正文 第七回 奇注比劍美婦留情 文 / 司馬翎
且說鍾荃在這形勢之下，心中大為著急，竟是沒處躲藏。
蹄聲如雷，送人耳中，他心中一急，猛然深深吸一口真氣，渾身骨節連珠輕響聲中，他的身形已暴縮了兩尺有多。轉眼間，已由雄壯結實的年輕小伙子，變成矮瘦的小個兒。
這一手縮骨易體之術，乃是內家中最難練的一種功夫，必須純陽之體，而且由幼童便須鍛煉，艱困異常，一旦破去童身，這門功夫便跟著完蛋。有了這些艱難條件的限制，加上練成以後，也沒有什麼大用，故此世間具有這神功的人，可以說絕無僅有。
鍾荃自幼在崑崙山上，深得大惠禪師鍾愛，閒來無事，便替他鍛煉這門功夫，故此鍾荃竟練成了這種縮骨易體的功夫。
他揚長地走動著，那兩騎一先一後，會合在大門前，果然是五名武士之二。他們瞥他一眼，便匆匆走進去了。
他暗自歡喜地想道：「想不到這一手功夫，能夠大派用場，瞞過他們耳目，倒是有趣得很。」
心中想著，腳下已走到門前，探頭張望。
只見亭子中的人紛紛站起來，他呆了一下，立刻醒悟地道：「是了，這兩人之中，必定有一個帶回消息，我且撇開一旁，暗中跟蹤，便可知曉。」
於是，他立刻走到幾丈外的巷口等候。
只過了一會兒，裡面的人紛紛出來，僕人把他們的馬都牽來。
他叫一聲苦，忖道：「他們不知要到多遠的地方去？若是太遠了，只怕腳程跟不住。…
那邊一共七人上馬，嘩拉蹄聲響處，逕投西南而去。
他將身軀恢復原狀，然後施展開絕妙輕功，在後面飛追而去。
出了土城，夜色茫茫，籠罩住大地。
他漸漸和那七騎離遠了，只好聽著聲音，一路追下去。
約模走了五十多里路，馬蹄聲已經消失了。
當下他仍然沿著大道加急向前撲奔。
忽然心中一動，猶疑地停下腳步，舉目四面張望，只見荒野迷茫，夜色暗淡，峰巒丘陵，宛如巨大的黑色怪獸，盤踞蹲伏，一時間委決不下應該往哪邊去才好。
他自己搖頭道：「鍾荃啊，你要好好記住，凡事一放開手去於，便要專心一意，切莫首鼠兩端，猶疑不決，古人道，當斷不斷，自食其亂，方才要不是你委決不下，一路追趕，還一路想著怎樣通知章端巴師兄，以致現在，嘿，把人家都趕丟咧。若是打開始時，專心一志憑你的身手，怎會輸給四條腿的畜牲。」
一面埋怨著自己，一面向四周審察形勢。終於，他伏下身軀，把耳朵貼在地上。
這一聽之下，使他大為欣喜。原來他聽到就在右面不遠處，傳出馬蹄輕輕敲地的細碎聲音。
那馬蹄聲並不移動，大概已經繫住。
這番更不遲疑，揉身飛縱而起，一躍三丈有餘，凌空飛去。
黑夜之中，他的身形就像頭大編蟈似地，迅速飛翔，掠過幾個小丘。
「什麼人？」一個低沉的口音，嚴厲地低叱一聲。
他吃了一驚，但去勢大快，已掠過發聲之地。
當下腰問微一用力，驀然轉折方向，橫墜下地。
在他身形猛一轉彎之際，三點寒星，從他腳尾電射而過。
他從聽到的破空之聲，模糊地覺察那三點寒星，定是釘形暗器，腳尖剛剛探地，只見小丘後，一條人影，陡地長身揮手。又是三點寒星，向他作品字形襲到。
鍾荃鐵掌一揮，掌力如狂飆般橫掃，那三枚暗器，立刻向斜刺裡飛墜。
那人看不清他是用什麼手法擋開暗器，不敢立刻追撲，沉聲喝道：「朋友你是誰？
再不報上萬兒，可不跟你客氣了。」
鍾荃極快地四面瞥掃一眼，只見十餘丈外，隱隱有些房舍，腳下躊躇一下。
那人見他不答，而且不進不退，摸不出是何門道，又喝問一聲。
鍾荃身形搖擺一下，猛然向那人撲去，相距不過二丈許，以他的身手，眨眼便到了那人面前。
瞬息間，兩下都看得清楚。
