正文 第 三 章 變生肘掖 文 / 司馬紫煙
這天，是大明朝洪熙元年正月二十七日，也是南宮雲天六十大壽之日。
一清早，南宮雲天叩謝了母親養育之恩，又接受妻子及三位兒子的祝賀，這才到前堂招待賓客。
來訪的賓客，除了各大門派、世家的代表之外，連宮廷中，都派得有人！
本來，太宗即位後，因為南宮家救了許多太宗想殺之人，令太宗十分不快！但因南宮家擁有太祖賜下的丹書鐵券，而且南宮家的江湖勢力太大，太宗怕一旦惹上南宮世家，恐怕自己的腦袋都會保不住！
於是，太宗只是和南宮世家斷絕一切來往，至於南宮世家所有違反太宗旨意的行為，太宗也不敢深究！
司馬家無敵堡卻不然！
無敵堡地處洛陽，距太宗佈防北方之大軍太近，無敵堡不得不對太宗稍假辭色，明裡並不敢太過得罪當道，也因此太宗和無敵堡反而時有往還。所以江湖上對無敵堡的評價，遠不如劍魂山莊之高！
去年，為永樂二十二年，太宗御駕親征，率領大軍清剿韃靼的阿魯台，沒想到這阿魯台膽子小得不得了，聽說大軍將至，在沙漠中躲了個不見蹤影。
太宗親率大軍，卻又徒勞往返，心內煩悶，再加上天氣炎熱，竟一病不起！七月中，大軍行至榆木川，太宗遂去世了。臨死前，太宗夢見許多冤魂索命，這也是太宗一生好殺之報！
於是，太子朱高熾登基即位，史稱仁宗皇帝，並封太子妃張氏為張皇后。
張皇后為彭城伯張麒之女，為人賢慧貞靜、有謀有守，堪稱女中豪傑。
太宗後徐氏，為中山王徐達長女，亦為明史上所著稱的賢後，惜於永樂五年七月早死，從此天下再無人能抑止太宗殘酷好殺的本性！
徐後生有三子：長子太子高熾、次子漢王高煦、三子趙王高燧。漢王高煦，性格類似太宗，善用兵、有謀略，靖難之役，每當太宗兵敗戰危之時，高煦總能及時率領大軍馳援，解除危機。太宗常常撫著高煦的背，說道：「幸得有此虎兒！」對高煦寵愛有加。
太宗屢次想廢太子高熾，改立漢王高煦，但因張太子妃籌謀擘畫，結好大臣，朱高熾才能保住太子之位，終得以即位。而漢王高煦雖然所謀不遂，仍然暗中籌劃，密佈勢力，意圖和仁宗一較長短，誠為皇室的一大隱憂！
仁宗行事，以仁愛為上，和太宗截然不同。
仁宗即位之後，立刻下令，赦免天下所有因靖難而獲罪的臣屬家人；釋放因忤逆太宗而入獄的元老重臣夏原吉、楊溥、黃淮等人，並令其官復原職；又聽從戶部尚書夏原吉之建議，將太宗所設，許多浪費民力的措施全部免除！
整個大明朝，唯有此時，才有一點兒中興氣象！
仁宗即位之初，張皇后即對他說道：「現在漢王多攬江湖奇士，陛下唯有交好南宮、司馬兩家，方能與之抗衡！」
仁宗覺得張後所言，確是正理，於是重新和南宮世家結交。南宮烈秋也因為仁宗的邀請，才到北京擔任編修之職！
今日為南宮雲天六十大壽，仁宗特別派遣了翰林學士楊溥，前來道賀！
對南宮雲天而言，這是最幸福的一年！
一來，當今天下，海內晏然，和皇室間的隔閡已除，不再有不測之患，南宮一門的營運，在錢秀荷的經營下，可說是蒸蒸日上；二來，自己兩子，文武雙途，俱有發展，唯一的惹禍精南宮少秋，又被自己關在家中一年多，清靜不少！
今日是他大壽之日，照說南宮雲天應該十分快活才是，但他在和賓客周旋之時，眾人卻都發現南宮雲天臉泛憂容！
楊溥楊大人見此，不禁問道：「南宮莊主，今日乃大喜之日，又有何事能令閣下憂煩至此呢？」
南宮雲天答道：「在下感謝大人關心之意！實因往年此時，小女早就到家，然而今日猶未見蹤影，是以擔憂！」
少林寺的代表，達摩院首座性無大師，在一旁酸溜溜地說道：「南宮、司馬兩家，威震天下，誰敢輕犯其威，莊主又何必擔憂呢？」
