正文 第六回 俠少下山武士驚魂 文 / 司馬翎
他曾經為了免得三四個和尚多受折磨，因而下手將他們當時點死，這本來不能算是他的罪咎，但白眉和尚卻十分難過，自覺終是破了殺戒。加之比武輸了，更多了一重難受。
於是獨個幾閉居在玉龍峰的龍隱禪院，每日飽受那兒的陰風寒霾之苦；一面潛心於雲龍大八式的推衍銜接，不知不覺過了二十年，在這段期間，參透了雲龍大八式的奧妙，能夠迴環運用，精微厲害之極。
白眉和尚在靜室之中，將這一樁往事，扼要地敘述出來，尤其對於那一場較量兵刃的情形，更加描述得詳細。
鍾荃聽完這一段變化離奇的往事，不由得心神飛越，萬分駭異，因為他一向以為白眉師伯，已是天下無二的絕頂高手，誰知還有這麼一個人能夠使白眉師伯扔劍認輸。
他囁嚅一下。
普荷上人道：「荃兒你有什麼疑問？現在你大師怕已經講完，便問不妨。」
「徒兒是在想著，那位朱老魔君不知後來怎樣，會不會中毒死去呢？」
白眉和尚道：「這個，真是絕大疑問。自從朱檀樾離寺之後，未曾聽聞過在江湖出現。是以究竟下落如何，無人知道。你這次下山，在江湖上走動，大概是唯一知道朱檀樾曾在西寧古剎有過這麼一段事故的人，因此，你不要隨便洩漏。」
「這柄玉尺你一併帶在身上，算是師怕給你的禮物……」鍾荃連忙行禮稱謝，把那柄玉尺藏好。
當下普荷上人又殷殷囑咐他，在江湖上走動應該怎樣，做事必須光明磊落。
謹聆師訓後，鍾荃拜別過師父和師伯，便出來找三師叔大惠禪師和章端巴。
這時，天色已交午分，他問知師叔陪著章端巴，正在齋堂用膳，於是一徑走向齋堂。
章端巴正在據案大嚼，大惠撣師端坐一旁。
章端巴一見鍾荃，大喜叫道：「師弟這兒來，我們一同吃。」
鍾荃向師叔行禮，便坐在一旁，自有管齋堂的僧侶招呼。
「三師叔已吃過了麼？」他輕鬆地問。
大惠禪師微笑道：「你快吃吧，別管我的事。」
鍾荃向他親熱地笑一下，道：「大師伯說的事情，真是駭人聽聞，我做夢也沒有料到，競會有這麼厲害的人物，連大師伯也得扔劍認輸。」
「怪事可多著呢，」大惠禪師溫和地道；「你這一次人江湖去，自然會大開眼界。
停會兒我告訴你一些事情，與及我們崑崙同門的聯絡地點，當你盤纏告盡，或是要求助時，可以找到同門援手。」
他們說的是漢語，章端巴聽不懂，瞪著眼睛瞧住他們，大惠禪師連忙道歉。
章端巴爽直得很，連說無妨，又道：「我聽令師叔說，你求劍之舉，關係著崑崙聲譽，算得上是件大事。我們那邊可沒有什麼問題。只是你要另求得一劍來交換，便真不容易。我暫時不返薩迦，和你一道去喀什葛爾，求取那柄高王寶劍，也許我能助你一臂之力。」。
鍾荃大喜，連忙稱謝道：「章師兄如肯相助，真是小弟之幸，否則小弟真不知如何下手才好。」
忽然一個僧人走進來，向大惠禪師打個問訊，道：「稟告禪師，適才方丈傳命，請這位師兄到方丈室去。」
大惠禪師忙告知章端巴，著他隨那僧人，謁見白眉和尚和普荷上人。
這裡剩下他和鍾荃兩人，大惠禪師從僧袍中摸出一包東西，拆將開來，一方小油布，包著一個折成同心結形的紙條。
那箋紙已透著黃色，顯然已經過了相當時日。
他的眼光凝注在這個同心結上，過了半晌，微微歎口氣。
鍾荃抬起眼睛，瞧見師叔英挺俊拔的面容上，流露出哀傷悵憫的神色、便十分同情地問道：「師叔，那是什麼？為什麼會使你那麼傷感呢？」大惠禪師惆悵地把眼光投向高處的屋頂，就像是好夢忽被驚醒，還戀戀地滿空搜索那夢境的破片。
鍾荃關心地又追問一聲。
