第三十一章 群豪應約 文 / 司馬紫煙
古秋萍說出水葬花素秋的情形時，聲音有點便咽，眼圈有點濕潤。
陶芙挨到他的身邊，突然伸手去摸摸他的臉頰道：「古大哥，你哭了，江湖上傳言你是個沒有感情的人，可是這一年相處，我才覺得你是個感情很豐富的人，只是你的感情很慳吝，很難付給一個人，花素秋以一死換到你這幾滴眼淚，她該是最值得驕傲的一個人了。」
說完這些話，她自己也哭了起來。
這個盲眼的孤女，已經毫不掩飾自己的感情。
可是古秋萍對她一直是冷漠的，而圍繞在古秋萍身邊的女孩子越來越多了，李小桃、武林雙英，現在又加上一個瑛姑。
對其他的女孩子，陶芙並不在乎，李小桃不必說了，即使武林雙英，在銅琶仙子林綽約的冷眼旁觀與衡量之下，仍然不及陶芙有一種楚楚可憐的神致，所以她一直充滿了信心，直到現在，瑛姑出現後，她雖然看不見，卻已隱隱從其他人的反應上，體會到瑛姑那種灼人的美艷，再加上他們早先的淵源，她深深為自己感到悲哀了。
她這一哭，使得古秋萍很尷尬。
瑛姑倒坦然無所動容。
反而是李小桃有點不自然，尖利地道：「陶姑娘，花素秋是為了古大哥而死的，為她掉幾滴眼淚也是應該的，我不相信古大哥會對花素秋有什麼感情，你這種說法簡直是侮辱大哥，至於你這一哭更沒來由了，花素秋對你毫無半點好處，甚至還幫李光祖欺負過你，難道你會為她傷心嗎？」
陶芙拙於言詞，不知如何回答，也不知如何解釋。
羅秋遠聽得不順耳，忍不住道：「師妹為什麼不能為花素秋之死而傷心，她與三魔有著血海深仇，凡是幫助我們打擊三魔的人，她都一樣地感激，除非是沒心肝的人才會無動於衷，你這種話是什麼意思呢？」
李小桃冷冷地道：「李光祖還是我的伯父，我跟天魔幫作對是衝著古大哥一個人，因此我不必你們感激，如果我死了，我不稀罕你們為我掉眼淚。」
羅秋遠怒道：「我也不稀罕要你幫忙。」
陶芙臉色一沉道：「師哥，你怎麼能說這句話，對付天魔幫是我去求古大哥出來幫忙，可沒有求到你，你別跟我拉扯在一起，如果你要退出，沒有人會挽留你，但你沒有權決定誰可以幫忙，誰不可以幫忙。」
羅秋遠急急道：「師妹，我是為你好，人家欺負你，我是你的師哥，怎麼能不管呢？」
陶芙冷冷地道：「師父只有我一個徒弟，我根本沒有你這個師哥，只是為了師父與師伯的關係，我才這樣稱呼你，我們之間還沒有親近得你可以管我的事。」
羅秋遠還要開口。
林綽約已沉聲道：「秋遠，你可以閉口了，小芙說得不錯，你沒有權利拒絕李姑娘的幫助呀。」
古秋萍只得一歎道：「局勢發展到現在，已經不是一個人的事情了，縱然與天魔幫沒有私怨，也是出於義憤，我們應該不分彼此，群策群力，不管是衝著誰，既然加入了這個陣營，大家就是一家人，別再鬧意氣了。」
這番話說著羅秋遠滿臉通紅，李小桃也低頭不響了。瑛姑過來拉著陶芙的手，溫婉地一笑道：「陶姑娘，你錯了。」
陶芙微怔道：「我什麼地方錯了？」
瑛姑笑道：「你說古大哥是個感情豐富的人，未免言之過早，他為花素秋之死而悲傷，正如我埋葬崇應彪而落淚的心情一樣，是一種內心的歉疚，並無感情的成分，我不是說古大哥沒有感情，但此時此地，他一心都在如何對付天魔幫上面，沒有多餘的感情可用在兒女之私情上，不僅是古大哥如此，我們每一個人何嘗不如此呢！」
這番話語氣溫婉，意義卻深長，陶芙羞愧地低下了頭。
鐵板先生許君武對羅秋遠道：「畜牲！你該看看人家陸小姐何等識大體，哪像你這樣沒出息，行事說話，徒惹人厭，你若是再不加檢點，我就要將你逐出門戶了！」
羅秋遠臉色漲得發紫。
林綽約用肘輕撞許君武，低聲道：「夠了，年輕人臉皮薄，你給他留點體面吧。」
許君武卻肅然道：「不！綽約！我認為這時候非給他一個當頭棒喝不可，我以前也是一樣眼中只知有己，雖然沒有做過什麼錯事，卻也是徒負俠名，看了古老弟所表現的一切，我才深知慚愧，古老弟的出身比我們尊貴多了，他卻為了行俠，不惜自污名聲，涉身黑道，然而卻沒有一個人看不起他，這才是大丈夫立身之道！
這小富牲跟過我學了一點皮毛的武功，居然就以俠義自居了，眼高於天，滿腹私慾，到現在為止，可曾做過一件讓人尊敬的事！」
錢斯民忙道：「許大俠不可如此說，令徒木櫝鎮豪勇鬥三魔，膽氣之豪足以名震天下，可知後生可畏！」
許君武歎道：「結果還不是失手被擒，連武功差點給廢了，全仗古老弟給救了出來。」
錢斯民笑道：「武林不以成敗勝負論英雄，羅小俠敢挺身斗魔，比起那般腆顏事敵的傢伙不知高出多少倍，如王伯虎身為俠林領袖，尚且為邪魔所惑而失節。」
晏小情道：「不能拿王伯虎來作比喻，此人心術不正，外貌仁義而內藏奸詐，以他對游天香之所為，真是死有餘辜。
別的話都不必說了，古兄弟所訂的金陵之約，倒是我們一個絕好的機會，但這一戰關係重大，縱然不求勝，也不能敗落，否則人心更不易振作了，我們得好好計劃……」
古秋萍早已胸有成竹，但覺得用這個機會能夠把話題岔開，沖淡一下適才不和的氣氛倒是件好事。
