正文 第十四章 懸崖明志 文 / 司馬翎
裴淳曉得傳聲交談全被札特聽去，昂然應道：「自然是真的啦！」
褚胖子笑聲一收，側眼瞧看裴淳的手銬，好像他也聽到裴淳他們的傳聲交談一般。
札特道：「你是趙雲坡老施主的傳人，非是信口開河之輩，洒家倒要請教請教，你怎生毀得了洒家這副手銬？」
裴淳遲疑一下，道：「在下可以借一件神兵利器毀此手銬。」
札特搖頭道：「能夠毀去洒家這副手銬的神兵利器，只怕世間上不易找到，你不信的話，可用商公直的七寶誅心劍試一試。」
褚胖子詫異地哦了一聲，道：「七寶誅心劍？那不是商公直心愛之物？他怎肯送人？」
他停歇一下，接著又道，「在下數年前見過他一面，若不是我跑得快，差一點就被他害死，此人厲害……厲害……」他邊說邊搖頭，表示十分佩服商公直的詭詐狡計。
裴淳不能不信札特的話，當下問道：「這麼說來，五異劍之一也不能毀此手銬了？」
眾人無不聽過武林五異劍的傳說，金笛書生彭逸大聲道：「你的寶物可真不少，五異劍竟也落在你手中？」
札特說道：「五異劍乃是武林重寶，形狀奇特大異常劍，俱是海外流傳到中土的神物利器。嘗聞長老傳說，敝宗的降魔護法至寶『聚星吸鐵』流入中土，後來變成五異劍之一，只不知裴施主所見的五異劍是哪一口？」
裴淳搖頭道：「不是『聚星吸鐵』，是『毒蛇信』，實不相瞞，那五異劍在下只知總名，至於每一口的名稱，在下根本不知！」
金元山道：「老夫也只知五異劍中有一口是『毒蛇信』，那本是敝國無上利器，後來為奸人竊走，落在中土……」他的話聲一頓，面上微微透出興奮之色，道：「這口『毒蛇信』在誰人之手？若是在你手中，老夫願以高價換回此寶！！」
裴淳搖頭道：「恕在下不能奉告，但此劍卻不是落在我的手中。」
札特失望地吁口氣，說道：「金老師比洒家幸運得多，目下雖是暫時不知異劍下落，但終久會出現於武林。洒家可以想像得到，金老師取回貴國重寶，帶返高麗之時，當受國人無限崇敬……」言下之間，已流露出他若是得回「聚星吸鐵」，攜返西藏，亦能得到密宗上下尊崇敬愛。
褚胖子笑道：「大師何須空生羨艷之心，在下感你指點明路，不妨講出一個秘密。那就是五異劍在數百年前，落在中土一位大劍客手中，到這位劍客逝世之後，五異劍同時消匿不見，從此武林中只剩下傳說而已，據在下所知，這五異劍被那位大劍客分藏在天下五處詭秘奇險的地方，只要一劍出世，其餘四劍也將相繼出世，那是因為這五異劍互有線索，可供追查之故，是以大師不必失望……」眾人這時對他刮目相看，暗念他既能曉得這等武林秘密，定然也不是等閒之輩。
李不淨把天下武林高手想了一遍，想不出竟有一個姓褚的，正在訝疑，那褚胖子又發出一陣震耳的長笑聲，李不淨陡然大悟，說道：「施主敢是九州笑星褚揚？」
褚胖子點點頭，道：「不錯，就是區區在下。」
札特大喇嘛雖然不是久駐中原，但對中土的高手向來極是留意，聽得此人就是九州笑星褚揚，心中微感凜惕，道：「洒家久仰褚施主大名，那一年褚施主駕臨前後藏，適值洒家赴天竺，是以無緣得晤，今日在此地相逢，幸何如之。」
金元山卻瞪大一雙眼睛，從上到下的打量褚揚，褚揚先向札特拱手說聲不敢，接著望住金元山，嘻嘻笑道：「金老師如此瞧看在下，敢是有話要指教？」
金元山雙眉一皺，走到褚揚面前五尺左右，站定身子，突然間張口吐出一股火焰，長達六七尺，向褚揚面前激射而去。
火光一現，雖是遠隔數丈之人，也感到炎熱迫人，札特、彭逸二人見金元山猛下煞手，都不明其故。不過他們也不出聲多事，心想這褚揚出現得甚是可疑，金元山這一口火若是燒死了他，倒也省事。
九州笑星褚揚口中嘻哈之聲不絕，胖大的肚皮上卻噴出一股白霧，這股白霧噴到面門那麼高，然後散開飄墜，白濛濛的一片水霧，甚是好看。
他肚皮上噴出白霧之際，對方那股火焰已經噴濺到他面前，只見猛勁的火柱沒入白霧之內，登時消失無蹤。
眾人這時才曉得金元山猛下煞手之故，為的是知道這九州笑星褚揚，練有破他火器之法，特意出手一試。
褚揚口中笑聲不絕，一邊叫道：「金老兄怎拿火器來開玩笑？須知水火無情，萬一兄弟招架不住，如何是好？」他又笑又說，肚皮上的白霧噴個不停，好像肚皮內裝盛的全是這白霧，不虞匱乏一般。
金元山怒喝道：「你到高麗連殺老夫一位師弟及兩名弟子，此仇深如大海，今日不是你死，就是我亡！」
喝聲一停，大袖飄飛中，兩隻手掌連搓，噴濺出無數火星，這些火星極似是燒炭時爆出火星，宛如放煙花一般噴得滿天皆是，籠罩住褚揚身形，緩緩落下。
千百點火星落在白霧中的便熄滅不見，落在四周的卻依然紅光閃閃，不曾熄掉。
眨眼之中，在褚揚四周，已積下一圈火星堆成的圈了，觀戰的四人離那褚揚都是三丈左右，此時彭逸、李不淨二人首先感到奇熱難當，不覺得向後退開數步。
