正文 第五章 古 鼎 文 / 司馬翎
蒙面人垂下按胸的左手，顯然已泯去殺機，道：「呂兄可否惠告？」呂東青道：「那就是關於此次煉藥之人中，有一個人根本不曾出力，絲毫沒有損耗真元。他這樣子取巧保存實力，其用心不喻可知，此人就是香如海！」
蒙面人沉吟道：「這就奇了，他既然不出力煉藥，難道向兄不曾發覺火候不妥？此事甚為蹊蹺，必須予以查究。」呂東青趁他說話之際，退開一邊蒙面人沒有阻止他，這刻才有功夫低頭細察邢勇的情形，只見他面色鐵青，雙目緊閉，口角噴出大量的白沫。最奇怪之處便是他的頭髮銀根直豎。整個人看起來已是僵硬，只餘下一絲氣息。
蒙面人看了老大一會工夫，好像看不出道理，猶疑片刻，突然取出一顆金黃色的藥丸自己迅速服下。
江南孤客呂東青這時已站在內間房門當中，撩起門簾，這一來蒙面人如果向他下手，房內之人都可看見。他冷冷道：「兄台如何證明那是大檀丸？」
蒙面人不再說話，突然舉手把蒙面青巾取下業，赫然露出一顆光禿禿的和尚頭。呂東青深深瞥了一眼，口中忍不住咦一聲，道：「你……你是……」
那人作個手勢，阻止呂東青說出名字，隨即把青巾蒙上，招手要他過來。呂東青猶豫了一下，便舉步走近那蒙面人身邊。那蒙面人壓低聲音，道：「呂兄這下該相信老衲帶的有大檀丸了，但你可知邢兄何故中了奇毒？」江南孤客呂東青仍然迷惑之極，道：「兄弟實在不知！」
蒙面人見他具可以將心中猜疑奉告，邢兄及老衲所中奇毒，均由食物侵入，眼下既然邢兄遭了毒手、恐怕呂兄也難逃此劫！」
呂東青默查一下道：「兄弟可沒有感到體內有中毒之相。大師說是因食物而引起的中毒，大師也知道是誰幹的了？」蒙面人道：「呂兄真不明白麼？我們所進的食物，都由杜姑娘包辦，自然是她下的毒……」
蒙面人和呂東青移目向耿青瞧去，只見他腦袋瓜已佈滿汗珠，顯出力竭之相。再轉眼看看那句魂浪蝶香如海，果真毫無疲乏之象。蒙面人向呂東青眨眨眼，應道：「向兄說得對，耿兄看來已經不支。呂見請去把他替下，我來替換香兄。」
香如海聽了此言，眉宇間微露喜色，忽然感到後背心被一雙手掌按住，心頭一凜，只聽蒙面人的聲音起自身後，道：「香兄太以愛惜自己身體，呂兄和我都覺得要促請你多用點力，否則藥煉不成，香兄的責任最大！」
香如海明知那蒙面人武功卓絕，此時哪敢妄動，一面籌思詭謀脫身，一面答道：「蒙面兄切勿聽信呂東音之言，他有意跟兄弟過不去。」
蒙面人冷笑一聲，道：「香兄這樣說來，那就等如表示拒絕之意了，對是不對？」香如海駭了一跳，道：「兄弟絕無此意，蒙面兄不妨再瞧瞧看。」這時他真伯對方掌力一發，震斷自己心脈，連忙運足全身功力，導引丹田那一點三昧真火，從鼎腳傳傳出去。
蒙面人道：「香兄這樣就對。」但他按在香如海背上的手掌仍不收回。
過了個把時辰之後，呂東青才把耿青換下。耿青走出外間，突然退了回來。神色大異平常。
蒙面人念頭一轉，已想到耿青必是看見邢勇死狀，跟著又推想到他一旦宣佈之後，這些人必定群起責難，甚至出手圍攻。如果在煉藥以前，倒也不怕他們聯手。目下功力大大虧耗損弱，形勢不同，務必先下手為強，減少一個敵人，自己就安全一分，他心隨念頭，掌力突然發出，勾魂浪蝶香如海悶哼一聲，上半身登時撲倒在鼎腳之上。
卻聽耿青吶吶道：「外面……有敵人……」
耿青的話聲未落，房簾突然被人強力扯毀，門口處出現了一個身穿紅衣裳的秀麗女郎。
正是那繹衣仙子舒倩。她那對稅利的目光，注現在蒙面上身上。
扒伏在鼎腳下的勾魂浪蝶香如海忽然發出極微弱的哼聲。蒙面人心頭一震，這才知道自家一身武功中了某種奇毒後，雖然業已服下少林寺的極制靈藥「大檀九」，但仍然未能恢復原有功力。再加上色魂浪蝶香如海功力俱在，早已運氣護身，在這種此消彼長的情形下，他剛才發出的掌力居然沒有把香如海當堂震死！
他正在躊躇要不要再發一掌，把那勾魂浪蝶如海擊斃，突聞紅衣女郎大聲笑道：「用這種手段暗算別人，就算殺死的是不共戴天的仇人，也未免太不夠風度了。」
鬼醫向公度忽然開口道：「姑娘有所不知，那位姓香的傢伙平生無惡不作，領袖江湖下五門人物，花樣之多，武林中不論黑白兩道，都有除他之心！」
紅衣女不屑地哼了一聲，望望房中的人，然後反問道：「你們本來一共有八個人之多，現在連快死的那個才七個人，還有一人到那裡去了？」
呂東青道：「還有一位蒲兄，不是被你誘出宅外了麼？」職責也喘著氣逼：「姑娘何妨坦白說出來？」
締衣仙子舒倩征一下，道：「誰說是我做的？」這時辣水仙杜筠已悄聲請蒙面人把她替換下來。耿青睹狀，唯恐那寶鼎火候不夠，煉不成功，自己雖是極為疲乏，卻也自動過去扭開香如海，然後跌坐在鼎腳前。
綠衣仙子舒倩見眾人不答，突然厲聲道：「你們既然可以自相殘殺，說不定皇甫維早已被你們暗算。我勸你們即速據實說出來。不然的話，哼，我馬上就教你們全部喪命在此地。」
杜筠在她說話之時，已移到鼎腹之下，悄聲對鬼醫向公度道：「假如有法子把那潑婦弄出外面院子，小妹得以有時間出去把機關開動，然後大家以最快身法回到房中，那時將有一道鋼門把房門閘住。她就算放火燒屋也不中用。」
鬼醫向公度心中一凜，陰陰笑道：「杜姑娘這道鋼門本來是不是用來對付我們？」杜筠道：「向兄怎可這樣說法？此屋早在數年之前便已建成，難道那時已經預謀到今日的用途？」
鬼醫向公度道：「令表兄號稱神算公子，兄弟實在不敢斷言他沒有此心。日下處境急迫，這些話不須多說，兄弟設法去把她弄出院外便是。」杜筠驚道：「向兄離得開此鼎麼？」