於是裝做很熱心地把自己的腹案說了出來，供大家商討。
其實所謂商討，只是讓大家作一番瞭解而已。
他在接待尤新貴時，早已把一切都計劃妥當了，只等一項項地提出來，徵求大家的意見，略於增刪而已。
為了爭取時間，他主張明天就出發首途金陵，估量三魔只能在期前趕到，早去雖不能做什麼佈置，但至少能給三魔一個心理上的威脅，至於如何應戰，他也計劃妥當了。
崇黑虎由他一個人對付，陸遊仙與何蘭仙夫婦聯手共戰劉光遠，俞覺非單戰馬光前，瑛姑挑戰李光祖。
錢斯同道：「古老弟獨戰崇黑虎相信沒問題，此人既擅用毒，也只有古老弟能對付，凌莊主伉儷雙戰劉光遠也沒問題，俞道長劍術卓絕，對馬光前也夠了，只是陸小姐一人對李光祖恐怕太單弱了一點。」
古秋萍歎道：「其實我們所恃的僅遊仙谷中的一些劍術武學與一套七煞劍法而已，除了崇黑虎那一戰較易應付外，其他幾場都很難說，尤其是俞道長對馬光前那一戰，此人練就了天魔吼神功，必要時還得仗鐵板銅琶兩位幫助，以音制音，才有幾分勝望，但就是瑛姑對李光祖這一場，勝望最高，哆少也可以給他一點小創。」
瑛姑道：「這是怎麼說呢，難道他最差勁？」
古秋萍笑道：「三魔各有所長，劉光遠所知最博，功力卻在伯仲間，但你勝李光祖卻較為容易。」
瑛姑還要追問原因，古秋萍笑笑道：「我不便說，最好由線娘告訴你，她對李光祖瞭解較深，也可以指點你如何攻其所短，只是你聽後可不許罵我。」
聶紅線含笑將瑛姑拉到一邊，嘰嘰喳喳了半天。
瑛姑臉色果然紅了，恨恨地瞪了古秋萍一眼，要不是他先打過招呼，瑛姑很可能會罵出口了。
其他的人知道李光祖毛病的，也都曉得是指何而言了，只是怕瑛姑不好意思，沒說出口來，大家相視一笑，又談其他的細節問題了。
第二天，大家好好地休息了一個上午，用過午飯後，就開始出發了。除了幾個人外，大家都走成一路，以示聲勢之浩蕩，明知這次行動必然會落入天魔幫的注意中也不在乎，因為古秋萍把時間訂得很緊。
等消息傳到黃山，尤新貴早就把挑戰的口訊帶到了，估量三魔也只能在期限前一兩天到達而已。
這一兩天他們只夠探測古秋萍等人有何部署，不可能再做什麼佈置了。
至於那些分開走的人，則另有任務。
他們的工作是沿途就便，盡量向一些武林人士散佈古秋萍等人要向天魔幫約戰的消息，雖然不要求他們幫忙，卻希望他們或明或暗，前去看一下，武林人士是不甘寂寞的。
那些人雖懾於天魔幫的威勢，但作壁上觀，湊個熱鬧，卻是不會推辭的，何況他們還真想看看這一場決鬥的結果而定去從，假如古秋萍等人真能與天魔幫一較短長，他們無疑地也會參加蕩魔之舉的。
即使這個目的達不到，古秋萍也有個打算，只要消息傳開了，鬧得人人皆知，三魔就不好意思打退堂鼓了。
因為尤新貴傳言約戰，只是單方面的約定，天魔幫可以不參加，甚至讓崇黑虎一個人來與會。
以劉光遠處事之慎重，他可能會採取這個決策，留在黃山謀定而動。可是古秋萍叫人把話傳開，把約鬥的對象套在天魔幫頭上，劉光遠想不理也不行了。
用了七天的時間，他們已到了金陵，而且也有不少的江湖人陸續地趕到了，古秋萍很聰明，叫李小桃用他父親的名義，去拜會了南京的水師提督，因為玄武湖還是水師的營區，照例是不容江湖人聚會的。
古秋萍備了一封私函，借用了蘇州將軍李光耀的名義，只說為一件案子，需與江湖道以私下方式解決，清水師營便宜行事，由李小桃親自帶見水師提督，更帶去了一份重禮。
水師提督與李光耀私交極篤，一口答應了，還指派了一營部屬，幫他們佈置一切。
除了利用官軍設防，在預定決鬥的地方嚴設崗哨，禁止閒雜人等窺視外，古秋萍還裝模作樣，在金陵幾間大藥肆中進進出出，採購了不少藥材，大包小包地搬進寓所，請崔妙妙與崔可清母女為他司爐煉藥。
寓所四周防守極嚴，完全用自己人設防。
這種情形必然避不過天魔幫的耳目，可是這些人又無法接近，只能把大概的活動情形飛報黃山，益發令劉光遠摸不到頭緒了。
像這樣忙了四五天，離決鬥之期只有兩天了，一個尋常打扮的漢子直叩寓所來找古秋萍，密語了一陣後，才悄然退去。
古秋萍回到自己的屋中後，瑛姑忙問道：「古大哥，剛才那人是誰？來找你有什麼事？」
古秋萍笑道：「是我在江湖上的一個朋友，來通知我三魔的訊息的，他們已經到了蕪湖，明天就可以到金陵。」
「帶了多少人來？靠得住嗎？」
古秋萍想想道：「消息是靠得住的，但是來了多少人卻不得而知，因為我那朋友並不是江湖中人，也不認識三魔，我只是叫他留心那樣幾個人的行蹤，一出現了就告訴我，據他的通知，似乎只來了馬光前與崇黑虎……」
錢斯同愕然道：「劉光遠與李光祖沒有來嗎？」
古秋萍一笑道：「怎麼會不來呢，只是我判斷他們已悄然來到金陵，來打聽我們的佈置情形了。」
錢斯同點頭道：「這是可能的，不過他們來了，也打聽不到什麼，我們根本就沒什麼佈置呀。」
古秋萍道：「我雖然做了種種的掩護與障眼法，但瞞不過劉光遠的，如果他知道我們毫無佈置，很可能會大舉進攻，因為我們不知道他們究竟出動了多少人。」
