第九章 文 / 特裡·布魯克斯
奎剛帶領下的那隊人到達莫斯埃斯帕，朝著太空基地的中心走去，這時還不到下午三點鐘。綿延的莫斯埃斯帕像一條扭曲著臥在沙地上避暑的蛇。這裡的建築物都是半球形的，弧形的牆壁很厚，以抵禦日光的照射。貨攤和店舖的正面設有遮篷和遊廊，為攤主們提供些許陰涼。寬闊的街道上擠滿了各種形狀和大小的生物，大部分來自周圍的行星。其中一些騎著適應沙漠環境的優皮。馴養的班薩五官粗大，頭上長角，拖著笨重的蹄子，拉著靠輪子和機械驅動的大車、滑橇和貨車，車上裝滿了各種貨物，在塔土尼的小航空港與更偏遠的星系中的行星之間進行交易。
奎剛密切注意著眼前紛紛攘攘的場面。其中有羅迪亞人、達格人以及其他一些總是鬼鬼祟祟的人種。他們中的大部分經過奎剛一行人時並不在意，只有一兩個轉過頭匆匆瞥了一眼恰恰，而一旦看清楚後，也就立刻把這個岡加人拋在腦後了。作為一個團體，他們的結合相當令人滿意。這裡的生物種類如此之多，再多一種也不會有什麼影響。
「塔土尼是赫特人賈巴的地盤。他掌握著大量非法貨物的交易，控制海盜活動，進行奴隸統治。正是這些為這個星球創造了大部分財富。」奎剛向帕德梅解釋。他曾經到過塔土尼，不過那已經是多年以前的事了。「賈巴控制著太空基地和社區，以及所有有人居住的地方。沙漠屬於賈瓦人，他們從廢棄物中搜尋可以出售或交換的東西；沙漠也屬於塔斯肯人，他們過著遊牧生活從為可以隨意偷盜他人。」
這個絕地武士的聲音低沉而親切。帕德梅在他身邊靜靜地走著，敏銳的目光沒有放過任何東西。小飛車小心翼翼地從他們身邊經過，各種大小的機器人辛苦地為穿著沙漠服裝的異鄉人幹著活。
「這裡也有一些農場，遠離中心區，充分利用氣候優勢——這兒大半是潮濕的農田，由那些不屬於本地部族的隱士和拓荒者經營，他們與赫特人倒沒有什麼直接的關係。」他的目光掃視著前面的街道。「這是一個蠻荒的危險地方。多數人都不願來到這兒。這兒的幾個太空基地已經成為那些不願被發現的人的天堂了。」
帕德梅抬頭看了他一眼，說：「就像我們。」
一對馴養的班薩沿著寬闊的大街轟隆隆地走過，毛茸茸的身軀為運送採石廠石料和金屬支柱的滑橇隊開路，長著角的頭睏倦地點著，帶著肉墊的蹄子每向前沉重地邁一步就會揚起滾滾沙塵。在隊伍的最前面，駕馭者坐在滑撬頂上打著瞌睡。在這些動物巨大的影子中，他們顯得那麼渺小，那麼無足輕重。
恰恰冰克斯竭盡全力緊跟著絕地武士和侍女，一雙眼睛左顧右盼，頭不停地旋轉著，好像馬上就要從他的肩上擰下來似的。他並沒有看到什麼親切的、令人愉快的東西。身後反而跟著一群緊盯著他的人。他根本不願去想這些銳利的目光背後真正的用意。從最樂觀的角度來看是好奇，而從最壞的角度來看則是不友好。他不喜歡這個地方。他真希望自己是在其他地方，他不願留在這裡。
「這裡太糟了，這裡。」他嚥了一口唾沫，消除一下喉嚨裡的乾澀。這種感覺絕不僅僅是酷熱造成的。「不好，這個地方！」他一步沒注意，發現腳踝已經深陷在一團散發惡臭的爛泥中。「哦，哦！這裡真噁心！」
R2－D2愉快地走在他旁邊，發出嘟嘟和吱吱的聲音，不斷徒勞地向阿加人保證一切正常。
