倆—件褻衣，躺在一張軟綿綿的繡榻之上，一頭秀髮，斜拖枕畔，舉目—看，明窗淨幾，一塵不染，卻是一間精舍。
她一驚之下，便待翻身坐起，那知仍是身軟如綿，莫想移動分毫。
就在此時，門外傳來沙沙履聲，接著湘簾一掀，走進來一位白衣秀士，唇紅齒白，眉目如畫，啊了—聲道：「娘子，你醒啦！」
賈羽俠心頭一跳，不敢正視；
只聽那白衣秀士道：「娘子，我們已經是大喜了，何必還羞答答的呢？」
賈羽俠心中一動，忖道：「這聲音好熟。」登時睜目望去。四目對視下，賈羽俠冷哼道：「你你，原來是你。」
原來這位白衣秀士竟是沈天驕，她穿起賈羽俠的那件雪白儒衫，居然風流倜儻，變成了一位翩翩佳公子。
此刻，她眉眼—笑道：「看起來真是陰陽—張紙，世事如棋局，一夜之間，乾坤倒轉，嘻嘻……你賈公子呀，變成賈娘子，我沈天驕……」她話未說完，早已忍俊不禁，一陣格格大笑起來。
賈羽俠躺在繡榻上動彈不得，被她一陣嘲笑，兩個若隱若現的梨渦上，頓時飛起了兩朵紅暈。
沈天驕更形得意道：「喂！你到底是誰？」
賈羽俠道：「我呀，朱小秋。」
原來竟然是她？余提督府中的—個小丫頭。
沈天驕道：「你……你是……」
朱小秋道：「我在余提督府充當一名小婢，侍候余公子。」
「如此說來，那余提督府真是藏龍臥虎，憑你一身武功，在余提督府只能充當一名小婢，他家的老管家，準是一位武林盟主了？」
「休得胡扯！」
「余提督世代書香，並不講求武功。」
「哦……這就怪了。」
「有什麼大驚小怪的？提督本是一位武官。」
「怪的是你！」
「是我？」
「不錯，就是你，論人品，你像一朵盛開的鮮花，論武功，你夠得上—流身手．而你卻甘心情願．在提督府充當一名小婢。」
「你在審問我是不是？」
「你自甘為婢，混在那余提督府，定必有所圖謀，你縱然不說．我也知道。」
「你知道什麼？」
「為了那枚『魚腸金鏢』！」
「你猜對了。」
「你到手了沒有？」
「不曾到手。」
「我不相信，那枚『魚腸金鏢』，業已不在那位余公子身上，不是被你騙去了，還有誰？」
朱小秋心中暗想：「怪了，她怎知不在余公子身上？看來她和紅樓五夫人嚴瀟湘……」
「你在想什麼？」
「我想和你商量一件事，如果你肯答應，我們便攜手合作。」
「合作什麼？」
「如果你肯答應，自有你的好處，不過，我想先知道你的身份來歷，師承何人？」
「我想先知道你的身份來歷。」
「此時此刻，你最好別鬧彆扭。」
「你待怎樣？」
「你既落在我的手裡，宰割由我，我先打你一百鞭，然後……」
「郡主。」忽聽門外有人叫道。
「什麼事？」
「點蒼派的黑煞手……」
「叫他等著。」
朱小秋暗忖：奇怪了，她與點蒼派也有勾結？一時間，覺得此女委實神秘莫測，—舉一動，透著無比蹊蹺？思忖之間，忽然沉沉睡去。
沈天驕不知何時走了，待她醒來之時，天色業已入夜，她試了—試，身子木然如僵，仍然無法轉動，不禁心中大感焦急，目光一抬，幾乎嚇了一跳。只見臥榻之旁，無聲無息站著一個青衣女人。
當時脫口叫道：「你……你是誰？」那知她只是嘴唇動了動，並沒叫出聲來。
這一下，她不禁嚇得呆了，暗想：「糟了，難道我變成了啞巴？」用盡平生之力，仍然沒有半絲聲音。她銀牙一咬，不覺流下淚來。憑她一身武功，竟然落到這種地步，不禁怒，氣，急，恨得牙兒癢癢。
只見那青衣人忽然俯下身子，將她連被裹了起來，輕輕一挾，轉身越窗而出。
