正文 第三章 恐怖的經歷 文 / 理查德·雷蒙德
隱形人入侵－－第三章恐怖的經歷
第三章恐怖的經歷
那晚，杜肯駕著他那架小飛機，降落在聖蒙妮卡機場後，他走進客艙。
艾麗微笑著對他說：「哈學，死人。」
「飛行愉快嗎？」他問。
「非常好，我一路上在想，他們會怎麼處置你？」
「我希望不要太激烈就好。」杜肯彎下腰來，打開銬住她左腕和椅子扶手的手銬。
「你惹到了蘭芙黛，老兄，你死定了。」
「目前還不錯啦。」
「是啊，你儘管說笑吧，等到他們逮到你時，你就哭不出來了。他們一定會逮到你的，而我會和他們在一起，你等著瞧好了，我會拿刀子挖出你的眼珠的。
「說這種活？！」他說。
「你躲不了的，到處都有我們的人，我們無所不在，我們法力無邊。」
「是啊，好，站起來。」
杜肯往後倒退著走，艾麗跟著走進走道。她穿著一件很活潑的黃色無袖襯衫，看起來不到十九歲的樣子。這襯衫是杜肯趁著她還昏迷在租來的車上時，到一家百貨公司去買的。買完衣服，池就把車開到一條荒蕪的小路上，剝光原先給艾麗穿的那件超大尺寸的衣服，換上這一套新的。
「我們準備下飛機呢？還是你準備看我一個晚上？」
「我們得先作個決定，我可以把你像個犯人一樣的，銬著離開這裡，或者你願意合作點，我們像朋友一樣的到我車上去。你喜歡哪一樣？」
「你不需要銬住我。」
「如果你想逃，就會受傷。」
「我知道，我知道。你在湖邊已證明過了，是不是？好吧，我告訴你一些事，我根本不必逃離開你，因為他們自然會來找我，不論你把我帶到何處，他們都會找得到。我連一根手指都不必動一下——只要運用我的法力呼喚他們，然後等待。」
「好棒的車！」當杜肯鑽進那部積架車坐在她身邊時說。
艾麗說：「綁架的報酬一定很高。」
杜肯不理會她，運自發動車子。
「我家人付你多少錢？」
「夠多了。」
「多得讓你去找死？」
「我倒沒這個打算。」
「我有，他們也通通得死，因為蘭芙黛是觸犯不得的。」
「你是個可人兒。」社肯說著，把車倒出停車位，朝著出口駛去。
「老兄，我可不想處在你目前的情況。」
「我知道，你法力無邊，你曾在河邊飲水。」
「操！對極了。」
「我想，這都是因為喝了那女孩的血而產生的。」
「血就是生命。」
「我以前聽過這種說法。」他說著扭開收音機，然後左轉，駛向海洋公園林陰大道。
「這不是回家的路。」
「我不是要帶你回家，你和一位麥大夫有約，他專門治療信教信得走火火魔的小孩。」
「走火火魔？」她嘿嘿地笑著說：「你以為我是什麼，一個統一教教徒？」
「我沒雇他，是你父母要這麼做的。依我的意見，你和蘭英黛的其餘信徒，都應該燒死在火刑柱上。」
她猛然轉過頭來瞪著他。
「我相信那是古人對付巫婆的方法。」
「我們不是巫婆。」她喃喃自語地說。
「也差不多了，蘭芙黛有她自己的一套規則和儀式，但追概念究底都是一樣的，們是一群有殺人傾向的瘋子，應該被制止。」
「我們不捨被制止的。』艾麗說，但早先那種輕蔑與自信的口吻、已經消逝無影。「到處都有我們的人。」
「只要把蘭芙黛燒死，其餘的黨徒大概也就散光了吧。」