札特明知裴淳有抵抗高熱的特別能耐，但他身為當世間一流高手，裴淳不退，他也不能後退。
片刻間那一圈火星最上面冒出白色的火焰，褚揚身體四周的水霧登時顯得稀落許多，彷彿水氣被這高熱之火燒乾了不少。
裴淳大聲問道：「褚大哥，你可抵擋得住他的火功？」褚揚突然爆發出響亮震耳的笑聲，這陣笑聲不但響徹四山，連那一圈白火也似是被聲音壓低了不少。眾人見了這才曉得，褚揚的笑聲別具一功，內中還有種種妙用。
他笑聲一起，肚皮上噴出的白霧就濃密得多。李、彭二人當那火星圈上白焰一起之際，已覺得烤熱難耐，正要再退，褚揚笑聲一發，登時又感到熱氣稍減，這才能站在原地不動。
附近五丈以內的樹木都發出烤焦的氣味，褚揚笑聲漸漸低弱，同時說道：「兄弟幸而結識了水晶洞府主人，承他傳以該府『白龍繞身』的防身絕技，那年到高麗國去，才不致慘死在異國，金兄若是仗恃霸道火器，視人命如草芥，兄弟說不得要當真出手了！」
金元山怒喝道：「出手就出手，誰還怕你不成？」說完，口噴出一道藍色的火焰，陣陣臭氣隨風瀰漫開去。
眾人都怕這臭氣有毒，無不屏忍呼吸，並且向後退開，只有裴淳仍然站著不動，札特也不便後退，暗喑瞪裴淳一眼。此時李不淨既想趁機逃離此地，找個地方調息養傷，但又想到褚揚既是與金元山拚搏，則此人可能變成札特他們的對頭，若是一走，則褚揚勢孤力薄，焉能抵擋札特等三人圍攻。
褚揚一雙眼睛在白霧火圈中骨碌碌地直轉，笑聲越來越弱。裴淳情不自禁地叫道：「褚大哥，你可是不行了？」
這話毫無半點譏諷之意，人人一聽而知。九州笑星褚揚一面笑聲不絕，一面說道：「我當真不行啦！這廝是高麗國宗師，技藝高明，大出我意料之外，我老褚今日只怕要歸天了！」
他嘮嘮叨叨地說來，頗有老嫗嘴婆媽的味道，裴淳不禁記起那紫燕楊嵐批評過褚揚婆媽可厭，幾乎笑出聲來，但這念頭只是在心中一掠而過，隨即又大聲問道：「褚大哥，你為何不衝出火圈？」
褚揚道：「這一道火圈是他老金平生絕學，哪裡就能夠輕易衝得過，我被困圈中居然不曾烤死，己經十分不易了，倘若我妄想衝出火圈，第一身上的衣服就保不住，第二全身毛髮都燒個乾淨。所以縱是能夠不死，我也決計不能硬衝，試想一個大胖子光著屁股，全身不但沒有衣服，連毛髮都一根不留，那是怎樣的可笑呢！」
裴淳道：「既是如此，褚大哥切不可亂衝！」
這時臭氣更加濃烈，札特大喇嘛突然感到身上的僧袍微微發出焦臭之味，心中一凜，當即縱退丈許，原來他雖是內功深厚，罩得住火熱烤炙，可是衣服毛髮卻不是內功運行得到的，是以已呈焦熱著火之象，這一來他不得不趕緊退卻，免得丟人現眼。
裴淳一面運起那一門新近學得的內功，容容易易地抗拒住火熱，一面在想法子救褚揚出來。
褚揚在圈中已露出窘態，他不是不知道這金元山乃是千百年使火器的第一名家，稱得上是繼往開來的一代宗師，但他在開始之時自恃練成了「白龍繞身」的奇功絕藝，所以不曾先發制人，已致如今已陷入火坑之中，無法自拔，若是早知他的火功如此高明，便須一早就出手攻敵，迫得對方分出心神以武功應戰，無暇發揮火功全部威力，其時縱然仍舊無法取勝，起碼也可以拔腳逃走。
札特大喇嘛洪聲道：「褚施主今日自投羅網，洒家也深感無力相救，唯有日後得見欽昌道兄之時，把褚施主的疑問轉告給他，他若是有答案，洒家定當在墳前祭奠奉告，以慰施主在天之靈。」
褚揚笑聲突然轉強，道：「好極了，大喇嘛萬萬不可失約！」
札特道：「洒家決不失約，施主可以放心。」褚揚笑聲更加強盛，猶如春雷初震，隆隆不絕。
札特道：「原來褚施主的獨門氣功，借笑聲發揮威力之時，乃受心情影響，寬心暢意之際，功力便自然增強，無怪有九州笑星的外號！」
李不淨叫道：「既是如此，褚施主何不溯想平生得意之事？」
褚揚笑聲驀地降低減弱，長衫右下擺立即起火，他一彎腰伸手拍熄，歎道：「在下平生沒有得意之事，是以李道長之言，反而使在下感到頹喪。」
裴淳見他長衫著火之時，急得衝前六七步，離那火圈便只有一丈二三尺之遠。及見他能夠拍熄，才停住腳步。他雖是也感到熱力撲面而來，但運動寒暑不侵的內功之時，體內自有陣陣清涼之氣，透過毛孔噴出，堪堪抵禦住熱力。
褚揚雙眼不住地轉動，所以把裴淳著急關心的表情，瞧個明白。
他突然大叫道：「裴老弟，你害死我啦！」
此言一出，不但裴淳大感驚訝，其他的人也無不愕詫瞧視。連正在全力施為的金元山，也不禁停止催動熱力，轉眼瞧看裴淳因甚害死了褚揚。
札特連續轉了七八個念頭，仍然猜不出其中原委，當下大聲道：「金老師手下暫且留情，好讓褚施主有機會把這話解釋明白。」
金元山頷首道：「老夫也不怕他是緩兵之計，喂！褚胖子快說，老夫我性子急得很，恕難久候！」
他們這些人行事說話都與常人不大相同，裴淳心下茫然，想道：「不知我久走江湖之後，會不會變成他們這般古怪難測……」
