正文 第三十六章 賞寶大會 文 / 司馬紫煙
沒多久之後，海上浮起一具屍體，是穿黑色水靠的，大船上又是一陣慌亂，但接著不久，大船上又換成了歡呼，因為以後一連三具屍體浮上來，都是青藍色的水靠。 
梅玉憤然地道：「這些混賬東西，居然害我損失了三個英勇的弟兄，我非要他們付出代價不可。」 
姚秀姑歎了一聲道：「元帥，臨陣征戰，總難免會有死傷的，對方也死了好幾個人了。」 
梅玉有點黯然地道：「我知道，所以我要把虎克調下船，再出奇襲去佔領那條船，我就是想避免雙方的死亡，否則我可以下令火攻，可以把對方一網打盡，全軍覆沒。」 
萬寶財道：「元帥打算如何處理他們呢？」 
「虎克船長是兇手，我手上已經有好幾張的狀子告他劫財殺人了，我一定要強之以法，船上的財富用來償還那些苦主，水手中惡性重大的，極以應得的刑罰，不牽涉到罪刑的從犯，等候別的商船來，遣送回去。」 
「這個很難認定的。」 
「不難，有很多苦主都在，他們可以指認罪犯的，我既然負責經略都護西南夷，就有責任保護商民。」 
海面上又陸續浮起了七八具屍體，卻全都是穿黑色水靠的海寇了。 
大船上的歡呼變為沉默了，梅玉哼了一聲道：「這個虎克船長太頑固了，我要給他一點顏色看看。」 
他再度發出一個命令，沒有多久，大船上開始鼓躁了，顯得十分慌亂，而且有人開始跳水逃生。 
只見陳大旺瘋狂般地揮動著白旗，大聲喊道：「不要鑿船，不要鑿船，我們船長上岸投降。」 
梅玉這才哼了一聲道：「萬寶財，你們可以去把那個虎克船長帶到客棧裡去了，帶十幾個人去，暫時先別說破，我會在客棧中佈置好的。」 
萬寶財和霍恩魁再度來到海邊時，虎克船長的小船也跟著到了，他穿著西方的船長裝，佩著劍，十分神氣，腰中還別著一支短槍。 
萬寶財很神氣地道：「這位是虎克船長吧！請他先把身上的武裝解除。」 
陳大旺用夷語說了一陣，那兩個夷人隨員都表示反對，倒是虎克船長自己把短槍交了出來，又說了一陣，陳大旺翻譯道：「船長說繳械可以，但是佩劍一定要見到你們的司令官才肯解下，這是國際規矩。」 
「什麼是司令官？我們沒有個官名。」 
「就是你們那邊的最高負責人。」 
「那是一位將軍。」 
「那就見那位將軍，我們的船長在本國也是一位伯爵，他是貴族，只跟貴族談判。」 
萬寶財冷笑道：「你最好提醒他，他現在是去投降不是去談判。」 
陳大旺自然不敢直譯，但總算讓虎克船長他們向前走動了，萬寶財帶去的十幾個人，都是明朝的軍士打扮，執著長矛，甲冑鮮明，格外顯得神氣。 
來到一家客棧前，那兒站著兩排甲冑鮮明的軍士，一起興矛喊威，喊聲停止後，梅玉全身甲冑，卻在二位女將的簇擁下出來了。 
萬寶財道：「大明欽封一等汝國公，兼西南夷都護使梅玉大元帥暨三位人親出主持受降。」 
陳大旺嚇了一大跳道：「不是沐王府的將軍嗎？怎麼會變成梅元帥了呢？」 
萬寶財笑道：「你最好通知虎克船長一聲，受降的主顧換了，現在的梅元帥可以說是西南夷最高級的司令官，每一個國君都要受到他的節制，而且還是一位公爵，他應該感到很有面子了。」 
