正文 第十六章 文 / 司馬紫煙
「你沒瞧見他說起那個虎娃的樣子，眉飛色舞！」
虎妞兒笑道：「他連虎娃是什麼樣子都沒瞧見！」
「才不過是兩天而已，還沒瞧見人家是什麼樣子，他的整顆心都放在人家身上了……」
虎妞兒一歎道：「這一點我當然有感覺，他在說到虎娃的時候，確是有點不同尋常，也許他們之間發生過什麼不平常的事？」
葉小龍道：「孤男寡女，同處在這麼一個沒人的地方，她還幫他脫衣服。對了！聽說魚皮韃子都不穿衣服的？」
虎妞兒道：「他們身上圍一塊獸皮，魚皮韃子雖是生活在森林裡的土人，但是很進步，你看到那些木屋就知道了。這只是他們出來狩獵捕魚的居處，就造得很考究，裡面還有各種家俱……」
葉小龍道：「我不是說這些，我是說一塊獸皮能遮得了多少，那個女的……」
「小虎的眼睛看不見！」
「眼睛看不見，手可沒殘廢，摸到一個光溜溜的大姑娘，他會不動心嗎？何況野生土女，沒什麼禮儀觀念……」
虎妞兒點點頭道：「這倒是可能！那個虎娃也正在青春少年，小虎也十九了，正是一個男孩子發育的年紀，只要他們互相不討厭，又有著救命的恩情，碰在一起……」
葉小龍叫道：「那你還怪我，這叫我怎麼不生氣？」
虎妞兒道：「我知道你是女孩子，也知道你喜歡他，我認為你有理由生氣，可是小虎不知道，正因為他不知道，他就跟那個虎娃要好了，也沒有錯……」
葉小龍又哭了出來：「虎妞兒姐，那我怎麼辦？」
虎妞兒歎了口氣道：「這只能怪你一開始就把事情搞砸了，你若早讓他知道你是個女孩子，而且在喜歡著他，他跟你挺投緣的，我想他也一定會喜歡上你的！現在我也不知道怎麼辦了，只有等著看吧！」
「等著看？」
「是的！等那個虎娃來了，瞧瞧是怎麼回事，也許這只是我們的猜測，什麼事都沒有！」
「假如他們之間發生了感情呢？」
「那就瞧以後的發展了。小虎不可能留下的，如果虎娃跟著走，就看你心中如何打算了？」
「我能作什麼打算？」
「如果你還是喜歡小虎，就別去排擠虎娃，盡量讓她也成為你的朋友，然後再設法讓小虎知道你的感情……」
葉小龍剛要開口，虎妞兒已經搶著道：「如果你覺得這樣太委屈，那就收起你的感情，純粹把小虎當作你的兄弟，這樣大家相處仍然會愉快！千萬別像那些俗氣的女孩子，一味的耍小性子。吃醋使性子，那只會使人討厭你，你就什麼都得不到了。」
葉小龍咬著嘴唇，點了點頭道：「我知道了，暫時還是別說穿我是個女孩子！」
虎妞兒道：「我看你就別再找罪受了，前兩年你還小，胸前紮緊了就行了。這兩年你長大了不少，胸前鼓蓬蓬的兩團，你扎得不難受嗎？」
葉小龍滿臉飛紅地道：「還說我！你也不看看你自己，像兩座小山，比我大出一倍也不止……」
虎妞兒笑道：「人人都知道我是女孩子，有什麼關係？」
「女孩子那有像你這麼大的！有時我真懷疑你是不是生過孩子，人家餵奶的媽媽也沒你這麼大！」
虎妞兒沒來由的也紅了臉，作勢要打她，口中也罵道：「該死的東西，虧你還是個大閨女，口中亂噴蛆，什麼下流話都說得出來！」
葉小龍吐吐舌頭，趕緊跑了，跑到人前時，兩個人都是臉上紅噗噗的，少女情懷是沒人瞭解的，別人看了都有點莫名其妙。
岳小虎說要兩天，但是那個虎娃只有一天就趕了回來，她是不放心岳小虎一個人在這兒，一回去拿了藥，晝夜不歇地飛趕了來。
岳小虎說過，她是個二十歲的女孩子，女孩子會點醫道，在魚皮韃子中長大，是他們的族長。
