正文 第十七章 文 / 司馬紫煙
他只能說幾句，已經到了地頭，但是這幾句已夠了，他往前猛撲急翻時，耳畔已響起了槍聲，滾了兩下，穩定身形，回頭看去，剛好看見了兩個漢子中彈跳起來倒地，另外兩個似乎早已趴下了。
只有那個大鬍子，夠機伶，也夠狠，他雖然也躺下了，卻沒有中彈，同為他拉住了一個同伴的身體，緊貼著他自己，替他擋住了槍彈。
山上有四管槍在噴火，但是傷不了大鬍子，槍子兒不是擊在死人身上，就是擊在四周的地上，大鬍子卻提著個死人為掩護，慢慢地向後面退去。
再有個丈許，他就可以得到地形的掩護了，馬匹也拴在那兒，讓他到了那個地方，就難以扣得住他了。
秦松急忙道：「祁少爺，這傢伙絕不能放過！」
「我知道，他叫謝大鬍子，又叫黑心判官，是滿天雲手下的第一號殺手，死在他手下的人已不知其數，所以我也絕對不會放過這個傢伙的！」
大鬍子已經在底下叫了：「秦松，你這吃裡扒外的畜牲，薛老頭子給了你什麼好處，你居然敢背叛滿老大，你知道叛徒的處置方法嗎？」
秦松也叫道：「三刀六眼罷了，但那是以後的事，如果我不聽薛爺老子的，當時就得送命！」
「王八蛋東西，你怕死就坑自家弟兄？」
「大鬍子，你別說得好聽，換了你是我，你也是一樣的，屁的弟兄，你幾時關心別人死活過，連滿老大在內都是一樣，薛老爺子跟他是多年來的交情，他照樣能坑他，我又犯得著為你們拚命嗎？」
謝大鬍子一陣沉寂，顯然秦松的話說中了他的心裡，在黑道的圈子裡，根本就談不上什麼義氣！
別人說干胡匪馬賊的都是要錢不要命的亡命之徒，那也是欺人之談，其實在這個圈子裡耽上一陣子後，就會明白了，黑道中人最怕死，差不多都是性命第一，財色次之，而後才講到其他，正因為他們怕死，所以他們才會殺人，因為他們怕被殺，而他們求生的方式又是時常要侵犯人的，所以他們才以殺人來掩飾他們的恐怕，殺一個夠本，宰兩個賺了，這是無可奈何的話，每一個人的內心，都在迫切地期望著、喊著：「我要活下去！」
因此，大鬍子對秦松的行動是絕對同情的，頓了一頓，大鬍子叫道：「秦松，你小子聽著，在槍口之下，半點不由人，自然可以商量，只要我能出去，滿老大那兒，我會替你遮掩兩句的，你那邊情形到底怎麼樣！」
「郝老七已經完蛋了，就是這麼回事兒！」
「好！薛老頭兒還不知道滿老大已經摸他的窩去了吧？」
「我還沒來得及跟他說話，你們就發了火，媽的，大鬍子，你們真不是玩意，衝著我的背後就亂噴火……」
「那倒怨不得我們，因為我一開始就覺得不是味兒，等你回頭走的時候，我突然想起來了，你小子有問題！」
「媽的，老子又是那隻腳踩到你尾巴了，那兒有問題！」
「你小子是個最怕死的人，剛才你的話是真話，你就不肯再回頭走了，你一定會要求跟我們一起走！」
「放你媽的屁，我跟你們一起走，我活得成嗎？你們站的地方正好是槍靶子，剛才一陣亂槍就倒了兩雙！」
大鬍子語為之塞，半晌才道：「小子，你自己捉摸著點，滿老大已經去摸地獄谷了，瑪爾米乞的人立刻就會從裡面殺出來，你跟薛老頭兒上那兒去！」
「我不跟著他，只有上鬼門關去，放在我眼前只有一條路，我還有得選嗎？」
「現在你就可以選了，我搶到了馬匹後，你就設法亂他們一亂，使他們不對我開火就成了！」
秦松冷笑道：「成什麼呀，你成了，老子可慘了，他們會怪我故意幫助你脫身，還會放過我？」
大鬍子壓低了嗓子道：「兄弟，只要你掩飾的好一點，就不會有問題了，現在他們還不知道滿老大已經先撤了，以為大隊弟兄都在後面，跑一個沒關係的，兄弟，回頭你只要把滿老大已經不在後面的消息給瞞住，薛老頭兒敢動手傷人是不錯的，可是他還沒膽子跟咱們百來個弟兄硬拚硬幹的，因此，我走了，對他只有好處！」
秦松忙問道：「什麼好處？」
「媽的！什麼都要問我，你他媽的不會自己去用用腦子的，你自己去想什麼好處吧，死了我，不見得活了你，活了老子，說不定還能保住你一條小命兒！」
秦松果然想了一下，那是因為祁連山不斷地向他做手勢，也向山崗上的人做手勢，沒多久，只見騎來的五匹馬在緩緩地後退，卻沒有看見人！
