正文 第二十五章 文 / 司馬紫煙
半個時辰過去了。
萬自剛與白不凡沒有將來人擒到，連去傳言的厲氏兄弟也沒見回來報信，端木賜良的臉上不禁泛起一陣驚疑，放下酒杯道：「三位前輩請在此多喝一杯，我想去看看，前面不要是另外出了什麼岔子。」
金姥姥也一推面前酒杯道：「幫主這就見外了，老婆子雖然是客，可是到了這兒，承蒙天天盛筵招待，不讓我出點力，我自己也覺得過意不去，老婆子陪你走一趟吧！」
長白雙屍豈肯後人，亦同時站起來道：「著哇！我們哥兒倆怎能讓老婆子一人專美，酒是大家吃的，有力一起出，咱們也跑一趟！」
端木賜良此刻急著要出去，也懶得跟他們多客套，伸手相讓道：「既是前輩們執意相助，我當然求之不得，好在酒也涼了，藉著溫酒之便，大家一起去散散心吧！」
他雖是口口聲聲叫人家前輩，卻是始終不願過份低抑自己一幫之主的身份，從未自稱過晚輩。
好在三個老傢伙也不斤斤計較稱呼。
當下四個人由端木賜良領路，直向迴腸谷而去。
端木賜良為顯示功力，去步若飛。
姥姥一看，心說：「好哇！小子，你跟老婆子較上勁，老婆子人老腰腿還沒老，不相信能輸給你！」
遂也加緊追上。
長白雙屍更不肯丟這份人，大袖揮處，也是去步如飛！
四條影子疾若狐鼠，先後趕到迴腸谷，誰也沒把誰比下去，大家心中都有個計較。
迴腸谷不愧為迴腸，四面高峰陡立，僅中間一塊平原，山澗暴瀉，澗上只橫著一座獨木橋。
谷中高樹參天，月影斑駁，陰氣沉沉，的確令人有蕩氣迴腸之感。
澗畔有一塊空地，厲氏兄弟各人接住一個對手廝拼，萬自剛與白不凡卻坐在一旁將息，月光下臉色甚是蒼白，顯見得是吃了虧。
端木賜良先前頗感奇怪，此二人論武功造詣，應在厲氏兄弟之上，怎麼他們倆敗了陣，而厲氏兄弟反而接得住。
繼而一想，才知道原來白不凡與萬自剛不久前中了花毒，內臟受傷，僅將餘毒去掉，傷卻未曾痊癒，難怪會吃敗仗了。
萬自剛與白不凡見幫主親臨，含愧地站起來道：「弟子自慚無能，有辱幫主之命！」
端木賜良用手擺道：「你們的傷勢未癒，是我一時失察，倒怪不得你們，等一下再說吧！」
語畢負手至一旁觀戰。
厲氏兄弟一面打，內心卻忍不住驚奇異常。
尤其是厲天吼，半年前在金陵陳家的客廳中，他曾連創二人，若非了性大師出手，這二人幾乎難保性命，半年不到，他倆不但功力精進，連招數也神奇多了。
他那裡想得到兩個人不僅是得了個老弟歐陽子陵的許多指點，還服了一枝武林至寶大還芝。
四個人分成兩對，掌風呼呼，砰擊有聲，上官雲彬仍是以他的那套潛蹤步，加以六合掌法，接鬥厲天吼的百禽掌，雙方勢均力敵，誰也討不了便宜。
諸葛晦則步履從容，與厲天嘯抵掌，也是不相上下，端木賜良見他們勝負不分，自己矜持幫主身份，不屑下場動手。
長白雙屍可管不了這麼多，生怕被金姥姥搶了先去。
梅世風一拉梅宇風的衣服道：「老二，咱們練練功吧！」
語畢率先槍奔上官雲彬，梅宇風立刻就找上了諸葛晦，他們弟兄倆出手向來不講規矩，喊一聲：「兩位侍者請退！」
厲氏兄弟立刻應命退出。
梅世風掌凝白骨功，一手拍出去，上官雲彬只感到勁力襲體，鼻中聞到一陣腐屍的臭味連還掌都來不及，當場受傷倒地。
而另一邊，諾葛晦也是如同一轍，倒地不起！
梅世風收掌搖頭道：「不夠勁！連一下子都受不了。」
長白雙屍出招傷敵，端木賜良看在眼內，暗暗心驚，表面上不動聲色，只是吩咐厲氏兄弟道：「將他們兩人送到前面路上放著，算是給以後來的人一個警告！」
厲氏兄弟應命各扛起一人而去。
端木賜良卻向長白雙屍致謝道：「白骨功果然無敵，兩位前輩再度出山，足以震動武林，酒大概已經溫好了，咱們還是回去再謀一醉吧！」
雙屍面有得色，仰天長笑，笑聲直貫入夜空，驚起無數宿鳥，繞枝而啼。
歐陽子陵與群俠等在疏附沒敢多耽擱，就趕向滴水崖而來。
途中他們三匹汗血寶駒可出足了風頭，縱轡急馳的時候，其他的那些人可只有在後面讚羨的份兒了。