所以大家的心目中，她必然是個女飛龍似的蠻人族長，至少也該有虎妞兒那麼高大。
可是見了面之後，大家都發現走了眼，這個虎娃的個子小小巧巧的，跟葉小龍差不多，而且她雖然在森林中生長，皮膚既不粗、也不黑，白而細細的，高鼻樑、長頭髮披在肩上，又柔又黑，她竟是個很美很美的女孩子，而且十分討人喜歡。只有一點是對的，她身上只披了塊虎皮。
可是她的行動卻絕不是像她的外表那樣文靜了，看見了岳小虎之後，立刻就抱住了他，在他臉上親了一陣道：「小虎，你沒想到會來得這麼快吧！我回到族裡，拿了東西就走，路上也沒休息，一口氣就趕了來，我想到你一個人在這裡，心裡急死了！」
然後她向四周看了一眼，道：「這些都是你的同伴嗎？他們都找來了，我早就跟你說了，只要派小白去，一定會把你的同伴帶來的。小白最聰明了，它聽得懂人話！」
她環顧了一下四周，笑著向虎妞兒道：「你一定是虎妞兒姐，你叫虎妞兒，我叫虎娃，天生就是姐妹！」
說完還緊緊地摟住了虎妞兒抱了一下，一派天真，惹人憐愛，虎妞兒也抱抱拍拍她，顯得很喜歡。
第二個她轉向了陸小聰，笑著握住他的手道：「你一定是小聰，小虎說你的本事很大，哪天我們得較量較量，我沒有正式學過武功，只跟我爸爸練過幾年拳腳，可是族裡的男人都打不過我。有一次他們十幾個人打我一個，結果全被我打倒了，所以我很想找個人打上一架。」
陸小聰伸伸舌頭道：「你能打十幾個男人，我可不行，我最多只能打兩三個！」
虎娃道：「你騙人！小虎說你們有次跟二、三十個人打架，都是你們打贏了！」
陸小聰道：「那是小虎哥厲害，我可不行，大部份的人都是他打倒的！」
虎娃道：「那是你客氣！小虎說你好，你一定不差，你放心好了，我打人很有分寸的，絕不會使你受傷！」
然後她又轉向了葉小龍：「你一定是小龍了！是小虎最記掛的人，他受傷之後，一直在念著你，怕你著急。現在我知道他為什麼這麼喜歡你了，原來你長得這麼美，我從沒有見過像你這麼美的女孩子……」
她把葉小龍抱了起來。
被抱住的葉小龍只是有點突然而已，但是受了傷的岳小虎卻一下子跳了起來，怪聲叫道：
「什麼？小龍，你是個女的？」
虎妞兒跟陸小聰相對望一眼，臉上現出微笑，他們似乎早知道了。
岳小虎一下子拉住了葉小龍的手，直著喉嚨叫道：「好小子，你真不夠意思，每個人都告訴過了，就是瞞著我一個人！」
葉小龍橫著眼睛道：「誰告訴過人了？別人都知道了，就是你一個人笨，瞧不出來！」
岳小虎對著陸小聰道：「你也看出她是女孩子了？」
陸小聰伸舌頭道：「認識第三天，我就瞧出情況不對了。每次我拉她的手時，她總是別彆扭扭，像個女孩子似的，我就感到不對勁……」
葉小龍道：「什麼不對勁？你那一身氣味叫人受不了！」
陸小聰哈哈一笑道：「小叫化子只是不常洗澡而已，身上的衣服可是常洗常換的，偶而有著汗味，絕不會難聞到那兒去！」
葉小龍道：「小虎哥身上就沒有你那股臭味！」
陸小聰縮縮脖子道：「這一點我不抬槓。遇上了喜歡的人，放個屁都是香的！岳老大出的汗絕不比我少，但是我承認他比我香！」
虎娃接著道：「這倒不假！小聰，我雖然不認為你臭，可是你絕沒有小虎香！」
這一來引起了大家一陣哄笑，虎娃道：「怎麼？我說錯了嗎？」
葉小龍道：「沒錯！不過女孩子喜歡一個人時，用不著當著人說出來！」
「不說出來，他怎麼會知道？」
「你稍稍給他點暗示，他應該就知道了。」