向公度不再答話，突然躍了起身。那紅衣女厲喝之後，見眾人仍不答話，心中大怒，已跨入房中。
呂東青突然出聲問道：「敢問姑娘，那位皇甫兄的武功怎樣？是不是跟節差不多？」
繹在仙子舒倩想了一下，道：「不錯，你如果說出他的下落，你饒你一死。」
呂東青道：「在下並非為了求姑娘饒命才說話，而是早先那香如海趁我力乏之際，想乘機加害。正在動手之際，突然有個青年男子疾衝下來，把香如海擊退。」
紅衣女大喜道：「他長得什麼樣子？如今在哪裡？」呂東青道：「他身法太快，陡現即隱，面目看不真切，在什麼地方也不知道。」杜筠突然輕輕啊一聲，接口道：「我剛才已懷疑是他；可惜他走得太快。」
鬼醫向公度走近房門；這才瞧見外間情形，眉頭一皺，道：「姑娘竟然帶了這麼多的人，難道竟這麼看重我們幾個人？」
繹衣仙子舒情長眉一揚，朗聲道：「你們跟我進來幹什麼？都出去……」鬼醫向公度望著外面，微微一笑，道：「這就對了，以姑娘的武功身手，實在用不著這麼多的人！姑娘你想知道皇甫兄的下落麼？我可以奉告。」
繹衣仙子舒倩冷冷道：「是死的還是活的？」鬼醫問公度應道：「當然是活的，試想以他的身手，誰能害得了他？奧，杜姑娘你可否把外面的邢兄搬進來？」
杜筠應道：「這有何不可？」說時，已從紅衣女身邊擦過，走出外間。
綠衣仙子舒倩大笑道：「那也不一定，那個蒙住面的少林門下就想加害他……」房中眾人除了鬼醫向公度知道蒙面人來歷之外，其餘的人聽了紅衣女之言，都不覺詫然注視蒙面人。紅衣女笑聲響震全房，只聽她繼續道：「你們可知道他是誰麼？」
鬼醫向公度急於弄她出去，接聲道：「當然，當然，他就是少林三老之一，當今少林監寺無意大師。姑娘你如要知道皇甫兄的下落，我們到外邊去說話。」
房中眾人都為之楞住，連在外間的辣水仙杜筠也詫駭得連連向蒙面人瞧著。那蒙面人見身份已透露，便除掉蒙面青巾，現出本來面目。綠衣仙子舒倩好像連少林長老也不放在心上，隨意看無意大師一眼，便立刻道：「好，我們出去講」
他們出去之後，杜筠裝模作樣把邢勇搬進來，其實卻緊緊盯住紅衣女和鬼醫向公度兩人，只等他們一出了院子之外，她便要趕緊再出外間開動權這時無意大師道：「奇怪得很，我們個個都煉藥練得真元大耗，為何向兄好像功力反而強了？」須知像無意大師這等身份和眼力，自然能夠從一個人的舉動上查察出他的武功深淺！杜筠應聲道：「是呀，他把煉藥的火候說得那樣鄭重，可是他自己卻可以隨意離開位置……」
他突然躍出外間，伸手在門口上面摸索。而在院子裡的鬼醫向公度忽然出手抵擋住繹衣仙子舒倩的掌招。杜筠驚噫一聲，低聲向內房的人道：「那紅衣潑婦的掌勢何等強勁兇猛，可是向兄卻接得住，當真是功力大增了，以前他決無法接住！」
無意大師道：「老衲決不會看錯，喂！杜姑娘你在幹什麼？」
杜筠道：「向兄已把那紅衣女騙出院外，現在等他脫身火房，小妹把鋼門放下，隔住外敵侵擾。」
院子裡的鬼醫向公度抵住紅衣女舒倩一掌後，百忙中瞥一眼她身後那一排三個面目凶橫，身材魁梧的紅衣大漢，心想他們的武功不知深淺如何，念頭一轉，便陰陰一笑，道：
「姑娘且勿動怒，在下剛才故意拖延一下，便是想試一試姑娘的武功，如今已知道在下萬萬敵不住姑娘，自然要把皇甫兄的去向奉告。但在下有個要求，就是請姑娘賜告師門來歷與及這幾位是誰？在下可否和他們試上三招兩式？」
那三名紅衣大漢陡然間一齊吐氣開聲，各用右掌力劈出去，三股掌力一發，登時激起一道風往，轟轟之聲不絕於耳。鬼醫向公度全力應付，誰知一碰上那支風柱，登對震開十餘步之遠！
鬼醫向公度雖是抵敵不住三個紅衣大漢一齊發出的掌力，而被震了開去，反而脫出那三名紅大漢之招數威力範圍之外。
繹衣仙子舒倩噫了一聲，道：「想不到你也抵擋得住這一招，現在快把皇甫維的下落說出來！」
鬼醫向公度疾然向房內奔去，口中道：「待我把那樣東西取出來，你就明白啦！」
舒倩怒喝一聲，香肩微晃，人也疾縱入房。忽見一道灰影從內房中射出來，勢道急猛異常。繹衣仙子舒倩剛好和這道灰影碰個對面，不暇尋思，一掌劈去。她的掌力純是陽剛的路子，雄渾兇猛無比。
那條灰影突然也發出一股潛力暗勁，迎擊上來，雙方一碰，「砰」的一聲，那道灰影斜斜震退尋丈，落地現身，竟是少林三老之一的無意大師。
繹衣仙子既倩雖然震退對方，可是自家驟然中止了前進之勢，落在地上。眼見鬼醫向公度已縱入內房，杜筠剛剛也退入門內，門上發出一陣隆隆之聲，一道鋼門正從上面滑落下來。
舒倩氣得大聲罵道：「好小子！你敢騙我……」紅光閃處，她的人已到了門邊。這時那道鋼門已落了小半，她本可以衝入房內。可是舒倩儘管怒氣衝天，卻不敢自陷於絕地之內，在門邊躊躇了一下，那道鋼門已閘住一半房門。
那鬼醫向公度身形停在房門內數尺之處，只因那江南孤客呂東青抱著邢勇，恰好阻住他的去路。向公度心中一急，疾然轉身，雙掌運功待敵。卻見舒倩不敢追人來，心頭登時大寬。
舒清玉腕一伸，托住鋼門。那道鋼門下沉之勢登時緩慢了許多。
她粉面紅如朝霞，但轉瞬間鋼門又沉下將近一尺。
鬼醫向公度陰聲笑道：「姑娘何必白費氣力，假如你肯冒餓死之險，不妨進此房內……」
舒情突然間用另外的手掌向內房的天花板上拍了一掌，跟著又向地上拍了一掌，出手動作極快，卻沒有絲毫異狀。她隨即收了托門的手，那道鋼門轉瞬間已把整道房門閘住。