褚揚不悅道：「誰要施展緩兵之計？我老褚豈是把生死二字放在心上的人？」
眾人見他把話題轉開，都暗暗發急。金元山極想曉得為何是裴淳把他害死之故，只好忍氣吞聲，道：「好吧，好吧，算老夫說錯了。」
褚揚笑聲驀地升高，震得火圈爆飛出許多火星。金元山雙手連搓，從雙掌中飛濺出無數火星，彌空漫地，像細雨一般籠罩著褚揚身形，緩緩下降，片刻之間，那道火星堆積成的火圈穩定如故。
褚揚道：「好！你是認錯，老褚不跟你一般見識便了，我說裴淳，你為何害死我之故，你自身該當曉得，你識得我師弟神木秀士郭隱農是不是？」
裴淳道：「認得，但我……」
褚揚已接著道：「你聽我說，隱農對我說你這人大奸大惡，故意裝出仁義的幌子，使得那小師妹處處袒護著你。換句話說她已愛上了你……」
他在這時嚕嚕囌囌地說出這等男女之事，似乎扯得太遠。金笛書生彭逸不覺搖頭自語道：
「這傢伙婆媽得很……」
褚揚耳朵極尖，居然聽見了，大聲道：「我哪裡婆媽了？」
彭逸道：「這個當兒還說什麼師妹師弟情愛之事，這豈不婆媽？」
褚揚怒道：「你敢說我婆媽？好大膽的小子！裴淳，這廝愛上你的師妹薛飛光，你多加小心！」
彭逸大吃一驚，登時怔住，心想他怎生知道我的隱秘？金元山喝道：「這就是婆媽了，一件事講了半天，又扯到別的人頭上。」
褚揚怒道：「好一個老匹夫，你每隔五日就要找一個活人生生的燒死，燒死的又都是你的姘頭，你以為這等殘酷凶毒之事，天下無人曉得了麼？」
金元山不覺一怔，瞠目張口，褚揚心中大是暢快，縱聲大笑，那道火圈登時震得火星亂迸。
他一開口就揭露彭、金二人的隱私秘事，札特、李不淨都驚愕交集。裴淳訝道：「他為什麼要燒死他的姘婦！」
語氣之中大有不能置信之意，褚揚道：「他的火功有些邪門，必須要活活燒死人，才能保持威力，再者，他最怕姘婦替他養下孩子，變成他的拖累，是以決不讓他的姘婦活著。」
金元山喝道：「胡說八道……」他一動怒，那道火圈登時大見穩定，札特暗暗點頭，眼中閃過一絲奇異的光芒。
只聽金元山繼續道：「老夫的火功乃是天下第一霸道的功夫，到了老夫這等造詣，己經滿身火毒，是以須得以燒死的活人解去攻心的火毒，這是不得已而為之的事！」
裴淳勃然大怒道：「什麼不得已而為之？」大步奔去，經過火圈邊緣之時，也不覺得有異。
他滿腔俱是義憤，竟忘了雙手被銬，一直奔到金元山面前，金元山桀桀怪笑道：「你待作甚？」話聲中掌拍腳踢，裴淳閃避不靈，被他一腳踢出四五尺去。
裴淳有「天罡護體」功夫，尋常拳腳已至魯鈍兵器都傷他不得，當下一躍而起，怒罵道：
「老匹夫，我恨不得斬你首級，挖你心肝，祭奠那許多慘死你手底的冤魂，哼！我今日只要不死，咱們走著瞧！」
李不淨此時不能不相信裴淳乃是天生俠義之士，他久走江湖，心想目下處境極是危殆，非出奇制勝不能逃生。心念一轉，振吭喝道：「裴老弟，你既不怕他的火毒，何不衝破那道火圈，好教褚施主脫身？」
裴淳更不尋思，應道：「好主意……」一晃身向火圈衝去。
札特大喇嘛深心中實有憐才之意，明知金元山火器一發，裴淳難以活命。於是洪聲道：
「金老師不須出手，且瞧他沖得破衝不破你這『宙火環』？」
只見裴淳騰空躍起，飛躍過火圈，落地之時，絲毫無恙。金元山的「宙火環」火功絕藝，最厲害之處便在火圈上頭，不論是人獸飛鳥，若是從火圈上面三丈以內越過，登時起火焚燒，化作飛灰。
金元山見他安然落地，面色變得鐵青，取出一枚鴿卵般大的五彩圓彈，揚手向裴淳勁擲而去。
裴淳躍入火圈落地之時，已轉眼瞧看金元山的動靜，見他探手入囊，自家也盡力屈轉右手向懷中一摸，恰巧摸著一塊暖暖的物事，他曉得金元山定是要發火器，所以找件什麼東西當作暗器抵擋，這刻果然見他發出一溜彩光，不暇多想，也自拋擲出那宗物事。
札特面色一變，巨大的光頭一晃，身形已縱退了三丈，口中大喝道：「那是金老師獨步天下的『彩雲毒火網』，彭老師也須小心！」此刻金笛書生彭逸遠在三丈以外，札特還提醒他要小心，可知這宗火器威力之大，無與倫比，李不淨也跟著躍退，誰也不再注意他了，所以他一直退了十多丈遠，遙遙觀望形勢。
金元山發出那道彩光之後，左手一揚，飛起一張黑色薄紗大網，把自己整個身形罩裹住。
只見那彩光飛到火圈附近之時，便被裴淳擲出的一道白影碰個正著，「啪」的一響，兩物一齊墮向火圈外尋丈處的地上。
人人都等著那枚彩彈發揮驚天動地的威力，全場不聞半點聲息。那彩彈落地之後，只冒出一蓬五彩光華，約摸一尺高，兩尺方圓寬廣，便自熄滅。
裴淳心想這枚彩彈有什麼了不起？值得如此大驚小怪？自己若不是雙手被反銬背後，所以擲出那塊太陽玉符之時無法用力的話，準保把他這枚彩彈撞飛老遠。