她雖被一床被裹住，頭頸仍然露在被外，仰面一看，只見星斗滿天，耳畔風聲呼呼。
原來那青衣人出得戶外，便已行雲流水般，直向正北奔去。
朱小秋目光一掃，只覺兩側樹影倒流，而自己也有一種騰雲駕霧般的感覺，不禁心下駭然，暗忖：「此人飛行絕塵，好俊的輕功？」
剛才在那精舍之中，一片昏暗，她無法辨清青衣人的面貌，此刻淡淡星光下，卻又被人倒挾著，只能看見青衣人的背影。一時之間，不禁滿頭雲霧，忖道：此人到底是什麼來頭？他如果存心救我，何必點我的啞穴？如果……她千念萬轉，只覺一片茫然。
那青衣人不但身法奇快，而且輕功提蹤之術，已到了憑虛御風的境界。
半個時辰不到，業已飛越了好幾重山嶺。
青衣人忽然一頓身形，緩下疾奔之勢。朱小秋目光四下—轉。藉著淡淡星光望去，隱隱可見佳木蒼翠，繁花如錦，竹樓數椽，緊畔山崖而建，竹樓之中，隱隱有燈光射出。
青衣人頓了一頓，直向那竹樓走去。
竹樓之下，種花繞籬，柴扉虛掩，朱小秋目光—掃，不禁大吃一驚。原來柴扉之外兩頭黑虎碩大無比，一邊蹲著一個，彷彿那些王侯府第門前的一對石獅子。
青衣人推門而入，揚聲道：「雲卿……」這一聲「雲卿」出口，朱小秋立刻心中大白，暗叫道：「哦！原來是她？」
忽然樓上竹簾—掀，背著燈光，裊裊婷婷走出—個人來，那人一身紅衣如火，正是董小釵。她手扶欄杆，笑臉吟吟道：「她怎麼啦？」
青衣人跨步登上竹樓道：「中了那小妞兒—記『化骨毒針』！」
救走朱小秋的青衣人，正是自稱高蹈遠隱達十年之久，一心掛記著他南山麥子和東籬上幾畝畦田的中年文士。
朱小秋穴道一解，立刻道：「承蒙相救，但大德不言報，只好……」
「只好跟我們當小丫頭了。」董小釵隨後走了進來，接口道。
朱小秋想到當日和他兩人在那山神廟裡相遇，自己乃是一個風度翩翩的美少年，此刻形跡已露，變成一個嬌嬌弱女，不禁—陣羞赧之感，掩上心頭，臉孔一紅道：「謝謝夫人。」
「你知道我是誰嗎？」董小釵微微一笑，問道。
朱小秋道：「夫人姓董。」
董小釵笑道：「不錯，我就是董小釵，但我當年授業師門的時候，卻叫朱小釵。」
朱小秋愕然一驚，睜眼道「你你你……你是董師姊？」
董小釵緩緩走了過來道：「小師妹，你是姓朱？」
「小妹血仇如海，所以……」朱小秋皺眉道。
董小釵接口道：「我都知道了。」俯下身子，伸手撫著朱小秋的秀髮，輕聲道：「小師妹，師父她老人家，對我的事，還在生氣嗎？」
「這……這個，小妹不知。」朱小秋怔了—怔。
董小釵苦笑了笑道：「這事說來話長，但最惹師父她老人家生氣的，便是師姊我當年劍劈北荒五毒，犯了師門大忌。」
朱小秋愕然道：「殺錯了嗎？」
董小釵道：「北荒五毒為患北方，荼毒千里，死有餘辜，雖食其肉寢其皮，也不為過，那會錯了。」
朱小秋道：「那為什麼？」
董小釵眉頭一皺道：「師姊我力鬥五毒之時，用錯了一招劍法。」
朱小秋大惑不解道：「董師姊，小妹不懂。」
董小釵道：「那北荒五毒，雖然作惡多端，但每個人俱都身懷絕技，尤其五人聯手，更是風雨不透，無懈可擊，師姊我苦鬥了七天七夜；眼看無法取勝……」
朱小秋道：「哦……」
董小釵繼續說道：「在當時情勢下，如果師姊我除不了北荒五毒，不但一世英名付之流水，而且自己深入北地荒漠，勢難逃過五毒毒手。」
「結果呢？」朱小秋聽得津津有味，竟忘了自己劇毒未解，身軟如綿道。
