十八 文 / 上官鼎
龍飛欣然地，道：「這點，就是大好消息，還望先生多多照顧。」
帳房先生冷然點頭，道：「只要有功，人人可以受賞，反之，一樣受罰
我得請莊主再用快馬發出通知，小心四面。」
龍飛一怔，道：「早已傳出去了。難道這三個『點子』真會開溜！」
帳房先生道：「那醜鬼如不露這一手，還不打緊，既已看出這小子鬼計多端，為防萬一，只怕一萬，莊主，你算計一下，四面的人，有幾個能接得下那醜鬼三招？」
龍飛變了色，挫牙道：「先生之意如何？」
帳房先生沉吟一下道：「眼前雖可派人手，可是，如醜鬼真想『招呼』的話，憑咱們現在可以調派的，沒有一個能阻得住他。」
龍飛狠聲道：「只有咱出馬一拚了！」
帳房先生點頭道：「也只有莊主或可擋得住，至少，可以把話扣住他，三天裡不讓他有話柄，只要能留下他三天，就沒我們的事了。
龍飛連連點頭道：「還是先生顧慮周到，差點誤了大事，若讓這醜鬼小子溜子，還有咱龍飛混的，今天真是肚脹！」
一擺手，喝道：「分出四個，快馬傳出，一有發現，火速用鴿子飛報。
四匹快馬，由莊中馳向四面。
龍飛一面向內走，一面向帳房先生陪話兒。
帳房先生道：「這只是閒棋，那小子也許呆著等死！莊主你請歇著，我還得到街上去吩咐幾句。」
龍飛已痛得全身汗透，連道：「有勞，有勞。」
帳房先生走了幾步，又回頭道：「棧裡都是咱們的人，三天前，聽說大年初一，『嘉賓棧』裡就來了一個酸子，甩手很闊氣的，我也得順便去照照相。」
龍飛只有點頭的份兒。
好容易，他在內院上了止血金創藥，正在疼得呻吟出聲，一陣疾步聲傳來，步履好快，轉眼門到房門外。
龍飛怒喝：「滾開，咱要歇一下。」
門外一陣輕敲，是帳房先生發話了，聲音又低，又急促地道：「莊主快起，有大事」
龍飛一聽是帳房先生，忙自起身，一面道歉著：「咱不知是先生」
剛開門，只見帳房先生腦門滴汗，冷喝一聲：「小三子，進來。」
外面應了一聲，一個小伙子低頭進入，正是是「吉星客棧」，大拍牛老頭馬屁的小茶房。
龍飛剛一呆
帳房先生已一手把小茶房拉進房，把房門一帶，滿面興奮地，先向小茶房緩聲道：「小三子，再向莊主說一遍。有重賞。」
小茶房受寵若驚地打了一扦，道：「昨夜小的聽到牛老頭和那位姑娘在房裡低聲說話，姑娘又低聲哭泣」
龍飛手痛難忍，斷喝道：「麻子大的事」
帳房先生忙道：「講下去。」
龍飛只好收住下面的話。
小茶房續道：「小的受命注意他們，躲在隔壁地洞下偷聽，後來，聽到牛老頭對姑娘說故事，什麼四大家，什麼小玉馬的，又有什麼不可給別人看到」
龍飛瞪大了牛眼，急急道：「快說下去，怎樣？」
小茶房換了一口氣吞下口水，道：「小的好奇，正好地洞斜對床前，瞄了一眼，姑娘果然有一隻綠得好看極了的小馬兒」
龍飛像由喉嚨裡炸出的聲音：「好！難道就是」
帳房先生沉聲道：「還有什麼？」
小茶房道：「那老頭子說什麼指腹為婚，那隻小玉馬還有另一隻在男家作聘禮，如配成一對，就是」
一頓，不敢說下去了。
龍飛大喜，張口大笑，道：「人走時來馬走膘，駱駝走到蘆溝橋！咱龍飛交運了，先生，您」
賬房先生冷厲地哼道：「先賞小三子，讓他回去。」
龍飛一連連聲道：「有賞，小三子，你到張總管那兒去，領取大元寶兩隻。」