「閉嘴！」
當他們駛近海邊時，路上籠罩在一片大霧中。在車燈的照射下，它們在擋風玻璃前旋轉翻騰。
杜肯減底車速，瞇著眼，朝前面黯淡的燈光下尋找交通號上。
在沉默無語之中，他想到，當提及有關火的事之後，艾麗就會停止自吹自擂，似乎她對於被焚，有著極度的恐懼。
有個名叫瓦特的男人，也表現出相同的恐懼感。別看那傢伙肌肉發達，卻是個十足的孬種。
就在湖邊聚會的三天前，社肯審問他時，如同艾麗一樣，他聲稱自己刀槍不入，拒絕回答任何問題，等到杜肯把汽油淋在他身上，那傢伙就整個人崩潰了。
他抽抽嘻嘻地哀求告饒，再簡短地問他一句時，他就立刻全盤吐實了。他供出蘭芙黛這一群人的組織架構和目標、它的成員分佈情形、聚會的時間和地點等等。杜肯知道之後雖然不免嚇呆了，但也獲得了所有尋找艾麗所需的資料。
前面有盞模糊的紅色燈光，杜肯輕踩煞車，他極目遠望，試圖尋找一個顯著的地標。當他看到右邊一間餅乾店的大招牌時，他知道走對路了。於是繼續往前，直到遇見另一個紅燈才停了下來。看著頭頂那一對黯淡的燈光，直到燈號變綠車子通行，然後左轉將車停在路邊。
「我們走。」他說。
兩人鑽出車外，艾麗隨著他走到街上，微彎著腰，但走得很快。她赤裸的兩臂，緊抱在胸前。
「我們差不多快到了。」杜肯跟她說著，他自己也冷得下頜微顫。咬緊牙關，他盡量地放鬆肌肉，使自己不再發抖。他知道艾麗穿著這麼單薄的衣服，一定決凍僵了，於是伸手過去接著她的肩膀，但卻被甩開。
「別碰我。」她說。
「我只是想幫忙而已。」
「不用你幫忙，我一樣活得下去。」
他們橫過黑暗的大街，快步走上人行道。杜肯朝著一間門廊亮著燈的小木屋點頭說：「就是這裡了。」
他打開院子的門，兩人沿著狹窄的小徑急急忙忙地向前走。杜肯兩階並一階地跳上門廊的台階，然後按下門鈴。艾麗站在他身邊緊夾著腿，兩臂環抱在胸前，牙齒不斷地打顫。
門開了之後，出現一個黑髮的美麗女子，透過她的金絲眼鏡打量著他們。
「我們來見麥大夫的。」杜肯說。
「有什麼事嗎？」
「我是杜肯。」
那女子點點頭打開門說：「請進。」
他們步進溫暖的屋內，那女子關上門，端起一隻印有史努比的馬克林，暖了一口咖啡。然後轉向他們說：「你一定就是艾麗了。」
艾麗只是皺皺鼻子。
「你們看起來都凍壞了，靠到火邊上來，我為你們倒杯咖啡。」
兩人跟隨著她走進客廳，房子的牆壁是用木板釘成的，溫暖而舒適，有點像是夏天度假的小木屋。
艾麗走到火爐邊，離遮火柵兩碼遠，烘著手在取暖。
「糖？奶精？」
艾麗沒搭腔。
「我的什麼都不加。」杜肯說。
「馬上就好了。」那女子說著便離開了。
杜肯經過艾麗身邊，靠近火爐站著。覺得熱力透過褲管傳到兩腿。然後他蹲了下來，讓上身和臉都能供得到。他蹲著轉過頭來，笑著對艾麗說：「沒什麼東西比一個會碑啪作響的火爐更好的了。」
「你去死。」
那女子返回客廳，兩手各拿著一個馬克林。杜肯注意到她走路時，那白色大翻領的羊毛衫下，乳浪隱現，蘇格蘭呢的裙擺底，露出兩條勻稱的小腿。杜肯心想，她也許每天都在海邊慢跑，就像大多數威尼斯海灘的居民一樣。