南宮雲天說道：「但願能如大師所言！」
吉時將至，南宮雲天更加煩躁，於是乾脆走到門外，等候南宮萍。他相信，只要南宮萍沒死，就一定會及時趕到！
過了一會兒，忽見山徑上出現兩人雙騎，往劍魂山莊奔馳而來！待人影更近之時，南宮雲天才看出，當先一騎，正是南宮萍，只是全身染血；第二騎，卻是司馬家外府大總管司馬寶。南宮雲天的外孫司馬文強，卻不見蹤影！
南宮萍馳進劍魂山莊後，立刻跪倒在南宮雲天面前，說道：「女兒祝壽來遲，求爹爹恕罪！祝爹爹福如東海、長命百歲！」
說完，哇的一聲，吐出數口鮮血，足有數碗之多，昏倒在地！司馬寶也是跪在地上，向南宮雲天哭叫道：「親家大老爺，無敵堡毀了！老奴求您一定要為司馬家作主！」
南宮雲天見狀，立刻叫家人救治南宮萍，又要把司馬寶扶起，但司馬寶兀自跪在地上哭叫不休，南宮雲天無奈，只得點了他的睡穴，讓他休息一下。
再對眾賓客說道：「各位親朋好友，在下家有變故，不克招待各位，還是請各位回府吧！如有失禮之處，日後當踵府致歉！」
楊溥楊大人見狀，問道：「莊主，究竟是何變故？若有本府可以幫忙之處，請莊主直說無妨！」
南宮雲天說道：「詳情吾亦不知，但聽司馬總管之言，似乎無敵堡發生重大變故，已經堡毀人亡了！」
楊溥說道：「本府回京後，當請刑部金純金尚書，下令各道府州縣，全力追查此事。
務必要給莊主一個交代！」南宮雲天說道：「如此甚好，多謝大人的關注！」
其他各門各派的代表，也紛紛表示，會在江湖上幫南宮家追查此事！南宮雲天一一道謝後，眾人才各自告辭離去。
走在路上，各大門派的代表，仍然議論紛紛，有的人甚至難掩興奮之色，因為江湖兩大霸天之一垮了，對各大門派而言，可說是只有好處，沒有壞處！
※※※
事情當自去年十一月份說起：
當時，無敵堡有多位護衛因年老退休，堡中人手極為不足，於是司馬斌下令，在洛陽、長安等處，貼榜招考，招進了三十五名新人。南宮萍見這些人個個都有極好的武功基礎，且又都精明強幹，暗暗想道：「如此人物怎會來此，屈就一名小小護衛之職？」
遂對司馬斌說道：「斌哥！家中護衛，最好先從各外地事業，找一些老實可靠的人來接任，這些新進人手，還是調到外地，考察一陣子再說！我看他們，個個都有一身好功夫，若是串通好了，一齊來我們府中生事，那可是一件大麻煩！人說防人之心不可無，此事不可不預先防！」
司馬斌卻說道：「萍妹！疑人不用，用人不疑！我看這些人，個個都是咱們北地的好兒郎，將來都是無敵堡的中堅，不須多慮。你之所言，也有幾分道理，只是現在年關將至，各地事業都十分忙碌，調人之事，等過年之後再說！咱們無敵堡，開府至今，還從未怕過誰來，若這些人真是來此生事的，管教他們討不了好！」南宮萍見丈夫說得篤定，也不再多言。
當初，南宮萍行走江湖之時，得了一個女中神龍的外號，但她卻被司馬斌那一股天生的英雄氣概所吸引。
這門婚事，何明珠和南宮雲天本來都不太贊成，但因南宮萍堅持要嫁，南宮雲天才勉強答應了。
如今，眼見丈夫豪氣不減當年，南宮萍心中卻也十分高興。
這些新護衛，在無敵堡中個個都表現得恭順勤，且又十分能幹，南宮萍見了，還認為自己先前所想的，實在太過多慮；司馬斌待人，向來是推心置腹、少用心機，對這些新護衛，更是信任有加！
年節過後數日，南宮萍對司馬斌說道：「斌哥！今年是爹爹六十大壽，我想早點兒回去，多盡一點人子之道。今年元宵，我就不在家裡過了！」
