正文 二、公主的令牌 文 / 倪匡
那次恭二宣佈了之後，過了十天，恭二果然把一份「詳細業務計劃」，交給了信子，信子在酒吧打烊之後，和恭二一起回來，已經十分疲倦，可是她還是躺在浴缸之中，一面接受恭二手勢熟練的按摩，一面把這份「計劃書」看完了。看完了之後，她淚流滿面，再加上熱水浴的蒸汽，把她的俏臉，襯托得如同雨霧中的仙子一樣！
她的心情激動之極，胸脯起伏著，摟住了恭二，連聲道：「我太高興了，太高興了！我早就知道你有頭腦，可是不知道你的頭腦這樣好，立即去進行，明天就去刊登，刊登在各大報章上！」
恭二看到信子如此讚賞自己的計劃，也十分高興，他有點不好意思：「廣告費方面……要請你大力支持！」
信子「格格」嬌笑著：
「用什麼來抵押？」
恭二搔著頭，假裝想不出來，信子已把一捧水，潑到了他的頭上。
所謂「計劃書」，其實就是一份廣告。
廣告的內容，是宣告「大世界集團」的正式成立，而徵求任何有興趣的人來參加經營，而不必拿出任何本錢來。
那是一項真正的沒本錢買賣，聽起來很神秘，說穿了一點也不稀奇，「大世界集團」的業務是拍賣，這是一家拍賣公司。
拍賣公司自然不是井上恭二所首創的，只不過他看出了那是一項沒本錢的買賣——可不是嗎？甲拿出貨物來拍賣，乙花錢買了下來，而拍賣公司就抽取佣金。拍賣公司起的是媒介作用，既不必拿出貨物來，也不必拿出金錢來，可是它就有了收穫。
還有什麼買賣比這個更好的？
令得信子感動得流淚的，自然不單是恭二提出了要成立一間拍賣公司。而是恭二的計劃，是要成立一家十分有特色的拍賣公司，只賣十分名貴的古董或珍罕的珠寶。他在那份廣告中，強調了這一點。
廣告中有如下的句子：「你是否急需現金但是又不好意思公開出售你家傳的珍寶？又害怕不能賣得好價錢？請把你擁有的財物交給我們，不但絕對保守秘密，而且可能得到超乎想像的高價。」廣告中也有如下的一段：「許多許多事實說明，有許多人，擁有價值連城的古物而不自覺，請把貴宅之中，來歷不明的對象，已有悠久歷史的對象，或任何可能是古物的對象，都交給我們鑒定，完全免費……」
「一旦確定有價值，就可以公開拍賣，你完全沒有損失的可能，而大有機會獲得意想不到的財富。」
廣告中也有如下的詞句：「請任何人來參加發掘寶物的行動，經閣下發掘出來的寶物，本集團在完成拍賣之後，都付以佣金，閣下甚至不必是物主，也可以有意外的收入，這是本集團提供的奇跡。」
總之，恭二的廣告，令人十分明白，只要找得到寶物，就可以獲得財富，而且，絕不會有任何冒損失的風險。
在廣告註銷之後，確然引起了一陣轟動。恭二和信子，其實都沒有鑒別古物的能力，可是恭二卻有無比的想像力，對於一些看上去像古物的東西，他會通過想像力，加一個故事上去，故事大都十分動人，他再廣作宣傳。利用兩人的社會關係，完成了此樁十分轟動的拍賣。
例如北海道的一個農民，在家中找到了祖上留卜來的瓦壇，那罈子竟然是當年蒙古大軍東征日本時留下來的，以極高的價錢賣了出去，等等。
這種和意外之財相結合的故事，十分引人注意，而且在流傳之際，會自動渲染加大膨脹，變得人人樂聽，也都想在自己的家中，或自己相識的人的家中，發掘出一些有價值的古物來。
也或許是由於恭二曾和許多有錢的女人打過交道的原故，他知道那些女人大都有十分精美的珠寶，也有急於用錢的時候，所以，「絕對保密可以把珠寶換得合理價錢」的服務，也大受歡迎。
「大世界集團」開業三年，恭二已打下了事業的基礎。
時至今日，大世界集團已成為拍賣古物和珍寶的權威，恭二自己也對古物的鑒賞。有了高度的認識，他尤其精於古劍的識別，在他發掘古代名劍的過程之中，有許多曲折的故事。
他自己也藏了不少古代名劍，而去年，經由「大世界集團」拍賣出去的一枘日本古代名劍，在劇烈的競投之下，竟達到了兩百七十萬美金的高價！
恭二早已瞭解到，在拍賣的過程中，有著非理性的成分在內。這種非理性的成分，是由人性中的強烈佔有慾和競爭性所形成的。