大惠禪師輕輕道：「那是很久很久以前的事，不相干的，你知道，師叔一向是心如止水的，是麼？那不過是一樁很偶然的事，就像是輕盈的落花，飄下平靜的泉水上，觸起圈圈滴漣，可是轉眼之間，落花、淌漣都隨著泉水流逝了，再也尋覓不到半絲兒波紋的痕跡。晤，不過那是我一生之中，唯一使我心湖蕩漾的緣遇。雖然我已把它遺忘好久了」
鍾荃似懂不懂地傾聽著，那些飄渺模糊而又有點哀傷和遙遠而去的話句，卻使他的心起了共鳴，是出於同情摯愛的共鳴，宛如忽然聽到一闕美麗憂鬱的曲調，使人的心底也起了微茫飄忽的顫動。
大惠撣師又輕輕道：「此情可待成追憶，只是當時已惘然，如今，我要把這一段往事結束了……」
鍾荃茫然地嗯一聲應著，問道：「那麼，師叔你手上的是什麼東西？」
大惠禪師慎重地將那同心結拆開，展開箋紙，遞給鍾荃：「你不妨看看，這是我要托你做的一件事。」
鍾荃接過信箋，看了一眼，立刻熟絡而又有點吃驚地念道：「柔腸百結誰能會，一慟情天歷劫身，萬水千山歸去也，從此蕭郎陌路人。」他歇一下，繼續念道：「橫塘有淚泥中絮，荒嶺誰歌陌上桑，劍影銀紅遙一夢，可憐妾恨比天長，這，這不是師叔你常常念誦的麼？究竟是……」
「你也聽得熟了，是麼？」大惠撣師微微一笑，跟著歎口氣道：「那是一位極美麗的姑娘寫下留給我的，她從此之後，音訊杳然，我到華山尋訪她蹤跡之時，聽說她已經自盡了，這是一個和華山派有點淵源的武林人物對我說的，他是極有名望的人物，所以我相信了他的話。這些年來，果真沒有聽到她的音訊，不過……」
「師叔，你倒是先告訴侄兒，那位姑娘叫什麼名字？和那位把消息告訴你的武林前輩是誰呀？」
「她便是華山木女桑清，我們便是在那次鬥劍大會邂逅相逢，如今說來，已是二十年前的事了，這位武林人物如今已經亡故，即是昔年和三毒童子繆天真齊名，井稱西南雙毒的金蠍子齊紹。他比三毒童子纓天真的年紀大得多了，卻是忘年好友，情如手足，故此西南雙毒名震天下，他的老家一向是在華山南麓的千松莊，我那次見到他，雖然過程奇怪，但我還是信了他的話。」
鍾荃道：「大師伯方才說過，那三毒童子繆天真現在西寧古剎出家，法號秋月禪師，可就是他？」
大惠禪師點點頭。
鍾荃又問道：「那麼師叔你想命我辦什麼事？對了，那兩首詩讀起來，十分纏綿悱惻，好像其中蘊藏著很傷心的事，師叔可以解釋一下麼？」
大惠禪師道：「正是這樣，我也不知她的詩中，究竟是什麼意思，但有兩點可以推想得到的，她對我的意思，似乎很好」他忽然不再詳細說下去，因為他畢竟出家多年，這些話，似乎不好多講。
他繼續道：「同時，她似乎說出她自身遭逢了某種極傷心之事，故此詩中有『一慟情天歷劫身，與及可憐妾恨比大長』之句。我就是猜出這麼多。」
「還有那句『橫墉有淚泥中絮』，也好像有點牽連，」鍾荃接口說：「她譬喻自己好像是泥中的殘絮，師叔你說可是這意思？」
大惠禪師連連點頭道：「你說得不錯，這番你入江湖，便替我帶著這張詩箋，假如她還未死，設法找著她，問個究竟。並且代我說，我要告訴她那李商隱錦瑟詩中的兩句，便是『此情可待成追憶，只是當時已惘然』！」
鍾荃謹慎地應了。
「可是，師叔你不是說，她已經自盡了麼？怎麼還要找她呢？」
「是的，我一向以為她已經不在人間。可是，這一次出名邀約各派鬥劍的，乃是華山桑姥。但華山幾時有了一個名叫桑姥的高手，不但我未聽過，即使江湖上怕也無人知道。所以……」
「所以師叔以為是她？」
大惠禪師點點頭。
「那麼金蠍子齊紹之話，卻是大大的謊言了？」