虎娃道：「那沒有用的！男人都是笨蛋，不說明白，他不會知道的。像你跟小虎，你對他那麼好，他居然連你是女孩子都不知道！」
葉小龍低下了頭道：「虎娃，我從小就把自己當作男孩子，有時連我自己都忘了我是女孩子了……」
陸小聰笑道：「算了！姑奶奶，你也只是自以為很像男孩子而已，其實你一舉一動都是娘娘腔……」
葉小龍道：「那也得相處久了才知道，虎娃卻一看見我就認出我是個女的！」
虎娃笑道：「我可不是看出來的，是聞出來。男人和女人身上的味道不同，我一聞就知道了。」
葉小龍奇怪道：「男人和女人身上有什麼味道不同？」
「這可說不上來，反正我一聞就知道了！不但男人和女人味道不同，連老人、小孩子的味道都能分別出來。我們在森林裡打獵，這聞氣味的能力很重要，分辨出藏在草中的野獸是雌的還是雄的，是年老的還是壯年的還是幼小的，就可以預先作準備。像帶著幼獸的母獸不獵，老年的野獸不獵……」
葉小龍開玩笑地問道，「難道是為了敬老尊賢嗎？」
虎娃點頭道：「一頭雄獸能夠活到老年很不容易，必然經過無數次的生死奮鬥，這樣一位勇者，本就是值得尊敬的！再者，老年的獸類的肉也比較老，不太好吃！」
葉小龍本是隨便說一句，那知道還真有這回事，於是提起了興趣，提出了許多狩獵的問題。虎娃倒是很熱心地一一回答了，這個在叢林中長大的女郎對狩獵知識之豐富，連以獵獸為生的卜大春都自歎不如。
葉小龍之所以要引起話題，主要是要揭開她是女孩子的尷尬。尤其是她的手一直被岳小虎握著，在眾目睽睽之下，感到很不好意思。伸手要抖開他道：「你老抓住我的手幹什麼？
放開我！」
岳小虎這才放開了笑道：「對不起！我忘了你是女孩子，老以為你是我的兄弟了！」
葉小龍臉色變了一變道：「以後我們就不是兄弟了。」
岳小虎笑道：「兄弟還是兄弟，不過我會對你尊重一點，不會像以前那樣隨便了……」
葉小龍的臉色又變了一變，虎妞兒卻知道有些話不宜在此時此地多說，連忙道：「小虎兄弟能走動嗎？」
岳小虎道：「我當然能走動……」
虎娃卻道：「你不能多動，因為你的傷還沒有好！而且你的眼睛也看不見，不過沒關係，你們要到那兒，我可以背著他走！」
葉小龍道：「你不必再回族裡了嗎？」
「不回去了！我已經跟小虎說過，要參加你們的龍虎兄弟門，所以我已經跟族裡交代好，叫他們另外選個族長，我就不回去了。你看！我把隨身東西都帶來了！」
她指指腳旁一個攜來的籐羅筐，裡面放著都是小瓶大罐和一些枯葉包包。葉小龍問道：
「這是什麼？」
「藥！都是我搜集的珍貴藥材，聽說很值錢的！」
她隨手拿起一包，打開來卻是一支人臂粗細的老參，採參的樑上燕立即瞪大了眼，用顫抖的手接了過來，聞了一下，也用舌尖舔了一下，然後才激動地道：「真正的千年參王，我的天！終於讓我看見這千年參王了。」
虎妞兒道：「梁老爹，你不是說千年參王已經變化成形，長得像個小人似的嗎？這枝人參不過是形狀像個人而已，可沒有長鼻子眼睛！」
樑上燕道：「這我可不知道，也許是火候沒到吧！」
虎娃道：「這枝人參是我爹采的，他說久年人參能幻化人形是前人編出來的，人參不是樹，沒有活到千年不死的。這枝參大概有五百年左右，是最老的人參了，治傷倒是很好，可也不能治人不死。我的外公，也就是魚皮韃子的老族長，在快要死的時候，我爹餵了他另外一枝同樣久年的老參，他只多活了三天，還是死了。」
樑上燕一怔道：「那麼這玩意兒能延年益壽，也是騙人的了？」
