正文 第二十六章 帝宛風雲 文 / 司馬紫煙
「吳秀的身份，沐晟清楚嗎？」 
「原來是不知道的，可是本王伯沐王爺知道了怪罪，在暗中通知了沐晟。」 
張輔點頭道：「該死的沐晟，他居然經由這條線，搭上了長樂公主的關係，難怪不可一世了。」 
代王不信道：「這可能嗎？他們從未來往！」 
「何必要明裡來往呢？暗中來往不是更密切嗎？御賜項鏈是長樂公主弄去了，殺死沐晟是為了滅口。王爺，你們跟沐晟定的那個計策簡直狗屎之極，王爺與梅玉私交頗佳，對他都護西南十分支持，絕不想打擊他，再說梅國公目前聖眷正隆，丟了御賜重寶，不過罰俸一點，那算是什麼處分，倒是末將這一點前程，差點砸在你們手上了！」 
代王低下頭道：「是的，本王也以為不妥，可是沐晟堅持要如此，本王以為他代表王爺，自然也只好支持了，可是本王發誓，殺死沐晟和項鏈的下落，本王的確不知。」 
張輔苦笑一聲道：「末將也相信王爺不知道，否則絕不至於如此糊塗的！」 
代王頓了一頓又道：「現在該怎麼辦呢，項鏈若是落在長樂手中，她是抵死也不會承認的，尤其是沐晟一死，她更加不在乎了！」 
張輔神色轉寒道：「她可以不在乎，末將卻在乎，限期已至，末將也把案子查得差不多了，只有往皇帝的手裡一交，看他怎麼處理吧廠 
代王憂心地道：「這……不太好吧……」 
張輔道：「沒什麼不好的，皇帝把責任加在未將身上，是以為沐王府在主其事，皇帝的消息不謂不靈通，沐晟是主謀人，沐王府因難推辭其咎，但是長樂公主插上手，末將倒要看看這位萬歲如何處理這件事。」 
代王依然一臉憂色，張輔道：「王爺放心好了，末將盡量不涉及王爺，推薦吳秀的事，既出於陳守言的請求，皇帝也一定是心知肚明，不會對你如何的，只是王爺以後行事可千萬要小心一點，有些事不要輕信人言，除非是王爺親自聯絡，否則還是不必理會的好。」 
朱桂這時才神色略轉，但仍是憂心忡忡，張輔要即刻進宮去作交代，他才苦著臉回府去了。 
張輔不只抽看吳秀的供詞，他在進宮之前，還先一步把那個叫連升的傢伙逮到了手，就地一拷問，總算心中落實，立刻進宮請見了。 
那時黃昏剛過不久，皇帝才用過晚膳，張輔就請見了。 
他是少數幾個可以即時晉宮請見的人，皇帝在御書房裡見到了他，開口就問道：「案子辦得如何了？」 
「啟奏聖上，案子是全清楚了。」 
皇帝道：「那就該抓人了。」 
張輔道：「能抓的全抓了，有些不便即時抓的，微臣只有來請示一下聖裁！」 
皇帝有點不懷好意地笑道：「有什麼不能抓的，朕一定支持你稟公處理！」 
他仍以為是沐王在主其事，所以擠張輔一下，當然，他也不會認真地辦沐王的，但能夠借此機會，給沐王府一點教訓，警戒他以後老實些，不得輕舉妄動，心生異念。 
張輔也在試探，看皇帝對內情知道多少，現在從皇帝的口風態度上，心中已有成數，於是不慌不忙地道：「陛下聽微臣將全案關鍵奏明，就知道微臣礙難何在了。」 
於是他把袖中的一份供詞取出，先說明了案情及處理經過，倒是絲毫無隱，連梅玉暗探凌雲山莊都說了。 
皇帝還笑道：「這個沐晟當真如此大膽嗎？」 
張輔道：「沐晟是個糊塗蟲，好自作聰明，沐王爺把他放在京師，卻未賦此重任，是他自以為了不起了，乃至膽大妄為，所以微臣在查知原委後，立刻加以扣押了。」 
「你能扣押他嗎？」 
「微臣的龍驤衙本就有權的，別人也許會顧及沐王爺而不便下手，但沐王爺乃微臣舊主，微臣知之頗深，絕不會跟汝國公為難的，也不敢膽大妄為如此，所以還予扣押了，再把詳情稟報王爺！」 