那人正是五名武士中，名叫郝老剛的。他也認出鍾荃，駭然大叫一聲，揚起手中大刀，當頭便砍，口中罵道：「原來是你這臭鳥，老爺我……」
刀光森森，寒風割面。
鍾荃被他這一罵，心頭火起，這時沒有兵器在手，駢指驀然一敲。
郝老剛久經大敵，經驗豐富，這一刀看來勢凶，其實並沒有使盡氣力。
只因他已看到對方身形奇快，一躍三丈有餘，簡直跟橫空大烏彷彿。故此這刻口中雖然罵人，但手上並不敢絲毫大意。
這時猛覺刀身被敵人指尖一敲，立刻斜斜盪開，險些兒把持不住，不由得又嚇了一大跳。
說時遲，那時快，兩條人影連閃之間，但見一人撲地倒向地上，刀光一縷，卷削對方小腿。
鍾荃呸一口唾沫，原來那郝老剛極是乖溜，在那刀身一蕩之時，情知和人家相差太遠，驀地使個無賴招數，和身滾向地上，手中大刀，急削敵足。
他呸了一口，下面使個腳法，錯眼問，已一腳踩在敵人刀上。
郝老剛用力一抽，沒有抽動，啪地一響，胸膛已受了一腳，骨碌碌滾下小丘。
鍾荃如影隨形，飄身而下，只見郝老剛仰面躺著，張大嘴巴，卻是不言不動。原來方才鍾荃腳尖一挑，己閉住他的穴道。
他知道官家的人，最是難惹，只要沾上了，便是個沒休沒完，而他這次下山，正要到中原去，重樹崑崙聲威，要是大老早和官中人結下樑子，這個麻煩，便說不清有多麼大，於是他不禁後悔起來，心中忖道：「我真是心粗氣浮，全無半點見識，早就該把面目蒙住，甚至改變身材，那不就乾淨麼？」
忽然幾聲喝叱之聲，隱隱隨風送來。
他狠狠地跺跺腳，低聲道：「姓郝的，你可不能怨我心地太狠毒，要非早知你是小人之輩，我還可放你一條生路，但如今，你可活不成啦！」
郝老剛只有眨眼睛的份兒，半聲也做不得。
鍾荃抬腳，正想蹴出，忽然吐一口氣，收回勢子。
那邊又是幾聲吆喝傳來，他雙足頓處，身形倏地破空而起，幾個起落，便自撲到村落去。
所謂村落，也不過寥落數家居戶，短垣敗牆，完全是不經眼的小屋。
卻見一間屋頂，影綽綽站著兩人，隱約可以看得出虯髯連腮的金大人，與及俊秀的李大人。
隔壁單邊的一間小屋，門前一片用竹籬圍住的園地，此刻正有兩人，正在動手。
但見兔起鶻落，身形十分迅疾。
他訝然地瞥視一眼，想起一個主意。當下深吸一口真氣，身形暴縮，這次縮得體積更小了，上身的衣服，已經拂到地下，連忙脫下，絞成一條，繫在身上。另外褲子也是太過長大，只是勢不能連褲子也不穿，只好拉起褲腳掖在腰問。
最後，把腳下那雙布履拾起來，藏在外衣中。
展開輕功，宛如一頭野貓子貼著牆根，直撲過去。
園中相搏的兩人，這時正鬥得激烈。其中一個正是狂傲自誇的病金剛杜錕。他使的是外家金剛散手，掌風如山，呼呼直響，勁急非常，可以想像到他掌力之沉雄。
對方卻是個女人，用一條雪白的絲中，包裹著頭髮，柔軟的中尾，隨風飄拂，甚是好看。
她手中待著三尺青鋼劍，舞動問青光閃閃，劍法既滑溜，又毒辣，身劍配得合拍，看來竟能迫住對方極強的掌力。
病金剛杜錕一向以金剛散手馳譽武林，並不使用兵刃，他這種外家掌力，極盡陽剛之能事，大有擊石如粉之威力。招數施展中，還間歇地發出喝叱之聲。
看來大概已鬥了一會兒，病金剛杜餛心下焦躁，大喝一聲，運掌如風，橫擊直撞，掌風虎虎擊蕩中，一直進迫。
他一連打出七八掌，把那女人迫到竹籬邊。
鍾荃料定屋下的人，眼光一定跟著那廝殺的人移動，便趁這個空兒，倏然輕急巧快之極地掠去，一縷輕煙般伏在竹籬邊，閃眼從竹縫間愉覷。
只見病金剛杜錕一口氣運完，威勢略煞，那女人青鋼劍急如岡電般，連環刺出，刷刷刷一連七八劍，又把杜錕迫回園中原來位置。
屋頂上的李大人哈哈一笑道：「好劍法」