這是一個狡猾而作戰經驗十分豐富的人，懂得利用各種方法來保護自己的人。
馬群走了一陣，突然一匹馬離群而出，向前疾行，馬背上依舊空無一人，不久後又跑出了一頭，這大鬍子在使用空城計，想混淆敵人的注意力，使人無法判斷他是跟那一頭馬匹離去了。
祁連山微微含笑站起來，手中的長槍作了遠擊的姿勢，瞄著，等著，槍口隨著第二匹馬而移動著，又過了一會兒，馬背上突然閃過一條影子，祁連山的槍就響了！
只聽見砰的一聲後，馬背上的人影跳了下來，秦松不禁佩服地道：「祁少爺，好槍法，好眼力，您怎麼知道他是在第二匹馬上，而不是第一匹呢？」
祁連山笑笑道：「因為第二匹馬是他騎來的馬，騎馬的人，只要自己騎慣的馬在，絕不會去騎別人的馬！」
秦松暗暗慚愧，他跟大鬍子相處有年，卻遠不如祁連山細心，因為他始終沒記住或認出大鬍子騎的是那一匹，因為來的五匹馬都是劃一的醬赤色，高矮大小也差不多，外人絕難留意屬誰，滿天雲自己是騎這種顏色的馬，他手下的親信也是騎這種顏色，大部份的時間，連身上的衣服，頭上的農服也都是一個顏色。
這是一種很好的保護作用，在戰鬥中可以混淆敵人，使對邊分不出誰是領頭兒的，在被包圍後，突地四散突圍，更容易造成敵方的混亂，不知道該追那一個才好！
就是這種方法，滿天雲逃過了幾次的危急，聲勢越來越大了，但是這種方法顯然在祁連山這兒失效了！
平常看起來幾乎完全相同的馬匹，在一個養馬的人眼中就沒有一匹相同的馬，誰騎的那一頭，分辨得清清楚楚。
秦松苦笑一聲道：「滿老大對天風牧場十分忌諱，大概跟這一點也很有關係，謝大鬍子如果知道天風牧場的少東家在這兒，一定不敢現露那一手的，祁少爺，剛才您打手勢，好像是要放他走的意思！」
「是的，他一直以為是老薛在上頭，那是個對我們有利的情況，所以我希望他能把這個消息帶給滿天雲去！」
「那您怎麼又把他給打下來呢？」
「這傢伙狡猾多疑，滿天雲更是疑慮重重，如果他走得太輕鬆，就會想到我們是故意讓他離去的，說不定又會折回來看看，我打傷他的一條腿，他就會以為是運氣好，急急地逃命去了。」
「您只打了他一條腿了，怎麼他倒地就沒動了呢？」
祁連山笑道：「誰說沒動，他不是爬到那個沙坡地面去了，這會兒恐怕正在叫回他的馬呢。」
大鬍子墜馬的地方是一道斜坡，人掉下來，可以擋住一大半，只有一個約略的影子，大鬍子是順著坡道直倒下來，可以看見的只有一頂帽子，一頂用熊皮縫成的風帽，現在這項帽子還擱在沙上，聽說人已爬到沙土後面去了，秦松有點不信，因為這兒根本看不見！
可是沒多久，遠處又傳來蹄聲，祁連山笑道：「好了，他走了，我們過去看看吧！」
他端著槍走了出來，秦松也跟著，范五、李光祖也都下來了，他們都端著槍，只有加洛琳還是拿著她的弓箭，她覺得這原始的武器比槍更管用。
范五跟李光祖搶在前面，因為那兒還躺著四具屍體，也許是死了，也許只是重傷，也許是詐死，他們一定要先去檢查一下，以免祁連山涉險。
幾度生死歷險，每個人都對祁連山產生了無比的信心與崇高的敬意，他們每個人也都深信只要這個年輕人安全活著，他們的安全就沒有掛慮了。
因此，每個人都把祁連山的安全看得比本身更重要，范五先用槍撥動了前面的兩具屍體，搖頭歎息：「一槍轟炸了腦袋，銀花這一定是你的傑作！」
苗銀花冷冷地道：「不錯！我是女人，總不免有點婦人之仁，為了免得他們多受罪，一槍就送他們上路！」
范五沒做聲，只有加洛琳聽不出苗銀花說的是反話，瞪大了眼睛道：「銀花姊，一槍送他們的命，你還是婦人之仁，那像他們男人那樣狠心又怎麼樣呢？」
問得苗銀花苦笑著道：「加洛琳，要是別人問這句話，我就大耳括子搭上去，偏偏是你問，叫我不知道怎麼回答才好，范五不是在誇我，是說我的心太狠，手太辣！」
加洛琳哦了一聲道：「他是這個意思？這個人也是的，說話為什麼不乾乾脆脆呢，再說，銀花姊，你的作法很對呀，對付敵人，絕不能存有仁慈之心，否則是自己倒楣，如果不一下子殺死對方，很可能就害了自己，像我母親一樣，如果她不是心地好，從死獄裡放出那些暴徒，自己就不會落到那種結果了，如果按照我父親的辦法，把那些暴徒都殺死了，我們的城堡就不會失去了！」
