正文 第五章 九嶷天險古洞計脫身 文 / 司馬翎
凌玉姬在黑暗中，拉住華奎的手臂，細聲道：「我們在這洞中，有如甕中之鱉，不如由我自家挺身出去，諒他們不會傷害我。」
華奎也悄聲道：「小的對姑娘存著感思圖報之心，是以不辭萬死帶姑娘離開夫人府，假如姑娘覺得回府亦無妨礙，姑娘儘管出去，小的自會找路邊走。不過有一點小的必須先稟明姑娘，那就是你們回府時，小的已不能現身帶路；如若迷失在這九嶷天險之內，那時因小的已遠遠離開，再也不能相助。」
凌玉姬道：「不妨事，我有法子找到路徑回去！」
華奎怔一下，道：「這樣說來，姑娘必是留有暗記之類以供認路了？」
她在黑暗中回答道：「你猜得不錯。」
華奎接著道：「這就怪不得那神指丁嵐有本事一直跟綴在我們後面！他是武林中著名擅長追蹤的高手，不論何等隱秘的暗記，都瞞不過他的眼睛！
凌玉姐也啊了一聲，道：「如果我早點想到，那就不會這樣做了！許久以前，我爹給我一小袋交趾國特產異草的種子，細如沙塵，一個指甲中就可以嵌藏十餘粒之多。這種異草我爹定名為『相見歡』，意思說循著這些異草找尋，便可以和自己要找的人相見，因而歡樂。
這種相見歡的種籽不論氣候寒熱，也不論是泥土沙石，只要附落其間，不到半個時辰就長一粒，哪怕我走到天涯海角，他都能夠循著這相見歡追查到我的下落……」
華奎靜靜地聽完，然後道：「令尊大人一定是曾經踏遍天下的高士奇人，請問他是不是一個身量高大，五官端正，但頭髮和鬚眉都呈黃色的老人家？還有他的聲音有時沙啞，有時清亮異常，足足可以傳出數里之外，是不是這個樣子？」
凌玉姬道：「不，他在家中時的真面目是鬚髮全黑，沒有一銀白髮，面白如玉，修眉朗目，長得十分俊美瀟灑，看上去似是三十左右的人，身量十分高大這一點倒是不錯。離家出外之時，他就扮成一個鬚髮如銀的老人，面頰上有一顆很大的朱痣。」
華奎喃喃道：「這就奇了，這就奇了！」
「怎麼啦？」
「小的若是說出心中疑惑，只怕姑娘聽了會生氣！」
「不要緊，我怎會生你的氣呢！」
華奎尋思了一下，這時因四週一片漆黑，伸手不見五指，所以就算要說的話大大得罪對方，在這種情形之下也較易啟齒。
他緩緩道：「小的一直以為姑娘乃是夫人的親生骨肉呢，請你聽了不要生氣！」
凌玉姬嬌軀輕輕一震，口中柔聲道：「不會，我不會生氣，卻很想知道你何以有這個想法？」
華奎道：「小的早在客店第一次見到姑娘之時，就有這種感覺，你不但身材高矮和眉眼手足都極似夫人，尤其是說話的聲音，唉，此刻在黑暗中和姑娘說話，時時會以為是跟夫人說著話一般！」
凌玉姬沉默了一會兒，才道：「俗語有說是『人有相似，物有相同』，我縱是和夫人長得一模一樣，也不過是巧合而已，怎見得就是她的骨肉、』華奎道：「姑娘的話不是沒有道理，但據小的服侍夫人多年，卻記得十八年前夫人為一個人懷孕生了一個女兒，其時小的一方面妒忌那個人，但一方面又替夫人欣幸。只因她既肯替那人生下孩子，自然是決心改邪歸正，不再以色相佈施天下之人，然而過了幾個月，那個人突然失蹤，連同夫人所生的女嬰也不見了！夫人為此事曾經痛苦了幾年之久。」
凌玉姬接口道：「那個人一定就是你剛才描述的人了？他姓什麼？怎的不會被夫人迷住？」
華奎道：「小的初時以為那人就是令尊大人，而姑娘就是夫人失去一十八年的女嬰，但姑娘既說令尊鬚髮全黑，那就相去太遠，自然不會是他了！至於那個人的姓名小的也不知道，只知道那人的武功是夫人生平所識的武林高手中第一人。十年前武林太史居介州向天下武林發表封爵金榜後，小的曾向夫人探詢那人名列何爵，夫人說他的大名不在金榜之內，因此小的一直無法探出那人的姓名，大概他就是帝疆四絕之一。」
凌玉姬問：「我只聽說過『封爵金榜』之事，卻未聽見過帝疆四絕，他們是誰？可是比金榜上的人還要高明麼？」
華奎道：「據武林傳說帝疆四絕的武功遠超於金榜諸爵之上，但這四絕的武功家數無人叫得出名字，只能就他們所擅長的路數約略分為刻刀掌腳四種……」
他說得語焉不詳，凌王姬也聽不出一個所以然來，但她似乎已有所了梧，默然沉思。
忽聽那豐都秀士莫庸根很罵道：「這可惡的小妮子當真有點門道，我若是找到她，非點她五明絕脈教她吃點苦頭不可！」
楚南官應聲道：「莫庸你濫用五陰絕脈這種惡毒手法，日後必將死無葬身之地！」
遠遠有人叫道：「喂，喂，苦行禪師你跑到哪裡去了？」這聲音宏亮洪大，一聽而知乃是鐵膽趙七的口音。
神指丁嵐冷冷道：「這些人不聽兄弟勸告，一定要親身查看，若果再走遠一點，包管他們連這處也找不回來。」
楚南宮聽了這話，付思片刻，引吭大叫道：「喂，我們在這邊，諸位請即速回來……」
他一連叫了七八聲，不久就聽到鐵膽趙七和靈隱山人的聲音，神指丁嵐冷笑道：「苦行彈師再也找不回來啦，哪一位如果不怕迷失，不妨去找找他！」
楚南宮哼了一聲，道：「你不能去找他麼？」
楚南宮接著道：「兄弟有句肺腑之言，那就是今日之事，雖然美艷夫人曾經許下重賞，以她的身體為酬，不論死活，都要抓回凌玉姬姑娘。但兄弟卻覺得美艷夫人未免把那小姑娘看得太重了。」
豐都秀士莫庸這時忍不住插嘴道：「楚兄這話太以不通，如果夫人不把那妖女看重的話，怎肯以她無價之寶的香軀玉體作為酬賞？」
楚南宮哼了一聲，道：「那要看諸位的想法如何了，夫人的香軀玉體誠然令人迷戀，但試問此地諸位哪一個沒有獲得過？」
靈隱山人道：「楚兄的話雖然很對，可惜她的魔力天下無人能夠抗拒，除非是個被官闊過的太監。」
眾人爆發出一陣笑聲，這些話在男人難中，本是極為平常而又最感興趣的話題。但洞中的凌王姬情竇初開，一生都未聽過這種話，此時不覺心如鹿撞，面紅耳赤。可幸黑暗中不會被人瞧得見。
她同時也感覺到華奎微微震動，大概是靈隱山人提及『太監」二字正好去中他的心病，恰好也說明了他為何晉反叛美艷夫人的理由。
凌玉姬不覺對他泛生起無限憐憫之念，可是又沒法子去安慰他。
