正文 第一章 文 / 倪匡
溪水從山中流出來，那溪澗又闊又淺，水不過兩尺來深，清澈見底，水平靜得像是靜止的一樣，水底的鵝卵石，在陽光下閃著光。但溪水自然不是靜止不動的，當溪澗的附近處，一個人猝然飛了起來，又跌進了溪澗之後，就可以證明了這一點了。那人跌進了水中，濺起老高的水花，在水中打了一個滾，被一塊大石阻止，不再動彈了。
而自他身上流出來的血，混在清澈的水中，形成一股又一股鮮紅的血流，正在順著溪水流開去，越流得遠，顏色越淺，終於消失在溪水中，而在那人的身邊，一股股的血流，仍然是鮮紅色的。
草叢中又傳來了一陣簌簌的聲響，一個人，握著手中的單刀，從草叢中慢慢走了出來。
他身上的血，看來比跌進了溪水中的那人更多，他喘息著，自草叢中走了出來之後，彎著腰，刀尖抵在一塊石上，順著刀尖，血往下淌著，很快地就在那塊石頭的凹凸不平之處，聚了一小灘鮮血。
那是一個三十歲左右的精壯漢子，他喘息了好一會，才勉力一挺身，站直了身子，接著便發出了一下極其難聽的呼叫聲來。
隨著他那下呼叫聲，一片雜木林子之中，傳來了蹄聲，一匹灰斑馬，奔了過來，停在那人的身邊，那人拉著馬鞍，翻身上了馬，伏在馬背上，用手中的單刀，拍著馬，馬兒向前，奔了出去。
馬兒奔過了一條狹窄的山徑，奔向一個高阜上，有許多方整的大石，還有十來株奇形怪狀的松樹，馬兒直奔了上去，一塊大石之後，忽然有人叫道：「是劉三哥來了！」
一時之間，幾乎每一塊大石之後，都有人頭探了出來，但是他們只是探出頭來看一下，便又立時縮回頭去，馬上的那人一側身，白馬背上滾了下來，砰地跌在地上，他忙又用刀去支住了地，站了起來，在他滿是血污的臉上，現出充滿了希望的神色來，他驚喜交集地道：「你們全在……那……太好了！」
他踉蹌向前走了兩步，又道：「追我們的，一共有七個賊子，我們雖死了三個，但是最後一個賊子，也給我殺死了！」
他說著，自一塊大石之後，突然竄出了一個人來，那人出來，便拉住了他的手，身子打滾，將那人一起拉得滾到了大石之後，那是一個年輕人，在他的額上，大大小小的汗珠，因為他身形滾動，而全流了下來。
他們一起滾到了大石之後，那年輕人才喘著氣道：「劉三哥，你四面看看，我們被包圍住了！」
那人陡地一呆，揚起了他滿是血污的臉來。
他的視線，因為汗和血不斷自它的臉上淌下來，是以顯得很模糊。但是他還是可以看得到，在那高阜的四周圍，是一圈密密的林子，他剛才，就是穿過了那片林子，才馳到那高阜上來的。
他抬頭向上望去的時候，也沒有看到什麼人，可是卻看到，在四面的密林之中，樹上，陽光下，全是閃動的，一亮一亮的光芒。那是陽光射在鋒銳的兵刃上，所反射出來的光芒。
他看不到人，可是那些兵刃，一定是握在敵人手中的，有多少敵人埋伏在林中？他突然大叫了一聲，身子一挺，又站了起來。
當他站立起來之際，有好幾個人一起叫道：「劉三哥，伏下！」
可是他卻像是瘋了一樣，高舉著刀，啞著喉嚨，狂叫道：「出來，老子與你們拚了！」
他舉著刀，向前疾奔了出去，可是才奔出了兩步，「颼」地一聲，一柄尖矛，已從樹上，飛了下來，射向他的胸口。
在另一塊大石之後，另一個中年人疾撲而出，揮起手中的銅錘，「錚」地一聲響，將那柄短矛，砸了開去，伸手待去拉那人。
然而就在這時，又是「嗤嗤」兩柄飛矛，帶起勁疾的風聲射到，兩柄矛，穿過了兩個人的咽喉，兩個人一齊倒在地上，一動也不動了。
當那兩人幾乎同時倒地之際，在大石之後，傳來了各人急速的喘息聲。眼看同伴利矛貫喉而死，那股血腥味，簡直就像是從自己喉嚨中，直冒出來一樣，只聽得一個粗豪的聲音中，充滿了悲痛叫道：「我們要等到什麼時候，這樣等著有什麼用？」
另一塊大石後，一個較老的聲音道：「只等到有援兵來，我們就可以衝出去了！」
在大石後的十多個人，已不是第一次聽到那句話了，可是他們被圍在這個高阜上，已足有三個時辰了，只看到四周圍的樹上，閃亮的兵刃，越來越多，而不知道他們什麼時候可以有援兵來日
