十六 文 / 倪匡
蒙德斯和森美度兩人，在經過濃縮的太空船中，眼看大批火箭，離那艘太空船，已越來越近了，而他們由於起飛遲了一步，一點辦法也沒有。兩人緊緊地握著拳，被火箭追蹤的太空船中有著一千多個地球人，那是被火星人以「原子分解光」擄來作為人質的。
他們費盡了心機，還依靠了很大程度的幸運，才能使這一千多名地球人離開火星，但是他們是不是救了這一千多人呢？
他們在火星上，雖然是火星人的俘虜，但是總還可以活下去，然而如今，他們是逃出火星了，可是他們卻要被火星人的追蹤火箭所毀滅了！
蒙德斯和森美度兩人，難過得心頭在不斷地抽搐！
他們眼看著大飛船的船身在顫著，那是不顧一切增加速度的結果。而數十枚冒著紫焰的火箭，則越來越近，眼看要射中了！
當那些火箭最接近大飛船的一剎那間，蒙德斯和森美度兩人，都不約而同地閉上了眼睛，他們實是沒有勇氣親眼看到那大飛船被毀滅的情形。他們才一閉上眼睛，立即便覺出他們的飛船，猛烈地震盪了起來，那是極為激烈的震盪，他們的飛船，陡地旋轉了起來。
他們幾乎被拋離了座位，他們的雙手，緊緊地握住了椅子，才能坐得穩。在那一剎間，他們的心中，全都想到了一件事：前面的大飛船已被火箭射中了！正因為被火箭射中了，發生了爆炸，所以才會有那麼大的震盪，傳了過來的。
他們仍然緊閉著眼睛。
而即使是緊閉著雙眼，森美度的眼中，還是迸出了淚珠來。他平日是最詼諧的人，可是這時，他的聲音，卻沉痛之極。
「他們完了！」森美度的口中迸出了四個字來。
蒙德斯的面肉突然抽搐了一下。
「他們之中可能有生還者麼？」森美度反問。
「我不知道，我——」蒙德斯幾乎是在尖聲嚷叫，他一面嚷叫，一面自然而然地睜開了眼睛來，當他睜開了眼睛來時，他的尖叫聲也停止了。而這時，飛船的震盪，也己停止了。
電視螢光屏中的景像表示，他們的飛船，正在宇宙塵之中，而宇宙塵的微粒，正在迅速地縮小著，由拳頭大小，變為栗子大小，再變為米粒大小，變成了微不可辨的閃光微體。
由於蒙德斯叫了一半，便突然停了下來，是以森美度也睜開了眼睛，他看到眼前的情形，也不禁呆了一呆，突然道：「蒙德斯，我們已復原了！」
蒙德斯道：「是的，我們已迅速地回復原來的大小了，可是如今……如今我們以那麼高的速度在行進，我們是在一股宇宙塵中麼？」
「是的，我們是在一大股以極高速度行進的宇宙塵中，我敢打賭，這股宇宙塵是受金梭星上的霍倫斯所控制的！」
森美度興奮地叫了出來。
「那麼，在我們前面的大飛船呢？」
「他們當然也得救了。」
「何以我們看不見它？我們可有法子與它聯絡麼？」
森美度匆忙地調節著各種鈕制，突然，他們聽到了霍倫斯的聲音，自無線電中傳了出來，道：「恭賀你們，你們成功了。」
蒙德斯忙叫道：「他們呢？」
「他們的大飛船，將先你們一步，在金梭星上降落，你們隨即可以與他們見面了，在宇宙塵離開你們之後，你們就減慢速度好了。」
蒙德斯和森美度兩人，互望了一眼，不約而同地一齊伸出手來，緊緊地握在一起！他們成功了，霍倫斯及時地救出了大飛船！
當火箭接近大飛船的那一剎間，他們所感到的震盪，並不是火箭擊中了大飛船所引起的，而是宇宙塵突然捲到所引起的！
可惜他們在那時閉上了眼睛，否則他們一定可以目擊大股宇宙塵如何蜂湧而來，捲走大飛船，將追蹤火箭遠遠拋開的情形了。