可是追追等等的，倒底也慢不了多少。
所以在兩天工夫內，總也趕到了滴水崖附近。
辛紅絹與沙漠龍童心末泯，一路上就在賭快；所以她們倆總是跑在前頭，歐陽子陵鑒於在呼音寺之失，不敢離她們太遠，總是在數十丈外相隨接應。
突然前面有一片濃蔭阻路，沙漠龍控馬躊躇，辛紅絹卻不管三七二十一，策馬直衝進林子去。
歐陽子陵一見大急，連忙喊道：「紅妹妹，謹防敵人搗鬼，逢林不可輕入！」
可是辛紅絹像是沒聽見他的話，頭也不回的進去了，沙漠龍似乎略停一下，接著也策馬跟進。
歐陽子陵心中焦灼，立控黑天騅，奔馳如電，剎那間趕到林邊，辛紅絹與沙漠龍的馬上卻已各馱了一個人出來。
辛紅絹的手中還拿著一張告示般的大紙條。
歐陽子陵不及去看紙條上寫什麼，趕快下馬去接下那個人，他的眼尖，老遠已經看出是先期而走的上官雲彬與諸葛晦。
他們倆神色慘白，週身疲軟，淡淡的散出一種腐屍的臭味，最差的神智昏迷不醒，脈象與呼吸都很微弱，不知受傷已有多久，更不知所受的是什麼傷。
青年俠士看了半天，才毫無所得地站了起來，眼中含著眼淚，心中十分悲憤，辛紅絹無言地將手中的紙條遞給他。
歐陽子陵接—過來一看，只見上面寫著：「來人冒昧犯山，故薄施懲誠，以儆不自量之過，所中系白骨神功，天下無藥可救，敬致哀忱，且告西來群豪，本月二十日，敝堡聊備水酒，既為諸君洗塵，亦為諸君餞行，祈請全體光臨，勿勞鬼卒多作跋涉拘魂也。
端木賜良謹白。」
天外玉龍憤急到了極點，一揚手，將那張紙條化為無數碎蝶，因風揚散。
這時後面的人也都趕上來了，見狀紛紛下馬驚問。
歐陽子陵各拖著上官雲彬及諾葛晦的一隻軟綿綿的手臂，垂淚不答。
還是辛紅絹將情形對大家說了。
群豪中以獨醉生與崔萍醫道頗精，探脈以後亦是搖頭不語。
大家再追問結果，獨醉生廢然道：「他們二人體內大部份器官俱已開始腐化，縱有千年靈丹，恐亦無能為力矣！」
來人中與他們二人的交往頗厚，聞言後都有黯然神傷的感覺。
尤其是崔萍，老淚縱橫地歎道：「可憐的玨兒啊，未曾瑤台雙飛鳳，已是春閨夢裡人！」
只有神尼清曇漠然無所動，沉吟片刻，方才徐徐地說道：「白骨功乃聚腐屍陰毒之氣練成，可以藉道家赤陽功驅之，已腐內臟，貧尼尚有九還丹可療，不過這也只是一個嘗試的方法，是否一定奏效，貧尼不敢擔保！」
歐陽子陵一聽師伯的話後，立刻跳起來，抹掉臉上的淚痕，歡聲道：「成！這方法一定成，神農創草本，也不過是對症去源，固本培元的道理！」
他心切義兄，立刻就著手驅毒，因為只有他一個人擅赤陽功，其他人只好眼睜睜地在旁邊看著，一點忙都幫不上。
歐陽子陵先靜坐凝神，直到氣走百穴，赤陽功提到十分火候，才徐徐的伸手按到諸葛晦的胸前，將勁力不住的輸導過去。
約莫有盞茶時分，諸葛晦的頭上，手上，身上，都開始冒出熱氣，臉色也開始轉為紅潤，無力地睜開眼睛。
看見歐陽子陵正滿臉漲紅的在他面前，知道這位小兄弟又一次將他從鬼門關拉了回來，感激地笑了一下。
正要開口說話，突然獨醉生戟指點在他的氣促穴上，諸葛晦兩眼一閉，又自失去知覺，眾人吃了一驚。不解其故！
清曇神尼卻笑著道：「獨醉先生醫理精妙，貧尼佩服異常，適才若非先生當機立斷，恐又遺下無窮之患！」
獨醉生謙遜地笑了一下，未作言語。
幸紅絹卻弄得莫名其妙，拖住神尼的衣袖道：「師父，您說話急死人，怎麼專門打啞謎呢，快把道理說給我聽聽吧！」
其實著急的豈僅是辛紅絹一人，大多數人都把眼睛看著清曇，希望這位世外高人能解釋他們的疑團，多增一點知識。
神尼笑著道：「這有什麼難懂的，你師兄以赤陽功已將屍毒逼集在一團，慢慢加以消滅，諸葛大俠自己本身亦有一股抗力，阻止屍毒流竄。
這種毒素細微無比，得隙即鑽，若是一開口說話，阻御之勢稍懈，屍毒逸出，鑽入骨髓之內，就再也無法奈何他。
方才獨醉先生點在氣促穴上，不惟阻止了諸葛大俠說話疏神，而且更斷絕了毒素一切可竄逸之途。