陳大旺蒼白了臉，顫抖地把消息通知了虎克船長，他先是呆了一陣，然後極有風度地脫下了飾有鴕鳥毛的帽子，鞠了一個躬道：「原來我是栽在中原第一大英雄的手中，那就不算冤枉了。」 
他的華語雖然不算流利，但吐字清晰，倒是把大家都驚得愣住了，只有梅玉很從容地道：「原來閣下能說華語？」 
虎克船長道：「能說一點，雖然不十分好，但是一般的交談是夠了，敝人是被敝國朝廷選做出使中華特使的人選，所以必須先練習華語。」 
梅玉也是一驚道：「閣下是特使？」 
「現在還不是，只是預定的人選，因為敝國的女王凱塞玲一世覺得時機尚未成熟，對中華尚未完全瞭解，刻下正在派敝人前來觀察研究中。」 
梅玉冷笑一聲道：「只不過閣下研究的方法用錯了，敝人一共接到了十四份狀子控告浪花號，你們搶劫了十四條中國商船，殺死了九十五條人命。」 
虎克船長道：「那只是收集資料，敝人要瞭解中國，自然必須與中國人接觸，敝人在浪花號上航行海中，有接觸中國商船的機會，殺傷是接觸時難免的，事成之後，敝人都把他們放走了。」 
「可是閣下把財富都留下了，還留下了四十六名女子，這一點閣下又如何解釋？」 
虎克船長道：「那是當做資料，獻給敝國女皇陛下的，留下的那些婦女也一樣，都已送回到敝國的都城阿姆斯特丹了。」 
梅玉聽了哈哈一陣大笑道：「說得好，虎克船長，我得到的消息卻是你犯了海盜行為，要緝捕你治罪。」 
虎克朝海中看了一眼，臉色又是大變，因為他看見那些小船已經圍攏，船長的箭手不用火箭，卻用長箭攻擊，而且海中有許多著青藍色水靠的水鬼向上攀升。 
底下水船上的箭手太凶悍了，只要有人一冒頭，長箭立至，一箭貫穿，因此無人去阻止水鬼的登舟。 
虎克臉上泛起一陣悲色，他知道浪花號一定會被俘虜，而自己也深入敵陣，這一仗輸得永劫不復了，所以他悲嘯一聲道：「梅元帥，我知道我輸定了，現下什麼言詞都是多餘的，我只有一個希望，就是希望能與你用劍一決。」 
到這步田地了，居然向對方的主帥要求決鬥，這必然是個瘋子或白癡。但梅玉居然答應了，點頭道：「可以。」 
萬寶財立刻道：「元帥，你現在已穩操勝算，似乎犯不著以身試險來接受這種挑戰吧！」 
梅玉一笑道：「這位虎克爵士敗得有點不服氣，他以為我始終是靠著計謀勝過他的，現在我要他們明白，即使斗實力，他也是個大輸家。」 
他從容地除去了甲胃，只著了一套便裝，虎克則脫去了他的外套，也是一身便裝，手握夷劍道：「梅元帥，我的劍是軟劍，我們西方的招式與東方的完全不同。」 
梅玉道：「沒關係，劍在我們東方，被尊為兵甲之聖，這表示他有無所不克的力量，涵蓋於眾兵之上。」 
虎克道：「今天敝人冒昧請教，輸了自然沒話說，萬一勝個一招半式，還請元帥海涵。」 
梅玉笑道：「你如勝了，你和你的隨員都可以無條件地離開，這是你要求決鬥的目的，對嗎？」 
「不！我若僥倖獲勝，還請元帥把浪花號一併賜還。」 
「爵士，你的要求太多了，浪花號先後洗劫了我中華數十條商船，殺死擄劫我良民幾百人，這筆賬還沒算呢？因為你具有官方的身份，我準備申報中華朝廷後，由朝廷派人去向你們皇帝交涉，浪花號本身就是罪證，那是絕不可能發還的。」 