只聽洞外又傳來那些人的話聲，這回是豐都秀士莫庸道：「兄弟今日可以對諸位說句實話，以前每逢兄弟我擁抱著美艷夫人，欲仙欲死之際，突然間又會生出極護極恨之心，幾乎把她殺死……」
神指丁嵐冷冷接聲道：「這話有理，諸位也許以為我了嵐太不講交情義氣，居然用李機指力把范老五殺死，嘿，嘿！其實此念早在他成為美艷夫人人幕之賓時已經深藏心底。兄弟尚嫌那牽機指力不夠惡毒哩！」
眾人忽地都沉默無聲，過了一陣，鐵膽趙七道：「適才好像聽到苦行禪師的叫聲！諸位可曾聽見？」
楚南宮突然長歎一聲，道：「諸位的話忽然勾挑起兄弟滿腔根火妒意，是以竟沒有發聲指引苦行禪師。以苦行禪師的腳程，這一會兒已不知奔出多遠，再想發聲指引地點，已來不及啦！」
靈隱山人乾咳一聲，道：「山人建議諸位最好別再提起舊事，免得哪一位突然衝動，先就在此地互相殘殺起來！」
楚南宮接著道：「不錯，且讓兄弟把早先未完的話說出來。那就是假使凌姑娘藏在此洞之內，以我等五人之力，她勢難逃出此洞。因此我等不妨來一個君子協定，哪一位首先發現了她，並且下手擒捉之時，別的人不許插手搶奪爭功。如果大家都允諾的話，那就用不著一發現她就急下毒手了！」
另外的四人默然思付，過了片刻，鐵膽趙七首先遣：「兄弟贊成楚兄高見！」
其餘的人也陸續答允，於是開始行動。照理說應該留下一個人把守洞口，但目下情形不同，人人都存有寧可讓凌玉姬逃走也不能落後之心。是以一旦行動，就不約而同一齊搶入洞內。
這時洞中黑暗異常，這五人一進了洞內，立刻就各自分散。
他們個個都是身負絕技，經驗極豐的高手。是以躍人洞內之際，就已感覺出此洞地方極寬。同時他們各自分開之際，也不會碰在一起。
凌玉姬在黑暗中忖思一下，忽然打個寒噤，想道：「這些人個個都懷著爐根猜疑之心，目下分散在這黑暗如漆的洞中，只要互相碰上，一定互出毒手相搏。假如找到，他們勢必也全力出手。一來他們不曉得我是誰，必須先下手為強。二來他們口中雖是互相允諾不向我下毒手，但到底怕別的人反悔，是以唯恐我會出聲驚動其他之人。」
她越想越覺得危機重重，不禁伸手向前面摸去，正好搭在華奎肩上。
華奎背向著她，面向外面，兩人都是盤膝而坐。此時他輕輕拍一拍她的掌背，暗示要她不必驚慌。
驀地洞內傳來「彭彭」兩聲，跟著聽到楚南宮宏亮的叱道：「莫庸你怎的出手就用全力？」
莫庸的聲音已移開文許，冷冷道：「兄弟如果不出全力，只怕別的人不肯放過……」
楚南宮勃然大怒，運足真力呼地一拳隔空劈出，忽聽莫庸的聲音已橫移尋丈，道：「楚兄白費氣力啦廣
這些人不但個個武功高強，兼且詭橘多智，不論是鬥智鬥力，都講究搶佔機先，這時楚南宮一擊不中，頓時橫躍開去，緘口不語。
那豐都秀士莫庸只說了最後那句話，以後就毫無聲息。原來在這等漆黑所在，彼此用盡自力，視線都不能超過三尺。他們這∼移動之後，很可能不知不覺中湊在一起，假如胡亂發出聲音，對方恰好在數尺之內，豈不是一伸手就可以制自己死命。
因此偌大的石洞內絲毫聲息皆無。
凌玉姬抽回自己纖手，無意中觸到旁邊的石筍，順勢向筍報處摸去，果然撿到一塊拳頭大的石頭。
她掂一掂石頭的大小重量，忖想片刻，便使勁向空中擲去。
她雖然沒有練過腕勁，但由於練過上乘內功，是以科腕之際，一股真力自然湧到腕指之間。這塊石頭破空飛去，居然飛出四文之遠，方始墜地。
石塊擊在地上，發出「僻啪」一聲。這聲音雖然不算響亮，但在萬籟俱寂之際，卻宛如霹靂橫掃。洞中諸人無不矍然震動。
但見火光突起，緩緩飛到石頭落地之處。火光一視之際，一道人影倏然閃開，一望而知這人正是發出火光之人。但因身法迅疾無倫，誰也瞧不清楚此人是誰。
那道火光敢情是個火折，此時平穩地滑過黑暗，宛如有個看不見的精靈拿著住穿過空氣，接著四平八穩地筆直落在地上，居然直立不倒，火光也不熄滅。
這一手實在高明之極，只看得洞中幾名高手個個暗自猜疑，不知是誰練有這等至高無上的暗器手法。
凌玉姬對於這個人的高明暗器手法只感到略略驚訝，最使她擔心的是那些人既然會這樣子利用火折，實在不難查出她和華奎藏身之地。
那火折在數文以外，是以火光射到這邊時，已經黯談已極，雖有也等如無。
不過凌王姬藉這一點點微光，卻可依稀見到華奎盤膝坐在她前面的身形，但見那寬闊的後背，竟然故側向右邊，好像右邊肋骨少了幾根，所以支持不住身體的平衡。
她看了但覺心中彆扭得很，怎樣也不懂得他為何坐得這般難看？
轉瞬之間，不知從何處飛出一粒小石，恰好去在那枚火折的火頭上，登時把火光擊滅。
於是，石洞中僅有一點微光也因而熄滅。
墓地但聽有人大吼一聲，接著很聲道：「丁兄好高明的指法，等出了此洞之後，兄弟一定要正正式式向丁兄請教……」說話的人正是鐵膽趙七。他雖然是接續說了幾句話，但聲音忽東忽西，並非老是在同一地方。
神指丁嵐在黑暗中出手得利，卻一直沒有做聲。
凌玉姬感到緊張萬分，可是她空自瞪大眼睛，卻瞧不見一點景物或人影。
過了片刻，洞內遠處傳來石頭滾動之聲，不知是哪一個搜到裡面，不小心碰著壘起來的石堆，所以才發出這種聲音。
又隔了一陣，凌玉姬忽然聽到左前方不及文半之處，發出石子碰擊之聲，雖然十分低微，卻足以教她入耳驚心，花容失色。
這種聲音分明表示已有人潛入她和華奎藏匿的禁區之內。原來華奎早在洞外傳人話聲之時，就迅快地抬了許多石頭，環列在前面文半遠的地面，盡量把這道警戒線推得高高，最上面的自然是很細的石子，只要輕輕沾到，也會滾移而發出聲音。他告訴她說這就是禁區防線，如果被敵人侵入的話，以那些人的敏銳感覺，一定會發覺附近有人而加以搜查。到這種地步時，他只好伺機出手一拼了！
因此，凌玉姬緊張得渾身發抖，忽然感到喉嚨發癢，需要咳嗽一下。
在這等時候出聲咳嗽，那簡直是開玩笑。她拚命壓抑住這種慾望。但越是用心壓制，就越發覺喉頭癢不可耐，非咳不可！
她也明白這是下意識中的反抗，越是壓制，抗力越大，目下唯一的方法，就是轉念去想別的事。