他繼續說下去，皇帝臉色就不自然了，尤其聽說駙馬陳守言居然把一個御廚塞到沐王府去。 
皇帝的臉色更不好看，變色道：「這傢伙如此做是什麼意思呢？」 
張輔知道皇帝在裝傻，笑著道：「各大王府臣宅在京師都有邸宅，平時也都有人主理，這些主理人難免有小人充斥其間，好權弄勢，大將軍弄個人去，瞭解一下他們做些什麼，倒是十分重要的，因為大將軍兼領禁軍，直接捍衛京畿與聖駕安全，大小動靜，不可不知……」 
皇帝聽他這麼一說，臉色才好看了一點：「張輔！你倒是個明白人！」 
「微臣自己也是管這種業務的，各大宅院中，微臣也曾設法布下眼線，這是必要的措施，否則聖上將任務交下來，微臣也不會這麼快就找到沐晟！」 
皇帝又點點頭，可是聽沐晟被鴆殺府中，下毒的居然是那個吳秀時，不禁變色道：「守言怎麼做這糊塗事廠 
「這倒不是大將軍的意思，微臣在吳秀口中問得明白，他是受了一個叫連升的人指示，而連升則是公主的人。」 
皇帝的臉上湧下了怒色，沉聲道：「是長樂公主干的！張輔，你弄清楚了！」 
「是的，微臣悄悄地將連升請出公主第加以審訊，取得他親筆供狀在此，人是公主下令鴆殺的，為的是滅口弄成死無對證，項鏈已經交給公主，是經由連升的手，想來應該不會錯！」 
皇帝的臉色更為溫怒，一拍桌子道：「這個畜生，前些日子，居然進宮來向朕討取忽必烈藏珍！」 
「公主在梅國公前曾經流露過此意！」 
永樂帝大怒道：「這個不解事的逆畜，她以為她是誰了，當時朕就把她好好地罵了一頓，明白地告訴她，忽必烈藏珍不是朕的私產，可以隨便送人的，那屬於大明國庫，必須要有光明正大的理由才能贈出……」 
「陛下大公無私的胸襟，微臣十分佩服。」 
永樂帝又歎了口氣道：「張輔，事情若確實牽涉到長樂，朕絕不護短，你把一切證物搜齊了，可以徑去抓人，然後交付大理寺鞠訊。」 
張輔倒是嚇了一跳，沒想到皇帝竟然要公開地辦，連忙道：「陛下，刑不上大夫，若是把堂堂金技玉葉的公主下獄審訊，與朝廷體面有關。」 
永樂帝道：「若是朕容縱子女胡作非為，那才是真的沒體面呢！朕一向認為建文帝懦弱無能，現在不能打自己的嘴巴，尤其是對梅玉要有個交代，更不能徇私。」 
皇帝特別提到梅玉，張輔就明白了，梅玉是建文帝的人，皇帝實在是做給建文帝看了，當然，也是要做給那些兄弟子侄們看，他這個皇帝是大公無私的，要大家老實些，別以為皇親國戚，可以胡作非為了。 
再者，更重要的一點原因，是長樂公主已經失寵了，皇帝將她嫁給陳守言，是一種籠絡的手段，那個年輕人對皇帝而言是很重要的心腹股肱。 
可是長樂公主似乎沒有體會到老父的苦心，居然作威作福，凌駕到夫婿頭上，陳守言痛苦不堪，經常留宿大營不回府，使得皇帝也大傷腦筋。 
勢必要在女兒和女婿之間作一番選擇了。女婿雖然親不過女兒，但是對功利至上的皇帝而言，多半是會支持女婿的。 
但是張輔再也沒想到皇帝的決定是如此絕情，他板著臉道：「張輔，王子犯法，與庶民同罪，長樂公主真犯了那些罪，朕絕不姑息，只是你必須要證據確真……」 
張輔道：「啟稟聖上，人證是齊了，知其事的人或死或擒，一個也沒漏，龍驤衙的人問口供則有一套手段，倒不怕他們不說實話，物證就是那串項鏈，倒是有點困難。」 
「什麼困難？」 
「微臣去問公主，公主一定會矢口否認，除非是准許微臣搜查！」 
「那你就徹底地搜查一下。」 
「『聖上，公主一定不肯讓微臣搜查的！」 