內房中的人突然都感到風力激盪，異聲隱隱。這時鋼門已閘下，這一股風力異響從何而來，委實令人驚詫。
眾人正在張望之時，發覺向公度居然受了內傷。這一來可就明白剛才的風力異響，竟是那舒倩仗著驚世駭俗的功力，向房內天花板及地直發出劈空拳力，這兩股力量上下反彈相合，身當其衝的向公度因而在不知不覺中被她擊傷。
鬼醫向公度罵了兩句之後，便曳步走向鼎腹之下，一面運氣壓住傷勢，一面道：「諸位請速運功用力，以免靈藥失效，無法煉成。」
這時房中連向公度一共是四個人，江南孤客呂東青垂重斃的邢勇放下，忙忙走到鼎腳蒲團上跌坐，其餘耿青及杜筠也分雖坐好，房中登時寂靜無聲。
過了兩個時辰，鬼醫向公度長長噓了口氣，面色已完全好轉，恢復原狀。可是耿青、杜筠及呂東青等三人，卻喘個不住，均顯出力竭之相。
向公度的眼光迅速地在三人面上掃過，陰陰一笑，突然道：「咱們煉這一爐靈丹，目的在造成幾個功力足以和一皇三公分庭抗禮的人物。兄弟剛才想到好不容易弄齊了這一爐靈藥，如果半途而廢，豈不是白白費了無數心血？所以兄弟決定靈丹煉成之後，就讓你們三位分佔，兄弟自願一粒也不要……」
杜筠道：「這主意聽起來很好，但到時你如果出手搶奪，我們有什麼辦法阻止？」
鬼醫向公度道：「兄弟豈是出爾反爾之人？我可以發誓表明心跡。假如杜姑娘還不肯相信，那就沒有法子了……」杜筠接口道：「你肯發個毒誓，我們便相信你……」向公度立刻發了一個毒誓，耿、呂兩人想來想去，真是不信也得相信，便都不再加反對。
於是四人繼續煉藥，他們煉煉停停，不知不覺已過了第三日的午時。那鬼醫向公度的精神愈來愈好，雙目之中神光四射，而且他身體上不時呈現十分怪異的現象！
又到了必須休息之時，大家都鬆開手，喘著氣休息。這三日夜以來，他們僅僅喝了點茶水，所以個個都感到極度飢餓。
休息了個把時辰，呂東青突然四口氣，道：「真吃不消，現在若是有東西充飢，那就太好了！」
妙手巧匠耿青道：「兄弟肚子雖然極餓，但我如果能夠選擇的話，第一件事就是大大睡上一覺！」
杜筠接口道：「小妹一直計算時間，目下大概已到了未申之交啦！」
鬼醫向公度緩緩道：「雖然已過了約定的時間，可是諸位煉煉停停之故，所以還要再揀上兩三次……」
杜筠叫一聲「我的老天」之後，歎氣道：「早知這麼辛苦，小妹絕不參加煉藥。」
向公度陰沉地笑一笑，道：「你們三位再支持著煉上兩次，等那寶鼎丹煉成，各位服下之後，立刻脫胎換骨，成為武林中最強的數人之一，兄弟那時是望塵莫及，只希望諸位念著兄弟這番功勞，時加照拂，那就一生受用不盡了。」
他突然起身走到胖霸王邢勇身邊，注視一下，訝道：「邢兄居然挺過了這兩日，無意大師給他眼下相反的藥物，竟把社姑娘的毒藥完全發散掉。兄弟身邊有點藥給他眼下，立時可以起身。」
杜筠道：「他起身之後，功力是否尚在？」
向公度一面取藥，一面點頭。杜筠急急道：「向兄且慢，他醒後如果功力尚在，勢必向小妹尋仇。」
呂東青也道：「向兄當真要三思才行，否則邢兄出手傷了杜姑娘，我們都別想出去！」
向公度微微一笑，道：「他還不知姑娘給他服過毒藥之事，咱們如果都不提及，怎會向杜姑娘無禮動手？再說就算他知道了，咱們也可以提醒他離開此室要靠姑娘之事！諒他也不敢魯莽……」
耿青見阻止無效，一時想不出應付之法。呂東青和杜筠都沒做聲，隔了一陣，邢勇突然大大哼一聲，然後坐了起身。他四瞧一眼道：「怎的這等陰暗？」
杜筠道：「因為有外敵侵犯，小妹把鋼門放下，阻住出入之路，所以只靠一個小小天窗透人光線。邢兄目下覺得怎樣」
邢勇站起身，宛如一座肉山，他伸展一下四肢，道：「沒有覺得怎樣，寶鼎丹煉成了麼？」
向公度道：「還差些火候，需要刑兄出點兒力。」
邢勇微微一笑，道：「兄弟不是不想出力，可是兄弟又怕出力之後，反而分不到靈丹這也不要緊，怕只怕連性命也斷送了！」
杜筠聽了此言，面上登時變色。向公度沉聲道：「這樣說來，邢兄剛才雖然爬不起身，但知覺早已回復，因此完全聽見我們的話了？」
邢勇道：「不敢，不敢，假如不是要等杜姑娘帶出此室，兄弟決難忍氣佯作不知她加害兄弟的陰謀！」
向公度道：「然則邢兄有何打算？」
邢勇道：「兄弟不得不保存實力，以便作生離此室的打算，向兄認為對是不對？」
室中靜默了一陣，向公度的目光不時注視在呂東青身上，大有犧牲他的打算。呂東青明知鬼醫向公度一說出此意，杜筠耿青必定贊同，心中大感凜懼！
胖霸王邢勇忽然向呂東青道：「兄弟算來算去，只有和呂兄聯合的可能，不知呂兄意下如何？」原來他查出鬼醫向公度一身功力猶在，因此一旦拼起來向公度實力不弱於自己，加上其餘三人，自己非死在此室之中不可。而杜筠則決不可靠，耿青是向公度一邊的人，唯有呂東青可以聯合。
呂東青一聽正中下懷，立即道：「邢兄此意甚佳，兄弟也感到勢孤力單我們一言為定，此後有福同事，有難同當！」
向公度聳聳肩，道：「呂兄見機得真快，兄弟甚為佩服！」他轉眼瞧著耿青，繼續道：
「事至如今，只好請耿兄讓位給杜姑娘了……」過了兩個時辰，邢勇已氣喘如牛。他本來想只用一半功力，誰知一旦用了功力之後，鼎腳之上便傳來一股巨大無比的壓力，迫得他逐漸增加功力對抗，最後便無法不用足十成功夫。因此兩個時辰下來，真元大耗，疲乏欲死。
妙手巧匠耿青拚命修復功力，準備等靈丹一煉好，就出手強奪。