苗銀花對於加洛琳的過去還不清楚，無法對她的話表示意見，而祁連山卻是知道的，可是他也很為難，想了一下才道：「加洛琳，你的例子不同，不能用來比喻的！」
「為什麼？事情只有對與錯兩面，如果我的母親是對的，她就不應該死得那麼悲慘……」
祁連山道：「當初被你父親抓起來，打下死牢的囚犯，只是因為欠稅無力繳納，並不是犯了死罪……」
「在我們的法令裡，農民們欠稅就是死罪！」
「那並不是一條好的法令，因為太苛暴了，而你父親在執行時也太殘忍了，所以會引起農民的反抗，至於後來，那些殺害你母親的人，則是一批真正的暴徒，他們的行為自然是不對的，不過人間並不是完全沒有是非，你自己也記得，在你母親受刑時，有很多人反對，甚至有的人為反對而喪失了性命，對不對？由此可見，你母親的仁慈並不是完全沒有代價的。」
加洛琳點點頭道：「那麼銀花姊這種作法是對呢還是錯？」
祁連山苦笑道：「這是很難說的問題，殺人總是不對的，可是有時為了自衛而殺人，卻是可以原諒的，像剛才戰鬥時，我發了兩槍，擊倒了兩個人，只擊中他們的肩膀，使他們失去抵抗能力而已，可是我反而害了他們，因為他們只是受了傷，爬到大鬍子身邊去了，原是想要大鬍子幫助他們逃走的，那知道反而成了大鬍子的防彈衣了。」
這時他們已經走到大鬍子上馬逃走的地方，找到了另外兩具屍體，這兩個人的遭遇較慘，身上彈痕纍纍。
祁連山一歎道：「這兩槍是我最先擊發的，都只傷在肩上，血流得很多，然後大鬍子在他們的後腦上各補了一槍，殺死了他們！」
兩具屍體的後腦上各有一個小槍洞，除了血外，還有白的腦漿溢出，槍洞比其他的傷口小，，顯然是手槍造成的，大家用的是長槍，彈粗孔大，也證明這兩槍是謝大鬍子開的。
秦松看過屍體後，不禁駭然道：「他們是謝大鬍子殺死的，這個傢伙真不是東西，居然下這種狠手！」
加洛琳看看屍體上還有七個槍孔，都是在胸前的位置，忍不住問道：「會不會是他們已經中彈死後……」
秦松道：「不會，祁少爺說得不錯，他的第一槍只傷了兩個人的肩，所以血流得最多，第二槍是謝大鬍子打的，那才是致命的一槍，至於以後的槍孔，很少有血水，因為中槍時，他們已經死了！」
加洛琳道：「那個大鬍子為什麼要殺死他的同伴呢？」
秦松一歎道：「姑娘，因為他最狡猾，預先滾倒在地，其餘四個人反應慢了一步，兩個立時死了，兩個傷者還能爬過去，大鬍子雖然見機早一步，可是臥倒在地還是無法避過長槍居高臨下的追擊，他急於找掩避，剛好兩個人爬過來，剛好就被他利用上了。」
「那也不必殺死他們呀，他用他們擋在前面，反正也會被後來的槍彈殺死的！」
秦松望了望她：「姑娘，大鬍子要命裔，其餘兩個又何嘗不要命，他們只是受傷，可以不必死，也不想死，他們肯為大鬍子拿身子擋槍子兒嗎？大鬍子為了要利用他們的身體，就必須先殺死他們！」
加洛琳總算明白了；但是她對醜惡的人性也引起了更多的懷恨，咬牙切齒道：「這個傢伙太惡太壞，下次如果碰到我的手裡，我一定要好好地整他一下，活活地剝下他的皮，破開他的胸，看看他的心有多狠……」
秦松道：「有機會的，像他這種巨奸大惡之徒，一定不會有善終好報，而且你們也一定會有碰頭的機會的，滿天雲帶著人由秘道繞出去突擊你們的地獄谷去了，他逃走後，也一定會跟著去的；我不懂的是祁少爺為什麼要放過他，但我想祁少爺一定是有原因的。」
祁連山道：「是的，因為他不知道我們來突擊，還以為是老薛他們，我才需要放走一個人，把這個消息去通知滿天雲，使他不會起疑，也讓我們好從容守備！」
每個人都翻著白眼不明白祁連山說的意思，只有加洛琳問道：「山！你打算把天風牧場的人手召來去進攻地獄谷？那恐怕沒什麼用，那個地方人再多也攻不進去的！」
「我知道，三面都是佈滿了流沙陷阱的沙漠，只有一條出口，卻又在地獄谷，用兩個人就能阻住千百人，可是那地方也有個缺點，外面人不容易進去，裡面的人也不容易出來，我們只要派極少的一部份人，遠遠地監視著地獄谷，同樣地也能把他們閉死在裡面！」
