正文 第九章 困木箱九轉返魂功 文 / 司馬翎
及至阿閃發覺走錯，撥轉頭奔入內宅之時，一越過那道朱門就被日月塢守衛之人發現，出手攔阻。阿閃本來武功高妙之極，可是她牢牢記得自己當時在衛步青之前已開過口，照理說隨時隨地會昏倒地上，所以十分害怕，只好施展絕妙身法一徑閃轉衝過。因為這等靈妙奇巧的身法總是恰好從敵人劍尖刀底掠過，極是凶險，假使功力略有減損，遲了一線，便等如自行送死。
她轉一個方向奔避，哪知又有敵人出現，霎時間已引出六七個敵人現身攔截。
這些敵人們都是罕見硬手，尤其是每一處領頭之人乃是日月均十道指揮，功力深厚，招數精奇，只要被任何一個纏上了，難得惡鬥一場。
她仗著快如鬼魅般的身法四下亂轉，總算不曾被敵人纏住。但這其間驚險百出，好幾次差點負傷被擒。
按理說她這等只逃不攻的情勢該當早就被日月塢諸高手擊殺，但日月塢諸道指揮見她是個女子，因此侵入後宅雖是不對，卻罪不至死，所以就不施展毒手。如若是男子的話，早就全力擊殺了。
阿閃連番遇險之後，猛可發覺功力絲毫未減，心中大喜。當此之時，她還頑皮的向自己作個鬼臉，想道：「真是活見鬼，我竟被那些惡賊們唬住了。」
信心一旦恢復，作風立變，選定左方的一處敵人，一徑衝去。只見她在劍氣刀光之中連連飄閃，突然間穿了過去。
阿閃的手法當真有如其名，快得宛如電光閃動一般，轉眼間又衝過一處敵人，穿屋越院而去。
她繞個圈子才到達藍明珠所居的院落，由於她領教過日月塢硬手的滋味，心想聞說日月塢奇人異士甚多，一個勝似一個，倘若那躲起來之人比外面的敵人都強，再突施暗算，那是萬萬難逃毒手。
於是她戒備地查看四下形勢，而此時藍明珠已被田若雲平穩放在床上，開始伸手解她的衣裳。
藍明珠的外衣已被解開，露出貼身褻衣。她直到此時才勉強推開田若雲的毛手毛腳，使他不能立刻順利地把她褻衣剝下。
她露出咬牙切齒的神情，可是已無法尖聲大叫，用盡她的氣力也不過低低的罵一聲惡賊，又低叫了一聲救命。
窗邊陡然出現阿閃的上半身，她靈活的眼睛落在床邊，登時認出田若雲的背影。
她氣得忘了悄悄掩襲之舉，高罵一聲該死的淫賊，甚至忘記撲入去動手攻擊。
田若雲一聽到阿閃的罵聲，頭也不回，反手一揚，抽中飛出一片黃色輕霧，散佈的範圍極廣。倘使阿閃不是忘了撲入動手的話，定必被這片黃霧罩住。
這片黃色煙霧乃是不夜島威力最強的迷魂毒藥，只要罩中敵人，毒力便從五官侵入，立即昏倒，縱是閉住呼吸也不中用。
但這等強力迷魂藥物制練極難，還須機緣湊巧才能採到其中三種主藥，即使碰巧有這三種主藥，為數也十分有限。故此雖然田若雲已是不夜島少主的身份，但身上也只帶了這麼一個，只夠使用一次。那不夜島島主甄南認為田若雲既有這一個防身，在任何高手圍攻之下，也能突圍而逃，所以不肯多給。
田若雲這次是被聰明所誤，他以為來人罵聲中定必撲入出手，所以先發制人，誰知扭頭一瞥之下，敵人還在窗外。乃是個十分美貌的女子，裝束奇怪，一望而知是王元度那一群年輕男女之一。
他凶心方起，猛聽外面院中傳來一陣話聲，道：「明珠姑娘，你睡了沒有？」話聲沉重震耳，顯然是內力深厚無比的高手。他這一驚非同小可，疾奔套間，推開後窗，迅快竄出。