虎克船長咬咬牙道：「好吧，那就只要求人員的安全離去好了，不過敝人要提醒閣下一聲，我們雖具有官方的身份，但我們的行為卻全出於私人意旨，與敝國女皇陛下無關，如果大明朝廷想以此作為交涉的理由，那是沒有用的，我們都會矢口否認。」 
梅玉笑笑道：「你必須勝過我，才有機會否認，如果你落敗成了俘虜，我有很多方法叫你承認的。」 
虎克欲言又止，因為他看出梅玉的態度從容，劍雖是隨便握在手中，但已經自然而然地守緊了門戶，這是一個十分老練的劍手才具有的表現。如果這一次挑戰不勝，一切都完了，說再多的話都沒有用。 
他小心翼翼地圍著梅玉繞圈子，找尋著可以出手搶得先機的優勢，但梅玉偏不讓他如意，等雙方距離到差不多時，就跨步一劍直刺中門。招式是俗之又俗的「毒蛇出洞」。 
但是虎克卻慘了，這一式攻勢的解法很簡單，只要往旁邊一封就行了，而且立刻還可以還擊，是個爭先手的好機會。 
可是虎克卻佔不到這種便宜，他的西洋佩劍是軟的，劍身柔韌而鋒利，可就是使不上大勁兒。 
第一刺，他拔劍去擋時柔軟的劍身架不住梅玉凌利的攻擊力量，逼得他只有狼狽地跳開。以後幾次他不敢再去招架了，都是老早就跳開了。梅玉如果連逼幾步，他往往要連跳十幾步，才能到達安全的距離。 
這種戰法自然很耗體力，還沒有多久，他已開始喘息了，好容易等到一個機會，他避開劍勢，然後一劍抵在梅玉的胸前，得意地道：「元帥，承讓！承讓！」 
梅玉卻含笑問道：「你這就算勝了？」 
虎克微喘著道：「我的劍只要再推進一寸……」 
「我國古人有句話——行百里者半九十——那是說如果你要到一個距離百里的地方去走到九十里的地方，只能算是走了一半，那是說越到後來越辛苦艱難。」 
虎克道：「敝人對中國的文化有研究，這句話本人也聽過，卻不知與今日的決鬥有何關係？」 
梅玉笑道：「我們以劍互鬥，爭得就是徑寸之機，你的劍頂在我胸前，再進一寸就能使我受傷，殊不知這一寸正是最艱難推進的距離。」 
虎克聽得莫名其妙地道：「元帥是說現在這個樣子，還不足以成為你的威脅？」 
「自然不能，你也知道我在中原已是個小有名氣的劍客，像胸前這種易受攻擊的地方，如無充分把握，怎麼會讓你的劍招攻進來；所以你最好把你的劍收回重新來過，我不願意利用這種機會勝過你。」 
虎克的確難以相信，他實在捨不得放棄已經到手的優勢，於是一咬牙，將劍又推進去，劍尖抵在梅玉的胸前，劍身整個地彎了起來，卻就是刺不進去，他的臉色一變，急忙收劍退後，手腕處卻微微一震，被梅玉用劍身輕輕地拍了一下。 
梅玉哈哈大笑道：「你還不信我的話，如果這一拍我不平過劍身而用劍鋒，你的手不就完了。」 
虎克又驚以怒地道：「你……你裡面穿了軟甲？」 
梅玉一笑道：「這有什麼稀奇的，我身為防統帥，臨陣指揮作戰，自然要將自己保護得周密一點。」 
「可是這對我們的決鬥就不太公平了。」 
「公平？虎克，我准你決鬥已經很公平了，要知道你是海盜，我是官方統帥，我現在是在捉拿罪犯。」 
虎克憤極無語，舉劍拚命進攻，但是因為知道梅玉胸背之處都有軟甲保護，不畏刺砍，所以受攻擊的地方便減少了很多，也使得出招時困難很多。 
