正文 第十七章 避九惡床底巧藏身 文 / 司馬翎
他早已得知武林群魔齊聚華山之事，故此一踏入華山之後，便異常小心，在城外先雇了一輛大車，放下車簾，著那車伕穿過華陰，直赴華山山麓。
大車入城，過了兩條大道，韋千里忽然命那車伕停了下來，迅速地下車，塞了一塊銀子給那車伕，便匆匆走進一家店舖內。
這裡正是華陰縣最熱鬧繁華的街道，他所進人的店舖，人也不少，敢情是間錢莊，字號聚珍。
韋千里走到櫃圍，向一個店伙道：「我要晤見貴店東主。」
店伙見他衣著不俗，容貌俊美，不敢小看，問了他姓名之後，便人內通報，忽見一個中年人出來，向韋千里拱手道：「鄙人林子興，乃是本店東家之一，現在店面料理，韋相公有何見教？」
韋千里拿出古玉符，問道：「林老闆可認得此物麼？」
林於興細看一下，鄭重交回與他，恭敬地道：「這是田大學士信物，韋相公請到後面用茶……」
他慇勤無比地把韋千里請人後進廳中，奉上香茗，然後問道：「韋相公敢是遊玩路過此地，如需銀兩，請即奉示，以便奉上。」
韋千里立刻搖頭道：「不，銀兩我還不需要，僅僅請你幫忙一事，便是因在下身有要務，不願隨便落店，以致為人窺見，林老闆府上如有便房，至希借宿一宵。」
林子興因韋千里乃是田大學士的代表人，料他一定是奉了田崇禮秘命，而有所為，故此這般秘密。當下呵呵笑道：「這件事算得什麼，鄙人寒舍就在後面，與本店只隔一條小巷，韋相公請移駕到寒舍，莫說一宵，便一年也沒相干。」
韋千里稱謝後，又聲明自己不願有人於擾，同時可能在深夜離開，希望林子興事後不要大驚小怪。
林子興給他住的客房，甚是清靜，獨自在一個偏院。本來還有一個下人侍候，但韋千里拒絕了，以免妨礙他。
他好好休息了半夜，然後起來，略略束扎一下，順便把那屠龍劍斜背背上，然後悄悄躍出林宅。
不久功夫，他便到達華山之麓。
以前他與徐若花無所不談之時，曾聽她提起過自幼居住華山的情形，因此他知道玉泉庵和白雲山莊是什麼地方。
這刻他直奔玉泉庵，希望先見到徐若花，由她引領介紹與華山派各人認識，第二日方始正式來華山護法。
越過好幾座高峰，陡然前面一峰高可插雲，近頂處似有暗淡的燈光閃射。他知道那便是玉泉庵，徐若花可能就在庵中，想到了她，忽然心跳加速起來。
不久他已到達庵邊，但覺一種出奇的寂靜，寵罩在四周。
他遲疑一下，躍上庵牆，只見佛堂中毫無人影。
他記得徐若花告訴他說，這玉泉庵內共有三十餘尼姑，全都持戒精嚴，不論日夜，只要走到庵外不遠，便可聽到誦經之聲。但如今佛堂中人影俱無，的確令人奇怪。
忽聽步步履聲從後面傳出來，原來是兩個年紀甚輕的女尼。
她們的神采顯得甚是輕鬆，邊走邊談，其中一個女尼突然發出笑聲，另外那女厄立刻虛了一聲，道：「你這樣笑法，如被庵主聽到，不從重處罰才怪哩！」
那個發出笑聲的女尼伸伸舌頭，道：「你別嚇我才行，我們素常最好，我才敢毫無忌憚。」
她的同伴也輕笑一聲，道：「但也不該如此響亮啊。咳，今晚好不容易那些管頭都不在，只有我們七八個人，輕鬆一點也不算太過份韋千里聽了此言，心想全庵有地位的女尼，全部出動，必定是事態嚴重，登時突然心頭突突而跳。
正欲轉身，忽聽其中一個女尼道：「聽說那些老魔頭散佈華山各處險惡之地，待機而動，我想想也真心寒。」
韋千里更加吃驚，疾躍出庵，直奔山麓那邊的白雲山莊。
他的腳程不比等閒，不久功夫，已到了白雲山莊。
方要人莊，忽聞頭頂撲翅之聲，抬頭看時，只見一隻鴿子，健翅疾拍，直投向莊內。他驚訝想道：「目下半夜三更，鴿子怎會滿天亂飛？」
但他並沒有深想，依然向莊內走去。
莊中本來有好幾處透射出燈光，但轉瞬間都先後熄滅。
韋千里腳步一停，尋思道：「可惜我來遲一步，莊中之人，剛好熄燈就寢，我可不能冒昧地把人家從夢中驚醒。而且此莊目下定是在警戒中，一不小心，惹得一場虛驚，豈不愧見玉人？」
想到這裡，轉身出莊，剛剛走出十餘丈遠，忽聽身後衣袖拂風之聲。
回頭一看，只見一位老尼，已追了上去，見他停步回頭，便也煞住來勢，在他身後兩丈之處停住。
這位老尼慈眉善目，胸前掛著一串佛珠，但背上卻插著一隻長劍。善目中射出懾人心魄的光芒。