司馬斌說道：「萍妹！你回去跟岳父說，等元宵一過，府中雜事料理完畢後，我一定會兼程趕到，向岳父祝壽！」於是，南宮萍帶著五歲的兒子司馬文強，和兩名護衛班頭，一齊往劍魂山莊而來。
這兩名護衛班頭，乃是從那些新進人員中選出，一個名叫施方，另一人則是吳進。
這兩人平常沉默寡言，卻又忠勤誠懇，武功更是高出其他護衛甚多，於是司馬斌提拔他二人為護衛領班，這次更命他們保護南宮萍回家。
元宵節當天，司馬斌宴請所有無敵堡中的人，以及司馬家派駐各地經營產業的管事。
宴席一開始，司馬斌舉起一杯酒說道：「若非各位弟兄兢兢業業，努力經營，咱們無敵堡絕沒有今天的局面！在下以這杯水酒敬諸位，聊表在下感謝之意。願來年，咱們無敵堡，能夠更加發皇光大！」
與會眾人，轟的一聲各自乾了一杯酒，響應自己少主的邀請。
席開之後，划拳、猜枚、談笑之聲不絕於耳。因眾人分散各地，每年也就只有元宵之宴，才能見一次面，自然更加珍惜這次機會。
席中，有幾個人覺得肚子不大對勁兒，想上茅房。不由得抱住了肚子，告罪一下，離席而去。一旁傳出不少譏笑之聲。不料，卻有越來越多的人，響應茅房之召！到了最後，茅房根本就不夠用，許多人就在外面廣場邊的沙地上，挖個坑，就地解決。
那些拉肚子的人，一開始拉的是屎，接著拉的是稀，最後竟然拉出血來，而且止都止不住。那些人越來越虛弱，最後全都倒斃在地上！司馬斌見此，知道眾人中毒，忙命人拿出解毒丹，分給大家；再叫人將在廚房工作之人，全部找來。
沒想到，廚房中，早就躺了一地死人，全都中毒而死；而解毒丹並不對症，大廳內倒斃的人也越來越多！
幸好司馬斌一直忙著接受各方敬酒，並未吃菜，所以沒有中毒，但他見了自己弟兄躺了一地，正在受苦，自己身為家主，卻無法可想，不由急得一身大汗！人說英雄不流淚，只緣未到傷心時，而現在，司馬斌反而有欲哭無淚的感覺！
此時，無敵堡飄進了四五百名黑衣蒙面人。領頭之人見到倒了一地的死人，不由哈哈大笑道：「計老大果然計出萬全！」
司馬斌見到這些人，立刻喝問道：「何方匪徒竟敢來我無敵堡施毒殺人？」
黑衣人老大看著司馬斌說道：「好啊！司馬小子，你竟然還沒死，大爺我今天就超渡了你！來人，給我圍上去宰！」
司馬斌看著那些圍攻之人，竟然就是前幾個月加入無敵堡的護衛，不由心中暗道：
「悔不聽萍妹之言，才有今日之失！」連忙運聚全身功力，和這些人周旋。
這些護衛，結成了一組十分奇特的刀陣，宛如一個超級巨大的磨砂輪。司馬斌身在陣中，只覺得自己所有的招式和功力，全被刀手們所捲起的風暴，帶得威力全失！
幸好這些年來，在南宮萍的建議下，司馬斌早就將司馬家大部分的財物，轉置成各種生財產業，分散在各地！因此，就算今日無敵堡毀了，只要司馬一門還有人活著，無敵堡仍然能復興！
司馬斌更相信，只要有南宮世家在，司馬家的滅門之仇，必然可以報得！此刻司馬斌所想的，只是如何能多殺一人！於是，司馬斌決定要施展司馬家從不輕易動用的絕學毀天滅地大三式！
只見司馬斌將右手長劍指天，開始旋轉著身體，施出第一式天翻地覆。圍攻的刀手們突然覺得，從陣中傳來一股強大的吸引力，讓人不由自主地被吸入陣心！此時，司馬斌整個人早已被劍光所包圍，彷彿變成了一隻劍輪，在刀陣中急速地旋轉。這只劍輪越轉越快，在刀陣最內圈的八人，全都使出全力相抗，但這劍輪的威勢，早就把他們捲入，只見一片片血肉，隨著劍輪的轉勢飛出，散落一地。待司馬斌停下身形後，這八名刀手早已化作一團團血泥，但司馬斌身上，也中了十數處刀傷！
帶頭的黑衣人見了此景，不由叫道：「統統給我上！今天非宰了這小子不可！」