皇帝道：「朕明白你的意思，朕給你一道手諭，准你便宜行事，必要時不妨叫人將公主暫時拘禁起來，然後徹底地搜查一下，朕據聞長樂還有不少其他的過失，她好貨，還在私底下包攬獄訟，賣官鬻爵，你知不知道？」 
張輔不敢說不知道，只得道：「微臣略有知聞，但這是錦衣衛的職責，微臣不便多事！」 
皇上冷笑道：「你就是能管也不敢管，但鄭文龍卻不像你這樣圓滑，他辦事很實在，都已經具報在案，朕因為長樂公主雖然居間弄點好處，倒還沒有太大的錯，但身為朕女，涉及這些事終是不該的，所以你順便也查一查！」 
他做事一向乾脆，就在御書房中親筆下了手諭，用了御寶，遞給他道：「張輔，朕對你不能說不支持了，要是你再辦不好，你自己想該如何受處分吧，長樂公主有罪，朕不會包庇她，她若無辜，朕也不能容忍人把她當做擋箭牌，卸責倭過。」 
張輔一聽，知道皇帝的反擊來了，告到他的女兒，總不會令人高興的，畢竟這侵犯到皇家尊嚴；但是事情逼到頭上，他也只有挺了，咬牙道：「微臣判斷無誤，既蒙聖上支持，微臣若辦不出個結果來，微臣惟一死代謝！」 
這是豁上了，哪知皇帝倒是臉色一鬆道：「好！有擔待，朕朝中就需要這種有膽有識的人來辦事，先皇太祖身上的草鞋親太多，本朝的皇親國戚也太多，可又沒幾個讀書明理的，確實需要一些不避權貴的官兒們來壓壓他們。」 
建文帝在位時，也苦於這些事，他比永樂帝更難為，是因年紀輕，輩分又低，身邊全是他的長輩，滿朝文武，不是元老就是顧命大臣，使他在處理任何事情時，都難以有自己的意見。都難以公正地辦一件事，那是因為他心腸太軟，臉皮太薄，不好意思去傷別人。 
永樂帝極力要改正這個風氣，目前正是個機會，即使要辦的人是自己的女兒，他也不在乎，他正要借這個機會來一番殺雞儆猴，使大家知所敬畏。 
明白了皇帝的意向，張輔比較放心了，即退了出來，他倒是一點都不敢耽誤，回到大營，點齊了人手，就徑直來到公主宅第。 
張輔知道這件事不能慢，只要有一點風吹草動，長樂公主把證物一毀，他就倒霉定了。 
在皇帝而言，這是個一石二鳥的計劃，能懲戒一下長樂公主，樹立廷威，固然是一大收穫，否則的話，扳倒張輔，給沐王一點顏色看看，也未嘗不是好事，沐晟的膽大妄為，皇帝始終還難以相信沐榮是毫不知情的。 
張輔只有罵沐晟混蛋，為自己捅了這個大婁子，一個不妙，賠上這條老命，實在太冤枉了。 
雖已入夜，公主宅第前還是燈火輝煌，長樂公主很會作威作福，藉著夫婿之便，居然把禁軍調了一營來守備。 
張輔早就有了打算，一面叫人帶了皇帝的朱諭到大營去稟告駙馬陳守言，一面也帶足了人手，浩浩蕩蕩地開到了公主宅第，門口的禁軍自然不肯放人進去，張輔親自出面，而且一再地聲明是奉了旨意，但門上人哪裡理會，不但逞強不放行，而且還要反過來抓下他來。 
張輔成竹在胸，不怕鬧事，拔劍立斬二人，這一手倒是把那些禁軍們鎮住了，他們沒想到他真敢殺人！ 
但是也不過才呆了片刻，裡面又出來了兩名校官，帶了有幾十名甲冑鮮明的軍士，一起衝殺了出來，顯然他們是受到指示。 
張輔大聲喝道：「張某是奉旨前來查案，你們竟敢抗旨阻撓公務，要知道那是死罪」。 
那名校官統領冷笑道：「張輔，旨意下不到公主宅第來，你居然敢在這兒殺人！砍，砍了有公主做主。」 
他帶人圍了上來，龍驤行的人也一擁而上，雙方立起混戰，但是並沒有戰多久，一彪人馬開到，看服飾分明是禁軍，那些守備的軍士看到有了援手，更加起勁了。 
可是這彪禁軍竟然專門對付自己的同僚，箭射、矛刺、斧劈，一下子就殺倒了二十幾個。 
那名將校一看率隊的是駙馬陳守言，倒是怔住了，立刻叫道：「駙馬，末將等……」 