韋千里打量一眼，便回身抱掌道：「敢是玉泉庵主金蓮大師駕到？在下韋千里……」
下面的話尚未說完，那位老尼臉色一沉，峻聲道：「貧尼已知你的大名，無須多言。今晚適巧是貧尼當班，韋千里你來得正好……」
韋千里見她容色不善，語氣冷峻，不由得如墜入五里霧中，舉手抓抓頭皮，道：「大師此言何意？在下實在不解……」
剛剛說了這一句，忽然心念微動，想起一事，便又問道：「大師可是聽到了徐若花姑娘的話，以致誤會在下欺負……」
金蓮神尼冷笑道：「你知道就很好。」
韋千里張大嘴巴，正要解釋當日在北帝廟時，並非自己衝撞她，而是自己一時糊塗，弄不清楚她的意思，是以終於沒有提及嫁婚之事。
不過這種情形一則說不清楚，二則自己是否自作多情，而那徐若花在師父跟前，說了些什麼話，又不知道，想要分辯，也有無從說起之苦。
金蓮神尼不等他出聲，已經又道：「貧尼不知你現在打什麼鬼主意，但你大可不必多費口舌，今晚你想離開白雲山莊只有一途……」
韋千里睜大眼睛，無法回答。
「貧尼背上之劍，已多年來未曾用以應敵，今晚若然你逃出貧尼劍下，我華山派從此不再與你為難。」
那俊美的少年，在夜色中真個呆若木雞，暗想莫非徐若花回山傾訴曾受自己輕薄？否則以金蓮神尼，身為華山一派掌門人之尊，如何會說出這等迫人之言？
忽聽左方不遠處，一個嬌嫩的女性口音道：「師姐請釋雷霆之怒，有事弟子服其勞，且待小妹見識一下三危老樵金莫邪的驚世絕藝如何？」
隨著話聲，一位寬袍罩體的美婦人從一叢樹後走出來。
她的步伐輕靈婀娜，但一舉手，已有尋丈，是以數步便到了金蓮神尼身側。
只聽她又笑道：「小妹以為是那幾個惡魔來犯，忍不住出來瞧瞧，原來是這位新起名手。」
金蓮神尼微微頷首，道：「師妹，你來得正好，貧尼真不相信那三危老樵金莫邪武功之高，竟能教出一個徒弟，能夠踏平我們華山派。」
那位美婦人移步走到韋千里跟前，卻是位徐娘半老的絕色佳人。韋千里方想這位美婦人大概就是龍女堡的堡主龍女白菊霜。只見她鳳目突露寒光，冷冷道：「韋千里你亮出兵刃來。」
韋千里退了兩步，道：「在下今晚趕來，實無開罪之處……」
「住口，快亮出兵器來。」
「我……我怎可與你動手？」他一急之下，竟然不知所云。
那位美婦人果然乃是華山派第一劍術高手龍女白菊霜。
今晚之事，要是她師姐沒有說出，假如韋千里能夠逃出她劍下，此後華山派決不向他為難之言，則她也許不會現身。
但既然金蓮神尼說了這等有關本門一派名譽的話，便只能贏而不能輸。
自從她近山之後，便發覺金蓮神尼的武功，與往昔沒有分別，比起本來已經高她一籌的自己，經過許多年苦修勤練，大有突飛猛進的境界來說，相差得更遠。
這是因為一來龍女白菊霜資質較佳，二來她心無旁騖，一心練劍，金蓮神尼則多向佛門功夫用力，武功則不免疏懈。
她玉手一抬，撒出光華閃閃的長劍，指著韋千里道：「你何以不亮出兵器？既敢來此，難道忽然會膽怯麼？」
韋千里迫不得已，咬牙道：「好吧，在下是捨命陪君子，請你賜招。」
她冷笑一聲，意思極是憤怒，道：「你就以一對肉掌，來與我的長劍交鋒麼？」
韋千里欲待解釋說是自己不會使用背上的屠龍劍，卻又難以出口。但如不拔劍，日後又加了藐視華山派的罪名，正是左右為難。
金蓮神尼怒道：「師妹不必與此等人客氣，此所謂偽善之人，外貌難窺，你把他擒住，再慢慢發落。」
龍女白菊霜冷笑一聲，道：「妹子遵命。」
話聲甫落，唰地一劍刺出，韋千里左掌五指大張，逕來奪劍，對那鋒利通常的鋒刃，視若無睹。
這一招反而把白菊霜嚇住，以為他掌上有出類拔萃的能耐，已不畏刀槍，便不輕易冒險，撤劍回來，走偏鋒，踏奇門，劍光如潮湧出。
原來大凡劍術名手，已是高深造詣，則隨手以魯鈍木器，也能像劍一般將敵人割開。何況龍女白菊霜手中之劍，本是利器，加上他劍上的造詣，縱有掌上特別功夫，也不一定擋得住，但她為了免得大意有失，仍然不肯冒險。
韋千里其實是一下虛招，這正是九陰掌法能夠獨尊天下之處，不但在真實功夫上取勝，連敵人心理，也能摸準。這一招出去，敵人勢必驚疑，不進反退。這時便可搶得主動，奮力反攻。