他更不多想，轉頭向褚揚道：「褚大哥快走！」一眼瞧見他滿面駭然之色尚未斂退，好生不解，但不暇多想，衝到火圈旁邊，出腳揮掃，連砂帶石捲起一陣勁風，把火圈衝破一段缺口。
九州笑星褚揚突然爆發出震耳笑聲，肚皮上冒出的白霧頓時旺盛得多，逕從缺口中衝了出去，但出了火圈，頭上鬢髮以及雙手露風處的汗毛已焦毀大半。
裴淳卻從原路躍出，拾回太陽玉符，向那彩光熄滅處冷嗤一聲，道：「這玩意兒晚上施放才好看，白天不成。」
金元山迅快收起黑網，厲聲喝道：「你用什麼暗器擊落老夫的無上火器？」
裴淳雖是沒有心機之人，可是金元山這一問，反而醒悟於心，暗道：「莫非這枚彩色火彈是被太陽玉符克住，所以不發揮威力，若是如此，我便不可告訴他真相。」於是應道：
「那只是一錠銀子罷了。」
話聲未歇，只聽褚揚響亮笑聲迅快遠去，片刻間已在數十丈以外。那李不淨則悄無聲息地跑掉。
無特大喇嘛說道：「金老師的『彩雲毒火網』天下元雙的，還未聽說過有人能夠在這火網之下逃生，裴施主決不是用銀塊擊落火彈……」他略一停頓，又道：「洒家雖然未曾親眼目睹過金老師施展這宗無上絕藝，但曾聽別人談起，得知這枚彩彈發出之後，不論掌力兵刃喑器都不能擊退，只要有外力相加，定時化為五彩火雲湧起，落地之後，瀰漫十餘丈之廣，縱是輕功至佳之士，也因這毒火網展佈迅速，而且含有毒氣，以致無法施展輕功逃生。只不知洒家說得對也不對？」
金元山道：「正是如此……」聲音流露出頹喪衰弱之意。
札特微微一笑，心中明白金元山剛才施展「宙火環」之時，耗費真元過巨，是以這刻已感衰弱無力，於是說道：「咱們遲早問得出他使用什麼物事擊落你的火彈，目下暫且歇息，按照原定計劃行事便了。」
他望住金笛書生彭逸，道：「有煩彭老師帶走裴施主，押置山頂，這一匹坐騎楊姑娘以後用不著了，便由金老師收養騎用也好。」
金笛書生彭逸取出一把鋒利短刀，左手握著，右手持笛，喝道：「姓裴的，你若是依從吩咐，絕無性命之虞，否則徒自取辱，打這邊走！」
裴淳遲疑了一下，放步走去，彭逸在後面押解，一路翻山越嶺，不久，走到一處懸崖之上。彭逸命裴淳走到懸崖邊緣。裴淳向下一望，只見峭壁千仞，底下雲霧沉沉，深不見底。
心想他若是從此處推我落崖，勢必粉身碎骨，在這生死關頭之際，不禁泛生驚凜之心。
金笛書生彭逸嘿嘿冷笑兩聲，道：「裴淳，以你一身武功，若是跌落懸崖底下，還能不能活著？」
裴淳搖頭道：「比在下高明十倍的人也活不成，你們是不是打算把我推落下去！」
彭逸道：「是又怎樣？不是又怎樣？」
裴淳道：「若然不是存有此心，那不用說了。是的話，我寧可自家躍下去。」
彭逸道：「推你下去，或者自行躍下，都是一樣，你想的、說的都是廢話。」
裴淳緩緩轉回身子，眼中射出凜凜光芒，大聲道：「我若是非死不可，決不肯死在你們這些泯沒天良、全無心肝的卑鄙小人手上，寧可自行跳落！」
彭逸自是曉得他罵自己依附元廷，殘害大宋孤臣孽子之意。他可不是第一次被人如此辱罵，但這裴淳忠厚老實，在他眼中乃是蠢笨之輩，忽然也大義凜然地責罵他，使得他不禁一怔，突然間天良湧現，滿腔愧疚。可是他絲毫也不露諸形色，冷笑一聲，指一指他腳下，道：
「你可瞧見那是什麼？」
裴淳低頭一看，原來是一塊木板，大約是三尺長，兩尺寬。木板兩端中央各有一個鐵鉤鉤住，鉤子末端各有一條細如線香的繩索。他瞧了之後大感不解，反問道：「這是什麼？」
彭逸道：「這就是你這五日安身立命之地，你站在木板上，我把你放下去，你一則要設法平衡身子，不然木板一翻，你就掉下萬仞懸崖，二則盡量提氣輕身，免得細繩中斷！」
裴淳沒有做聲，彭逸又道：「現在你先躍到懸崖下面兩丈處的突出巖面，我再放下木板。」裴淳一聽而知這一著極是高明，決計無法反抗。只好看準底下那塊突出數尺的岩石躍下去。
彭逸放下木板，到了突巖旁邊，便停住放下之勢，說道：「小裴，你想不想活？」
裴淳仰頭道：「誰不想活？可是你要叫我投身元廷的話，我寧可死！」
彭逸道：「我不叫你幹這個，只要你……你……」他忽然沉吟不語，過了一會，才道：
「我得好好的想一想，以後再說，站上木板去！」此時那塊木板貼壁吊在與突巖左側齊平之處，底下便是無底深壑。裴淳緩緩地踏上去，以他的武功，平衡腳下的木板不使翻側自然不算難事。
那塊木板貼著突巖側面邊緣擦過落下，不久，裴淳已沉下了五六丈。只見背後峭壁甚是光滑，毫無孔穴凹突可供攀援之處，仰視頭頂，那塊突巖在右側數丈上面，再往上面大約兩丈之處，那彭逸雙手抓住細繩，把他吊住。他的上半身微微斜傾出懸崖之外，因此裴淳還可以瞧得見他。
此時，只要彭逸鬆手或是失手，他便墜向千仞懸崖之下。他不必知道底下是怎生情狀，但縱然底下是極深的潭水，若是掉了落去，他也難免全身震裂的結局。