園中的病金剛杜錕怒嘿一聲，似是吐氣開聲，加強掌力威勢，又似是為了李大人的話而發。
鍾荃心中又納悶，又好笑，想不出那姓李的，何以會對自己夥伴反加誚笑。
他自幼受天下仰慕的一代高手白眉和尚等幾位名師夾磨鍛煉，對於武功一道，眼力自然超人一等，這時已估量出這兩人真正的實力，心中忖道：
「怪不得那姓杜的驕橫狂做，他一手外家硬功掌力，甚為厲害。哎呀，莫非他便是近十餘年來，在燕冀一帶大大有名的冀南雙煞之一？」
須知鍾荃從未曾離開過崑崙，故此各派名家以及江湖上有名人物，全是聽白眉和尚及大惠禪師所說。
「他們再相持下去，那女的必定會吃虧，」他又想道：「只看她一手天山劍法，還未曾練到家，甚至其中還夾雜不少其他宗派的厲害劍招，雖毒辣而不夠精純，再耗下去，必敗無疑。屋頂還有兩人未曾動手，想來也不會在杜錕之下，我今晚若不仗義趕來，只怕她凶多吉少，慘遭姓杜的酷刑了……」
忽見劍光青氣陡盛，幻起朵朵青色的劍花，猛攻病金剛杜錕。
杜錕一時之間，竟沒法施展掌力，又後退了四五步。
屋頂李大人喝一聲彩，叫道：「她從哪兒學得這幾手華山劍法呀？可惜內力差了一點，身法步眼倒是滿好。」
杜錕叫道：「她的漢子多著呢！二哥你也要教她幾手麼？」
金大人笑一聲，道：「老三別胡扯，留點神吧。」
李大人霍地騰空飛起，一面叫道：「老三退下，交給我好了。」
話聲中，已飄落在兩人旁邊，伸手把背上兵器掣下，原來是柄鋒快長劍。
杜錕悶哼一聲，反手猛攻，掌風沉雄凌厲之極，轉眼間把那女人迫到竹籬。
李大人忙叫道：「喂，老三住手啊，我要試試她的劍法咧」
金大人也叫道：」老三你怎麼啦？快守住那邊。」他的聲音十分宏亮雄壯。
杜錕刷地躍開，悶聲不響，跳出竹籬。
那李大人身法好快，在這瞬息之間，已躍過來代替杜錕的位置。
那女人顯然有點氣喘，再退兩步，身軀挨在籬笆上。
只見她生得一張白素素的清水臉，鼻纖嘴巧，那對烏溜溜的眼睛，十分狐媚動人，年紀不過在花信之間，豐滿的身材，顯示出是個極為成熟的少婦。
她聽出李大人語氣中，有點特別的柔軟的意味，當下舉劍道：「喲，你們用的車輪戰法，存心想累死我麼？」
李大人退後一步，笑著道：「那麼就讓你喘息一會兒，你說可好。」
她格格一笑，垂下青鋼劍，舉起左手，摸摸頭上白絲中，嬌聲道：「你呀，是什麼大人？恕我眼生，他們不是現在和坤大學士府中的特級衛士，冀南雙煞惡客人金魁和病金剛杜錕麼？你夾在中間，變成冀南雙煞中哪一煞呀？」
靜夜之中，那種嬌滴滴的聲音，特別媚人。
這時夜已漸深，風中挾著瑟瑟寒意，竟似暮秋初冬光景。
李大人笑一聲，道：「你不認得我，我卻久仰你的大名，而且還認識教你那手游絲毒針的人，他托我找你呢！」
她忽然嗔叱道：「放屁，你到底是誰？」
病金剛杜錕本來一肚皮不高興，因為他聽到李大人的口氣，好像向這美麗的少婦弔膀子，也不想奔波萬里，飽嘗風霜炎日之苦，為的是誰，這刻也禁不住大笑一聲。
李大人道：「啊喲，你怎麼罵人哪？他說他自己也要找你來啦！」
她沒有做聲，似乎被他的話駭住了。
屋頂上的惡客人金魁忽然發出一下哨聲，卻聽到東南北三面都傳回一下哨聲。
惡客人金魁用那雄壯嗓子叫道：「是哪一位朋友來了？敢請現身說話。」
原來他早就似乎聽到郝老剛駭叫之聲，只因當時園子中剛剛對上手，敵人劍法縱橫，驟然間似乎極為厲害，病金剛杜錕吐氣開聲，叱吒如雷，於是一時疏忽，沒有立刻分心查究，其實也由於他們三人自負已慣之故。
及至好一刻工夫，還沒有聽到郝老剛的訊號，便知不妙，趕快發訊號查問，果然其餘三面的人，都沒有事故，只有郝老剛那面，聲息全無。