陳守言厲聲道：「張大人是奉旨前來辦事，你知不知道？」 
那將校道：「他是這麼說了，可是不見旨意……」 
陳守言道：「京師重地，公主宅第前，張大人若非真的奉旨。 
敢隨便說那種話嗎？要旨意，你夠資格接旨嗎？你只能進去叫公主出來接旨。」 
「是公主指示末將說，龍驤衙耍威風到咱們門上來了，管他有沒有旨意，砍了再說！」 
「混賬東西，你領的是大明的俸祿，你這統領是聖上所賜．不是公主的家臣，你居然只聽公主的話，連聖上的旨意都不聽了，公主是個糊塗沒見識的婦道人家，你是堂堂的軍官，居然會不辨是非，去聽一個婦人的亂命，如此混賬的東西，死有餘辜！ 
殺！」 
一名部屬上前拔劍正要砍人，在屋中的長樂公主也忍不住了，厲聲喝道：「慢！未得哀家之命，誰敢殺人！」 
陳守言理也不理她，仍然道：「殺！此乃本爵軍令，有誰敢阻撓，立殺無赦！」 
那名部屬繼續揮劍上前，長樂公主也擋了過來。 
那名軍官居然對著長樂公主一劍砍了過去，長樂公主沒想到真有人敢殺她，嚇得驚呼一聲，跌倒在地，那名軍官卻饒過了她，把兩名手足無措的門禁統領斬成了四截。 
陳守言親自出馬，又揮劍斬了兩名統領，把其他守門的禁軍都嚇呆了。 
陳守言怒不可遏，厲聲喝道：「張大人已經公開聲明是奉旨前來，你們居然敢違抗……」 
那些禁軍們都慌了，丟了手中的兵器，跪了下來道：「元帥饒命，小的們只是奉命行事！」 
陳守言怒聲道：「胡說！雖然軍令不可違，但亂命不可受．你們總該知道什麼是亂命，你們該殺了那個擅發亂命的人……」 
那些軍士眼看長樂公主，不敢再辯，只有連連叩頭叫饒命，長樂公主見兩名統領仍然被殺了，再看陳守言一點面子都不給她留，性子也上來了，厲聲道：「是哀家叫他們動手的，要殺就殺哀家好了！」 
陳守言卻淡然地道：「公主，他們是我調來看門的，不是替你做家將的，除了我之外，他們原不該聽你的指揮，雖然你要替他們承擔過失也沒有這個能力！」 
長樂公主更怒道：「什麼，你說我指揮這些人？」 
「不錯！他們是禁軍，普天之下，只有兩個人能指揮他們，一個是我這禁軍統帥，一個是萬歲爺！此外，任何人都無權命令他們，此事載於大明廷律，為太祖皇帝所頒，任何人都不得違抗，那兩名統領因為不明職守，擅自行動，所以斬立決，這些人的情節較輕，但一頓軍棍難免。你也替不了，來人，押回大營，聽候處理。」 
他帶來的人馬中出來一彪人，架起那批門禁，垂頭喪氣地走了。陳守言才對張輔道：「張大人，對不起，陳某轄下不嚴，阻撓大人公務，陳某敬致萬分歉意！」 
張輔道：「不敢當，多謝元帥支持。」 
陳守言道：「哪裡，張大人本奉有朱諭，陳某怎敢抗旨行事。 
大人盡請洽公！」 
他作了個手勢，長樂公主這才急道：「他真的奉旨。」 
陳守言道：「不錯。張大人知道你不講理，先叫人帶了旨意去找我求助，而且聖上也派遣黃門監馬公公到大營，傳口渝要我全力支持張大人。」 
長樂公主洩了氣道：「張輔要來幹什麼？」 
張輔道：「汝國公梅玉的御賜寶物被竊，聖上責成在下官身上查明，經下官努力徹查結果，查實御寶失落在公主宅第……」 
長樂公主色變叫道：「張輔！說話要負責任！」 
「下官在請旨同時，也向聖上備了案，如果所查不實，甘願軍令從事。」 
陳守言道：「張大人不覺得所擔風險太大嗎？」 
張輔道：「沒辦法，聖上把案子交給下官，若是案子不能交代，下官也是活不了，下官把案情查明後，進詣聖上，請示處理之法，聖上雖主張徹查，卻也怕下官是借府上卸責，所以才要下官立下軍令狀。」 
