十七 文 / 倪匡
在地球的最高議會中，本來是一有人便有爭執的地方，由於民主概念的普遍，議員的意見分歧也極其驚人，議會一開會，有時甚至連想聽清是誰在講話都不可能。
但這時，由最高當局要求召開的議會，全體議員都出席了，卻是一點聲音也沒有，沉靜得出乎意料之外，只有漢模參謀長一人在發言。
在主席台上，除了漢模站著之外，還有十來個人坐著。
他們是世界最高行政、軍事、治安的領導人物。漢模的話已講完了。他聽得下面一點聲音也沒有，便又於咳了一聲，道：「我的報告完畢了，這是決定地球生死存亡的大事，請各位表示一點意見，以供最高決策當局參考。」
所有的議員，仍是沒有一個人發言。
漢模退了回來，坐到了他自己的座位上，他的面色，蒼白得可怕，過了足足五分鐘才有一位議員問道：「我們的力量，絕不就和火星人相比麼？」
「不能。」漢模頓了一頓，又道：「如果再要我重複一遍的話，那麼我再說一遍：不能比，根本是全然不能相比！」
那議員默然了，沉默又籠罩了一切。
突然間，又有人叫了起來，道：「那麼等什麼？既然打不過人家，還不投降麼？」
漢模道：「接受他們的條件？」
那議員站了起來，道：「是的，接受他們的條件——」他的話還未曾講完，便自動停了下來。
漢模剛才的發言，是已經詳細解釋了火星人所提出來的條件的，這是苛刻得要將地球的歷史倒退一千年的投降條件。
可以說，沒有人會接受這樣條件的。
是以當那個議員叫嚷接受投降條件之際，他的話才講了一半，譴責的目光，便自四面八方，向之集中，使得他再也講不下去。
那議員憤然坐下。
議長站了起來，以沉痛而緩慢的聲音道：「本議會是世界上最高的民意表達機構，在這裡，我們有過許多極不愉快的爭執，但是我們如今表決的結果，不論『是』還是『否』，這議會便將不再存在了，將失去的東西，總是好的，不愉快的事件，也將成為難忘的記憶——」他講到這裡，聲音更是唏噓不已。
「現在，我們開始表決了。同意投降的，請按紅燈，表示反抗到底的，請按綠燈。」議長講完之後，便自坐了下來。
掛在牆上的表決格上有許多燈，但是沒有一盞亮的。
「表決開始了！」議長再一次提醒。
但是表決燈仍沒有一盞亮起來的。
這是難以決定的一個問題，許多議員的手，已按在燈上了，可是他們卻決不定按下紅燈制好，還是按下綠燈制的好。
事實上，不論按下紅燈制或是綠燈制，都不是他們的意願，兩條全是死路，選擇哪一條才比較好呢？沒有一條是好的！
每一個人的面上，都極其痛苦。
而議長也不再催，只是沉默地坐著。
好一會，只見一個議員，站起身來，向議會會議室之外走去，在門口，他語帶悲音，叫道：「我退出了，我沒有權利表決這樣重大的事情，我授權最高決策當局去負這個責任。」
如果沒有缺口的話，即使是一盆水，也會靜止不動的。
但如果有了缺口的活，那便大不相同了。一個議員走了，緊接著，一半議員站了起來。
而當第二個議員走出門口之際，所有的議員都站起來了。不到十分鐘，每一個議員都退出了會場，只剩下負有實際責任的各部門首腦，還坐在主席台上。
漢模參謀長緩緩地轉過身子，向著議長。
議長除下了頭上的帽子，黯然道：「我也走了，希望你們能有一個明智的決定。」他幾乎是一步一顛地走出了會議廳。
他空洞和單調的腳步聲，漸漸地向外傳去，像是象徵著地球上民主、自由、幸福的日子從此遠去，再也不會來到漢模又苦笑了一下，道：「那是無可奈何的事，該走的都走了，不能走的，都留下來了，問題是：留下來的，怎麼辦呢？」
「你的意見怎樣？」總統沉聲問。
