正文 第二十四章 文 / 司馬紫煙
朱若蘭伸手接過瓷瓶就打了寒噤，觸手奇寒，她忍著把水沾到嘴唇，卻沒有勇氣喝下去了，天龍生把瓶子裡水又倒掉了道：「這水很奇怪，比平常的冰雪還要冷，我曾經試過，用火燒了半天，看去已經冒熱氣了，結果喝下去還是冰牙，所以沒有人能在此地生活。」
朱若蘭問道：「這湖裡有魚嗎？」
「有！有一種錦鱗的小魚，能治熱毒，不過很難捕捉，間而有一兩條隨著急流游出去，被採藥的郎中捉到了，視同珍寶，等有空時，您不妨捉兩條回去，到了中原，就是稀世奇珍。」
一面說著，一面策馬前進，雖四個人都學過武功，可以寒暑不侵，但是仍然感到有颶颶寒意。
可是在山坡上，居然長著一種奇樹，綠葉黃干，欣欣向榮，走出了三四十步，天龍生突然勒住了馬。
遠遠可以看見一根木桿，高挑在湖畔，一枝橫生，伸入湖面上，有一個女子被吊住在橫桿上，嚇然正是裴玉霜。
楚平下了馬，徒步奔去，卻見山洞中出來一個道裝老人，手執長劍，悠悠地走近了木桿，然後將長劍擱在吊索上笑道：「來人止步，否則老夫只要一挑劍鋒，繩子就會斷，這個女子就會掉下去！」
裴玉霜在吊桿上有氣無力地道：「平兄弟、若蘭，不要管我，讓他割繩子好了，我情願淹死也不受他的威協！」
但那老者卻笑道：「這位娘子大概是會點水性吧，可是此湖之水非比尋常，一下就上不來了。」
裴玉霜不服氣地道：「笑話，八百里洞庭也難不倒姑奶奶，就是不載鵝毛的弱水、姑奶奶照樣下去過了。」
楚平卻輕輕一歎道：「大姐，別逞強，這不是弱水，而是冰水，任何東西一下去就冰成冰條了。」
那老者笑道：「還是這小伙子有見識，天山有兩大奇水，一是格裡湖的淨水，水質奇淨，不染塵埃，拋下一片樹葉，水波立刻會把它拋上巖來，道家所謂天乙貞水，就是那種水，第二種就是此地的寒水，為亙古玄冰所化，其性至寒，人若是在水裡渡過七七四十九天再撈起來，放在火裡都燒不化，也就是世之所謂永生之水，娘子如果不信，老夫可以把你放下去試試看。」
說著他揮劍一削繩結，繩斷人墜，楚平大驚失色，連忙要搶過去，可是那老者一探手，又把繩頭抓住了笑道：「小伙子！別急，老夫如果要殺死她，就不會把她吊著等你們來了，現在老夫只是把她的雙腳放下去讓水浸一浸，那樣一來，她就是死了，身體都化成了塵泥，這雙腳還是好好的，永存不朽！」
他的手徐徐放鬆，讓那截繩頭在掌心輕輕滑下，楚平又要過去，老者笑道：「你們剛才如是兩個人同時搶進，一個攻敵，一個救人，老夫就算把繩於割斷了，那娘子也未必就會掉下水，現在可就遲了，她離湖面不過才尺長距離，老夫只要一鬆手，再快也救不了她了。」
楚平道：「老丈是九龍老人吧！」
老者點點頭道：「不錯，老夫號稱九龍老人，不過老夫的俗家姓名叫陳克明。」
楚平道：「聽說老丈是大漢陳友諒的後人。」
陳克明憤然道：「不錯！想我先祖何等英雄，揭竿抗元之時，朱元章還只是郭子興的一個部將而已，他卻後來居上，險謀併吞群，在鄱陽湖亂箭射死了我的先祖，這殺祖奪國之分，我陳氏子孫不會忘記的……」
楚平道：「老丈！元末群雄割據，天下並沒有定於那一個之手，完全是看各人的機遇，成王敗寇，這是很公平的競爭，誰也怨不得誰的，若說舉義之先，則當推白蓮教之祖韓山童，如以地位而言，令祖陳友諒也是天亮常徐壽輝的部將，殺壽輝而自立，也不見得就是第一人……」
陳克明道：「群雄割據，只有我先祖立國號漢，要規復大漢天聲，餘者無一正統。」