長樂公主道：「立下軍令狀又怎麼樣？」 
「如所查不實，提頭以謝罪，下官為了保命，不得不前來冒犯公主。」 
長樂公主一呆道：「你能確定東西在我家嗎？」 
「能！沐王府總管沐晟被鴆，下官已經掌握了所有的涉嫌人犯，也問出了口供。」 
「那跟哀家有什麼關係。」 
她分明在裝傻，張輔卻退一步道：「劫寶殺人，系沐晟令黔中三鳥所為，沐晟取得寶物後，密交連升呈給了公主，現在沐晟被廚師吳秀下毒鴻殺，但吳秀已落網，招出了系連升所唆使，再逮捕了連升，供出系受公主指使，寶物也已經密交公主……」 
長樂公主又驚又怒地叫道：「一個奴才攀誣，就能作數了！」 
「下官知道他不敢攀誣，但光是人證，證據仍嫌不足，下官請旨搜查公主宅第，只要搜出御寶。」 
「你要進去搜查？」 
「下官已經請得御示，准許便宜行事，而且下官也不必全府驚動，只要搜查公主的居室就行了。」 
長樂公主全身都狂抖，也不知道是氣的還是害怕，她尖聲叫道：「胡鬧，哀家的居處不讓人搜，那對哀家太侮辱了，哀家自己守在門口，誰敢來哀家就殺誰！」 
她在地上拾起了一柄劍，氣沖沖地就要回頭走，陳守言上前一把執住她握劍的手，厲聲道：「張大人系奉旨而來，你給我老實些。」 
長樂公主又羞又怒，厲聲叫道：「畜生，放開手。」 
陳守言反手就是兩個嘴巴，把她的嘴角也打出血來了，沉聲道： 
「公主，你是嫁給我姓陳的，不管你的身份多高貴，當眾辱罵丈夫，就是不守婦道：「犯了七出之條。」 
長樂公主潑辣地道：「我犯了七出之條，你把我休了好了！」 
陳守言冷冷地道：「搜不出證物，我自會連同休書把你一併送進宮中，搜出了證據，你是現行犯，我要親手把你交給張大人，鎖進大牢，現在給我乖乖地走。」 
他是武將，拖著公主腳不點地的進去了，張輔心中呼了一口氣，暗呼幸運，陳守言也不堪公主的凶悍無知，才如此支持自己，若是他們夫婦是同一氣，只要將自己為難片刻，從容地藏起御寶，自己的腦袋就掉定了。 
到了裡面，陳守言更合作，命家將把府中侍候長樂公主的侍女及宮中撥出的太監都看守了起來，不准他們有任何行動，然後未曾搜查前，先把侍候公主的貼身宮人押過來一問，幾個嘴巴，打得那兩個官人魂飛魄散，老老實實地招供了出來。 
那串項鏈就藏在公主的首飾箱裡，公主每天都要戴上好幾遍，攬鏡自照，只苦於沒法子戴給別人瞧瞧去。 
長樂公主見搜出了證物，心中雖慌，口中還在要賴。 
「你們一群大男人，想陷害哀家還不容易，東西是你們故意栽贓的。陳守言，你這沒良心的東西，幫著外人來欺侮哀家，你等著瞧好了，見了父王，咱們有官司好打的。」 
陳守言只是歎了口氣：「長樂，我實在替你可憐，你多少也讀過幾天書，怎會如此無知，你別奢望你那個皇帝老子會原諒你，他已經被你的一連串過失弄得十分震怒，否則也不會下手諭給張大人來搜府了，你是什麼德性，他會不知道，他心裡早明白，事情是你幹的絕不會錯，他要敞開來辦，就是不再包庇你了。」 
長樂公主兀自不相信自己的老子爺要她的命，口中仍是哼哼地罵個不絕：「陳守言，你等著瞧好了，哀家最了不起被關到西山行官去念個兩三年的經，然後你就會後悔了，沒有了哀家，你這大元帥能幹多久。」 
陳守言沉聲道：「一開始是沾了你的光，皇帝因為我是女婿，才把這禁軍統帥給我幹，可是幾年下來，我把禁軍調理得有聲有色，那可是我的本事，你愛信不信，沒有了你，皇帝馬上會把另一個女兒嫁給我，這個職位固不能由外人擔任，也不會由第二個人擔任。」 