他接過一杯熱騰騰的咖啡，她將另一杯遞給艾麗。艾麗用力將她手撥開，打翻了馬克杯，把咖啡潑灑了一地。
那女人順手摑了她一耳光。艾麗咆哮地撲向她，伸出像爪子一樣的手亂抓一通。杜肯正想把他的馬克杯放在壁爐架上前往制止時，他發現那女人根本不需要援手。
只見她抓住艾麗的右臂，一個過肩摔，艾麗就被拋飛出去，然後背部著地的重重摔在地板上，躺在那裡呻吟。
「抱歉，我不允許你這樣的設規矩。」她的羊毛衫被拉了上來，露出腰帶以上一截曬成棕色的皮膚。
她整理了一下衣衫，低頭看著艾麗說：「明白嗎？」
艾麗看著天花板詛咒道：「你去死。」
「等我把你治好之後再說。」
「你就是麥大夫？」杜肯問。
她的笑容使他稍為寬心，原以為會被奚落一番的。「麥泰利大夫這個名字，是很容易讓人弄錯性別的，你大概以為我是大夫的接待員吧？」
「或者是太太、我剛才還真有點嫉妒他呢。」
她又再度微笑，但這一次讓社肯覺得意外的是，她竟然羞紅了臉。
杜肯喝了一口咖啡說：「我看你應付得很好嘛。」
「幹這一行你不得不如此，我有一些病人，比艾麗還要蠻橫多了。」
「她似乎以為很快就可以離去。」
「我為她準備了一間有鎖的房間，窗戶裝有鐵欄杆。到目前為止，還沒人從我這裡脫逃過。」
「她認為很快就會有人來救她。」
「你確定沒被跟蹤？」
「這麼大的霧，除非有魯道夫帶路，才跟得上我們。」（註：魯道夫RM劉如是聖誕老人拖雪橇的馴鹿中領航的那一頭，因為它有個紅色發亮的鼻子。）
麥大夫咯咯大笑地說：「從後視鏡中，有沒有看到紅鼻子？」
「沒有。」
「那麼應該沒事，除了你和她父母之外，沒人知道她在哪裡。」
「他們會知道的。』噴麗躺在地板上說。
「她認為經由精神感應，他們會找到她。」
「無稽之談。」
「希望如此，」杜肯說：「蘭芙黛的信徒偏都信這一套，如果他們真有什麼特異功能的話，我倒沒見到他們表現出來。我曾經滲透到他們裡面，觀察過他們的聚會，甚至還跟蘭芙黛本人接觸過，如果她真能看透人的心思，她應該知道我不屬於他們那一珍，但她好像把我當成其中的一分子，其他人也都是如此。所以我認為他們所謂的法術，只是信口開河而已，沒什麼不得了。可是他們卻是一群危險人物，自認為擁有法力，刀槍不入，無所畏懼。」
「我們正是如此。」艾麗說，只見她已盤著腿，坐在那裡得意地笑起來。
「他們很怕被燒死。」
「火，」麥大夫說：「傳統上是用來淨化靈魂的。我曾和撒旦的信徒打過交道，他們都對火有一種畏懼的反應。」
「有件事我想我應該告訴你，他們拿活人獻祭。我親眼看到他們在聚會時，活生生地殺了一名年輕女子，其他人爭相飲她的鮮血，艾麗也是其中之一。
麥大夫似乎變得有點僵硬。「這麼說，他們是嗜血的一群人。」
「如果他們發現艾麗在這裡，你可能會陷入極大的險境。」
「呢……」
「最好是讓我待在這裡。」
「我認為這倒不必。」
「我覺得沒什麼關係嘛。」