加洛琳一怔，想了半天才道：「對呀！我怎麼沒想到那一點呢，怎麼以前也沒人想到用那個法子來對我們！」
「不是沒想到，是無此必要，老薛為什麼不用較多的人手進駐密林，就是怕人來外面一堵，他用人少，所需的糧食少，裡面的存糧足可應付長時間的被困，可是外面的人都無法久久包圍，在外面那個地方，迢迢百里都是不毛之地，絕寒苦熱，沒有水，沒有食物的補充，誰在那兒都耽不久的，所以老薛才倚為天險，但是這次滿天雲卻帶了幾十個人進去，那就是大大的失策了，不管是谷內也好，樹林裡也好，存下的糧食，絕對無法供應那麼多人生活的！」
秦松點點道：「不錯，這次大夥兒在瑪爾米乞的外圍住了很久，已經耗得差不多了，糧食飲水都是靠她們送出來，子彈也消耗得差不多，他急著去掠佔地獄谷，大概也是想去取得補充。」
加洛琳道：「補充個鬼，那裡什麼都沒有！」
秦松道：「不！據我所知是一定有的，尤其是子彈，滿老大曾經運送了幾十箱放存在那兩個婆娘住的地方！」
「我們從那兒出來的，可沒找到什麼子彈！」
「那一定還有收藏的地方，只是你們不知道而已！」
加洛琳又轉向祁連山道：「山，你聽見了，如果他們在地獄谷取得了儲藏的槍火，那不是更糟了嗎？」
祁連山笑笑道：「不會糟到那兒去的，我們出谷的那條路，滿天雲可能還不知道，他帶人就必須從迷林裡摸進去，他不知道如何運行，會有什麼結果？」
加洛琳道：「那會把大部份的人困死在林中，進不去出不來，還會碰上迷林中的許多陷阱！」
「不錯！在那裡面已經可以使他損失很多人，然後其他的人，因為心生恐懼，焦灼不安，自己之間也能引起衝突，恐怕滿天雲也控制不了，這就是我必須要放走一個人的原因，他知道老薛離谷遠出，一定會去搶著佔領地獄谷，如果知道是我們，他就會急急地回頭了！」
「為什麼，我們的人比老薛多一點，但是比他還少得多，他有什麼可怕的？」
「因為他知道，我若是跟瑪爾米女汗見到面，一定會取得諒解，共同來對付他了，那固然還不足以威脅他，但是他怕我再從天風牧場召人來，那就能活活地困死他，所以他一定會立刻回頭猛攻，趁我未與牧場上的人連繫接觸前殺死我們！」
「可是老薛也可能跟瑪爾米乞部聯成一氣的？」
祁連山微微一笑道：「不會，滿天雲既然存心要整老薛，自然有相當把握，可能早已把老薛的底子掀開了，部族中對於一個意圖奪取他們牧地財富的敵人是慣不會輕恕的，尤其是老薛打算以幻術來迷惑巫師，利用神權來統治他們的族人，更為酋長、長老所痛恨，抓到老薛，一定不會輕恕，老薛還敢自己送上門去嗎？在老薛而言，也不敢向瑪爾米乞部求助，因為瑪爾米乞的人進入了地獄谷，得以仔細觀察那兒的環境，對魔教的種種幻象都拆穿了底子，連帶也使人們失去了對魔教的信畏，那等於是絕了老薛的生路，他也不會做這種傻事！」
加洛琳吁了口氣：「照這樣說來，老薛要是不被我們殺死，現在豈非也是走投無路了！」
祁連山道：「是的，滿天雲打交道的人，遲早都會走上這條路的，即使不被敵人所殺，也逃不過滿天雲的手法，滿天雲沒有朋友，因為不是他那一類的人，無法跟他產生友誼，是他那一類的人，只想在他身上打主意，像老薛跟白狼大寨的苗金花，他們跟滿天雲交往，那一個是為了友情呢？」
加洛琳歎了口氣，不再說什麼了，她的臉上浮起一個很失望的神色，祁連山似乎能看到她心裡的思想，笑了一笑道：「加洛琳，你一定是非常失望，外面的世界也是那樣的殘酷，充滿了殘忍、欺騙跟血腥！」
加洛琳點點頭，但是她很快地笑了：「我承認有點失望，但是我卻不後悔，因為我在外面，畢竟看到了很多新奇而美麗的東西，像我在你的身上，得到了愛情！」