無奈龍女白菊霜，乃是華山一派的第一位高手，劍術已達神通地步。這時雖然等如讓了一招，但跟著已施展本門心法，劍光如怒潮奔騰。
韋千里一生還未見過這等玄妙莫測的劍法，同時又沒有戰意，好些棘手不肯施展，更加糟糕，六七招不到，他已狼狽無比。
龍女自菊霜展開快疾攻勢，劍動處風雲變色，草木僵伏。劍光鋪滿了兩丈方圓之內的地面。
韋千里立足也難，逞論退敵。幸而他的內功及九陰掌法，俱是天下第一的功夫，是以沒有即刻完蛋。
龍女白菊霜狂喝一聲著。
劍光過處，血光濺飛，原來韋千里肩頭已劃了一道口子。
兩招之後，她又喝一聲著字，頓見他胸前衣服隨風飄揚中，鮮血直流下來。原來又被龍女白菊霜在胸前劃了一劍。
幸而傷勢俱不嚴重，他仍然可以支持。
兩招才過，龍女白菊霜叱了一聲，倒下兩字脫口而出。
這一瞬間，只見韋千里左手掩胸，而那明晃晃的劍尖，卻向他的胸前直截插過去。
雖然他還有左手擋住，但龍女白菊霜這一劍豈同小可，大石也得刺穿透，何況一根手骨。
但聽韋千里反面喝了一聲，右手疾砸，以腕骨斫在長劍上。
人影倏分，龍女白菊霜怔了一下，暗想自己明明已刺在他左手上，這一劍足足可以把他胸膛刺個穿透，但劍尖觸處，卻如中萬載堅岩石骨，紋風不動。同時對方右手腕骨斫在自己劍鋒之上，也無損傷，反而差點兒令自己的長劍脫手。
這等奇功，今古罕見，縱然世上不乏金鐘罩鐵布衫易筋經這一類不畏刀劍的功夫，但要擋她這一劍，只怕煉到世上第一，也擋不住。
韋千里心中有數，趁對方被自己兩腕的靈鰻套神奇妙用所駭住，轉身放腿便跑。他身法迅速之極，轉眼間已沒人黑暗中。
金蓮神尼也驚訝不已，歎道：「這廝行徑奇怪，前兩晚抱住一個女孩子，大搖大擺地從徐若花眼前走過，將她視若無睹。這還不算，若花怒目看他，還被他嗤之以鼻。把若花氣苦了，回來幾乎自刎。但今晚卻十分謙恭，貧尼知他有些辣著只用了一半，便自收斂，否則師妹縱然贏他，也得在一百招以上。如果他取劍出來，只怕千招之內，無法分出高下呢！」
師姐妹兩人不住驚訝地回莊，第二日才將此事告訴徐若花。
這時韋千里剛從一個石洞中出來，他身上雖有兩處傷勢，但僅是皮肉之傷，未動筋骨，故此過了一夜，也就差不多好了。
出洞縱目一看，敢情自己急於逃走，已竄入深山中，忽見左邊一座山嶺峻險驚人，半腰處有片突崖，崖上樹木甚多，中間隱隱透出火煙。
他想了一下，斷定那道火煙乃是人類賴以活下去的炊煙。登時好奇之心大發，想道：
「這地方所住的，一定是避世高人，我何不過去瞧瞧……」
這件奇怪的事，已令他忘掉與徐若花中間的誤會這件煩惱。當下到山泉邊洗濯一下，便直奔那座險嶺。
他如非身手已臻絕頂，那地方絕上不了，遍現整座突崖，因是在陡壁當中，只有一線之路，可以上去。
說那是路，未免形容不確切，原來那陡壁上不知是天然還是人工，居然有一處可以上得崖頂，敢情只是一些突出陡壁的石頭，相距皆在兩丈之內，以韋千里的身子，方始可以利用這些石頭，縱躍攀援到崖上去，故此這個可以上崖的形勢，不能稱之為路。
韋千里研究了好一會，便斷定除了此法，再也無法上去。同時因這片突崖離地有二十餘丈之高，距陡壁頂端則還要高一點，大約是三十來丈，故此想如由嶺後或側面攀登其頂，也是無路可下，也就是說，在突崖上的人，除了剛才那條通路可以下地之外，再也無別徑可走。
他走到陡壁下，調勻真氣，便躍上二丈高的那塊突出的石頭上，跟著再躍上第二塊，這樣或橫躍，或直縱，一共捕了十五次墊腳之石，這才上了崖上。
但見這片突崖，面積甚小，只有十餘棵參天古樹。是以在遠處看，反而以為地方不小。
那十餘株大樹之下，有一間簡陋但結實的木屋，一望而知不會有房間之類。
他喜孜孜走過去，快到門前，突然一驚，忖道：「不好，果然此地乃是華山派的前輩所居，他們華山派已用飛鴿傳書，通知了他說有那些不可輕輕放過的人，不消說我也列在其中，這樣我豈不是自投羅網？退一萬步說，這位築屋華山的異人，竟不是華山派的，但避世高人之中，不乏邪惡之輩，假如那白骨郎君上官池……」
想到這裡，不寒而慄，心中萌生退意。
心中叨念著多一事不如少一事，便要轉身。
卻見那炊煙從屋頂升起來，火煙極大，直有越來越猛之勢。