董小釵緩了一口氣，接道：「當時師姊我筋疲力盡，—急之下，使出了一招『絕門滅戶』！」
「絕門滅戶？這是什麼劍法？」
「這一招劍法，載在《屠王寶錄》，劍勢一起，只見陰風慘慘，人頭滾瓜，北荒五毒，就在師姊我這一招之下，血染黃沙！」
朱小秋道：「啊……」
董小釵敘完這段故事，忽然歎了氣道：「就為這招劍法，師父她老人家大發雷霆，唉……」
朱小秋訝然問道：「董師姊，小妹仍然不大明白，莫非那《屠王寶錄》，並非師門之學？」
董小釵點頭道：「正是，那是百多年前一位邪道魔頭『血手屠王』公孫害的一冊遺著。」
「哦，那師姊你……」
「那時師姊我年輕好奇，無意中得到那冊遺著……」
「那冊遺著，現在何處？」
「莫非小師妹你，也想瞧瞧嗎？」
「不不，我只問問。」
「那冊遺著，留之不祥，師姊我已經……」
「已經燒了？」
「燒了豈不可惜？」
「那……」
「師姊我將它……」
忽聽那中年文土道：「雲卿……」不知他是有意，還是無心，—聲雲卿，打斷了董小釵未完之言。
「蕭郎，什麼事？」
中年文士道：「這化骨毒針之毒，奇毒無比，雖然發作緩慢，但—經發作之後……」
董小釵哦了一聲道：「這怎麼辦？」
中年文士道：「解鈴還須繫鈴人，除非弄到那小妞兒的獨門解藥。」
董小釵沉吟了一下道：「邢小東西心毒手黑，眼高於頂，好言相求，她必不肯，那只有……」語聲—頓，忽然道：「蕭郎……」
中年文士道：「你的意思是……」
董小釵道：「這化骨毒針之毒，何時發作？」
中年文士道：「如果超過一十二個時辰，全身潰爛，化為濃血！」
朱小秋—聞此言，不禁心頭一跳，機靈靈打了一個冷顫，喑咬銀牙道：「鬼丫頭，笑裡臧刀，好辣的手段，我與你無冤無仇，竟然下此毒手！」
只聽董小釵柔聲道；「蕭郎，想想別的法子吧……」
中年文士道：「別的法子？」
「是啊，譬如說……唉……」
「我不懂你的意思。」
「蕭郎，我們十年夫妻了，如今我這小師妹……」
「雲卿，你的意思是要我去求她？」
「是啊。」
「這個，這個……」
朱小秋叫道：「董師姊，不必去求那丫頭了，我寧願死。」
董小釵道：「你以為我們求誰？」
「不是求那姓沈的丫頭嗎？」
「姓沈的丫頭？哼哼！我們怎會求她？」董小釵道。頓了一頓，解釋道：「離此不遠，有座翠屏山．山上住著一位百草夫人，她餐風飲露，善療百毒……」
「這化骨毒針之毒，在常人看，雖然劇毒無比，在她來說，恐怕只算得癬疥小事了。」中年文士點頭道。「蕭郎．你既知她對這種癬疥之毒，定能著手回春，為何不去求她一求？」董小釵道。中年文土道：「我……」
董小釵媚目一轉道：「蕭郎，我知道了，你怕她糾纏你。」
中年文士臉上微微一紅道：「小雲，你還提這些作甚？」
他有時叫她雲卿，有時又叫她小雲，顯得十分親熱。
而董小釵，卻口口聲聲叫他蕭郎。
中年文士看來已近四十，這個「郎」字，可能還是十年以前的稱呼。
朱小秋暗忖：「那天在山神廟裡相遇之時，這位師姊一些瘋言瘋語，看來都是故意裝做的。」
董小釵道：「為何不提，當年她對於你，不是情意綿綿嗎？」
中年文士苦笑道：「小雲，這十年來我們過著神仙般的生活，你何必還吃這些飛醋？」
董小釵笑道：「誰吃醋了．我不是叫你去嗎？」
「小雲，你何必逼我？其實，你並不要我去的。」中年文土搖了搖頭道。
「我……我……我自己去，她要不肯，我便放火燒山，毀了她的丹房爐鼎，叫她一輩子燒不成丹，煉不成藥。」