梅玉大部分都是在採取守勢，他好像在研究這種西洋劍的劍路，直到八十招之後，他看對方已無精招，這才奮起神威，鏘鏘兩聲後，第三劍已經刺在虎克的有助。 
虎克負痛而呼，手中的劍也握不住了，梅玉跟著一腳把虎克踢翻在地，喝道：「捆上！」 
那些軍漢們動作很快，立刻就上前綁人，虎克的隨員們想上前解救，其餘的軍士立刻上前挺矛阻止，而且虎克也發聲喝阻了，叫他們投降受縛。 
港中的浪花號也結束了戰鬥，升上了大明的旗幟，虎克船上算是全軍覆沒了。 
梅玉的都護府遍及全中南北島的西南夷，那也全是大明的附庸國，尤其是安南，不久以前才因叛亂而被梅玉枚平，王室也換了人，新王是梅玉一手扶植的，對梅玉是萬分恭敬。 
梅玉在蜆港設了個都護營，留下了三百名軍卒，由一位參將率領駐紮當地。 
他本人則帶了一批水手，押著一干人犯，駕著浪花號回到了暹羅本府，又著實地忙了一陣。 
易天方已經毒發身死，西南夷區的白蓮教患總算全部根絕了，然而浪花號的案子卻拖了很久。 
梅玉手中的確有幾件是控告浪花號的案子，原告卻是中國的商家，在海上被浪花號洗劫過，所以梅玉一聽有浪花號牽連其中時，才極力吩咐萬寶財設法守牢他們，終於一舉成擒。 
浪花號上的船員水手個個都被關了起來，公告各地，要受害人赴都護府指認罪犯，認領被劫財產。 
只有兩個人沒有人獄，那就是陳大旺和余覺生，他們都是被虎克招人伙的中國人，梅玉准許他們將功折罪，繼續留船服役。 
把浪花號改為神龍號，隸屬於西南都護府，算是水上的武力，訓練了一批精壯的軍卒擔任水手。 
這艘船經常巡弋中南半島各海域，目的就是在緝海盜，遇到普通商船，都是查問一番後，仍予放行，只要遇上了海盜船，則一律予以擊沉或俘獲。 
因為浪花號本身就是西方海盜船中最大的一艘戰艦，性能好，速度快，操作靈活不說，它的火力還是最強大的，再加上水手又出色，所以這條神龍號在西南海面上也出足了風頭，前後又俘獲了三條較小的海盜船，兩條是西班牙的，一條是英格蘭的。 
梅玉問了之後很發火，他先前由虎克那兒得來的消息和口供沒有錯，他們居然都是由皇室或貴族私人出資支持的，目的也是在為他們私人斂財，而且這些皇室或貴族私人也擁有船家營商。 
他們以商船做生意賺外國人的錢，再以海盜船搶劫別國的商船，互通聲息，互為支援，倒真是一本萬利。 
梅玉把擄來的三條海盜船都改頭換面，船頭換為龍形，以神龍號為主力戰艦，也算自己的座艦，另外則編為神龍一號，神龍二號和神龍三號，伊然是一支艦隊了。」 
他把萬寶財和霍恩魁都征來做神龍一號和神龍二號的船長，余覺生是神龍三號的船長，陳大旺則是神龍號的副長，他自己不在船上的時候，則由陳大旺代理司令。 
船上的水手一小半是在土著中徵募，大半則是由他的征西軍中選拔的，除了水性好之外，搏鬥技能和火炮操作技能也是一等一的。 
因為梅玉不惜工本，讓他們有充分的機會練習，摸清火炮的性能．自然發無不中了。 
那些船上的船長和水手都被梅玉囚禁在都護使的監獄中，問清了口供，證實了罪行。 
這時恰逢鄭和第四度放洋前來，這次的規模較小，只有一百餘條船和兩萬人左右。 
梅玉親自到海口去迎接，也陪他去謹見了聖光寺的聖僧建文，然後才談到他的來意。 