那三人業已力竭鬆手，但鬼醫向公度這一次竟不理會眾人，生似是一方面正在用力運功要衝破一個關頭，一方面因邢勇等人的說話擾亂了心神而十分動怒。
江南孤客呂東青也走到邢勇身邊，定睛向鬼醫向公度注視，但見他也是顯得甚是吃力，臉上好多處都滲出汗珠，可是臉色紅潤光澤，宛如嬰兒的皮膚。以前微現霜白的兩鬢，此刻已全部烏黑發亮，已無一絲白髮。
呂東青看出有異，身軀一震，邢勇立即貼在他耳邊道：「兄弟務必出手試他一下，如果……」他突然一拳向鬼醫向公度腰間大穴擊去，拳力發出之後，目中才大聲喝道：「兄弟試一試向兄的奇功已煉到什麼程度？」
「砰」他大響一聲，鬼醫向公度被他隔空拳力打個正著，登時震飛開去，一直滾到牆根才停住。
職青和杜筠都為之愕然，連出聲或出手制止也給忘人胖霸王邢勇心想一不做，二不休，大踏步奔過去。呂東青厲聲喝道：「邢兄住手，你乘向兄不備，出手傷他，已經不合江湖規矩。」
邢勇應道：「兄弟如果不除此後患，日後必遭地尋仇報復！」話聲中提起拳頭，猛可擊落去。
鬼醫向公度突然間睜開眼睛，口中陰森森冷笑一聲，揚掌拍上來。
但聽「砰」地大響一聲，邢勇龐大的身形宛如皮球般倒飛起來，眨眼間排在銅鼎旁邊。
其餘的三八萬萬想不到鬼醫向公度挨了那麼厲害的一拳，不但未死，還因在舉手之間，把邢勇震飛兩丈餘遠，這等功力，的是令人難以置信之事。
呂東青道：「向兄功力精進，令人甚感佩服。」
向公度仰天冷笑一聲，道：「恐怕不是真的佩服吧？」他突然停口注視著胖霸王邢勇，恨聲道：「不是你這廝出手暗算，我的理想野心都可以達到啦！哼，你害我功虧一貨，半生心力付諸流水，我非把你碎屍萬段，不足以解我心頭之根？」
耿青眉頭輕皺，接口道：「向兄你業已全功盡廢了麼？」
向公度道：「那也不至於，但離我的理想尚差了一級，不然的話，兄弟就可能無敵於天下了！」他突然舉手向銅鼎印去，「波」地脆響一聲，鼎身上現出手掌般大的洞口。
眾人見了無不膽寒色變，須知那銅鼎厚達三寸以上，就是用寶刀之類也不易扎穿，可是他隨手一掌，便已具有這等威力。
呂東青道：「兄弟實在佩服向兄的成就，目下邢兄已是身負重傷，向兄可不可把他放過？
辣水仙杜筠突然接口道：「他們在此室之內，想路也跑不掉，向兄可否先告訴我們，那寶鼎丹究竟是真的抑是完全虛假？」
鬼醫向公冷森森看她一眼，道：「今日之事未結束之前，你們對我可以隨便說話。但日後卻不得無禮，你們都不配與我稱兄道弟，這一點你們必須記住……」
他氣焰迫人地環視人眾一眼，然後又繼續道：「那座銅鼎之內，早已煉成了七粒寶鼎丹，不過其中因缺少了一樣『換骨神參』，所以沒有脫胎換骨之效。但你們也不須失望，此丹的種種藥料，均是希世難逢的異物，所以任何最危險的內傷或沉療，只要一絲氣息尚在，服下一粒，最遲不過三日，就可恢復最健康的狀況。」
妙手巧匠職青仗著交情深厚，忍不住問道：「向兄提及換骨神參，兄弟記得你不是早在十年以前，便已獲取到手了麼？」
向公度深沉地瞧他一眼，道：「耿青你以後也得改口，否則我也不會厚待於你！至於那換骨神參，早就給我煉成丹藥，在這次煉丹之前服下，然後由你們眾人合力，助我打通奇經八脈與及全身一百零八處穴道。假如沒有你們這三日三夜合力助我之功，就算服下靈丹，至多不過增一點功力而已
杜筠失聲道：「這樣說來，那寶鼎丹就算藥物齊全，眼下仍不生效的了？」
「不錯，總得有六七個武林高手，同心合力，不惜耗損自身真元相助，才能成功！你們還以為有那麼容易，一眼下靈藥就可以脫胎換骨，變成一流的高手麼？真是愚蠢得可笑。」
房中三人盡皆默然，他們都感到這鬼醫向公度之驕傲狠辣，實在不遜於「一皇三公」，因此想靠他主持武林公道，簡直是夢想。而他們這次便被他欺騙愚弄，心底的憤恨也是難以形容！
向公度抬起右腳，踏在邢勇胸膛之上，轉眼望著呂東青道：「我要取他性命，你可有反對之意麼？」
江南孤客呂東青明知無力與抗，只好默然退開一旁，向公度見他們盡告懾服，心中得意之極，仰天冷笑一聲，道：「這廝當其罪該萬死，若不是他突然出手，哼，哼，一皇三公他們也將要在我面前屈膝臣服。」
房中突然升起一聲冷笑，向公度為之一怔，轉眼掃瞥那三人，卻見他們也露出十分詫愕之色，顯然這一聲冷笑不是他們發出的。
但房中除了他們以外，已無別人。向公度眼珠一轉，面上泛森森殺氣，冷冷道：「你們那個要是不服，最好說出口來，免得我誤殺無辜。」
突然間冷獎之聲又起，這一回鬼醫向公度已看清楚那三人的嘴唇都沒有動，但那笑聲迴盪在房中，一時難以查出方向及來源。那一聲冷笑過後，跟著有人悄聲道：「向公度你以卑鄙手段，欺騙眾人，以為從此就可以橫行天下，當真是自說自話……」
辣水仙杜筠頭一個面色大變，迅即低下頭，掩飾住面上表情。向公度聽完之後，眉頭一皺，道：「尊駕口音已行改變，想必是個熟人。既然認為向某自高自大，為何又要藏頭縮尾，敢是心中害怕向某不會輕饒？」
他說完之後，等了一陣，那人仍不開口。向公度望著杜筠道：「二姑娘請即開此門，向某不信那廝能夠逃出我的手底……」杜筠身體一震，然後走到門邊，伸手向牆上一摸，牆上忽然出現一個半尺見方的洞口，洞內有根精鋼所製的把手。
她用力扳動那支鋼製把手，只聽一陣輕微的隆隆之聲響過以後，那扇門紋風不動！杜筠這時面色如土，轉面望著鬼醫向公度，道：「這道門的機關被外面卡住，已無法開啟了。」
向公度沉聲道：「是什麼人幹的？」辣水仙杜筠遲疑了一會，才低聲道：「是找表哥屠元庭！」