他心中陡然一動，想道：「這煙太過奇怪，如在燒飯，何致於煙如霧？」
想著直奔過去，房門因是扣上，看不見內面情形，便縱到屋後，只見那兒有一片石地，地上放在一捆木材，因木材乾濕俱有，此時都燃著了，故此濃煙直冒，在火旁邊，還擺著一個鐵架，正是用來烤豬烤羊的鐵架。
不過此架上空空如也，是以韋千里不知乃是何物，因而想不到這火分明是木屋主人特地生好，預備燒烤野味。
他頗為擔心那猛烈的火焰，會引起火災，便走到窗邊，輕輕敲了兩下。
屋內毫無聲息，他忍不住拉開窗門，只見屋內一個人影也沒有。
這座屋內地方頗闊，靠著後壁一張大木床，帳子已掠起。此外桌椅俱全，近門處的牆邊，還擺著兩個酒罐。
桌上擺著一方竹簡，此外沒有什麼，牆上則掛著一盞大油燈。
他想了一想，便跳人屋內，叫了一聲，沒人理睬，便走到桌邊。
忽見桌上那方竹筒上，刻滿了字，他低頭看時，四個字映人眼簾，使得他心如狂跳。
原來那四個字竟是屠龍劍法，他摸一摸屠龍劍，想道：「難道世事這麼巧，我正苦於不懂此劍性能，便有這麼一套劍法教我？」
再看下去，開頭是四句七言劍訣，後面便都是解釋的文字，似乎這四句劍訣，已蘊有極多的意思。
他剛剛讀了前面四句劍訣中的三句，忽然聽到異響，趕快向門縫向外窺看時，為之驚出一身冷汗。
只見崖上出現了三個人，一個身長逾丈，正是那長蛇阮倫。一個翩翩美男子乃是雙首人蛇畢相。
另一個並非七步追魂董元任，卻是個矮子，大約只有四尺之高，但雙臂特長，垂手及脛。
此人在崖上片刻功夫，已跳了好幾下，就像是猿猴般，不但動作如是，連樣子都像只人猿。
韋千里這才知道自己誤打誤撞，竟然撞人那九大惡人暫時的秘巢，看來那個奇矮又如猿猴一般的人，因鬢髮皆白，料他也是九大惡人之一。
以他們三人聯手，韋千里非死不可。目下唯有一法，便是趁這時他們未曾發覺，即速逃走或躲避起來。
那長蛇阮倫手中提著一頭野豬，韋千里本想越窗出去，躲在屋後，但一見那頭野豬，這才恍然大悟那火的用處。這一來如躲在屋後，他們圍火烤豬，勢必發現他不可。
他腦筋一轉，決定留在屋中，若果那三人一齊走到屋後而不人屋，則他尚可尋機開門逃走。
但這時禁不住緊張之極，這原是近乎孤注一擲的冒險，是以任何人處身此時此地定力再強，也非緊張不可。
他額上冷汗直沁出來，眼睛睜得大大，從門縫中定睛看著外面三人的行動。
三人轉眼已走近，突然分開，那長蛇阮倫不錯是向屋側走去，意思是繞到後面，將野豬放在架上烤燒，但雙首人蛇畢相和那矮子卻向屋門走來。
韋千里四面回顧，此屋只有一間，竟無處可躲。
那雙首人蛇畢相笑著推開屋門，與那貌似猿猴的矮子走人屋中。
屋後已傳來鐵架聲響，畢相笑道：「這頭野豬年紀尚幼，肉質松嫩，烤後你可一塊食用……」
那矮子也笑道：「我的百花酒也算得上酒中一絕，今日可以放量一飲了。」
這時韋千里原來已躲在木床下，只因那床極大，故此滾到靠牆那邊，外面便瞧不見形跡。
但他暗中卻叫起苦來，一來此床不高，難以轉身，二來牆角因靠近後面烈火，薰得甚是悶熱。
但他這刻不得不屏住呼吸，免得這兩個老魔頭發現。只須些微聲響，便得被他們發覺。
長蛇阮倫不久便進來，道：「一切弄妥了，只等火候一足，便可大嚼。」
畢相道：「老沈真有一套，不怪他外號是矮猴王，剛才那一躍足足有四丈呢？」
韋千里在床底聊以自慰地伸一下舌頭，想道：「我的輕功自謂高強，但也躍不到四丈之遠呢！」
長蛇阮倫不服地說：「但他這種輕功，只能轉折往來，卻不能長途奔馳，也沒什麼大用。」
那矮猿王沈田果是九大惡人之一，他們九人時通聲氣，相處已慣，久知彼此的脾氣。這時也不理長蛇阮倫之言，道：「我獨獨佩服畢大哥的腦子，那屠龍劍法何等麻煩，他卻能夠解釋。」
長蛇阮倫道：「咱們想法拿劍去，那不就行了？」
韋千里聽到這裡，一方面傲然而笑，欣幸自己得到這柄奇劍。一方面恍然大悟，敢情那方石碑中，藏的正是此劍的獨門劍法。
畢相又道：「其實那董元任更加精明，早已看出這套劍法，於他無用，故此早早便慨然說他不要學這套東西。」
矮猿王沈田叫道：「老阮，去瞧瞧那烤豬吧，我快要餓死啦！」