此行的來意有四： 
一、觀察聖寺中的建文帝近況。 
二、朝中國庫要錢，他來收取開採鑄煉的黃金，以支付龐大的國庫所需。 
三、風聞梅玉自建水師，特來一觀究竟。 
四、有數國西洋使者，控告梅玉搶劫商船，殺害人員。 
前兩項事務與梅玉關係不大，只是協辦而已。 
後兩項則是直接指控梅玉，還好，永樂帝對梅玉十分客氣，沒有直接降旨前來責詢，只是要鄭和代為瞭解一下。 
梅玉自然有備無患，從容地提出一切證據，以及一干犯人的口供，船上搜出的文件賬冊，還有就是中國商船受害者的投訴狀等等。 
鄭和看了欣然道：「國公有了這些證據太好了。好在咱家在皇帝面前還能說幾句話，一力擔保元帥，因此主上才叫咱家來查訪一下。」 
梅玉道：「這個林子龍御史又是怎麼來的資料呢？」 
「自然是有人供給的了，皇帝現在又設了東廠，專門偵司官吏不法情事，實際上等於是另一個密探組織。」 
「那錦衣衛呢？」 
「錦衣衛只管皇城的禁衛，也兼領密探，反正是多建一個密探系統有益無害。」 
「有什麼益處呢？」 
「這位皇帝猜忌之心很重，總是怕哪一個人攬權過重後對他有二心，也怕有人蒙蔽他，所以他要廣設耳目，尤其是他自奉儉約，就怕官吏中有人貪奢，所以設立東廠，來禁治貪污。東廠的權利很大，抓到二品以下官員貪贓枉法的，可以不經審判，直接抓人，然後再把證據送交刑部，現在京人人都對他們畏之如龍。」 
梅玉笑道：「說起來倒也是好事，那批官兒們也該有人好好地整整他們，以前貪瀆之風太盛，幾乎是無官不貪，國事如何能辦得好呢？」 
鄭和也一歎道：「這一點咱家有同感，這也都是建文皇帝所留下來的弊端，他心腸太軟，對前朝老臣都有所顧惜，結果是京中大官大貪，地方小官小貪，兵鎮將帥，文武兩科，人人好利，今上登基後，雖然整了幾個京官，但到底難以及得太多，所以又加設東廠，咱家是十分贊成的。」 
「只不過總監的權限又被分散了。」 
鄭和也笑笑道：「廠衛的編制是在咱家之下，統領汪振也是內侍中的後進，目前對咱家尚知恭敬，不過這小子不太安分，頗有跟咱家別別苗頭之意，像元帥在西南夷的動靜，原該是由咱家呈現報的，可是他們偷偷搜集了資料自己不敢報，找個御史奏上去。」 
「那對總監有不利嗎？」 
鄭和笑道：「那怎麼會呢？爵爺在這兒的行動，咱家一直就很詳細的報告了朝廷，像殲滅白蓮教匪等，皇帝都很清楚，不是還降旨褒獎的嗎？只有搶劫國商船一節，因為還有那些國家的代表向奧海道申訴，皇帝才要咱家來調查一下。」 
梅玉也笑道：「搶劫這四條船我問心無愧，擄獲物除部分償還商家外，還多下來的東西我都編列在冊，裝箱封存，原想找個靠得住的人專送京師的，總監來得正好，可以把東西帶回去了。」 
鄭和道：「大概價值有多少？」 
「我沒有詳細估計，因為有些東西是寶石機械珍玩，時計，那是沒有定坐的，在燕京，可能就值錢一點，我的初步估計，大概是兩億之數。」 
「兩億，是金子還是銀子？」 
「自然是銀兩，假如是金子，豈不是連整個大明江山都可以買下來了？」 
鄭和長長的吁了口氣道：「是！是！咱家實在是太吃驚了，怎麼也沒想到會有這麼高的代價。」 