因此，他悠悠地望住遠方晴空，懶得去想這種由人操縱控制的生死之事。
每個人的學問修養和人格，必須經過磨煉，才能顯示出真正的面目，或是光華燦射，震動古今，或者灰黯慘淡，不齒於世。自然有些人縱是在面對死亡或困難之時，做出極是卑鄙齷齪之事，只求倖免，事後又不為別人知道，可是他決計不敢回想這個經歷，故此，每個人若是想自己能在艱困險危之前挺得直腰肢，到老年之時安心地回想平生的話，他就必須力求學問，培養自己的人格。
金笛書生彭逸手中的細繩已經放盡，另一端是牢牢地拴縛在一根柱狀的石上。他俯視著底下的人，暗暗尋思他此刻有何等樣的心情？他也瞧出裴淳好像很鎮定，好像無視於他目前動輒粉身碎骨的危險，因此使他覺得很奇怪，心想即使換了當今武林中享有盛名的俠客，處在他的位置上，只怕也會戰戰兢兢地盡量把身體重心放低，哪敢昂然直立，騁目四顧。
他突然聽到背後輕微聲響，便從從容容地將短劍架在細繩之上，口中問道：「來者何人？」
後面共是兩人，他們面面相覷，沒有做聲。彭逸徐徐回頭瞥視，只見一個是滿面風塵落魄形狀的九州笑星褚揚，另一個是鼎鼎大名的劍客李不淨道長。
以他們兩人的身手功力，若是聯手進犯，大可一舉把彭逸迫得跌出懸崖之外。可是他們都沒有這樣做。
彭逸笑一笑，道：「兩位最好小心一點，不要誤人誤己！」
褚揚哈哈笑道：「我正在想，用你金笛書生彭逸來陪裴兄一起赴陰曹是不是合適……」
李不淨冷冷道：「在別人眼中，彭逸雖是遠比不上裴淳，可是，在彭逸他自家心中，卻認為他自家性命比裴淳寶貴萬倍。」
彭逸哼了一聲，深心中的恐懼洶湧冒起，但他表面上卻一點也不流露出來，緩緩說道：
「一個人的生死無所謂比得上比不上。須知一瞑不視之後，金棺材銀墳墓與一襲蘆席何異？」
他這番話乃是剛剛想到的，此時隨口說出，倒教褚揚、李不淨二人吃一驚。只聽彭逸又道：「兄弟個人生死在此時此地不足兩位掛齒，兩位如欲拯救裴淳之命，不妨再去研討妙計，強來是決計不行的！」他搖晃一下手中鋒利短劍，使得褚、李二人大為擔心劍鋒無意觸及細繩，以致做成無法挽救的局勢。
褚揚笑聲漸低，一手拉住李不淨，退開老遠，低聲商量救人之計。裴淳的聲音從懸崖下傳上來，甚是響亮，他道：「彭兄請轉告樸日昇，就說我裴淳說他不是真正的英雄豪傑！」
彭逸驚訝得俯苜問道：「你怎會想起這事？」
裴淳道：「他若是英雄好漢，為何不敢與我堂堂正正交手，卻一味用詭計暗算？」他聽不到彭逸的回答，便獨自想道：「可惜不知商公直大哥到哪兒去了，否則我當真要請他施展計謀，與樸日昇鬥一鬥。」
陡然間聯想到師父放掉商公直之事，好像也就是這個用意，沉吟忖想了一會，大喜道：
「是了，是了，商大哥惡行雖多，但若是運用他的才智心計去對付元廷，豈不是比殺死他強勝萬倍！」
他想出了這個道理，接著便聯想起薛飛光，心想她若是在此，聽聞這個推測，便可以去問問李師叔對是不對。而她也從此不必為了這個疑問而耿耿不安了。
他抬眼打量四下形勢，先前他已經瞧過，當時獲致了四個結論。一是峭壁光滑，上下相隔六丈有餘，輕功再高之人也無法上躍。二是雙手反銬背後，無法從細繩上攀援上去。三是這條關係他生死的細索乃是普通繩索，現在支承住他的重量已經岌岌可危，若是稍一用力，隨時有中斷之虞。四是彭逸守在上面，手持短劍，要割斷細繩易如反掌，所以褚揚等人雖是前來打救，也無法可施。
這些結論極是正確，目下褚、李二人正是無計可施，商量了許久仍然找不出下手之法。
他悠然仰頭四瞧，一隻飛鳥在峭壁邊掠過。裴淳正在忖想自己假如能夠像飛鳥一樣那就好了。
忽然見到懸崖的極右邊，距此約有二十餘丈遠處，出現一個黑衣人。
這個黑衣人背脊貼著光滑的峭壁上停住不動。裴淳分明見到這人是從崖上溜上來，落勢極快，可是說停就停，身形只溜落了三丈左右，便這樣的貼壁不動，生像是掛在石壁上一般。
裴淳的眼力自是不比凡庸之士，此時相隔雖遠，人小如指，但他仍然瞧出這黑衣人乃是以雙掌貼按石壁上停住身形。那黑衣人緊接著又向上升，眨眼之間，上了懸崖隱沒不見。裴淳幾乎以為自己眼花，心想像這等陡削光滑的千仞石壁，一個活人怎能上下自如？不說別的，單單這等膽力也是非同小可，若不是平日已經試慣，縱有這等本領，也未必就敢在這等奇險之地施展。
他暗感興奮，心想倘若別人有本事上落自如，則自己也要學得訣竅，也不難學步。
於是他留心地向那邊瞧看，但一直到了晚上，那黑衣人仍然沒有再現。
到了翌日，裴淳已經感到十分疲累，這是一則他數日以來屢經變故，二則內傷剛痊，三則他須得時時刻刻提氣輕身，以免壓斷細繩，又得用心照顧腳下木板，以免歪翻。
懸崖上的彭逸大聲道：「裴淳，你渴不渴？」