這等事說來容易，做卻極難。她迅速地忖思許多別的事情，剎那間無名氏、藍岳、美艷夫人。辛龍孫、祈北海這些人的面影—一掠過她心頭。可是她覺得仍然非咳不可。這時她當真急得出了一身冷汗，陡然間想起她父親高大英偉的影像，同時他那威嚴而慈愛的聲音也在她耳中蕩漾。其中有幾句話，忽然使她頓時了梧一件事。
她暗暗吸一口氣，按照平日練習內功的心法，將丹田間那股熱流傳到手臂，然後傳到腕掌，最後，那般純明真力傳到手指指尖。
在她前面一尺不到的華奎盡量運聚他僅有的功力在雙掌上，準備一有敵人迫近，立刻暴起暗算。他預算縱然殺不死對方，反而可能被敵人以絕強的內力震傷，可是只要自己不死，急速障開匿伏起來，凌玉姬就暫時可保無事，至於以後的事，以後再說。
他正在全神戒備，忽覺凌玉姬的手掌貼在他後腰「命門穴」上，不輕不重地連台三掌，頓時間覺得經脈大舒，生似那幾處久被禁制的穴道，僅已解開。
華奎這一喜非同小可，連忙運功調氣，穿行全身經脈。這時又發覺凌王姬的手掌移上後背的「至陽穴」，穩定地按貼不動，一陣熱流從她掌心中傳到穴道內，轉瞬間這股熱流已和他體內真氣混凝，迅快地穿行全身經脈。
他的上半身數年來都無法坐得正，此時卻漸漸挺起，恢復了正常的姿態。接著從丹田發出的內家真力，已經可以楊順運到臂掌之上。
凌玉姬的手掌不知何時收回，華奎連忙吐納幾口真氣，忽覺一陣勁風直襲面門。他疾地一事劈出去，正好劈在一股潛力之上。陡覺那股潛力由弱而強，迅疾壓到。他問聲不響，運力猛推回去。雙方推拒了幾下，那股潛力倏然撤回。
在華奎後面的凌玉姬也感到風力激盪，知道必是華奎與人較量內力，倒不知他受了傷沒有？
那個突襲華奎之人已銷聲匿跡，不見再來。華奎料想那人必是誤以為他華奎乃是另外數人之一，方有如許深厚功力，是以躍升之後，生怕自家反遭暗算，於是遠遠避開。
這種形勢目是對他們有利，可是他又想到黑夜縱然悠長，終會逝去。等待日出天明之際，那時再無法隱匿身形，勢非被這些人合力擒回夫人府去不可。
他尋思片刻，趕快起身，拉了凌玉姬向前緩緩走去。這華奎擅長認路，此時雖是在黑暗之中，但在他卻毫無一點不便。
凌玉姬跟隨著他左繞右轉，從大大小小的石筍間縫中悄然而行。
不一會兒，兩人已走到離洞口不到兩文之處。
華奎停步疑慮地看著洞口兩側黑暗之處，尋思一下，便要凌玉姬貼著一根石筍站著，他自家一提氣，颼地向洞外縱去。
斜刺裡一道人影閃電般橫截縱出，身形尚在空中，竟自發掌向華奎右肋劈去。
華奎身形微側，右掌順勢使出大摔碑手凌厲掃劈，但聽「彭」地微響，華奎身形震得模移數尺，落在黑暗之中。那人口中冷嘿一聲，身形直直墜落，腳尖一點地，又向華奎那邊撲去。
黑暗中僅聽「彭彭」兩聲，接著雙方都無聲無息。想是雙方都分不出勝敗，隨即各自躍開。
洞外天色雖是黑暗無光，但身在洞內之八，到底覺得還有一點光亮。凌玉姬藉著淡淡的光影，看清華奎被那人震開數尺，顯然功力不及對方。她從那人冷嘿聲中，已聽出此人正是豐都秀士莫庸，在所有的人之中，她最怕的就是這莫庸和那神指丁嵐。因此，她驚懼恐怖地緊貼在石筍上。
過了片刻，忽然有隻手掌碰到她肩膀，她駭然地不敢動彈，心想如果這個人就是華奎的話，那就不必驚慌。
那隻手碰到她肩頭之後，很快就縮了回去。凌玉姬放下心微微一笑，墓地感到臂上一緊，生像是上了一道鋼范似的，尤其是那五指分別扣在她血脈穴道之上，使她感到半邊身軀突然麻木不仁。
這時，她才知道這個人絕對不是華奎。她不覺閉上眼睛，預備迎接死亡的一舉。
猛覺勁風潛卷，那個捉住凌王姬的人似是受到暗襲，一面出手抵禦，一百揪住凌玉姬迅快閃開。
轉眼間已移到另一根石筍旁邊，可是這一來離洞口更遠了，凌王姬忽然又生出希望，暗想如果這人不是華奎的話，定然迅速地衝出洞去，萬無反而運入洞內之理！可是假如他是華奎，為何要用這種大擒拿手法抓住自己的手臂。
她正在忖思之際，忽聽兩丈外傳來對話之聲，接著有人沉聲叫道：「凌姑娘……凌姑娘……」聲音忽東忽西，可知此人遊走不定，口音卻是華奎。
凌玉姬方想出聲回答，突然感到臂上一緊，疼得她翠眉一皺，卻不敢做聲。
那華奎身形迅快之極，口中連連喚著「凌姑娘」，在附近數文之內奔來卸去。有一次貼著凌玉姬面前掠過，那個抓住凌玉姬的人身軀微動，似是想出手暗算。但不知何故卻沒有發招。
忽然間一條人影縱出了洞口之外，朗聲喝：「哪一位業已擒住凌姑娘？為何不趕緊出來？」
凌玉姬一聽人竟是楚南宮，不由得大感失望。她原本還希望抓住自己的人就是他，目下既然證明不是，頓時明白自己已陷入萬分危險之中。
洞內一片靜寂，沒有一人回答。連華奎的聲音也消失了。
黑暗中誰也查聽不出一點動靜，楚南宮看看形勢不對，疾然又躍入洞內，轉瞬隱沒不見。
忽然間一聲慘叫響升起來，卻是凌王姬的聲音，生似是她被人一掌擊斃似的。
七八股沉雄無比的內家勁力從四方八面一齊向發聲之處擊去，但聽「臉嗷』連聲，那根巨大的石筍齊腰震斷，翻滾在石地之上，發出「隆隆」巨響。
緊接著一片拳掌劈撞之聲，此起彼落，黑暗中只聽楚南宮吐氣開聲，呼呼呼一連劈出五六拳。另外有人冷哼，有人怪笑，這些人連同楚南宮在內，一面發出拳掌護身，一方面迅急移宮換位。在漆黑一團中往來互搏，誰也不知道碰上的敵人是誰。不過個個都存心殺傷別人，只要減少一人，自家就多一份得手的機會，因此無一不是全力出手，個個用盡平生最毒辣的武功手法。
這時四周雖是一片黑漆，但戰況越覺激烈。原來一則這些人都聚集在三丈之內奔來躍去，人數一多就易於碰上。二則大凡走動之時，身形無不帶起微風。他們這些武林一等高手個個感覺敏銳異常，根本不用眼睛去看，就可出手攻敵，所取部位分毫不錯。
華奎已躍上附近一根石筍筍尖，側耳細聽這幾個高手劇烈搏鬥。默計人數似乎有二三十人之多，初時不覺大感驚訝，隨後便醒悟這幾個人因武功大強，身法迅快，故此雖然只有四五個人，但在這等混戰情形之下，左攻右拒，一個人可等如幾個人一般。