「一艘盜船由西到東，見船就搶，每次收穫，總是幾百萬兩，得手之後，他們把笨重的貨物在就近的港口賣出，換成珠寶細軟，經年累月下來，收穫自然可觀，我擊沉了六條船，俘獲了十條船，收穫自然不少，這還只是一半，還有一半被我發還給民眾了。」 
鄭和道：「不得了，國庫一年收入，也不過是億兩左右，你竟然有國家兩年的收入，太不可思議了。」 
「這筆東西現在還不是錢，要等賣掉之後才是銀子。」 
鄭和想了一下道：「這倒也是，光是把這批珠寶珍玩呈給宮中，皇帝不識貨，也顯不出元帥的功勞了。 
「不！元帥是當仁不讓，而且這次的功勞也必須爭取，潞王朱槿對你這西南夷都護府很感興趣。」 
「他有意思就讓他來幹兩年看看。」 
「元帥，這不是賭氣的事，潞王手下將兵九萬，食邑有六個州，以前因為擁立今上，現在有點恃功而驕，皇帝對這個老弟很頭疼，倒並不反對把他調遠一點，免得放在跟前作怪。」 
「這麼說朝廷也有此意了？」 
梅玉口中說得輕鬆，心中還是緊張的，最主要的還是為了他的大哥——聖僧建文帝。 
若是西南都護易人，聖光寺在這裡就岌岌可危了。 
鄭和歎了口氣道：「皇帝是有這個意思，這是一舉數得的： 
「第一，調開一支重兵遠離中原，減輕朝廷的壓力。 
「第二，潞王與沐王府素來不和，置重兵於西南夷，可以相互制衡之效。 
「第三，朝廷可以收回那六個州，每年又多了幾十萬兩的稅收納貢。」 
梅玉歎了口氣道：「皇帝倒真會打算盤。」 
鄭和道：「是的，皇帝計算很精明，不過卻不是為了他自己，而真心是為充裕國庫，他在該花的地方很大方，例如修長城、浚江、淮河、黃河，開水渠等國防民生大計，動支幾千萬，連眉頭都不皺一下。」 
「也難怪他的錢老是不夠。」 
「所以你這兩億銀子人庫，他會高興得從夢裡也笑醒過來，不過這些珠玩若是人了庫，就不能變賣了，否則傳出皇帝賣東西，帝家威嚴何在？」 
梅玉笑道：「這倒也是，有幾件值錢的玩意兒，都是獨一無二的，如果在延上公開展示之後，以後連偷偷地賣掉都不行，看來還是必須先脫手才行，總監可以……」 
鄭和連忙道：「咱家不能經這個手，因為咱家職司密探，皇帝最忌密探人員插手財務，因為那樣最易生弊端，咱家也深以為然，所以咱家想還是元帥自己經手的好。」 
「我自己去？」 
「是的？這麼一大筆銀子，元帥還是自己跑一趟的好，那是打消潞王野心最好的方法。」 
「這個我又不懂了。」 
「光是海上就有這麼好的收入，皇帝如何捨得交給別人呢？ 
潞王那人極不安分，絕不會像元帥這樣涓滴歸公的，如果他在邊夷而手中又有了大批金銀，必然會更不安分，所以皇帝絕不會考慮他出任西南夷了。再者，此行還有一個好處，潞王謀元帥甚力，京中同文館中，住了幾個外國人，在他的支使下，投告元帥的劫財殺人，皇帝是派咱家來瞭解一下，元帥正好親自去辯解一番。」 
梅玉深思片刻後才道：「好！看樣子我也是非跑一趟不可了，就等總監公畢，總監的便船回來。」 
鄭和此來的主要目的為裝取藏金，然後有幾個地方尚未臣服拜貢，以天朝雄大的軍力，倒是不能克服這些問題，很快就公妥回程了。 