兩人的心情，極其喜悅和輕鬆，他們共同開心地駕駛著飛船，過了不多久，宇宙塵在向外移去，在宇宙塵離開的時候，他們的「瑪斯七號」也被帶著偏開了航程，但是當宇宙塵完全移開去的時候，他們已可以看到金光閃閃的金梭星了！
他們向金梭星飛去，在將要到達金梭星的時候，仍然將飛船停在那片黃色的雲狀物上。在他們的瑪斯七號之旁，則是那艘大飛船。
當他們跨出飛船的船艙之際，霍安娜和霍伊莎——那兩個美麗的金髮女郎，恰好駕著一艘飛船來到，他們愉快地打了招呼。
霍伊莎道：「他們全在金梭星上了，金梭星上從來也沒有那麼多人過，真熱鬧極了，你們快去吧，他們已知道火星和地球衝突的大致情形了。」
「為什麼不立即令我們回地球去？」蒙德斯問，「地球上已知道我們脫險了麼？如果他們不知道，豈不是仍然要受要挾？」
「請上我們的小飛船來，」霍安娜道：「我父親正在設法和地球上聯絡。由於宇宙塵的路線問題，沒有法子將你們送回地球去。」
蒙德斯道：「我們可以立即飛回地球去的。」
「是的，但請先到金梭星上一行，好麼？」
孿生美女慇勤的邀請，使得蒙德斯不能不去，他們登上了小飛船，一齊降落在金梭星上。金梭星上的確熱鬧極了。
他們一踏上了金梭星上鱗峋的岩石，梅爾博士便向他們迎了上來，大聲道：「多謝你們，我代表所有的人多謝你們！」
「別多謝我們，該多謝霍倫斯博士。」
「那真是奇跡，霍倫斯居然還活著，那真是奇跡！」梅爾博士高興得像一個抓了一把糖果的小孩子一樣，甚至不斷地跳躍著。
他的確是值得高興的，因為霍倫斯本是和他同一代的人，他們兩人曾經共同工作過，是很要好的朋友，試想，還有什麼比一個早已被認作死去的老朋友，忽然又活生生地出現在自己的面前更高興的呢？
「是的，那是奇跡，」蒙德斯同意，「我要去見他。」
他登上了氣墊車，向前駛去。
當他駛到了那幢建築物的門口之際，他看到王秀梅從裡面走出來，蒙德斯忙叫道：「秀梅，霍教授已和地球有了聯絡麼？」
「沒有。」王秀梅憂鬱地搖了搖頭。
蒙德斯道：「秀梅，如果他終於沒有法子和地球取得聯絡的話，我們瑪斯七號飛船，將立即飛向地球，你可願意先回去麼？」
「當然願意的，義德——」她的臉上紅了起來，但是她還是說了下去，「我十分渴望見他，唉，想到我可能永遠見不到他，我真不知怎樣才能活下去。」
蒙德斯理解地微笑著。
他走進了建築物，霍倫斯和松巴兩人，一齊走了出來，兩人的面色都十分陰沉，霍倫斯一見蒙德斯，便道：「你來了，正好，你要立即起飛了。」
「是！」
「小心一點，地球上的情形可能有了變化。」
「變化？」蒙德斯呆了一呆：「什麼變化？」
「我還不知道，本來我這裡可以觀察到地球附近的情形的，但現在，自這裡發射出的無線電波，在地球的附近，忽然消失了，難以明白那裡的情形怎樣了。你們立即飛回地球去，這位小姐，我不贊成你去冒險，在金梭星上，你比較安全得多。」
霍倫斯的「這位小姐」，分明是指王秀梅而言的。王秀梅的面色蒼白，但是她纖細的身子，卻全身都迸發著一種堅定的神情，她道：「不，我寧願冒險，也要趕去和義德見面。」
霍倫斯皺了皺濃長的雙眉，道：「那我也無法改變你的主意了，蒙德斯，我和你一齊到瑪斯七號火箭去。」
「你——」蒙德斯驚喜地道：「和我們一齊回地球去？」