她說得那樣坦率，使得祁連山都有點不好意思了，但是加洛琳卻一點都不在乎，她看見每個人都帶著笑，看著她，心裡感到很高興，用手指著苗銀花道：「我從銀花姊那兒得到了友情、關切了，從范五跟李光祖的臉上，看到對我的友善和尊敬，從你們每一個人對山的態度上，我看到了忠心，從你們對秦松的行動上，我看到了仁慈輿寬恕，也從秦松那兒，我看到了對是非的辨別，以及對真理的追求，像剛才他跟大鬍子說話的時候，如果存心想逃走的話，可以暗中把情形告訴他們而跟他們一起走的，但是他沒有，他明知我們目前只有這幾個人，跟滿天雲是不能相比的，但是他仍然選擇了我們。跟你們在一起沒多久，我已經得到，看到這麼多美好的東西，所以我絕不後侮！」
每個人都呆住了，誰也沒想到加洛琳的話會說得這麼精-，這麼有力量，強烈地震撼了每個人的心。
這番話並不深奧，卻極有深度，因為加洛琳所說的，看到、學到的，沒有一件是實物，都是一種內在的感受，每個人都有同感，卻沒有人能如此具體而明顯地說出來。
這因為他們失去赤子之心已經很久了，而加洛琳仍然保持著那一片童真。
最受感動的是苗銀花，她的鼻子一酸，眼睛一陣模糊，握住了加洛琳的手：「加洛琳，你實在很幸運，很幸運，你才接觸到這個世界，就得到了這麼多的東西，有些人一輩子，想得到一兩樣都不可能的！」
加洛琳望望她，奇怪地道：「銀花姊，這是怎麼說呢，我們以後都在一起，我得到的，你也會得到，雖然我才跟你們見面不久，可是我說的，我體會到的那些感覺，都是真誠的，正因為是真誠的，所以才永遠不變！」
苗銀花輕輕一歎：「你說得對，經過這一陣的歷險輿生死相依，我相信大家都表現了自己真誠的一面，以後很難再改變了，因為我們都發現了照自己真心所想的那樣活下去是多麼快樂的事，只要經過這樣一天後，就是拿刀子架在我的脖子上，我也不願再回到從前的日子了，可是我們沒有你幸運，有些事只是屬於你，而我們這一輩子都沒有份了！」
加洛琳：「怎麼會呢，我們大家都是一樣的，我有的，你們都能有，怎麼會沒有你們的份呢？」
苗銀花一笑道：「有的，比如說，你可以嫁給少爺，成為少奶奶，我們不行，你說的愛情，我們就得不到了！」
加洛琳道：「怎麼得不到呢，他們男人當然不行，但你也是山的女人，這是他自己說的！」
苗銀花不禁一怔：「是少爺自己說的？」
「是啊！當我表示願意一輩子跟著他的時候，他就告訴我還有三個女人，一個是你，一個是賀小娥，還有一個小金鈴兒，可惜已經死了，他說你們都願意一輩子跟著他，他還說如果我要跟他在一起，我必須跟你們成為朋友，因為他很看重你們，除非你們自己離開他，否則他絕不能拋棄任何一個人……」
苗銀花激動萬分地道：「少爺，他真是這樣說過嗎？」
當她們開始作這種談話時，祁連山已經向前走去，范五、李光祖跟秦松也都跟著過去，他們似乎都瞭解到女人之間的談話，有些是男人不該聽的，所以苗銀花的話，本來是想問祁連山的，可是只剩下一個加洛琳在旁了。
加洛琳很認真地道：「當然她這樣說過的，他還問我能不能跟你們友善地相處，如果不能的話，還是趁早打主意，他不會為了我而放棄你們的！」
「那你……你是怎麼回答的呢？」
加洛琳爽朗地笑了：「我告訴他說，我父親也有很多女人，大家都相處得很好，這又不是什麼了不起的事！」
苗銀花看著加洛琳，幾乎難以相信，半刻後才一歎道：「加洛琳，如果是別人說這句話，我一定會以為她是個怪物或者是口不由心，但是出自你的口，我知道你是真心的，加洛琳，難道你一點都不嫉妒？」
「嫉妒！我為什麼要嫉妒，我母親常說，一個男人有很多女人在他身邊，能使他變得更偉大，更有男子氣，更像個丈夫，母親從不嫉妒，而且還常常鼓勵父親去跟別的女人要求，這樣子，她不但沒有失去父親，反而使父親更愛她，更尊敬她！」
苗銀花惑然地瞪大了眼睛，這是難怪的，因為她出生在江湖，生長在綠林，接觸的、體驗到的全是人性中貪婪自私的一面，無法去領略到大家庭的生活方式，更無法想像在貴族家庭中那些相處之道的。
可是她說了一句話：「你的母親很了不起的女人！」
這句話道盡了她內心的感激，感激那個了不起的女人對她的女兒所作的教育，使她的將來有了個著落。
當祁連山告訴她邂逅加洛琳的事情後，她就在擔心著一件事，今後，在祁連山的生活中，是否還能容得下她跟賀小娥，她們輿祁連山之間的關係很純真，絕對不是那種男女之情，而是一種道義友情的維繫。