中年文士皺眉道：「這是何苦，她又不惹你？」
董小釵道：「難道我就不能惹她？」
中年文士道：「這個……這個……小雲，我想起一個主意來。」
董小釵道：「什麼主意？」
中年文士道：「叫小黑去一趟。」
董小釵微微一愕道：「叫他去？他幹得好事？哼！上次叫他去攔住那紅樓賤婢，僅僅一個照面，便被那賤婢騙了。」
中年文士道：「這又不同了。」
董小釵道：「有何不同？」
中年文土道：「小雲，你聽我的，叫小黑子送個請帖去，我們兩個人具名。」
董小釵道：「兩個人具名？」
中年文土道：「你不具名，她如何肯來？」
董小釵顯得甚是不願，沉吟了一下，道：「要不是為了我這小師妹，哼！好吧。」
中午文土立刻取過文房四寶，寫了一封請帖。上面寫著「百草夫人妝次」，下面具名是「蕭聖，董小釵敬邀。」蕭郎果然姓蕭，單名一個「聖」字。他將請帖寫好，立刻揚聲叫道：「小黑子……」
竹樓下應了一聲，走上來一個黑衣壯漢。
那壯漢頭上亂髮如草，肌肉怒茁，一對銅鈴似的眼睛，骨碌碌直轉。躺在床上的朱小秋目光一接，幾乎啊呀出聲。
原來她—路追蹤那輛豪華的馬車而來，中途上曾遇見過此人，正是「伏虎太保」。
憑這位伏虎太保，當日嚴大光一見之下便能呼出他的名號，就是那位紅樓五夫人對他也並不陌生，足見他在武林中，頗有幾分名氣。
誰知他竟是這位隱逸之土的下人！此刻，伏虎太保走上樓來，躬身道：「先生有何吩咐？」
他不稱「主人」，不叫「老師」，而口稱「先生」，那份恭謹之態，卻不在對待「主人」「老師」之下。
蕭聖點了點頭道：「你去趟翠屏山，立刻就去。」
伏虎太保問道：「去……去作什麼？」
蕭聖道：「你拿這封請帖去見百草夫人，就說我們這裡有位病人，不不，說清楚點，就說她中了一枚『化骨毒針』！」
「帶著大吉小吉去，她如推三阻四，就給她點顏色看看。」董小釵接口說道。
原來大吉小吉，乃是那兩頭卷毛黑虎；伏虎太保苦笑了笑，躬身而退，轉身走下竹樓，神秘地扮了一個鬼臉。
他走出柴扉，撮唇一嘯，兩虎一躍而起。各發出一聲巨吼，登時一人兩虎，滾滾向南而去。
竹樓的董小釵微微一笑道：「蕭郎，你在擔心吧？」
蕭郎道：「替誰擔心？」
「還有誰，當然是那位女華陀百草夫人呀！」
「雲卿愛說笑，我擔什麼心？」
「不怕老虎吃了她嗎？」
「雲卿，好好照看你的小師妹吧！我取顆『混元丹』來，你替她服下再說。」蕭聖話完，轉身下樓。
紅樓五夫人嚴瀟湘，那晚在紅樓別府擋了分輪大俠齊子玉等一陣之後，心知沿途受阻，如果任由中原九派會齊，勝敗之局，委實末可預料。嚴瀟湘雖然極為自負，卻不敢低估了九派之人。因此，她挾持余太平，連宵趕程，四馬一車，急急向西奔馳，這天酉牌時分，到了王屋山下。
紅日西沉，車殆馬頓，嚴瀟湘掀開車簾，四下望了一眼道：「嚴大光，前面可有宿處？」
嚴大光掄鞭一指道：「啟稟夫人，前面縷升的不是炊煙嗎？」
遠遠望去，蒼茫中山林一側，果然升起一縷炊煙，繚繞林頭樹梢，隱隱現出飛簷一角。
嚴瀟湘道：「那是一座廟宇。」
有座廟宇歇腳，總比餐風飲露的好，嚴大光鞭頭一揚，駟馬如風，車輪急轉，片刻之間，到了地頭。果然是座廟宇，虛掩廟門裡，射出熊熊火光，春桃、夏荷，當先推門而人。目光—轉，只見大殿之上，燒著一堆火，火堆上架著兩隻烤得油膩膩的山雞，香噴噴瀰漫了整座殿宇。