眾刀手雖然對司馬斌的威勢十分忌憚，但聽了上司的命令，不得不再度向前合圍，攻向司馬斌。此時，司馬斌正惡狠狠地瞪著眾人，眼中發出修羅之光，彷彿隨時要擇人而噬。只見他將長劍平舉胸前，準備使出第二式月毀星沉！當眾刀手再度攻向司馬斌時，司馬斌卻突然竄起，人影跟在劍影之後，彷彿人，是被這枝長劍所帶動。
這次的攻勢，銳利得就像一枝錐子，不斷地穿過一名又一名的刀手。眾刀手雖然各自使出全力，卻仍然擋不住司馬斌。一陣陣慘叫聲突然不絕於耳，刀手們全都被司馬斌，以手中長劍穿過腦袋而亡，一時間，紅白之物了滿地，司馬斌站在當中，就像是剛從地獄出來，專門索命的惡鬼。眾黑衣人看了，全都倒抽一口涼氣！
但是這一次的攻擊，卻讓司馬斌又多了十幾處傷口，全身都已經血痕斑斑了。
黑衣蒙面人頭領萬萬沒想到司馬斌竟然能有如此神威，斬了三十三名一流的刀手，而且個個死狀甚慘。他心中暗暗想道：「幸好老子帶了四五百人，否則還真不夠這小子一個人宰的！」於是命令站在西側的黑衣人，再次向前圍攻。
這些黑衣人，雖然已經有了前車之，仍然遵命上前，顯見這些人乃是屬於一個極嚴密又有紀律的組織之中。這些人知道，司馬斌攻擊力甚為驚人，於是組成了包圍圈，在外游鬥，意圖將司馬斌的體力消耗殆盡。
司馬斌根本看都不看這些人，雙眼只是看著自己的劍尖，兩手緊握住劍柄，暗摧功力，準備使出第三式萬相俱滅！
眾黑衣人，見司馬斌動也不動，以為他早已脫力，各自使了個眼色，一齊攻向司馬斌！二十七人在前，二十三人在後，一共五十把刀，砍向司馬斌。司馬斌再摧功力，一把劍竟然變得全體通紅，待這些黑衣人圍攻之時，司馬斌立刻大旋身，一把劍迸散成無數碎片，射向四方。五十名刀手來不及閃躲，被這些碎片打中，個個身受重傷，血花四散噴射，眼見得是活不了了！
然而司馬斌首當其衝，一部份碎片擊中自己身體，全身受創更重，一縷英魂，就此散去！氣絕之時，司馬斌身兀自不倒，雙眼圓睜，更狠地瞪視眾人！
這就是萬相俱滅，殺人滅己的大絕招！
眾黑衣人眼見司馬斌如此英雄了得，心中俱皆有了幾分懼意，不敢再輕易上前。帶頭者見司馬斌似乎已經氣絕，於是說道：「你們怕個什麼鳥？看老子上前一腳把這小子踢倒！」
話說得很漂亮，人卻更加小心！這名黑衣人，先將全身功力運行一趟，再提著刀，慢慢地、小心地接近司馬斌。待行至距司馬斌三尺之處，見司馬斌仍無半點反應，黑衣人的膽子更大了。他收起了刀，快步走向司馬斌。
當黑衣人走到司馬斌身旁時，司馬斌突然仰天而倒，嚇得黑衣人連連後退，退到了七尺之外方停住！眾黑衣人這才發現，司馬斌是絕對活不了了，不禁暗暗譏笑這位頭領膽小如鼠。
黑衣人頭領，這才命眾人到各處去搜括財物。等眾人回報之後，清點後才發現，無敵堡內古玩、珍寶雖然不少，然而估計總值也只不過五六千萬兩，和司馬世家在江湖上偌大的聲勢不符！頭領暗暗想道：「司馬家必然另有暗，我得趕快通知計老大，千萬別殺了南宮萍，非得想個辦法，將司馬家搾光不可！」命令手下，將所有財物搬走，再放把火，將無敵堡燒了！
無敵堡位於洛陽城外十里之處，火光升起之時，城內居民只見到隱隱紅光。而今日又是元宵，他們以為無敵堡正在施放煙花火炮，根本毫不在意，竟然無人前去觀看。司馬家外府大總管司馬寶，這時正在城中司馬家的產業至美齋結帳。本來司馬寶也應該參加元宵大宴，但因有幾本帳冊未清，司馬寶又是極為負責之人，於是他就獨自一人，留在城內清算！
初更之時，司馬寶算帳完畢，往城外無敵堡行去，卻見到無敵堡方向，一片火光沖天，無敵堡已陷入火海之中。司馬寶不由大驚，忙回到城內，叫齊了幫手，前來救火。