比我原來所想點啞穴一法，更見高明，可見學問之道，真是無窮無涯，我今天都長了不少學識，是以對獨醉先生無限欽佩。」
獨醉生在點完諸葛晦的穴道之後，手指並未離開，想是在以功力，幫助歐陽子陵，阻殲屍毒。
聽見了神尼的話後，滿面通紅，很不好意思地道：「晚輩一得之愚，那裡當得起師太謬讚，令師侄一身所學，已究羅天地之奧，師太胸中邱壑，岱山北海，更非晚輩所能望的了！」
他們在這兒客氣謙遜，歐陽子陵卻始終恍若不聞。
李不問看著十分佩服，忍不住讚道：「歐陽大俠不愧為佛門高弟，其定力之高，遑非吾等所及，即此心無二用之修為，換在旁人怕不要敷十年面壁，方克以臻……」
一言未畢，歐陽子陵已經收掌起立。
沙漠龍溫婉地為他拂去額上汗珠，崔萍卻趕緊彎下腰去，拂開諸葛晦的穴道，慢慢的為他推拿。
青年俠士喘息了一下道：「這白骨功的屍毒真厲害，若非五哥本身的抗力堅定，獨醉兄又適時臂助，幾乎制它不了，師伯，您的九還丹可以給五哥服了，我卻要休息一下，才能再替二哥治療！」
說完盤膝坐在地下，用起功來。
清曇一面拿出藥丸，一面搖頭說：「功夫還是要專神去練才好，歐陽師侄論稟賦的確是上好之材，可是他所學太雜，雖然每種功夫都有了一些根底，倒底經不起太多的考驗，即以此一道而論，若換在寧機真人，一舉而療二人，易若反掌，那裡還需要休息緩氣呢！」
眾人都憬然有所悟。
只有辛紅絹不服氣，為歐陽子陵辯解道：「師父，您這話有些不近情理，要是陵哥哥只學了悟非師叔一個人的功夫，那今天的白骨屍毒，誰也無法解得了，您在山上清修，當然是擇一求精，若是要像陵哥哥一樣行道江湖，還是廣學博能的好！」
神尼被她說得無話可答，片刻之後，才笑道：「真是的！你這小妮子在外面跑了一趟，長了不少知識，韓文正公說。師不必賢於弟子，弟子不必不如師，看來你再跟陵哥哥學一陣子，可以反過來教我了！」
大姑娘被師父說得怪不好意思，拖著清曇的袖子鬧不依，其他人也被招得哈哈大笑，把憂急悲傷的氣氛都沖淡了。
這一天就在療傷敘舊中過去了。
因為離二十日會期尚有二日，大家認為端木賜良既然按江湖禮數柬約，期前倒不應該前去打擾。
而且敵方勢力並不弱，也應有一番討議，遂在左近找了一個遊牧民族的帳幕借居，因為有沙漠龍的關係，那位酋長倒把他們看得若上賓。
歐陽子陵由於強敵當前，抽空翻閱天殘功訣，想在其中找到一些能夠速成的功夫！大家都知道他責任重大，不去打擾他。
獨醉生廣閱群書，尤精策略，大家公推他擔任指揮調度之責，眼前這些人，誰不是一時知名之士，他如何肯當此大任，力辭不得，只好竭盡智慮，作了一番安排，大家不僅欽服異常，連莊佑及清曇神尼也擊節歎賞，譽之為當世奇材！
這是一個晴朗的天氣，四月的太陽曬在人身上，充滿了一種暖意，然而這一群老老少少，的俠士們心中，卻都相反地懷著陰森的沉重。
因為他們正在去赴一個近乎是死亡的約會，他們所面對的敵人，正是好幾個令人聞名喪膽，極端凶殘險惡的魔頭。
約莫走了半個時辰，就可以看見滴水崖的遠貌了，它背著一座高插雲表的山峰，當著一條崎嶇難行的山道，是一重高大的門樓，碧瓦雕柱，氣象宏偉。
門緊緊的閉著，黃銅的大門環是嵌在一對猙獰的鐵獸頭口中，門上橫著一方橫額，草書著七星山堡四字，筆法勁捷。
可是在門的另一旁卻樹著一方木牌，赫然畫著一個骷髏，下面用醒目的紅漆寫著：「擅入者死」！
百了禪師憤然地說道：「這老毒蛇約了我們來，門上卻不留一個人接待，不知是鬧的什麼鬼！」
左棠最是性急，燥聲吼道：「管他鬧什麼鬼，既來之，則闖之，難道憑一塊爛木頭，就把我們嚇退了不成？」
語畢袍袖一揮，一股掌勁就朝那方木牌擊去。
獨醉生心計最細，慌忙攔道：「左前輩不可……」
已經來不及了，只好伸手將左棠推向旁邊十數尺之外去，而自己也藉一推之勢，退出老遠。
果然在木牌受擊之後，晃了幾晃，並未倒下，卻在骷髏的口眼鼻等空白之處，噴出幾道黑色的汁液，並帶著一股刺鼻的腥臭之味。