「這倒不騙人！我外公活到了一百二十歲才死，就是常吃人參的原故。不過不能叫人長生不死，也不能叫人死而復生……」
樑上燕歎了口氣道：「幸好還有點用，否則我們採參這個行業就得餓死了！」
大家一起行動，一直到了他們紮營的地方，虎娃替小虎用藥水洗了眼睛，又休息了兩三天，他的眼睛終於能重新見物了。
卜大春和樑上燕對虎娃的神奇醫術，佩服得五體投地。
只有他們這種世居長白山的人，才知道雪蟒的厲害！被雪蟒毒液噴到的人，幾乎是毫無希望，任何名醫都為之束手，而岳小虎居然能絲毫無損，全身而返，怎不令他們為之驚奇萬分呢？
此行的收穫還真不少，除了幾十枝老山野參之外，還加上了一張雪熊的皮。那頭大熊是岳小虎獵到的，除了那一身皮毛外，四隻熊掌，以及身上的肉和內臟，都是製藥的良材。最主要的是有一位製藥採藥的大行家虎娃，她不但懂藥，而且還懂得煉藥製藥，只是不懂得價格。
這倒沒關係，龍虎商行裡有的是高明的師父，懂得估價，所以他們回到了錦州後，的確是十分轟動的，誰都知道他們採到了一批珍貴無比的藥材。尤其是他們送了一枝老參給錦州將軍後，更是傳了出來。
岳小虎是不懂得這些官場酬酢的，但是商行裡的人卻向他獻計，說龍虎商行與長白參幫械鬥，殺傷了不少人命，多虧錦州將軍府壓著，才能平安無事。否則這麼多人命，也是一場不算小的官司。
這固然是盛京將軍的人情托付，但是錦州將軍趙之龍也確會幫了很多忙，應該報酬一下的。岳小虎就揀了一枝老參送了去，要送自然是送最好的，那是虎娃帶來的，肉色已透明若玉，而且在人頭的部位，居然有象徵性的眼口、耳鼻。
參行裡的一位老師傅估價，說這枝參至少也有四百年以上的火候，若是送到京城大邑去，最少也值個二、三十萬兩，因為普天之下，難求到第二枝了。
岳小虎把這枝參送給了趙之龍，實在是個大人情，趙之龍收到這份禮，心中歡喜也是無以言喻的。因為皇太后八十大壽在即，當今皇帝事母至孝，對於這次大壽十分重視，各省督撫將軍無不在絞盡腦汁，想送上一份特殊又別緻的壽禮。皇帝和太后一高興，自然就樂在帝心，前程萬里了。
趙之龍一高興，親自到龍虎參藥行來拜會了岳小虎，還送了一方「仁義可風」的匾額。
岳小虎小孩兒家，不懂得什麼客氣，直說了這一次採參狩獵，收穫很大。葉小龍連忙補充說送給將軍的那一枝是最好的。
趙之龍自是非常滿意，不過龍虎兄弟在長白山上發了一票大財的消息也就傳了開去。
他們取道南返的時候，雖然只趕了一輛大車，車上捆了四口楠木箱子，箱子角上包了銅片，讓人知道箱子裡的東西，價值必然十分珍貴。
一行五個人裡有三個女孩子，但看去只有虎妞兒一個人作女裝打扮，葉小龍穿慣了男裝，虎娃向來是穿獸皮的，叫她穿裙子她也不習慣，所以也剪短了頭髮，跟岳小虎一樣穿了短打，每個人都騎了一局頭大馬。
雖說是威名遠震，但是這一行人給人的感覺還是太年輕，沒一個有多少江湖經驗的。
不過他們的班底實力卻很雄厚，葉小龍有妙手門的徒眾為翼，陸小聰有丐幫的弟子們作後援，岳小虎雖然是光桿兒一個，但是他跟鐵手幫主嚴錦春交情莫逆，成了忘年之交。鐵手幫是關外第一大幫，所以在關外，沒人敢到老虎頭上拍蒼蠅，來惹這一夥人，當然這五個大孩子也不會仗勢欺人。
趕車的莫曉根是妙手門中人，是葉小龍的二師兄，他是個真正的老江湖。
在路上走了兩天，他忽然警覺地對岳小虎道：「小虎兄弟，情況不太對，我們好像被人盯上了！」
岳小虎怔然道：「可能嗎？我倒不覺得有什麼可疑的人跟在後面！」