向公度等三人聽到「屠元庭」三字，都不禁露出詫愕之色。突然一陣大笑之聲在房中迴響不絕．那人跟著朗聲道：「不錯，我就是你們認為已經死掉的屠元庭！」
向公度面凝寒霜，眉籠殺氣，道：「杜姑娘，他的聲音從何處進入房中？」杜筠面色甚是蒼白，道：「從屋頂四面通風處暗透入來。他如果把通風氣筒完全封閉，我們遲早不是餓死就是悶死！」
向公度一語不發，走到鋼門前，伸出手拿在鋼板上按了一下，便移到其他牆邊，不時用掌輕拍。
屠元庭的聲音又從四角傳入來，道：「向公度你簡直是白費心思，這座屋子建築之時，就是專門要對付武功最強之人，嘿……嘿……」
向公度冷冷道：「屠元庭你可曾想到令表妹杜姑娘的性命，掌握在向某手中？」
屠元庭，默然不應，杜筠十分失望地歎口氣，突然大聲道：「這間屋子的總開關，就在甫道入口處上面的牆洞內，只要鋼掣拉開，此門就可開啟……」
向公度冷冷瞥她一眼，心想眼下大家都被困在房內，就算知道總開關所在，也不中用。
這個女孩子大概因怕自己會下手殺死她，所以語無倫次，胡亂說話。當下也不理她，提高聲音道：「屠公子，你此舉徒然害死杜姑娘一命，毫無得益。」
屠無庭接口道：「假如你有意生出此房的話，我不妨開條件給你考慮。第一，那七粒寶鼎丹全數歸我所有，這一條你應承不應承？」
向公度心想此丹就算都給了你，但只要我能脫困，諒你那時也不敢要！當即絲毫不考慮，點頭道：「可以，都送給你就是。」
屠元庭的聲音又適：「你答應的太慷慨了，這些丹藥也許毫無用處，我可不上這個當……」向公度心中暗暗著急，大聲道：「這寶鼎丹的功力能夠起死回生，決無虛假」
說時唯恐對方不信，眼珠一轉，想起垂斃的邢勇正可用來證明，更不猶豫，立即掀開鼎蓋，把鼎內七粒靈丹都取出來。只見那寶鼎丹每粒都有龍眼般大小，雪白中隱隱現出翠綠的雲紋，陣陣清香送人眾人鼻端。
向公度把一粒放入邢勇口中，然後大聲數道：「—……二……三……」數到第十下，邢勇已睜大眼睛，突然起身。向公度道：「不知屠公子是否能夠瞧見房中情形，請看邢兄可不是在轉瞬間活轉過來了？」
屠元庭的聲音傳了人來，道：「很好，這寶鼎丹果然有點靈效……」說到這裡，向公度連忙把六粒靈丹都交給杜筠。屠元庭又接著道：「不過向兄剛才答應得太容易，既然靈丹有效，那就一定別有原因！哦……莫非向兄認為只要能夠出困，就可強行奪回，所以立即答允了麼？」
鬼醫向公度道：「屠公子如果一定不肯相信，兄弟也無法勉強。」
屠元庭哈哈一笑，道：「你聽著第二個條件，那就是要你毀掉新近獲得的武功，至於下手之法，可以由捨表妹執行，不知向兄是否願意？」
向公度登時怔住，凝眸思索。屠元庭的聲音又響起來：「我數十下，你必須在這段時間內答覆。如果不肯的活，我這就立即動身遠行，你後悔也無法挽回了！向兄可聽清楚了麼？」
向公度忽然怒不可遏，縱到銅門之前，搶手一掌擊去。「砰」地一聲巨響，震得房中人個個耳鼓生疼。可是那塊厚厚的銅板只留下一個清晰的掌印。
他這一掌已用了八成功力，結果如斯，可知就算用足十成功力，也無法摧毀那塊特製的銅門。
屠元庭冷冷道：「向兄趕緊用心思考，我要開始了……」杜筠突然尖叫一聲「且慢」，跟著時向公度道：「你一定要答應他，等一會我下手的話，我發誓一定讓你保存本來的一身功力。」
向公度厲聲道：「不行，我煉藥之舉，已經得罪多方。別的人不說，單單是眼下耿、呂，邢三位，日後豈肯放過我？假如我恢復本來的功力，勢必要死在他們聯手尋仇之下……」
呂東青、邢勇人較老實，心想自己事後果真不肯干休，所以都不言語。耿青卻忙忙接口道：「向兄這是什麼話，咱們多年交情，不比泛泛，怎會向你尋仇？」
屠元庭冷笑道：「向兄你真是聰明一世，糊塗一時，要是眼前有什麼禍患，為何不把禍患除掉？」
向公度獰笑一聲，道：「屠公子說得對，兄弟一時沒有想起此法……」話聲中已緩步向呂東青及邢勇兩人迫去。辣水仙杜筠兩眼連轉，忽然計上心頭，躍過去攔住向公度，道：
「向兄請等一等，小妹說一句良心話，呂、邢兩位目下決難抵擋向兄一台。不過這次揀藥之事，他們不但白白出了氣力之後，一無所得，還要送了性命，豈不是太不公平了？依小妹愚見，不如由小妹下手，毀去他們大半功力，但留下性命。這樣他們兩位日後既無法尋仇，而向兄又不致結下不解的冤仇，豈不是一舉兩得麼？向兄以為小妹這法可使得麼？」
鬼醫向公度忖想一下，想起這兩人死後雖然不能親自尋仇，但總有些換命好友或門下子弟，深記此恨。倒不如放大方些，也許他們先謀對屠元庭報復，不暇對自己，於是大聲道：
「杜姑娘的辦法，屠公子可有什麼意見？向某覺得倒是很有道理。」
屠元庭道：「這都是向兄自家的問題，兄弟絕不干涉！」杜筠當下向邢勇、呂東青同人道：「兩位已瞭然目下的形勢，想來不會怪小妹下手，就請兩位轉過身子！」
呂東青憤恨地哼了一聲，但仍然轉身過去，邢勇也跟著做了。杜筠運功行氣．勁聚掌心，突然迅速地向兩人背上命門穴各拍一掌。只見兩人身軀一震，雙雙撲扶在牆壁，似是頭暈身軟，一時支持不往光景。
屠元庭的聲音傳入來道：「向兄不須兄弟數十下了吧？」向公度頹然道：「不用了，請杜姑娘戶手吧！」他掉轉身軀，面向著牆壁。杜筠走到他身後，剛剛拍起手掌，耿青突然間躍過來，攔在中間，厲聲道：「向兄你若果被她一掌擊斃，豈不白白死了？」向公度陡然轉身，道：「是啊，耿兄可是有什麼妙計？」耿青見他已經轉過身軀，陡然向銅門縱去，伸手一板銅掣，只聽隆隆微響聲中，那道銅門緩緩升起！