長樂公主立刻叫罵開了：「陳守言，你這王八蛋，原來你沒安好心眼兒，跟長安那妮子勾搭上了，藉機會把哀家撇開。告訴你，沒這麼容易，哀家死也不會叫你如願的，怪不得你最近不回家，反而常往宮裡跑，原來是去跟長安那騷蹄子鬼混了……」 
她的話越罵越粗，罵得陳守言臉都紅了，但他也只有歎口氣，吩咐把她關起來，嚴加看守。 
帝威難測，在皇帝沒作表示前，誰也不能把她如何？不過陳守言卻十分合作，居然協助張輔，找到了長樂公主很多其他不法的證據。 
她是個很貪心的女人，尤其看不得別人有好東西，有些官兒們知其所好，弄了些新奇珍寶來孝敬，所以她包攬獄訟，賣官鬻爵，什麼事都幹，甚至於還故意造成冤獄，以便侵佔人家的東西。 
這些事她自己辦不了，自然在府中有幾個狗頭軍師幫她出主意，陳守言對這批傢伙深惡痛絕，所以一個不留，統統抓了起來，交給張輔去處理了。 
張輔用了兩天工夫，把大小事情都整理出來了，卻不敢公開地啟奏，袖著一堆證據，夜入宮中，密奏皇帝，因為有幾件案子，竟比盜取梅玉御寶還要嚴重，認真辦起來，長樂公主有十顆腦袋也不夠砍的。 
皇帝也大為震驚。連聲怒罵道：「該死！該死！想不到這個賤婢竟如此大膽妄為，難怪陳守言在朕面前一再說她不守本分，朕想他們最多是家庭糾紛而己，還勸他小做忍耐，哪知竟會如此重大。」 
張輔這才知道陳守言曉得這些事了，只是不便告訴皇帝而已，這次他對自己大力支持，原來還是有目的的。 
案情太大，已不是謀取梅玉的項鏈那麼簡單，但是公開辦起來，皇帝的面子就太難看，他不在乎處分女兒，卻不能容許她犯下這麼多、這麼大的罪。 
長樂公主賜藥自盡，罪名還是盜取御寶，卻把梅玉嚇了一大跳，尤其是從皇帝手中再度取回項鏈時，見皇帝居然含著淚，他也不知如何是好了。」 
梅玉在京中又住了半個月。這半個月內，他似乎成了京中最有權勢的人，每個人見了他都是又驚又伯，那是因為長樂公主的原故，宮中傳出消息，公主賜藥是由於授意掠奪梅玉的御賜重寶所致。 
皇帝居然因此賜死他平素寵愛的公主，由此可見梅玉的帝眷之隆了。 
但是這也使大家迷惑，因為梅玉是建文帝的拜兄弟，前幾年還亡命江湖，證明皇帝並不是真喜歡他。 
所以梅玉在朝中的地位是個謎，一應酬酢，人家不敢不請他。請了他之後，卻又費盡苦心，為陪他的客人傷腦筋。 
只有指揮使鄭文龍和龍驤衙都統領張輔兩個人可以跟他有說有笑，談得上話的。 
可是這兩個人主管京中的密探，也是神鬼皆愁的人物。平常，人家寧可遠遠地躲開他們，現在卻要千方百計地去邀請來賞光，席間，連談話笑諺都受了拘束，真是苦不堪言。 
駙馬陳守言依然炙手可熱，本來，有人看到長樂公主賜藥，對他的地位，未嘗不動心過。不過有幾個老臣才在皇帝面前稍露口風，挑了他一點小錯，就受到斥責，聰明人立刻就不再開口了。 
賜死的公主沒有大鹼，也不必大事鋪張，就在擯後的第七天，皇帝下旨將幼女長安公主下嫁陳守言為續絃。 
婚禮並不鋪張，只是半付鸞駕，將長安公主送到公主宅第，兩口子交拜天地，入洞房後，雙雙到宮中謝恩。 
這也意味著一件事，陳守言才是皇帝最喜愛信任的人，長樂公主的凶蠻固然聞名京師，長安公主的美艷溫嫻也是京師知名的，很多大家公子都在鑽這個門路，甚至於有人托人情到宮中的后妃去說項。 
皇后就為了自己的兩個親戚子弟向皇帝提過，但皇帝一口回絕。而且說自己早已相準了人，到時候自會宣佈，叫皇后不必再為此操心。 
皇后碰了壁，其他人自然也知道了，皇帝已為長安公主相準了駙馬，自然沒人再去碰一鼻子灰了，但也在紛紛猜測是誰家兒郎有此福氣。 