「我想你可能不知道，治療的過程可能需要好幾周，而且這得視她的情況而定。此外，我也很難想像需要考慮這麼多，她所在的地點是個秘密。至於精神感應嘛，我同意你的觀點，那完全是無稽之談，我從事這一行已有好幾年，到目前為止未曾有所門失。」
「好吧，」杜肯說，他覺得有點挫折感。他也知道所提出的建議，根本的動機不僅僅是為她的安全著想，他其實已被她迷住，希望能在她身邊多待一些時間。「那麼我偶爾過來看看。」
「最好不要，我們不能洩露她的行蹤。」
「就照你說的吧，但小心點，好嗎？」
「我一向如此。」
蕾茜意識清醒過來之後，發現自己仰躺著，兩眼仍緊閉的，雙臂高舉過頭，早已都麻痺了。她稍稍挪動了一下，發覺身子底下墊了一張床單，但身上卻沒覆蓋任何東西。一陣微風輕拂過皮膚，也許是從床鋪上方的窗子吹進來的吧？
她想放下雙臂，卻發現腕部被緊緊地捆住。蕾茜移動一下腳，還好，沒被綁住。她舔了一下嘴唇，口裡沒被塞東西。
她可以感覺到兩眼是被貼位的，想睜開眼，卻抬不起眼皮，一種輪載的感覺告訴她，一定是被膠帶貼住了。
蕾茜動也不動地躺在那裡傾聽著，臥室裡唯一的聲音，來自那只電子鐘的滴答聲。窗外傳來鳥鳴、車子的關門聲，以及遠處對草機的聲音。那麼，此刻應該是早晨了，好在她之前告訴詹姆今天不上班，真是萬幸，如果沒這樣交代，就會有人過來探望她，那這個瘋子一定會殺掉對方。
如果他仍在這裡的話！
蕾茜一廂情願地認為，他也許早已離去——把她綁好，開著她的車，逃之夭夭。為什麼不可能是這樣呢？
因為有人說過，如果一件事情太過於美好，而不像是真的，那麼就一定不是真的。
所以他仍然在屋裡，也許此刻正在凝視著她。他是否知道這個女人已經醒來？
蕾茜將呼吸調得緩慢而深沉，假裝仍在昏睡。
他到底要幹什麼？為什麼不像對付其他人一樣，把她也殺了？別擔心，他也許會這麼做的。
除非她先逮到他，但這太不可能了，你不可能殺一個你連看都看不到的人。
她在車上沒發現他，雖然從霍家商店回來時，他可能已經躲在後座。她與位克立搜索屋子時，又讓他成為漏網之魚——除非他是後來偷偷跑進來的。
但老天，他到底是如何進到浴室的？浴室的門一直就沒開過，這一點她十分確定。也不可能是爬窗子進來的，他就這樣突然出現在那裡，像個魔術師，像胡迪尼一樣。（註：胡迪尼為有名之魔術師，增長於脫逃表演）
你要如何殺死像這樣的一個人？
很簡單，你殺不死他。
也許他已離去。
不，他在這兒，仍然在這兒。
但，為什麼？
因為他喜歡你。
「叫啊，賤貨，我扭掉你的腦袋。」他當然喜歡我，她想。」這時門鈴響了，蕾菲聽到腳步聲朝她奔來。她張開口想要叫喊，但立刻被一隻手摀住。
「不要出聲。」昨晚那個低沉粗廈的聲音，在她耳邊輕聲地說。
門鈴又響了，在寂靜的屋子裡，門鈴顯得特別的刺耳。是誰？詹姆還是卡爾前來探望她？是伍克立？門鈴再度響了起來，蕾茜抬高雙腳用力一蹬，順勢扭轉身體想翻落下來，但一隻手臂從後方摟住她的膝蓋彎處，制止住她。
蕾茜奮力的掙扎，那有力的手臂將她臀部格高，使勁往下壓。壓得她背部弓起，直到雙膝擠到胸前為止。