鬼醫向公度這一喜非同小可，唯恐那道銅門再次落下，眼見銅門離地不過尺半，便已貼地竄了出去。
妙手巧匠耿青也連忙跟著撲到地上，疾滾出去。
向公度要試一試自己的功力，提口真氣，向屋上縱去。身形高地之際，但覺輕如羽毛，轉瞬間已飛越過三丈高的屋脊。
身形下墜之際，他又提一口其氣，身子立時浮升起數尺，一直飛到另一座屋頂，這才落在瓦面之上。
他站在瓦面上沉思之際，耿青已跟蹤而到。他道：「向老的輕功真俊，令人佩服。但不知向老為何急急離開院子？」
鬼醫向公度見地滿口「向老」他尊稱自己，心中大悅，加上早先一身功夫不被毀去，全靠他的功勞，心中也暗存感激之意。當下應道：「我並非急於離開，對了，還有六粒寶鼎丹尚在杜筠那丫頭手中，我們去取回來，分兩粒給你放在身邊，以防意外！」
耿青喜道：「在下先謝謝向老美意」他做人能屈能伸，往昔本與鬼醫向公度稱兄道弟，其實他比向公度聲名更為響亮，氣焰較盛。如今又反過來要奉承向公度，卻沒有一絲一毫難堪之色。
兩人疾然縱去，落在院子中。向公度道：「耿青你進去瞧瞧！」妙手巧匠職青走入屋內，那外間裡沒有人影，再走到通向內間的門外，探頭一看，只見邢勇和呂東青因驟失一半功力，身體和心靈都感到極度痛苦，此刻獨自扶牆靜立，沒有出來。但辣水仙杜筠卻又不見蹤影。
妙手巧匠耿青心中罵一聲「鬼丫頭」，也不驚動邢、目兩人，退了出去，道：「那丫頭已不知去向！」
鬼醫向公度冷笑道：「她和屠元庭跑得了和尚跑不了廟，嘿，嘿……我得讓他們瞧點顏色！」
耿青道：「有一件事很奇怪，就是屠元庭為何不等槓筠將事辦妥之後，才把總掣放開？」
向公度想了一下，道：「你敢是疑心有第三者潛入總掣？」
「向老猜得好，在下正有此意。」
「這且不管，等見到屠元庭之時，便可套出真相。走，那寶鼎丹還在他們手中。」
兩人隨即縱上屋頂，直撲內宅，搜索屠元庭和杜筠下落。
他們走了一陣，正面的大廳內出現了兩人，那是一男一女。那個女的道：「你把我的寶鼎丹通通奪去，也不留一粒給我嗎？」那個男的道：「你要靈丹何用？」那個女的正是辣水仙杜筠，她道：「我得留一粒，準備給那些人尋仇打傷之後，可以救命保身啊！」
那個男的道：「你就是怕邢勇、呂東青兩人而已，走，我們去瞧瞧他們。」
杜筠眉頭一皺，道：「他們功力已失去大半，我才不怕他們，怕只怕鬼醫向公度和妙手巧匠耿青兩人找到我要藥，我交不出去，那時非死不可那個男的道：「我聽你說出總掣開關所在之後，便去替你打開，想不到後來情形大變，早知道這樣，我也不必多此一舉了。走吧，我們去瞧瞧邢勇、呂東青兩人，你親自送他們一位靈丹，如果他們眼下之後，能夠恢復功力，你的仇怨豈不是就化解了？有他們幫忙對付向公度和耿青，總有點用處，是不是？」
「我不知道，我對此事毫無興趣，現在只急於離開此地，哼！他如果讓我碰上，非和他講命不可。」
「誰？啊，是你的表哥屠元庭麼？我看你們的關係似乎不很平常哩！」
她白了他一眼，道：「胡說，那日公舒濤的女兒繹衣仙子舒倩對你才好哩，我真奇怪她跑到哪裡去了？」
那個男的俊美的臉上，現出沉思之容，緩緩道：「我也覺得奇怪得很……」
杜筠筠然聽到外面傳來步履之聲，面色一變，話也不說，倏然間轉身縱到牆邊一幅山水條軸之前，把條軸揭開，後面有道窄窄的暗門，她靈巧地穿入去，就像鬼扭一般隱沒不見。
那個俊美少年也不攔阻她，微微一笑，縱步走出廳門，放眼一瞥，只見院中有兩人正在走向院門。
他朗聲叫道：「邢、呂兩位兄台慢走」
那俊美少年縱落院中，身法之快，武林罕見。邢、呂兩人功力雖然減弱一半，但眼力仍在，心頭俱暗暗一震。呂東青問道：「尊駕是誰？為何認得我們兩人？」
他笑一下，道：「區區複姓皇甫，單名維。前兩天氣晚上，我已見過呂兄，那時你正好跟勾魂浪蝶香如海動手……」
呂東青啊了一聲，道：「那晚如非皇甫公子賜以援手，在下勢必被香如海加害。」
皇甫維道：「目下那寶鼎丹已被我奪來，我分兩粒給你們服用，希望能夠恢復原來功力。不過我卻有個要求，就是希望你們恢復功力之後．放過杜姑娘，不要向她報復。」
邢、呂兩人大喜，一齊應允。兩人從皇甫維手中接過那寶鼎丹，立時吞下。
他們就在院於中跌坐運功，過了一陣，兩人都睜開眼睛。呂東青道：「我覺得那丹藥之力很快就運行全身，但好像幾次都發作不起似的？不知是何緣故？」
邢勇接著道：「不錯，兄弟也有同感。」
皇甫維眼中現出一絲失望之色，須知他本身的功力，也只剩得六七成。這寶鼎丹如果能夠奏效，對他關係甚大。所以他極為關心此事。他隨即又分給他們一人一粒，道：「也許是藥力不足之故，再服一粒試試看……」
邢。目兩人都向他感激地望了一眼，然後吞下那寶鼎丹。
兩人服下丹藥不久，頭蓋項上隱隱冒出白色的水氣。皇甫維湛湛的眼神盯住他們，注意中又透出點緊張。
隔了一陣，那層水氣逐漸消隱，邢。呂兩人的面上，現出煥發的神采。
皇甫維立時慎重地把用下的兩顆寶鼎丹收在囊中，等到他們睜開眼睛，便笑道：「恭喜兩位已把失去的功力恢復過來。」
呂東青深深一揖，道：「公於此思此德，呂某不知何以為報！」
胖霸王邢勇道：「在下也是和呂兄有同樣的意思，當真不知如何圖報才好！但願公子有所差遣，則在下雖然赴湯蹈火，亦在所不辭……」