另一塊大石後，傳出了一個女子的聲音，道：「要是援兵不來呢？」
剎時之間，土阜上又靜了下來。
要是援兵不來呢？這個問題，每一個人的心中，都已想了千百次，但是卻還是第一次有人提出來。一旦有人提了出來，他們的心頭，更加沈重。
因為他們明白，能有人來援助他們的可能，實在是太少了，他們一共是四十二個人，全是來自各地的武林高手。
四十二個人分成四批，第一批十五個人，清早出發，但是三天之後，就傳來了那十五個人的噩耗。
十五個人，全被殺死，敵人在路邊豎起了木樁，將那十五個人吊在木樁之上。
第二批七個人，是翻山抄一條小路前去的，但是第二天，就有人發現他們的體，被壓在大石之下。
第三批四個人，抄另一條小路前去的，那個劉三哥是四個人中的一個，他總算勉力逃了出來，可是也一樣死在高阜上，其餘三個高手自然也死了。
而現在在高阜上被圍的，是四十二人中的第四批，一共是十六個人，剛才為了救劉三哥，死了一個，還有十五個人，全都隱藏在大石之後。
隱藏在大石之後，暫時看來是安全的，因為四周圍的尖矛，弓箭，射不中他們。
但是，圍在高阜旁的敵人，看來越來越多，如果他們衝了上來……
這令得他們更不敢想，敵人要衝了上來，那麼，高阜上會有一場血戰，而結果必然是他們伏尺高阜，再令得別的武林高手，聞耗心驚，就像他們聽到了第一批，第二批，第三批人相繼遇難時一樣。
他們也知道，他們不會有援兵來，就算有人來，也只不過是十來個武林高手，也無濟於事！
在大石後，不時有半邊臉探出來，向外面看看，不論是男是女，臉上的神情，在焦切之中，還帶著嚴肅，他們知道自己陷在絕境之中了，可是也並不慌張，他們本來就是抱著必死之心而來的。
沒有人驅策他們來送死，他們是自願來的。
他們從四面八方前來，集在一起，走上了不同的一條路，為的是要到一個地方去，救一個人。
而與他們為敵的，是氣焰沖天，數十萬大軍，已席捲了大河以北大好河山，手握兵符，收羅了數百名各地高手的金太子。
他們要救的人，是在金太子營中成為人質的康王，宋朝的康王趙構。
康王英武雄智，在康王府中，時有武林高手長住，康王待他們就像是弟兄一樣，彷彿他自己也是他們的一份子。然而那還不是武林高手，前仆後繼，要去救他的原因，康王受質於金兵，金人氣焰更盛，而且不斷有金人終將殺害康王的消息傳出來。
天下人都相信康王如果能夠逃出金營，就能夠統率天下兵馬，和金人周旋，收復大宋河山。
為了這個，各路英雄，才憑著自己的一腔熱血，要去搶救康王。
金太子自然也知道這一點，是以他將康王軟禁在離軍營不遠處的山中，山上的一個石坪之上，有一所巨宅，那本是一個黑道高手的老巢。
黑道高手投了金營，那所巨宅，便恰好用來囚禁康王。
通向出去的道路，不論是大路、小道，全被封死了，一批又一批的武林高手前去，沒有一個人可以到達山腳下的，別說見到康王了！
但是，還是不斷有人來，現在被圍在高阜上的那十五個人就是！
在烈日下，時間過得異常地慢，驀地，又是一陣馬蹄聲傳來，大石後的人充滿了希望，抬頭向前看去，只看到三五十匹駿馬，穿過林子，馳到了近前，為首一人，身形又高又瘦，被著一件紅得像火一樣的袍子，才一勒住了馬，便發出了一陣桀桀的怪笑聲，道：「一共有多少個？」
林上有人大聲應道：「十五個！」
那紅衣人厲聲長嘯，道：「別等了，那邊路上，又發現了一批，解決了這裡再說！」
大石後的各人，臉色個個變得蒼白無比，他們的希望絕了！
來的不是自己人，那個穿紅袍的瘦高子，就算以前沒有見過，也可知道他是什麼人，那是武林中第一敗類，金太子手下的紅人，自稱「火神」的列天紅！
在幾塊大石後，有人迅速地竄了出來，奔到了一個中年人的身前，在他們竄出來之際，幾柄利矛，又呼嘯著飛射而下，但卻沒有射中他們。
那幾個人一竄到了中年人的身邊，便急急地道：「火神來了，我們怎麼辦？」
那中年人面上的肌肉抽動著，道：「不能等死了，我們各自衝出去，逃得一個是一個！」