也是他合該逃得一命，原來這時四下守衛之人都被阿閃驚動現身。因此田若雲竄出之時，瞧得清楚，變成他在暗處而對方反在明處的形勢。
他使出不夜島組技之一的鼠鑽穴身法，身軀緊縮成一團，貼地沿著牆根忽隱忽現地遊走，迅快之極，一轉眼已逃出老遠。
且說窗外的阿閃眼見田若雲已逃，房中黃霧雖然似是散失，但她可就不急於入屋。扭頭一望，院中站著三人，當中的一個便是發話驚退田若雲的，年約五旬上下，上唇有一簇鬍子，身被青衣長衫，氣度嚴冷。
他嚴厲地盯住阿閃，阿閃平生無不怕地不怕，當下也怒眼回瞪，道：「你是誰，看我幹嗎？」
這人冷冷道：「本人姓李名公衡，聞悉有人夜閣內宅，特來瞧瞧是什麼人物如此大膽。」
阿閃根本不知武林中有什麼名家高手，她只是從此人的沉勁話聲和氣度中瞧出他功力深厚而已。當了故意嘔他，道：「李公衡？沒聽說過，大概是鄉下武師之流。」
子母神筆李公衡反而微微一笑，道：「你們有了鄉老伯做靠山，便不把天下之士放在眼內，未免可哂。」
阿閃噘嘴道：「誰說我靠鄉老伯藐視人，我敢發誓從未聽過你的姓名。」
李公衡方一皺眉，左側的灰衣人喝道：「在下荀通，姑娘自然也未聽過賤名，荀某倒要瞧瞧姑娘憑仗什麼竟敢不把天下之士放在眼中。」
這灰鶴荀通說話時向李公衡望了一眼，李公衡微微頷首，當即大步走過去。阿閃心中掠過一個主意，笑道：「等一等，我瞧見田若雲躲入套間，臨走時打了藍明珠胸口一掌，她的死活不比動手打架要叫流腹部穴道點去，相隔尚有半尺，便陡地停住不動。鄉老伯的指尖距管中流穴道雖是尚有半尺，但別人卻彷彿瞧見他指尖上射出一縷淡淡的白氣，乍現便逝，之後他手指仍然虛虛指住他腹間穴道，凝神運功。但見這位老人面色漸漸漲紅，呼吸也較為沉重，好像很吃力的樣子。管中流面色如常，但呼吸卻變得更加均勻細長，似是恬暢無比，酣沉大睡。過了一柱香之久，鄉老伯呼一口氣，收回手指道：「不行，須得另想辦法。」
他和王元度走出房外，此時院中尚有火光，乃是南阿洪先前所遺留，但火勢已弱得多，他們走下院中商議，王元度道：「設若無法救醒他們，明晨的幾場比賽就來不及參加了。」
鄉老伯道：「那也是沒有法子之事，或者可以向大會申述理由，延期舉行。」
王元度道：「大會規定得明明白白，決不能借此延期舉行。」
他愁眉不解，心亂如麻，只因這些好友們都是受到自己連累，若然不能解決，那可真是遺憾終身之事。
鄉老伯忽然道：「瞧，那是什麼？」說時，指著牆根，這時在另一堵牆邊火炬的火焰大大跳躍幾下，驀地熄滅。
王元度在這一瞥之下，已瞧見是個小小的玉鼎，心中一動，道：「莫非那是衛步青遺下之物？」
鄉老伯道：「大概不錯。」走到牆邊，先凝眸瞧看，黑暗中仍然瞧得真切，果然是個小鼎，鼎蓋鑲嵌得有珠寶，極是貴重。
揭開鼎蓋一瞧，鼎內有一些灰燼。鄉老伯道：「這就是毒香點燃後遺下的灰燼了，可惜全都焚點成灰，無法查看那是什麼藥物合成，如若不然，或者還可想出對策。」
王元度取起王鼎，嗅聞一下，但覺清香撲鼻，頭腦為之一醒，他靈機忽觸，問道：「會不會就是解藥？」
鄉老伯沉吟道：「藥物之性千變萬變，或者經過火熱後，藥性相交也未可知，不妨試上一試。」
他們拿著王鼎回房，扶起管中流，把玉鼎置放在他鼻子下，只眨眼間，管中流就動彈了，跟著打個噴嚏，睜開雙眼。