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他們沿著航空港的大路一直走到盡頭，拐進了一條旁邊的小巷。小巷通往一個四周滿是舊貨商人和廢品店的小廣場。奎剛瞥了一眼那一堆堆從太空飛船和小飛車收回的發動機零件、控制板和通訊電路集成片。
「我們先來試試小一點的商販，」他建議道，並朝著一個店舖點了點頭。那裡堆著一大堆破舊的運輸工具和零件。
他們穿過商店低矮的人口，一個矮胖的藍色傢伙像個瘋狂的探針似的一下子飛到他們面前，他那對纖細的翅膀飛快地嗡嗡扑打著，扇成了一團藍霧。「海一繼巴一達一納古？」他用打著卷的粗嘎的聲音急促地說，打聽他們要買什麼。
一個托依達裡亞人，奎剛判斷。他的知識使他能夠分辨出這種語言，但也僅此而已。「我需要一些J327努比昂飛船的零件。」他答道。
托依達裡亞人簡直樂開了花，他那只皺巴巴的肉鼻子耷拉在呲著大板牙的嘴上，發出古怪的啪啪聲。「啊，是的！努比昂飛船，我們有的是！」銳利的圓溜溜的眼睛快速地從一張臉掃到另一張臉，最後停在了同加人身上。「這是什麼東西？」
恰恰恐懼地縮到了奎剛的身後。「沒什麼。」絕地武士並不理睬托依達裡亞人的問話。「你到底有沒有這種零件？」
「你到底能不能付錢，這才是問題！」托依達裡亞人鄙夷地看著他們，他挑釁地把皮包骨頭的藍色胳膊交叉在肥胖的身體前。「你們要哪一種舊貨，鄉巴佬？」
「我的機器人有一個我所需要物品的讀出器。」奎剛低頭瞥了一眼R2，向對方說。
托依達裡亞人在半空中回頭看了一眼，仍舊懸在奎剛的鼻子前。「皮丹闊！納巴—德—安古！」
一個衣衫檻樓的小男孩從堆放著舊貨的院子裡跑進來，跌跌撞撞地來到他們面前。他的衣服破爛不堪，滿是污垢，帶著一副怕要挨打的神情。當托依達裡亞人轉回身警告地舉起一隻手時，他退縮了。
「為什麼這麼長時間？」
「麥—達斯—鋼巴—克，」男孩飛快地答道，藍色的眼睛很快掃視了一下來客。「我正在像你一樣整理貨倉……」
「鋼特—細特！」托依達裡亞人氣得舉起雙手。「別管什麼貨倉了！看著商店！我有生意要做。」
他又飛快地轉過身面對他的顧客們。「好吧。我帶你到後面去。你就會發現你需要的東西了。」
他一邊朝堆放舊物的院子飛過去，一邊熱情地召喚著奎剛。絕地武士跟過去，R2－D2笨拙地跟在後面。恰恰走向一個貨架，拿起一片樣子奇特的金屬部件，被它的形狀所吸引，想要知道它是什麼。
「什麼都不准碰。」奎剛回頭厲聲喊道。
恰恰把那個東西放下，衝著奎剛離去的背影做了個鬼臉，違抗地伸出他長長的舌頭。等絕地武士從視野中消失時，他又把那部件拿了起來。
天行者阿納金無法把視線從那位姑娘的身上移開。他從一跑進瓦托的店舖，甚至在瓦托對他說話之前就注意到她了。從那以後，他的目光就再也離不開她了。即便是瓦托臨走時交代的話他也幾乎沒有聽到，也沒有注意到那個同她一起進來的怪模怪樣的傢伙正在貨架和箱子上四處擺弄。即使當她已經注意到他在盯著自己看時，他還是收不住自己的眼光。
他走向櫃檯一處可以坐的地方，跳了上去，坐在那看著她，手裡假裝清理著一個推進器部件。她也正回過頭來看著他，開始有些窘迫，逐漸就轉變為好奇了。她是一個身材纖巧的姑娘，梳著長長的棕色髮辮，一雙棕色的眼睛，還有一張他無法用任何語言來形容的美麗面龐。她雖然穿著做工粗糙的農民服裝，看上去卻充滿了自信。
她愉快地衝他一笑，令他感到自己陷入了一種溫柔的困惑和詫異中。他深吸了一口氣，輕聲問道：「你是天使嗎？」