火堆旁坐著一個頭上亂髮如草，滿臉油污的瘦個子，只見他撕下一隻雞腿，正自狼吞虎嚥，旁若無人。
春桃跨上殿階，仔細打量了那瘦個子一眼，叫道：「喂！」
那瘦個子冷冷瞥了春桃一眼，忽然裂嘴—笑，露出了一排整齊的白牙，狠狠地咬了—口雞腿，吃得津津有味。
春桃道：「你是誰？」
瘦個子翻了翻白眼，指手劃腳哇哇直叫。
春桃哦了一聲道：「你是啞吧嗎？」
夏荷點頭道：「對了，一定是個啞吧。」
「十個啞吧九個聾，此人準是又聾又啞。」春桃眉頭一皺道：「快呀，去告訴夫人。」兩人轉身而出．行至車前。
春桃恭聲道：「啟稟夫人，廟裡有個啞吧。」
嚴瀟湘道：「啞吧？當真是個啞吧？」
春桃道：「他不會說話。」
嚴瀟湘星目霎動三轉向余天平道：「相公，此地無客店，只好委曲相公，在這荒山古廟中，暫宿一宵，相公休得見怪呀。」
「荒山古廟何妨，縱是刀山劍樹，我余天平也只好受了。」余天平沉聲道。
「相公少年英雄．才有如此豪氣……」嚴瀟湘微微一笑。忽然歎了口氣道：「唉……恨不相逢未嫁時……」
余天平哼了一聲，閉口不言。
嚴瀟湘轉向秋菊、冬梅二婢道：「來，快將相公扶了進去，小心侍候。」
這果然是座沒有和尚的破廟，幾尊神像泥金剝落，蛛網塵封，神案前倒有幾個破蒲團。
秋菊、冬梅目光四轉，便將余天平扶在—個破蒲團上，背倚神案而坐。
嚴瀟湘緩緩走了進來，身後緊隨著一丈奶奶，春桃和夏荷。
她走上大殿，向那瘦子上下打量了一眼，冷笑道：「你當真是個啞吧？」
瘦子兩眼如貓，瞧著她傻笑了笑。嚴蕭湘眼球一轉道：「你要是故意裝聾作啞，那就休怪……」
一言未畢，忽聽「拍嗒！拍嗒！」大殿飛簷—角掉下兩片簷瓦。
一丈奶奶大喝一聲：「什麼人？」
莫看她年屆八十，白髮如銀，一身功力，卻未因她年歲老邁，滅去分毫，只見她話聲未落，一頓手中龍頭鐵拐，借力騰身，凌空飛起一丈五六。忽聽簷頭上冷笑一聲道：「不知羞恥的老東西，滾下去吧！」
嘩啦一聲，—桶冷水，淋頭倒了下來。一丈奶奶身形懸空，閃避不及，只覺全身一涼，淋了一個落雞湯，登時十成功力減了七成，身子一晃，卜通落下實地。
變起倉皇，嚴瀟湘神色一變，回顧嚴大光道：「快去護住車子。」
嚴大光應了一聲「是」，掄刀飛奔而去。
嚴瀟湘腦際靈光一閃，便已想到這突然而來的變故，準是有人想攔劫餘天平，當下銀牙暗咬，直向倚在神案前的余天平衝去。
四婢掄長劍，緊隨左右。
倚在神案前的余天平，此刻面色忽轉紅潤，眼看嚴瀟湘奔近，突然一躍而起，說時遲，那時快，右腕一掄，立掌如山，一招「直叩天門」，直向嚴瀟湘打到。
那怕嚴瀟湘沉隱機智，也不禁大感駭然，失聲叫道：「你你你……你能自解穴道？」身子一晃，讓開—股凌厲掌風。
忽見神案下鑽出一個人來道：「是我解開的，怎麼樣？」赫然是羅浮七俠之一的汪劍志。
嚴瀟湘鳳目一掄道：「哼！你……」
只聽那坐在火堆旁的瘦子哈哈—笑道：「別吵了。」探手掏出一枚黑色彈丸，投入火中，「劈拍」一聲，頓時冒起一片濃煙，霎時之間，瀰漫了整座殿宇，濃煙如墨，伸手不見五指。
濃煙中響起一聲粲粲大笑：「羅浮七俠，全數在此，識相的走吧。」笑聲一落，只聽一片衣帶飄風之聲，颼！颼！颼！業已越牆而去。
嚴瀟湘氣極大叫道：「追！」
二個追字出口，人已騰身而起！矢矯游龍，跟蹤出了牆外。
她手下「紅樓四婢」和那一身水濕的一丈奶奶，也自緊握龍頭鐵拐，飛蹤而去。