李大人嘻嘻笑道：「你約了什麼朋友來助陣？喚他出來吧？」口氣中極為狂大自負，全不把來人放在心上似的。
她含糊地道：「你們自己看吧！」
惡客人金魁叫道：「在下是冀南雙煞兄弟與及玉郎君李彬，朋友請現身答話。」
他的聲音中，隱隱含著慍意。
鍾荃哪知這三人，近數年來，在武林中地位更高。尤其玉郎君李彬，雖是和冀南雙煞拜把子結為兄弟，同任職於好相和坤府中，但他本人乃是名門正派出身，為劍家中能手，這時他們自報姓名，無異是最後警告，為友為敵，就在這時判別了。
他躲在籬下陰影中，身形細小，生像塊石頭似的，儘管惡客人金魁居高臨下，暗中四面查察，也瞧不出可疑之處。
病金剛杜錕嘿然一聲，縱身飛撲而去。
這時的鍾荃，也為難地愣在籬下，動也不動，因為他聽玉郎君李彬和那女人的對話，竟然判斷不出他們打什麼主意，更不知應該怎樣辦，暗中助她逃走麼，她卻好像井無逃意，而且該怎樣下手呢？病金剛杜錕的匆匆撲開，無疑是去查看郝老剛的情形，只要他一解開郝老剛的穴道，便會知道是黃昏時遇見過的人所為了。
他還在猶疑不決，十餘丈外已傳來一響哨聲。
惡客人金魁怒聲大喝道：「老二，那位朋友既然瞧不起咱們兄弟，不肯現身答話，敢情是考量咱們兄弟來啦，你手下緊點，把這賤人收拾下，別要栽在這兒，讓江湖朋友嘲笑！」
語氣中，身形暴起，逕撲鄰近的屋字。
鍾荃趁這個機會，沿著籬笆，一下子溜到那邊，那是在那美艷少婦挨身處三四尺遠，匿伏不動。
玉郎君李彬對惡客人金魁的怒罵，宛如半點不聞，頭也不回一下，好整以暇地道、「喂，你的朋友若給他們搜出來，那就糟了，不但你的朋友逃不脫，便你也得多吃點苦頭哪！」
她狐疑地四面瞥視一眼，沒有回答。
他又道：「來，你把劍伸出，我們較重一下內力怎樣？」
她迷惑地搖搖頭，嬌軟地道：「我為什麼要跟你比呢？」
語聲是這麼地嬌軟親呢，使鍾荃也覺得心中不舒服起來。「為什麼她要用這種語氣和聲調呢？」他想。
玉郎君李彬哈哈一笑，道：「你要知道，在本大人面前使劍，正是班門弄斧！」
「我知道你是劍術名家，」她柔聲道：「可是不動手也不行呀！」
「我正是給你一個機會，若是你在比較內力之時，我數五下而你能夠支持，便放你逃走。」他歇一歇，詭秘地笑一下，繼續道：「要是你支持不住，便得好好地服侍我三晚。不過，我仍不能庇護你，你懂得我的意思麼？」
停了一會兒，她斷然道：「好吧，就是這樣，你可不能賴帳。」
她身軀微微再向後退，把竹枝壓得格格作響。
「笑話。」他不高興地道：「我玉郎君李彬豈是那種反覆之輩？寧可失信於天下，莫失信於婦人，哈……哈……」
她挺挺胸膛，手中青鋼劍慢慢舉起來，顯然對於這個生死之約，大有怯意。
忽然她劇烈地震動一下，把劍垂下。
「喂，你怎樣啦？」
她歇了一下，然後堅決地大聲道：「不成，這兒只有我們兩人，一無見證，等會兒冀南雙煞又可以不承認，我才不這麼笨哩，除非……」
「除非怎樣？」
「除非你喚他們隨便哪一個來，點頭承認你的諾言有效，才能相信。」
他不覺慍然在鼻中哼一聲。
她連忙又道：「我雖是個女流，但在江湖上從來未曾失信。現在是關於我切身生死之事，叫我焉能不鄭重？李大人你也該讓我輸得心服才是，對不對？」
玉郎君李彬被她說服了，回顧四處。
只見在周圍十丈之內，兩條人影，躍蹤如飛，倏起倏落，知道是冀南雙煞正在全力搜索潛入敵蹤，兩人把搜索圈子一路縮緊，務必尋個水落石出。
當下眉頭微皺，叫道：「大哥，你過來一會兒。」
惡客人金魁大聲道：「老三，你繼續搜索，我去那邊看看。」