錢斯民作了一番盤算後道：「我們人手也不少。」
古秋萍搖頭道：「不！還是太少了，雖然我們這邊全是高手，但劉光遠經多年策劃，暗中培植好手不知有多少，力拼尚非其時，這次我們只是打算作一番小接觸，跟他們幾個主要人物碰碰頭，勝負都無關緊要，如果作大規模的決鬥，我們可拼不起，折損一個就少一個。」
錢斯民道：「但那有什麼辦法呢？」
古秋萍一笑道：「有的！將決鬥的地點改變一下，移到燕子礬去，我已經勘察過地形了，那兒有一塊平地，四處荒野，一面臨江，是個最理想的決鬥場所。」
錢斯民道：「到那兒有什麼好處呢？」
古秋萍道：「沒有好處，我也沒在那兒做什麼佈置，但劉光遠可不知道，自然會慎重考慮不敢全力以赴了。」
錢斯民不禁一歎道：「老弟真是一代奇才，深諳用兵之道，實則虛之，虛者實之，但他們肯換地方嗎？」
古秋萍一笑道：「到現在為止，他們還沒有人來接頭，自然由我們作決定，好在燕子磯離此並不遠，臨時通知他們一聲，去不去隨他們的便，事情已經喧開來了，他們不敢去的話，是丟天魔幫的臉……」
錢斯民道：「可是已經有不少江湖道上的朋友聞風前來等著看熱鬧了，有些人還是舍弟硬邀來的，說不定到時可以助我們一臂之力，如此反覆，對他們不好交待吧！」
古秋萍笑道：「這個應該可以想辦法解釋的，錢兄曾經出任過蘇州府的刑名師爺，不妨在官面上動動腦筋。」
錢斯民摸著腦袋，想了一下道：「我倒是有個主意，相信老弟也有了腹案，我們都提出來研究一下。」
古秋萍微微笑道：「我們不妨各自將辦法概要寫出來，然後對照一下，看看是否走的同一條路？」
錢斯民很感興趣。
梅姑愛熱鬧，忙找了兩份紙筆分給二人，各據一案，分頭埋首疾書起來。
其他人都好奇等著，過了一會兒，兩個人都寫好了，大家先看錢斯民的，則是代金陵提督衙門擬的一份公告，大意是說自即日起，水師假玄武湖演習事務，著令百姓人等，一律禁止出入玄武門。
古秋萍看後笑道：「錢兄的辦法真妙，這一來把責任推到官方頭上，就不是我們要換地方了。」
錢斯民笑道：「我這辦法也許不如老弟，因為這張公告還得要提督府用大印才能公告，老弟的辦法也許更妙。」
古秋萍一笑道：「不會更妙了。」說著打開他自己那張字條，上面竟是寥寥的幾個字：
「請李小桃姑娘即赴提督府，促令公告。」
眾人先是一怔。
尤其是李小桃，更為莫名其妙地道：「古大哥！上次你送了那一份價值上萬的重禮後，哈國興提督對我是言聽計從，只要不叫他造反，出任何公告都沒問題，可是你說促令公告，公告在哪裡呢？」
錢斯民一歎道：「自然是不才草擬的這份公告，古老弟絕世聰明，早就算準了我會出什麼點子，所以連如何實施都想好了，老弟！我實在對你沒話說了！」
眾人這才知道古秋萍的字條，竟是針對著錢斯民而接的下文，這證明他料事如神，洞察先機，的確高人一籌。
因為錢斯民如果只寫出了辦法，而沒有草擬那份公告，古秋萍的上文就接不上了。
由此可見不僅料準了錢斯民所出的點子，還想到了他會做什麼，寫什麼，這就不是常人能及了。
因此錢斯民說完了又解嘲地一笑道：「幸虧古老弟幫忙，沒在蘇州府大顯神通，否則我這刑名師爺不辭職也得捲鋪蓋，連知府大人那四品頂戴也得摘下了！」
梅姑卻道：「古大哥，我看你振筆疾書，不止寫了這幾個字，一共用了兩張紙，還有一張寫的什麼？」
古秋萍笑笑道：「錢兄的這份公告只能解釋約會不能在玄武湖舉行，換地方自然得通知人家一聲，所以我另外寫了一份通知，小桃到提督府去的時候，請他在後天清晨公告時，附帶把通知也貼在下面！」
那是一份啟事，由古秋萍具名。
大意謂本人於九華山擒得黑虎一頭，聞此物可祛邪鎮魔，原擬於是日假玄武湖屠虎以賞請同好，其奈得官方通知，是日該地禁人前往，乃改為城郊燕子礬，定於午時舉行啖虎盛筵，敬希舊友新知，屆時賜蒞，以壯蕩魔之舉。
錢斯民看了擊掌歎賞道：「妙！妙！這一紙通知出去，大家都知道是怎麼回事了，卻又不著邊際，把天魔幫給罵了一頓，崇黑虎看了不氣破肚子才怪！」
公告與啟事由李小桃帶去了。
水師提督哈國興自是有求必應，而且十分高興，因為在玄武湖畔械鬥，他多少還有點責任，這一來他完全擺脫了干係。
那天清晨，群俠略予整頓，就到燕子磯去等候了。
快到中午時，陸陸續續地來了不少人。
固然有不相干看熱鬧的人在內，但大部分都是江湖人，只是他們都穿了便裝，即使帶了兵刃，也是藏在衣服裡面。
可見他們還是懾於天魔幫的威勢，不敢公然表示支持。
古秋萍十分從容鎮定，而且為了裝模作樣，先買了一頭活牛，整只剝下皮，卻弄了一塊黑色的虎皮蒙上，高吊在一棵大樹下，擺了幾張桌子幾十把椅子，熊熊地燃起了一堆紅炭，置酒高會，好像真要啖虎肉的樣子。
午時已屆。
心急的梅姑，不住地朝來路引頸企望，卻看不到一點影子，忍不住道：「會不會他們不來了？」
古秋萍也有點不安地道：「時間已到，照說他們應該到了，假如不來，問題就嚴重了，這證明劉光遠別有所圖，不想在公開的場合下跟我們對拼……」