左棠因為被獨醉生推開，才沒有為黑水噴上，落在地下，立刻冒起一陣黑煙，片時才散盡。
而地下原來所鋪的青石塊，已經被黑色的毒水蝕出無數龜紋的裂痕。
左棠看得驚心，不由得咋舌道：「老毒物好狠毒的心計，若非獨醉先生出手得快，老夫險些不明不白地做了冤鬼，只是這木牌上的骷髏，分明是用筆畫上去的，怎麼其中仍藏有這等機關？」
獨醉生對木牌審視了一下，搖著頭道：「小侄對於機關削器，略有涉獵，然與此造木牌的人相較，則又遜色多矣，小小的一方木板之中，竟暗含彈射的巧器，且不露形跡，若非那骷髏畫得怪異，小侄又生性多疑，老實說，我也沒看出其中一定有毛病！」
大家又驚歎了一陣，由於前車之鑒，對於那兩扇深閉的大門都暗存戒心，誰也不敢冒昧去推動了。
默然地佇候了有盞茶時分，門裡面有人用挪揄的口吻譏諷道：「諸位俠客不遠千里而來，怎麼望門止步呢！家師在廳中筵席已備，專候諸君一敘，還望諸君不要客氣！」
歐陽子陵聽出正是鐵筆書生索良的聲音，豪氣上衝，毅然地踏前一步道：「閉門餉客，似非迎賓之道，歐陽子陵不才，只好登門求進了！」
說完雙手推在門環上，用力朝前一送，兩扇大門，豁然應手而開，眼前一條山道，俱用白石鋪成階梯。
索良神色倨傲地站在山道入口，看見歐陽子陵正在審視手掌，笑吟吟地說道：「七毒門雖然以毒著稱，不過在大門上的確未施手腳，大俠儘管放心！」
這幾句話不但使歐陽子陵臉上一紅，連在他身後諸人，也有點訕訕的不是味兒，深深地感覺到七毒天王端木賜良的心計，確有過人之處。
索良對大家施了一禮，才慢慢地說道：「家師因為先有遠客光臨，正在接待，未遑分身，特命在下代致歉意，再者也為諸位領路。」
眾人見他不惟說話時神情激傲，而且一雙白多黑少的眸子閃爍不定，知道他是一個奸詐之徒，都不去理睬他。
只有歐陽子陵冷冷地一拱手道：「如此有煩索兄了。」
索良對眾人冷淡之態，完全不放在心上，只是聳了一下肩膀，陰惻惻地說道：「客氣！
客氣！在下就告罪先走一步，請諸位隨著來吧！」
語畢轉身隨級而行，大家就在清曇神尼的率領下，魚貫地向上走去，只是行列中少了上官雲彤，諸葛晦與百了的弟子窮和尚，以及李不問四人，那是獨醉生的計劃，他們另有所事，遠在抵達山門之際，早就隱過一旁。
山道的石級是彎曲蜿蜒的，因此使上山的人，根本無法知道前面將遇見什麼，即此一端，亦可見端木賜良宅心之多計。
果然索良走不多遠，即回身對大家說道：「家師為練功夫，曾豢養了許多蟲獸之屬，無不身蘊其毒，僅家師一人可控制，在下雖在門中，對它們也沒有辦法，現在家師正在陪客，這些毒蟲蛇獸無人管御，難保不出來驚動諸位，因此在下把話說在前面，免得諸位不小心受了傷害，反而怪我這個領路的不盡責任！」
他一面說，一面亂翻眼睛，神情可惡到了極點，大家在心中暗暗提防，表面上都還是很鎮靜。
只有四絕神君莊佑憤怒地說道：「端木賜良是什麼東西，盡弄這些鬼鬼祟祟的玩意，老夫當年闖蕩江湖之際，他還不過是個黃口乳臭的小兒，今天居然敢對江湖前輩如此藐視！」
索良在前面咋咋怪笑道：「莊老先生，江湖無輩，只論淵源，家師論年紀雖然比您輕，可是一個天南，一個地北，根本就是風馬牛不相千，好像他老人家沒理由把您當前輩吧！」
莊佑聽得心頭火起，怒喝一聲：「小子，你欺我太甚！」
突地一長身，就是勁力無儔的一掌，他四絕神君的名號並非虛得，這一掌挾著一股狂強的風勢，直朝索良擊去。
鐵筆書生早料及此，所以說完話後，立刻朝前一躍丈餘，才避過那一掌，口中還輕飄飄地說道：「莊老先生，您的火氣還真大，不過我奉告您一句，在這山道上可不能亂發睥氣，若有個風吹草動，可不能怪我！」
話剛說完，歐陽子陵已驚呼一聲：「爹爹，快退，留神右邊！」
莊佑聞聲退後一步，忽的一響，從右面飛落一隻大蠍子，拖著長尾，週身遍泛藍光，足有茶盤大小。