他話一說完，便發出一聲大叫，大石後的所有人，都一起高叫了起來，火神列天紅率領的那二三十人，也一起散了開來，只見他們每一個人，都從背後扯下了鐵胎弓來，將一枚枚鴿卵大小的鐵彈，搭在弓弦之上，向前射了過來。
一時之間，空中呼嘯不絕，全是飛射而來的鐵彈，有幾顆鐵彈，在半空之中相碰，已經發出驚天動地的響聲，爆了開來，化為巨大的火團，鐵彈落在高阜上，相繼爆裂，化成一團團的烈火。
大石後的十五人，一起吶喊著，自大石後躍起，便向前衝了出去。
高阜四周田的樹林中，樹上尖矛、利箭，如雨而下，有七八個人，根本一向前躍出，便已被利箭射中，抱住大石，號叫而死。
還有四五個，總算衝到了高阜的邊上，但是一樣難免被飛射而下的箭、矛射中，滾下高阜來，只有三個人，衝下了高阜，衝到了離火神不遠處。
可是他們的身上，也早已著了火，身上也帶著傷，只聽得火神發出陣陣的厲嘯聲，四面八方，足有五六十人，湧了出來。
那兩三人奮力殺了七八人，也倒在血泊之中，由於他們死前，傷得實在太重，是以連他們的面目，也認不出來了。火神手臂高舉，道：「走！」
他撥轉馬頭，跟他一齊來的那二十來人，也一起撥轉馬頭，向前疾馳而出。
跟在火神身後的那二十來人，也全是一色紅衣，當他們七八個一排，列隊在大路上飛馳之際，看來簡直就像是一蓬烈火，趁著風勢，卷燒了過來一樣！
他們馳出了四五里，路旁，全是因為兵禍而廢棄了的村子，在其中的一個廢村中，忽然大聲吶喊，跳出了十來個人來，火神振臂高嘯，火彈又疾射而出，他們那些人，根本未曾勒住馬，人彈射出，爆炸，自廢村中奔出來的十來個人，立時陷進了一團一團的烈火之中，亂了起來，二三十匹馬，在他們身邊馳過，馬上的人，雪亮的刀，亂砍亂殺，哀號聲、呼叫聲，瀰漫著大地。
等到火神那一隊人馬，直衝出了三四十丈，勒住了馬，又拉轉馬頓時，只見大路上，火彈的火頭，還未曾熄滅，那十幾個人，個個倒在血泊之中，好幾個人的身上，還在冒著火。
只有兩個人，還舉著刀，站立著。
但是，在火神那一隊人，才撥過馬頭之後不久，那兩個人，也各自發出了一下慘叫聲倒了下去！
火神哈哈大笑，他身後的二十四人，也哈哈大笑，他們又抖起韁繩，旋風也似，向前衝了過去，像是一蓬烈火一樣，馬蹄踏在路面上，踏在屍首上，踏在棄落的兵刃土，迅速地，馳遠了！
等到馬蹄聲聽不到之後，在那個廢村子中，才有一個人，慢慢地探出了腦袋之後，看到了大路上的情形，他突然像一個受了驚的兔子一樣，跳了起來，奔著，拚命地奔著，直奔了開去。太陽已漸漸偏西了。
鎮上很冷清，一大半店舖，房子全是空的，人，全逃難去了。
還有幾家鋪子開著，也是一點生氣也沒有，好幾頭大黃狗，夾著尾巴，在團團打轉，連狗也有生逢亂世，惶然不安的感覺。
在鎮尾的一間空屋子中，燈光閃了一閃，一個貌相威嚴的中年人，點了一盞油燈。
油燈放在桌上，桌子折了一條腿，所以只好倚著牆放著，在桌旁，連那中年人在內，一共有五個人，看來年紀都已不輕了。
點著了燈之後，幾個人都不出聲，氣氛顯得十分沈鬱，好像有一塊大石，壓在每個人心頭一樣。
這五個人聚在一起，如果是在太平盛世，那是一件了不起的大事，武林之中，頂兒尖兒的高手大聚會，那還不夠轟動麼？
可是現在，他們在那個半荒的小鎮上，在一間破房子中，他們，淮西大俠朱造，河北青雲堡堡主曾青雲，大江以北第一莊金龍莊主成一快，還有來自北地，卻名滿天下的祁連雙龍，龍博、龍義兩兄弟。他們這樣鼎鼎大名的五個人，卻聚在一間破屋子之中！
點著了燈火的，是淮西大俠朱造，他向各人看了一眼，伸手按在桌上。
他的聲音，聽來沈痛得使人心頭更不舒服，他緩緩地道：「不到一個月，至少已有上百個江湖豪傑，血灑原野，連康王的影子也沒有瞧見！」
青雲堡主是一個身形矮小的老頭子，他的動作很緩慢，自懷中摸出了一張地圖來，慢慢攤了開來，那羊皮地圖上，有著許多黑褐色的血斑。