陸遊仙道：「他們不怕丟人嗎？」
古秋萍轉歎道：「如果他們能把我們一舉而殲，天下在握，丟點人又有什麼關係呢，劉光遠如果到了這種境界，就是說他已沒有江湖人意氣之逞，專心在事業上求發展，那我們想瓦解天魔幫就很困難了……」
正說之間，忽然江上傳來了幾聲號炮。
接著有四艘巨舫扯足滿帆，逆流而來，江水流得不急，卻是風順，四舫並進，其行如飛。每條船上都扯起一面大旗，黑底白字，天魔兩個字，看得清清楚楚，那是天魔幫的幫號旗。
大旗下則是四面較小的旗幟，各自標明了姓字，紅底藍字，分別標書劉、李、馬、崇，迎風飄展。
古秋萍微怔道：「來了，想不到他們會這等聲勢而來，今天這一戰恐怕頗多凶危，人數上我們就吃大虧了。」
眾人移目望去，可見三魔與崇黑虎各據一條船，每個人身後都站了兩排勁裝武士，衣采鮮明，光是這批武士已有四五十人之多。
何況每條船上還有數十名赤膊操槳的漢子，運槳如飛，摧舟如箭，證明都是武功極有底子的好手。
錢斯民輕吁道：「今天倒是替他們擺場面來了，想不到他們會大舉出動的，只怪我們人手太缺乏了，消息也不夠靈通，他們聚集了這麼多人，我們一點都不知道。」
古秋萍沉著地道：「現在打退堂鼓太遲了，只好相機應付吧，大家都得準備著點，恐怕每個人都要下場了。」
說著大船已到江邊。
由於水淺，大船攏不了岸，離岸三四丈處，劉光遠將手一揮，那群操舟的健漢將木槳往江中一拔，定住船身。
葉開甲出現在船頭上，手執一面小小的令旗，往空一揮，口中喝道：「移隊登岸。」
那些操舟的健漢同聲吆喝，如發雷鳴，然後令旗再揮，他們同時跳下船去，入水無聲，也不濺起一點水花。
這份身手，已臻武林一流水準，而且人數又是那麼多，無怪岸上的那些江湖人個個驚得目瞪口呆。
可是驚人之事尚不至此，令旗三下，那些人一手托船，就這樣走上岸來。
每條船從頭到尾，約有五六丈，吃水很深，可見艙底還有著壓艙的石塊，最輕的估計，也在萬斤以上，否則就無法在大江中行駛。
現在每邊托船的人不過十名，每條船僅有二十人，托起一條船，輕若無物，緩步登岸，有二三十丈的斜坡，有些地方滑不容路，他們如履平地，船身不斜不搖，隊形不亂，簡直令人不可思議。
當然，這八十名大漢並不足以脾睨當世，群快中固然做得到，看熱鬧的人中，也有不少能夠做得到。
但他們都是成名一方的好手，而這八十名健漢操此賤役，在天魔幫的地位想來不會太高，假如一個供行走驅策的不入流的人物有此功力，而天魔幫中聲勢可想而知。
古秋萍不禁一歎道：「我們這次弄巧成拙了，即使這些人是他們挑出來的好手故意充做下役，但擺出這等聲勢也足令人膽寒，誰敢去櫻逆其鋒呢！」
錢斯民只得道：「挺下去再說吧，好歹總要勝他們幾場，壯壯自己的聲勢，否則更助長他們的氣焰了。」
四條大船到了上面，找了個空曠處一字排開。
劉光遠在船頭上起立笑道：「抱歉！抱歉！因為臨時改了地方，我們來遲了一步，有勞各位久候了。」
古秋萍硬撐地道：「不算遲，只要崇黑虎來了就行，我們屠虎之筵，惟恐他不敢來，故以弄來頭牛充數，披上虎皮也瞞不了人，有他一到，我就放心了。」
崇黑虎忍不住怒叫道：「古秋萍，我與你何怨何仇，你居然下此毒手，殺死我家中一十三口……」
古秋萍微微一笑道：「崇黑虎，是非曲直自有公評，我殺死你的家人，焚去你的莊，乃為了自救，否則遊仙谷近百條人命都要被你困死在裡面了，這件事起因在你，是你先對遊仙谷展開攻擊的，可怪不得我們。」
崇黑虎怒極，差一點就要飛身下船來。
劉光遠卻擺手笑道：「崇兄且慢，你現在是天魔幫主，天毒幫主，毒空色相，四幫一體，你的事就是我們大家的事，由我們同來解決，千萬不可逞個人意氣而亂了章法。」
崇黑虎這才怒哼一聲，憤然坐下。
劉光遠朝四下看了一看笑道：「古秋萍，我聽說你邀了不少幫手，想跟本幫一見高下，所以才帶一部分人來，哪知道還是你們這幾個，倒顯得我們太大驚小怪了。」
葉開甲連忙躬身道：「啟稟幫主，差不多江南道上的武林朋友都來到了，只是都雜在人堆裡而已。」
劉光遠故意哦了一聲道：「原來是這樣，他們為什麼不亮出身份公開站到那一邊去呢？」
葉開甲笑道：「他們也許對是非曲直尚未瞭解，不便表示態度，所以才在一邊看情形。」
劉光遠點點頭道：「你轉告他們一下，武林之中，是非曲直很難說，希望他們明白表示，是朋友，就請到這邊船上來，我們竭誠歡迎，要作敵對的，就站到對方去，我們另作了斷，可不能腳踏兩條船，站在一邊觀風望色，現在不作表示，將來可沒有選擇了。」
葉開甲聞言一拱手道：「各位都聽見敝幫劉幫主的話了，就請各位立刻表示一下態度，以便敝幫明白敵友！」
他們一上來，先找那些看熱鬧的麻煩，倒是大出意料的，弄得那些人十分為難，不知如何是好。
其中江南鉤俠呂慕巖忍不住發言道：「我們只是聞言前來看熱鬧，哪一邊都不是，又該如何呢？」
葉開甲笑道：「本幫對各位都早已調查清楚，如果現在不表明態度，那就是表示各位從今退出江湖了，這自然不能勉強，那也請表明一下。」