莊佑是識貨的，脫口呼出一聲：「天蠍！」
索良在遠處帶笑不笑的哼了一聲，然後才說：「莊老先生應該知道的，您用來淬練天蠍金刃的，正是這玩意兒，只不過大了一點，您不常見到吧！」
這種藍色的蠍子是天山的特產，莊佑遠隱窮荒之時，千方百計，化了很多精力，才捉到了拳頭那麼大的一隻，淬鏈成四柄毒刃。
本來是為了找寧機真人報一劍之仇，後來收了歐陽子陵為螟蛉義子，舊仇自然一筆勾消了。
可是他對這種蠍子，倒是知之甚稔，這東西不但動作如風，而且還能噴出毒霧，中人必死，所以立刻傳言大家遠避，一面凝神注視著那只蠍子，預防它猝起發難。
那只蠍子一撲未中，立即蜷縮在路中央，鼓著龍眼大的巨目，口中還絲絲地直響，突然長尾在地下一弓，藍光飛起，直向莊佑再度飛起。
歐陽子陵耽心義父受傷，早巳拔劍戒備，見狀龍泉一揮，也飛起身來，向那道藍光直劈過去，迎個正著。
天蠍毛殼堅硬，普通刀劍根本奈何它不了，龍泉前古名劍，只聽得「篤」的一聲，生生的將它的大螯劈下了一隻。
這東西一吃痛，厲叫了一聲，落下地上，揚頭就是一蓬藍霧，對著歐陽子陵噴過去。
莊佑驚喊道：「陵兒！快躲開，那霧沾不得！」可是他喊遲了。
歐陽子陵不懂得蠍性，見一劍只砍下它的前螯，本著除惡務盡的心，想上去再補上兩劍，剛好被藍霧噴個正著，而他的劍也對蠍子又砍下去，雙方的動作，都在同一時間發生。
劍落在蠍身上，應手裂為兩段，流出一灘藍水，而那團藍霧只在他身前轉了一下，頃刻化為無數細煙，一閃而滅，年青俠士依然無恙地屹立在路中央，為莊佑的呼喝聲，驚得怔在那裡。
莊佑滿臉憂急地跑過來對他道：「陵兒，你呼吸一下試試看，這種毒霧中在人體上立刻發作的！」
歐陽子陵依言猛吸了幾口氣，又舉起寶劍來揮了五六下，才搖頭道：「我很好啊，一點感覺都沒有，這東西的殼還真結實，我砍的時候，手還振了一下。」
莊佑細察了他的面容神色，發現他的確是毫無所傷，不禁奇怪地道：「這我倒不懂了，我相信沒有看錯，這玩意的確是天蠍。
當年為捉一隻小的，我全身都披上牛皮，好不容易才到手，還吃它的毒霧將牛皮蝕爛了一層，這隻大得多了，難道毒性反而會減輕了不成！而且那毒霧很重，連風都吹不散，怎麼會一下子都—消失了呢！」
大家聽他說得厲害，都關心地跑到歐陽子陵身畔，聞言也是不解。
片刻之後，辛紅絹突然拍手大笑道：「我明白了！我明白了！」
清曇神尼瞧她得意的樣子，不禁也笑了，溫和地譴責說道：「癡兒！你瘋成什麼樣子了，當著這麼多人，也不怕大家笑話，你明白什麼了！」
辛紅絹被師父說得臉上飛紅，看了大家一眼，才笑著道：「陵哥哥在庫魯克達格山上的洞穴裡，得了天殘老前輩的許多藏珍，其中不是有一顆雄精寶珠嗎，那珠子能祛百毒，所以陵哥哥才沒有受傷，而且毒霧也一定是被寶珠驅散了！」
大家一聽才恍然大悟。
歐陽子陵當是就將珠囊取出，拈起雄精珠一看，黯黃的珠子吸進了毒霧之後，稍微現得光亮一點。
他又拿珠子靠近地下的死蠍，珠光更盛，而蠍身上的藍色卻慢慢消失，最後只剩下一片灰白。
清曇神尼微歎了一口氣道：「天地造物，確是玄機無窮，物物相剋，周而不失，師侄有此一珠在手，任憑他端木賜良在山道上佈置了多少毒蛇蟲蠱，也可以履之如夷了！」
大家也跟著歎賞了一陣，才繼續趕路。
索良已經走得無影無蹤了，大概他是看到那天蠍無功，怕莊佑要打他，嚇得趕緊溜之大吉了。
歐陽子陵因為身懷異珍，所以由他在前面開路，雖是無人帶領，好在山道只有一條，別無岔路，順途而行，倒不怕走錯了。
一路上只聽見兩旁的密林裡悉索直響，諒來是那些毒蟲，懾於雄精寶珠之威，於是紛紛遠避。
又走了一陣，只見前面的山道上橫著一條獨角巨蟒的屍體，旁邊躺著一個黃衣的老僧，雙手烏黑腫脹，已然氣絕多時，可是他的手指卻緊插在巨蟒的七寸裡。
歐陽子陵一見，不禁訝然驚呼道：「這不是呼音寺中的智月大師嗎！」