王元度顧不得跟他多說，趕緊拿了玉鼎解救別的人，不久工夫全部救醒。
此時離天亮已不久，鄉老伯下令眾人打坐調息，以備明晨出戰。因此大家都不再絮聒，略略得知昨夜經過之後，各自歸房。
翌晨，廣場上擠滿了天下各路英雄豪傑。沒有人得知昨夜發生如此巨變，因此大家的話題都集中在今日的比賽上。
第一場是柳昭出陣，他在台上一亮相，但見長身玉立，不少人都暗中喝采道：「好一個美少年。」
他的對手便是第一場出過陣得勝的使棍少年，姓張名旋，雙方撤出兵器，柳昭手中的緬刀寒芒映日，氣勢上已壓倒對方的齊眉根。
交手不到二十招，柳昭就已取勝，當下第二組上陣，王元度一干人微起騷動，敢情這一組上台的兩人，其中一個乃是面目尖瘦的書生，報出姓名是辛立，此人正是那個被呂傑殺死的奚勇的師兄，也就是卓遼擊敗的賀亮師弟，這一派武功詭奇高強，據鄉老伯判測，乃是天下三大隱秘之地的摩天寨的年輕高手。
他使的是一雙銀鉤，氣度陰沉帶煞，對手是個很年輕的小伙子，相貌憨直可愛，姓盧名良，使單刀。
這兩人在台上一站，高手們早就瞧盧良遠不是辛立的敵手，而那辛立流露出的陰鷙之氣，更令人擔心盧良的性命。
在雙方動手之前，一位公證人特別向辛立說道：「本場尚屬初賽，大會規定甚為嚴格，動手之時記著點到為止，萬萬不可意氣用事，觸犯會章，以免遭除名之罰。」他想是也瞧出此人心黑手辣，所以特別提醒他。
辛立只點點頭，神色間甚是冷傲，使人瞧了十分不舒服，幸而那公證人度量甚大，不以為意，否則大會規則中有一條規定不得對公證人無禮，如若無禮，公證人有權取消比賽資格。
兩個年輕人開始比鬥，雙方各立門戶，辛立連連冷笑，好像對方不堪一擊一般，盧良雖是性情良善，但少年之人總有火性，心下大怒，揮刀便攻。
辛立雙鉤並不封架，單以身法閃避，一連避了七八招，又發出冷笑之聲。
盧良被他如此侮弄，氣得熱血上湧，大喝一聲，奮身猛撲，刀勢兇猛無比，直到這時，辛立才使鉤招架，但見他鉤法奇詭，功力深厚，毫不困難的便抵住對方刀勢。
二十招一過，王元度等人個個眉頭大皺，心想這辛立真是十分可惡，明明佔了上風，卻故意時露破綻，讓對方有反擊的機會，其實這刻已大可取勝了。
台上的辛立向來心毒手辣，在塞外之時動輒殺人，性情甚是殘忍，這時早就安下殺死對方之心，但為了不觸犯會規，所以必須等候時機。
又鬥了十餘招，摹然間刀光閃處，劈入鉤影之中，群雄眼看此是盧良改敗為勝的絕佳機會，登時彩聲雷動，辛立嘴角泛起陰毒的笑意，身子向後一仰，左鉤縮回來似是要封架敵刀，右鉤早已蓄勢運力，刷地製出。
鉤尖直奔敵人小腹，使得凶毒無比，表面上看來他是在死中求生的情勢下使出這一招，因此縱是殺死了對方也不觸犯會章，事實上這只是他布下的陷講，一步步把對方騙人講中。
辛立鉤勢方發，王元度等人都大為震動，失聲驚叫。
但見紅光連閃，宛如好幾道鮮血噴濺出來一般，但事實上卻是四名公證人同時發出手中紅旗，直向鉤尖電射。這數支紅旗其實是鏢槍，用意正是防止流血，而這四位公證人皆是暗器能手，出手又準又快。
辛立的銀鉤被四支鏢槍射個正著，登時盪開，這時鑼聲已起，雙方分開。