玉郎君李彬等他來到切近，方才輕描淡寫地道：「大哥，你又何苦這樣搜尋呢？
也不怕人家笑話？憑咱們兄弟三人，那廝除非像烏龜般縮頭不出，否則總要他見識世面。」
他歇一下，繼續道：「方纔我和這位娘子約好，如此這般，請大哥見證。」
惡客人金魁嘿然無語，勉強點頭。在這情勢之下，他是不能不點頭答允的。否則即是等於刮下玉郎君李彬的面皮，在武林人物的想法，卻是不能忍受的彌天大辱。
玉郎君李彬道：「怎樣，如今你可滿意麼？」
她微微嬌笑一聲，道：「李大人果真夠面子，我便賠上這條性命，也甘心了。」
話聲一歇，倏然利劍平舉，指著對方。
玉郎君李彬的劍尖驀然穿上來，忽然從外門滑下，劍尖一發一收之間，風聲颯然，勁力外溢，沖得少婦衣褲飄擺幾下。
鍾荃看得清楚，心中奇駭交集。因為他看出這一劍，雖然是玉郎君李彬自發自收，並非對敵變招，可是大凡武術名家；舉手投足，都會不由自主地使出自己最有心得的架式。玉郎君李彬這一式，正是武當山九宮劍法中，絕妙心法，大衍如環之式，內家真力已能從劍尖發出，這時不過劃了半個圓形，乃是把真力猛地收回，卻因武當派擅於因勢借力，故此這一式收勁時，也不採用懸崖勒馬的急勁，卻是俠到極點地自行向外門消卸收回。
他並非害怕玉郎君李彬的武功，要知道這刻鐘荃本身功力，除了內家真力受年齡所限，比諸當年大惠禪師（鐵手書生何涪）略遜些微之外，其餘招數劍式等功夫，莫不勝似師叔當年。
他駭怪何以會這麼巧，一出山便碰著這種事？加以這是名門正派的武當弟子，以玉郎君李彬的功力來看，已是武當嫡傳的身手了，可是憑他的功夫和師門規條，怎會投在和坤府中，為好相效力？這是可奇之二。
武當弟子，守身如玉，可是玉郎君李彬分明是要以比劍來換取三夜風流。這是可怪之三。
玉郎君李彬道：「大哥，郝老剛怎樣了？」
原來他突爾收劍，乃是問這一句，可見得這人雖然狂做自負，但遇事卻能全盤籌顧，到底是成名人物，自有一著。
惡客人金魁道：「他沒事，只被點住穴道，那廝原來是晚間所見的藏族少年，怪不得屢問不答。」
「和那些人一同辦事，簡直丟人，眼睜睜地也會讓人治住，哼」他發了幾句牢騷，然後轉過口氣，又道：「娘子，我要動手啦！」
惡客人金魁忍不住搖搖頭，敢情他聽了娘子的稱呼，覺得大無稽。
但見劍光一展，兩劍貼在一起。
玉郎君李彬故示閒暇地道：「你好生準備，行啦，大哥，請你數五下。」
惡客人金魁開始數出聲來，第一下聲音響處，只見少婦的劍忽然下沉廠半尺許，但隨即穩住不動。
數到第三下，猛聽錚錚之聲不絕，兩劍相交之處，竟然激出火花。
少婦的劍搖擺了幾下，斗地又穩住不動。
郎君李彬汗流浹背，驚駭之極。他做夢也料不到這少婦竟能抵住他的內家真力，而且她劍上所生的力量，煞是奇怪，彷彿是從別的地方出傳來，但又非常實在地抵禦消卸自己的內力。又彷彿她的劍上，有一種非常深沉廣博的內蘊，能夠盡量容納外來的壓力，而且並不反攻回拒。
惡客人金魁也自額上冒汗，張大嘴巴，就要叫出第五下。
玉郎君李彬猛運全身內家真力，一壓一挑，剛好是第五下的聲音喊了出來。
只見少婦的劍沉下寸許，立刻凝指不動，劍光一縷，劃面而起，卻是玉郎君李彬自家的寶劍挑個空，駕起一溜劍光。
他這一挑，已用盡全身功夫，雖然沒有把敵人的劍挑飛卻也把少婦身形帶得前衝一步。
她身後的竹籬笆格勒一聲，敢情她的左手在身後抓住竹枝，故此發出響聲。
少婦垂劍道：「李大人，這一場可曾完了？」
玉郎君李彬玉面變色，仰天狂笑一聲，叫道：「想不到李某栽在你手上。」