「是的，我和你們一齊去，這裡由松巴和梅爾博士主持一切，如果地球發生危險的話，我想我攜帶的一些東西可以起一些作用。」
「那是什麼？」
「我的兩個女兒已將它運來了！」
蒙德斯和霍倫斯是一面在說話，一面向外走去的，這時，他們已到了屋外，蒙德斯循霍倫斯所指的方向看去，只見霍伊莎和霍安娜，駕著一輛氣墊車，來到了門口，在車子上，有一隻七尺立方的金屬箱子，那金屬箱子給人以一種十分厚重的感覺。
「那是什麼？」蒙德斯打量了一下，說不出名堂來。
「這些年來，」霍倫斯扶著王秀梅登上了氣墊車，「我一直從事宇宙塵的研究工作，這箱子中是一些最奇特的金屬粒子，他們本來是宇宙塵中的部分，是我將之收集起來的。」
蒙德斯也登上了車於，車子向前駛去，到了小飛船旁邊，霍家姐妹利用氣壓起重機，輕而易舉地將箱子搬上了飛船。
蒙德斯也在人叢中找到了森美度，他們一齊登上了飛船，升空而去，不消多久，便來到了「瑪斯七號」的旁邊，又進了瑪斯七號太空船之中。霍倫斯將那箱子安裝在太空船的尖端部分，使之和一根電視攝像管的小孔相連接，他打開了箱蓋，調整了其中的一些儀表。
當霍倫斯打開箱子之際，蒙德斯和森美度兩人都看出，那箱子實際上，是一具小型的原子反應堆，兩人的臉上，都充滿了疑惑。
霍倫斯轉過了頭來，道：「剛才我告訴你的那種金屬，你別以為放滿了這箱子，事實上，這些年來，我致力收集的結果，還是不過得到了四點六克而已。」
「只有那麼少，那有什麼用處？」
霍倫斯並不立即回答，他向他兩個女兒揮手道別，又坐在蒙德斯和森美度兩人後面的座位上，坐在王秀梅的旁邊。然後他才道：「啟程吧！」「是」森美度答應著。
火箭的尾部，噴出了巨大的火焰，瑪斯七號破空飛了出去。
「瑪斯七號」在此際，略有一點震動，但隨即恢復了平靜，霍倫斯道：「四點六克，你們認為少，是不是？」
「是的，究竟有什麼用？」
「我第一次接觸到這種金屬，險將整個金梭星都毀滅，那一次，只不過是零點七克而已，這種金屬在原子分裂之際，所發出的能量，是鈾原子的十二萬偌。」
王秀梅或者不知道鈾原子分裂時放出的能量是多少，當然她也不會有十二萬倍能量的概念的，但是森美度和蒙德斯兩人卻怔住了。
他們一齊「啊」地一聲，張大了口合不攏來。
森美度做了一個十分怪異可笑的姿勢，道：「奇妙，那實在是太奇妙了，這將是地球上從來也未曾達到過的能力。」
「可以說是宇宙中罕見的大能量，我們在金梭星上，強迫大股宇宙塵飛向外空，所運用的，也正是這種金屬發出的能量。」
蒙德斯道：「博士，這種金屬你應該定名為『神奇』才對！」
「不，我將之定名為『孿生』，一則，那一年，我發現這種金屬，恰好是我孿生女兒出世的一年，二則，這種金屬的性質，十分不穩定，它會隨時變化成另一種性質，但是在外表看來，卻又一模一樣，就像是孿生的兩個人一樣，外表一致，但內在各異。」
蒙德斯和森美度兩人，一起點頭。
霍倫斯又輕輕地在那具原子分裂反應爐上拍了兩下，解釋道：「這是反應爐，隨時可以發出高到不可思議的一種烈焰，由於溫度大高，那股烈焰實際上是看不到的，它只是一股光——」霍倫斯講到這裡，森美度和蒙德斯兩人，便脫口道：「死光！」
王秀梅則應聲道：「不！」
霍倫斯沉默了片刻，才道：「可以這樣說，那是死光。」
「死光是會毀滅一切的啊！」王秀梅的面色變得蒼白了。