所以，一件珍罕的物品，在拍賣之前，誰也不知道會產生什麼樣的高價來，而且，也決不會叫人有「買貴了」的想法——能把物品用高價搶到手，那已經使人有極度的滿足感了！
這是拍賣使人著迷之處，恭二把這一點，掌握得十分好。
時勢對恭二有利的是，日本的經濟迅速發展，財團一個一個冒出來，有錢的人也越來越多，大家就爭相購買古物——因為一件兩年前，以聽來不可信的價格買進的古物，在兩年後，往往能以三四倍的價格，再賣出去！
古物本身的價值，再加上它的升值的潛在價格，使得拍賣物品的價格，被抬到令人難以置信的地步。
井上恭二的「沒本錢買賣」，獲得了空前的成功！
他早已進入了億萬富翁的行列——連帶信子也是，信子不斷擴充著她的酒吧業務，她知道，那也屬於沒本錢的買賣之一，她的志願是在她四十歲那年，要有四十傢俱規模的酒吧，那一年，她三十六歲，所以還只有三十六傢俱規模的酒吧。
他們雖然都已進入中年，可是外貌看來，仍然是那麼相襯，看了叫人賞心悅目之至的一對男女。他們過著少年時期做夢也想不到的舒適生活，很叫人感動的是，兩人的感情，和他們剛開始同居的時候，一模一樣——不，應該說，更加濃烈！
「大世界集團」有上千僱員，包括在世界各地發掘古物的「探子」，和著名的古物鑒賞家、珠寶評估家、考古學家等等的專家。每年四季，四次的由「大世界集團」主持的拍賣，已不單是日本國一國的事，而是全世界矚目的盛事！
年輕人和公主，就是這樣認識恭二和信子的。
公主一直宣稱自己是越南王朝的公主，她也說她雖然年輕，可是輩分相當高，比最後被逐出國土的保大皇帝，還要高上兩輩。
公主也對自己公主的身份，十分重規。這一點，年輕人雖然和她的意見並不一致，但是卻也不去掃她的興，而且，也習慣稱呼她為「公主」。只是在公主，有時候忽發奇想，要重建越南王朝時，他才會半勸半幽默地道：「公主多好，當女皇可無趣得很！」
公主也明知自己這種願望不可能實現，當然也是說說就算，不會真正認真去實行的。
也正由於有這一層淵源，所以，當「大世界集團」冬季拍賣會之中，有一批越南王朝的遺物的時候，公主一看到了目錄，就深深地收了一口氣。她翻閱著印刷得極其精美的拍賣目錄，不斷發出讚歎聲。而且不斷聲稱：「我見過這些對象，我見過它們，它們是我家裡的東西！」
年輕人當然知道公主實際上是沒有可能見過那些物品的，她只不過是對那些本來屬於越南王朝的物品，有著十分深厚的感情，所以才會有這樣的感覺。
所以，年輕人並不搭腔，只是緩緩轉動手中的酒杯，仔細品嚐著杯中的極品美酒。
忽然，公主發出了一下驚呼聲，年輕人，向她看去，看到她盯著拍賣目錄，雙眼睜得極大，一眨也不眨，氣息急促，在她瑩白的俏臉之上，甚至有細小的汗珠，正在沁出來——這種情形，罕見之極！
在公主換上了來自幽靈星座，本來屬於幽冥使者的身體之後，她不但逐步發現了這身體的許多異能，而且在氣度上，也大有飄然出塵的「仙氣」，像如今這樣，七情六慾集於一身的神情，十分罕見，年輕人自然知道，她是看到了什麼志在必得的物品了。
他嚥下了一口美酒，不經意地問：「看中了什麼？」
公主的喉間，甚至發出了「咯」地一聲響，她指了指目錄，年輕人站起身來，走到公主的後面，在公主的身後，俯身去看。
靠著公主柔軟的身子，聞著自她發端散發出來的幽香，年輕人十分陶醉，以致他的視線，不是很清楚，一時之間，看不清公主所指的是什麼，只是看起來，像是一根棍子而已。
年輕人又問：「哦，那是什麼？」
公主先深深地吸了一口氣，才回答：「令牌，公主的令牌，越南王朝公主的令牌！」她分成三個層次來回答年輕人的問題，由此可知她對這件物品的重視。
年輕人又「哦」地一聲：「如果喜歡的話，可以把它買回來！」
公主低吁了一聲：「喜歡？它根本是我的！我是越南王朝的公主，這是我的公主權杖，你看，它多麼精美，是世界上最美麗的公主令牌！」
年輕人感到了公主的氣息急促，知她想得到那令牌的急切願望。
這時，他也看清了那令牌。
毫無疑問，那是一件美麗之極的寶物，通體都鑲滿了鈍紅的紅寶石，在杖首的一顆，看來至少超過一百卡，而且整枝杖十分長，說明的長度是兩點五公尺！