惡客人金魁依然沉住氣，平靜地道：「老二，你安靜點，這算得什麼？」
那少婦道：「既然李大人有命，我可要走了。」
金魁撮唇發出兩下哨聲，然後道：「你走吧！」忽然變得非常嚴厲地道：
「可是你口中別缺德，否則金某雖然踏遍天涯，也要尋到你！」
那少婦畏怯地不做一聲，驀地飛縱而起，躍出竹籬外，剎那問隱沒在黑暗中。
鍾荃伏在籬下，動也不動，嘴角卻帶出得意快活的笑容。
惡客人金魁一把揪住玉郎君李彬的手腕，決斷地道：「我們走吧一—」
跟著口中發出退卻的訊號，一面向繫馬處躍去。
四下守伺著的武士與及病金剛杜錕，瞬息之間，已經會合一起。
這裡鍾荃長長舒一口氣，緩緩站起來，低頭一瞥，只見自家雙足，已經深深陷入乾硬的泥土中，少說也有尺許深。
他拔足出來，吐一口氣，身形暴然漲大，回復了原來體積，一面利落地穿衣納履。
剛剛結束停當，只聽馬蹄聲如春雷乍響，循原路馳走。
他對自己滿意地笑一聲，拍拍褲子上沾著的泥塵，然後徐徐走開。
兩丈外的陰影中，忽地傳來一聲嬌喚，隨著聲音，一條人影，凌空飛墜。
來人正是那美艷騷媚的少婦，她這時已把青鋼劍歸鞘，頭上紮著的白絲中，也解下在手中，溫柔地扯弄著。
她在鍾荃面前三尺處停步，悄聲道：「謝謝你！」她又向前踏一步，和鍾荃相距不過尺許，定睛打量著他。
「我真不知道怎樣謝你才好。」她又說，詞色之中，增加一點誠懇的意味。
鍾荃但覺蘭麝香味，直沁心脾，他一生住在和尚寺中，哪曾嗅過這種女人香味，不覺掀鼻用力地嗅了一下，衝口道：「啊，好香！」
她哧地笑一聲，軟聲道：「恩公你尊姓高名？可以告訴我麼？」
「我姓鍾名荃。」他爽直地道：「姑娘你千萬別叫我恩公。」
她笑了一笑，立刻使他住嘴說不下去，面上一陣熱辣辣的。
「那麼，叫你做什麼呢？」她以近乎挑逗的聲音說。身軀挪動一下，柔軟豐滿的胸脯，輕輕地觸到他粗壯的手臂上。
他吃驚地道：「我不曉得，我可要走啦！」
他退開一步，避開那軟綿綿的異樣感覺。
「你別走／她叫道，伸手去扯他的臂膀，卻扯個空。「我還有話跟你說，你別走哪！」
他淬爾又退開一步，生澀地道：「你有話，可是你別走過來……」
「好，好，」她連忙答應著：「我就站在這裡，動也不動。」
他吁一口氣，劇烈跳動的心，平靜了一點。
她道：「你你的身份？」
他仍舊那樣生澀地回答：「你就是要問我這個麼？」
她愣住了好一會兒，忽然渭歎一聲，軟弱地道：「是的，現在沒有什麼了」
他道：「那麼我走啦！」
她垂下頭，沒有做聲。
鍾荃忽然對自己粗率生硬的語氣後悔起來，歉然地瞧她一眼，身形倏地倒縱而起，在空中翻個身，眼角最後一瞥間，只見她仍然如一尊塑像似地，垂頭而立。
頃刻間，他已飛縱到大道上。他像發洩什麼似地，腳下用足勁，颼颼飛奔。
可是他發覺心中那一絲歉意，老是用不掉。終於，像逃避什麼似地，回到投宿的藏人家裡。
他一直跨人屋中，章端巴和那主人閒談著，那位主人身上披著厚厚的毛毯。敢情隨著夜色加深，天氣變得更為寒冷。
章端巴喜叫道：「你回來啦，事情怎樣了？」
他垂頭喪氣地搖搖頭，答道：「沒有事，那些人敗走了。」
章端巴濃眉一皺，目光閃爍一下，隨即放聲笑道：「呵，我的話可沒有錯吧，凡是沾上女人的事情，必定大傷腦筋她長得漂亮麼？」
鍾荃啼笑皆非地瞧他一眼，但不能否認地點頭承認。她實在是艷麗動人。
「好呀，事情既然辦妥，你就趕快睡一會兒，天亮還得趕路呢！」
「師兄，你一點也不問這件事的來龍去脈？」
「哦，你說得對，究竟他們為什麼要追襲她呢？」
「這個……小弟也不知道。」鍾荃只好據實回答：「因為她……」