拳風掌力激旋中，砂飛石走，聲勢甚是驚人。轉眼間又有兩根石筍被他們擊斷，發出震耳欲聾的「轟轟隆隆」之聲。
華奎倏然躍下筍尖，摸到旁邊一根石筍，暗暗運功聚力，突然向上躍去，發掌疾劈。
這一掌劈個空，他飛越過筍尖，落地後有奔向側邊另一根石筍，如發炮製。這一回掌勢劈去，倏地一股潛力猛撞回來。華奎借勢一沉身，雙腳腳尖勾住石筍，上半身倏地橫顧過去，反掌疾掃那人雙勝。
他掌勢只發了一半就突然吃驚煞住，原來上面忽然傳來凌玉姬「喲」的∼聲。
他原本以為凌玉姬已遭慘死，是以搜查兇手之際。無所顧忌。由於那兇手要用凌王姬的屍首返府報功，可知他勢必把屍體抱在手中，這一來便不能參加激戰。此所以他靈機一動，猜出兇手如果不是逃到洞內深處，就必定躍上石筍上面。
目下凌王姬忽然傳出哼聲，華奎發覺她居然未死，心中真是又驚又喜，陡然煞住掌勢，人也順著石筍滑落地上。
這一瞬間，但覺頭頂颯颯風聲，幾個人已快逾電閃雲飄般從四萬八面圍樸而至，一齊向石筍上面攻擊。
但石筍上的人業已失去蹤跡，這四人互相碰在一起，彼此均從內力及招式中認出是什麼人。
楚南宮朗聲大喝道：「鐵膽趙七兄！」丈許外趙七應了一聲，楚南宮接著喝道：「靈隱山人！」不遠處回報一下悠揚響亮的金鐺聲。
「神指丁嵐兄！」
右面尋文處傳出陰森森的聲音道：「兄弟在此！」
楚南宮接著道：「諸位俱在，那就是豐都秀士莫庸擒捉住凌姑娘無疑！」
話聲甫畢，他後面七八尺之處有人應道：「那也不見得，兄弟在此。楚兄放是施展疑兵之計？」
這一來局勢又變得混淆不清，誰也不曉得讀玉姬到底落在何人手中。
神指丁嵐冷冷道：「如果凌姑娘乃是落在我們任何一入手中，哪也好辦，怕只怕她仍然是自由之身，這一回如果吃她脫身，兄弟先坦告各位，再也無法追蹤她了！」
其餘的人聽了這話都明白他的話是什麼意思。豐都秀士冷冷接口道；「丁兄自甘砸了天下第一位追蹤能手的招牌，旁的人自然無話可說！」
這時候人人都站著不動地說著話，顯然大家都極力表示出自己並非擒住凌玉姬之八。
楚南宮接口道：「丁兄之言必有其他緣故，他豈甘自砸招牌。」
神指丁嵐應聲道：「諸位不論怎樣想法，但兄弟從無虛言。凌玉姬如果再度脫身，我們大家只好滾回去！」
靈隱山人緩緩道：「山人有個提議，只不知諸位有沒有興趣聽聽？」
其餘的人沒有答腔，靈隱山人接著道：「山人提議大家一起退出此洞；再行商議！」
這話十分有理，這幾名高手相繼躍出洞外，這時天色雖是墨黑一片，光線黯淡，但總不比在石洞內那等伸手不見五指，眾人互相瞧瞧，果真個個雙手空空，凌玉姬不知何往。
神指丁嵐胸有成竹，因此若無其事一般。要知目下只有他一個人有本事帶領大眾回府，因此不論是那一個擒捉住凌王姬，他也不愁沒有機會在路上爭奪。自然最好是他自己擒住凌玉姬，設法溜走，那時這些人全部都不能生出九嶷天險，當然是最好不過之事。
靈隱山人首先道：「山人對今晚之事有兩種看法，一是凌玉姬早先並未遭擒，故意與那府中下人華奎布下疑兵。一是我們五個人之中，有一位當真擒住了她，目下把她藏匿起來。」
鐵膽趙七接口道：「如果此舉是凌玉姬的假局，不知對她有些什麼好處？」
靈隱山人道：「她此舉可教我們疑神疑鬼，目相殘殺。縱然不致全部傷亡，但只要我們大家互相猜疑，她總有機會易於逃走！」
神指丁嵐頷首道：「你這算命先生說得有點道理，若然是後一情勢又會怎樣！」
靈隱山人微曬道：「假如是我們之中某一位已把她擒住，收藏起來，則此人的用心更為狡橘。他只要等到大家離開之後，再來此處，把凌玉姬放出來，要她帶路返府，那時丁兄的絕藝毫無用處。」
他頓了一額，接著又道：「丁兄如果不見怪的話，山人才能直言無隱神指丁嵐征一怔，道：「汕人清說廣
靈隱山人冷笑道：「目下我們五人之中，要數了兄你最為危險，那個藏起凌玉姬的人勢必千方百計想先殺死了允，以免其餘的人能夠回到府中，除了此人之外，其他的人也莫不想儘先除去丁兄，這樣一來大家都背水為陣，非找到凌玉姬不可。二來也容易查出到底是誰藏起凌玉娘。」
他話聲甫歇，豐都秀士英庸。楚南宮、鐵膽趙七等三人都緩緩移步迫近神指丁嵐。靈隱山人自家也隨眾前迫。
神指丁嵐轉目一瞥，已知危機四伏，一觸即發。他雖是名列金榜伯爵，但身外這四人也無一不是封爵金榜中的高手，以一敵四，非死無疑。
但那四人沒有一個首先出手，丁嵐明知他們都懷著鬼臉，要瞧瞧哪一個首先忍不住出手，藉以推測擒住凌玉姬的是哪一個人。
他目下必須利用這個矛盾所延緩的時間，籌思出脫身之策，不然的話，今晚非橫屍在這石洞之外不可。
那四個人棋都蓄勢運力，準備聯手作致命的一擊。形勢緊張之極！
神指丁嵐想來想去，突然戟指指著豐都秀士莫庸道：「你把凌玉姬收藏在何處？」
莫庸冷笑道：「這等嫁禍東吳之計，實在不大高明！」
丁嵐沉聲道：「凌玉姬曾經發出一聲慘呼，後來又在石筍頂發出聲音，可以證明她並非慘死！」
莫庸冷冷道：「我聽不到你這些話之內哪一點足以證明凌玉姬是落在我的手中！」
靈隱山人忽然接口道：「山人卻聽出了一點道理，丁兄放心說下去，山人目下站在你這一邊！」
神指丁嵐暗暗透一口大氣，接口道：「久聞靈隱山人智謀超卓，心思細密，今晚看來果然不假……」
楚南宮道：「丁兄不要扯開話題為是！」
神指丁嵐接著道：「兄弟的推測絕對可信，那就是凌玉姬第一聲慘叫，定然是被豐都秀士莫庸點中五陰絕脈，全身痛苦難當，是以發出如此慘烈的尖叫！」
楚南宮怒哼一聲，例顧豐都秀士莫庸一眼，道：「莫庸你的手段一向惡毒殘忍，丁兄推測之言，楚某深信不疑。」
豐都秀士莫庸冷笑道：「如果單單要使凌玉姬痛苦而慘叫出聲，此地只怕不止兄弟一個人辦得到！」
楚南宮心中痛恨使凌玉姬吃苦之人，這時向靈隱山人，迫近兩步，洪聲道：「靈隱山人你可有話說？」
靈隱山人冷笑道：「楚兄如果搶先動手，那就足見你心中情虛。」
楚南宮想不到他居然扯到自己頭上，不覺凝身停步，冷笑道：「你的話豈有別人相信？」