裴淳道：「渴得很！」轉眼間一個水壺吊了下來，恰好湊到他面前。他就著壺嘴啜飲，人口但覺微微苦澀，並且藥味甚濃。他只喝了一口便趕快停住。隨即想到自己性命已落在人家手中，對方若是有意取他性命，易如反掌，何須使用毒藥？這麼一想，當即大口吸盡壺中之水。
彭逸收回水壺，冷笑道：「你敢喝光壺中之水，算你膽力過人！」
裴淳道：「我何用擔憂生死之事？彭大哥，我想跟李不淨道長講幾句話……」
彭逸道：「他們跑掉了，你可知道他們往哪兒去！」
裴淳道：「我怎麼曉得？」
彭逸道：「我卻猜得出，他們見在上面無法下手，只好改從下路營救，這刻大概已到達懸崖之下……」裴淳聽到此處，不禁向一下瞧著，但目光被腳下木板隔住大半，只能斜斜望下去，沉沉雲霧阻住了視線。
彭逸嘲聲道：「他們也不想想，札特大師踏勘了許多日，才揀定此處作為軟禁你的處所，這下面怎能爬上？」
裴淳道：「他們或者死了救我之心，但我仍然十分感激他們……」說到這裡，突然聽到極是遙遠低微的笑聲，正是從腳下絕壑之內傳上來的。懸崖上天風浩蕩，笑聲又甚為低微，所以彭逸沒有聽見。裴淳暗想那褚、李二人果然不辭險阻，到下面設法營救，這番情義極是可感，可惜上下相隔千仞之高，全無下手的機會。
他不禁又向右邊望去，昨日那黑衣人宛如鬼魅的影子一般，只出現過一次，至今無影無蹤。他自個兒搖搖頭，陡然想起自己剛才精神體力都十分疲乏，現下卻大感旺盛健壯，甚是可疑，難道這是那一壺藥茶的功勞？
如此一直等到天黑，上下全無動靜，不久，漫漫長夜開始。
裴淳仗著堅毅無比的意志，耐心地靜立不動。他博通先秦諸子各家學說，胸中學問極是紮實，加以志行高潔，抗心千古，是以能夠自然而然地看淡生死之事，若非如此，他早就在恐懼和疲乏重壓之下而精神崩潰了。饒是如此，這一夜仍然萬分難熬。好不容易到了天亮，彭逸在上面叫道：「裴淳，你渴不渴？餓不餓？」
裴淳道：「在下又渴又餓，快要支持不住了！」彭逸吊下水壺，又是那種微苦的藥茶，接著吊下夾有牛肉的饅頭。裴淳飢渴解除之後，只覺陣陣睏倦襲到，眼皮重如山嶽，他實在抵抗不住渴睡之苦，可是又明知只要略一迷糊，就會跌落我底絕壑之下，於是攝心定慮，調功運氣，引起呼吸吐納之術。
過了許久，他振起精神，想道：「今晚天黑以前若是能夠脫身，還趕得及在十日之限以內回報樸日昇，不然的話，楊嵐姑娘就要受累斷送了性命，唉！她與我無親無故，卻為我送了一命，叫我怎生得安？」
彭逸在上面問道：「裴淳，你快要站不住了吧？」
裴淳道：「不錯，但我盡力站穩，到了支持不住之時，那也沒有法子……」
彭逸歎道：「換了別人早就開口求饒啦！怪不得你才踏入江湖數日，聲名已傳遍武林，果然有令人莫及之處。」
裴淳心想聊聊天也好，免得睡魔又來侵襲，於是說道：「這等軟禁之法果然十分厲害，札特大喇嘛明知一個血肉之軀的人，決計支持不了幾日，為何不乾脆取我性命？」
彭逸道：「這是上面的命令，要設法使你屈膝求饒，我瞧你不如認輸，答應跟隨樸國舅出力辦事，兄弟立刻拉你上來。」
裴淳恍然大悟，忖道：「原來樸日昇要迫我投身他麾下，為他出力，想來這彭逸大哥也曾中了他的手段，否則像他這種瀟灑不羈之人，怎肯降心屈志於樸日昇手底！」他這麼一想，便不肯刺傷他，應道：「待小弟想想看，等支持不住之時再說。」
彭逸沒有回答，裴淳憫然地歎口氣，暗想像彭逸那樣子，活著實在可憐，倒不如死了還快活些，當下又歎口氣，忽然腳下響升起一個粗啞的口音，道：「沒出息的東西，比男人還不如。」
裴淳吃一驚，向下望去，目光被木板隔斷，什麼都瞧不見。當下問道：「可是有人跟我說話？」在他想來，這片峭壁下臨無地，光滑陡削，怎可能有人在自己腳下說話？
那個粗啞口音又響起來，道：「混帳，不是跟你說難道跟我自己說不成！」
裴淳連忙歉然道：「對不起，在下萬萬想不到你能夠停身在峭壁上……」說到這裡，又記起他罵自己不如男人，只恐是「女人」之誤。
那人道：「前日你沒有瞧見我？」
裴淳啊了一聲，道：「有，有，原來便是你老！」那人道：「你猜我是怎樣的一個人！」
裴淳吶吶道：「在下……在下……沒有瞧清楚……前日只留心你老是怎生上落自如，所以無暇察看老前輩的形貌。」
那人道：「混帳，若是你已瞧清楚，我何須叫你猜，你這廝又愚蠢、又沒有骨氣。死了就等如死一隻蟲蟻一般。」
裴淳沒有做聲，他倒是承認自己愚蠢，卻不知他何故罵自己沒有骨氣。過了一會，那人又道：「你不開口，可是生氣了？」
裴淳忙道：「晚輩不敢……」
那人冷笑道：「真真沒有骨氣，連生氣也不敢，比男人還不如！」裴淳心想這原是尊敬歉讓的話，哪裡梗當真不敢生氣，同時他又再說及「比男人還不如」這句話，甚是奇怪。
當下道：「老前輩怎的說我比男人還不如？在下又不是女人。」
那人怒聲道：「女人怎麼樣？」突然停口，隔了一下才道：「不錯，你不是女人，而且比最沒用的女人還要沒用！」