「這個我也猜不透。你想，她本來姓桑，而現在這個具名傳帖的也姓桑。
同是華山派的人，又是女人，我的猜想可不是沒有根據。」「你別理會他的話，說不定是她囑咐他這樣說，我告訴你，當日我踏破了華山，也尋不到她。後來經過千松莊，正好在莊門碰見了金蠍子齊紹，那時他已是將近六旬的老頭，我可不認識他，他正在山坡上閒步，我便順口問問他，可知道華山木女桑清的下落？他立刻反問我的姓名來歷。
我告訴了他，他便請我到莊內，什麼話都未曾說，便叫人取出封存多年的金蠍鉤，迫我和他動手，起初我不肯拔劍動手，因為一來他已是個老頭子，勝之不武。二來西南雙毒的名頭，聽起來雖是有點那個，究其實可算得是正派的武林人物，故此也不想壞他名聲。
「誰知他非迫我動手不可，還說，動完手之後，不論勝敗，都會有桑清的消息告訴我。當時我為了桑清的緣故，便和他打起來。事後，他說桑清自盡了。我本來準備問他，為什麼要迫我動手，才肯將消息告訴我？可是一聽到她不幸的消息，估量他不會哄我，立刻神智迷惘，一徑離開千松莊……」
鍾荃搖頭嗟歎道：「唉，江湖上的人物和事情，便是這麼古怪離奇？師叔，別說以前聽聞的各式各樣過節，遭逢和詭計，便侄兒今日一個上午，就多知了這麼多的奇事，這樣說來，師叔你至今還不知那金蠍子齊紹為為什麼要跟你動手了？是不？那麼你們到底誰贏了呢？」
「是的，我直至現在，還不明白他何以苦苦迫我動手，如今他的骨也朽了，這樁事只好永遠地懸疑。那次動手的結果，是我贏了。我深知他的獨門兵器金蠍鉤，是件軟硬參半的兵器，能夠拐彎傷人，最厲害的，便是這鉤裡面另有機關，能夠濺射出毒液，只要沾上一點，便會全身糜爛而亡。我對這毒液防備甚嚴，但直到他輸了，還沒有使用毒液。故此從他為人光明磊落，更相信他所說的話，不會騙我。」
「要是侄兒是師叔你，也會這樣推斷的。」鍾荃說：「可是那華山桑姥，也自大有可能是她。」
「還有一件事，便是當日我在騰王閣見不到她，回到火鷂子鄧昌家裡，他的兒子鄧小龍，告訴我說，她的面上青氣濛濛，驟眼看見，十分駭人，想我與她幾次見面，也看不到她面上有一絲兒青氣，這疑團你給我留心一下。」
鍾荃連忙答應了。
當下大惠禪師將一張名單交給他，上面抄著的是崑崙派散處各地的門人，統共也不過寥寥四個人。
「這四人你都曾經在他們朝山參見掌門之時見過，他們都是你的師侄輩，有什麼事，盡可找他們相助，另外你可一訪鄧小龍，他是我摯友鄧昌的兒子，如今不過三十多歲，正是全國數一數二的萬通縹局的總鏢頭，他以家傳輕功提縱術和劍法，馳譽武林，外號大計星，從這外號，可以想見他智計過人。他和我雖無師徒之名，卻有傳藝之實，你可稱他為師兄，凡事都可以先請教他，便萬無閃失了。」
鍾荃又點頭應了。
大惠禪師又道：「不過，你千萬先用心應付這次劍會，為崑崙派掙回面子，然後才管我的事情，切勿因私誤公，至要至要。」
鍾荃立刻正色離座，躬身應著。
大惠禪師微笑地命他坐下，兩人再閒談了一會兒，忽見章端巴大踏步進本他呵呵笑道：「老和尚已將回函給我覆命，師弟你準備好動身起程麼？」
鍾荃道：「師兄請等一下，小弟回房取幾件衣服，打個包裹，便可動身下山。」
於是，他匆匆回房。
下山之時大惠撣師一直送他們到了玉龍哈什河，章端巴和鍾荃向他道別之後，一徑出山而去。
剩下大惠禪師，站在河邊，目送兩人背影，漸漸消失，耳邊儘是河水奕流的激湍聲，他輕輕地渭歎著，在河邊徘徊了好久，才回返崑崙山上，這情景正合著長江後浪推前浪，一代新人換舊人的兩句話，古往今來，歲月年華，又有誰挽留得住呢。