她們對祁連山表露的是忠心與感激、尊敬，是一種婢僕對主人的忠誠，而祁連山對他們，則是一種深切的友誼，那跟加洛琳口中所說的那種男人的女人完全不同，因為祁連山不是這樣子的人。
可是她們是女人，祁連山是男人，而一般的女子很難瞭解他們之間的感情，自然很難容忍她們介於祁連山的生活中，祁連山當然不會漠視友情，為了一個人，而冷淡她們，但是她們卻有著一個打算，假如她們妨礙了祁連山的生活，就只有離開祁連山，那是她們很不情願的事，因為她們已經決定了自己的一生了。
加洛琳的談話，使她放了心，握著加洛琳的手，她忍不住熱淚盈眶地道：「謝謝你，加洛琳，更謝謝你的母親，我們一定會以對少爺一樣的忠心來對你！」
對於苗銀花的激動，加洛琳也是莫名其妙的，因為在她的心中，她自認自己的地位，並不優於苗銀花，甚至於她認為自己對祁連山的心中的重要性，還比不上苗銀花。
她聽祁連山說過他到沙漠上的經過，也聽說了祁連山認識苗銀花的經過，她瞭解到苗銀花對祁連山作了多大的幫助，對他是如何的忠心，而人又是如何的聰明、能幹、美麗，正因為說得太好、太多，使得加洛琳在不知不覺間，在三個將要成為同伴的女人中，對苗銀花的印象最深了，那當然也是祁連山在談話中對苗銀花特別加重份量的關係。
祁連山是無心的，他只是就事論事，因為苗銀花跟他在一起做的事情較多，聽在加洛琳耳朵中，卻多少也有個輕重親疏之分。
來到這兒後，小金鈴兒不幸死了，賀小娥則因刺激過深而陷入暫時的失常，加洛琳接觸到的仍是苗銀花。
她處事的明利爽快，槍法的準確，以及豐滿的身材，也都使加洛琳有自歎不如的感覺，而苗銀花的爽朗、熱情、堅忍的性情，使得加洛琳產生了一種親切感，她的身體成長了，智慧也開竅了，心理實在還停頓在半幼稚的狀況中，迷惘、孤獨、需要倚靠等心理，使地很快地喜歡上苗銀花，而且也產生了依靠的心理。
她對祁連山是男女之間的愛，但多少還摻雜有父兄的敬畏依賴的成分，對苗銀花，則是純粹的、發乎天性的一種對母親及長姊的需要，而以她的心理狀況，這種需要，有時會更甚於男女之愛。
因此，她自覺地以為，縱使大家都成為祁連山的女人，她也是排列在苗銀花之後的！」
因為在她單純而充滿童真的思想裡，沒有那些複雜的人為的觀念，苗銀花的那種自慚形穢，殘花敗柳之身，不敢以事君子的心理，根本上她就沒明白的。
雖然她獻給祁連山的是處子的貞純，但就是她失去了那些，她也不會有罪惡之感，把貞操獻給了所愛的人，她也不以為傲，根本上她就沒這個觀念。
所以她跟苗銀花初涉及日後相處的問題，她表現的謙虛固然使苗銀花驚喜，但苗銀花的退讓則使她驚奇了。
兩個人由客氣而漸漸池進入爭論，由密談而聲音大了起來，而爭論的中心都是誰應該居長居先。
前面的幾個男人聽見了，卻都在笑，李光祖笑向祁連山道：「少爺，這可是天大的奇聞，兩個女人爭著居先的情形到處可見，卻很少有爭著居下的！」
祁連山則只有苦笑，他知道這個問題很難解決，要改過苗銀花的執坳固然不容易，要使加洛琳明白苗銀花的態度，更不是幾句話能解決的。
可是，很快兩個女人就停止了爭執，而且似乎達成了協議，手挽著手，很親密地走了過來。
這是很奇怪的事，使得祁連山也好奇地看著她們，很希望能知道她們是如何達成協議的，只是他不好意思問。
終於，范五替他問出了口：「銀花，你們好像商量好了。」
苗銀花居然有點忸怩地沒回答，反倒是加洛琳驚奇地反問道：「你們怎麼知道的？」
范五笑道：「你們的聲音那麼大，十里路外都聽見了，還怕人不知道嗎？正因為你們爭得有意思，大夥兒才留心，不知道你們最後是怎樣才爭出個結果的？」
苗銀花沉下臉道：「范五，你這麼關心幹嗎？這又不關你的事，不管什麼結果都輪不到你。」
范五笑道：「姑奶奶，這是喜事，大家聽了都是替你們高興歡喜，說話別這麼沖好不好？」
苗銀花微微一笑道：「難得你這麼熱心，倒是不能辜負你的一片好心了，來！到個僻靜的地方去，我們告訴你。」