他指著那地圖，道：「青雲堡三十名高手的性命，才換來了這幅地圖！」
朱造沈聲道：「三位令郎……」
曾青雲連面上的肉也不見動一下，淡淡地道：「自然也在其中！」
曾青雲的話，令得各人的心中，又是沈了一沈，青雲堡在武林中赫赫有名，自然也人人皆知一青雲堡主約三個兒子，英武挺發，是小一輩豪傑中了不起的人才，可是他們三人，卻也死了！
正因為青雲堡主提及他三個兒子的死難之際，口氣是那麼平淡，是以才格外使人感到青雲堡主心頭的哀痛，是無可形容，難以補償。或許，救出了康王殿下，他心頭也會感到一絲安慰，國破了，家也一樣要亡，有人能夠挽回國家的命運，犧牲了三個兒子，也是值得的。
可是，對手的力量是如此之強，能不能將康王自金人的手中救出來，誰也只好望天打卦！
曾青雲略頓了一頓，剔亮了燈火，那張地圖既然是花了那麼大代價得來的，是以人人都十分注意，只見地圖上繪的是通向囚禁康王的那懸崖去的各條道路，曾青雲的手指，在地圖上緩緩移動著。
他的聲音聽來有點發頭，也帶著一種無可奈何的悲哀，他指尖在每條通路上，都略為停頓一下，道：「一共有七條路可以前往，但是這七條路，都有人試過了，結果是沒有一個人能夠通過！」
圍在桌旁的四大高手，都緩緩吸了一口氣，沒有人出聲，因為他們知道曾青雲的話是對的。
那七條路，每一條路，都有對方大批高手封鎖著，根本沒有人能通得過去。
死難的又豈止是青雲堡約三十個高手？其餘的四個高手，誰沒有至親好友死在這七條路上？
曾青雲的聲音又停了一停，隨即響起的，是各人的長歎聲。
曾青雲的手指慢慢移動，道：「可是，他們卻發現，另有一條小道，攀越過兩座山峰，就可以到這一座懸崖，在那座懸崖上，他們可以看到囚禁康王的那所巨宅，到如今為止，只有他們看到過那所巨宅！」
各人的臉上都現出興奮的神色來，既然看到了那巨宅，那就有希望了！
而曾青雲接下來的話，更令得各人興奮，他道：「那根本不是一條路，是他們披荊斬棘走出來的，可是他們也只是看到了那所巨宅而莫可奈何！」
朱造沈聲道：「為什麼？」
曾青雲苦笑了起來，指著那地圖，道：「各位看，這就是那座懸崖，這裡是那所巨宅，在另一座懸崖之上，兩座懸崖之間，是一座峽谷，足有四五丈寬！」
各人面面相覷，四五丈寬的峽谷，人不是飛鳥，如何渡得過去？
曾青雲的聲音更低沈，他先苦笑了一下，道：「也不知是什麼年代，有人在兩座懸崖之間，架了一道木橋，可是這道木橋，卻全已朽腐了，兩面只剩下丈許來的橋腳，當中還有兩丈來的空隙！」
曾青雲抬起頭來，繼續道：「兩丈來的距離，輕功好的人可以一躍而過，可是兩邊的橋架，也已朽腐不堪，他們一行去的人，便有三個，冒險欲躍過去，結果因為踏在朽木之上，而跌下了萬丈懸崖，喪生在峽谷之底，可以說屍骨無存！」
各人面上的肌肉，都不由自主，抽搐了起來。
曾青雲長歎了一聲，道：「可是，這還是我們唯一可以前去的道路，因為這條路，無人知曉，是以沒有金營的高手阻攔，而且在兩座懸崖之間，並無道路，是以金兵的防守也很弱。」
朱造沈聲道：「曾堡主的意思，可是我們多調人去，伐木為橋，飛渡天險？」
曾青雲搖頭道：「那決計行不通，人一多，只好匿在草叢中，因為兩座懸崖，相隔雖有四五丈，也不斷有人巡邏，若是伐木為橋，定被發現！」
各人都望著曾青雲，道：「那又如何？」
曾青雲一字一頓，緩緩地道：「我們五個人，先去看看情形，看我們是否能夠過得去！」
各人都吸了一口氣，並不出聲。
過了半晌，才聽得朱造道：「若是我們過不去呢？」
曾青雲道：「那我們真可以說是山窮水盡，到了末路了，但是我還有最後一個辦法！」
各人驚訝地問道：「什麼辦法？」
曾青雲卻只是長歎了一聲，並不說出什麼辦法來，道：「不到萬一這個方法，甚至我現在，提也不願提起！」
各人心中雖然疑惑，但是曾青雲既然如此說了，各人自然也不便追問——
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