她搖著頭，想去咬那捂著嘴的手。但他壓得太緊，根本張不了口。由於嘴被摀住，無法由鼻孔呼吸足夠的空氣，肺部像要炸裂了似的，於是她停止掙扎，只顧拚命的喘氣。
門鈴第四度響起。
快點離開呀！
她沒法深呼吸，覺得快要窒息了。那男人似乎也覺察到這一點，把手稍微往上移，蓋住了她的鼻子。
不要！
她心裡大聲的喊叫，用力的吸氣，但吸不進空氣。蕾茜兩腳亂踢，那人把她膝蓋壓得更貼近胸膛，她覺得心臟跳動得快要爆炸了。
這時，那男人鬆開對她的壓制，當蕾茜把腳放下時，摀住她嘴的手也放掉了，她大口地喘著氣。
「我應該殺了你的。」那男人低聲的說。
蕾茜忍不住的急急喘息，他分開她的雙腿，蕾茜感覺到他的嘴在她的兩腿之間游移，然後他壓在她身上，插進她的體內，用力地衝擊著。蕾茜沒有掙扎，她屏住呼吸試著不去想這件事，試著在心裡建立起一道屏障，讓她躲在後面，避開所有眼前正在發生的這些痛苦、污穢和恐懼。
「我會解開你的雙手。」事畢後，這男人說。
蕾茜點點頭。
「你傷害不了我，你也逃不掉，不要去試。」
「我不會的。」
他解開繃帶，營前試著把雙臂放下，但一時之間卻一點辦法也沒，它們就像火燒著一般的酸痛。
過了好一會兒，才慢慢恢復知覺，終於能夠放下了，她輕揉著腕上的勒痕。
「你想要幹什麼？」她問。
他淫蕩地笑了一聲。「我已經得到想要的東西了，就是你和你的屋子。」
蕾茜伸手撫摸臉部，她摸到貼住眼睛的膠帶。這時，她的手被他撥開。
「不准動它。」他說。
「你是誰？」
「如果我告訴你，你就知道了。」
這算哪門子的回答。「我認識你嗎？」她問。
「沒錯。
「我做了什麼？我對你做了什麼？」
「你還沒做，但我們已經在處理了，是不是？」當他的手放在她胸脯時，蕾富感到一陣畏縮，但她沒試著推開它，她不敢。「我一直希望得到你，現在我已得到，你想知道下一步是什麼嗎？」她點點頭。
「我要暫時住在你這兒，住一段很長很長的時候。這裡比霍家商店好多了，店裡臭得要命，沒床又沒女人陪，這裡正合我意，我要留下來。」
「你會……躲起來嗎？」
「噢，當然，他們這群雜種是很精明的，他們會過來看看，甚至會搜翻了這裡。但我們比他們還聰明，蕾茜全接答電話，蕾茜會去應門，過了今天，蕾茜甚至會去上班。一切似乎都很正常，但她不會讓任何人進到家裡來，她也不會洩露我們之間的小秘密，她也不會試著逃跑，因為她如果這麼做，我會對她做出可怕又噁心的事。」
她實在不敢相信！他會讓她離開屋子？
「好吧！」蕾茜說。
「我知道你在想什麼。你在想，我一旦放了你，你就會去報警，警察若逮不到我，你就遠走高飛，不管怎樣，你都可以脫離我的掌握。但你錯了，錯！錯！錯！你根本逃不掉的。」
放在胸脯上的那隻手移開了，撕去貼在她眼睛上的膠帶。一陣裂帛似的響聲，伴隨著皮膚的刺痛，蕾茜的眉毛和睫毛都被連根拔起，她緊捂著眼，等待痛楚的消失，然後她放開手，陽光讓她瞇著眼看看上面，再看看旁邊。
那男人已走掉了！
她挺直地坐起來，朝房間四周搜尋。沒看到他的影子！蕾茜躍下床，把揉成一團的膠帶甩在地板上，然後站了起來。