皇甫維道：「兩位兄台這等說法，倒叫兄弟感到心中不安，些須小事，歸位不要掛在心上。」
邢勇暗中略一運功，發覺比往昔更是精純，當真喜不自禁。連忙和呂東青商量道：「皇甫公子這等深厚之思，我們總得想個法子報答一番才行。」
呂東青想了一下，道：「我見公子似是沒有隨從之人，我反正浪跡江湖，無所事事，因此假如公子許可的話，那就跟隨著到處走走。我想在路上總派得上用場。」
胖霸王邢勇點點頭，他知道呂東青因皇甫維對他不僅有恢復功力之恩，同時以前還救過他一命，所以不惜自降身份，充當皇甫維的隨從人員。再者皇甫維這人看上去坦率天真，也許不知江湖上的臉詐。呂東青暗中加以照顧，也就等如報答救命之恩！至於邢勇自己則不必這樣做，何況他有家有業，亦無法丟下一切，跟著皇甫維到處浪跡。
呂東青正要說話，皇甫維舉手截住，低聲道：「我猜是向公度和耿青來了。」
呂、邢兩人連忙用神傾聽，但毫無所覺，方目驚詫間，皇甫維又道：「我很想試一試向公度目下的功力，不過我也許抵敵不住，兩位到時可以幫個忙麼？」
呂、邢兩人幾乎是同聲應道：「這個自然……」呂東青跟著獨自說道：「只要公子不見怪我們插手，那還有什麼話說！」
皇甫維笑一下，道：「若果在平時我也不怕他……瞧，他已在那邊屋頂出現了……」
三人的眼光都射向左邊屋頂之上，只見鬼醫向公度屹立屋脊上面，寬闊的長衫隨風飄拂。
此時相距尚有四丈之遙，向公度突然疾躍下來，落在三人面前數尺之處。
呂、邢兩人見他武功高得出奇，心頭都為之一震，都想到皇甫維假如一出手即被向公度擊死，豈不糟糕？
鬼底向公度只談談瞧皇甫維一眼，之後便一直在邢、呂兩人面上瞧來瞧去。
呂東青明知自己敵不住對方，但心想假如一上手便運足了功力，大概拆上三五十招，必無問題。那樣一來皇甫維便可瞧出他功力深淺，也許用不著動手。
當下冷冷一笑，道：「向兄如今武功大進，今非昔比，難道這樣就認不出以前的朋友？」
鬼醫向公度雙眉一剔，冷峻地道：「我本來還有點疑惑，但你這一說話．已可證實你們一身功力，竟已完全復原……」他說話時，妙手巧匠耿青已縱落在他身邊。
胖霸王邢勇也具有呂東青同樣的心思，所以立即接口道：「我們就算恢復功力，難道向兄就覺得不順心麼？」
向公度轉眼向耿青陰笑一聲，道：「你瞧，這兩個傢伙多麼狂妄！」他轉回頭，這一次不望邢、呂兩人，卻凝視住皇甫維，嚴聲道：「你叫什麼名字？他們這等猖狂，一定是倚仗著你吧？」
皇甫維笑一下，道：「我可不會裝神騙鬼，說什麼煉丹合藥，暗中卻增長自己的功力！
依我看來，你這樣得到的功力，就算天下無敵，也值不得驕化」
向公度萬萬想不到這三個人說的話，一個比一個難聽，心中氣忿之極。但他城府深沉，心中越是氣忿；外表越是平靜。
他道：「你說了半天，到底未曾說出姓名？」
皇甫維淡淡一笑，道：「我不過是個無名小卒，姓名說不說都是一樣！」
耿青看清楚這少年雙眉眉毛之中，各隱著一顆紅德，心念一動，厲聲道：「他就是皇甫維！」
鬼醫向公度微微一怔，他也聽到過少林無意大師的話，暗念此人既是一皇三公中一皇的後人，無怪邢、呂兩人膽敢這等狂傲自大。當下仰天冷笑一聲，道：「老夫先瞧瞧你有什麼能耐，看是不是冒牌貨？」
話聲中一掌當胸劈去，這一掌勁力沉雄之極，當真是武林罕見。皇甫維也要試一試他的功力，右掌揮處．掌心內向，以掌背拂出去。隨著掌勢去處，也有一股無形潛力疾湧而出去。
「砰』的一響，但見鬼醫向公度身形穩如泰山，皇甫維的身子卻搖晃了一下。向公度陰聲道：「一皇后人，也不過如此，你決不是老夫敵手，如果識得進退的話，趁早認敗服輸。」
皇甫維淡淡道：「這一掌也不見得就判定勝負，接招！」他突然說一聲「接招」，跟著雙掌已交叉拂出，身法出手都奇快異常。鬼醫向公度見他招數之奇，平生未見，心頭大凜，疾忙虛劈一掌，身形淡然後退。
邢勇和呂東青在一旁喝彩助威，向公度又氣又羞，修然加急後退，同時之間仗著功力絕強，硬是將真力逆運至左手，猛可劈出。
皇甫維吃他的劈空掌力迎面撞到，無法不勒住前奔之勢，右掌輕輕向外一拂，化開那股劈空掌力。
向公度爭回主動之勢，立刻劈出連環三掌，掌上的勁風潛力，連遠處觀戰的邢、呂、耿三人，衣決也為之飄拂不已。
皇甫維也迅疾地連拂數掌，他每一掌都用掌背拂出，這種手法武林中真是聞所未聞，見所未見。那向公度凌厲的劈空掌力，全部被他化解。
院子中兩人劇戰了六七十招之後，皇甫雛形勢漸見不利。呂、邢兩人幾次想過去幫忙，可是向公度以絕強的內力，竟已布成一道無法衝破的無形牆壁，邢、呂兩人看出這一點，所以又不敢貿然出手。心中那分焦灼之倩，真是難以形容。
然而皇甫維身陷險境，呂、邢兩人就算豁出性命，也非出手不可。江南孤客呂東青熱血沸騰，修然撤出腰間金笛。胖霸王邢勇滿面肥肉顫動不已，雙掌之上已提聚了全身真力。
妙手巧匠耿青突然縱到，只見他左手標著一束三尺長的黑色細網，右手一支匕首，精光奪目。
江南孤客呂東青首先發難，金笛掄處，有如龍蛇變幻，直取耿青。耿青左手健腕輕顫，那面黑網突然化為方圓五尺的一片烏雲，封住金笛招數。
呂東青金笛上運足真力，輕輕點在對方「龍鬚網」上，跟著化為「滿天星斗」之式，金笛幻出數點金光，從空中下擊。
耿青手中龍鬚網擅長封敵護身，同時鎖拿敵人兵器，有如撒網取魚。但這次吃呂東青一笛點在網沿上，突然感到對方內力強甚，化御不及，那張烏雲也似的龍鬚網有如洩了氣似地攀然垂下。跟著眼見對方笛招罩住頭頂，威力莫測，這一驚非同小可，也就顧不得體面問題，懊然向地上倒下去，左肩左肘一齊找地用力，整個人貼著地面疾翻開去，總算避開對方取命的一招。