且說出山的兩個人，腳程極快，眨眼間已走了十幾里路。
鍾荃乃是平生第一次出山，但卻負有極艱巨的任務，獨自一人闖蕩江湖，心中既喜且憂，自己也分辨不出是什麼滋味。
他沉默地走著，面色忽陰忽晴。
章端巴終於發覺了，便關心地問道：「師弟，你在想什麼？」
鍾荃含糊地應一聲。
「現在我們便直奔喀什葛爾，求取那柄高王劍」
「可是，敢問師兄，我們怎樣求取那劍呢？」
「這正是我要跟你商量的事，」章端巴慎重地忖思一下，然後道：「令師伯的意思是教你設法向劍主買下來，可是我卻知道那劍主是個極富有的波斯人，這法兒怕行不通。」
「是麼？」鍾荃愣一下：「大師伯命我到前面的葉爾羌城時，和當地酋長喀瓦聯絡，請他派人一同到喀什葛爾去，以便出頭承諾需付的銀子，現在照師兄說來，即是有銀子也無從使用了？」
「恐怕這件事正是這麼糟，」章端巴答道：「不過，無論如何，也得試他一下。我們密宗在天山南路雖沒有什麼大勢力，但仍有點地位，故此我盤算好，到了喀什葛爾之後，我們便分頭行事。你帶著哈瓦派的從人，一直去找那劍主波斯人，我另外托人說項，希望能不傷和氣取得那劍。」
「如果不能取得呢？」鍾荃接口追問。
「如果不能的話，」他笑一聲，道：「師弟你便瞧著辦好了，你是俗家人，總可以想些別的法子。我所以不和你一齊入城，便是為了這原故。而且，你是知道那柄劍關係重大，你自己斟酌吧。」
他的話，暗示鍾荃要使手段，務求達到目的。
鍾荃皺眉搖頭道：「師兄，你的話我不太懂，人家要是不願賣劍，我又有什麼別的法子？」
章端巴瞠目看著他，過了一會兒，忽然又高興他說道：「師弟你真不懂？
你的人太好了，這可不能怪你。我的意思說：比方你可以查明白那劍的下落藏處，然後來個不告而取，當然你可以留下銀子，或者是作抵償的東西，我的比喻，你可明白？」
兩人談論著，不覺又走了老遠。
這時，他們不是沿河而走，卻是沿著戈壁沙漠邊緣，向西北走去。
炎日漸漸西墜，在他們右邊乃是浩瀚無涯的沙海，日光投向沙漠上，折射出千百度光影霞氣。氣溫也更加增高，使得他們兩個具有這等精純武功的人，也熱得難受。
章端巴用袖子去抹掉頭顱和額鼻之間的涔涔汗珠，另一隻闊袖卻不住扇動取涼。
鍾荃解開衣襟，敞開胸膛，大踏步前走。
章端巴道：「一日之中，以這個時辰最悶熱，你看四周哪有人敢走動，不怕烤死了才怪哪！我看還是找到地方歇歇足，待會兒涼了，再繼續趕路。」
鍾荃贊成道：「小弟正有此意，我們便找個地方休息一下。小弟住在山上，通年也未試過暑熱的滋味，倒是一向冷慣了，如今竟覺得熬不住。」
「對，你那兒拔地萬仞，絕頂苦寒，當然不會嘗過熱的味道。不過，要不是我們兩人有一身功力，這毒熱的天，還光著頭在日頭下面奔走，普通人早就倒下了。」
鍾荃指點道：「師兄請看，里許外不是有片林子？我們到那兒去怎樣？」
章端巴凝目一瞥，笑道：「好極了，那片林子雖不大，但林木甚高，而且中間有個淺沼，水甚清冽，正好洗濯一下，我來時便曾在那兒呆了片刻。」
兩人振起精神，腳下加點勁，霎時間已到了那片林子。
章端巴首先引路直人，果然在樹木蔭影當中，有一片小草地，中間一個兩丈方圓的池沼，水光映目。
兩人一躍而起，輕輕飄落在沼邊，一齊持袖脫履，跳人水中，頓覺煩褥郁暑，一滌而盡。
他們洗得高興，鍾荃連頭髮都濕透了，隨手絞結在頭頂上，驟眼看來，倒似個道地的藏人。