楚平笑道：「這是那一條的歪理，不管是誰，國號漢，就稱得了是正統了嗎？大漢之後，歷經晉隋唐宋諸朝，都沒有以漢為國號，就不是正統了嗎？」
陳克明語為之塞，不由怒道：「反正朱家天下是豪奪而來的，他們當年殺了我的祖先，奪我之國，今天我要把奪回來，這總不能算錯吧！」
楚平點點頭道：「這倒是不錯，天下乃人人之天下，唯有德者居之，老丈別說是陳友諒的後人，就是一個普普通通的人，也可以具此雄心。」
「那你們八駿友為什麼要搗我的蛋？老夫在中原培植的幾處勢力，都被你們破壞了，老夫在西域建樹的一點成績，又被你們破壞了！」
楚平莊容道：「老丈，八駿友不為富貴，不求名利，我們不偏向那一個，也不反對那一個，只是站在救世濟人的俠義本份，不許人殘民以逞私慾，老丈為洩私怨而作禍國之行，我們就無法袖手了。」
陳克明怒道：「朱家的子孫高踞帝位，不掀起禍亂，怎麼能把他們推下來，又怎麼能夠殺得光他們，朱元璋當年攻破武昌，盡屠我陳氏三族，我若不能殺盡朱氏族人，又如何能洩去心中之怨。」
楚平對這一點倒是無以為辭，他心中對太祖的作為也很反對，平定諸王時，盡誅其族，既有天下後，又次第消滅開國世臣，種種措施，都見其險執境，因此楚平不想抬這種槓，只是道：「你挾制我裴大姐，又是為什麼？」
陳克明看看天龍生與彩虹公主道：「我聽了你們的談話，知道舉西域回部的兵馬東侵是不可能的，龜茲王蘇只婆那老傢伙太滑頭，口中說的跟心中想的完全是兩回事！」
天龍生道：「師父，國王尊您為國師，是尊敬您對軍民的教化，可是不能為您要報私仇，把幾十萬年青子弟送到中原去燒死！」
陳克明哼了一聲道：「師父對弟子的教養撫育之恩，弟子是當緬在懷的，可是弟子也沒有拿數十萬回族弟兄的生命來作為對您的報答。」
陳克明道：「那不談了，我要你們幫我殺死這兩個人，你們能答允嗎？」
天龍生道：「弟子不能，因為他們是弟子的尊長。」
陳克明冷笑一聲道：「你們還要幫著我的敵人？」
天龍生道：「弟子不敢，不過大義猶重於師恩，如果有背於大義之時，弟子可就顧不得私情了。」
陳克明怒道：「很好，那你們就過來殺我呀！」
楚平道：「老丈要什麼條件方能放開裴大姐？」
「很簡單，老夫即日就要回到中原，爾等不得再與老夫作對。」
楚平道：「我們根本沒有與老丈作對的意思，只是老丈的行徑如有違背我們宗旨的時候，那就很對不起了；我們不放棄本身的天識。」
陳克明笑笑道：「好！那我們就這麼乾耗下去吧。」
他坐了下來，一手執劍，另一手去用小指勾住繩頭道：「你們來救他好了，假如你們使我分心，鬆了手指，那就是你們自己害死她的。」
裴玉霜的腳離湖面只有半尺了，只要陳胡明一動手指就會掉下去了，因此使得楚平也不能妄動，沉思片刻，居然也在他的對面盤腿坐好，兩人各隔十丈，遙遙相對。陳克明的眼神很明亮，楚平也目光炯炯地凝視著對方，兩個人居然又較起靜坐的工夫，彩虹公主低聲告訴朱若蘭道：「師父擅長天竺惑心神術，您要告訴平叔注意。」
朱若蘭道：「您平叔知道對方一定有施展異術，心中必有準備，不會吃虧的。」
彩虹公主道：「平叔也會這種迷心術嗎？」
朱若蘭搖搖頭，天龍生著急起來道：「那平叔主就無法與師父抗拒，據我所知，這種法術很厲害……」
朱若蘭居然笑了起來道：「能殺人嗎」
兩個人都搖搖頭，但天龍生道：「它能改變人的心志，使人失去自主的能力，而成為聽他命令的傀儡。」
朱若蘭道：「真有這麼厲害嗎？」
天龍生道：「那也許是故甚其詞，但是這可能會使平叔改變心意，由反對他而幫助他。」