梅玉也搭乘了便舟東旋，船隊在天津衛入港，但梅玉的那條船卻在東海就折向，在連雲登陸，然後一直車馬陸行，直抵揚州。 
綠楊城郭，十里珠簾，這座歷史古城一直就是繁華的代表，原因無他，只因為他掌握了全國最重要的民生必需品的運匯中心——鹽。 
不吃飯會餓死，不吃鹽也會病死，而不吃飯還可以用雜糧代替，不吃鹽卻無物可代。 
揚州不產鹽，然而它卻是鹽的轉運中心，所有的大鹽商都集中此地，而鹽商們個個都富可敵國。 
揚州有全國最豪華的宅第園林，也有著數不盡的大富翁，正因為有錢人多，那些專為有錢人辟設的行業也應勢而生，珠寶業便是其中之一，有錢人身上如果沒珠光寶氣，那就等於是讀書人不著青神頭巾，襯托不出身份了。 
揚州有很多家很有名的珠寶號，賺了揚州人不少的錢，可是這一天，獅子林卻讓所有的珠寶者黯然失色。 
獅子林不是珠寶號，它只是一所很有名的園林，以前是一位大官所有，那位大官後代子孫不肖，保不住家宅，所以這園林已數易其主了。 
現在的主人姓梅，字雪雨，是位世家公子，也是揚州一位名士，詩書畫都很有造詣，家世豐厚，祖籍金陵，梅公子在鄉試高中會元之後，就無意仕進，心慕揚州風月，買下了獅子林，住在裡面過他的悠遊歲月。 
他平素就交遊廣闊，家中請了最好的廚司，賞梅、賞雪、賞菊、賞桃柳，經常客不斷。 
這一天，他忽然廣發柬帖，不管認不認識，凡是富戶都有一張，邀請他們到獅子林園中參加賞寶大會。 
帖子上說，他有位族兄，剛從海外域異歸來，攜有珍奇異寶萬件，在獅子林中公開展示，若有人看得喜歡，也可以議價買走。 
梅雪雨公子是維揚名人，自然具有相當的號召力，但吸引人的還是所謂萬寶展示會，揚州的那些富戶們喜歡爭奇鬥勝，也喜歡較量財富，家裡有了一樣新奇東西，一定大宴親友，公開炫示一番。 
而這時候，正值西洋的巧技引人中國，有許多機巧或雕刻製品，巧奪天工，成為家家爭相珍藏的珍品，這次的帖子上竟有萬件之多，怎麼不吸引人呢？ 
到了那一天，他們才發現這次盛會更難得了，在發出帖子時，帖子上已經聲明是憑帖參加，每份帖子招待兩人。 
有些不以為意，自以為財大氣粗，攜家帶眷，帶了一大批的人到獅子林，結果硬是受了擋駕。 
看門的是揚州總督府的副帥帶領了標下親兵，由總督府的老夫子親自審驗帖子放人。 
總督府的副帥，此人在揚州府已是大人物，居然落得來守門，那些客人也傲不起來了，乖乖地遵守秩序，沒帶帖子的立刻叫人回家去拿帖子、帶人太多的也乖乖地把多餘的眷口帶回去。 
其實，以這些大老爺的脾氣應該是回頭拂袖而去，但人有時就這麼賤，規定越嚴，越是想進去瞧瞧。 
能夠得到副帥前來站門，可以想像得到主人的身份，這種大盛會如果不參加，豈非遺憾終生。 
等他們進入到裡面之後，才真的是眼花繚亂，有許多東西簡直是見未所見，聞所未聞。 
陳列室有幾十間，每間都擠滿了人，也都有人在那兒說明講解，讚歎之聲，此起彼落，不絕於耳。 
價錢當然驚人，但嚇不倒這些揚州富戶，他們反正有的是錢，只要擁有的東西能壓倒別人，多花些錢可不在乎，何況那些東西也的確珍貴迷人。 