忽聽林外馬蹄雜亂，急急而來。
章端巴愕然道：「這時會是什麼人來呢？聽那蹄聲，好像有七八騎之多，而且那些馬快得很。」
鍾荃道：「怕是過路客商吧？師兄，我們在那邊草地上憩息一會兒可好？」
「好，好。」章端巴首先提衣挽履，走過那邊草地，鍾荃跟在他身後。兩人揀一處濃蔭坐下，舒服地吐一口氣。
馬蹄之聲越發近了，轉眼間，直衝人林來。
但見來的共是八騎，前面三騎，聯轡並馳，進得林子，前面當中的騎士忽然舉手，後面的五騎立刻收韁勒馬。
他們來勢極急，但停得也快，立刻八騎齊住，跨下的駿馬都給他們勒得昂首豎立，嘶叫不已。
章端巴用時推推鍾荃，道：「師弟你看，這些騎士身手都不俗，只看他們夾馬勒韁那一下，勁道十足，可見得不但身手不凡，而且更受過戰陣訓練。」
鍾荃哦了一聲，好奇地瞧著那些騎士。
只見前頭聯轡的三騎，都是漢人平常裝束，頭上戴著一頂笠子，鞍邊各掛著一樣武器。
後面的五騎，全部是武士打扮，勁裝疾服，十分剽悍。
這八騎人馬，全都渾身濕透，汗氣騰蒸。
鍾荃雙目灼灼，瞧著他們，一面問道：「師兄可知道他們是什麼人、「後面那五個，分明是將軍的護衛武士，前面的三人，卻不知是什麼來歷。真怪，瞧起來前面的三個漢子，好像比那五名武士的身份更高哩！」
那五名武士中有一個忽然吃喝一聲，揚鞭指住這邊兩人，怒聲叫道：
「兀的那和尚和那廝，瞧著老爺們幹嘛？敢是想討點苦頭吃？」
他說的是漢語，鍾荃立刻垂下眼光，悄聲道：「師兄別瞧他們，這些人凶得緊哪。」
章端巴雖不懂漢話，卻也知道那武士的凶狠意思。他是個規矩的出家人，連忙轉臉移目，不瞧他們。
另外有兩三個人哈哈笑起來，其中一個人大聲道：「郝老剛要得，這兩個土頭土腦的東西，合該如此教訓。」
鍾荃心中有氣，倏然抬目去瞧，卻見那些人都紛紛下馬，已沒有人注意他們。
前面的三人下了馬，逕自走向沼邊，掏水洗臉濯頸。
好一會兒，這三人都洗完了，慢慢走過這邊草地來，在另一處樹蔭坐下休息。
這時其餘的五人，才走到沼邊洗濯。
鍾荃悄聲把這情形告訴章端巴，並且譯了方纔那些人的說話。
章端巴微微哼一聲，眼中閃過一絲怒火，但瞬即平復了，低聲道：「那些傢伙，一定是駐伊黎大將軍的護從武士，才這麼跋扈，我們別惹他們。」
鍾荃唯唯應了，便也揚開臉，不瞧這些人。
那五個武士說完之後，也走到這邊草地，就在那三人左右坐下。
當中那個虯髯連腮的大漢，正是發命令的人，張大嘴巴，打個呵欠，含糊地道：
「喝，這天氣太熱啦，我還是平生第一次遇到。」聲音非常宏亮雄壯。
一個武士道：「金大人說得是，可是在沙漠中，還有熱的天氣哪！」那個名喚郝老剛的武士大聲道：「唏，那兩個臭鳥倒睡著啦！」眾人紛紛瞧著，只見章端巴和鍾荃各自曲肽躺地上，動也不動。
一個武士應聲道：「郝老剛你是白罵啦，你看年輕的那個，也是個藏人呢。」「虧得那小於是個藏人，大刺刺尋夢去了，」郝老剛咕嗜道：「否則老爺這刻火氣太大，要找他們煞煞手咧。」「哼，」一個人冷哼一聲，卻是三個漢子之一，只見他面黃如金，十分瘦削，但脖子和手足都特別地巨大。他橫睨郝老剛一眼，不滿地道：「你給我靜點成不成？你往常老是說得多，做得少，所以害得我們也得在大毒熱天時，奔馳萬里！」
郝老剛滿不是意思地底聲道：「壯大人別取笑。」
另外四個武士也訕訕地相對顧盼。
一個接口道：「老三別怪他們，那賤婆娘的輕功和一手毒針，委實厲害，使我們也不能大意。」