左棠趕前兩步，審視了一下，發現果然是曾經與他一度交手的高僧智月，立時惻然悲歎無語！
沙漠龍一直沒說話，因為當著這麼多前輩，也沒有她置喙的餘地。
此刻她忽然而現驚容地道：「怪不得索良說他師父在陪遠客，看來朗月禪師已經先我們入山了，他們論武功固然高絕，可是若與端木賜良的惡毒相較，仍是不能抵敵，我們還是快走吧，免得他們吃虧！」
歐陽子陵點頭贊成，其他人也深以為然，遂展開身形朝前直闖，下了一道山波，便是諸葛晦與上官雲彬受傷的迴腸谷。
渡過斷澗，路也寬多了，隱隱地可以看見許多房屋，想來已快到達堡中的正屋了。
歐陽子陵看見四周靜蕩蕩的，一個人影都不見，不知端木賜良倒底在搗什麼鬼，忍不住聚氣長嘯道：「歐陽子陵應約拜山！」
聲若龍吟，四谷響應，語聲落後，山前裊裊地轉出四個絕色青年女子來，為頭的一個大約有二十幾歲，姿容雖麗，卻掩不住妖冶之態，與沙漠龍的絕世姿容，端莊儀態，相去何啻千里。
她帶著三個女孩子走到跟前，福了一福，嬌聲說道：「索師兄已將諸位蒞臨的消息，告知家師，怎奈家師正在陪幾位大師談天，無暇分身，特遣小女子等四姐妹前來恭迎俠駕！」
她滿臉含笑地望著歐陽子陵。
然後將眼光逐廣往後看去，及至停在辛紅絹及沙漠龍臉上，立刻現出一種驚歎之色，俏麗的目光中也湧上一陣殺意！
歐陽子陵因為有了沙漠龍與辛紅絹那麼美麗的妹妹，對這幾個女子連正眼都不願多瞧，冷冷地拱手道：「敬請姑娘們告知令師，說我們已經到了，一路上雖小有耽擱，幸而沒有人受傷，令師準備將我們作何處置，乞速明示！」
那為頭的女子聞言後，臉上稍微紅了一下，立刻接口道：「家師也知道區區蟲蟻，不足以當諸位俠義神-，不過本門以毒成技，總該小有表示而己，廳上筵席已備，小女子這就帶路。」
說完一轉身，刮起一陣香風，婷婷地向山上走去，這四人雖是女流，身法倒不慢，大家在後面跟著，就只有陳金城感到有些吃力。
再走上山坡，眼前又是另有一番氣象，瑤花琪草，璀璨耀目，而且都為罕見的品類，花木之後，就是一大座廳房。
正廳門口，肅立著兩排錦衣的弟子，男的目清眉秀，女的花容月貌，每排都是十二人，更難得的是每一個人都彷彿具有頗高身手。
赤龍子崔萍見狀，不禁歎道：「七毒天王能僻處南疆，他的這一番經營倒可算是芸芸大觀，比起我的摩雲山莊來，似乎高明多了！」
獨醉生則細視那些花草後，也是失聲驚歎道：「這是穿腸紅，這是毒藿，這是追魂蘭，七毒天王名不虛傳，這些天下至毒的花草，我尋求多年，想找一本都難遇，他居然能搜羅得滿園滿圃！」
辛紅絹聽了奇怪道：「獨醉先生，你又不要害人，尋求這些毒草做什麼？」
獨醉生笑著解釋道：「天生萬物，各有其正用，這些花草可以毒人，也可以救人，但看用者心術如何而定，就以這穿腸紅來說吧！」
說著彎腰採了一朵血紅的大花，拈在手中接著說下去道：「這花瓣曬乾後，研成粉末，服之可以穿腸裂腑，立刻致命，但是若與其他草藥合製成外敷藥膏，可治風濕癱瘓，其驗如神！」
正說間，那四個女子已經走進正廳。
不一會出來了一個隼目鷹鼻的老者，正是七毒天王端木賜良，依然還是那一身千奇百怪的打扮，錦袍上繡著七樣毒蟲，栩栩如生，手握精鋼蛇杖，杖頭上還盤著一條通體純白的活蛇。
他先哈哈的乾笑一陣，聲如狼嗥，然後才朗然地道：「恭賀諸君，能渡過毒龍香之厄，重晤故人，不勝欣慰！」
莊佑冷冷地道：「老毒物，別假惺惺了，你看見我們沒死，不定多失望呢，還高興得起來嗎？」
端木賜良將眼睛一翻，毫無慍色，仍是笑道：「四絕老兒，你這話可是以小人之心度君子之腹，老實說，放毒的人就是不怕救，你救了這一項，我才有興趣去研究更高明的一項，否則還有什麼趣味呢！
你們得了紫貝，固屬可喜可賀，可是也逼使我創了幾項新毒，那都是紫貝解不了的，所以說起來，我對諸位可是感激都來不及呢！」
言畢又是一陣哈哈長笑，眾人聽他的話意，確實是出乎內衷，對這個一身是毒的魔頭，固然添了一陣警誡，可也存了一絲敬意，至少，他還不失為一派宗主的風度！