只見緊畔車轅而立．手制厚脊鋼刀的嚴大光，忽然用手一指道：「啟稟夫人，逃向那邊去了。」
「你為何不追？」
「夫人有命，叫小地護車，因此小的不敢遠離。」
「放屁！」驀又柳眉飛豎，銀牙一咬，叫道：「快追，今晚要追不回那姓余的小子，小心你的狗頭！」
「是……是……夫人。」嚴大光掄手中鋼刀，當先奔去。
登時人影聯翻而起，直向正北追去。
星光下，破落的廟門外，清清冷冷，只遺剩一輛豪華的馬車。
四匹拖車的健馬沒了主人，寂寞地搖著尾巴。
忽然，八隻馬耳同時揚起，虛掩的廟門緩緩而開，走出兩個人來。
走在前面的是余天平，緊隨余天平身後的，卻是汪劍志。
「余兄弟，你身體怎樣？」
「有勞汪大哥，小弟還好。」
「你被那紅樓賤婦—路閉住穴道，難免大傷元氣，因此愚兄和羅浮兄弟，使了這個『調虎離山』計，借她這輛馬車一用。」話完，騰身跳上車，揚鞭笑道：「快上車吧。」
「小弟哪裡敢當。」緩緩登上車廂。
「有什麼不敢當的，愚兄替你駕車，也不止這一次了。」當下一勒韁，駟馬長嘶一聲，向南馳去。
車轆轆，馬聿聿，劃破了靜夜的沉寂。
片刻之間，奔出了十里之程。
余天平忽然叫道：「汪大哥，停車吧。」
汪劍志一勒馬韁，回頭道：「有什麼事？」
余天平劍眉聳動道：「汪大哥勒馬狂奔，打算前往何處？」
汪劍志道：「先找一個歇息之地。」
余天平道：「不，到紅樓去。」
「你要去紅樓？去作什麼？」
「小弟要去問問那紅樓主人，這嚴瀟湘賤人如此對付於我，可是受了他的指使？」
「這還有問嗎？」
「若是如此，小弟誓不罷休」
「余天平，有道君子報仇，十年不晚，你何必急在一時？」
「不不，小弟非急於—時之恨。」
「那為什麼？」
「小弟和那紅樓主人無冤無仇，他派遣一個門下小妾，設計誘劫於我，不惜和中原九派為敵，其中必有隱情。」
「有何隱情？」
「那嚴瀟湘賤人雖已表明，要求借觀家師那封遺書……」話到此時，忽然一頓，接道：「那封遺書，和那枚『魚腸金鏢』……」
「不勞兄弟操心，那遺書和金鏢，愚兄業已藏在一個極為隱秘之處，那是在……」
「汪大哥……」
汪劍志愕了道：「什麼事？」目光轉動，陡地左腕一揚，—枚「飛蝗石子」直奔右側矮樹林中打去。
只聽矮樹林中粲粲一聲怪笑，飛射起—條人影，凌空一折，向西疾竄而去，逝如飛鳥。
汪劍志大喝—聲，猛提了口丹田真氣，從車轅上飛蹤而起，便待跟蹤進去。
「且慢！」余天平忙叫道。
汪劍志人在半空，倏地一擰腰，甩腿，身子—旋，彷彿一隻大蒼鷹，落在道旁道：「怎麼？」
「汪大哥，你看清了那人的面貌嗎？」
「端的好生奇怪，那人似是蒙面蓋臉，只留上兩隻眼腈。」
「那眼腈好生厲害。」
「好生厲害？此話怎講？」
「小弟有此感覺，那人的一隻眼睛，彷彿兩柄利刃。」
「哦！」
「汪大哥，策馬向西，我們到紅樓去。」
「中原武林，九派四堡一樓，九派四堡，雖然良莠不齊，但表面上卻是滿口仁義，惟有這—樓，一向神秘莫測，余兄弟還是考慮—下吧。」
「小弟已經考慮過了。」
「有此必要嗎？」
「先師十載冤仇，說不定……汪大哥，先師那封遺書中，確曾提到過紅樓主人……」
「愚兄雖代你收藏那封遺書，卻是不曾過目。」
「汪人哥看看何妨。」
「那遺書中當真提到了紅樓主人？」
「雖曾提到，卻只說當年嘯月山莊事發之前，紅樓主人曾在關外出現。」
「就憑這一點嗎？」
「十年之後，他又來計算於我，並且指明為了那封遺書……」