靈隱山人道：「那也不一定，反正世上人心隆詐，凡是大好大惡之徒，莫不偽裝十分巧妙，你雖是外表上甚是袒護凌玉姬，使大家都相信你不會對她施展毒手，但如若視為一種煙幕手段，何嘗不可？」
楚南官氣得七竅生煙，大踏步衝近去，呼地一拳猛擊向靈隱山人前胸。
靈隱山人左手金檔疾掃出去，右手使出巧妙擒拿手法，扣脈點穴。
楚南宮拳頭一收，疾又吐出，這一回拳發連環，不但迅快無倫，而且前拳後拳的力道銜接彙集成為一道不可抵禦的力量之流，如崩天狂濤般，向靈隱山人衝去。
旁邊請人見他全力出手，當真是勇不可當，威勢之強無與倫比，不覺都微微失色。
靈隱山人轉眼間已被楚南宮名馳天下的連環鐵拳迫得連連退卻，他不應在開始之際未曾全力搶制機先，此時已無法可施，唯有藉巧妙身法一面閃避，一面後退，晃眼間已退了七八文之遠，轉人暗影之內，兩人同時隱沒不見。
豐都秀士突然間向石洞縱去，這時神指了嵐及鐵膽趙七正向動手的兩人那一邊瞧看，是以直到莫庸已縱到洞口，他們才突然發覺，連忙一齊追了過去。
鐵膽趙七首先衝入洞內，破口罵道：「漠庸你這王八蛋滾出來！」
洞內左方傳出來一聲冷笑，鐵膽趙七雖然罵得很凶，但此刻卻不敢冒失撲去。
過了一會兒，洞內更深處傳出莫庸的聲音，道：「趙老七你看到沒有，丁嵐已經開了小差啦！」
鐵膽趙七發覺此言不虛，轉念忖道：「神指丁嵐一定潛匿返府路上，等候擒住凌玉姬的入經過，我在此地人孤勢單，未必就收拾得下英庸，不如跟住丁嵐，還可以分一杯羹。」
此念一決，立刻返身奔出洞外。
黑漆一片的石洞內死寂如故，過了片刻，豐都秀士莫庸的聲音在石洞近出口處響起來。
只聽他冷冷道：「凌玉姬，你如果不出來，被我找到的話，定必施展五陰絕脈，教你死活皆難！」
洞內沒有人答腔，莫庸等了一會兒，又道：「我們談談條件，假使你目下現身出來，我決不傷你，而且不迫你回夫人府去卜』
話聲消歇了一會兒，一個柔美的聲音道：「不管你是否要傷我，我只想知道你為何不迫我返夫人府？」
豐都秀士莫庸歎息一聲．道：「實不相瞞，我這次一到夫人府，見到許多人已湊集府中，便覺得十分後悔。說出來你也許不懂，這種情勢，分明那美艷夫人有意要我們火並，死個乾淨！」
凌玉姬道：「她如果要殺死你們．大可一個一個加一殺害！況且她有什麼理由要殺死你們？」
「姑娘問得好，第一、她的天性一向殘酷之極，喜歡見到有人為她火並而死！第二、她不喜歡知道她底蘊太多的人，所以要加害我們。」
凌玉姬聽到這話，暗暗打個寒噤，忽然感到一隻手掌疾地抓住她的手臂，同時莫庸的冷笑聲在她耳邊響起來。
她這一驚非同小可，嬌軀發出一陣顫慄。
豐都秀士莫庸從手上感覺出來，忍不住得意地冷笑道：「你決想不到我的話聲在那一頭，人已到了你身邊吧？老實說我也不知道用這傳聲之法，即是將聲音撞在那邊的石筍上讓它反射回來此舉管不管用，但我此一冒險，卻當真成功了！」
他捏住她嬌軟的手臂．並不十件用力，接著有問道：「那個叫華奎的人呢？」
凌玉姬頓一頓才道：「他……他已經死了……」
豐都秀士莫哦了一聲，隱隱有點失望的意味。
這時洞外遠處傳來一下悠揚嘹亮的金鐺聲，跟著是楚南宮的大喝聲，隱隱隨風傳來。但這兩人卻似乎不在一起。
豐都秀士莫庸沉吟道；『既然華奎已死，那就不能不回府去啦……」他一面說，一面拉著凌玉娘向洞外走去。
兩人走到離洞口只有丈半遠時，突然一陣勁風側枝而至，豐都秀士莫庸右掌迅急拍出，口中厲聲喝道：「什麼人？」
他右掌拍出之際，身子微微一側。凌王姬突然抽縮回被他拉住的手臂。豐都秀士莫庸急運內力，五指扣拿她臂上經脈穴道。誰知指上力量發出，突覺凌王姬的玉臂宛如滑不留手的鱔魚一般，竟然扣不住她的脈穴，心頭一震之際，凌玉姬手臂已經脫出他的掌握。
那個從側暗襲的人，手法神奇，豐都秀士莫庸雖是武林中有數的高手之一，可是此刻因分心對付凌玉姬，以致被對方攻入掌圈之內，迫得他先求自救，已無暇更理會凌王姬。
只聽一陣輕微步聲響處，凌玉姬已經迅快地跑出洞外。
豐都秀士莫庸失去機先，被那人奇奧的手法攻得有退無進，只有招架之功。同時由於那人網聲不響，一時真模不透此人到底是誰？
他退了三四丈遠，才算穩住陣腳，這時已經隱隱覺出對方手法雖是奇奧神妙，但時有破綻，雙掌上的功力也只有比自己弱。不過他早先因失去機先，況且在這等黑漆一片的地方動手，雖然屢屢察覺對方手法中似乎有破綻出現，卻又怕是對方誘敵之計，是以總不敢冒險還擊。但目下如果不冒一點險，這場架不曉得要打到什麼時候，是以運足內力，候他一掌擊出。他這一掌陰辣之極，對方發出一聲低哼，墓地縱開老遠，隱沒在黑暗之中。
豐都秀士莫庸怒罵一聲，急急向洞口奔去。敢情他已從那人哼聲聽出竟是夫人府內的下人華奎。這時唯恐凌玉姬走遠，追趕不上，故此無暇理會那華奎，用足腳下功夫，急急奔出洞去。
他出了洞外，放目一瞥，四下只有怪影幢幢，凌玉姬已不知從哪一方進掉。他方自遲疑尋思追或是不追，要追的話，可能連影子也摸不到，連自己也陷身在這亂五山中。不退的話，雖是絕對無法擒獲凌玉姬，但起碼可以堵住洞中的華奎，一方面可令他帶路回府，另一方面卻可殺他洩恨！
正在轉念之際，突然從三丈外傳來凌玉姬驚叫之聲，也不知她碰上了什麼東西。豐都秀士莫庸更不考慮，雙腳一頓，凌空撲去。
就在他身形隱八幢幢怪影內之際，洞口閃出一條人影，逕向右側極快地隱沒。
豐都秀士莫庸循聲撲去，兩個起落，已超過三丈有餘，放眼但見四下亂石叢積，處處都有岔路，哪裡還查得出凌玉姬從哪條岔路跑掉。
他在附近兩文左右查看了一下，心念一轉，匆匆返身縱回那石洞洞外守候。
這時，凌玉姬早已從一條岔道向西北方輕捷地奔去，走了四五文遠，便停住腳步。眨眼間一條人影從左側石後躍出來。
兩人會合在一起，便繼續向前疾奔。
他們一口氣奔了個把時辰，才停下腳步。凌玉姬喘息道：「我們已經走出九嶷天險了，是不？？」