裴淳覺得這人說話顛三倒四，不想跟他胡亂夾纏下去，沒奈何地道：「好吧，就算我比不上最沒用的女人！」
那人冷笑一聲，道：「你自然比不上，哼！像你這種男人，給女人洗腳人家也不要！」
裴淳不覺一怔，心想這是什麼話？女人的腳豈是隨便可以給人洗的？況且哪有男人家替女人洗腳之理？當下搖搖頭，懶得多說。
那人想是見他不聲不響，又道：「喂，走開一點，我要曬太陽……」
裴淳苦笑道：「在下若是能夠走開，何必老站在這兒。」
那人道：「我不管，你不走的話，我可要把木板揪下來！」
裴淳一時不知如何回答才好，只聽那人又道：「好呀，你敢不理不睬我麼？」
聲音中怒氣勃然，裴淳好像已感到腳下木板微沉，在這極是危急之際，他卻忽發奇想，說道：「別動那木板，你若是有本事割斷齊我頭高的繩子，我就走開。」
那人道：「真的？」
裴淳道：「自然是真的，反正我兩隻手被人家銬鎖在背後，決不能暗算你老。」
那人哼一聲，道：「我才不怕你暗算呢！」說時人已從下面冒上來，裴淳側眼一看，卻是個身穿黑衣的女子，背向石壁，以雙掌雙腳貼撐著石壁，一下子就冒起與他一般高低。
她面色甚是青白，鼻塌眼小，死板板的十分醜陋難看。可是裴淳一眼就瞧出她戴著人皮面具，不禁訝道：「剛才是姑娘跟在下說話的麼？」
黑衣女子道：「不是我是誰？」這句話已回復女性口音。只見她背脊向石上一靠，輕輕上下移動了一下，便舉起雙手，用先前那股粗啞的口音道：「我要割斷繩子啦！」
裴淳至此再無懷疑，曉得黑衣女就是方纔的那人，又瞧出她的背脊上必有古怪，可以粘附在石上，掛住她的身形，所以她可以騰出手腳。但她為何要取自己性命？做這等下井投石的勾當，卻令人百思不得其解。
他點點頭，道：「姑娘儘管動手便是！」
黑衣女子的手已碰觸到細繩，雙眼須臾不離他的面孔，只見他神色絲毫不變，好像決不會掉落懸崖之下而死一般，不覺驚訝地停手不動，問道：「你練得有壁虎功？」
裴淳道：「若是武林一般所謂的壁虎功，不學也會，若是正宗內家所指的壁虎功，在下還不知天下有誰練得成功？」
黑衣女子沉吟一下，道：「那麼你是練就『步步祥雲』的功夫了？」
裴淳道：「那是佛門至高無上絕藝，屬六大神通中的神足通部，在下豈有如此福份得窺佛門神通力之秘？」
她道：「咦，你知道的倒是不少，你是何人門下？」
裴淳突然間怒氣勃勃湧起，充塞胸臆，心想原來你連我是何人門下，甚至我的姓名也不曉得，便要加害，可見得你這人生性凶殘，不問是非，以殺人為樂……他一生氣，怒色就完全流露面上。黑衣女子奇道：「真是咄咄怪事，這句話怎會招惹得你如此忿怒？」
裴淳雖是在憤怒之下，但他一向守禮，從來不對女子大呼小叫地辱罵，這刻也是如此，沉聲道：「你既要取我性命，何須多問。」
黑衣女子道：「我真不懂你這個人，你一點也不在乎跌死？抑是另有神功能夠在峭壁間上下自如？」
裴淳聽了才明白她為何問這問那，敢情是因為自己不怕死，所以誤以為自己練有奇功。
他也不隱瞞，坦白地道：「我不是不怕死，但我落在敵人手中，你不弄斷繩子我也活不了多久，所以我才不在乎！」
黑衣女子道：「那麼你為什麼要騙我割斷繩子？剛才為什麼生氣？」
裴淳道：「我想瞧瞧誰能在這等峭壁上下自如，至於我憤怒的緣故，不說也罷！」
黑衣女子堅持的道：「不行，你非說不可！」
裴淳反而感到好笑，道：「我不肯說，你有什麼法子？你最了不起就是把我弄死，可是我已抱定必死之心，姑娘豈能奈我何！」
黑衣女子冷笑道：「你錯了，這話對別人說才有用，碰到我卻不行！」
裴淳聳聳肩，懶得跟她爭論。她怒聲道：「好，你真的不說？」裴淳移目望住晴碧長空，不理不睬。只聽她狠狠道：「那就走著瞧好了。」
裴淳從她的聲音之中，聽出她極是氣惱，忍不住「嗤」地笑了一聲，黑衣女子氣得一巴掌摑在他的面頰上，清脆響亮，裴淳聳聳肩，說道：「雖說是好男不與女鬥，但我若不是雙手被銬，你別想打得著我！」
黑衣女子迅快從懷中掏出一把匕首，寒氣森森，晶瑩奪目，「嗆」的一聲削在那副鋼銬上。裴淳道：「姑娘只好白費心機罷了……」
黑衣女子眼見鋼銬秋毫無損，怔了一怔，道：「這是何物製成的手銬？」
裴淳道：「我也不曉得，只知道唯有五異劍才能毀損此銬！」
黑衣女子沉吟道：「五異劍……這五異劍二百年來未曾在江湖出現過……」
裴淳道：「那也不然，前幾日在下就親眼見過其中之一的『毒蛇信』，果然十分厲害！」
黑衣女子道：「現下在誰人手中？待我去借來一用！」
裴淳道：「一來那地方不易找到，二來人家怎肯借給你？三來你縱是借得到也沒有用處，在下不須多久就支持不住而跌落壑底……」
黑衣女子冷冷道：「哪有如此便宜的事，你現在想死也辦不到……」
裴淳沒有做聲，黑衣女子道：「你可是不信？」