女孩瞪大了眼睛，問：「什麼？」
「一個天使。」阿納金略微挺了挺身子。「我想他們住在耶果星球的衛星上。她們是宇宙中最美麗的生物，善良友好。能使最冷酷的太空海盜哭得像個孩子。」
她困惑地望著他。「我從沒有聽說過天使。」
「你一定是她們中的一個，」阿納金堅持地說，「也許你只是不知道罷了。」
「你是一個有趣的小孩。」女孩又愉快地笑了笑。「你怎麼知道那麼多東西？」
阿納金笑著聳了聳肩，說：「我總是留心聽路過這裡的商人和飛行員的談話。」他朝堆著舊貨的院子掃了一眼。「你要知道，我是個飛行員。有一天我會離開這個地方。」
女孩走到櫃檯的一端，目光移到別處，然後又走回來。「你在這兒多長時間了？」
「從我很小的時候，我想是三歲。媽媽和我被賣給了赫特人噶都拉。在飛車比賽的賭博中，噶都拉又把我們輸給了瓦托。相比起來，我覺得瓦托是一個更好的主人。」
她驚愕地盯著他，問道：「你是一個奴隸？」
她問話的口氣令阿納金覺得羞恥和氣憤，他不服氣地瞪著她說：「我是一個人！」
「對不起，」她立即道歉，看上去侷促不安。「我想我沒有完全明白。對我來說這是一個陌生的世界。」
他專心地觀察了她一會兒，想到了一些其他的事情，很想講給她聽。但他嘴裡只是說：「對我來說，你也是一個陌生的女孩。」說著從櫃檯上跳了下來。「我叫天行者阿納金。」
她邊梳理著頭髮，邊自我介紹：「帕德梅-娜貝利。」
同帕德梅一起進來的恰恰踱回到店舖的前面，彎腰去看一個長著圓鼻子的矮墩墩的機器人，好奇地拿起來，用手指按了一下它的鼻子。機器人的金屬四肢立刻從各個部位彈出來，馬達發出嗡嗡的響聲，轉了起來。這個小傢伙猛然有了生命，開始向前移動。帕德梅這個古怪的同伴發出驚恐的呻吟聲，在後面追著，抓住它，試圖使它慢下來，但是小機器人繼續在商店裡穿行，把它碰到的所有東西統統撞倒在地上。
「按它的鼻子！」阿納金大喊道，止不住地大笑起來。
恰恰匆忙之間胡亂地拍打著機器人的鼻子，機器人立刻停了下來，縮回四肢，關閉馬達，恢復了原狀。阿納金和帕德梅笑作一團，當他們看到這個不幸的傢伙那張狼狽的長臉時，他們笑得更厲害了。
阿納金望著帕德梅，帕德梅也望著他。他們的笑聲逐漸消失了。女孩害羞地擺弄著她的頭髮，但是並沒有移開她的目光。
「我要娶你。」男孩突然說。
片刻沉寂之後，女孩又大笑起來，對於這種如音樂般甜美的笑聲，阿納金是根本不會覺得討厭的。陪伴她的那個傢伙的眼珠骨碌碌地轉動著。
「我是說真的。」他堅持地說。
「你是個奇怪的人，」她止住了笑聲。「你為什麼這麼說？」
他猶豫了。「我猜是因為我相信……」
她燦爛地笑起來：「哦，恐怕我不能嫁給你……」她頓了一下，努力地去想他的名字。
「阿納金。」他說。
「阿納金。」她歪著頭。「你只是個小男孩。」
他面對著她，目光熱烈。「我不會永遠是個小孩的。」他平靜地說。
堆放舊貨的院子裡，瓦托正在仔細地查看著拿在手中的便攜式記憶存儲器的屏幕，在存貨清單中搜索著。奎剛把胳膊裹在他農夫的斗篷中，站在旁邊耐心地等待著，R2待在他的身旁。
「啊，在這呢。T—14超光速推進器！」托依達裡亞人用扭曲粗糙的手指戳著屏幕，在絕地武士面前盤旋著，猛烈地扇動翅膀。「你非常走運。在這一帶，只有我有你們需要的東西。但是，你最好還是買艘新的飛船。那會更便宜些。說到這，順便問一句，你們怎麼付賬，鄉巴佬？」