長蛇阮倫咕噥道：「誰叫你整天蹦蹦直跳，自然容易肚子餓，好吧，我去瞧瞧，若是熟了，便端進來吃。」
韋千里大大叫苦，一方面又憋不住氣，只好極低微地呼吸。
韋千里躺在床底，不禁暗中大罵矮猿王沈田不止。
皆因他自解劍潭巧得屠龍劍後，曾試以九陰掌法，心練劍招，起初倒還順手，可是多使數招之後，便發現有很多地方，真力不能貫注劍尖。
他本聰慧異常，已然想到關鍵可能就在這把劍上，然而他卻無法悟出此劍的特質。
現在就可證實，自己夢寐以求的秘傳劍法，居然就在眼前。
偏偏被矮猿王沈田給岔開了，是以韋千里在肚中直罵那矮猿王該死。
這個俊美的青年，正感焦燥之際
突然驚覺自身氣息失調，呼吸粗濁。敢情他適才稍為衝動，竟然忘記身在陰地。
韋千里心中大凜，連忙斂神凝氣，收懾住紛沓雜亂的心神。
要知屋中二惡，都是陳年賊滑老頭，只須些微聲響，便會被他們發覺。
長蛇阮倫很快地轉回來，手裡握著一塊烤肉，嘴中嚼動著，含混不清地說：「我說那裡會有這麼快就熟的。老猴子，你吃過烤肉沒有？給你嘗嘗看……」說著遞給矮猿王沈田。
還沒等這塊烤肉進到沈田口裡，長蛇阮倫眼皮一翻，若有所悟地急問道：「喂，老沈，你這裡有什麼佐料呀？」
那矮猿王沈田眼睛一眨，心中一動，忖道：「是了，想這傢伙專門講究吃喝，他問這句話，定必有點名堂，我何不如此一番，先享他幾天口福再說。」
心念一轉，故作不解狀，反問道：「什麼佐料啊？我是除了兩缸百花香酒之外，別的一概即無……」
長蛇阮倫聞言，跌足叫道：「怎麼，你這裡加醋、醬油都沒有麼？唉，我平生最喜歡吃醋。並且烤肉一定得用芝麻醬、甜面醬才行。」
這時韋千里被那一絲烤肉香味，和兩個老魔的對話，勾起轆轆飢火。須知他自昨晚即在山中，一直折騰了大半夜，早上又費了不少精力爬上來，這麼久時間，只喝了幾口山泉。故而此念一生，登時更覺饑不可當。
長蛇阮倫見矮猿王神色不動，忍不住催道：「老沈，即是沒有佐料，你還不快點去買麼？」
矮猿王看他情急之狀，反而懶散起來，故意調侃道：「我這種輕功，只能轉折往來，卻不能長途奔馳，沒有什麼大用，難道不該你去麼？」
他正好將長蛇阮倫方才批評他的話，作為擋箭牌，推掉了責任。
長蛇阮倫分辨道：「這裡的地理我根本不熟，不知道那裡有賣的，怎麼能去呢？」
矮猿王沈四起身笑道：「你不是路不熟麼？簡單得很，我來告訴你……」一面說著，一面走至窗前站定，伸手指道：「前面左邊，峰頂巨石有一條大裂縫的叫試劍巖，再過去就是玉泉庵和白雲莊。」
「你下去後，往相反的方向走，看見一個八字似的，往左右兩邊散開的高嶺，順著中間尋青石板路，一直到蒼龍嶺的盡頭。那裡有個大觀院，叫華岳觀，殿堂重疊，不下百間，一看便知，就是那裡，可以買到應用之物。」
韋千里一聽之下，不覺大喜，對道：「自己正苦於不知出山路途，卻好從這廝口中吐出……」當下用心記住。
長蛇阮倫真不想去，卻聽雙首人蛇畢相哈哈一笑，觀道：「老阮，你的腳程夠快，就辛苦一趟吧！」隨即又提高了聲音：「對了，別忘了帶點辣椒回來。」
長蛇阮倫無奈，應聲好字，疾然縱身，飛出門外。須知他平生最服膺的，就是雙首人蛇畢相，故對於他所說的話，極為聽從。
現在，韋千里已漸漸鎮靜下來，想道：「此時正是機會，憑我紫府奇書所學武功，這兩個老魔未必能夠阻止得住……」
想到這裡，徐若花的聲音又響起來：「你不要害怕，要記住你是個男子漢啊……」
他豪情頓起，正欲作勢撲出。
忽然房內話聲又起，他側耳而聽，卻是那個矮猿王沈田惘然歎道：「董元任也真是，放著要緊事不於，定要追回他的逆女作甚……害得我們破壞華山煉劍之舉，人手竟感不足。」
韋千里見他們談起董元任，不覺大為關心，立即打消衝出去的念頭。
雙首人蛇畢相一聲輕咳，緩緩道：「沒有關係，華山煉劍迄今，不過半月，我們下手日期，乃系七月之後，因為此時功候最緊，守爐高手無法分身，董元任說過期前一定趕回，憑咱們四人之力，定可一擊成功。」
矮猿王沈田沒有作聲，似乎對他的解釋，不以為然。
韋千里聞言頗為擔憂，怔了一會，驀然心頭一亮，一個念頭如閃電般，倏然掠過心頭。
那長蛇阮倫果然腳程極快，只這一會工夫，便已趕了回家。