「呵，呵，怎麼樣？我早就知道不必問你，一句話，凡是有女人在其中的事，一定使人莫名其妙。」
鍾荃只好默然嚥下一口氣，躺向主人已經準備好的床鋪。
在章端巴忖想中，這件事既然了結，以後便不會再有什麼牽纏，故此不必多問，而在鍾荃心裡，也以為如是，所以也不再提起。
一宿無話，翌晨起來，謝過主人之後，洒然就道。
章端巴道：「現在我們直奔葉爾羌，謁見喀瓦酋長，轉道直赴喀什葛爾。」
「對了，昨晚你救的那位姑娘，是什麼人？那些官家武士知道是你救的麼？」
鍾荃道：「小弟不知道那位姑娘的姓名來歷，那時忘了詢問，小弟助她之時，並沒有現身，故此那些武士並不知道。可是小弟又曾經露面，所以他們又知道是我……」
「唉，你真把我聽得糊里糊塗。」
鍾荃也覺得自己的說話，太過沒有頭尾，忍不住笑一下，然後將昨晚的經過詳細說出來。
說到他伏在籬後、而他們開始準備用劍較量內力之時，他說：「小弟早已發覺那位姑娘的內家真力，萬萬不是玉郎君李彬的敵手，暗暗替她著急，忽見她使開架式，左手竟伸出竹籬，小弟當下靈機一動，連忙輕輕捏住她的左手。她吃驚地震動一下，差點被對方發覺了，幸好她早知道有人潛來，故此立刻用言語岔開。小弟使出般若大能力的最初步功夫，借物傳力，把自家真力傳到她的劍上，代她抵禦，那人原來是武當派高弟，內家真力極是不錯，小弟差點也抵擋不住，因為一來小弟的惜物傳力功夫未練得好，只能夠傳力抵禦，絲毫不能回攻，二來所伏匿的地位不佳，力道的運用，大為減色。故此當對方逞威最後一擊時，小弟一雙腳，直陷入地中一尺有多，差點兒沒敗了。」說話間，兩人已走出城外老遠。
章端巴鼓掌道：「師弟這一手漂亮之極，那兒個人回去想瘋了，也猜不出此中玄虛。」
鍾荃心下歡喜，嚴然覺得自己甚是機智靈變。
兩人走到中午時分，已到達葉爾羌部，當下由鍾荃自個去見喀瓦酋長。
這喀瓦酋長乃是葉爾羌族中一個支族酋長，信奉的是伊斯蘭教中黑山宗，當年這一宗被白山宗消滅，他這一族全靠崑崙山的大師們，在因緣湊巧的機會下，換回滅族的厄運，自後便和崑崙山有極密切關係，儘管信仰不同，仍然時有來往。
鍾荃見到喀瓦酋長，說明來意，喀瓦哪敢怠慢，立刻吩咐一個叫維克的親隨勇士，帶了自己的信物，隨鍾荃上路。
和章端巴會合之後，一齊騎上喀瓦酋長送的快馬，催韁上道。
一路無事，翌日晨間，便到達了喀什葛爾。
這喀什葛爾城往昔即是疏勒國，清高宗乾隆二十四年，平定回部，曾設參贊大臣在此，節制諸城，這兒分類漢城和回城，峙踞烏蘭烏蘇河兩岸，同是我國邊境極西門戶，中亞、阿富汗，印度諸地商貨雲集，居民之間的服裝，極盡光怪陸離之能事，尤以回城為甚。
他們所要訪求的寶劍主人，乃是住在北面回城，人城之時，章端巴喇嘛自行策馬他去，剩下鍾荃和勇士維克兩人，逕自人城。
他們先到喀瓦酞長所介紹的族人家裡，卸下行裝，同時休息一下，等午間再去訪晤劍主，以便騰出一些時間，等章端巴托人向劍主先容。
好容易等到未牌時分，鍾荃便跟著勇士維克，一直走到劍主波斯人的居處。
那波斯人乃是此間巨富，氣派極大，大門處有司閽人看守。
鍾荃上前，用回語說明要見主人面談，那司閻人一聽之下，連連搖手道：「不行，不行，我家主人昨天生了怪病，如今動也不能動，怎能夠見你。」
鍾荃怔了一下，道：「怎麼這般湊巧，昨天才得了怪病？」
司閻人慍然道：「你這客人好沒道理，難道我騙你麼？由昨晚到今早，不但這回城裡的醫生部請來診過，便是河那邊漢城的醫生，也通通來過了。
還是一點辦法都沒有。你可以自己打聽去。」