梅玉是梅雪雨的族兄，兩個人是從小在一起的玩伴，性情也差不多，梅玉後來一連串冒險傳奇的經歷，使得梅雪雨萬分欽折羨慕，所以梅玉這次上門要求幫忙，他真是喜出望外地答應了。 
而梅玉後半段的舉動，卻更令他驚異莫名，因為梅玉又召來了揚州總督，江南巡撫和揚州知府，當面下了許多指示，叫他們立刻遵行，看到那些軍政首長唯唯諾諾之態，梅雪雨才知道這位國公族兄權勢之盛，所以對梅玉後來的要求也毫不考慮地答應，否則就是發帖子一事就得多加考慮，帖子上規定嚴對主人倒沒什麼，但發出帖子後沒人來，顏面上未免就難看了。 
約令除了展示室之外，還有一間貴賓室，只有六七位客人被邀請進了貴賓室。 
這六七個人，自然是揚州地面上的風雲人物，他們也感到了很有面子，還著自己的夫人進了貴賓室。 
他們的夫人自然也經過刻意的打扮和裝飾，每個人都是珠光寶氣的，但進入室內，他們就驕傲不起來了。 
首先是看到總督大人和巡撫大人落座下首，陪著一位三十多的魁偉丈夫，做主人的梅雪雨在主位上起立相迎。 
介紹到那位貴客時，才使他們肅然起敬。 
一等汝國公的頭銜唬不住人，朝廷封的國公太多，有的已經沒落了，西南夷都護使的官有多大，一般人也不清楚，但元帥兩字卻不是隨便可稱呼的，這些都不如梅玉兩個字來得響亮。 
梅玉是個家喻戶曉的傳奇人物，他的故事已經被大家像講故事一樣地傳誦著，現在看到了真人，立刻使人與有榮焉的感覺。 
然後梅玉介紹了他的兩位夫人韓氏姐妹，兩個人身上所佩的寶石立刻也令那些富婆們黯然失色。一顆顆大如鴿卵的紅寶石，平時一顆已屬難見，而韓玉玲項下所掛的那一串竟然有三十六顆之多。用白金的底座嵌好，再襯以黃金的鏈子，使人眼花繚亂。 
介紹了各人身份後，梅玉談到主題，他說這些都是從海盜處擄獲的戰利品，本來想歸獻朝廷，但皇帝的意思卻希望它能轉換成現銀，因為朝廷為充實國防，開浚運河，極需款項，朝廷不便把寶物拍賣，因此要他以私下的身份拍賣，揚州是天下首富之地，所以他打算在此地拋售，請大家多多捧場，以利國利民。 
一番話說得大家暈淘淘的不說，梅玉還公開的表示，出力多的人，他會奏請朝廷，予以表揚。 
買進來的東西也是稀世奇珍，何況還可以得到朝廷的明賞，弄塊御筆親題的匠額懸在大廳中，那又是何等的風光體面，這是花錢都買不到的殊榮。 
梅玉第一項競賞的就是韓玉玲項上的紅寶石項鏈，結果被一位富豪以三千萬兩高價購入，由韓玉玲親自除下，戴在那個婦人勁上時，那位婦人差點樂昏過去。 
以後幾樣奇珍也紛紛被高價購去了，梅玉留下的這二十件奇珍很絕，種類、品質、性能完全不同，每件都是天下獨一無雙，使擁有者心理獲得滿足，所以七位貴賓、至少每人都搶購得一件。 
梅玉的生意眼很夠，他先造成喧赫的聲勢，以人們愛慕虛榮的心理來推出那批珍寶，果然十分成功，原本他估計能值兩億的珍奇，結果多賣了七千多萬。 
假如由一般的珠寶行來承銷的話，最多只能賣到一半的價格，而梅玉的這一次獅子林盛會，給揚州城帶來了兩個大影響，一是揚州的珠寶號，在兩年內幾乎沒生意可做，因為梅玉一次就吸盡了揚州富戶的購買力。二是獅子林成了貴重物品的代名詞，獅子林不是珠寶號，但是一件珠寶古玩，如果說成是獅子林出來的，身份就不同些。