天龍生道：「假如真有這麼大的力，他應該對龜茲國王施用，便可能完全支持他的叛亂計劃了。」
天龍生道：「那沒有用的，即使他能說服了國王，也無法說動每一個部族的首領，施行這種法術很耗真力，他不能對每一個人都施術，而回部所有的王公都不主張攻伐中原，大家之所以做個樣子，只是敷衍一下獨孤長明那些人，免得他們用暗殺的手段來威協回部的王族。」
朱若蘭笑道：「一個人的心志是不會輕易改變的。」
「可是師父曾經試驗過，他曾經使一個僧官當眾吃下了一塊阿庇那。」
「阿庇那是一種很厲害的毒藥嗎？」
「不！是豬肉，那是回教徒最大的禁忌，而那僧官是最忠實虔誠的信徒。」
朱若蘭道：「那或許可能的，因為宗教的虔誠是很難用行動或言語去觀察的，那個僧官之所以被你們認為最虔誠，是因為他宣揚神明的旨意，告訴大家什麼可以做，什麼不能做，他的虔誠只是他的職責，對嗎？」
天龍生點點頭，朱若蘭笑道：「他也是對可蘭教研究最深的人。」
「是的！他是國中的祭司，我們稱為先知，他是最接近阿拉真神的人。」
「這種人最容易產生懷疑，也許他本身的信念就不夠堅定，在中原有許多神棍，他們捏造了許多莫名其妙的邪神來欺哄愚民們信服，而他們自己卻是最不信的人。」
「蘭嬸，可蘭教的祭司與那些巫師不同。」
「我知道，我對那位祭司並無不敬之處，我只是站在一個人的立場上來解釋這件事，或許就是他對宗教太瞭解了，更因為他先知，是神的使者，代替神宣示宗旨，他才會懷疑，唯有他知道神並沒有給他什麼指示，那些神意只是前人所創的教條，再由他敘述一遍而已，信徒們以為他是神與人之間的橋樑，只有他明白，他這一邊的人是實在的，那一邊的神是空虛的，是根本不存在的。」
天龍生默然不語了，彩虹公主卻道：「但是有的祭司卻是真正大神的使者，他們的確能見到神。」
朱若蘭道：「有這種人的，他們的信仰太堅定了，進而把自己當作神了，他們首先在幻想中創造了一個神的形相，然後自己也相信這是神了。」
天龍生道：「蘭嬸！現在我們要談的……」
朱若蘭道：「我知道，九龍老人會移心術我承認，的確使人迷惑過我也相信，因為這種法術不一定天竺才有，元末韓山童所創的白蓮教，就有這各迷人的邪學，可是我對你平叔有信心，他雖然不會法術，卻有信心，自信是在為正當的理想而獻身奮鬥，那是一種真正而堅定的信念，使他能富貴不淫，威武不屈，百邪不侵……」
陳克明的眼中閃著一種逼人的藍光，那種藍光具有一種震懾人的力量，使人不由自主地感到震粟。
可是楚平的目中卻有一種湛然的神光發出，這種神光無以名狀，也不會對別人有任何影響，但是他卻在陳克明的對面泰然而坐，絲毫不受邪惡的影響。
反倒是陳克明緊張起來了，目中藍光更盛，頭上卻滴下了大粒的汗珠。
就這麼僵持了一陣子，陳克明的身子也起了輕微的顫抖，朱若蘭道：「龍生，你看見了吧，你師父支持不住了，這就是邪不勝正的表示，我現在倒是在替裴大姐擔心，萬一他支持不住，手指一鬆，我們可來不及過去搶救！」
天龍生道：「蘭嬸，您放心，小侄有辦法的，只要師父鬆了手，小侄有把握在裴姑墜落湖面之前救回來。」
「你不是開玩笑吧！」
「這麼重大的事，小侄怎敢開玩笑，只是小侄怕師父再出手，小侄就無能為力了！」
朱若蘭道：「那倒不要緊，我負責不讓他出手！」
說著走前兩步，站在楚平身邊道：「九龍老頭、你施的邪術對我們不會有作用的，倒是你自己要注意，如果你沒有精力收法，將會害了你自己，我知道這種邪術不但耗損精力，而且施術不成，會害到自己的！」