呂慕巖道：「如何表明呢？」
葉開甲臉色一沉道：「天魔幫對武林朋友的態度非友即敵，絕無第三條路可走，如果台端想從此退出江湖，就請自毀兵器，永遠不在江湖走動，謝絕已往交遊，本幫不加干涉，否則本幫自有處制之道。」
呂慕巖怒道：「笑話！江湖又不是你們天魔幫的。」
葉開甲笑道：「從現在開始，江湖就是天魔幫的，只有兩種人可以活下去，一種是與本幫交好，本幫除了表示歡迎而外，更將竭盡全力保護其安全，一種是公開明白表示與本幫為敵，本幫也尊敬其氣魄，視情形而定，只要不太使本幫為難，本幫也盡量存其活命以示寬大，表示本幫有容人之度，不趕盡殺絕之舉。
此外就沒有第三種武林人存在了，因為本幫鄙棄那種厚顏無恥的江湖人，朝三暮四，態度忽明忽暗，絕對容不得這種人存在於江湖。」
呂慕巖怒道：「我就是這種態度，既不想做你們的朋友，也不願跟你們為敵，更不願就此退出江湖。」
劉光遠一笑道：「很好，你江南鉤俠不是無名人物，這種態度也頗可代表一般江湖朋友，但劉某言出必行，就拿你的雙鉤開始吧！週四，你去把他的兵器毀了，他家裡還有妻兒老小，別傷他的性命，叫他回去老老實實地過日子，別在江湖上混了。」
週四是劉光遠身後的一名錦衣武士。
聞言應了一聲，雙足一點，凌空飛躍十餘丈，剛好落在呂慕巖面前，冷冷一笑道：「姓呂的，本人乃天魔幫中二等護法，這是幫主特別看得起你，其實只要一個三等護法也足夠打發你了，乖乖把你的雙鉤拿出來，當著我們面前毀了，免得我動手了。」
呂慕巖雖不想與天魔幫為敵，到底是個成名人物，如何受得了這種侮辱，怒吼一聲，拋去外衣，亮出腰間雙鉤。
週四連看都不看，只一伸手道：「拿過來。」
呂慕巖雙鉤一舉，疾往下落，對他手上砍去。
週四冷笑一聲，手往上翻，以些微之差，由雙鉤的空隙中滑出，跟著一掌下劈，剛好擊在呂慕巖的手腕上，輕輕一下，呂慕巖已震得腕骨脫出，痛哼一聲，雙鉤脫手，被週四一把抄去，手指輕彈，將一對純鋼的護手鉤震為四截。
接著身於一翻，巧妙地縱回大船前，朝劉光遠一躬身道：「屬下已遵諭完成使命，敬候幫主賜示。」
劉光遠笑笑道：「辦得還好，只是太過小心了，你就讓他砍一下又有什麼關係，難道你還怕他砍傷了你？」
週四笑道：「屬下想給他留點體面。」
劉光遠微微一笑道：「很好，你做對了，不枉我平時告誡你們的話，雖然我們大部分人都出身黑道，但一旦成為正式的幫派後，就得遵照江湖道義規矩行事。
天魔幫敵友分明，令出必行，對武林朋友尤應如此，呂慕巖的武功不足論，但他們這份骨氣卻是值得敬佩的，葉總管，你去給他調理一下，記住，態度要和氣一點。」
葉開甲含笑應聲，輕輕一縱，落在呂慕巖的面前。
呂慕巖忍痛離開。
但葉開甲動作更快，輕輕一探臂，抓住了他脫骨的手腕，一抖一合笑道：「呂朋友，你別不知好歹，周護法用的是本幫獨門錯骨手法，我不給你湊上，你這條胳臂就永遠地報廢了，現在你活動一下是否好了。」
呂慕巖滿心不情願，但仍身不由主把手腕搖了幾下，果然脫節處完全接上了，滿臉羞慚。
葉開甲一笑道：「呂朋友，現在要你向本幫示好，你也拉不下這個臉，你如果要與本幫為敵，本幫也不在乎，一切由你自主，請吧。」
呂慕巖的臉色很難看，一言不發，回頭就走。
他的心情很痛苦，也很矛盾。
在江南地面上，他也是個有頭有臉的人物，但因家有老小，不敢直接參與討魔行列，這次是來看情況的，卻不知天魔找上了他，只派了個不知名的二流角色，就把他當小兒般地耍了一場。
儘管他的全心充滿了怒火，此刻也無顏充好漢了，惟有掉頭一走，從此退出江湖，以圖殘保餘生。
他這一走，影響很大，人群中竟有二三十個，跟他抱著同樣心情，同樣處境的，也準備跟著走了。
葉開甲微笑道：「各位走不走沒關係，只是別忘了劉幫主的招呼，把態度表明了再走！」
呂慕巖忍不住道：「你還要我們怎樣表明？」
葉開甲笑道：「朋友的雙鉤已經擱下了，其他各位的兵器還沒有亮出來呢，劉幫主說過了為敵為友，都不會有生命的危險，最怕態度不明，以後難以接待，各位如果真的想從此退出江湖，那些兵器帶在身上也沒有用！」
那些人仍不甘心交出兵器。
葉開甲臉色一沉道：「各位再不作表示，敝幫就代為解除兵器了，劉幫主的話是不能打一點折扣的，我們跟正點子的事還沒有開始，可不能在各位身上浪費太多時間，各位趁早作個決定！」
呂慕巖朝那些人看了一眼歎道：「情況很明顯，各位自作決定吧，吾道不興，道消魔長，這個江湖已無可戀棧！」
雖未心服，口氣卻很軟弱，大概是勸大家別再逞強了。
於是有一大半的人紛紛解下了兵器。
有五六個實在受不了這種侮辱，一個魁梧的壯漢，人稱雲裡金鋼宋萬山，首先大喝道：
「媽的！天魔幫實在欺人大甚，咱家寧可掉腦袋也不向這般魔崽子低頭，老子跟你們作對定了！」
他拿的是一條水磨鋼鞭，氣呼呼地往古秋萍那邊一站，那五六個人也跟著過去。
錢斯同立刻拱手道：「公道自在人心，天魔幫倒還不能壓盡天下人，兄弟歡迎各位前來參加蕩魔的行列，邪不勝正，我們最後一定會勝利的！」