她是一個性子十分柔和的姑娘，再加上她所研究的科學，使她瞭解到人類在過去的歷史中，是多麼地愚蠢，多麼地熱衷於戰爭殘殺，多麼熱衷製造各種各樣的大規模殺人武器。但總算僥天之悻，最厲害的死光武器，限於能量的來源未能製造出來。
所以如今，王秀梅一聽到「死光」兩字，心中便極其吃驚。
霍倫斯點了點頭，道：「是的，王小姐，你說得對，死光武器是會毀滅一切的。事實上，我這具反應爐所發出的死光，比較地球人所想像的死光武器，還要厲害。」
蒙德斯有點不明白，道：「這怎麼可能呢？」
「可能的，地球人所想像的死光武器，能量的極限，是將地球上所有的能量，聚集在一起，科學家計算過，即使是那樣，那麼死光也只不過可以發出一分鐘而已。但如今，這具小型反應爐所發出的能量，卻是地球上所有能量的幾十倍，而且生生不息，永遠維持著這種巨大的能量，所以——」霍倫斯講到這裡，搖了搖頭，歎了一口氣；有點無可奈何地道：「所以，正如王小姐所說的那樣，它是可以毀滅一切的。」
蒙德斯興奮地道：「那麼，我們應該飛到火星去，用這種特殊金屬座發出來的能量，將火星人整個消滅，豈不是一勞永逸？」
霍倫斯緩緩地搖了搖頭，道：「火星上的人口，不比地球上少，如果別的星球的人，要消滅地球上所有的人，你的想法怎樣？」
蒙德斯呆了一呆，還未曾開口，王秀梅已然道：「太可怕了，我們還是不要討論這個問題了，好嗎？」
霍倫斯將手放在王秀梅的手背上，道：「鎮定些！」
蒙德斯這才道：「可是，卻是火星人先侵略我們！」
「唉！」霍倫斯長歎了一聲，「誰侵犯誰的問題，是很難速下論斷的，每一個星球上的高級生物，都有一個致命的缺點，這可以說是宇宙中生物的悲劇！」
蒙德斯和森美度兩人都默不作聲。
他們顯然都有點不明白霍倫斯的意思，因為他們正以一種十分懷疑的目光，望著霍倫斯，希望他再作進一步的解釋。
霍倫斯道：「是的，生物的悲哀，便是拚命想向外擴展，地球人在還不明白自己地心內部的成分之時，便已登上了月球。從地球表面到地心的距離，和地球到月亮的距離相比是太小了。但人類卻捨近而就遠。如果地球上不是射出了瑪斯七號火箭，火星人雖然準備已久了，也是不會突然發動的。」
「我們的火箭是純和平性質的。」
「火星人的行動也很和平啊——至少到目前為止，是說得上和平的。沒有一個地球人比我更清楚，火星人事實上是有著毀滅地球的能力的。」霍倫斯呆了片刻，在他不出聲的時間，大家都保持著沉默，過了好一會，霍倫斯才道：「但是我相信火星人也十分明白地球人的性格，當地球人自知萬不是敵手，全人類將面臨覆亡之際，一定會不顧一切地引發一場最大的原子爆炸，這一場爆炸，將使地球四分五裂，天體是一個十分微妙的均衡維持，地球如果一旦四分五裂，那麼天體之間的引力，發生了變化，連火星也會逸出原來的軌道而毀滅的。」
蒙德斯道：「那樣說來，火星人也只是為自己打算，而並不是特別厚愛地球人了。」
霍倫斯點頭道：「也可以這樣說，所以，我要看情形而定，當然，我盡可能不使用這種高度毀滅性的武器，但是迫不得已之際也只好試一試了。」
蒙德斯和森美度兩人不再出聲，他們的心中，都感到霍倫斯可能是在金梭星上隱居得時間久了，所以有了出世的意味。
火箭艙中保持著沉默，火箭飛行得十分平穩，也十分迅速，他們正在漸漸接近地球。