范五雙手連搖道：「得，得，姑奶奶，你不肯說就算了，范五可當不起你如此照顧，現在你們是祁少爺的人，也當著大家的面，公開起誓立咒，說這一輩子跟定了祁少爺，不管你們是什麼名義，我范五都得避避嫌，何況，最急著知道的可不是我。」
說著眼睛看看祁連山，苗銀花倒是不能再損他了，而且沒來由的紅了臉，低下了頭！
加洛琳卻急了道：「范大哥，這怎麼行呢，你一定要來一下，我們的問題就是要你來解決的。」
范五不禁一怔，連其他的三個男人都為之一怔，范五莫名其妙地道：「要我來解決，姑奶奶們，你們不是在開玩笑嗎？這事情八桿子也打不到我一點邊，怎麼會找上我呢！」
加洛琳認真地道：「是真的，范五大哥……」
苗銀花忙道：「加洛琳，不要說出來！」
加洛琳笑笑道：「沒關係，銀花姊，我覺得這種事光明正大，不必怕人知道，而且大家都知道了才顯得公平，免得范五大哥有所偏私，我到今天才認識他，你們卻早已結識，我想他一定會幫你們的忙的。」
祁連山也聽出加洛琳不像是在開玩笑，不禁也有點奇怪，這種事說什麼也不會扯到范五頭上，要他來解決，於是也忍不住問道：「到底是怎麼同事？」
加洛琳看看苗銀花，見她帶著笑，並不像反對說出來的樣子，於是才壯著膽子道：「銀花姊說我們既是在沙漠上，就應該照沙漠上的規矩，在大草原上，女人們有著這種糾紛時，都是用決鬥的方式來決定的！」
幾個男人都笑了，誰都聽得出苗銀花這個提議簡直是在開玩笑，但又不便說穿。范五笑著說：「決鬥，好辦法，你們可是要我做仲裁人……」
加洛琳道：「也可以這麼說，因為只有你最適合，別人將來都要參加天風牧場，評判不容易公平，只有你范五大哥，此間事了後，要回到自己的家裡，可以為我們作個公平的裁決，只是你這個裁決的人跟別的公正人不一樣！」
「哦！又是怎麼個不一樣法！」
「因為我們決鬥的方法也不一樣，所以你這個公正人的工作也就不同了，我們目前有三個人，決鬥時很難做到公平，所以必須要變換方式，不是我們自己互相搏鬥！」
「那你們又是跟誰搏鬥呢？」
范五還是笑嘻嘻地問，但加洛琳的回答卻嚇了他一大跳，差點懷疑自己聽錯了，因為他聽見的是兩個字「跟你」！
「什麼？跟我決鬥，銀花，你開什麼玩笑！」
苗銀花只笑不言，加洛琳道：「銀花姊說你有個外號叫火豹子，在大沙漠上很多人都知道的！」
范五歎了口氣：「那是以前，最近我別說是火豹子了，連一頭癩皮狗都稱不起來，只跟頭死貓差不多！」
加洛琳道：「范五大哥，你別客氣，我看你是最適合，山當然不能擔任評判，光祖大哥身子大矮太瘦，功夫也沒有你著實，恐怕挨不起我們三個人同時出手！」
李光祖立刻幸災樂禍地笑道：「對！對！銀花可選對人了，范老哥的確比我壯得多，阿彌陀佛，范五，昨天你還拿我開胃，說我是瘦麻桿兒，要是不綁緊一點，風一吹就散了，這會兒你可知道瘦子的好處了吧！」
范五苦著臉道：「銀花姑奶奶，我知道你心裡還在記恨著我，想要揍我一頓出出氣兒，可是何必轉這個大彎兒呢！而且還是你們三個人同時出手，你直說要我的命還強！」
加洛琳道：「范五大哥，你別客氣了，銀花姊說你的本事大著呢，而且動手的時候最認真，從來不會因為對方是女人就客氣點，拳打腳踢出手無情，但一定要這樣，才能分出真正的高低！」
范五道：「加洛琳，你別聽銀花的，你們三個人，那一位都比我強，一對一夠我瞧的了，何況是三個人同時聯手，一個照面就把我打趴下了！」
加洛琳道：「不會吧，范五大哥，銀花姊說她跟小娥姊兩個人聯手跟你交手過，結果還是被你打得臉青鼻子腫的，那次決鬥時大家都看見的！」
苗銀花立刻道：「范五，這可不冤枉你吧，少爺、李光祖，還有劉大娘都在旁看見的，你可英雄得很……」
范五隻有連連點頭，實在也不知說什麼好，祁連山知道道苗銀花是存心給范五一點苦頭吃吃，他當然不能讓這種事情發生，於是笑笑道：「辦法是不錯，由范老哥來考較你們最公平，只不過勝負如何分法？」
加洛琳道：「自然是以最先打倒范五大哥為勝者，不過銀花姊說那是不可能的，范五大哥的身手極為高明，我們三個人絕無勝望，因此能支持到最後被他打倒的也算勝！」