郝大剛一聽有人同情他，連忙道：「李大人明見，那婆娘的確扎手。」
那個李大人也自冷冷哼一聲，沒有理他。
鍾荃疑慮未息，翻個身，對著這些人，暗中睜開眼睛，偷偷覷瞧。只見那李大人膚色白晰，面目俊秀，年紀約摸在三旬之間，乃是這群人當中，最英挺俊拔的人。
那虯髯連腮的金大人向他道：「老二，你且告訴他們，怎樣預防那婆娘的毒針為是。」
李大人點點頭，還未曾說話，面黃如金的杜大人叫道：「大哥你又何必，憑我們兄弟三人，還怕擒不住那婆娘麼？他們全不須動手，只要查出那婆娘行蹤，便是他們奇功一件。」
李大人道：「老三你又來了。」
「哼，那賤婆娘麼，今番遇上我杜錕，管教她有得快活，我要拿小刀把她渾身嫩肉割開，然後用鹽水替她洗滌傷痕。」
鍾荃不覺毛骨悚然，想道：「這人手段凶殘，必定不是好東西，只不知為什麼恨得這麼厲害。」
那些人哄笑地附和杜錕的話，杜錕又道：「那賤婆把本大人害得慘啦。
這樣子的天氣，還要跋涉關山，這就是她的報應。」
鍾荃在心中哦了一聲，想道：「這就是她的報應，哼，你就憑這點子理由，便要以酷刑施人，定是個壞東西。」
李大人被他一打岔，便沒有說什麼話，金大人道：「依我之見，這婆娘不惜逃匿到這邊陲之地，恐怕有點意思，不然諾大的中原，哪兒不可以藏身？何必躲到邊疆之地，吃住都不方便。」
李大人道：「大哥說得是，那婆娘原是天山一脈，她的父親乃是天山派中佼佼健者，一身絕藝都傳給了她，雖然她父親早就死了，但她既逃到這天山附近，必有其他意思。」
「嚇，天山派又怎樣／杜大人做然道：「他們敢包庇那賤婆娘麼？我病金剛杜錕倒要撼一撼天山。」
鍾荃聽得一清二楚，心中忖道：「久聞天山乃是名門正派，雖然如今人才寥落，但也不是好惹的。這人口氣甚豪，大概有點來頭，晤，病金剛杜錕，是哪一派的呢！」
那個金大人道：「現在大家好好歇息一下，等會兒便兼程趕到地頭，你們凡位用點心，查明下落之後，我們便立即動手，早點交差銷案，彼此都圖個安樂。」
於是他們都靜下來，各自閉目打盹。
過了大半個時辰，太陽已消失在水平線下，晚霞餘暉，映得一邊天空彩霞繽紛。
病金剛杜錕翻個身，口中低聲罵咧道：「媽巴子的天氣，還是這麼熱，再睡一刻！」
金大人道：「三弟不必忙，等齊黑了再動身還不遲。」
鍾荃躺在草地上，暗中運功抗熱，這刻早已遍體清涼，翻身瞧瞧章端巴，只聽到他鼻鼾均勻，身軀隨著呼吸起伏，竟是已經睡著模樣。
鍾荃輕輕推他，他側頭張眼瞧住鍾荃。
鍾荃做個起行的手勢，他眨眨眼睛，微笑一下，坐起身軀。
兩人一齊穿好鞋子，鍾荃由得衣襟敞開，露出壯健虯突的胸肌，起身隨著章端已，走到那些人旁邊。
為首的三人，這時都挨在樹身坐著，闔目不動。
他們兩人步履沉重，發出聲音，但那三人並不張眼。
一個武士本來瞪著眼睛，望住樹頂，這時轉眼一瞥，低聲道：「喝，好雄壯的小伙子。」鍾荃眼珠也不轉，生像不懂漢語，一直跟章端巴走出林子。
兩人慢吞吞地走了半里路章端巴才笑道：「師弟也挺精明，跟我把步子放重，使他們聽不出端倪。」鍾荃微笑一下，問道：「師兄你也覺得麼？那幾匹馬多雄駿啊，要是給我們，便方纔的天氣，也不怕了。」章端巴道：「現在不熱了。你的眼力不錯，那些馬都是千中選一良駟，不但腳程快，而且耐熱耐勞，方纔我真想騎它一趟。」
要知西藏地方，居民全日畜牧為生，大家都愛馬，章端巴當然不能例外。
他又道：「師弟你叫我走，有什麼意思麼？」