她感到一陣暈眩，趕緊用手扶著梳妝台的上方支撐著，過了片刻，頭腦恢復清醒之後，她朝著門口衝去。
這時，門像是被人重重地一甩，關了起來，她衝上去拉著門把，想打開來，可是背後有雙手抓住她的肩膀，硬把她轉了個身。
可是後面沒人，蕾茜覺得有雙手正在撫摸她的乳房，她可以清楚看到肌膚被手指壓下的印子，可是卻沒看見手指。
「搞清楚了吧？」那男人問。
「噢，我的天！你是隱形的。」蕾茜喃喃地說。
「答對了。」
她伸手摸自己的乳房，碰到了他的手。就像一塊堅硬的空氣，阻擋住她的指頭，但這空氣卻有層皮。蕾茜搖著頭說：「怎麼會這樣？」
「一點小小的奇跡。」
『「不，說真的。」她的聲音聽起來像是很急切想知道真相的樣子，似乎好奇心突然之間克服了所有的恐懼。她摸著他多毛的手腕，肌肉結實的小臂。他就正好面對她站著。
「是誰把你弄成這樣的？怎麼弄的？」
「如果我說出來，你就會知道了。」
「我很想知道。」
「然後你就……」
蕾茜抓著他的小臂，朝著她的面前一腳踢過去，她的腳背踢中了他的身體，那男人大吼一聲抽回手臂，蕾茜拉開房門衝了出去。她經過客廳跑進廚房，伸手去抓後門的門把，但她此時卻猶豫了起來，逃跑有什麼用？對一個你看不見的人，你要如何躲藏？你無從躲起，遲早他都會找到她的。
她從刀架上抽出一把切肉刀，然後衝到餐桌邊，拉出一張椅子置於身後，擋住狹窄的通路。
轉過身來又拉出一張椅子。現在她站在餐桌的後面，兩邊都有屏障，手上握著刀，一切都準備好了。
但還差一點，她打開身後的碗櫥櫃，從裡面拿出一包沉甸甸的紙袋。蕾富用嘴銜著刀，將紙袋的封口解開。這時餐桌轟隆一聲朝她衝來，蕾茜一側身，桌角撞到她的臀部，她爬到桌上，一揚手，將紙袋裡的東西倒了出來，頓時漫天的麵粉讓對方顯露了形體。蕾茜二話不說抓起刀子就朝他背部刺去。
他狂叫一聲，一頭撞在她的腹部，把畜前撞得往後退。她一把抓住那男人沾滿麵粉的蓬鬆頭髮，推開他的頭，看到一張五官模糊的臉，她狠狠朝他鼻子一拳揮了過去，然後對著那痛得打轉的軀體，又踢又端，直到他倒在地板上。
蕾茜趴在桌子邊緣往下看，那個男人頭頂著地跪在那裡。一條滿是白灰的手臂，正在摸索背上的那把刀，流出的血已把背上的麵粉都沖掉了。
蕾茜跳下來，站在他面前，然後拔足狂奔。她從餐桌上抓起手提袋和鑰匙跑進臥室，扯下衣櫃裡掛著的浴袍匆匆穿上，然後衝出大門，直向車子奔去。進入車內之後，她把車門全都鎖上，急速倒車離開車道，全速駛向大路，遠離她的屋子、那個男人，和這場恐怖的惡夢。
「我的天！」她心想，「我辦到了！」
在「論壇報」的辦公室裡，蕾茜在打字機上捲上一張白紙，開始寫下她的故事：
「論壇報記者艾蕾茜，星期四早晨在其寓所躲過一蒙面歹徒攻擊，並將該名歹徒在廚房用刀刺傷後，得以全身而逃，僅略受輕傷。」
據艾小姐所言，該名歹徒可能繫於前晚，在霍家商店屠殺霍愛絲和皮瑞德之後，匿藏於艾小姐之汽車中。『到了晚上，』艾小姐說：『他爬出車子，侵入我的屋內。』