陳克明聞言果然歎了口氣道：「楚平，老夫算是服你了，老夫這種移心術可不是那些江湖術士的尋常障眼法，而是用內心貫注的一種感心功夫，很少有人能抗拒得住，你是用什麼方法抵禦的？」
楚平淡淡地道：「靜坐法。」「靜坐法，這又是什麼功夫？」
「這是練內功的基本功夫，人人都學過，就是把全身的意念思慮，完全進入到無我的境界，自然使身心都達到空虛的境界，不受任何邪侵了。」
「老夫的內力凝住在雙目中，十丈之內，誰都逃不了！」
楚平一笑道：「我在虛無空虛的境界裡，視如不見，聽如不聞，你那套功夫靠的是眼中的邪光來侵襲人的心志，我以內視功夫的靜坐訣來對付是最適合不過了，我雖然睜大了眼，運完全不看你，怎麼受你影響呢！」
陳克明長歎一聲，但也不知是有意還是無意，他在歎氣的同時舉手相拱：「高明，高明，老夫認輸！」
他在舉手相拱的時間，當然要放鬆勾在手指上的繩頭，所以他的手一鬆，裴玉霜就直往下去。
陳克明不懷好意的道：「對不起，對不起……」
在連聲對不起中，他已完成了一件殺人的工作。
但是楚平對這件事如同沒見，眼睛繼續盯住了陳克明，而天龍生的動作也配合得極好，劈手射出一彈，擊中在吊直的繩子上，裴玉霜的人雖然在下滑，但是繩子在呆上曾經繞了一道，使勾住繩子的陳克明只要化少的力就行了。
天龍生右手擊出的鋼彈輕力很大，把繩子打得向後蕩去，也使垂直吊在繩上的裴玉霜身子蕩平而起。
天龍生把握的就是這剎那的時間，右手的繩套疾出，那是草原上馬師捕馬的絕技，在天龍生手中演來，尤見出神入化，繩圈套住了裴玉霜的雙足猛地一收一扯。
險極，但也妙絕，整根繩子已滑脫橫條，裴玉霜的上半身後仰，她的長髮披散下去，已經有半尺許浸了水中，可是天龍生套在她腳上的繩子已經把她扯了過去。
陳克明道：「畜生，居然敢與老夫作對！」
脫手射出一片銀星。
朱若蘭與楚平都在注意著陳克明的行動，他暗器脫手，兩人也及時行動，一刀一劍雙雙出手，揮向那一片銀星，但聞叮噹之聲不絕，把那些銀星都揮開了。
彩虹公主卻叫道：「平叔叔，蘭嬸，小心注意，這是奪命子母釘，還有回擊的。」
那些被格開的銀星，有的飛在空中，有些落在地下，繼續發出了叮叮之聲，然後爆成更細的銀絲，對準每一個人飛射而致。
楚平與朱若蘭沒想到這種暗器如此厲害，幸得彩虹公主警告及時，他們手下不停舞刀成幕。
又在一陣現清脆的錚錚聲中，總算是擋開了第二波暗器的飛發。
可是另外一邊的天龍生卻沒有辦法，他手中扯著裴玉霜剛被拉過來，如果他要躲閃這第二波的攻擊，倒是還來得及，然而卻保不住還被繩子綁住的裴玉霜了。
所以他一咬牙，將手中的繩索再用力一扯，將裴玉霜的身子一下子拋起老高，然後身子平躺下去。
這是一個極為驚險的動作，而且必須當機立斷，連半絲猶豫的時間都沒有。
同時彩虹公主也有了行動，她脫下了自己的皮帽，那是一頭天山銀狐的皮毛制的，剛好把狐身圈起成帽，長長的狐尾拖下來，當作飾物。
她手縛住了狐尾，把帽子舞了起來，就成了一面白光，不但擋住了自己，還合身而進，替天龍生擋住了一部分。
可是爆開來的銀針太密了，裴玉霜被拋起很高，倒是躲過了，彩虹公主擋住了一面，另一面由地下彈起的銀針雖然天龍生以鐵板橋身法倒得快，避過了大部分，射角較低的部位，還是有幾根射在他的身上。楚平的動作也夠快的，他飛身縱起，接住了空中的裴玉霜，落地時看見了天龍生已被銀針射中，連忙大聲喝道：「龍生，不要動！」