裴淳微微一笑，道：「我沒有說啊！」
她道：「你口裡不說，但心中是這麼想，對不對？」
裴淳道：「你這樣迫我，我只好承認啦！」
黑衣女子默默地注視他一會，才道：「你這人很奇怪……」
裴淳心想：「你自己才奇怪不過，卻來說我……」他為人忠厚老實，這話只藏在心中。
他也想借她的力量把病僧他們救出絕地，所以把地點告訴了她。這時，絕壑之下已聽不到褚揚的笑聲，想必放棄了在下面營救之想。
懸崖上的金笛書生彭逸十分警惕地戒備，他曉得褚、李二人決不罷休，卻不曉得是什麼緣故至今還不見他們出現。他算算時間，又弄了一壺茶水吊下去給裴淳喝。他俯首下望，只見裴淳背脊貼靠在石壁上，似是十分疲累乏力，心中不禁泛起愛莫能助之感，待得他喝完水，彭逸問道：「裴淳，你還能支持多久？」
裴淳道：「我自家也不曉得。」
魏道：「勸你還是暫時屈服的好，若是白白死了，豈不冤枉？」
裴淳道：「彭大哥別勸我了！」聲音十分堅決，彭逸暗感羞愧，便不做聲。
看看又是一日將盡，褚揚和李不淨二人忽然出現。彭逸笑道：「兄弟候駕甚久……」
李不淨喝道：「褚施主和貧道細細商量過，現在只要彭兄回答一句話……」褚揚現身之後就不住地發出笑聲，時高時低。
彭逸道：「兩位商量的什麼兄弟早已知道，札特大師已有指示，恕兄弟不能遵命！」
褚、李二人微微一怔，彭逸又道：「兄弟還是說清楚一些的好，兩位可是商量定倘若我不肯放裴淳上來，兩位就合力把兄弟推落懸崖？」
褚、李二人都不做聲，顯是被他猜中。彭逸接著道：「這原是沒有法子中的法子，反正救不了裴淳，便須找個人陪他同赴黃泉，對也不對？不過，兩位卻沒有想到札特大師早已有了安排，他囑咐兄弟說，倘若兩位當真下了決心，便網開一面，予裴淳一條活命之路！」
那兩人都說不出話，褚揚笑聲不知不覺中停住，問道：「什麼路？」
彭逸道：「札特大師說：只要兩位答應為樸國舅效力，便放裴淳逃生！」
褚、李二人面面相覷，做聲不得。彭逸道：「兩位如若不想裴淳英年夭折，寄望他有一番作為的話，那就委屈一下自己，札特大師又說：樸國舅最是禮賢下士，兩位德高望重，若肯加盟，樸國舅的禮敬不消說得，而兩位也從此富貴雙全……」
李不淨喝道：「住口！」
褚揚也道：「虧你敢說這等話，咱們豈是貪圖富貴之輩……」
彭逸說道：「既是如此，兩位就請吧，不必苦苦迫得兄弟殺死裴淳！」
褚揚打個哈哈，笑聲中卻含有怒意，他道：「裴老弟縱是鐵打的人，也捱不下去，遲早都活不成了，咱們哪能讓你逃出此地，李道長，咱們上啊！」
李不淨掣出長劍，冷冷道：「好，咱們上！」
彭逸搖手道：「別急，兩位瞧了一樣物事就曉得啦！」
李、褚二人半信半疑的凝身不動，只見彭逸一腳把水壺踢起直飛過來，褚揚一手抓住，彭逸道：「你們嗅一嗅壺中氣味！」
他們嗅過之後，褚揚道：「好像是上好人參的味道？」
李不淨點頭道：「不錯，是人參！」
彭逸道：「裴淳這兩日若果不是飲用了參茶，早就不支跌落無底絕壑了！」
褚揚道：「彭兄既是暗中維護，何不索性放他上來？」
彭逸道：「這是兩件事，老實說，兄弟也很敬重愛惜裴淳，才暗中助他！」
忽然間一朵紅雲自天而降，落地現身，卻是密宗三大高手之一的札特大喇嘛，緊接著金元山也迅即奔到，停在札特右側數尺之處。
褚揚發出洪亮震耳的笑聲，道：「彭逸你說了這許多話，敢情是緩兵之計……」
李不淨哼了一聲，道：「這等陰險狠毒賊子，咱們不必客氣留情……」長劍一揮，便向彭逸攻去。這李不淨多年來闖蕩江湖，極是老練。一看這等情勢，已曉得若是容得他們開口說話，勢必陷入進退維谷之局，唯有立刻搶攻，還可以迫得彭逸在措不及防之下，一時不敢作主斬斷繩索，這樣裴淳暫時還可活命，而自己與褚揚也有出手的機會。
此舉無異於賭博，而以裴淳性命為注碼。這等機智決斷在常人來說，乃是萬萬辦不到之事。札特大喇嘛一見便即明白他的用心，也禁不住喝一聲采，大袖一拂，發出一股無形勁氣，疾向李不淨背後捲去。
褚揚笑聲驀地高亢入雲，肥厚的手掌輕輕一拍，掌力猝發，把札特的袖風拍歪，李不淨劍勢如虹，電射彭逸，彭逸果然不敢妄自斬斷繩索，急急揮笛招架，李不淨劍光到處，登時把他捲住，再也不能抽空斬斷繩索。
金元山大喝道：「你們當真不顧裴淳性命？」話猶未畢，九州笑星褚揚掌力劈空擊到，地上砂飛石走，顯示出功力極是深厚精純。
札特大師曉得金元山單憑武功的話，無法抵擋得住這位武林奇士一擊之勢，當即使出「金剛密手」神功，一掌拍去。
兩人極深厚威猛的內力碰撞之際，發出「轟」的一聲，褚揚發覺敵人內力之中另有一股陰柔潛力破空而入，當胸襲到，心想密宗的金剛密手果然不同凡響，腳下迅疾走踏一個八角圈子，踏步之際，雙掌連環拍出。霎時間不但完全封住了敵人陰柔力道，還乘間施以反擊，連續攻出四五掌之多。