「那封遺書與他何關？」
「此中便是蹊蹺。」
「好，愚兄陪你—行。」探手懷中，掏出一隻黑色圓筒。
汪劍志手握圓筒，拇指一接，只聽崩簧一聲，射出一物，凌空直上。
余天平正感奇怪，忽聽半空中「拍」的一聲．火花四射，五彩繽紛，不禁愕然道：「汪大哥，這是什麼？」
「這是咱們羅浮七兄弟的獨有信號。」
「汪大哥為何發此信號？」
「此去紅樓，步步凶險，愚兄想邀眾兄弟同行。」
「這樣小弟如何敢當？」
「眾兄弟久居羅浮，也過膩了，此去紅樓，活動活動筋骨，也是好的。」
「走！」
「一路之上，愚兄自會留下記號，羅浮諸兄弟見了，必會跟蹤而至。」
「這輛馬車不要了？」
「依愚兄之見，余兄弟如果懷疑那紅樓主人，可能為當年謀害九派掌門人的主要疑凶，則此番前去，明查不如暗訪。」
「對對對，大哥金玉之言。」
「若是如此，則應秘密行藏，豈可高車駟馬，招搖而去？何況這輛豪華座車，乃是紅樓五夫人所有，沿途之中，難免有紅樓主人派出的明樁暗卡，若乘此車而去，豈非自投羅網？」
余天平道：「是是是，大哥高見。」
兩人商談了一陣，於是棄車而行，直奔正西。
由於剛才受了蒙面人一次意外驚擾，汪劍志更是提高警覺，一路奔行，故意選擇山僻小徑。道路崎嶇，兩人都展開輕功飛蹤之術，逢林穿林，遇澗越澗，半個時辰不到，已越過了兩重山嶺。
汪劍志—身武功，在羅浮七俠中雖然名列第三，此刻也不禁大有吃力之感，奔了十里之程，額角上已是微微沁汗。他回顧了一眼，只見余天平面色平靜，衣袂飄飄，彷彿行雲流水，不禁訝然問道：「余兄弟，幾天不見，該刮目相看呀。」
「汪大哥，什麼事？」
「你沒有看見嗎，愚兄已經冒汗啦。」
「不敢相瞞大哥，小弟被那紅樓賤婦囚禁車裡，這七天中，自恨無法脫身，於是我……」
「有什麼奇跡？」
「倒也不算奇跡，先師在世之時，曾授小弟一種『大千心法』，小弟魯鈍，一直無法領會其中妙諦，誰知就在這七天之中，恍然大悟。」
「有這等事？」
「小弟被那紅樓賤婦擄劫之初，不禁百念縈迴，怒火飛迸，但仔細—想，惟有自解穴道，直到第二天，才能漸漸摒除雜念，抱元守……」
「余兄弟，你瞞得愚兄好苦也。」
「是什麼事，怎敢相瞞大哥？」
「原來是你自解穴道，愚兄還以為……」
「不不，那賤婦的點穴手法，頗有獨到之處，小弟雖已徹悟『大干心法』，一般丹田真氣，仍難衝過『生死玄關』，要不是大哥藏身神案之下，暗裡助我一臂之力……」
「縱然愚兄不來助你，脫身也非難事了，是不是？」
「至少還需要一十二個時辰。」
「這就對了。」
兩人說話之間，無形中緩下了疾奔之勢，余天平忽然問道：「汪大哥，小弟只知『紅樓』在終南山中，但終南山，東西八百餘里，那『紅樓』到底在於何處？」
「聽說在太華峰下。」
「汪大哥到過終南嗎？」
「愚兄浪跡四海，就是不曾到過終南。」
「那只好到了終南再說。」
於是兩人繼續趕程，汪劍志一路撿些石頭，或者樹枝草根，點綴擺成記號，黎明時分，出了王屋山。
汪劍志縱目望去，只見遠處綠蔭叢中，隱現紅牆一角，不由用手—指道：「余兄弟，有個歇腳之處了。」
「這是哪裡？」
「中原武林，九派四堡一樓，這便是四堡中的『九龍堡』。」
「九龍堡？」
「余兄弟只管放心，這九龍堡主『一字劍』管亥，倒是條鐵錚錚的漢子，和愚兄極是要好。」
「小弟覺得多—事，不如少一事，寧可繞道而行。」