還有其餘的說明是：全杖由象牙製成，一定是超級的巨象，才有那麼大的象牙，全部鑲嵌的紅寶石的重量，剛好是一千卡。
年輕人並不注意它的拍賣底價，只是問了一句：「為什麼這樣長？越南公主的體高是多少？」
公主又吸了一口氣：「這足屬於我的，我一定要得到這根令牌！」
年輕人並不反對：「你一定可以得到它！」
公主忽然耽心起來：「這是拍賣品，要是有人和我競爭，那怎麼辦？」
年輕人笑：「爭到底，公主令牌，當然是屬於公主的！誰敢僭越，取他腦袋！」
公主出現少見的憂心，患得患失：「萬一也有人要爭到底呢？是不是先和日本拍賣公司聯絡一下？」
年輕人捧住了公主的臉，笑著說：「怎麼一回事，你從來不是這樣緊張的？」
公主閉上眼睛一會，才道：「我也不知道，只是感到這根令牌關係十分重大，非得到它不可？」
年輕人知道公主有許多「異能」，超特的感覺，是她的異能之一，所以，連他也緊張起來：「可有說明那是什麼時代的東西？」
公主搖頭：「沒有，只是估計那是公元十五世紀時的物品，是公主的令牌。」
年輕人把身子俯得更低了一些，這樣，他就壓得公主更緊，他看著從幾個角度拍攝的圖片，道：「越南歷史有李朝、陳朝、黎朝，這家拍賣行甚至沒有考證出它是哪一朝的東西？」
公主沉聲道：「有許多古物，是很難鑒證確實的！」
年輕人伸指在目錄上輕叩了幾下：「你不覺得，作為一枝令牌，兩公尺半的長度，太長了些？」
公主有點不滿：「令牌是一種權力的象徵，可大可小，又不是一天到晚抓在手中的——想一個一定可以把它買到手的辦法！」
年輕人取出了目錄來，翻了一翻：「十分容易，這家拍賣公司指定在落錘之後，立即以瑞士銀行的保證支付支票付款，我和銀行聯絡一下，由銀行方面，向拍賣公司表示，不論他人出價多少，我都加一成！」
公主喜上眉梢：「這是必得的好辦法！」年輕人吸了一口氣，他知道，如果有別人也通知拍賣公司這樣做的話，那麼，物品的價格，就會被抬到驚人的地步，可以變成超出底價許多倍。
自然，他也知道，通常在這樣的情形下，拍賣公司會安排競投的人，作一次面對面的競投，讓最有實力的一方，買得貨品。
這根令牌的底價，是六百萬英鎊，年輕人估計，成交價可能高達三千萬英鎊——拍賣在東京舉行，即使東京的房地產價格高居世界之首，這個價錢在東京，也可以買一幢十分像樣的房屋了。
當然，古物是無價的，而且，那麼大顆的極品紅寶石，市場價格很高，拍賣公司把底價定得如此之低，自然是為了吸引更多的人去競投——這也是拍賣公司的經營手法之一。年輕人和公主，這時正在巴黎勒斐德酒店的頂樓套房之中，他拿起電話，立即撥了瑞士銀行的號碼。
瑞士銀行對客戶的服務之佳，舉世無雙，二十四小時有專人接聽電話，年輕人向接聽電話的職員，提出了自己的要求，職員一口答應代辦。
所謂「銀行保證支付支票」，一般來說，印成淡金色，專由銀行發給信譽超卓，又有大量存款的客戶使用。客戶使用這種支票，不論數額多少，銀行保證支付，有如銀行本票相同的保證。
那是實際上最高信譽的象徵，自然擁有的人不是太多，年輕人和公主有一個聯合戶口，是保證支付的支票，所以可以透過銀行方面去向拍賣公司提供保證，證明競投人有足夠的經濟實力。
他們在討論這件事的時候，已是夕陽西下時分，漫天紅霞，酒店正對著凱旋門，景色怡人，年輕人放下了電話之後，電話鈐又立即響起，是酒店方面來問：「預訂的晚餐是不是可以開始了？」
年輕人向公主望去，公主點了點頭。
他們在寬敞的陽台上晚餐，風拂上來，雖然有點涼，但是那比起室內令人悶窒的暖氣來，舒服了不知道多少。公主根本不怕任何寒冷，她身上的黑紗，在風中輕飄著，時時令呷著上佳紅酒的年輕人不由自主，發出自然而然的讚歎聲來。
晚餐完畢，兩人在陽台上輕擁著，欣賞著巴黎的夜景，電話又響起來，聽到的是一個顯然東方人口音在說法語：「我是日本大世界集團駐巴黎的代表，總公司方面才接到瑞士銀行方面的通知，知道了閣下的意願，我是不是能來晉見閣下，商量一些細節問題？」年輕人大是訝異，一面答應著，一面向公主道：「日本人的工作效率真高！」公主歎了一聲：「這或許就是他們取得成功的原因。」