公證人宣佈辛立得勝，大家都透了一口氣。第三組跟著上場，兩個少年都差不多，激鬥了四十餘招，才分出勝敗。第四組便是呂傑這一組，他前日首開記錄，殺死了對手，無人能夠忘記，現下一見他現身，全場頓時寂然無聲。
呂傑態度舉止間都自然流露出謙讓的風度，只因他曾經當著天下英雄殺死了敵手，心中甚感不安，這正是人生的磨練，大凡有愧於心的人，定必會表現的格外謙虛退讓。
這次他較易擊敗了對方，並無流血慘劇，這連他自己也松一口大氣。
第五組在鑼聲中上台，此時太陽已移到碧空當中，人人都感到燒熱，不過大家的興致很高，沒有離場歇涼去的。
先上台的一個長得粗眉大眼，神態彪悍，手中拿著一把兩尺長的鋼骨折扇，精光閃耀，這件兵器一亮，全場微起騷動地議論紛紛。原來眼下在武林中有一個家派稱為桃花派，此派之人行為詭邪，武功絕高，可以談得上當今聲名最盛的邪派，該派的根據地在川北一處叫做桃花洞的地方，所以稱為桃花派，派中之人都使鋼骨折扇，扇子兩邊都畫上桃花，是為桃花派標誌。
群豪一瞧此人乃是著名桃花派弟子，都暗起騷動，但聽台上宣佈這彪悍少年姓平，名天虹，他的對手姓蘇名英，使的是十三節銀鞭。
平天虹意態冷傲迫人，刷地打開手中折扇，高高舉起，但見正反兩面都畫有數枚桃花。
群雄見了心想你何必自亮招牌，誰還瞧不出你是桃花派弟子？但聽平天虹冷冷地道：
「在下手中這件兵刃經驗明，其中並無古怪，本來敝派的獨門兵刃另有妙用，但在下為了參加今日盛會，特地另行打製，謹此聲明。」
他似是絲毫不把天下英雄放在眼中，宣佈這話之時，連一句客氣尊稱的話都沒有，群豪見他如此驕狂自大，無不大起反感。
但那平天虹果然練成了驚人藝業，拚鬥之時，只見他手中鋼骨折扇忽點忽掃，手法奇詭，功力深厚，五招不到，便把對手蘇英的十三節亮銀鞭擊落塵埃。
他得手即退，竟不趁隙作傷人的打算，王元度暗自頷首，付道：「這人雖是邪派人物，但還非窮凶極惡之輩，尚有可取之處。」念頭剛剛掠過心中，卻聽鄉老伯說道：「你們有哪一個能夠猜得出這平天虹何故不傷對方麼？」
魯又猛道：「鄉老伯弦外之音竟是說這平天虹本來心狠手辣，現在卻因別的原故不傷人是不是？」
鄉老伯道：「哈，你這莽小子也變得聰明啦！」
胡元道：「早先四位公證人已露過一手，平天虹敢是自知不易得手，所以索性大方一點？」這話一出，許多人都同聲附和。
鄉老伯緩緩道：「你們不是與他一路之人，自然猜不著其中道理，我告訴你們，那平天虹自負之極，眼高於頂，覺得那蘇英根本不是他的對手，所以不肯取他性命。」
眾人都不禁愕然，沒有一個想到竟是這等道理，王元度說道：「他這等用心雖是過於狂妄，但此舉卻很有英雄氣概，還是可取的。」
這刻比賽已暫行停止，須待下午才繼續舉行，大家都湧到膳堂進食，鄉老伯他們卻是在特備房間中用飯，飯後大家分散在三個房間之內休息，鄉老伯對王元度說道：「桃花洞我未去過，但從少林、武當兩派名家口中，曾經聽他們提及這一派，說是這一派的人雖然邪氣得緊，但武功上卻有獨到之處，此所以能夠稱雄一時。剛才我瞧那平天虹的扇招手法，得知他功力甚是深厚，可知這一派的內功別有蹊徑，是以能夠速成，再者他出手攻敵之時，完全是走偏鋒的路子，可知必練得有不少奇險招數，一旦發覺不敵，還可以與敵人同歸於盡，這一點你不可不防。為了萬全起見，有時明明找到空隙，定可擊敗敵人之時，卻寧可輕輕放過。」