天龍生果然沒動，他雙手護住了臉，手背上停著兩根細如牛毛的銀針，腿上有著四枝。
陳克明厲聲道：「畜生，為師的奪命銀針子不過午，你只有六個時辰好活了，要想活下去，只有我的獨門解藥，你捨身救了裴玉霜，看看他們是否肯捨身救你了，洞中劍影將現，我要走了，你們商量好了再來吧！」
語畢反身就走，朱若蘭大喝道：「別走！把解藥留下來，否則我就活劈了你！」
陳克明冷笑道，「朱若蘭，你有種就跟老夫來取解藥，老夫不會叫你失望的！」
朱若蘭毫不考慮地走了過去，天龍生已放開了手，慢慢的坐起來道：「蘭嬸！不要追了！」
朱若蘭沒有停，揚刀一直追進了洞裡去了。天龍生急道：「我師父的害人手法很多，蘭嬸追了會吃虧的，平叔叔，你快去把蘭嬸叫回來！」
楚平手中還抱著裴玉霜，慢慢地放了下來，居然很從容地笑道：「不要緊，你蘭嬸不是那麼容易上當的，這一激起了她的怒意，恐怕吃虧的是你師父，你中的暗器上面是淬過毒的吧。」
彩虹道：「上面淬的是一種天山毒蜘蛛的唾液，中人子不過午，非常的歹毒。」
楚平笑笑道：「假如真是這麼厲害，你們怎麼一點都不著急？」
彩虹也笑道：「當初是我們一起去幫著他捉毒蛛，我們自然知道毒性，而且我們世居天山，不知道有多少人被毒蛛咬過，因此我父王的宮中，早已配好瞭解這種蛛毒的藥，只不過……」
楚平道：「只不過你們的師父不知道！」
彩虹有點不好意思道：「我們倒不是故意瞞他，我問他這種藥如何配製，只是想跟宮中的方子對一對，看有沒有不同之處，可是師父說什麼也不肯把解方告訴我，因此我也就不必告訴他了。」
楚平一歎道：「陳克明這個不能不說是個人才，只是他太過多疑險詐，好用奸謀，自以為能騙過天下人了，結果卻只騙了他自己！」
彩虹公主道：「是的，師父初來回疆，極得回人敬重，大家尊他為神仙，我父王尊他為國師，而他確實也教導了我們不少知識，可是到了後來，他陰險的性格漸漸表露、父王就告訴我們說，對他不可過於信任，他示惠於我們，目的只是在利用我們……」
天龍生已經用手指把身上所中的細針撥了，由身邊掏了一個瓶子，倒出兩顆藥，一顆吞下去，另一顆則嚼碎了，擦在被針射中的地方。
楚平把裴玉霜的繩子解開，也輕揉了被閉塞的穴道，裴玉霜仍是恨恨不已地道：「平兄弟，剛才你們可以不必管我，就直接過去，殺了那老鬼，我不信這一池湖水能把我給淹死了。」
彩虹公主把裴玉霜的頭髮捧過來，理到被水浸過的那一截，已經硬得像針一般，輕輕用力一拗，頭髮已斷了下來，裴玉霜大驚道：「這是怎麼回事？」
彩虹公主道：「是被冰凍的，北冰為千古之冰所積，寒過尋常的淡雪數倍，不等到了裡面就凍僵了。」
裴玉霜驚道：「那這兒的湖水流出去還得了？」
天龍生道：「造物是很神奇的，湖水由此地經兩處地穴流出，地穴也有兩股由地心湧出的熱泉會合中和後；流到外面，就是尋常的湖水了，所以此地雖有充足的水源，也有廣大的平原，卻不適合放牧居住，否則小侄早就派人來開發了，回疆雖然廣及萬里，但可資利用的土地卻是很少，除了有限的一些地方可以種植蔬果，大部分都是沙漠，也只有牧草能生長，逼得我們要以放牧為生。」
裴玉霜歎了口氣道：「龍生，剛才多虧你救了我！」
天龍生道：「那還是平叔叔的力量，如果不是他壓住了我的師父，小侄還是無能為力的，要不是他的鎮定，使師父慌了手腳，小侄也不能把時間扣得那麼準。」