漢模陡地立正，道：「我是軍人。總統！在軍人的字典之中，是沒有降字的。」
總統沉默了，過了好一會，他才道：「如果各位沒有別的意見的話，我也需作出決策來了，因為我是人民委託的最高負責人。」
各人你望我，我望你，都不出聲。
總統的聲音十分沉痛，他的話也講得極其緩慢，他幾乎是一字一頓地道：「地球遭到了大不幸，漢模參謀長剛才的意見十分對，作為一個軍人來說，除了死戰到底之外，是沒有第二條路的。但是，我們全人類的前途，卻也就此毀滅了。」
他停頓了片刻，才又道：「但是接受了火星人的條件的話，地球上傑出的人才，都將被押回火星去當人質，地球人將接受火星人的統治，這樣使得地球人的科學，急速地倒退，然而有一點最主要的，便是：即使受盡了屈辱，地球人還可以保持下來，可以延續生命。」
他又停了片刻，觀察著眾人的反應。
每一個人都低著頭，每一個人的神情都是黯淡的。
總統咳嗽了一聲，道：「秘書長，你將我所下的命令，記錄起來，一切恥辱，歸於我一個人好了，因為這屈辱的命令，是我發出的。」
接著，他便命令道：「我命令漢模參謀長飛向太空，去接受火星人的條件，地球人在強大的，不可抗拒的武力前投降了！」
漢模面上的肌肉，不由自主地跳動了起來。
他的身子直挺挺地站著，不說接受命令，也不說拒絕。
總統沉聲道：「參謀長，你聽到了我的命令沒有？你可是拒絕執行？」
漢模搖頭道：「不，但是我有一個請示。」
「你說吧。」
「在我完成了傳達你決定的任務之後，請准我率領願意和我一齊行動的人，作一次壯烈的行動，好讓敵人知道我們，並不是甘於投降，我們之所以投降，乃是一種萬般無奈的行動！」漢模以壯烈之極的口吻，講出了以上的這一番話。
總統呆了片刻，才以一種十分疲倦的聲音道：「好的，你可以去自由行動，雖然明知那是一種極其無謂的犧牲。」
漢模立正、轉身，走下了主席台，走出了會議廳。
他在議會大廈的門口，登上小飛船，直向火箭場駛去，他將去接受屈辱的條件，他將要作為地球投降的代表人！
這是他一生以來最痛苦的時刻！
他的心頭沉重得使他連頭也抬不起來。
他在火箭升空的一剎那間，甚至想到了自殺。然而他當然不會真的自殺的，他還要率領和他同一意向的人，去和火星人一拼：漢模的火箭，破空飛去。
那時，在大空之中，地球上的火箭船，和火星人的飛船仍然對峙著。隨著火星人所下的限定時刻的漸漸接近，火星上的太空飛船也漸漸接近來，在二十小時之後，雙方太空船接觸到肉眼可見的地步了。
李義德在他的大空船窗子中望出去，可以看到前面，深沉的太空之中，有著無數亮晶晶的一點一點。那一點一點，乍一看來，像是一群螢火蟲。
但是那種光亮卻是紅色的，那是火星人的太空船。
李義德的手心不斷在出汗，只有四小時了。
在過去的二十小時中，地球太空船雖然未曾動過一動，但代替Ｌ笆指揮的李義德，幾乎是可以聽到每一艘太空船中那些英勇的人們，也和他一樣在心跳。他接到了不少要衝向前去的請求。
但是這種明明知道定然犧牲的命令，卻都被李義德拒絕了。事實上，連李義德自己，也必需不斷克服這樣的衝動，才能使自己不向前衝去。
當對方的太空船隊，接近到了肉眼可見的小紅點之際，電視螢光屏上，開始現出了一艘圓形的火星太空船，向前飛來。
那太空船一直來到了近前。
那就是上次前來提出條件，並且放出紫色的光芒，毀滅了兩艘地球太空船的那艘，它肆無忌憚地飛到了近前，同時。傳出了那種生硬的，聽來令人生厭的聲音，道：「二十小時過去了，地球上的人還未曾作出決定麼？」