火勢撲滅後，無敵堡已經成為一片廢墟，裡面還充滿了一具具燒焦的體。司馬寶率領眾人清理現場，整理首，點算死亡人數之後，才發現全堡之人，竟無半個能夠逃出這場滅門之禍！
司馬寶心中大慟，忙叫手下以最急件，將此消息通知天下司馬家所屬產業，令其全力緝兇！自己再騎了快馬，南下找尋南宮萍。
元宵當天，南宮萍正在開封。司馬斌死亡之時，南宮萍心中隱隱有著不祥之感！過了兩天，到了徐州，南宮萍故意對兩名護衛說，要去買幾件珠寶首飾，好送給母親；於是，她獨自一人進了徐州至美齋分號。至美齋掌櫃見到了當家夫人，忙將司馬寶傳來的消息轉交給南宮萍。
南宮萍一見密文，不由大驚失色，回到客棧，叫兩名護衛跟著她一同北返！
一行人走到徐州城外二十里處，卻被二十名黑衣蒙面人所圍。南宮萍撤出長劍正要喝問，背後施方抱著司馬文強，乘著南宮萍不注意，跑到眾黑衣人身後。
南宮萍大怒道：「施方，無敵堡待你不薄，你為何作出這等叛逆之事！」
施方沒說話，吳進反倒回答道：「司馬夫人，在下等進入無敵堡，本來就是有為而來，怎能稱得上叛逆呢？」
南宮萍怒道：「你們這些狗賊，還不快將我兒放下！」
吳進悠然說道：「司馬夫人，咱們要的是銀錢，你只要肯付錢，令郎自可無恙！三個月內，準備好白銀兩億兩，我自然會通知你如何付賬！」
南宮萍說道：「無敵堡沒這麼多錢，就算有，也絕不會送給你們做惡！」
吳進笑道：「夫人，你就甭客氣了！無敵堡名下的產業，據我估算絕對值這個數，恐怕還是低估了呢！再說，無敵堡不夠，還有劍魂山莊可以付！我就不相信，南宮雲天捨得丟下他的外孫不管！」
南宮萍眼見敵人勢力強大，自己萬萬無法與之抗衡。這吳進，似乎是眾人領袖，若能活捉他，今日之事也許尚有可為。於是二話不說，立刻使出劍式，攻向吳進。沒想到這吳進，還真是深藏不露，不但功力雄渾，一手掌法更是奇詭絕倫，像極了以前白蓮教的天魔摧心掌！
南宮萍年輕時號稱女中神龍，自然也不是省油的燈，一柄長劍使得滴水不漏，劍氣縱橫間，和吳進戰了個不分高下！
旁觀眾人眼見吳進久戰無功，偷偷拿出了暗器，乘著南宮萍不備，射向南宮萍。南宮萍聽見暗器破空聲，立刻回身，將射來暗器一一掃落，但卻不慎，將後背破綻賣給了吳進！吳進覷準了這個機會，一掌打在南宮萍背上，南宮萍受此重創，吐出了一口鮮血，劍式也不若先前嚴密，幾柄飛刀，打中她的前胸與手臂！
吳進再對南宮萍說道：「夫人！你還是回去，整頓產業，準備銀子贖人吧！」率領手下，帶著司馬文強撤退。
司馬文強眼見母親受傷，卻因被點中穴道，無法行動，更無法叫喚，只急得眼淚不斷地流下！
南宮萍勉強包紮傷口，止住流血，又回到徐州城內，借調了一匹快馬，趕忙北上，想回到無敵堡看個究竟，卻在開封，遇上了南下的司馬寶，問明了無敵堡的狀況，南宮萍不由吐出一口鮮血，昏絕過去！司馬寶照顧著南宮萍，待她情況稍微好轉後，兩人一商議，立刻急奔黃山。
※※※
待南宮萍傷勢穩定，清醒過來後，已經是二月初一。南宮雲天立刻招集眾人，聚在南宮萍房中，商議該如何處理此事。當然，當務之急就是要盡快救回司馬文強！
南宮雲天問司馬寶，司馬家是否真能湊齊白銀兩億？是否需要南宮家資助？
南宮萍和司馬寶卻都表示，對司馬家而言，就算五億兩也沒有問題，但是司馬家寧可絕後，也絕不拿銀子給壞人為惡！南宮雲天見南宮萍和司馬寶意志都十分堅決，就不再提此事。