彩虹公主道：「是啊！平叔叔，你跟蘭嬸真是天生的一對奇人，你跟師父在對抗靜坐時，蘭嬸一點都不著急，對您充滿了信心，現在她一個人去追師父，您也一點不急，好像她能勝過我師父似的。」
楚平笑道：「你師父無所不通，無所不能，是個了不起的人，單打獨鬥，我們沒一個是他的敵手。」
彩虹公主一怔道：「那你怎麼讓蘭嬸一個人去了？」
楚平道：「但你師父卻好逞心智，喜用計謀，不肯正正經經地用武功跟人比鬥，所以我很放心，因為論心計，若蘭不會輸給他的。」
裴玉霜道：「不管怎麼說，我們還是看看吧！」
楚平道：「龍生，你的狀況怎麼樣？」
天龍生笑笑道：「毒已全解，一點也不受影響了，我們還是快去接應蘭嬸吧，你不急，我可真急了！」
裴玉霜道：「傻小子，夫婦連心，他怎麼不急呢，只是他不表現在臉上而已。」
天龍生一歎道：「那是為什麼呢，各位前輩難道還怕小侄等笑話不成。」
裴玉霜道：「不是怕你們笑話，夫婦情篤，是正正經經的事，怕誰笑話，他是怕你們著急不過意，你為我受傷，他總不能拋下我們去找老婆去。」
彩虹紅臉了，因為她剛才只忙著保護天龍生，連拋過來的裴玉霜都不管了，還是離得遠遠的楚平飛過來接住了，因此他忸怩地道：「蘭嬸，幹嗎要一個人追了去呢，等大夥兒一起去不行嗎？」
裴玉霜道：「不行，放你師父一個人走了，不知道他會搗什麼鬼害人，所以必須要有個人跟了去，監視他，察看他，使他沒法一再搗鬼。」
大龍生恍然道：「原來蘭嬸是為這個而去的，平叔叔，你怎麼能放心的呢？」
楚平道：「不放心也沒有辦法，事情總是要有人做的！」
天龍生道：「你可以叫彩虹去，她對洞中的情形比你們都熟悉，而且對師父的手段也較為瞭解……」
裴玉霜道：「小子，你要學的還多著呢，俠義胸襟就是有事爭先以赴，有好處的事才讓給別人，平叔叔本來是要自己去的，可是他手中還捧著我，只有叫蘭嬸嬸去了，不過他絕不會要彩虹去的。」
彩虹公主再度低下了頭，天龍生道：「彩虹你現在看見嗎，俠義胸襟何等偉大，你對我父親流浪中原，不回來的原因也該相信不是師父所說的那樣了吧，他老人是為了更重大的目標，並不是負心薄漢……」
楚平笑笑道：「你師父怎麼說劉五哥的？」
天龍生道：「師父說我爹是中原揚州的富戶……」
楚平道：「這倒不假，揚州劉五哥家可敵國，不是第一也是第二的，連皇帝也比不過呢！」
彩虹公主道：「中原天朝的皇帝擁有四海，還比不過一個老百姓有錢？」
楚平道：「不是這麼比的，天子擁有四海，錢是天下的，皇帝可不能自由動用，皇宮內每年的消費也有定額的，由戶部撥發，不像我劉五哥，所有的錢都是私產，愛怎麼用就怎麼用，國庫的銀錢雖然多過劉五哥的私產，但皇帝卻不能用來供作私人的享受……」
彩虹公主道：「假如他要用呢？」
「自然會有大臣諫阻！」
「他們能管得了皇帝嗎？」
「管不了，天子權高無上，他可以不聽勸阻，還可以殺了諫阻的大臣，可是那樣一來，就不是好皇帝了，史冊所記，許多無道昏君就是如此，而這些昏君全無善終，最後一定會被推翻打倒的。」
彩虹若有深思，裴玉霜道：「你師傅怎麼說劉五哥的？」
天龍生道：「我師父說父親是中原大富戶，到塞外來只是逢場作戲才娶了我母親，一走就忘得乾乾淨淨了！」
楚平道：「那是胡說，劉五哥以千金之體，放著福不享，加盟八駿，出死人生，為行俠仗義，拯世除暴而奔波，他是個很可敬的俠客。」