李義德立時冷冷地道：「我們無法知道，是你們切斷了地球表面和地球大氣層之外的聯繫的。」
火星太空船傳來一陣冷笑聲道：「我們說二十四小時，就是二十四小時，連一秒鐘也不會延遲的，保佑你們的使節能在二十四小時之內到。」「或許我們的使節帶來的消息是我們寧願毀去整個地球，而不願投降了！」
「不會的，如果那樣的話，那太愚蠢了！」
那飛船又緩緩地轉了一轉，向外飛去。
也就在那飛船向外飛去之際，東北方向，突然傳來了一點亮藍色的光芒，那是地球火箭固體燃料所發出來的強烈光芒！
當那點藍色的光芒，才一在電視螢光屏上出現的時候，李義德接到不少詢問：「李博士，那是什麼太空船，參謀長回來了麼？」
「不，」李義德肯定地回答，「參謀長不應該由這個方向來的，那是……那是……」
那一枚自東北角來的火箭，前進的速度極快，只不過一分鐘，在電視螢光屏上，已經可以清晰地看到了它的輪廓了！
那是……那是……李義德幾乎直跳了起來。「那是瑪斯七號！」
這實在是令人難以相信的事情，這就是瑪斯七號！
李義德自始至終，都是瑪斯七號火箭的主要製造人，也是瑪斯七號火箭計劃的主持人，他熟悉瑪斯七號，就像是父母熟悉孩子一樣。
他是絕不會認錯的，那是瑪斯七號。
但是，為什麼一發射便失蹤了的瑪斯七號，會突然出現呢？在失蹤之後，它在什麼地方呢？李義德的心中，充滿了驚疑。
那艘即將離去的火星太空船，分明也發現了瑪斯七號，它轉了一個方向，向瑪斯七號迎去，幾乎是立即地，另外有好幾艘太空火星飛船，向瑪斯七號迎了上去，轉眼之間，便看到六七艘火星飛船，包圍了瑪斯七號，但瑪斯七號卻並沒有停止，仍然在向前飛來。
瑪斯七號一直飛到了兩個星球大隊飛船的中間，才停了下來。
當瑪斯七號才一出現的時候，李義德便開始和瑪斯七號聯絡了，但直到瑪斯七號停了下來，他才突然聽到了蒙德斯的聲音，道：「地球火星船是誰在負責？」
那是蒙德斯的聲音，是他最好最好的朋友的聲音！
蒙德斯的聲音繼續傳了過來，道：「請地球太空船的負責人和我們聯絡，我們的聯絡頻率是ｓｘ——一七零點四。」
李義德撥正了頻率，大聲叫道：「傻瓜，是我啊！」
蒙德斯的聲音，也充滿了驚喜，道：「是你，李，老天，你改行了？你怎麼率領起軍隊來了？這究竟是怎麼一回事？」
李義德道：「一言難盡，你們究竟是怎麼一回事？」
「也是一言難盡，但我可以告訴你兩個好消息。」
李義德苦笑了一下，他實在想不通在這樣的情形下，還會有什麼好消息。
「第一，」蒙德斯道：「地球上最偉大的前輩科學家霍倫斯回來了，在瑪斯七號船上。第二，你的秀梅，就在我的身後。」
李義德只覺剎那之間，自己如同置身在夢中一樣。
他實在不明白這一切是怎麼發生的。
他還未及發問，便已又聽得蒙德斯的聲音傳了過來，道：「請你通知所有的人，將頻率調整在這個數字上，以便收聽霍倫斯和火星人的交涉。」
照著蒙德斯的吩咐，李義德將命令傳了下去。
他自己也立時聽到了一個莊重沉緩的聲音在道：「火星方面的負責人是誰？我代表地球方面，要向你們進行交涉。」
火星太空船隊的負責人，顯然就是在那艘兩次接近地球船隊的船上，因為那船上發出了聲音道：「沒有什麼可以交涉的，還有三小時四十六分，如果地球上的回答不來，那麼我們就開始進攻了！」
霍倫斯道：「我代表地球回答，地球人絕不投降的！」
這時，每一個人都聽到了霍倫斯的聲音，那是極其鼓舞人心的一句話，十來艘地球飛船，突然越隊而出，排成了一列，在瑪斯七號之前飛過，表示敬意。