但誰也沒想到陳守言身上去，因為他已經有長樂公主，一直到皇帝宣佈了他們的婚事，大家才恍然而悟。這是皇帝早就許給陳守言的，當初將長女下嫁，就是為了使彼此的關係更親密而不是恩寵提拔。 
長樂公主凶而且悍，皇帝一開始還管教壓一壓，後來就懶得管了。長樂公主若是聰明的，就該知道收斂一點，可是她依然故我，而且每況愈勝，那時皇帝與陳守言已經有了默契，大家都在忍耐等徐，等候長樂公主實在鬧得太過分的時候，再由陳守言黜妻，皇帝將以制裁，大概總是幽禁深宮，靜居思過，哪知長樂公主闖的禍太大，賣官鬻爵之外，還干擾司法，造成了大冤獄。 
賜藥自盡，借的是掠取重寶的題目，可是在賜藥的同時，朝中同時將刑廷二部一尚書調了閒差，而且還各降了兩級，公佈的罪名只是小小的過失，但聰明人知道這些過失是當主管很難避免的，重則口頭申訴一聲，輕則由皇帝提醒一聲注意就算了，從未有如此嚴重處分的。長居宦海的人自然知道他們一定另有什麼重大錯失，也是沾著長樂公主的光，才如此從輕發落而已！ 
不過在那些皇親國戚們心中，卻又不同了，長樂公主之被罷黜，是早經協議決定的事，盜寶只是一個理由而已。 
因此可知，這位皇簾的親情是十分淡薄的，連他自己親生女兒都可以鐵面無私地說去就去，手足兄弟子侄親戚又是差了一層，誰都不能靠著這一種關係來保護自己。 
靠得住的，第一是勢力。有舉足輕重的勢力，才能叫皇帝另眼相看，如沐王府、梅玉、陳守言…… 
可是要結成這樣的勢力也不是容易的事，只有一個辦法，就是相互結黨而成奧援。 
於是朝中就結成了好幾個派系，互相支援，倒是頗有勢力。 
殊不知這正是皇帝的策略，他感於藩鎮太多，而常感錦衣、龍驤兩衛的人力有限，不能每一個都照顧到，乃至常被蒙蔽，所以乾脆讓他們結成黨翼，相互倚重，這樣子只要看緊了幾個為頭的，大小動靜全可掌握了。 
梅玉終於啟程赴任了，因為他到西南去設府，總不能光桿一個人成行。 
大大小小的班底超過了兩百人，這還不算，此外，皇帝又撥了五千人給他。 
這是從駙馬陳守言的禁軍中抽調出來的精銳，訓練精良，年歲都在少壯，確是一支勁旅。看來皇帝對他的確是萬分支持了。 
不過梅玉也清楚，這五千人在公務上可以由他全權指揮，生殺由之，卻不會成為他的私人武力，因為這是一支真正屬於朝廷的武力，而且永樂帝派出這支軍隊，固然為綏靖西南，鎮撫邊夷，但同時也監視著聖光寺中建文帝的發展，不讓他有獨霸一方，漸成氣候的趨勢。 
皇帝的一切措施都太厲害了，使得梅玉心服口服，他一直就在心裡盤算著一句話——永樂做皇帝是否比大哥更稱職，更有利於社稷百姓？ 
這答案是肯定的，連建文帝自己都承認了，所以他出亡之後不到一年，就心甘情願地交出了江山，只希望能安定在西南邊夷之地，過他那無懷無天一般的生活，統治著一個與人無爭的王國。 
他能如此淡泊，中原的皇帝都不能放心，依然要透過各種渠道來作監視，做一切的防範措施，特別是用一個西南都護的名義與責任，套住了梅玉，的確是高明之至，可圈可點。 
因為建文帝手下，惟一真正能辦事拿主意的，只有一個梅玉，方天傑雖然能治軍，懂得兵法謀略，卻因為魄力不足，判斷力不夠，是將才而非大將之具。 
抓穩了梅玉，就等於控制了建文帝，再者，把建文帝放在西南，既可收坐鎮之效，又能牽制擁兵自大的沐王府，的確是聰明之至。 
軍伍途經鎮南關，梅玉自然要在禮貌上去拜會一下沐王，也為沐晟之事做一個瞭解。 
這是他第四度見沐王了，前幾次還是以小侯的身份，只能走側門，這次沐王府卻是列開儀仗，大開正門，把他像貴族般地迎了進去。 