鍾荃連忙陪笑臉道：「老兄莫怪，原來我是說得不對，只因我自家事。
所以把話說快了，實在沒有以為老兄騙我。」
司閽人道：「這才對了，客人你有什麼事呀？可以先留下話，明兒大少爺回來，我代你稟告便了。」
鈍荃囁嚅一下，心中想道：「他家大少爺不知做得主不？這事不必光洩漏。」
於是答道：「謝謝老兄了，我明兒再來一趟吧，但願你家主人貴體康復。」
在牆根陰影下幾個衣衫襤褸的閒漢，忽然味地發出譏聲。
那司閻人不滿地咕咦道：「討厭乞丐，我家主人永遠不會施捨給你們的。」
一個漢子起身，趔趄地走開幾步，然後叫道：「大神也不會保佑他！」
司閻人喝一聲，跳出大門，那漢子叫聲未歇，已自一溜煙跑了。
鍾荃回轉身，和維克一同回去。
主人見他們回來，問起情形，鍾荃據實說了，並且探問那波斯巨賈的情形。
主人道：「他表面上倒沒有什麼，可是生性最是吝嗇，一毛不拔，而且專門放高利貸，許多田地產業，都是這樣弄回來的，所以很不得人心。」
鍾荃恍然點點頭。
主人又補充道：「他養有幾個兇惡的打手，而且又和官府勾結，所以直至現在，還是一帆風順。」
當下鍾荃只好打疊起心意，等待明天再去訪那波斯巨賈。
他耐心地挨到晚上就寢之時，卻仍等不到章端巴喇嘛的消息，這是他們分手時，章端巴說好無論如何，也會托人捎個訊息給他。
終於他步向左邊那所矮小的空房，準備睡覺。這間房有兩處牆壁已露出相當大的缺洞，晚上擋不住寒氣，故此沒有人住。鍾荃抵得住寒冷，又愛清靜，故此不介意這個，執意要睡在這房間。
這時，燈光熒熒，黯淡的光輝，照出房中一張孤零零的木榻。
他睡在榻上，離那桌的油燈，不過四五尺距離，當下舉掌一揮，一股掌房中一片漆黑，他正要朦隴入睡，忽然被一些聲音驚醒，立時睡意全消，側耳細聽。
卻是極輕微的腳步聲，驀地停在屋外，跟著是衣裳悉索之聲，他不必睜開眼睛去瞧，已經判斷出是有人打牆上的破洞鑽進屋來，心中禁不住疑雲大起。
「這就太奇了。」他想道：「難道是賊人企圖入屋行竊？這種破爛的屋子，我如是賊，也必不顧而去，可以想出此賊之笨，真是天下難覓。」
悉索之聲很快便消失，那人已經進了房中。
他又想道：「我且不理他，瞧他究竟有什麼企圖。」
那人在黑暗中仁立，隱約聽到急促的呼吸聲。
隔了好一會兒，那人摸索地走動起來，忽然一腳碰在榻邊，發出聲息。
他大概是立足不牢，上身一傾，雙手連忙支向榻上，正好按在鍾荃臂上。
鍾荃心中連喊笨賊不已，口中卻故意晤了一聲，模模糊糊地，宛如夢中轉側，那人的手立刻縮回。
但跟著鍾荃便駭了一大跳，便因為忽然風聲急銳，直襲向他肋下的吊筋穴，認穴之準，雖在黑漆之中，依然毫釐不爽。
他不暇尋思，靠外面的右手起處，一把綽住勁襲的手指頭。
那人咦地驚詫一聲，驀地甩腕，想掙脫被綽住的手指頭，卻沒有甩開。
原來鍾荃這一探手，乃是使出雲龍大八式中的半下變招，莫小看他僅是輕輕綽住敵人指頭，要是他一發狠，便能夠在這小小部分，傳出內家真力，把敵人內臟震傷。
這時雖不曾發出內家真力，但那人如何能容易地使勁甩開他的手！
可是鍾荃這時驀地又駭一跳，因為那人驚詫之聲，十分清脆，宛如女性口音，兼之那兩隻手指，人手軟滑，柔若無骨，還有陣陣香味，送人鼻中。
他的反應極快，瞬息之間，已自動放開手，但沒有做聲，也沒有再動彈。
那人忽然倚坐在榻上，急促地喘息起來，也沒有做聲。
歇了片刻，鍾荃翻個身，把面轉向牆壁那邊，心中想道：「你就坐在那兒吧，反正我不管，章端巴師兄說得好，凡是有關女人的事，都是最傷腦筋的。這回我可不管你們娘們兒的事情了，你就坐著吧！」