管中流插口道：「若是不把握機會一舉敗敵，如何能夠獲勝？豈不是永遠沒有結局？」
鄉老伯道：「關鍵就在此處，你放過了兩三次機會之後，他定然甚感迷惑不解，到了這時，你才突然不放過機會，他在首鼠兩端的情況之下，便不會使出與敵人同歸於盡的毒手了。」
此計正合兵法之道，管、王二人大為佩服。休息到午末之交，外面人聲漸噪，這一干少年人在鄉老伯領導下步入廣場，到達固定的位置坐下。
第六組乃是魯又猛上場，他順利的擊敗對手，第七組束大名也輕易取勝，第八組是卓遼的那一組，但他沒有上場，第九組胡元，第十組王元度都輕渡此關。
這一日賽事結束，群豪都滿意地散去，由於每組五個人，所以雖是以淘汰方式，但每組都須賽斗四場，才剩下一個進入最後決賽的十位高手之列，到今日為止每組只鬥了兩場，但群豪已大致瞧出這十組的高手是哪些人了。
這天晚上，他們睡了個好覺。鄉老伯聲明過，今晚若有事故發生，唯他老人家是問，這些少年英雄們無不十分信服他的本事，所以個個安心酣睡，補償昨夜的睡眠不足。
翌日大會開始之時，他們都顯得特別悠閒，因為他們今日只有一個柳昭上台作二次出賽，其他的人按規定只須賽斗三場，人人都過了兩關，只等明日過最後一關。
柳昭是第一組，他不負眾望的輕取一城，然後參加大夥兒的觀戰，人人感到十分輕鬆自在。
午膳之時，柳昭道：「諸位發覺一件事沒有？那就是日月塢似是對我們十分冷淡，連柳兒姑娘也不來啦！」
鄉老伯聽王元度說過田若雲暗算藍明珠之事，料想因此受到嚴密保護，所以反而不能自由行動。當下道：「我曉得她們主婢遭遇到困難，但詳細內情還未知悉，待大會完畢後再問問她。」
沒有人知道柳兒這位清麗嬌美的姑娘正遭受生平料想不到的折磨，甚至連藍明珠也不知道，原來她這刻被關在一口大木箱之內，屈曲著身子，又十分悶熱，簡直使她痛苦得不想活下去。
藍芳時咬緊牙關不放柳兒，她算計過此事，若是柳兒失去蹤跡，便沒有見證人得以證明她陷害妹子，藍明珠縱是向父親舉發，但當時守衛之人卻可以反證她確實是帶了一個侍婢進去，後來又帶一個侍婢離開，雖說是仍然可以推測她運用掉包換人的詭計，但若是沒有人證，還是可以抵賴。
不過她又得考慮到許多後果，譬喻說藍明珠為了柳兒的性命，很可能不敢告發自己，因此她不敢貿然殺死柳兒滅口，只好把她鎖在一口大木箱內，點了她啞穴，使她做聲不得。
柳兒受到的最大折磨乃是她身子永遠是那個姿勢地屈曲著，不能伸直一下，這使得她感到無比的痛苦，較之悶熱或是疑慮的痛苦還要大得多，她這種想舒展一下四肢的慾望強烈到可以答應任何條件的地步，換句話說，她的意志已經崩潰了。
但她卻又曉得自己絕無這種機會，因為藍芳時坦白地對她說得明明白白，起碼在最近十天八天之內，不可能有任何結果。
只須想想看，十天八天在身遭苦難的人看來，會是如何的長久的時間？她簡直不敢想像，自己曉得再想就非發瘋不可。
假使她現在能夠動彈，第一件要做之事就是殺死自己，免得再受這等活罪，她痛苦得昏昏沉沉，也不知已經過了多久，忽然聽到一陣清晰的語聲，彷彿在耳邊說的一般。這聲音道：「柳兒聽著，我猜測得出你一定被鎖在木箱內，但這個房間之內貯放的大木箱多達百餘個，又都用上佳鎖頭鎖住，我若是一一擰毀查看，既費時間，又留下痕跡。」