天龍生道：「我想也是如此，我看到父親在散馬爾罕五年，為那兒族人氛和的努力，就明白他絕不是個好享樂的人，因此我對師父的話並不相信，也對師父的尊敬打了個折扣，他不教我尊親，卻要我尊師，毫無條件地聽從他、可見他是個很自私的人！」
楚平一歎道：「他用淬毒的暗器，傷了你之後，棄而不顧，還用你來要挾我們，這個人的心術是太壞了。」
幾個人牽過馬匹，騎著向前進，深入山洞，這一路與行差不多，只是靠近九龍主洞，經常利用之故，壁間插著銅燎，而且火都點上了，可以看得很清楚。
洞中寒氣漸深，行了五六里的光景，洞穴突然變敞，是一個高大的石室，但見朱若蘭手中舞著雪花長刀，跟陳克明正在鬥著，地下遍是零零的暗器，有屬於陳克明的，也有屬於朱若蘭的，可見他們已經有好幾度的追逐接觸了。
陳克明見到他們騎馬過來。倒是頗感愕然；一劍封退了朱若蘭道：「楚平，你可是準備屈服了？」
楚平道：「你說的是什麼事，我還沒弄清楚？」
陳克明道：「就是回到中原，你們不再與老夫作對的事，楚平，我倒的是朱家的天下，與你們毫無關係。」
楚平道：「我已經說得很明白，你倒誰的天下與我們都沒有關係，可是你要殃及漢家百姓，我們就不能坐視了！」
陳克明溫然道：「如此說來，你們是不肯罷手的了，楚平如果你們是為功名利祿，猶自可說，據老夫所知，你們八駿都不慕榮利的人，你們為的是什麼？」
楚平一笑道：「問得好，老夫以為我們為的是什麼？」
陳克明道：「江湖中人，非名即利，我知道你們是不屑取的，因為你們中間有幾個都是大財主，大財神，要是為名，也不太像，八駿友以前行事都在默默中為之。」
楚平道：「老丈對八駿友似乎很清楚！」
陳克明傲然一笑道：「當然，老夫志在恢復朱明天下，對朝野大勢，無不瞭如指掌，像朝中的八虎，三王，江湖中的四海豪雄，老夫無不熟悉，順其勢，投其好，用其心而遂吾志，已經造成天下大亂了。」
楚平道：「你是說那些人都是你的掌翼？」
陳克明道：「那倒不是，他們中很少知道有老夫這個人，老夫只是暗中促成他們的雄心，助長他們的聲勢而已，就好
像是養蟋蟀一樣，好鬥乃是他們的本性，老夫把他們放在一起，促成他們相鬥………
楚平道：「你一個人辦得了這些事嗎」
陳克明微笑道：「那當然不行，老夫還有一些同伴，都是與老夫身世相同，志同道合之輩，在我先曾祖時，就把那些人聯絡好了，如大周王張士誠，吳王方國珍，以及夏王明玉珍的後人，都是我的同夥，後來又多了一些被誅族的明臣後人，如大將軍藍玉的子孫等，遂使我們這一個集團更為充實。」
楚平聞言倒是一驚！他再也沒想到這一個叛亂的集團是這些人組成的。
陳克明得意的道：「而且我們最初的發起人是誰，你們再也不會想得到的。」
楚平道：「是誰呢？」
陳克明道：「劉真人劉基，劉伯溫真人！」
朱若蘭道：「胡說，劉真人是本朝國師，明室天下之成，多半是他的策劃襄助……」
陳克明道：「我知道你不會相信，劉真人是最聰明的一個人，他看出朱元璋是創業的雄主，卻不是能共享富貴的人，早就勸那些內臣名將，及早身退，只可惜他們不肯啊，乃至身遭殺戮，元一能免，僅只劉真人一個人見機，及早抽身，同時也培植了我們這些人。」
朱若蘭道：「劉真人這麼做的用意何在？」
陳克明笑道：「沒什麼用意，他只是表現一下自己的才幹，成之於我，毀之於我，劉真人羽化後，他的道術蹈略都遺傳給了我先曾祖，所以我們陳氏一族，都是著道裝而師承之。」
他言而鑒鑒，似乎頗為可信，楚平問道：「如此說來，本朝連年兵禍災劫，都是你們在搗鬼了！」
陳克明笑笑道：「不，自從靖難之變，繼以土木堡之變，這是我們祖先較具成果的佳作！」