南宮烈秋這時說道：「爹！孩兒因上命所遣，必須立刻回京。回京之後，當請各法司衙門全力追查文強外甥之下落！」南宮雲天說道：「看無敵堡被毀的手段，乃是江湖人士所為，一般官府遇到此種刑案，多半束手無策！況且官府做事，曠日廢時，而今只有三月之期，恐怕緩不濟急！不過這也是一條路子，你還是照樣去作！」
南宮劍秋說道：「孩兒與各大世家之人，多有來往。既然此事是江湖人士所為，那咱們就聯絡眾好友，從江湖上調查！」南宮雲天卻說道：「劍秋，你有所不知。各大門派世家，雖然表面上與我們交好，實際上卻無不希望南宮、司馬兩家，能有倒下的一天。
如今無敵堡家毀人亡，對他們而言，正是宿願得償，對於此事，絕不會盡力！」
南宮少秋站在一旁思考良久，方問南宮萍道：「大姊，聽你所言，那名匪首曾表示他們要的只是金銀？」南宮萍說道：「三弟，愚姊確實聽到他這麼說！」
南宮少秋又問道：「大姊，你說那名匪首的掌法，頗似當年白蓮教的鎮教之寶天魔摧心掌？」南宮雲天說道：「少秋，兩位宋大夫都表示，萍兒的內傷，天下也只有天魔摧心掌才能造成這種傷勢！」
南宮少秋又說道：「各位長輩，請大家幫我想想，天下有哪一種事業，和白蓮教有關，又需要大筆的銀錢？」錢秀荷笑道：「少秋，依為娘看，全天下最花錢的事業，就是造反！」南宮少秋一聽此言，立刻拍手叫道：「是了，必是這樣！」
何明珠問道：「小秋仔，你是否想到了什麼？」
南宮少秋說道：「是的，奶奶！孫兒聽大姊敘述那天被圍攻的情景，覺得這些匪徒，行事完全不擇手段，絕非一般的道上好漢，反而像是訓練有素的官軍！但是一般的官軍又怎能擁有如此多的高手呢？而大姊傷勢，又是被白蓮教獨門功夫所傷，若這些人是白蓮教的餘孽，那就比較明朗了。當年唐賽兒叛亂，離今不過十年，事敗之後，唐賽兒和手下十大弟子，全部逃逸無蹤，這批人極有可能留存至今。無敵堡之事，很可能就是因為他們想再度舉事，但又缺乏用支，才定好了計畫，打劫無敵堡！」
眾人聽南宮少秋縷縷剖析，一件毫無頭緒之事，南宮少秋竟然就像是親眼所見一般，不禁都暗暗佩服南宮少秋智計之高。
南宮少秋又問道：「大姊，你說這些人，全都是應徵護衛才進入無敵堡的，但不知，無敵堡為何會突然缺少這麼多人手呢？」南宮萍說道：「去年有一批年老護衛，因為無法適任，因此才各自要求退休。」
南宮少秋又問道：「這些人可不可靠？他們退休前是否有什麼異狀？」南宮萍說道：
「這些人都是司馬家三十年以上的老人，司馬家一向厚待他們，可說是絕對可靠！至於異狀嘛？對了！這些人原本身子都十分硬朗，再作個十年八年沒有問題！只是去年，不知為何，這些護衛都得了老年病，漸漸地身子越來越虛弱！我和斌哥請了許多大夫來看，大夫卻都說是，只要人老了，自然就會發生這些現象，無法可想！我們無奈，也只能准了他們退休的要求！」
南宮少秋說道：「這些人想必是中毒了！」南宮烈秋問道：「三弟，若真是中毒，那為何大夫又檢查不出來呢？」
南宮少秋說道：「我和叔祖出外遊歷時，曾見過一名逃離白蓮教的長老，據他所說，他在教中雖然不負責和藥物有關之事，但他確知，白蓮教對毒藥的研究，確實獨步天下！
若是白蓮教下的毒，別說是一般的大夫了，就算是咱們家的兩位宋大夫加上武林有名的毒手藥王，恐怕也很難看得出來！」
眾人還是首次聽南宮少秋說起，當年出外遊歷之事，都覺得十分有趣，正希望他再多說一些，增加大家的見識。南宮少秋卻一轉話峰，說道：「我原本還在疑惑，無敵堡樓高壘堅，就算是有三十多名內應，仍然難以攻破。畢竟攻堅不比防禦，敵人沒有五到十倍的人手，根本不可能將無敵堡中的人完全擊殺！但是一旦有三五千人在江湖上走動，南宮、司馬兩家，恐怕早就得到消息了。因此，我判斷，敵人最多只有五百人！那三十多名內應，只是負責在堡內下毒！這毒，必須無色無味，且又厲害非常；否則，恐怕早就被姊夫發覺了。普天之下，只有四川唐門、毒手藥王和白蓮教才有能力作出這等毒藥！