他的人剛一躍上崖口，便大聲叫道：「畢老大快出來，你們看是誰來了。」聲隨人現，竟已穿人房中，將所購一應物品，放置桌上。
矮猿王流回突然跳起來，問道：「誰，是誰來了？」
長蛇阮倫笑容滿面，道：「是馮老八來了……」原來他比海外霧山雙凶年歲稍大，故此直稱其名。
雙首人蛇畢相登時興高采烈地搶至屋門，只見一個瘦老人站在五尺開外，身穿青衫，手中柱著一根枴杖，長約及胸，瘦削的面孔上，露出一絲嚴肅的笑容，正是多年不見的馮八公。
雙首人蛇畢相大笑道：「老八別來無恙，可真想死我也，還不快些進來。」
矮猿王沈田也湧到屋門，來和馮八公廝見，急忙拉他進來。
此時韋千里在暗中卻叫起苦來。因為現在多了一個魔頭，他的處境，便更加危險。
四個魔頭在室中坐好，先是互敘闊別想念之意，雙首人蛇畢相隨即問起二人見面經過道：「阮老三是在那裡碰到馮老八的？」
長蛇阮倫進得屋來，便找了只大碗，把醋、醬油、辣椒……之類佐料，一併傾人，隨手拿起那方刻有屠龍劍法的竹簡，用力攪拌，一面搶著答道：「我買完東西回來，路過試劍巖時，突見一人四處亂竄，仔細看時，卻是老馮，便叫他過來……」
矮猿王沈田打斷他的話頭，插口道：「老馮怎會尋來此地？」
只見馮八公低唱一聲，歇了片刻，才緩緩嘶啞地道：『咱從那年折在三危老樵金老怪手中後，小耿和我便遠走邊荒，重下苦功，誓雪此辱。」
韋千里心中大奇，不明白的忖道：「近來時常聽到三危老樵金莫邪的名字，我還不知道他到底是何許人？又怎麼折辱霧山雙凶？倒要聽個分明。」
須知此乃三十年前之事，那時韋千里還沒出世，故此不知此事。
原來三十年前，九大魔頭橫行江湖，恃技為惡，弄得江湖上一片腥風血雨。那時候三危老樵金莫邪已經歸隱了二十餘年，忽然出世，找到了這九大惡魔中的五個，都削下一隻右耳為記號，於是其餘四人也聞風斂跡……
海外霧山雙凶馮八公和耿九公二人，就是慘被削去右耳之中的兩個。
他們受辱後便埋首邊荒，苦心孤詣，勤煉武功，經過這許多年苦練，自覺頗有成就，遂再度出世。
雙首人蛇畢相見馮八公這等模樣，雙眉緊皺，面色立時慘然，一似憶起前塵往事。
他不忍心聽起馮八公自述當年受辱情形，揚起手阻止道：「賢弟何時出山？小耿沒有和你一起來麼？」
馮八公自嘲地苦笑一下，道：「小耿和我上月底開關復出，初入江湖，便風聞金刀太歲鍾旭老賊，正在巢湖一小島煉藥，因那廝當年曾多方與我等作對……」他把巢湖尋仇的經過約略說出，面色甚是沉重。
矮猿王沈田啊一聲，驚訝道：「那韋千里竟如此厲害嗎？」
馮八公面含怒色，恚然道：「哪廝已煉有三危老樵金老怪的太乙氣功，不過火候稍差，才未將我護身神功擊破，不然我的腕骨定然碎斷無疑……」下面的話忽然停住了。
要知他三十年來，朝夕苦煉，志在報仇，沒想到剛剛出山，還沒有碰上正主，就已吃了大虧，是以馮八公羞憤難當。
這幾句話穿人韋千里耳中，宛如當頭棒喝，也如醍酬灌頂，登時為之呆住。現在他才知道自己所煉武功，竟有如許威力，於是豪氣雄心，直衝霄漢。
人蛇畢相大笑道：「你說的那個韋千里，前些天已在襄陽城外的解劍潭，被老阮、董元任和我三人擊下潭去……」
馮八公詫道：「就是那個連鵝毛俱沉的寒潭劍麼，奇怪，怎麼董元任沒對我說呢？」
長蛇阮倫這時已將佐料調好，把竹簡往桌上一摔，肯定地道；「老八怎麼迷糊，這種事難道還要騙你不成「隨即哎了一聲，道；「那野豬別烤焦了。」叫聲中人已奔出屋外。
韋千里聽到這裡，傲然一笑，忖道：「過些天讓你們這幾個老魔驚訝一下，我韋千里不但不死，而且還得了一稀世寶劍呢。」
屋後忽然傳來長蛇阮倫怪叫聲：「奇怪，怎麼火竟然快滅了。」接著添木材聲，和他助燃的掌聲，響成一片。
韋千里突然驚覺，怪不得起初躲進床底時感到焦熱難耐，現在卻並不覺得那麼悶熱。原來是火勢大滅之故。
矮猿王聞聲趕去幫忙。
雙首人蛇畢相仍坐在原處，遞給馮八公一杯冷茶，看他一飲而盡後，問道：「你在什麼地方和董元任見面的？」
馮八公道：「三日以前我在開封府碰上他，他說因有要事，不能來此聚合，但計算日期，尚有七日方是華山煉劍最吃緊的時刻，故此他趕在期前趕來便是。正因碰上他，小弟才知道諸位老兄在此地，這位七步追魂董元任真了不起，真了不起……」