說話之後不久，門鈴響起，門打開，一個全身禮服，身形高大，會叫人誤會是體育明星的日本人，出現在門口，那日本人顯然受過十分嚴格的禮儀訓練，門一打開，他就準備鞠躬行禮。可是也就在門一打開的時候，他無可避免地看到了公主，也就毫無例外地為公主的美麗，像遭到了雷殛一樣，僵在那裡，不能再動。這種情形，年輕人司空見慣，也知道如何應付——他跨出了一步，站到了那日本人的前面，遮斷了他的視線。
日本人這才如夢初醒，臉漲得通紅，連連鞠躬，口中不住道歉。
年輕人也知道，一般來說，需要三分鐘或更久，才能從失魂落魄的狀態之中恢復過來，所以他不說什麼，只是等著。可是大約只過了一分鐘，那日本人已經恢復了正常，而且，這時公主已來到了年輕人的身邊，和年輕人並肩而立，那日本人再次看到了公主之後，態度竟然已十分自然。單是這個表現，已令得年輕人對這個日本人大有好感！
那日本人這時，才正式行禮，同時替自己的行為解釋：「尊夫人實在太美麗了，像是一道閃電，定然會使人震懾，請原諒我的失禮！」
年輕人氣宇軒昂，和美麗的公主站在一起，一看就知道是天造地設的一對，所以那日本人不等介紹，就認定了他們的關係。
年輕人道：「謝謝你的稱讚。」
公主也十分嬌柔地笑：
「被人形容為一道閃電，對我來說，這是第一次，謝謝你！」
那日本人走了進來，順手關上門，取出名片來，雙手奉上時道：「我叫井上恭二！」年輕人接過名片來，一下子就看到了名片上印的銜頭：「大世界集團永遠董事長」，他和公主交換了一個眼色，望向這個井上恭二。
恭二的神情有點不好意思：「真對不起，剛才我自稱是集團的巴黎代表，是想來證實一下閣下是不是真有實力競投，如今毫無疑問，所以才報上自己的真正身份，這是商業行為中的一種小狡獪，請原諒。」他說得如此之坦白，倒令年輕人十分欣賞，所以他只是笑了一下，請恭二坐下。井上恭二四十出頭，他體型健壯，面目俊俏，行動瀟灑，處處都十分惹人好感，當公主把一杯酒遞給他的時候，他霍然起立，雙手恭而敬之地接過酒杯，表示了十分崇敬的禮儀。
寒暄了幾句之後，公主先問：「勞動井上先生來訪，是不是有特別的地方？」
恭二道：「我有事在巴黎，在和東京總部聯絡之後，得知兩位對這根令牌有興趣，所以特地來察看一下，如果只是普通的顧客，自然只是一般的拜訪，但是對兩位來說，我卻還有一項邀請！」
年輕人笑了起來：「我不以為你知道我們是其麼人，何以如此認定我們特殊？」
恭二歎了一聲：「年先生，氣度！兩位有非凡高貴的氣度，叫人一看就知道兩位不是普通人；這是學不來的，我由於出身寒微，一直在努力摹仿，可是總是學不像，那是與生俱來的。」
年輕人十分喜歡他說話的態度：
「你如果不是自己說，誰也看不出你是什麼出身！」
恭二相當感歎地喝了一口酒：「十分巧，這柄令牌，現正在法國，是我帶來的。」
公主「啊」地一聲：「可是法國也有人想擁有它？」
恭二側了側頭：「拍賣的情形如何，未到拍賣，我實在不能透露，但是兩位可以先去看一看這柄令牌，因為它的成交價，可能極為驚人，先看了實物，再下快走，自然好得多！」
年輕人和公主，對恭二的這樣安排，相當滿意，所以一起點頭。
恭二又道：「有三位對越南的歷史文物，十分有研究的專家，正在確定這柄令牌的詳細數據，我們可以參與他們的研究——一般來說，學者在進行研究工作的時候，不喜歡有外人參與，但是——」
恭二才講到這裡，公主已一揮手，打斷了他的話頭。這不禁令恭二愕然，因為那是十分不禮貌的行為。可是公主接著講出來的話，卻更令恭二咋舌不已！
公主一打斷了恭二的話，就道：「阮山羊博士是決不會不歡迎我參加的！」
恭二張大了口，望著公主，就是不知道如何應對才好。
因為他請到的三個專家之首，正是越南歷史和古文物的世界權威阮山羊博士，另外兩個，是阮山羊的學生。
好一會。恭二才道：「夫人認識阮博士？」