端木賜良在人群中逐一審視，面上又流出一番笑意：「哈哈！舊識不少，新知亦多，請進，請進，三杯水酒之後新知都成了舊雨了，哈哈……」
就在他的放縱笑聲中，請大家郡進了大廳。
這所廳堂論規模倒不算大，可是其中設備精妙，佈置奇特，則又另見一番匠心，尤其是靠牆壁的那一面，普通都是懸掛—山水字畫，他卻用兩丈見方的大立軸，草書了一個大大的「毒」字。
旁邊懸著一幅對聯，卻是用隸書魏碑的筆法寫著：「以牙還牙，惟大英雄能狠心，用毒攻毒，是真豪傑必辣手。」
字體蒼勁古樸，只是含意令人驚心。
廳中設著三張席面，一邊坐著呼音寺中的第二高手朗月禪師與三位老僧，寒青著臉，朝他們打過招呼之後，便又默然坐下，尤其是對清曇神尼多望了一眼。
清曇淡然一笑處之。
主位上坐著長白雙屍與苗疆蠱婆金姥姥，也是略一點頭，卻特別注意歐陽子陵。
天外玉龍神色自若，不以為意。
端木賜良等大家坐定後，回到主位上，朗然發話道：「今日之會，俱為一時俊傑，頗為不易，乃本門創立以來最大的盛舉，是以在下有個不情之請。
武林人士，向例宴無好宴，會無好會，諸位來意，在下都明白了，因此也不必多費口舌，只是端木賜良為籌備今日之會，頗費了一番苦心，所準備的菜餚，敢誇舉世難求，因此請諸位安心吃過之後，再談其他。」
說完後，對適才那四個女子一示眼色，依然由為頭的那個女弟子走到廳後側門，高喊了一聲：「上菜！」
立刻由廳後側面內，走出三對白衣髫婢，每一對抬著一隻大銀盆，上面覆似銀蓋，熱氣騰騰，各自安放到桌子上，垂手恭身退出。
端木賜良又怡然站起來道：「端木賜良以毒為技，我雖不下毒，諸君未必能釋然無懷，為示心跡，故菜皿均以銀盆承製，是否含毒，一看便知！」
獨醉生在位子上冷冷地接口道：「穿腸紅，五更菊，蝮蛇血，都是過銀不黑的毒藥，台端之言，似乎太過於籠統一點！」
端木賜良用眼睛瞥了他一下，欣然色喜道：「座中還有內行朋友，在下倒失敬了！不錯，那三樣東西的確是遇銀不黑，然而卻逃不過無垢木一試，朋友假若看一下筷子的質料，便可以相信端木賜良的誠意不虛。」
獨醉生一看筷子，果然是一種潔白無垢的硬木刻成，微帶一絲沉香的味道，確為天竺奇樹無垢木，內心很佩服端木賜良收藏之豐，表面上微微一笑，表示默認。
端木賜良見獨醉生已無異議，朝另三個女弟子吩咐道：「到席上去，準備侍候開宴。」
那三個女子各自認定一桌，掀起蓋子。
—大家一看盤中所盛的菜時，不由倒抽一口涼氣。
清曇神尼口念佛號，沙漠龍與辛紅絹嚶然驚呼，花顏失色，朗月禪師那一桌則閉起眼睛，不敢再看。
原來盤中所承的，卻是面目姣好的兩顆女孩的頭，齊頸切斷，蒸得透熟，妙的是腥氣全無，異香撲鼻。
莊佑拍桌起立，怒聲道：「端木賜良，你還算人不算，這是什麼菜！當著天下豪傑，你此舉用心何在！」
端木賜良面色不動，平靜地道：「四絕老兒，你別狗咬呂洞賓，不識好人心，我為這道佳餚，四出張羅，不知道費了多少苦心，滿心讓你們一嘗異味，聊盡東主之誼，怎麼倒打一耙，講出這等話來！」
莊佑道：「區區兩顆人頭，難為你費然苦心，門下女弟子多得很，隨便宰上兩個就算了，何必四出張羅呢！」
端木賜良仰天長笑道：「哈哈，四絕老兒，我算準你見少識陋，會有此一說，端木賜良殺人不吃人，給你個證據看吧！」
說完一拍手道：「拿進來！」
側門依然是兩個髫婢，提著一個金絲籠子，裡面養著兩條七八尺長的巨蛇，蛇身並無怪異，那蛇頭卻宛然是女人的頭，眉眼鼻發俱全，而且相當姣麗。
獨醉生失聲叫道：「美人蟒！」
端木賜良看了他一眼，微笑地說：「朋友還算識貨的，美人蟒肉鮮美無比，老饕寧可以命相換一杯羹，尤其是它的頭，可謂全部佳味的精華，我請你吃這等上品，難道又錯了不成！」
莊佑不禁語塞，只好坐下，主座上四人已經吃喝起來，讚羨之聲不絕，朗月禪師那一桌始終不動著。