畢相不明白他連讚兩句的意思是什麼，當下問道：「你見識過他的武功？「馮八公搖搖頭，道：「他的武功據說可與我們九兄弟爭一日長短，但這倒不必大驚小怪。我們雖然煉了一甲子以上的武功，可是天下比我們強勝的人並非沒有，何況不相上下。」
他賣個關子，不但畢相大吊胃口，連床底下的韋千里也為之心癢難熬，恨不得出聲問個明白。
「到底是怎麼一回事？」畢相忍不住追問道：「莫非他做了什麼驚天動地的事？」
「也差不多了，你聽我說，這董元任居然查出了華山派為何要煉劍的大秘密，這個秘密，我們本以為除了華山派掌門與及你我兄弟九人之外，天下無人知道……」
畢相驚噫一聲，道：「雖然這個秘密不須瞞他，但他能夠查出來，卻是大怪事。不過我在最近三十年來，閒來總思忖起這件事，我真不明白那位號稱密宗第一高手的貝迦大和尚，何以肯把秘密告訴我們？他的胞弟毒龍尊者是密宗第二高手，那神奇奧妙的大手印功夫，昔年我等九人均不堪一擊，而貝迦大和尚不但敗在我等手下，還因而失命？這些疑問自從我隱居煉功之後，三十年來，老是百思不得其解
馮八公道：「密宗這一支最多古怪，以前我們認為貝迦和尚假我等之手而解脫，此說最近情理。但無論如何，等毒龍尊者出世，我們便可以得到解答了……」
雙首人蛇畢相點頭道：「只好作如此想法了，轉眼間毒龍尊者四十之約將滿，本來我還懷疑毒龍尊者是否尚能活著，但華山派這一煉劍，便不須置疑了……」
韋千里聽來聽去，不知他們這一番對話，究竟說的什麼。心想大概是四十年前密宗有一對兄弟，武功極強，那個弟弟毒龍尊者既與這九大惡人相識，又有什麼約會，必定不是真心皈依佛門的和尚……但這一對沙門高手卻不知弄出什麼事，以致貝迦和尚終於死在九大惡人之手，但毒龍尊者卻不知所在，華山派這次煉劍與此事有關，相信是煉成寶劍之後，可以制服毒龍尊者，九大惡人則要加以阻撓。這個曲折古怪的秘密，現在連董元任也知道了。韋千里只能想到這裡，內幕如何，便沒法再加以推測。
書中交代，那畢相和馮八公所提及的秘密，目下當真連華山掌門和董元任在內，也不過十一個人知悉而已。
七步追魂董元任雖說是收山隱退，不再過問白骨門榆樹莊的事。其實他暗中仍然十分注意江湖上一切動態，以前他所佈置的眼線和一些江湖朋友，仍然不曾完全斷絕消息。
因此他這次出馬，要找韋千里和道女董香梅，還有他的續絃王若蘭，聽說當他們出門之時，竟被韋千里誘拐逃走。
這一來董元任連活也不想活了，他只要把這一些人完全殺死，把本門白骨令奪取回去，便算是了卻一生心願，以後如何活下去，他想也不想。
不過令他猜不透的，便是韋千里明明吃他和畢相阮倫三人擊落潭中，何以還能分身到杭州去拐誘他的妻子？
這一點他始終沒有想通，在路上因查出董香梅已赴開封，便與畢相等分手，他自個兒直赴開封，這時也懶得掩藏行蹤，逕自催馬疾馳。
到了開封，略一打聽，便知道董香梅的確在這兒，但因她不是落腳在客棧，是以一時找不到藏身之處，必須耐心等候本府的江湖人代他查訪。
他自己也不閒著，滿城亂走，希望無意中能夠碰上那個背叛自己，還盜走白骨令的女兒。
第二日早晨，便得到消息說，董香梅曾經落腳在開封府城西郊的一個老農家中。但昨日已離開，他們用盡方法，仍然不能從這個老農口中探出董香梅的下落。
董元任本來出了重賞，凡是查出董香梅的下落，便賞一千兩銀子，如果只查到有用的線索，則賞銀三百。
在那時一千兩銀子已是一筆極大的橫財，那些眼線誰都想得到這筆巨大的財富。但的確無不，才來報告與他，便領取三百兩賞銀。
七步追魂董元任問明這一家老農姓許名旺，雖然貧窮，但尚能勉強度日，同時家中有兒有孫，連老帶幼共有八口人。
他冷冷一笑，一面向西郊走去，一面想道：「別人盤問不出，碰上我卻一定會手到擒來。我不信這老頭不怕死，就算他不怕，我在他眼前把他子孫一個一個打死，看他說是不說……」
不久工夫，已到了那許老農家中，這一家人單獨地住在一條溪邊，石屋數楹，看起來甚為光潔，不似平常的農家，門前有小橋流水，風景頗佳。