朱若蘭道：「可是並沒有影響到大局。」
陳克明道：「燕王朱椽發動靖難之變，我的先祖們在成之，沒想到惠文帝不更事，沒有演變成兩敗俱傷，反而坐成燕王的天下，永樂之後，國勢還更強了點，我們就改在四夷為力，土木城之變，瓦刺擄了英宗，幾乎成事了，那知道于謙多事，擁立景帝，使我們功敗垂成，我們只好退歸瓦刺，力促英宗東旋，並且促成了奪門之變，我們的人漸漸得勢了。
朱若蘭道：「你們殺于謙，誅王充，就是為了報復？」
陳克明道：「我們要報復的是姓朱的人，以雪昔年被誅之恨，唯一的辦法是使朱氏宗室自相殘殺，好在朱家的人很少安份的，我們只要推波助浪就成了。」
楚平道：「本來我對你沒什麼仇恨，可是你們這種手段太可恨了，多少年來，有多少人無辜牽連在你們的陰謀之下，我非除掉你這禍根不可！」
陳克明笑笑道：「楚平，你不要那小子的性命了？他可是劉笑亭的兒子！」
他手指天龍生道：「我殺了你，不怕在你身上找不到解藥了。」
陳克明道：「你如果殺了我，就永遠得不到解藥，因為我把解藥放在一個秘密的地方，這樣吧，我們不用兵刃，徒手一搏，如果你勝了我，我交出解藥，如果你敗了，你們八駿今後不得再跟我作對！」
楚平想想道：「可以！」
陳克明丟掉了手中長劍道：「來吧！」
楚平也拋下了長劍，徒手上前，兩個人立刻戰成一團，裴玉霜忍不住問道：「這老道在搞什麼鬼！」
朱若蘭道：「他怕死，剛才他跟我決鬥時，他的武功的確勝過我，可是我用險招跟他拚命，他就沒了主意，狠拼之下，他有八成殺死我的機會，只有兩成可能造成同歸於盡，他是連這點險都不肯冒。」
天龍生輕歎道：「師父就是這樣的人，別說是兩分險，連半分險他都不會肯冒，他本來不肯教我太多武功，但是他要人保護他，為他抵擋仇家，才不得不教我一點！」
「他也有仇家？」
裴玉霜道：「一心算計別人的人，怎麼會沒有仇家呢？這假牛鼻子倒也算得一個絕人。」
楚平與陳克明的交戰漸烈，兩人的火候差不多，招式也互見高低，身上都挨了幾下，但是楚平不在乎，陳克明卻緊張了，被逼得連連後退，退到一條黝黑而深不見底的暗溝旁時，陳克明退無可退，連忙道：」好，老夫認輸，給你解藥就是！」
楚平道：「假如我不要解藥呢？」
「什麼，你不要解藥，你要見他死掉？」
楚平抖手一掌把陳克明擊下深溝。
天龍生搶過去，望著黑深的暗溝，目中有點潤濕，跪下在邊上叩了三個頭。
楚平道：「龍生，你是怪我出手太凶狠？」
天龍生道：「小侄不會這麼想，師父對您的手段更為狠毒，尤其在過澗的索橋上施暗算，平叔這樣對他自然不算過份。」
楚平莊容道：「龍生，我只希望你明白一點，我這樣對他，絕不是因為他害過我，我這一生自幼所學的教訓就是不仇恨人，不計私怨，你蘭嬸所屬的三大邪神還殺死了我的父親，可是你蘭嬸因為他們不聽指揮，擅自行動要殺他們時，我反而為他們緩頰求情，放過了他們，連殺父之仇我都不計仇，這還會在乎那一點私怨嗎？」
大龍生點點頭才道：「是的，小侄知道，可是，平叔叔，師父退到巖洞邊時，已經無路可退了，他也放棄了抵抗，你為什麼還要補上一掌呢？」
楚平道：「我曉得你就是對這個不滿意。」
「不是不滿意，而是小侄認為平叔不是那樣的人，一定有著特殊的原因了。」
楚平道：「有是有，我不是為了自己而殺他。」——
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