呂東青出手得利，為何輕輕易易就讓對方逃開？原來他的金笛只在對方成名兵器龍鬚網上一點，陡然發覺上內力比以往沉雄得多。心頭不禁一陣狂喜，第二招「滿天星斗」只使了一半，就中止了追擊之勢。
胖霸王邢勇於此時，掄起斗大拳頭，遙向鬼醫向公度擊去，同時吐氣開聲，端的威風凜凜。
他一向擅長的是拳掌上陽剛之力，有隔山打牛的威力，這一拳已運足全身真力，非同小可。拳力到處，做聞「砰」地一聲，竟把鬼醫向公度布下的無形牆壁搗穿了一個缺口。
向公度一看這兩人陡然之間功力增強不少，心中大為驚凜，不等江南孤客呂東青衝到，已自應發一招，倒縱兩丈之遠。
皇甫維好不容易鬆一口氣，舉手道：「呂兄請勿追迫，兄弟暫時要留下這廝性命，等到下一次相逢，才取他性命……」呂東青和邢勇聽了此言，都一齊停步凝身。
鬼醫向公度陰陰一笑，道：「既然如此，老夫也就忍耐一下，看看下次相逢，你又學到些什麼絕藝……」他轉眼望一下耿青，又道：「咱們走吧！」
兩人一下子便躍上屋頂，去得無影無蹤。江南孤客呂東青喜不自勝，上前道：「在下和邢兄都試出功力增強不少，公子可不趁這刻無人，立刻吞服那兩位寶鼎丹？在下敢信公子你一旦增長功力之後，鬼醫向公度決非對手！我們可以跟著就找他麻煩……」
皇甫維搖搖頭，道：「這事不忙，以後再說吧！」他舉手拭去雙鬢汗珠，又接著道：
「那鬼醫向公度此刻的功力，居然已可與少林三老匹敵，再化點時間鍛煉，恐怕就要凌駕少林三老之上了！」
胖霸王邢勇駭然道：「如少林三老的武功也低於他的話，豈不是武林無敵了？」
皇甫維笑一笑，道：「你們見過少林三老之一的無意大師出手，所以認為他們的武功很高是不是？哼，要是我不是硬挨了無意大師突然出手攻來的一掌，目下功力未減的話，剛才對向公度的一戰，你們兩位就知道畢竟誰行誰不行了！」
呂東青接口道：「原來公子乃是傷於無意大師拿下，那麼眼下我們就得小心，以我猜想長老一定還在這保定府中，說不定他和向公度同人會聯手對付公子，那時我們實力就要比他們弱得多！」
邢勇驚然道：「呂兄說得不錯，我們，速離開此地，等到公子服下寶鼎丹之後，那就不怕他們聯手尋來了！」
皇甫維頷首道：「好，大家走吧！」他當先躍上牆頭，卻向屠府內宅縱去。呂東青和邢勇跟在後面，都不明白他此舉是什麼意思。
三人迅疾異常地在屠府後宅中穿來穿去，只因這屠府佔地極大，廊院無數，故此雖然在大白天，但仍然碰上丫鬟婆子之類，都有足夠的地方掩藏身形。
皇甫維好似要尋什麼人，一直東張西望，最後在一處廊角停步，劍眉皺起來，輕輕道：
「這鬼地方大大了，想找個人好比在海中撈針……」
胖霸王邢勇暗中一笑，道：「公子想找什麼人？也許我有辦法！」
皇甫維驚異地睹他一眼，道：「那就是好不過了，我要找的是杜筠姑娘的一個侍婢，名叫青霜」他頓了一下，因為他瞧出呂、邢兩人眼中都露出笑意，但他隨即又接著道：
「你們兩位有所不知，前幾日杜筠想騙我陷在石室內，就在你們那間房的隔壁，在那兒我可以瞧見你們所有的動態和話聲。本來我一定中許無疑，但幸而青霜姑娘暗暗點醒我，於是我一進門之後，立時將石門門軸撬壞，不過關上門卻看不出來。她此舉不但使我脫離險地，後來那總掣也是靠我，你們那道鋼門才能打開。我想這次離開保定之後，可就不知幾時才會再來，我想應該去向地道謝和辭別，兩位不會再笑我此舉吧？」
呂、邢兩人呆了一下，連忙齊聲說絕不敢加以曬笑。他們起先原本以為其中涉及男女私情，誰知竟是一片純潔感謝之心。而直到這時，他們才確定了皇甫維雖是一是後人，但其實卻是個極好的青年。
邢勇道：「在下試上一下，也許可以查出青霜姑娘的下落！」皇甫維道：「你怎生查法？」
他道：「我去捉住一個看來較為體面的女人，相信可以從她口中問出消息！」皇甫維笑道：「我怎的想不到這一著？不過到時如果那女人會洩漏我們找人的秘密，而可能危害到青霜姑娘的話，那就要把她滅口才行！」
呂、邢兩人微微一怔，對望了一眼，敢請他們同時都感到這皇甫維手段之辣，完全不似他早先那種情深義重的為人，所以甚覺奇怪。
邢勇去了不久就回來，道：「幸虧公子你想起要向她道謝辭別，不然的活，她和杜筠都活不成啦！」
呂東青道：「邢兄快說出來，別吊我們的胃口……」
邢勇一笑道：「聽說杜筠碰上屠元庭，把他罵了一頓。屠元庭卻向她索取靈丹，杜筠拿不出來，因此被屠元庭和金旭、邵一峰、易恆等三人聯手活活捉住，眼下關在那院子一個房間中，青霜姑娘和另一個侍婢都一齊關禁在房中。」
他停頓一下，又接著道：「我感到這屠府中機關重重，深恐那女人告知屠元庭之後，而我們一時又未能救出她們，豈不危險，所以把她……」
皇甫維並不追問把她怎樣了，一味點頭道：「邢兄辦得好，乾淨例落；我們走吧」
這時勝霸王邢勇先走，一直到了一個院子中。皇甫維請他們留在外面照應，獨自縱人去。那院子內了無人跡，看上去倒像是已經很久沒有人居住。
他走入廳後，但見後面有兩排房間，共有六間之多，每道房門都在外面加上一把鎖頭。
直到第二間房，便聽到房內傳出一陣沉重呼吸之聲。他毫不遲疑，伸手抓住鎖頭，運力一擰，那鎖頭應手而斷。但跟著「隆隆」疾響之聲，傳人耳中。他把木門拉開一看，面前一道鋼門封住上路，皇甫維看了登時不禁呆住！