「這有什麼，當年和令先師結仇的乃是中原九派，四堡之人，誰來多管閒事？」
「汪大哥定要去九龍堡歇腳嗎？」
「既是余兄弟不願，那便算了，愚兄之意，除了順道一訪故人之外，並想打聽—下『紅樓』的消息。」
「九龍堡主會知道『紅樓』的消息？」
「九龍堡管堡主四海納交，疏財好客，一向耳目靈活，而且此地又逼近終南，他縱然不知『紅樓』的詳細內情，至少可以指點一下咱們前往終南太華峰的捷徑。」
「既是如此，小弟奉陪一行。」
「余兄弟如此小心謹慎，倒是件好事，那就改個名字吧。」
「這為什麼？」
「兄弟雖初出江湖，但中原九派之人千里追尋，這『余天平』三字．恐怕已變得十分響亮了。」
「難道九龍堡也知道了？」
「這等大事，如何不知。」
「大丈夫生有時，死有地，惟恐姓名不揚，何必換名改姓？」
「對！好兄弟。」掄臂叫道：「走！」
兩人身形一起，片刻之間，已到那濃蔭之處。
余天平抬頭一看，只見房屋櫛比，繞著一道紅色高牆，甚是氣派，莊門橫額三個大金字「九龍堡」，但卻重門深鎖，兩扇黑漆莊門，緊緊閉住，靜悄悄地不見半個人影。
「這是怎麼回事？」汪劍忐訝然道。跨步走上前去，伸手一擊門上獸環。「鐺」的一聲，半晌沒有回音。
院落深沉，只有簷頭鐵馬，隨風叮咚。
汪劍志臉色微微—變，暗中叫道：「怪了。」擎起那粗逾嬰兒手臂的獸環，一陣亂敲起來：「噹！噹！當！……」
院中有沙沙履聲，兩扇莊院大門，呀然開了一縫，伸出一個虯髯如戟的腦袋，兩隻銅鈴般的眼睛骨碌一轉，厲聲道：「什麼事？」
汪劍志道：「羅浮汪劍志，拜會管堡主。」
虯髯漢上下打量了汪劍志道：「等一等。」砰的一聲，關起莊門。
汪劍志不禁呆了一呆。
余天平怒道：「此人好生無禮。」
汪劍志苦笑了一下道：「這也難怪，你我連宵奔馳，衣衫不整，這些莊漢們懂得什麼，看在一字劍管亥面上吧！」
余天平道：「此人不像普通莊漢。」
汪劍志道：「怎麼？」
余天平道：「此人雙目開闔，炯炯有神，兩太陽穴凸起甚高，像是練過上乘武功。」
汪劍志笑道：「強將手下無弱兵，九龍堡中，那有不會武功的人？」
余天平眉頭一皺道：「汪大哥．並非小弟多疑，這九龍堡中，好像有點蹊蹺。」
汪劍志微微一愕道：「有點蹊蹺？賢弟看出哪裡不對了？」
「小弟也說不出所以然來，只覺偌大一所莊院，青天白日，關門閉戶，雞犬不聞，還有剛才那個虯髯漢子……」余天平道。
汪劍志道：「這個……」一言未了，兩扇黑漆莊門呀然大開，那虯髯漢側身讓在右首道：「有請。」
汪劍志不禁暗自詫異，心道：「—字劍管亥，一向豪氣如雲，折節下交，怎的忽然端起架子來了，聽我汪劍志到來，也不出迎？」不禁疑雲大起，掉頭向那虯髯漢子望去。
虯髯漢欠身道：「主人偶染小恙，汪大俠請。」
汪劍志心中—朗道：「哦，原來如此，貴主人生的什麼病？」
虯髯漢道：「飲食不調。」
汪劍志暗道：「這算什麼病？一字劍管亥一身武功，會因飲食不調生起病來？」回頭向余天平看了一眼，算是招呼，跨步向院中走去。
虯髯漢連忙道：「小人帶路。」搶步走在前面。
余天平疑念難消，暗提真氣，緊隨汪劍志身後而行。
他自被紅樓五夫人誘劫，那柄隨身長劍，不知遺失何處，此刻卻是手無寸鐵，好在這七天之中，他忽然靈機開朗，悟徹了「大千心法」，內功修為，彷彿驟增一倍。
有道是藝高膽大，雖然疑念叢生，卻也不懼。
瀟湘子掃瞄thxdeOCR全本書庫獨家連載