小三子呆了，那是太出意外的「重賞」，他原以為最多賞個一錢二錢的已夠快活，兩隻元寶，每隻是五十兩，十足紋銀，夠他賴半輩子啦，爬下就磕頭連叫：「謝莊主厚賞」
龍飛哈哈道：「你回去，暗裡關照『嘉賓棧』一聲，不論聽到什麼話？
只要是牛老頭父女與那醜鬼有關的，一一報來，還有更大的賞。」
小三子連聲應道：「小的知道，小的知道。」
帳房先生沉聲如石：「記住，不可對第二人洩出這段話的半句，回去。」
小三子沒命的點頭，又向帳房先生磕個頭，哈腰退了出去。
龍飛由於心中暴喜，興奮得在房中打圈，連聲道：「先生，太好了，馬上飛報上頭去？」
帳房先生沉吟著，道：「慢著」
龍飛急道：「天大消息，落在咱們地面上，難道先生還疑心那隻小馬兒是假的？」
帳房先生搖頭道：「我在莊門外已聽到小三子說過，小馬是掛在姑娘的項下，當然是九分真了。」
龍飛叫道：「天送上門生意，豈可不做？」
帳房先生徐徐道：「莊主，沉住氣，此事非同不可，反正魚來網中，急也不在一時，得先弄得清楚，再報上去，是莊主的大功，我也跟著沾光。」
龍飛差點搔耳撓腮，手沒個放處，哈哈道：「那裡，全靠先生了，已經清楚了，還要怎樣？」
帳房先生道：「我正在想想。」
「還有什麼問題？」
「我尚不知那醜鬼知道不？如他們知道的話，一定有麻煩！」
「即是那小娘兒貼身之物，外人那會知道？如那醜鬼知道，早下手了。」
「還有一點，莊主可曾想到？」
「甚麼？」
「那醜小子既然身手極高，為何跟著牛老兒鬼混？」
「那那聽那小娘兒說什麼要找人」
「這個我知道，醜鬼又找誰？」
「混飯吃吧？」
「笑話，醜小子有這麼高的一身本事，還會靠這個鬼混日子？」
「那就想不出道理來了，先生，你認為」
「我認為那小子存心不良，在等機會來個人寶兩得，還用不著『切』人！」
「憑那醜鬼也配，賴蛤蟆想吃」
「天鵝肉是不好吃的，我如推斷不錯的話，一定是那小子留了心了，咱們得先解決了那小子，才可手到拿來。」
「反正有三天，上頭一定會有行動。」
「如牛老頭和醜小子也有行動呢？」
「不會吧？何況先生已有安排。先生，咱心裡癢得想搔也搔不到。」
「對了，至寶已現，咱們卻下手不了，說不定，消息一漏出去，八方朋友都會雲集這裡，莊主，你的地面夠熱鬧啦。」
龍飛大急，忙道：「不會的，只有咱們兩個知道。」
一頓腳，吼道：「為防萬一，早該把小三子切了。」
「那沒用，我在懷疑那個小酸丁來的太奇？」
「誰？」
「大年初一就來下店的酸子。」
「噯！一個唸書的，算得老幾？先生太多心了。」
「正因為他是書生，我才奇怪，莊主，你想想，唸書的人如果是在春秋佳日，也許是遊山玩水的名土或走四方的討飯秀才，這是大年初一呀！」
「這也沒什麼希奇，如果那酸丁是沒有家的人」
「就算無家可歸，卻是囊中有銀子的大少爺派頭，到這窮鄉僻壤的『龍駒寨』來幹什麼？」
「先生，你認定那酸丁有鬼？」
「還不一定，我全靠多眼，才贏得『黑手吳用』的匪號，混了二十多年，全靠這點才得帝君賞碗飯吃。」
「是是，先生高見？」
「我得去看看，誰也逃不過我一眼，如瞧出那酸子是道上人的話，再作加倍小心計較！」
「有勞先生了，咱得您吳百用教導，沒有不成的事，想當年」
「莊主緊口，別忘了姓符的姓章的，也都是窮酸出身。」