「不完全是跟著後面，有時他們還超在前面！」
「哦！是一些什麼樣的人呢？」
「這倒不清楚！不過這一票人都戴著一頂黑色的大草笠，草笠周圍用黃布作圍子……」
岳小虎笑道：「這個可沒什麼出奇，關外很多人都戴這種草笠，既遮陽擋風，又擋風沙！」
「但是沒有用黃布作圍子的，只有出家人才用這種顏色！」
「他們不是出家人嗎？」
「不是！這一票人有男有女，早上在前面鎮上，有兩個女的跟我們在同一家店裡打尖，那兩個女的都穿著紫色的衣褲，頭髮長長的。」
這一說岳小虎也記起來了，道：「兩個人都是三十來歲，我看沒什麼特別呀！」
「不止是這兩個女的，我一共發現有七、八個人了，他們有個特色，就是黃布圍子上都有一頭黑線繡的大虎蜂！」
「江湖上有以虎蜂作標記的門派嗎？」
「這個就不知道了，咱們可以問問陸兄弟看，他們丐幫消息靈通，也許會知道！」
陸小聰也不知道，他只提出了一個疑問：「這批人是盯著咱們下來的嗎？」
莫曉根道：「應該是的！雖然他們每次都換人，可是總不離咱們左右，而且有意無意間，總要朝我這輛車子瞟上幾眼。」
岳小虎笑道：「他們倒是頂識貨的！據行裡的馬老師父估計，咱們這一車子的參和皮草，價值在五百萬兩銀子左右呢！」
莫曉根道：「正是這話，在錦州，消息已經放出去了，說咱們入山發了一筆大財，鐵手幫要派人幫咱們護送，偏是小虎兄弟也給推辭了。」
岳小虎不在意地道：「那有什麼關係！這次的東西雖然值錢，可是沒花咱們一兩銀子的本錢，丟了就丟了！」
陸小聰道：「那可不太好，值錢的多半是虎娃帶來的那十幾枝老參，那是人家投資龍虎商行的股金！」
岳小虎笑道：「什麼股金不股金，她自己根本不知道值多少，也沒放在心上！」
「但東西總是屬於她的！」
「她自己倒沒這麼想，何況她自己也在，東西丟了也不可能要我們負責！何況我也不相信能有人從我們手裡把東西搶了去！」
莫曉根道：「話雖如此說，總還是小心一點的好！」
前面又到了一個叫老龍口的市鎮，這個市鎮不太大，只有上百戶人家與兩家客棧，他們由於天色已晚，只好將就著住下了。
最大的一間高昇棧也只有兩間上房，三個女的擠了一間，三個男的擠了另一間，好在坑倒是很寬敞，四、五個人並排著睡也不擠，睡三個人是足足有餘了。
莫曉根是老江湖，陸小聰是丐幫出身，都能隨遇而安，岳小虎雖不是公子哥出身，可是從小到大，只是沒有大家規矩去管束他而已，生活供養卻一直很富裕，嬌生慣養大的。尤其是叫他跟人擠一張坑，他還真不習慣。
莫曉根睡覺會磨牙，陸小聰則會打鼾，吵得岳小虎實在睡不著，幾箱子寶貨堆在他們的屋子裡，所以不能開窗子，加上屋子裡的臭腳丫子味兒，薰得岳小虎實在受不了，他只有披上衣服，出來透口氣。
前面有間大統鋪，不但有燈光，還有嘈雜的人聲。岳小虎前去一看，原來是一堆貨販在擲骰子，大統鋪裡的氣味並不好，只是略微通點氣。岳小虎為了消遣，乾脆擠上去賭錢了。
剛剛坐下來，旁邊擠來一個人，卻是虎娃，岳小虎皺皺眉頭道：「你怎麼上這兒來了？」
「我跟人擠在一起睡不著，然後又聽見你出來了，所以也跟著你出來了。」
對於她睡不著的原因，岳小虎倒是有同病相憐之感，乃笑笑道：「你怎麼知道是我呢？」
虎娃道：「因為我聽到你們屋子裡有人打鼾，有人磨牙，那兩個人都不是你……，若是有人出來，一定是你！」
岳小虎笑著道：「起來了也好，我教你擲骰子。」