棄兵刃的人面有愧色，只有一個長者，手捧了一對長劍，欲丟不丟，臉上一片戀惜與作難之色。
劉光遠冷眼斜瞥道：「這位老朋友是誰？」
葉開甲躬身道：「他是鎮江府的七星觀主趙素文，這次穿了俗裝，幫主不認得他了？」
劉光遠笑道：「原來是趙老觀主，五年前我還到七星觀去玩過一次，那兒的素菜很有名呀，只是不知道趙老觀主也是武林中人，真是失敬了！」
葉開甲笑道：「趙觀主雖是武林中人，卻不是以武知名，他這對劍是鎮觀之寶，流傳有幾百年了。」
劉光遠道：「那一定是名器了！」
葉開甲道：「是的！據說這對劍十分犀利，吹毛可斷，披甲裂堅，在劍譜上也曾列名！」
劉光遠笑了一下道：「既是一對名器，又是鎮觀古物，本幫倒是不能奪人之所好，趙老觀主請留下寶器吧！」
趙素文十分高興，競道謝出聲道：「謝謝幫主！」
劉光遠一笑道：「沒關係，觀家是出家人，身在三山外，不列五行中，自然不能以江湖人視之！」
趙素文連忙道：「是的！貧道是出家人，從不介入江湖是非，所以幫主的敵友之分，貧道都不能列屬……」
劉光遠笑道：「可是觀主攜劍來此又為了什麼呢？」
趙素文尷尬地道：「貧道只是為朋友所邀來看熱鬧，這對劍怕留在觀裡有所閃失，才帶在身邊……」
劉光遠道：「既然如此，觀主就乾脆看完了熱鬧再走好了，如果是一對凡鐵，劉某非要留下不可，正因為它們是寶劍，劉某不能擔強取豪奪之名，觀主盡可放心，這對劍是劉某寫下了保票，永屬貴觀所有，今後誰要敢對兩支劍生覬覦之心，劉某定然不會放過他。」
趙素文連聲稱謝。
劉光遠又朝那些人道：「各位既然表明了立場，何妨再看看熱鬧呢，只要各位不變初衷，介入任何一邊，劉某絕不會對各位不禮貌。」
那些人解下了兵器，心都不甘心，只是怕惹上麻煩，才想隨著呂慕巖退走，聽見這話，又留下不走了。
劉光遠朝葉開甲一揮手，他拾起兵器，抱成一捆走到江邊，雙手一拋，將所有的兵器投入了江心。
這一手鎮住了不少人，因為他站立的地方，離江水有十幾丈，兵器長短輕重不一，他雙臂一拋，齊集於一團落下，內力、勁力、巧力都控制得恰到好處。
劉光遠見站在自己這邊的人有四五十，比站到古秋萍那邊多出了近十倍，即使退出江湖，敢棄兵器的也比古秋萍那邊多上四倍，不禁哈哈大笑道：「古秋萍，你故意虛張聲勢，把崇兄之約改為天魔幫之戰，好拉攏一下江湖同道以張聲勢，現在你明白大勢所趨了嗎？」
古秋萍淡淡地道：「這沒有什麼了不起，只要有一個人站到我們這邊來，就證明了人心尚未全混，道義仍在，何況大家懾於你先聲奪人，未必是真心向你示好，如果你等決戰之後再問問大家的意見，結果當又不同了。」
劉光遠笑道：「你現在說風涼話了，在我開始做此宣佈時，你為什麼不提出反對呢？」
古秋萍道：「疾風知勁草，我也想看看這批人的本相。」
錢斯民忙道：「古老弟，話不可這樣說，你也該諒解他們的苦衷，江湖之道，乃法外之法，正義雖在，卻保不住他們身家的安寧，你不能太苛求這些人！」
古秋萍冷笑道：「錢兄！你沒有我清楚，我看過中流砒柱凌雲峰的那份名單，這批人多半榜上有名的，早就受到劉光遠的拉攏了，就是他們要參加蕩魔之列，我也不屑為伍。
所以劉光遠提出那個荒謬的辦法時，我不加理會，讓他表現一下醜態，等大魔幫瓦解之日，我倒要看看他們的臉往哪兒放，如何出來見人。」
錢斯民默然無語。
劉光遠卻一笑道：「古秋萍，你說得這麼有把握，好像你們今天有把握必勝似的。」
古秋萍道：「當然，我們交手不止一次，哪一次也沒有讓你佔上便宜，今天我公開約戰，自然更有把握。」
劉光遠笑道：「你別說得好聽了，我們交手不少次，只是每次讓你兔脫而已，你身邊的這些人，誰都作過我們的俘虜，就是你，我也是為了要你從身上取回天魔毒經，否則哪有你的命在。
何況我們以前每次交手，都是鬥智重於鬥力，今天我準備改改方法，跟你在真功夫上一決上下，哪還有你混蒙的嗎？
我不必親出，光是這些手下就夠了。」
古秋萍冷冷地道：「你別以為自己了不起，九華山上一戰，我已經把你摸透了，連你們幾個老魔頭我都不放在心上，還會在乎你這些魔於魔孫，有種的，你就自己出來跟我鬥一下，別支使你那些手下來送死。」
劉光遠哈哈一笑道：「我們都是一幫之主，出面跟你交手太自貶身價了，等你勝過我這些手下再說。」
古秋萍哈哈一笑道：「我諒你也不敢，今天你虛張聲勢，把船拉到岸上來，表面上看來是擺排場，實際正流露出你心中的畏怯，怕我用天魔毒經上的玩意兒對付你而已。」
劉光遠不忌諱地道：「不錯，劉某是怕你這一著，所以才設防周密一點，那也不算丟人。」
古秋萍鄙夷地道：「使用毒物是最下層的手段，只有你們天魔幫的人才耍得出來，古某雖有毒經，卻不屑使用，你儘管放心大膽地下來好了，何況天魔毒經上的記載深奧無比，我真要用來對付你，別說你把船拉上岸來，就算你躲在棺材裡，我也一樣叫你屍骨無存。」
崇黑虎勃然大怒地叫道：「劉兄，跟他廢話些什麼，趁早將他一刀兩段，為我的家人報仇要緊。」