「小弟正欲想告訴師兄……」鍾荃忙答道，隨即把才纔聽來的話，轉述給章端巴聽，並且加上評語道：「師兄你想，那人既然這麼凶殘，作對的又是天山派門人。他們一定是壞東西。師兄你說可對，只不知那女人是誰，何以會惹動這些人苦苦追趕？」
「那麼師弟你的意思是」
「小弟並無其他意思，一切請師兄做主。」
章端巴呵呵笑道：「我卻知道師弟的意思，不過，這些事情，局外的人很難攪得清楚內情，而且，你自家的事情，還忙不過來，哪有工夫去管閒事？」
「師兄說得是。」鍾荃應道。
他沉思了片刻，又道：「可是，師兄，那是個女人呢！」
這時他們漸漸施展腳程，在暮色蒼茫中，迅疾前行。
「我怎不知道？」章端巴非常莊重地回答：「告訴你，正因為是個女人的緣故，所以我才不想管這閒事。你要知道，這世上的事情，要光是關於男人的，無論鉅細，郡容易找出真相，判別是非。但只要一沾上女人，即就糟透了，什麼事也弄得混淆不清，似是而非，是最傷腦筋不過的了！」
「為什麼呢？」鍾荃禁不住張大眼睛，好奇地追問。
「唏，我也解釋不清楚，」章端巴變得謙虛地回答，「總之，我的話不會錯到哪兒去，你是俗家弟子，將來也許有機會體驗到。」他開玩笑地撞鐘荃一肘子。
鍾荃默不做聲，這時，他忽然想起師叔大惠禪師，他托自己辦的事，真是莫名其妙，於是他恍然地點點頭。
「怎麼？」章端巴高興地大聲叫嚷道：「你也有經驗麼？」
「師兄別開玩笑，」鍾荃面上赧然發熱，忙分辯道：「小弟哪會有這種經驗？不過覺得師兄的話，很有道理而已。」
「咦，他們動身了麼？」章端巴驚醒他說道，一面伏下身軀，耳朵貼在地上傾聽。
鍾荃道：「不錯，小弟也聽到一點聲息。」章端巴爬起身，舉手止住鍾荃，不要再往前走。
他們等了好一會，漸漸那些馬蹄聲已清晰地傳到耳中。
再隔了片刻，蹄聲雷鳴馳近，驀見八騎如旋風狂颼，滾滾捲到。
兩人忙避在一旁。
暮色已漸朦隴，八騎馳到他們立處，為首的金大人忽然舉手，止住眾騎。
馬嘶蹄踏，砂石橫飛中，八騎又一齊停住，動作齊整非常。
金大人道：「咦，這兩個人的腳程真快廣語聲中抖韁兜轉馬頭，在兩人身旁打了一個圈。
杜大人叫道：「大哥你打他們兩鞭子，不就知道了麼？」郝老剛催馬上前道：「金大人不必勞駕，待卑職來吧！」
金大人冷冷哼一聲，道：「你懂得什麼，給我退下。」郝老剛碰了個釘子訕訕退下。
金大人問道：「喂，你們懂得我的話麼？」鍾荃用藏語道：「師兄，他要試我們功夫哪！」章端巴向金大人合十作禮，張口無言。
驀地響起絲鞭劃風之聲，那聲音之尖銳，令人聽了不由得起了雞皮。
原來是金大人抖腕子揚鞭疾抽，絲鞭梢直抽掃向章端巴太陽穴，這乃是人身重穴之一，以這一鞭的勁力，若抽到了，準死無疑。
章端巴含勁鼓氣，拼著以數十年清純的密宗奇功，硬擋這一下。故此不閃不避，兀然直立。
尖銳的鞭聲，打耳邊一擦而過。敢情那金大人果真是把高手，這一鞭抽下去，眼見番僧不會閃避，在那鞭梢將及的剎那間，收勁換力，正好抽個空。
章端巴這時才啊呀一叫，笨拙地向後閃避。龐大的身軀，正好碰在鍾荃身上，把他撞得打幾個趔趄。
那邊的李大人和杜大人，同時哈哈一笑，李大人叫道：「大哥，這就行了，我們走吧。」
金大人滿意地腳跟輕敲馬腹，霍地躥開去，舉手一掃，八騎沓沓，飛馳而去。
待這八騎去遠了，章端巴才呵呵一笑道：「好在師弟你提醒，否則便被他們看破我們的假裝了。」
鍾荃道：「那人手底確實不錯。」
「我生平的脾氣就是這樣，做什麼也得做到底。方纔我為了假裝外行，拼受他一鞭。」