柳兒簡直快活得要死，她聽出這口者正是那位神通廣大得不可思議的鄉老伯，不過他說到此處不免又令她十分著急，怕他放棄搜尋而去，這一來她可能活活困死此地，永無重見天日的機會。
但她著急也好，快活也好，都無法作絲毫表示，只能用心傾聆。
鄉老伯道：「現下我傳你一種奇妙心法，除非是像你現下這等困境之人方有希望練得成功，因此，這個災難對你或者反而是福而不是禍。」
柳兒急得直在心中歎氣，忖道：「天啊，我哪裡還有心思練什麼功夫呢？」
但她願不願意都不相干，鄉老伯根本不知，他的聲音又傳入柳兒耳中，道：「你若是練成這種功夫，將來便不怕任何人點你穴道了，當你自行解開穴道之後，我會估計出時間前來接應，定要神不知鬼不覺的把你救出，讓那惡毒丫頭提心吊膽的熬日子，好，現在你小心聽著口訣。」
鄉老伯把口訣詳細說出之後，又複述了三遍，然後說道：「以你的聰明智慧，想必已能記牢，我不妨告訴你，這種奇異內功心法妙用無窮，只有這入門第一層最是難練，尤其是已有武功底子之人，練時要他完全不涉及本身已具有的內功，幾乎是不可能之事。你眼下穴道受制，本身武功無從施展，再者不管如何困難，在你反正全無別的事可做，非堅心一志地繼續嘗試不可，所以只有你居於這等困境才有希望獲得成功，我去了，回頭自會來此接應。」
之後，聲息寂然，柳兒想來想去果然是除了照練之外，無事可為，當下便依訣修習，凝神默觀忖想。
有了事情要做，心境便沒有先前那般痛苦，但不久便有新的痛苦產生，原來這種奇異內功十分困難，她連連失敗，直到她完全灰心放棄時，最少已嘗試過數百次之多。
她暗暗對自己說道：「算了吧，我寧願死了也不再練啦，唉，每一次的失敗就像挨了一刀似的，我胸口內的那顆心無疑已經粉碎啦！」
在漆黑一團中不知過了多久，失敗時的驚悸痛苦漸淡，反正閒著無事，心想這種功夫果然難練之至，若不是鄉老伯所傳，我定會認為不可能練得成功。他說得對，我若非處此境地，早就中止了，焉能連續試驗百數十次之多，我且再練幾次，瞧瞧是不是真的絕望。
她依法默觀忖想，假想丹田中有一股真氣升起，依法運行，突然間感到丹田果然冒起一道涼氣，跟著她心意運行，霎時間四肢百體都感到舒暢萬分。
又不知過了多久，耳邊聽到鄉老伯的聲音道：「柳兒，現下天快亮了，你若是練成第一步功夫，穴道已解，可鼓一敲箱壁。」
柳兒一抬手，果然能動，歡喜得流下眼淚，輕輕敲一下箱壁。
這樣鄉老伯很快就找到這口箱子，用準備好了的鑰匙開了鎖，掀開箱蓋。
柳兒眼淚汪汪望著鄉老伯道：「您老的恩德比我的生身父母還要大，縱是粉身碎骨也不能報答萬一。」
鄉老伯一手揪她出箱，道：「有話到外面說，天快亮了。」
他微笑一下，又道：「我算得很準，你實在不負我的期望。」
箱子照舊鎖好，不久，兩人已到達前面的院落，鄉老伯道：「你且睡我的床鋪，我把經過約略告訴你。」
她聽話地躺下，四肢伸得直直，道：「賤婢真像從極可怕的噩夢中掙扎出來一般，唉，那滋味比死還要難過百倍。」