奎剛考慮了一下。「我有兩萬共和國達塔裡……」
「共和國的鈔票？」瓦托氣憤地喊道。「共和國鈔票在這裡無效！我需要一些更好的東西，一些值錢的東西……」
絕地大師搖了搖頭。「我可是只有這個。」說著舉起一隻手，隨意在托依達裡亞人的面前揮了揮。「但是，這鈔票滿好的。」
「不，它們不好！」瓦托生氣地尖叫道。
奎剛皺著眉頭，在這個矮胖的藍色外星人面前又一次揮動手臂，用絕地武士的全部意念力壓低怒火，忍耐著。「這鈔票沒什麼不好。」他重複道。
瓦托也譏笑地重複道：「不，它們不好！你認為你在幹什麼？像這樣揮舞著手臂？你自以為是個絕地武士？啊哈！我是一個托依達裡亞人。你的詭計對我沒有用——只有錢！沒錢，沒零件，沒交易！而且再也沒有誰會有T—14超光速推進器，我向你保證！」
奎剛失望地轉身走回店裡，R2跟在他身後。托依達裡亞人在他們後面叫著，不斷地抱怨絕地武士試圖用共和國貨幣欺騙他，讓他們等有錢的時候再來交易。奎剛重新走進商店時，恰恰正從一個巨大的貨堆中拉出一個部件，使得整個擺放整齊的陳列品倒落在地上。恰恰努力去糾正錯誤，結果卻使第二個貨架也嘩啦啦倒了下來。
男孩和女王的侍女正在熱烈地討論著什麼，誰都沒有注意到這個同加人。
奎剛對女孩說：「我們走。」說著向商店門口走去J笨重地跟在後面。恰恰快速地跟上去，渴望離開他剛剛製造的混亂。帕德梅向那個男孩溫柔地一笑，「很高興見到你，阿納金。」說完轉身跟著他們走了。
「我也很高興見到你，」他在後面喊道，聲音中流露出幾分留戀。
瓦托從堆放舊貨的院子裡飛回來，氣憤地搖著頭。「外地人！他們認為我們住在窮鄉僻壤就什麼也不知道了。」
帕德梅走後，阿納金仍舊渴望地凝視著，目光停留在空蕩蕩的門口。「他們好像對我不錯。」
瓦托哼了一聲，飛到他面前。「把這些打掃乾淨，你才能回家！」
阿納金輕輕地歡呼了一聲，立刻去工作了。
奎剛領著他的同伴穿過商業區，朝著大路走去。在一個由兩棟建築物形成的黑暗四角處，絕地武士走到別人看不見的地方，從斗篷的最裡面拿出他的對講機。帕德梅和R2耐心地等在一邊，而恰恰則像是落人了陷阱似的張望著，緊張地盯著繁忙的街道。
奧比旺通過對講機答話了，奎剛很快地明白了他的處境。「你肯定飛船上真的沒有什麼值錢的東西嗎？」他最後問道。
另一端停頓了一下。「有幾個裝著供給品的箱子，還有女王的衣服，可能也有一些珠寶。但是不夠你用來交易的。湊不到你說的數目。」
「好吧，」奎剛皺著眉頭回答。「會有其他解決辦法的。我來試試看。」
他把對講機塞回到斗篷裡面，向其他人示意。當他再一次走向街道時，恰恰緊緊地抓住他的胳膊。
「不要，先生。」風加人乞求道。「這裡的人都是瘋子，我們會被搶，會被吃掉的。」
「不可能，」奎剛歎了一口氣，掙脫開恰恰的手臂。「我們沒有值錢的東西可搶。這才是我們的麻煩。」
他們開始沿著街道走下去，奎剛思考著下一步該怎麼辦。在穿過擁擠的人群時，帕德梅和R2—D2緊緊地跟著，恰恰卻被各種奇怪的景象和氣味分散了注意力，落到了後面。他們經過一個露天飲食攤，桌邊坐著一群長相野蠻的外星人，其中一個達格人正在滔滔不絕地講著飛車競賽的刺激。恰恰匆忙去追趕他的同伴，但是卻在附近的一個貨攤前看到了一串吊在金屬絲上的青蛙，於是他放慢了腳步，嘴裡溢滿了口水。他已經很久沒有吃東西了。恰恰環顧四周，看是否有人注意他，而後便伸出長長的舌頭，迅速捲起一隻青蛙。一眨眼的工夫，青蛙就消失在恰恰的嘴裡。