劉光遠笑笑道：「崇兄別急，令郎還在他手裡呢！」
崇黑虎忙叫道：「古秋萍，你扣住我的兒子居心何在？趁早把他交出來，否則我要你死無葬身之地。」
古秋萍淡然道：「扣留人質也是卑劣的行為之一，我怎麼做那種事，你的兒子不齒你所為，自己走了，我也沒辦法，我既沒扣留他，也無法把他交出來。」
崇黑虎一怔道：「胡說，他若是走了我怎會不知道？」
古秋萍一笑道：「那要問你自己，如果他承認你這個老子．不會連面都不來見的，你自己的兒子都不肯見你，還好意思來找我要人，你怎麼說得出口的。」
崇黑虎似乎不信。
劉光遠卻道：「崇兄，這可能是真的。」
崇黑虎想了一下道：「不會的，我那逆子性格十分軟弱，缺少決斷的能力，而且他天性仁厚，我想他不會決裂到這個程度，我這個老子畢竟沒有什麼對不起他的地方。」
劉光遠點頭沉思片刻才道：「令郎性格軟弱倒不見得，仁厚我絕對承認，他外和而內剛，是個很有出息的年輕人，而且為了愛情也能使人堅強起來……」
崇黑虎煩躁地道：「那能怪我嗎，我又不是沒有替他盡過心，是他自己沒本事，得不到人家的歡心，而且為了他，我放過遊仙莊的人，放過了他們焚我家宅，殺我家人的事暫不追究，這還不夠嗎？他如果再認為我這個老子不合他的意，他就是個豬狗不如的畜生了。」
劉光遠道：「崇兄說的是，令郎是個天性仁厚的好青年，你為了他作了如此讓步，他的確不該再躲著不出來跟你會面了，古秋萍，崇應彪究竟在哪裡？你應該讓我們知道一下，他也許見的世面少，懂的事不多，你卻是深諳人情世故的人，可不能陷他於不忠不孝……」
古秋萍這才發現劉光遠的厲害，這幾句話尤其夠份量，逼得自己非把崇應彪的下落說出來不可了。
瑛姑忍不住，搶著道：「崇應彪已經死了。」
崇黑虎臉色一變。
瑛姑道：「他是被我殺死的，但這是一場誤會，而且是在互相不知道的情形下殺死的。」
劉光遠笑道：「我說呢，他如果尚在人世，絕不會不來見崇兄的，不過我也相信他是被誤殺的，因為他一心想幫助你們，你們也沒有殺他的理由。」
瑛姑道：「情形是這樣，你們困住了我父親，他想來向我們告警，恰巧我們也離開了遊仙谷，潛入黑虎莊的後面，沒看清是他，猝然相逢，我出手誤傷了他，因為傷得很重，他很快就死了，為這件事我感到很抱歉……」
她說出了當時的情形，只是將古秋萍變成了自己。
古秋萍忙道：「瑛姑的話沒錯，情形的確如此了，只是出手的人是我，瑛姑，你用不著替我攬去責任。」
劉光遠哈哈大笑道：「古秋萍，你還有點廉恥之心，沒有讓一個女孩子來替你擔當殺人的罪名，勇敢地承認了，否則我真替你難過，你枉為一個男子漢了，大丈夫敢做敢當，江湖上殺死個把人是很平常的事，何必瞞著呢。」
崇黑虎一怔道：「劉兄，你早知道犬子身死的事嗎？」
劉光遠一笑道：「不錯，連令郎的遺骸也在九華山中找到了，只是不忍告訴你而已。」
崇黑虎咬牙切齒地道：「古秋萍，你還我兒子的命來！」
劉光遠道：「崇兄不必急，血債血還，我絕不能讓令郎白死，總要他們付出相當代價來。」
崇黑虎狠厲地道：「我要這些傢伙死得一個不剩，更要血洗遊仙谷來為我兒子抵命。」
劉光遠一笑道：「當然，兄弟若不是得到令郎的死訊，怎會率眾遠出，來赴這場約會呢，至於血洗遊仙谷，那倒不勞費心，兄弟已經派人實施完成了。」
這下輪到陸遊仙緊張了，失聲問道：「什麼？你們已經佔領了遊仙谷，把那兒的人都殺死了？」
劉光遠傲然道：「不錯，天魔幫行事不容打折扣的。我看中了遊仙谷，自然非取到手不可，只是劉某做事喜歡找省力的方法，才故意離開九華山，讓你們先離開，然後毫不費力就取到了手。
你們前腳離開，我後腳就跟了進去，不過也幸虧有此一舉，才發現了崇賢侄的遺骸，否則一直被你們蒙在鼓裡呢！」
陸遊仙悲憤異常地叫道：「劉光遠，你簡直不是人，那些人與你何怨何仇，四五十條人命呢……」
劉光遠笑道：「還不止這一點呢，連離開遊仙谷的人也一個不漏，整整是九十一口，我沒有遺漏吧！」
陸遊仙差一點要昏過去，努力鎮壓住了，厲聲叫道：「你太狠毒了，他們哪一點惹著了你呀？」
劉光遠臉色一沉道：「崇賢侄又何嘗惹你們了，崇兄家裡十三口又哪裡得罪你們了？為什麼你們也毫不留情呢？在武林中就是這麼回事，殺人或被殺，我不怕跟你們講理，但我懶得費口舌，天魔幫就是這個作風，逆我者死，他們曾經違抗過，這就該死……」
陸遊仙氣得渾身亂顫，飛身而出道：「惡賊，你給我出來納命，我不要你粉身碎骨，誓不為人。」
劉光遠淡淡一笑道：「你別急，要死是很容易的事，但事先講明白，你喜歡怎麼個死法，如果要群殺，我這麼多人一哄而上，你們誰也活不成，但我做事不同往昔，既為一幫之主，就該有些身份，叫你們死而無怨，兔得日後江湖上說我倚多壓人，我們是一場場地來呢？還是要個……」
陸遊仙怒叫道：「我不管那麼多，我就要你納命。」
劉光遠冷笑一聲道：「如果你不講規矩，我是求之不得，你再向前走三步，就要打爛仗了，我只要一抬起手……」