鄉老伯道：「你能練成這門功夫的第一步，自解穴道，得以逃生，算得上是奇跡了，從這一門功夫的難練程度來推測，可知你是多麼的痛苦，才會不怕失敗，堅志苦練。」
他停了一下，又道：「這門功夫稱為九轉返魂功，這名稱有兩種用意，一是表示練到第六轉以上，死了也能返魂回生，一是表示若要練成這門功夫，有如死後返魂一般的困難。」
柳兒不禁笑道：「這功夫的名稱起得貼切極了。」
鄉老伯道：「因此，倘若你不是在萬般無奈之下，怎能當得住百數十次的失敗打擊，現在我要告訴你一件事，你可知道是誰救你重見天日的？」
柳兒訝道：「這不是您老麼？」
鄉老伯搖頭道：「不是我，是柳昭，他在中午之時突然提起你，飯後沉思好久，悄聲入屋，直奔內宅，我老人家瞧出有異，暗暗跟蹤，見他直奔內宅，便現身把他攔住，問他有何企圖，他說他不知怎的感到你好像有難，所以非去查個明白不可，我瞧他意思十分堅決，只好招承下來，由我去查，免得鬧出亂子，使他失去出場資格。」
柳兒聽了這話，心中湧起說不出的感觸，忖道：「我在被困之時果然時時想到他，他居然生出感應，可見得他心中並非沒有我。」
她雖然聰明伶俐，十分美貌，又得藍明珠拿她作姊妹一股看待，但她終是丫頭身份，毫無地位，因此，她想到自己竟能在柳昭心中佔一席位，那種感激可真不是筆墨所能形容得出的。
鄉老伯又道：「我見到藍明珠，聽知一切，便向藍芳時偵察，居然被我查出一點頭緒，得知你在木箱之內，以後的事，你都知道，不必再說。」
不久，天已大亮，柳兒愁道：「假使大小姐潛來搜查，如何是好？」
鄉老伯點頭道：「這倒不可不防，她怕你作證，定必冒險四下搜查，你除非這刻就離開此地，但天色已明，行動殊為不便。」
他沉吟一下，笑道：「有了，你喬裝為男子便行啦，好在你已喬裝過的。」
柳兒道：「但大小姐還是認得出我的。」
鄉老伯道：「笑話，有我老人家在此，她焉能認得出你，趕快換上男子衣服，戴上帽子，把鬢角剃一剃，然後再設法改易容貌，包管她當面再三端詳也認不出你。」
柳兒不信也不行，不久工夫，已變成一個年輕男子，鄉老伯命她躺下，雙掌按在她面上，霎時間雙掌炙熱無比，不多時他收回掌，道：「行啦，你照照鏡子便知。」
她攬鏡一看，但見自己面色紫黑，本來低的地方高起，高的地方凹陷。整個面部的肌肉都在他奇功之下變換位置，面目全非。
鄉老伯又道：「你不必擔心，十天之後，自然恢復原狀，你叫什麼名字好呢？」
他們商量經當，外間已有聲響，鄉老伯帶了柳兒出廳，最先就碰見了柳昭，他第一句問道：「鄉老伯，柳兒姑娘的下落找到了沒有？」
鄉老伯指一指柳兒，道：「問他便知。」
柳昭轉眼望去，但見是個醜陋少年，大是不解，道：「這位兄台高姓大名，可肯賜示柳兒姑娘的消息？」
柳兒見他如此關心，本來想戲弄他一下的心思頓時消散無蹤，道：「多蒙柳相公關心，柳兒在此。」盈盈拜倒，滿心充滿了感激。
柳暗訝道：「什麼？是你？」
鄉老伯立刻把內情說出，柳昭無限歡喜，又無限憐惜地拉起她身子，道：「謝天謝地，現在咱們可以高枕無憂了。」
其餘的人陸續出來，得知昨夜有此巨大變化，都十分驚異，王元度向柳兒說道：「在下歉疚良深，只因未能及時把藍大小姐的陰謀通知明珠姑娘，累得你受此一場大苦。」
柳兒道：「不敢當得公子這話，婢子因禍得福，已是喜出望外。」