華奎道：「還沒有，但已離開亂石山的範圍。前面就是無數樹林和荊棘叢，連綿數十里之長。小的在夜間也沒有把握出得去，只好等天亮之後再行找路……」
凌玉姬道：「那就只好這樣，我實在跑得雙腿發酸，現在正好休息一陣他們在一處石巖下的淺洞落座，凌玉姬斜倚著巖壁，半瞑著眼睛休息。
休息良久，凌玉姬輕輕道：「直到現在，我還想不出第一次抓住我的人是誰！」
華奎道：「小的聽到姑娘的一聲慘叫，還以為姑娘業已遇害，料不到姑娘後來不但安然無恙，而且還恢復了自由，真是玄妙不過……」
「那人在黑暗中忽然要解開我的衣裳，而且被他的手肘碰了一下，全身都覺得十分疼痛，所以才忍不住大叫一聲。我叫出聲之後，本以為他一定會殺死我，誰知他忽然點住我腦後啞門穴，跟著縱上石筍項，片刻間他拍開我穴道，另外迅快地點住我的軟麻穴，那時我哼了聲，忽然感覺那人把我放在旁邊一根石筍下面……」
華奎插口道：「原來後來小的聽到姑娘的哼聲，乃是被他改點你軟麻穴時發出的！只不知那人既然點住姑娘的軟麻穴，後來如何能恢復自由？」
「我躺在冰冷的石地上，心中十分恐懼，生怕那些人在黑暗中動手搏鬥一腳把我踏死！
我每逢危險恐懼的時候，就會記起我爹，同時他說過的話都湧掠過心頭。他曾經對我說過許多奇奇怪怪的武功和破解之法，其中也有自行破解穴道秘訣，因此我照著他的話去做，果然一會兒兒就打通了穴道，恢復自由。於是我急忙起身走開一邊，忽然又記起我爹曾經教我如果被人抓住手臂，可以用毒針刺死他，或者用卸字訣在出手臂。幸而那時我想起這個法子，不然的話，後來被那豐都秀士莫庸捉住的時候，就沒有法子掙脫了華奎道：「令尊大人真了不起……」他抬頭望望天色，接著又道：「天色快要破曉，姑娘最好再休息一會兒，等到動身之後，就沒有想歇的時間了！」
凌玉姬聽他這樣說，料想天亮後的行程一定十分悠長艱險，便照著他的話，瞑目休息。
到了天亮之際，他們開始動身。這一天一直在樹林和荊棘叢中找路前行，一直走到黃昏時分。凌玉姬實在疲乏已極，好幾次想叫他休息一會兒，但又竭力忍住。
暮靄中突然發覺已走出連綿不斷的樹林，地上也沒有令人苦惱的荊棘叢。
華奎長長舒一口氣，道：「姑娘，我們終於從九嶷天險中脫身了……」
凌玉姬精神大振，望著這平坦的曠野，面上流露出無限歡欣，叫道：「這外面的世界多麼可愛啊！沒有樹木遮斷月光，沒有荊棘籐蔓絆住手腳，誰都可以自由地奔跑，隨心所欲地眺望遠方。」
華奎也感染到這種欣悅興奮的心倩，不住咧開嘴巴歡笑。只聽凌王姬道：「凡是曾經遭受無窮無盡束縛的人，才深深感覺到無羈無絆的可愛！因此，這世上必須有種種羈絆拘束，才會變成多姿多彩……」
他好像有點了悟，但又不十分懂。因此，他對這艷麗絕世的姑娘平添∼種崇拜的意念。
這天晚上，他們在一家村舍中借宿。華奎處理這些事十分幹練，那些淳樸的農人都以為凌玉姬是世家貴官的千金小姐，華奎則是侍從之人，因遊獵而與家中眾人分散，迷路至此。
第二日，他們到了商水城。華奎果真十分子練，只離開她一陣，就買來一輛輕巧美觀的馬車。於是凌玉姬再也不必跨涉風塵，華奎駕駛馬車，向西進發。
路上走得十分迅速，不但兩匹駿馬腳程甚快，而且華奎擅長駕馭之術，馬車走得迅快平穩。
第二日中午就到達辛店，華奎對她說，此地有兩條路可以到達西安，一是經汝州。洛陽、沿黃河而出灣關。一是經南陽。內鄉、越山逾嶺出像境經藍關而抵西安。前者路好走而稍為遠了一點，後者路較難行。
兩人研究之後，都同意這兩條路可能都會有美艷夫人派出來的追騎高手。但後一條路因地勢荒涼高峻，不大易走。美艷夫人很可能認定凌玉姬以馬車代步，所以無疑要檢路平易走的道路。縱然美艷夫人仍不肯放棄這條難走之路，追兵的力量定然遠比不上另外的一條。於是他們決定經南陽出豫境、越藍關抵西安的那條路。
華奎久走江湖，閱歷極豐，路上的一切都安排得十分要貼，甚至連凌玉姬日用所需的衣服等物，一應辦得齊齊全全。
走了數日，眼看西安只有數十里路程。華奎便不再前進，設法把馬車推落深谷中之下，又把兩馬放掉。他告訴凌玉姐說，這輛馬車經過這一路已成為最好的線索，因此必須毀掉，另外換上一輛。兩匹馬也筋力用盡，由西安至蘭州這一段路，必須換兩匹更好的馬。於是他獨自到西安走了一趟，回來時已變成∼個道道地地的趕車大漢，那輛馬車行動時雖是十分輕巧，但外表上甚為簡樸。
當下再向蘭州進發，天氣越來越冷，所經的地方也越見荒涼，行人稀少。
七八日之後，已到達蘭州，這是一路上唯一最繁盛的城市。
翌日，兩人商議行程。華奎告訴凌玉姐說，從蘭州為起點，有兩個方向可走，一是向西經涼州。張掖，出嘉峪關，再向西行，過五門關人西域，玉門關外就是一片大漠。
另一條路是從此地折東北行，經靖遠出陳西境，沿黃河至中寧、金積抵銀川。從樹！酒行百餘里，便至沙漠邊緣的定遠營。
凌王姬忽然欣喜叫道：「就是這條路，我記得藍岳說過定運營的地名！」
華奎道：「小的也這樣猜想，這一路上小的曾經設法打聽，據說藍岳這次去過蒙古，因此他極可能是取道馬蘭察布盟等地方南下，經阿拉善霍頓特旗而抵蘭州。既然如此，路線已可決定，可惜這一條路小的以前未曾走過，否則那兒是否有座破廟，小的一定記得。」
當下驅車上路，華奎購置了許多在沙漠中需用之物。例如裝水用的皮囊，露宿用的帳幕毛氈等物。
三日後已到達荒涼的定遠驛，再往西走，不久就踏入遠接天邊的沙漠。黃沙浩瀚，一望無際。
此地因非商路，故此渺無人蹤，不似玉門關外時有大隊的駱駝商隊穿行大漠。
華奎早就從土人口中探悉沙漠中當真有一座破廟，該地本來是一處綠洲，但時至今日，久已乾枯。歷經百餘年來，連主人也不到那邊去。因此土人口中的地點也是不大洋確，不過總算查出藍岳所說的破廟的確就在這塊沙漠行之中。
凌玉姬帶著滿懷希望，現在她已騎在一匹擅行沙漠的馬背上，華奎另騎一匹，尚有一馬馱著各種沙漠用品及兩人衣物，兩人三馬，孤寂地在沙漠中前進。