龍飛如被雷打，縮口不迭，連道：「是，是。」
「黑手吳用」吳百用走近一步，低聲道：「我奉告一聲姓符的和姓章的就隱身在咱們身邊」
龍飛面色大變，全身震動，道：「真的那.那」
「莊主別怕，遠在幾十里外的胡家村。」
「那還不是和在咱們身邊一樣？先生怎地知道？」
「上次密令下來，為免莊主沉不住氣，沒告訴。」
龍飛一紅臉，定定神道：「謝過先生，這多年了，咱還蒙在鼓裡，好利害的」
「果然不簡單，咱們決沒想到他們就會蔽身在『龍家』的附近，胡符同音，誰也沒注意這點，好險！」
「真險！咱們怎麼辦？上頭怎麼說的？」
「他們再利害，也瞞了過咱們帝君。」
「是麼，帝君知道，咱們可安心了。」
「莊主大約還不知道三天前胡家村已出了大事吧？」
「聽到說過，不過當作是一般走水，難道咱們帝君已對付」
「對啦。」
「好極了，大患已除」
「慢高興，可想到上頭為何禁止咱們擅自行動麼？就是為了這件事。」
「噯，難道姓符的能逃過帝君妙算？」
「差不多，說不定姓符的和姓章的已在注意咱們了」
龍飛已緩過來的面色又變了。
不用怕，你該知道，帝君大駕早已到了咱們地面上。」
「噯，咱們竟一點不知道，不夠格，這樣，咱們還好」
「特別小心才好。」
「是，是。」
「我走了，莊主最好這幾天呆在家裡。」
一掉頭，拉開房門，走了。
龍飛呆著，好半天，才心神不定地躺上床。
他當然不知道已有人把他們的話都偷聽了去，只是，那人功力通玄，雖在白天，也來去如甲，沒有人看到罷了
××××××
一路上，牛老頭邊走邊歎氣。
醜鬼悶著頭，不作聲，好像在想什麼心事？」
姑娘忍不住開口了：「喂，你真姓武麼？」
她不叫「醜鬼」了？
醜鬼嗯了一聲：「姑娘你受驚了，問這個幹麼？」
姑娘沒來由一紅臉，低聲道：「我沒害怕，你的本事好大，今天才知道，這三年來，連姓也沒問過你，不會生我和爹的氣吧？」
「沒這個事，俺不過和刀疤鬼胡扯罷了。」
牛老頭歎了一口氣，接上了口，道：
「孩子，真看不出，你，到底姓什麼？」
「班主，一個人的姓名，不過一個稱呼，認不得真的」。
「不然，大丈夫行不更名，坐不」
「班主，這又是另一回事，俺是沒爹沒娘的孤兒。」
「得了，人總得有個姓。」姑娘插了一句。
「俺是跟師父的姓。」
你師父姓武？」
「是麼。」
「那你師父一定本事更大，爹，您可知道道上姓武的能人是」
牛老頭呆想了一會，道：「一時想不起，孩子，你不見外的話，可肯告訴咱，你師父什麼模樣？多大年紀？」
「班主，俺幾時見外了，您老沒問，俺就沒說，問了，俺父師約莫五十六歲，模樣？卻此俺還醜！」
「孩子，咱也一時弄不清楚這高人是誰？只知今天露的一手，高得很，咱也看不出路數，人不可貌相，海水不可斗量，咱活了一把年紀，孩子，破天荒第一遭走了眼」
「那裡，不過嚇嚇刀疤鬼罷了，真的是他們太稀鬆了。」
「孩子，你一定有個離奇的身世，咱也不多問，你能告訴，的就告訴，不知道的就免了，咱得說一句，孩子，如咱當年沒受肉傷的話，可以和姓龍的一搏，現在，不成難接他三十招，孩子，至少，你比你們又高明一倍不止」
「那裡話？班主，您老過獎。」
「孩子，咱想破腦殼，也不明白，你，有這大能為，幹麼跟老漢委屈這多年？」
「笑話了，跑江湖，不是一樣有飯吃麼？」