「不過師兄你可犯不著呀，小弟情願你扯下臉，動手教訓他們一頓。」
兩人談笑著簡直沒把才纔那些氣焰迫人的騎士們放在心上。
鍾荃催道：「師兄，我們走快點行麼？小弟肚子餓了。」
「對了，吃飯是大事，我們走。」
兩人展動身形，快如烈馬奔騰，但見平地上捲起兩道塵影，倏忽間已走得遠了。
個把時辰之後，他們已到了哈爾裡克。
他們進了土城，先找吃喝的地方，這裡雖是回部，但仍混雜有喇嘛教徒，他們找到一家藏人處歇足。
這家主人家境似乎不錯，慇勤款待他們。
吃喝飽了，鍾荃對章端巴道：「師兄，可否央請主人派人查查那幾個騎士的行蹤？」
章端巴見他俠膽義腸，形於詞色之間，便笑道：「隨你的意思吧，我絕不會攔阻你的行事。」
鍾荃便將此意告知主人，並且仔細描述那八騎的相貌服裝。
主人道：「這件事容易，這兒一天能有多少人經過，尤其是這種人，更加容易查出，我這就派人去。」
主人立即差人去查探，一面熬茶勸客，他們西藏人的喝茶，可和漢人不同，連喝數碗，面不改容。
不一會兒，報訊的人回來，道：「那八騎士，五個是伊黎大將軍的護衛武士，其餘三人，則不曉得來歷，現在他們在城中，好像有什麼事情，五個武士已經分頭外出……
鍾荃矍然道：「師兄，那女人定是在這兒附近，等會兒我們去探探看，好麼？」
章端巴笑道：「師弟你一個也就儘夠了，何必拉我和尚下水。」
鍾荃也不禁笑了，便道：「好吧，小弟先去看看，若果有什麼意外時，再請師兄後頭接應。」
當下鍾荃問明主人，那些人落腳之地，曉得是歇在本城一家回族富戶家裡，探清楚方向地點之後，看看天色，已經黑了，便施施然走出去。這城中的街道，全是圓石嵌成，木製的車輪輾過時，發出隆隆的聲音。
這時，天黑未久，人們都在屋外納涼。
鍾荃仍舊敞著胸膛，一直走到所尋地點，卻是城中最宏大的房屋。
他在門外張望，眼光穿過一片花園，在那房子側邊，一座四方形的棚子，四下爬滿了瓜籐蔓葉，變成一座極饒趣味的亭子，亭中四角燃著光亮的火炬，當中擺著盛筵，幾個人席地而坐，正在吃喝，幾個身裁婀娜的女人，在左右執壺進酒。
座上兩個是回人裝束、其餘四個人，他都認得，三個是八騎中的便裝大漢，還有一個是郝老剛。
郝老剛這時忙得很，一面替他們主客間翻譯談話，大概他懂得葉爾羌族的土話。一面管自己吃喝，那雙手還得騰出一隻，向執壺進酒的美女輕薄。
鍾荃探頭探腦地張望了一會兒，他一向在山上寺院，哪曾見過這種醜態，禁不住面上發熱，心中呸一聲，暗道：「這人太輕薄下流，另外那三個領頭坐得四平八穩，端正之極，算得上是見色不亂的好漢子。」
這時相距得太遠，亭裡的人談論什麼，不能聽到。
忽地背後馬蹄之聲大作，他機警地閃在陰暗的地方。
只見兩騎並馳而來，在大門外停住，兩名騎士下馬，走進園去，這兩人正是另兩名武士。
鍾荃又過來張望，只見那兩人到了亭子，說了幾句話，座上一個回人起身，和其中一個又匆匆出來。
他又閃開一旁，只見兩人翻身上馬，疾馳而逝。
他心中想道：「他們往來匆匆，究竟這件事如何了呢？那個女人的藏處，被他們發現了沒有？
正在尋思之時，猛然背後蹄聲急響，這次不但來騎是一先一後，而且方向不同。
鍾荃暗叫一聲不好，因為若果來騎是五名武士中的人，必定能夠認出自己。
連忙遊目四顧，找尋足以避開兩面馳來的飛騎耳目之處。
可是除了方才閃藏過那面圍牆，有一堵陰影之外，其餘再沒有地方可以藏身了。而那陰影處此刻也派不了用場，因為正有一騎是從那邊馳來的，倉皇四顧間，那兩騎來得好快，眨眼間便馳近了。