祁連山笑笑道：「不錯，分出勝負之後呢？」
加洛琳道：「自然是敗的人做你的妻子，勝的人做你的女奴，因為做你的妻子要為你管理牧場，處理事務，跟別人拚命的機會少，做你的女奴，要跟著侍候你，到處去對付別人，危險性較大，一定要身手伶俐……」
祁連山有點啼笑皆非，知道這是開玩笑，不但是開玩笑，而且是很大很精彩的玩笑，苗銀花跟賀小娥根本就無意做自己的妻子，真要用這個方法來決定，她們兩個人一定會拿出全力來拚命，而加洛琳童心未泯，一派天真，在妻子輿女奴之間，她定然覺得女奴比妻子更好玩更有意思，這一來範五就苦了，不被她們揍死才怪。
但是他也不能拆穿苗銀花的計劃，傷了她的尊嚴，使加洛琳對她的好感減低，因此他只有笑笑道：「很好！很好！這個辦法好極了，也很恰當！」
范五急了道：「祁少爺，您怎麼也這樣說呢！」
祁連山沒回答他，仍是笑著道：「不過目前還不適宜決定，第一，小娥的體力沒有復原，不能參與決鬥，就是勉強參加了也不公平；第二，我們現在要做的事太多，沒功夫來舉行這種決鬥，還是留著把一切都解決後，回到了牧場再舉行吧！」
范五這才吁了口氣，他也知道，真到了那個時候，這場決鬥也行不起來了，笑笑道：
「對！對！要決鬥是得公平認真，目前大家都有要事在身，萬一那個受了傷，不但誤事，而且還累人，還是挪後舉行，挪後舉行！」
兩個女子都沒堅持，可見她們也不想在這個時候舉行。苗銀花笑笑道：「范五，你可記住了，這一場決鬥可找定了你，不管挪到什麼時候，你都甭想賴！」
范五笑了一笑。這時大家都是上了另一個丘陵，遙望天山高插雲霄，還隱在雲霧中，但是他們輿天山之間卻空蕩蕩的不見人影，連大鬍子的馬也都隱去不見了。
秦鬆了望良久才道：「看樣子滿老大是真的撤走了，只派了那五個人，而且也是確實為了對付老薛而來的，如果是要接人進去，他一定會派更多的人來，而且還會分好幾撥，一撥撥地埋伏監視，以防萬一，現在我們怎麼辦？」
祁連山道：「我們要進去，首先跟瑪爾米乞部取得連繫，解開誤會，然後才能回地獄谷去！」
秦松一怔道：「祁少爺，就憑我們這幾個人，就準備去攻擊地獄谷，那不是以卵擊石嗎？」
祁連山微笑不語，加洛琳卻冷笑道：「秦松，當我跟山兩個人來的時候，你們是否會想到我們有多少人？」
「那不同，你們雖只兩個人，可是我們連薛老兒在內，也不過才五個人，如果要去進攻地獄谷，就是八個人對八十個人，這是一。你們來的時候，我們根本就沒想到，所以才能偷襲成功，這次去進攻，滿老大早已作準備了！」
加洛琳微微一笑：「你到過地獄谷沒有？」
「沒有！我從沒有進去過，可是我跟滿老大去過附近，那裡想偷襲是不可能的，薛老兒只用兩個婆娘據高瞭望，老遠就可以發現到我們了！」
加洛琳笑道：「你們據守這道防線不也只用了四個人嗎？而且在高崗上也能望出很遠去！」
「你們是在晚上進來的，又沒有騎馬……」
他自動地住了口，因為發現這個理由實地難以成立，他們若是主動去反撲地獄谷，這些因素就可以操之在我，同樣也可以在晚上，同樣也可以利用步行貼近過去。可是他頓了一頓之後道：「不管怎麼說，這一次反撲地獄谷，絕沒有像你們偷襲這兒那麼容易！」
祁連山笑笑道：「秦兄說的固然是道理，但加洛琳的話也沒有錯，只是你們都遺漏了最重要的幾點。」
兩個人都為之一怔，幾乎同時問道：「那幾點？」
「第一是我為什麼要放謝大鬍子逃生回去，我在發第一槍時就可以取他的性命，可是我只把他擊傷了，就是要他帶消息回去，使滿天雲知道老薛他們沒有死！」
范五道：「我知道祁少爺的用意了，老薛只有三個人，就是加上秦松，也不過四個人而已，而我們現在卻有八個人，比老薛他們多出了一倍的人！」
祁連山搖搖頭道：「范老哥，滿天雲有八十個人，比我們多出十倍，人數多寡，並不能決定什麼的！」
「那……少爺是什麼意思，我就不知道了！」
祁連山轉向秦松：「秦兄！在你的看法中，老薛如果未死，他會去反攻地獄谷嗎？」