於是他就指導虎娃入局，這兒的賭注不大，只有幾十個大錢，最多是幾錢碎銀子。因為開賠的是客棧裡廚房的大師傅，賭客們是一批行腳趕路的獨輪車伕。
可是他們兩個人都賭得十分高興，虎娃的手氣還真不錯，連擲了兩把四、五、六和三把豹子。但因為她不是莊家，所以斬獲並不多，加起來約莫有一兩多銀子。
旁邊的人起哄著要吃紅，她一高興，把一兩多銀子都散給人吃紅了，連自己兩錢銀子的本錢都給散了。
這時夜色已深，賭局也散了。他們不得已，只有回到上房去睡覺，到達了虎妞兒和葉小龍的房門口，虎娃忽然道：「不對！屋子裡怎麼有一股香味？」
岳小虎道：「小龍雖然沒改女裝，但她身上總是弄得香香的，也不知道是什麼香料！」
「不是香料，是一種很奇怪的香！」
她衝進去，岳小虎忙取火石把油燈點上了，只看見坑上虎妞兒四仰入叉的躺著。葉小龍則已不見了人影，而她的靴子還在坑前放著，可見她不是自己離開的，她蓋的被子也不見了。
屋子裡那股香味還是薰得人頭發昏，虎娃道：「這種香能使人昏迷，多半是什麼迷魂香之類，有人來過了！」
她打開了窗子，岳小虎忙又趕到自己屋子裡，發現那兒也充滿濃濃的香氣，坑上少了個陸小聰，和那四口箱子，不過卻多了張字條：「速備妥黃金萬兩，半月後於京師交換人質，龍虎堂內，靜候消息。」
上欠具名，下無落款。不過很明顯的是有人用悶香迷昏了屋內的人，擄走了兩個人質和偷走了四口箱子。
虎娃倒是很鎮定，先用冷水把昏迷的人拍醒了。莫曉根和虎妞兒都茫然無所知悉！
虎妞兒道：「我們老早就知道有人跟上來了，那些戴草笠黃布圍子上繡著一頭虎蜂的人，一直跟著我們左右，一定是他們下的手！」
莫曉根道：「在下已經傳令叫本門的弟兄去查這個組織的根底了，那知道他們竟先下了手！」
岳小虎道：「對方對我們的底細很清楚，知道我們是龍虎商行的人，所以擄去了人，還要我們在龍虎商行中等消息，他們也偷走了我們的箱子，知道裡面的東西很值錢．不過我們就算打聽出對方是什麼門戶也沒有用，他們在下手時，咱們可沒看見，沒證據的事，他們可以不承認的！」
虎娃突然問道：「這兒到京師還有多少天的路？」
莫曉根道：「一般走去，約莫是十二、三天，若是加快馬急馳，最多不超過八天。」
虎娃又問道：「他們要我們在半個月內，在京師備妥黃金贖人，這就是說他們也會把人質帶去了！」
莫曉根道：「應該是如此了。」
「我們可以在路上追蹤他們！」
「這恐怕不容易！」
「不會太難，兩個大活人，四口箱子，這是個很顯明的目標，只要碰上了，我一定能認出來！」
「我的姑娘！他們不會明目張膽地把人押在路上走的，一定弄好許多偽裝，江湖上藏人的手法很多，當面碰上了都未必知道！」
虎娃笑著道：「我有辦法的。我們立刻動身開始追蹤，而且為了要避人耳目，只要我跟小虎去追蹤就行了。虎妞兒大姐的身材太高，太引人注意，你們在後面跟著就行了，假如有必要，我們再連絡。」
虎妞兒比尋常的男人家還要高出一個頭去，本來化裝成個男人倒不成問題，可是她胸前的一對乳房又太大，不易掩飾，的確是很難喬妝。她只有跟著莫曉根坐車子走了。
虎娃跟岳小虎兩個人各換了一身舊衣服，扮成兩個窮小子，虎娃背著她的籐籮筐，裡面放了她的一些瓶瓶罐罐，那是她的命根兒寶貝。
兩個人就悄悄地上路了，他們跟莫曉根約好了，下一站在那兒碰頭，莫曉根的路熟，這條路走過很多回了，沿途的停站都知道，甚至於住在那一家客棧都能預先約好！