這邊獨醉生，歐陽恩與陳金城以及莊佑左棠，都拿起筷子來一嘗，果然其妙無比，歐陽子陵不忍吃，兩個女孩子不敢吃，只有百了大師與清曇神尼二人，閉目直念佛號，其聲喃喃，然清晰可聞。
端木賜良的心計是厲害的，當第二道菜上來的時候，確實又令大家色變了一下，因為銀盆中所盛的，竟又是一個粉裝玉琢的熟煮嬰兒。
不過因為第一次出乖露醜，所以大家都皺眉頭沒開口，可把眼睛直瞧著獨醉生，希望他能夠識出端倪。
獨醉生審視片刻，欣然色動，舉筷子朝嬰兒腹中插過去，略一撥劃，更為放心了，喜孜孜的挾起一塊肉來，放在口中咀嚼，還不住地稱讚道：「主人真個惠我良多，這一蛇兩吃之法倒不稀奇，離得的巧匠妙手，將嬰兒做得如此酷似，倒不能不浮一大白！」
說著對主座上遙敬了一觴酒，端木賜良也端起杯子回敬道：「先生不愧知我！」語下大有惺惺相惜之意。
大家一聽，知道這是以美人蟒的肉，裝做而成，吃蛇肉已經夠噁心的了，何況再做成這種怪摸樣，苦了那幾位禪門弟子，對著一桌盛筵，徒念阿彌陀佛！
好在端木賜良的玩笑開得並不過份，以後的幾道菜都是規規矩矩的，而且也有一二味素餚，這樣大家總算都有了一快朵頤的機會。
不過此人生性偏激高傲，行事總要一背常理，所以他將熏魚與熊掌放在一盤，非要打破二者不可得兼之說。
大約經過一個時辰，酒菜也上得差不多了，大家心中惦念著正事，都無心去飽填口腹之慾。
朗月禪師第一個忍不住，推起杯來道：「酒足飯飽，盛意拜領，老衲動問一句，敝師弟是否確在貴堡！」
赤龍子崔萍也接著道：「老朽舐犢情深，請准賜與小女一見，且小婿的過節，也希望有一個明確了斷！」
雙屍中的老二梅宇風冷冷地接口道：「你那寶貝女婿不堪一擊，配我徒弟實在不夠格，過些時間我幫你另找個好一點的！」
苗疆蠱婆金姥姥反唇相譏道：「活死人，你別臭美了，徒弟誰屬還沒決定呢！你就恬著臉叫起來了！」
梅世風大怒叫道：「老妖婆，憑你那付德性，也配做那兩個孩子的師父，不信咱倆就先較量一下！」
金姥姥擄袖子就要動手，他們方才在一桌上還吃喝得十分起勁，翻臉不認人，邪魔外道，那裡還顧得什麼風度！
端木賜良皺眉頭，看他們要打起來，才解勸道：「你們三位怎麼說話不算話啦！那天在樓上你們跟陳姑娘怎麼約好的，放著正主兒在那裡不找，一味作此無謂意氣之爭，則又是何苦來哉！」
三個魔頭果然不響了，其他人則聽得莫名其妙。
端木賜良站起來解釋道：「崔陳二位姑娘，資質不凡，稟賦尤佳，所以金前輩及二位梅前輩都有意收作衣缽傳人，三位前輩功力超世，技業又各有所長，無論拜在那一方門下，都是二位姑娘的造化！」
崔萍怒聲道：「胡說，吾虎女豈會投妖魔門下！」
金姥姥與長白雙屍聞言都憤然的站起來。
卻為端木賜良伸手攔住，陰惻惻地道：「崔老先生，您也太客氣了，您要真是潔身自好，令嬡又何至於冠上一個妙手玉魔的雅號！」
崔萍聞言臉上一紅，自悔當初，無話可答。端木賜良得意地又接下去道：「何況投師學藝，只要令嬡自己答應了，您也是無法可想！」
崔萍動容驚問：「那麼玨兒自己答應了！」
端木賜良道：「當然答應了！」
此言一出，四座皆驚。
崔萍連罵糊塗。
七毒天王見大家悚然色動的樣子，非常得意，哈哈大笑了幾聲，才說下去道：「答應是答應了，只是投在那一邊門下尚未決定，不過等一下就可以知道了！」
他又賣關子止口不說了。
梅宇風急性子，見他儘是紆回拖延，大是不耐，搶著說：「那是姓陳的女娃兒提的主意，說是有個小伙子歐陽子陵自命了不起，讓我們哥兒倆跟老婆子各接他一場，那一邊勝了，她們倆就投哪一邊，小伙子飛快出來吧，老頭子等得不耐煩了！」
他一步就跨到廳中央，似乎等不及就想動手，大家又把眼光注向歐陽子陵身上。
天外玉龍感到十分為難，此舉責任實在太大——
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