霍倫斯又說道：「你們以為可以一舉而攻克地球的麼？但是我告訴你，你們不能，你們武器的優勢已不存在了。」
火星人哈哈地笑了起來，說道：「這有可能的麼？」
「可能的，在我這艘太空船上，有著威力無匹毀滅性武器，任何進攻都將受到遏止，沒有一艘太空船可以逃得出它的攻擊範圍。」
火星人又笑起來，道：「我們當你是狂人！」
霍倫斯道：「我想，一千多個被你們擄去的地球人，已得到了自由，這是你們已經知道的了，這件事就是我所主持的。」
「這並不說明什麼？」
「好的，本來我不願意有所行動，但這是你們逼出來的，地球飛船隊注意，請退至適當的距離，密切注意著我的命令！」
李義德立即率領著地球太空船隊向後退去。
霍倫斯沉聲道：「我將毀滅包圍在瑪斯七號之旁的所有太空船，如果你們在一分鐘之內，還不退回去的話，現在我開始計時！」
李義德的呼吸，不由自主地急促了起來。霍倫斯離開了地球之後，他的聲音仍然存在錄音帶上，李義德曾經聽過。他認得出那的確是霍倫斯的聲音，但是霍倫斯是不是真有這種武器呢？
二十秒鐘過去了，包圍在瑪斯七號旁的火星太空船，開始發出紫色的光芒來。那種紫色的光芒，是具有極大的毀滅性的。
四十秒鐘之後，霍倫斯又道：「你們的紫色保護光，並不能挽救你們的死亡，只有十五秒了，你們應該考慮後退了，要不——」霍倫斯的話，是突如其來被打斷的。
因為有兩艘火星人太空船，突然升高，自頭部的孔管之中，射出了兩股紫色的光芒來，紫色光芒射向「瑪斯七號」的船身。
在那一剎間，李義德幾乎沒有勇氣向前看去。
但是，幾乎是立即地，自瑪斯七號的頭部，陡地閃起了一片的亮的光芒，那一片光芒，是如此之的亮，以致在剎那間，根本什麼都看不到。
而當那一片的亮的光芒消失了之後，眼前仍是什麼也看不到，因為剛才那一片光芒，實在太強烈了，所以眼前成了一片漆黑！
隨著那漆黑的一片，並沒有延續多久，便又可以看得清眼前的情形了。只見瑪斯七號停著，在它的周圍，有六七團白煙。
緊接著，白煙也消失了。
再緊接著，大批火星飛船又飛了過來將瑪斯七號包圍，霍倫斯的聲音又響了起來，他道：「你們不散開，將遭到同一命運了，你們快退開去吧！」
一個憤怒的火星人聲音道：「你是什麼人！你的武器是什麼？」
「你們不妨回去慢慢地研究，但在目前的情形下，你們是不能和地球交戰的了，你們必需派出使節來談判，來接受地球人的條件！」
那火星人並沒有回答，他以行動代表了回答，數以千計的飛船，突然一齊狂亂地向前進攻，瑪斯七號上的的亮的毀滅性光芒，又亮了起來。
只不過五秒鐘工夫，一大批飛船，成了白煙，另一大批，狼狽地逃了回去。地球太空船的飛行員，個個都利用飛行設備，飛了出來，在太空之中歡呼著、跳躍著，就在這時候，漢模參謀長到了。
當李義德向漢模報告了這裡所發生的一切之後，漢模大聲笑了起來，道：「作為一個軍人，我第一次因為沒有完成任務而高興！」
地球上人們的狂歡，已經連續了好幾個日夜了。
地球的獨立，得以保存，火星人的使節，來到了地球上，和地球方面簽訂了一項協定，那便是互不侵犯，雙方的太空船，在太空中，要保持合作。
這項協定，顯然是地球人佔了便宜，因為火星人的科學實際上是在地球人之上。但是火星人對地球人卻也有莫測高深之感，因為地球人竟忽然有了那麼厲害的武器。
在人類的狂歡潮流中，李義德，蒙德斯，娜莎和王秀梅，都在李義德的家中，和霍倫斯歡談，霍倫斯仍然要回金梭星去。
歡送霍倫斯，是狂歡的最後節目，地球上的生活，又恢復了平靜了。
（全書完）