早晨醒來時，這位年輕的記者被歹徒制伏。歹徒表示希望借用其住所，做為暫時之避難所，她並被警告，如不合作將會有嚴重後果。
稍後，應歹徒要求為其準備咖啡時，艾小姐出其不意，以麵粉撒向其面部。並用切肉刀刺傷歹徒，進而得以脫逃。
艾小姐駕車全速進離現場時，被綠洲分局巡邏警員馬唐納攔下。經艾小組報案，警員立即以無線電請求支援，數分鐘之後，警員唐納-格相與路易衝進其住所，發現歹徒業已逃逸。經徹底搜索房屋四周與鄰近地區，均無所獲。
雖然歹徒離奇的消失令人費解，但艾小姐的寓所卻提供了充分的線索。警方於現場採得多枚指紋，已送往華府聯邦調查局總部請求鑒識。此外，滿佈麵粉的廚房地板，亦發現其赤足之腳印，已拍照供日後比對。
據艾小組口述，疑犯為一男性白人，約二十來歲、六尺高、一百八十磅重、長髮，由交談中，艾小姐肯定該疑犯目前或曾經在綠洲鎮居住過。
市民們被勸導需提高警覺，直到疑犯被緝捕歸案為止。」
蕾茜打完新聞稿，站起身來拿著兩頁打字紙，走到魏卡爾身邊。她將稿紙遞給這位瘦長的編輯時，把她那寬大的燈心絨長褲往上拉了一下。
這套衣服不怎麼合身，派佛烈去買新衣時，總該有人問問她的尺寸吧？當時她太煩了，沒注意到這件事。
卡爾看完稿子之後，將椅子向後移了一點，皺著眉頭說：「你是不是還保留了一些什麼？」
「你相信這傢伙是隱形的嗎？」
「那是體告訴我和警察的。」
「但你相信嗎？」
他歎口氣，用手摸著他那短短的頭髮。「不，」他說：「我不相信，一點也不。」
「你認為我是憑空捏造的。」
「呢，蕾茜，你曾經有過許多……」
「一、兩次錯？」
「我不是說這個，但對一個曾經經歷過車禍的人，失去記憶是常見的事，而且會經常發作。」
「我記得每一件事。」
「我不是說你不記得，我是說，在當時的情況下，你對真實情形的判斷，可能有點失常。」
「好，基本上警察是這樣想，我們的讀者也是這樣想。我還要在這鎮上住下去，卡爾，如果我說這傢伙是隱形人，那我一定會成為人們的笑柄。」
「可是話已傳開來了。」
「如果這樣的話，那只是謠言，我可以否認，但我不會否認我為論壇報所寫的故事。它們並不算謊言，我很肯定所描述的事都是正確的——到目前為止是如此。我只是不能承認他是隱形人，尤其不能公開承認。」
「是啊，」他手撫著臉，「這樣對報社的信譽也沒什麼好處。」他朝蕾茜疲倦地笑了一笑。「就照這樣發佈吧。」
「謝了！」
「你一到土桑，就給我電話。」
「馬上就打。」
「好，自己要保重，蕾茜。我會與你保持聯絡，告訴你最新的發展。」
「謝謝，兩星期之後見。很快就會過去的，如果他們逮到他的話。」
曹首從後門出來，朝論壇報的停車場走去。離開有冷氣的房間，忽然覺得外面悶熱的空氣就像火爐一般。佛烈不買短褲，卻買了一條燈心絨褲，真是糟糕。強烈的陽光照得她睜不開眼，她站在車後，打開行李廂蓋，心裡一陣緊張。
她用手朝著空蕩蕩的行李廂裡四下揮動探索著，她摸到各胎、毛巾及信號燈，然後滿意地閱起廂蓋，走到駕駛座的門旁，用鑰匙開門之後，她先打開後座的門，爬在座位上，用手沿著他極探了一探。然後爬出來，將後座的車門都鎖上。最後坐進駕駛座，斜著身子用同樣的方式將旁邊的座位和地板摸索一遍。