陸遊仙正待衝出去。
古秋萍連忙叫道：「陸前輩，我們不能學他的樣子，一場場地解決好了。」
劉光遠笑道：「這才是聰明的打算，我的手下技藝不弱你們，人數卻多出你們幾倍，一場場地打下來，你們死得也好看些，否則眨眼工夫，你們都躺下了，多沒意思。」
陸遊仙用手指著他道：「下來，第一場我就找你。」
劉光遠微笑道：「那可由不得你，我這幫主怎麼隨便接受人家的挑戰，那我這些手下要著幹嗎？你等著，當他們辦不了時，我自會下場，現在還太早，我先派個人量量你的斤兩，侯金山，你出去接他幾招。」
侯金山是個身材矮小的枯瘦漢子，身高不滿五尺，站起來像個小孩子，高僅及陸遊仙的胸口，行動卻十分利落，手執一面籐盾牌，一根兩頭帶刃，長約兩尺許的怪兵器，笑嘻嘻地朝陸遊仙一哈腰道：「陸朋友，請賜教。」
陸遊仙對這行容猥瑣的矮子實在看不順眼，冷笑道：「滾回去，陸某手下從不殺無名小卒的。」
侯金山微微一笑道：「陸朋友，你別瞧不起我，姓候的個子雖矮，宰的人卻不少，血洗遊仙莊，侯某一個就包辦了十九個，聽說那些人都跟你學過武，在侯某手中還沒有走過三招，那真不過勁兒。」
陸遊仙一聽這話，氣往上湧，劈手就是一劍。
陸遊仙一向心胸和平，學成武功以來，從沒有殺過人，現在卻因為聽說遊仙谷的居民全數被慘殺，而眼前這個傢伙雖非主凶，卻也是行兇的劊子手，一時氣紅了眼，恨不得一劍將對方劈成兩片。
他用的是獨劈華山的招式，很平凡，卻極為凌厲，而其速度之快，也出乎人的想像，手舉劍落，具見火候之深。
這一劈就是一流高手也不一定能招架得住，可是劉光遠對今日之戰，顯然胸有成竹，派遣人手也是精密選定的。
因為候金山的身材較常人要矮下一個頭去，劍勢落到他頭上也稍稍多一點時間，這僅是寒光石火的一剎那，即已足夠他從容應付了。但見他將頭一縮，左手的籐盾微舉，即將全身躲在盾牌之內，陸遊仙的一劍砍在盾牌上，將劍反彈起來，侯金山卻連人帶牌滾了進來，手中的雙頭刃疾如蛇信，探刺陸遊仙的腰部。
陸遊仙再也沒想到對方出手是這種怪招，恁是劍藝精湛也無從施展，連忙側身讓開也慢了一點，衣衫上被劃破了一道裂口，所幸沒有傷及肌膚而已。
劉光遠哈哈大笑道：「遊仙谷主難怪不肯輕履江湖，就憑這點劍技，僅能閉門稱雄而已，到了天魔幫中，連個二等護法都不如，一招就落了下風。」
陸遊仙氣得雙眼冒火，劍發如電，狠命地搶攻進去。
但侯金山身法靈活，戰法刁鑽，短小的身子縮在盾牌後面，根本不受劍勢的威脅。
那面盾牌也精妙異常，是用堅韌的山籐浸透桐油編成的，彈性足，質地柔韌，劍砍上去就彈開了，兩頭尖刃卻神出鬼沒似地東刺一下，西戳一下，十幾個回合後，陸遊仙被逼得東跳西躲，狼狽不堪，精湛的劍法也施展不開，一火之下，竟然將新練的七煞劍法用了出來，劍光突然轉厲，攔腰橫掃而出。
侯金山橫過盾牌去擋時，陸遊仙身形一翻，躍起半空，搖劍下撩，快逾閃電，攻擊的部位恰是對方的背後，這一手變化精妙無比，充分顯出了煞劍之威。
劉光遠在一旁忍不住叫出口道：「好劍式。」
但如此精厲的攻招對侯金山卻作用不大，他的身子一蹲，盾牌蓋在身上，竟像一隻收頭縮肢的巨龜。
陸遊仙的劍只有在盾牌上滑了兩漕，身子落地後，侯金山竟展開了掃葉腿法，連滾帶掃，猛擊陸遊仙的雙足。
遇到這種情形，除了躍起避開外，別無他法，但侯金山的掃葉腿十分了得，一腿連一腿，綿綿不斷。
於是一個滾掃，一個躍避，團團直轉，七煞劍法只施展兩手，再也沒機會運用得上了。
劉光遠哈哈大笑道：「陸谷主，你們在玄真觀地窖中練的那套劍法不愧高明，而且你們很狡猾，明知我們在外面偷看，故意只練一半。當時我的確被你們蒙住了，回去研究了半天，發現那套劍法根本不能使用，除非另有招式配合，我也懶得去推敲了，乾脆從別的途徑來破你們這套劍法，現在你該知道本幫人才之眾了吧。」
陸遊仙的武功到底有多年火候，雖然在連番失手中方寸未亂，而且已在研究對付之法，故以根本沒聽見那番話。
掃葉腿法出自武當，不過後來流傳普遍了，成為一般武功，人人可學，但練得好的卻很少，因為這套腿法的條件很奇，第一要耐力長，一腿接一腿，九九八十一腿一氣使出，才能逼得對方喘不過氣。第二要馬步穩，硬功底子扎實，一腿出去，要能掃斷碗口粗細的木樁，才能收克敵之功，否則即使掃中對方，如果硬功練得不紮實，受傷的反而是自己。第三還得手上功夫好，如果對方輕功佳妙，凌空下擊，仍然不足以克敵。
侯金山在這三點的條件都很夠格，他的腿風過處，地下碎石亂飛，證明勁力十足，再者一氣踢出四十多腿，竟無遲滯之象，速度越來越快，證明他耐戰功夫之佳，全身有那面盾牌為掩護，不畏任何攻擊。
所以陸遊仙籌思良久，仍然沒有較好的解法，眼看著對方速度更形加快，跳避都不容易了，忽而靈機一動，利用再次上躍的機會，蕩平身子，一劍下撩，迎著腿勢砍去——
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