但唐門和毒手藥王卻都十分正派，因此，無敵堡的滅門慘案，必然是白蓮教所為！」
南宮萍問道：「那他們為何要選在元宵這天動手呢？過年不是更好嗎？」
南宮少秋答道：「想必是這些冒牌護衛，進入無敵堡後，知道有元宵大宴這回事，因此決定改在元宵這天動手！他們希望能一舉殲滅司馬家大部分的精英，以免將來追索報仇的壓力太大！」
南宮雲天說道：「少秋，你說了半天，只是把敵人的來路研究清楚而已，有沒有什麼辦法能找回文強呢？」
南宮少秋說道：「爹，既然知道了病源，自然能夠對症下藥！這些人，因為缺錢，才會安下計謀，洗劫無敵堡。卻沒想到，現在的無敵堡，就和咱們劍魂山莊一樣，是個空殼子！幸好，大姊和娘一樣，都有陶朱之才，將財富散入天下四方，無敵堡中的現銀，還不如一般鹽商家中多。就因所得不足，他們才會綁架文強勒索，否則大姊和文強恐怕也難逃一劫！因此，就算三個月後他們沒拿到錢，也絕不會殺害文強，只是會摧索更急而已！這些人，想要銀子，卻拿走了一屋子古玩珍寶；古玩珍寶要換成錢，自然需要銷贓的管道！天下最大的兩家珠寶商，至美齋和玉成軒，又恰好是南宮、司馬兩家的產業，這一點，除了我們知道之外，外人根本不知道！我們就利用這兩家的勢力，以及敵人亟需用錢的心理，辦一場全天下最大、看起來最安全的銷贓大會，等司馬世家被搶走的贓物一出現，我們循線追查，必然能有個結果！」
司馬寶說道：「三少爺，到底該如何作，您趕快說出來，大家合計合計！」南宮少秋說道：「寶叔，你別急，我自然會想辦法把文強外甥救回來，還你一個好好的小少爺！」
又轉頭對南宮雲天說道：「爹，孩兒在這裡跟您討下軍令，就以三個月為期，若孩兒無法救出文強，願以一命相抵！只是這三個月內，南宮家屬下所有人員以及所有產業，都必須聽從孩兒的調度！這段期間內，不管孩兒花了多少錢，做了什麼事，任何人都不許過問！爹爹意下如何？」
南宮雲天聽了南宮少秋的說詞，在心中細細思量，不知該不該答應？何明珠在一旁說道：「雲天，小秋仔的性格本領，你這作爹的卻一點都不明白，還真不愧是個老糊塗！」
v錢秀荷也說道：「老爺，依我看，少秋這回出門，不但能救回文強，咱們南宮、司馬兩家，還能得到不少長遠的好處！」錢秀荷不愧是南宮世家的經營之神，一聽到南宮少秋想辦個銷贓大會，就猜出了南宮少秋大半的計畫，只是南宮少秋執行計畫的細節，錢秀荷還不甚清楚而已，但她卻已直覺感到，這當中必然有大利可圖！
南宮萍也說道：「爹，女兒也認為這件事，只有請少秋出馬，才能辦的穩妥順當！
再說，文強自小，就最喜歡少秋，由少秋去救他，自然更加恰當！」
南宮雲天眼見自己身旁這老、中、小三隻母老虎，全都贊成由南宮少秋去作，自己也無話可說，只好對南宮少秋說道：「少秋，這是你自己請下的軍令，到時候若是事情沒辦好，我要砍你的腦袋，你可不要怪我！」南宮少秋說道：「孩兒知道！」
南宮萍卻說道：「少秋，你有此心，大姊非常感激。若能救出文強，是他命好；若是救不回來，這乃是天要亡我司馬一門，你千萬不可也跟著賠上一命，否則大姊我，必定會遺憾終身！」
南宮少秋反而說道：「大姊，若是軍令不堅，有了退路，遇到事情反而會遲疑不決，延誤時機！這軍令是非下不可！」