行了！沒人躲在車裡。
她發動車子駛離停車場，油箱已經加滿，她將花兩個小時一路不停地開到土桑的「沙漠風』漩館。
「佛烈，你到哈利的店去幫我帶午餐回來。」
佛烈點著頭，一面從外褲口袋裡掏出原子筆和記事本。「要買什麼？」
「一個牛肉卷餅，要加洋蔥，還有炸薯條。」
卡爾等這年輕人將所要的東西，潦草地寫在記事本上之後，給了他五塊錢。
「要不要買個甜甜圈還是什麼的？」
「不要。」
「馬上就回來。」
「不必急，」卡爾跟著他走到屋外，目送他朝著三條街外的速食店走去。「別忘了帶些著茄醬回來！」他在背後喊道。
「噢，我會記得的。」佛烈回答。
他看著佛烈從外褲口袋抽出記事本，然後走回辦公室，把門關起來並上了鎖，匆匆走回辦公桌。
他的雙手滿是汗水，不停地在褲管上指拭著，卡爾深吸一口氣，拿起話筒撥號，撥第一個號碼時，指頭就溜滑掉了，於是重頭再撥。
電話另一端的鈴聲響了六下，終於有人拿起聽筒。一個女性悅耳的聲音說：「精神發展基金會，我是普琳小姐。」
「我是沈卡爾，編號六八二五九三八五。」
「請等一會兒。」
卡爾等著她將他的密碼鍵人終端機。
「等級？」她問。
「紅色。」
「很好，魏先生，有何效勞之處？」
「我有緊急情報通知第三組。」
「請稍等，我為你轉接。」
卡爾聽到模糊的電話鈴聲，然後一個男性雄厚的聲音說：「我是法利，你有什麼情報要提供？」
「我是亞利桑那州綠洲鎮綠洲論壇報的魏卡爾。」
「是的。』對方似乎頗不耐煩。
「我們這裡發生了一連串的事件，我懷疑與基金會有關。有幾件瘋狂殺人事件，其中有一件是攻擊我的記者艾蕾茜小姐。」
「我瞭解，你為什麼認為與基金會有關呢？」
「綠洲鎮是霍山姆的家鄉，而霍山姆的母親也是被害人之
「你認為霍山姆就是嫌犯？」
「我的記者艾小姐說，攻擊她的人是隱形的。」
「聽起來像是我們的人。」法利說，語氣變得愉快了些。「知道他現在在哪兒嗎？」
「今天早晨艾小姐刺傷了他——大約四小時之前——就在本鎮她的家裡。管方找不到他的蹤影，但我猜想他不會離這裡太遠。」
「好極了。」
「有件事我可能猜錯了，先生，可是我認為他會追蹤艾小姐。因為她被他拘禁的時候，他威脅文小姐，只要她敢逃跑，他不找到她誓不罷休。」
「我明白了，艾小姐目前在哪裡？」
「她到土桑去了，她可是把他的威脅當真的，所以計劃躲一陣子。」
「她確實的位置呢？」
「我不知道，她答應我一旦安頓好了，會盡快與我聯絡，我猜她會住旅館。」
「很好，我會警告我們在土桑的人員。這位文小姐信任你嗎？」
「是的。」
『識要她告訴你她的位置，我要你做兩件事。首先，你要立刻通知我，其次，開車到士桑與她相會，與她在一起，隨時讓我們知道她的行動。如果霍山姆去找她，我們一定要在那裡。」
「如果……我在場而他攻擊我們的話，該怎麼辦？」
「你為我們所做的任何犧牲，都會獲得報償。」
「我是指要不要殺掉他？」
「蘭芙黛一定寧願他活著，何況，你也許殺不死他。」