他跨過小橋，只見門前草地上有三個小孩在玩耍，兩男一女。
董元任過去摸摸其中一個年紀最大的男孩頭頂，問道：「你爺爺在家麼？」
那男子眉目韻秀，口齒清晰地道：「家祖父就在屋子裡……」
董元任驚訝忖道：「看來許旺不是普通農人哩！」
當下走向石屋，大門開著，他一聲不響，直人屋中，只見屋中陳設簡樸乾淨，一個老頭子手持旱煙管，躺在醉仙椅上，正在看書。
董元任威嚴地道：「你就是許旺麼？」
老頭子抬起頭，目光矍鑠地瞧他一眼。但見董元任威嚴迫人，禁不住坐起身來，點頭道：「小老兒便是，先生貴姓？找我有何貴幹？」
七步追魂董元任不答他的話，管自問道：「外面三個孩子都是你的孫子麼？」
許旺健朗地站起來道：「不錯，可是孩子們衝撞了先生？」
七步追魂董元任冷冷一笑，又不答對方的詢問，逕自問道：「你的出身決不是田農之家，以前在江湖上混過麼？」
老人許旺覺得這個陌生人氣度使人震懾，無法不回答他的話，於是應道：「先生眼力果然高明，小老兒年輕時曾經浪跡四海，不過那都是幾十年前的事了……」
董元任點頭道：「很好，你既是在江湖上混過，不知是否聽過榆樹莊七步追魂董元任的名字？」
老人許旺雙目大睜，道：「董莊主乃是方今天下南北十三省黑道盟主，他的名頭誰能不知？」
「我就是董元任。」
許旺聽到他那冷冰的聲音，心頭一震，渾身冒出冷汗。
要知董元任一世心黑手辣，宇內無不知名，大凡碰上他，無法是橫禍臨頭。
許旺年逾七十，一條老命，本不足惜。但他乃是江湖上行走過的人，閱歷甚豐，適才董元任問起過門外的三個孩子，意思不是說假如他有所為的話，門外三個小孫兒也難倖免。
老人愛孫之心，可比憂惜自己性命更甚。急忙顫巍巍道：「莊主駕臨寒舍，小老兒有失遠迎，罪該萬死。只不知莊主駕臨為的何事？」
七步追魂董元任道：「許旺你既聽過我的名頭，當知我為人行事，決無容情。現在我有話問你，你須據實直說，如有一字失實，滅門之禍，便在眼前。」
他頓一下，然後威嚴地提高聲音道：「許旺你可聽明白了？」
許旺白髮皆顫，忙忙躬身道：「董莊主儘管下問，小老兒決不敢欺瞞莊主。」
七步追魂董元任陰森森地笑了一笑，在屋中踱個圈子，腦中已想到那叛逆女兒董香梅忽然見到自己出現在眼前時，那種驚惶失色的樣子。
本來董香梅就算是違抗父命，不肯出嫁而私自逃走。董元任一向對她是寵愛有加，事後最多責罰一番，並不致於要取她的性命。
可是董香梅竟敢把那支和他性命相連的白骨令旗盜走，分明有要挾他的意思。
他之所以不能容忍便在於此，是以早已決定只要一見到她，便立下毒手，使她沒有機會亮出白骨令，或是當他面前把令旗毀掉。
若然那支白骨令在董元任面前摧毀的話，董元任昔年曾立下毒誓，有旗亡人亡之語，也就是說他也得當場自盡。
這七步追魂董元任越是慢吞吞不發問，許旺便越發驚懼。
好不容易等到了董元任踱了回來，面容一沉，道：「許旺，你據實告訴我，昨日還留在你家中的女孩子，如今到哪裡去了？」
許旺面色大變，道：「董莊主千萬明察，那位姑娘姓什麼小老兒都不知道，昨夜走時，小老兒沒有問她上哪兒去……」
七步追魂董元任嘿幾聲，陰森森道：「許旺，你以為本莊主不會下毒手麼？」
許旺雙膝一軟，跪倒在地上，叩頭如搗蒜，哀求道：「莊主，你老神目如電，小老兒豈敢有一字隱瞞？」
七步追魂董元任比老狐狸還要刁滑，誰也瞞不過他的利眼，這時已有九分相信這老人的話。
但他從來就沒有拿人命當作一回事，心想好歹弄死一兩個孩子，這老人仍說不出話，自然千真萬確了。
心意一決，便道：「你叫那幾個孩子進來……」
老人許旺驚得面無人色，匐匍地上，悲聲哀求道：「莊主大發慈悲吧，請想想孩子們乃是小老兒的骨肉，難道小老兒會用他們的性命，去救一個毫不相識的人麼？」
「廢話，叫他們進來……」
許旺只好掙扎起來，伸手去取倚在桌子旁邊的那根枴杖。
七步追魂董元任極快地一看那根枴杖，只見枴杖甚幼身，但拐頭一截粗如鴨卵，色作金黃，雖然說不出什麼特徵，但在行家眼中，一望而知這根枴杖定然大有來歷，不是等閒之物。
老人許旺伸出手去，尚差尺許便摸到那根枴杖時，忽然停頓一下，生似在思索什麼。隨即歎口氣，猛可俯身去取。