南宮萍見南宮少秋意志堅決，也不再多說，遂對司馬寶說道：「寶叔，咱們司馬家的產業，在這三個月中也全聽少秋號令，你看好不好？」司馬寶說道：「只要能救回小少爺，司馬一門就算傾家蕩產也要作！只是三少爺絕對不可以把司馬家的錢，平白拿去，送給那些匪徒！」
南宮萍說道：「寶叔，你放心，少秋絕不會那樣作的！」
這件事情，談到這裡，才算告一段落。南宮少秋告訴眾人，他還要準備一些東西，預計在三日後出發。臨散會前，南宮少秋特別交代兩位兄長，務必要照他們先前的提議去作，而且還要大張旗鼓，讓消息傳出去。劍秋兩人齊問原因，南宮少秋這才緩緩說道：
「大哥、二哥，這本來就是敵人預料我們會作的舉動；若是我們沒作這些動作，敵人必然會猜測咱們另外有作安排，反而會更加提高警覺，不太容易上當現身了！」眾人聽此，不禁覺得南宮少秋智慮周密，此行大有可為！
南宮少秋出門前，拿了幾張單子去找錢秀荷和南宮萍。錢秀荷看著手上的單子，對南宮少秋的計畫已經瞭然於胸，不禁笑道：「好兒子，真是大手筆，你若是來做生意，經營南宮世家的買賣，場面一定比為娘所做的大上十倍！這些東西你什麼時候要？」南宮少秋說道：「小東西務必在十五天內送到長安玉成軒分號，馬車則必須在二十天內，從哈密衛出發，務必在三月初一前，到達長安，我會到長安和馬車會合。」錢秀荷說道：
「好兒子，這些絕對沒問題！若是晚到一天，耽誤了你的計畫，將來為娘的陪你一起砍頭！」
南宮萍看著手上的單子，不禁奇道：「少秋，你要的這些東西，全都是司馬家的不傳之秘！你的消息又是從何而來呢？」南宮少秋笑道：「大姊，我的消息來源，你就不必深究了！這些東西你能在十五天內送到長安嗎？」
南宮萍說道：「東西交給你是沒有問題，只是這些東西都太熱了，有幾件還有案底在，你可不要因此而惹上麻煩！」
南宮少秋說道：「大姊，你放心，只要經過我的改裝，就算拿給原主人看，恐怕也認不出來！而我這次扮的這個身份，又非要這些異域飾物來做掩護不可！」
於是南宮萍說道：「既然你這麼說，那我就安心了！你放心，所有的東西，絕對能在十五天內送到長安玉成軒！」
南宮少秋又對司馬寶說道：「寶叔，請你將無敵堡中所藏，所有能稱得上是天下獨一無二的珍寶，詳細列個清單，再通令全天下咱們兩家的眼線，追查這些東西！只不過咱們兩家的人，能查到的機會太少了！」
錢秀荷不解，問道：「少秋，為何咱們兩家的人查不到呢？」南宮少秋笑道：「娘，咱們兩家的買賣，全都是上九流的，盜賊要銷贓，自然要找一些下五門的管道！」錢秀荷又問道：「那你要辦的珠寶大會，這些盜賊豈不是不會來參加了？」
南宮少秋說道：「戲法人人會變，只是各有巧妙不同！我敢保證，這次的大會，不但是上九流，就是下五門，也全都會一網打盡！」
大家聽了他的話，全都安心不少，各自按照南宮少秋的交代去做。南宮少秋也告辭了眾人，帶著老白和司馬寶出發了。本來，南宮少秋一個人都不想帶，只想單獨行事，還是南宮萍說道：「少秋，你是在為司馬家做事，司馬家不能沒有半點表示，請你把寶叔帶著，他就是我們司馬家的代表！一路上也許不能幫你什麼大忙，但能幫你打打雜，也是很好！」又對司馬寶說道：「寶叔，少秋是咱們南宮家最會花錢的小祖宗！一路上各項用度支出，你全不要省，一切往寬裡花。你覺得這樣可好？」
司馬寶說道：「夫人，老奴省得！」南宮少秋覺得，這司馬寶也是個有趣的人物，才願意帶他走。到了劍魂山莊外，這是一年多來南宮少秋首次離家，他不禁深深吸了口氣，覺得自由的滋味真好！