他們離開定遠驛的次日，有三批人先後抵達這個小地方，第一批是一個年輕人，騎著一匹通體火紅色的名種龍駒，馬身一直冒汗，白霧騰騰。這年輕人長得十分英俊，馬鞍上只掛著兩個水囊及一包干量，此外別無長物。他聞知昨日果然有一個蒙面美女及一個男人向沙漠去，便乘馬匆匆向沙漠趕去。
下午時分，第二批是一女三男，都騎著上好的馬匹，他們向上人問出凌王姬、華奎經過，還有那麼一個英俊青年。那個女的柳眉輕輕一剔，道：「藍岳仗著火龍駒日行千里的腳程，居然後發先至，比我們還早了半日，快走！」這一批人停也不停，匆匆向沙漠中趕去。
第三批人數最多，一共有六個人，一女五男，那些男的其中有出家僧人，有算命先生、秀才，還有勁裝大漢，個個都是中年之人。那位女的只有二十歲左右，長得剛健婀娜，翠眉朱唇中透出一股熱氣。
她年事最輕，卻似是這一批人的首領。他們人數最多，也到得最晚。
當他們問出在凌王姬、華奎等人之後尚有兩批人經過，都不禁露出訝異之色。
但其時天色已暗，在沙漠地方，白天因有太陽，可能酷熱不堪，但晚上氣溫卻驟然降低，寒冷已極。除了寒冷之外，風大天黑，無法認準道路，是以這一批人就在定遠營一塊空地上支起幾個帳幕，當中生起熊熊烈火。
天亮之際，這一批人就悄無聲息地捲起帳幕氈裊等物，由七匹馬組成的馬隊發出一陣鈴聲，直投沙漠而去。
且說凌玉姬和華奎兩人踏入沙漠之後，大約走了二十餘里路，突然起了一場大風，頓時黃沙蔽日，目不能睜。在狂風中走了許久，華奎突然拉住馬匹，躲到一座沙丘之下。
等到狂風平息，已經是下午時分。他們繼又上路，一直走到天黑，便找一處背風之地支起帳幕，在寒冷中度過一官。幸而他們均是身懷上乘內功之土，所以不用生火取暖，也可以支持。
第二日又走了一整天，晚上華奎顯出心神不定，沉默之極，凌玉姬猜他一定是因找不到那座破廟，所以顯得有點不安，是以並不在意。
次日，又遇到狂風，在風沙中走了許久，風勢越來越大，他們只好又躲起來。
等到狂風過後，華奎對她宣佈說，他平生第一次迷了路，不但沒有把握找到破廟，連回去的方向也迷失了。
凌玉姬在這種情況之下，反而顯得十分沉著勇敢，毫不在意地笑一笑，道：「既然已經迷失，那麼我們不必改變主意找尋歸路，還是盡力找尋那座破廟。總之，依我的看法，今日只有三個結果，一是誤打誤撞找到那座破廟，一是走出抄漠，最後也是最壞的一條路頂多倒斃在沙漠之中……」
華奎歎氣道：「小的本以為縱然找不到那座破廟，但總可以安然返回定遠營，哪知居然迷失了道路方向，這沙漠中的旋風不僅使人無法行走，而且還會改變地形！唉，小的縱然有千百個理由，但事實上已迷失在這茫茫沙漠之中，姑娘就算肯寬恕小的，但小的心中覺得雖是粉身碎骨，也不能補衍贖罪……」
凌玉姬平淡地道：「華大哥你把世事看得太認真了，我先此已屢經危險，假如那時已經死掉，又該如何！倒是我的出現在夫人府，因而牽累了你，才是最令我感到不安……」
兩人說著，已走了不少路，極目前瞻，但見平沙漠漠，睛朗的天空中，只有極高處偶然掠過一兩隻兀鷹。
華奎突然驚道：「姑娘快看，這裡曾經有人走過呢，那是幾匹馬遺下的蹄痕……」
凌玉姬看了看，道：「如果你不提起，我真的瞧不出來，只不過是一堆淺淺的凹痕而已……」
「這就是馬蹄的痕跡，在沙漠上雖然是最易留下痕跡，但也消滅得最快。目下看這些遺跡，那些人最多是在幾個時辰以前走過！」
凌玉姬疑慮地道：「我們要不要追上去？」
華奎沉思一下，故意裝出輕鬆的樣子，道：「為什麼不？我猜這一定是客商留下的遺跡。他們久走沙漠，縱然遇到狂風，也不會迷路！」
凌玉姬看出他的偽裝，忍不住道：「假使這些人正好是我們的對頭，我們追上去豈不是自投羅網？尤其是你，一定難逃毒手！」
華奎淡然道：「小的決不相信有這麼巧的事，他們如果有本事追到抄漠來，小的只好認命。」
凌玉姬拗他不過，只好隨著他追趕。他們時時會找不到任何遺跡，後來學得精乖了，兩人分頭去找，誰發現之後就大聲叫喚，以免兩人一齊繞國於，浪費坐騎的力量。
這樣一直追到黃昏時分，他們又分頭找尋。四下沙丘起伏，目光無法望得遠，因此他們分開時約定不要走得太遠，以免等會兒找不到。
凌玉姬隨意向東面走去，她一直都不大熱心追上那些人，因此沒有十分四神查看地上，走了一陣，她突然記起不能走得太遠的約定，便勒住馬，低頭向地上瞧去。
觸目但見一堆蹄印，十分鮮明，而且道通地越過一座小丘。
她大吃一驚，呆住在那兒，心中思潮起伏。
想了一會兒，她才下了決定，先跳下馬，在沙子上劃了幾個大字，囑咐華奎追上來時千萬小心，暗暗在後面跟隨，看清前面那些人不是敵人之後，方可現身。她寫完之後認樓上馬，順便把綁在鞍邊的水囊解下來，丟在地下。然後策馬循著蹄跡追趕上去。轉眼間她的身影已消失在沙丘之後。
那邊廂華奎也突然發現一路清晰的蹤跡，但似乎只有一匹馬。他正在狐疑之際，忽又發現不遠處另有數匹馬遺留下的蹄印。當下想到必是此人分開查探，所以才留下單獨的蹄印。
他連忙策馬趕回去，等了一陣，凌玉姐還沒有回來，這刻因怕叫喊會被分人聽見，只好又驅馬趕去，不一會兒已發現地上的水囊，還有字跡。
華奎大大凜駭，心想目下在這附近已發現了不少蹤跡，看來絕不似是路過客商，必是美艷夫人派出大批高手，分道追躡查緝。因此他不得不小心從事。
他感激地抬起那個水囊，小心地循跡趕去。半個時辰之後就遠遠望見前面一群馬在移動。華奎跳下馬，徒步追趕，這樣比較容易隱匿身形。迫近一點之後，已看清那一群人竟是由美艷夫人貼身那個青衣傳婢率領著五位高手，凌玉姬也在其中。
那青衣傳婢在夫人府中權力甚大，府中下人包括四大高手在內，均要聽她節制調遣。由於她的聰明機智以及武功都高人一等，加之心腸如鐵，冷酷異常，是以她在府中威枚極重。
許多人寧可對美艷夫人陽奉陰違，卻不敢在她面前鬧鬼。
那美艷夫人叫這青衣傳婢為被媛，府中數十人上上下下都稱她為摸姑。此刻，華奎一見到竟是衷姑親自出馬，不知不覺打個寒噤，頓時完全打消冒死出手之念。