兩個人也不必悄悄地在密室談話了，沐榮在銀安殿中設宴款待佳賓。 
酒酣耳熱之際，堂前百戲雜陳，兩個人共坐入席，卻乘此機會談一些心腹話。 
共布腹心，去除了不少誤會，也交換了不少的心得與秘密之後，他們算是有個共同的結論——沐王府和都護府之間，必須精誠合作，才是自保之道，皇帝的意思是希望互起摩擦，而後從中取利，他們想避免被吞掉，只有互相扶持合作支持。 
談這些話的時候，他們左右侍候的人都遠遠地離開了，最靠近他們的是王妃和姚秀姑、李珠的席次，也是摒退從人，所以談得很秘密。 
談話不怕人聽去，但卻無法杜絕人的接近，尤其是刻下獻技的這一隊胡姬。 
據說她們是來自天方波斯的後宮，是波斯一位王公，想盡方法從王宮中弄了出來，又因為他要跟中華做生意，為了巴結沐王，才送給沐王爺的。 
這一隊胡姬是二十四名，再加上隨隊的樂妓以及教授的人員，總計有六十名之多，若非鎮南王府這麼大的宅第，一般人真還養不起。 
她們的擅長是歌舞，這一批胡姬不但個個貌美如花，而且膚白如凝脂，身材玲戲曲突有致，個個都是尤物。 
她們漸歌漸舞，漸近席前時，倒是無人起疑，因為歌舞中是有向貴賓作特別獻技的。 
沐榮還笑著道：「國公，這班胡姬別有可觀，尤其是貼身秀，竟是別有一種妖媚的功夫，若是嫂夫人不介意，倒不如叫她們施展，真能誘人色授魂消的。」 
梅玉本來就是富貴公子出身，走馬章台，什麼場合都百無禁忌，再加上風雲際會，少年得意，倒是沒染上一身道學氣，聞言笑道：「這個兄弟倒是要好好地領略一下，拙荊出身江湖，也最愛親鬧，定然不會掃興！」 
那班胡姬漸漸舞到席前，果然出來了兩名絕色姬人，分別繞著沐榮與梅玉婉轉獻舞。她們雖然隆碧月，可是膚若凝，光澤如玉，腰肢纖細若無骨，吐氣如蘭，竟是別有一種娟媚之態。 
尤其是她們以柔軟的雙臂圍住脖子，口吐丁香，婉轉獻吻時，的確別具一種銷魂情狀。 
梅玉手托著那名姬人的細腰，鼻中嗅著那股醉人的甜香，再從小馬夾的張縫處，看到了兩團如玉的胸肉上，點綴著兩顆媳紅如櫻桃的乳頭，不禁抨然心動，正在領受那無比的溫馨滋味時，忽覺腰上一痛。 
這些年他歷經艱險，護功日積，最主要的是得與鄭和帳下那些名家們時相砌磋，武功也日勝一日。 
突然受襲，本能的運氣一阻，雙手把懷中的那名姬人拋了出去，那名姬人的身手倒也了得，空中一個翻身，居然也落地站好，口中又發出一陣叫嚷。 
變意非常，沐榮也起立驚問：「梅兄，發生了什麼事？發生了什麼事？」 
梅玉手指著那姬人道：「她行刺我！」 
沐榮怔然道：「這可能嗎？她們在獻技之前，都要經過護衛的洗身檢查，絕對不准攜帶任何武器……」 
梅玉也不作多言，伸手在腰間抽出了一枝長長的髮簪，竟是那姬人頭上所戴的步搖，尾部用細金鏈繫著一尾金鳳凰，簪身竟泛藍色，姚秀姑見狀大驚道：「不好，這是淬了毒的，爺快坐下來，不能再妄動真氣……」 
說著忙扶著梅玉就地坐下，從身邊摸出一個盒子，倒出兩粒藥丸，用酒餵著梅玉吞了下去。 
沐榮過來道：「嫂夫人，這上面好像淬的是藍蠍的尾毒，十分劇烈，你那藥能解毒嗎？」 
姚秀姑道：「這是妾身央求大國手大自在天醫李自然特別配製的萬靈解毒丹，功效可解百藥，即使有些很特別的毒解不了，也能暫時將毒性鎮住……」 
沫榮欣然道：「難得嫂夫人身懷如此靈藥，只要能鎮住毒性就不礙事了！」 
他沉著臉色對著王妃道：「夫人，你還不快點去取解藥來！」 
王妃愕然道：「解藥，什麼解藥？」