那青衣傳婢瑛姑不但威鎮府中之人，連神指下嵐、豐都秀士莫席。苦行排師、靈隱山人、楚南宮、鐵膽趙七等六位武林中享有盛名的高手都對他極為忌憚。
凌玉姬的出現，這六名高手個個都泛起警惕之心，竭力抑住心中波動，暗中籌思計謀。
只有楚南宮表現得十分高興，笑臉相迎，問她這幾口可曾吃了苦頭。
瑛姑只冷冷地問她畢奎何在，凌王姬回答說已經在風沙中失散。她沒有表示，因此，凌玉姬猜不透她究竟信是不信。
神指丁嵐的坐騎在最前面，走了一會兒，突然轉回來向破姑道：「前面一直去才是赴那天龍舊寺的路程，但那些人已經轉了回去，以了某的猜測，此處所留蹤跡當在昨日以前，但早先所見的蹤跡卻是今日才留下，因而可知這一批人大概是碰上風沙，在附近轉了一日，然後又橫過曾經走過的路程，改向別的方向去了！目下請姑娘決定一下，如果要追蹤那些人，就得循原路回去。如果要到天龍寺，就從這一方直走！」
瑛姑沉吟一下，道：「那一批人既是走錯方向，那就不必再理會他們，你說天龍寺就在前面，大概還有多遠？」
神指丁嵐忖思一會兒，道：「相信不會超過五十里路。只須一直向西北方走去，就可到達！」
瑛姑頷首道：「很好，諸位暫且停留在此地，等我和凌玉姬先行，諸位等到我們離開七八里路之後，方可隨後趕來！」
眾人莫不流露出愕然之色，楚南宮首先道：「瑛姑這樣安排是何用意？」
瑛姑陰冷地笑一下，道：「你猜猜看！」
楚南宮濃眉一皺，道：「區區只要知道一事，那就是瑛姑你是否藉此單獨機會加害於她？」
瑛姑哼了一聲，道：「笑話，我如果要取她性命，莫非還得向你請准？」
楚南宮面色一沉，道：「你要不要徵求我們同意，那是你自家的事，但我會不會出手阻止，那又是我自家的事！」
豐都秀士莫庸接口道：「浪姑何須與楚南宮一般見識？你如果要先走，那走就是了廣靈隱山人道：「楚兄你何須疑慮，山人看瑛姑的意思，不過是想避開大家，以便揭開凌玉姬面上絲巾，瞧一瞧她的真面目而已！」
瑛姑冷笑道：「這話無聊得很，你想我受激而當眾揭開她的絲巾，是不是？」她的目光轉到莫庸面上，又冷笑道：「還有你，用意無非是挑撥我出手對付楚南宮。我老實告訴你，如果我心中要對付哪一個，絕對不受任何阻撓，但如若不想對付他，誰也別想撩撥！」
她的口吻冷傲異常，嚴然高出於眾人之上。
豐都秀士莫庸哼了一聲，正要出言反擊，但苦行排師已接口道：「瑛姑你身負帝疆絕藝，誠然值得脫視天下之人。但目下處境不同，你何苦得罪多方，反而耽擱了正事？」
瑛姑俏眼一睜，光芒四射，緩緩掃射眾人一眼，但見這六位高手個個神情收斂，看不出一絲表情，因而也無從窺測出他們內心作何想法。
她縱然傲視一世，不把天下之上放在限內。但面對這些狡橘藝高的武林豪雄，倒也不敢不小心已應付。當下冷冷一笑，轉眼望著凌玉姬，道：「跟我走！」說罷，當先向前馳去。
凌玉姬只好駱馬跟隨，走出老遠，回頭一望，只見那六騎危立原地，當真不敢違她的話。
行行重行行，前後左右均是一片茫茫黃沙，凌玉姬不由得感到一陣茫然，心中也像是沙漠一般荒涼。
大約走了七八里路，瑛姑側顧她一眼，道：「你有什麼心事沒有？」
凌玉姬摸不著頭腦，卻坦白地道：「我心事可多啦！」
瑛姑舉手拂撣著衣上的灰塵，淡然道：「那你就把心事都告訴我，或者可以幫你一點忙廣
凌玉姬道：「你真的肯幫助我麼？」
「為什麼不？你先把面上的絲巾取下來，讓我瞧瞧！」
凌王姬並不違抗，只因她不能把絲巾取開的禁條只適用於男人。因此，她服從地把絲巾揭開。
瑛姑眼中射出一陣光彩，道：「啊，簡直和夫人長得一模一樣，我相信你一定就是她的女兒廣
凌玉姬眼光在她身上移動一下，只見她仍然是詩婢的裝束，心中突然一陣激動，道：
「那麼你就是我的親姊姊……」
瑛姑面色一沉，狠厲地喝道：「潮說，誰是你的姊姊……」
凌玉姬墓地警覺，記起美艷夫人就是因自己已知道她的秘密，所以多方設法要生擒或殺死自己以便滅口。目下一時不慎，洩露了她的秘密，這瑛姑分明不曉得自家身世，是以厲聲否認。但她返府見到美艷夫人時，只要提及現下之事，美艷夫人自然心中有數，那時，更非取自己性命不可！
她習慣地把面紗重複遮住面龐，雙目失神地瞅住瑛姑。只見她滿面殺氣，神色不善，不禁退了兩步。
政姑緩緩舉步迫近她身前，舉起玉孝迎面拍去。口中厲聲喝道：「這一回看你如何逃得一命……」
這時，大漠茫茫，四下沓無人影，自然沒有人能夠趕來及時把她救出險境。
凌玉姬自然也曉得不會有人來救她，在這生死俄頃之際，突然激發了她求生的本能，左手驕指如前，向她掌心迅快點去。她本是練過上乘內功之八，這時運力出手，不但動作迅速，而且指上風力勁銳，不同凡響。
要知道凌玉姬自從歷經幾場卻難之後，膽力已非昔日初出困門時可比。加以迫日耳德目染，已經對武功之道由理論化為實際。若是音時，她明知對方一掌拍過來，可用什麼手法破解，可是由於未與人動過手，便只能在腦海中想出破解手法。無法付諸行動。目下因經驗已多，一旦激起求生潛能，便能不顧一切，疾地發招拆解應敵。
莫看她這一指簡簡單單，但加上時間以及部位的配合，可就變成一招奇奧無倫的招數。
尤其是她的指力，勁銳驚人。瑛姑面色微變，腳尖輕點，但見她上身不動，雙膝不彎，已倏然退開六七尺遠。
她面色沉寒如冰，冷冷道：「好一招『金指渡厄』，可知你必是帝疆四絕其中之一的傳人，但你手法功力雖佳，應敵經驗不足，尚未足以與我抗衡凌玉姬連忙道：「琅姊姊清等一等，我知道決不是你的對手，但是我瑛姑冷哼一聲，一面舉步迫近，一面沉聲道：「你今日縱然舌湧蓮花，也難教我罷手放你逃生！」
「但是瑛姊姊啊，你可知道自家的身世？」
「當然知道，」她峻聲答道：「若果我等到你從夫人口中聽知再轉傳給我時才曉得，我日後還能在武林中出人頭地麼？」
凌玉姬連連後退，竭力叫道：「不，不，你絕不曉得自己身世，更不知道我……」
瑛姑突然仰天陰笑一聲道：「你不過想告訴我說，夫人就是我的親生母親，而你自己也是夫人的女兒，是也不是？」