不幸的是，青蛙仍舊牢牢地繫在金屬絲上。恰恰就站在那兒，金屬絲吊在他的嘴外，摘不下來。
攤主衝了出來，喊道：「嗨，那要付七個德魯加。」
恰恰萬分緊張地向街道上掃視著，尋找著他的同伴，但是他們已經不見了。恰恰只好失望地吐出青蛙。青蛙從恰恰的嘴裡發射似的冒了出來，在高高的金屬絲末端飛蕩著。它彈跳得那麼猛，最後掙脫了金屬絲直接掉進那個達格人的湯裡，濺了他一身黏黏的液體。
身材細長的達格人狂怒地跳了起來，正要去找青蛙小販算賬時，一眼看到了不幸的恰恰。他用四隻腳跳過了桌子，一瞬間就落在了恰恰的頭上，掐住他的喉嚨。
「庫帕！你！」達格人從他肌肉繃得緊緊的嘴裡叫著，不斷抖動著觸角和下顎。「是你幹的？」
達格人威脅地將青蛙按在恰恰的臉上。恰恰一句話也說不出來，大口喘著氣，沒法掙脫開。他的眼睛骨碌碌地亂轉尋求著幫助，但是沒人幫他。其他生物擠向前來圍住他，其中也有羅迪亞人。達格人把恰恰摔在地上，衝著他大聲叫喊，在他蜷伏的身子上盤旋。絕望的岡加人試圖爬到一個安全的地方。
「不，不，」他在尋找著逃跑的路時，痛苦地嗚咽著。「為什麼老是我倒霉呢？」
「那是因為你害怕了。」一個平靜的聲音回答道。
天行者阿納金推開人群，走到達格人旁邊。男孩看上去並不害怕這個傢伙，也沒有被目光中充滿敵意的人群嚇倒。「柴斯一庫，西布巴。」他說。「小心點，這個人可是有來頭的。」
西布巴轉身面對著男孩。看清來者之後，冷酷的臉上露出蔑視的神情。「突尼一拉納一頓庫，沙格？」他厲聲說，想知道男孩的話是什麼意思。
阿納金聳聳肩。「他在赫特人中間很有面子。」他的藍眼睛緊緊盯著達格人，注意到對方的臉上閃現出一絲恐懼。「他是一個有名的人物，西布巴。我可不願意看到你沒等到跟我再較量一次就被於掉了。」
達格人憤怒地嘩了一口。「尼克—米—查瓦！下一次我們比賽，威莫，你的死期就到了！」他猛烈地打著手勢。「尤土——奴土—哄—沙格！如果你不是個奴隸，現在我就把你掐死在這兒！」
西布巴最後看了一眼蜷縮著的恰恰，帶著他的同伴轉身離開，回到他們的桌前繼續吃喝。阿納金盯著達格人的背影。「哎，那樣的話你就得賠償我的價錢，真是可惜！」他輕輕地說。
當奎剛、帕德梅和R2—D2終於發現丟了。岡加人，匆忙地穿過人群走回來時，阿納金正扶著恰恰站起來。
「嗨！」阿納金愉快地打著招呼，很高興這麼快又見到了帕德梅。「你們的同伴就要在這兒變成橘子醬了，他招惹了一個達格人。一個非常危險的達格人。」
「不，先生，不，先生。」岡加人沮喪地堅持道，撣了撣身上的灰塵和沙子。「我討厭打架，我不會這樣！」
奎剛仔細地檢查了一下恰恰，看了一眼周圍的人群，扶住了他。「不過，畢竟是那孩子救了你。你總是愛找麻煩，恰恰。」他沖阿納金點了點頭。「謝謝你，我的小朋友。」
帕德梅也對阿納金溫柔地一笑，這個男孩因為得意臉都紅了。
「我什麼也沒有干！」恰恰仍舊在為自己做著辯護，並且強調地打著手勢。
「你害怕了。」男孩對他說，嚴肅地抬頭望著他那張狹長的臉。「恐懼會引起更大的恐懼。西布巴正是要通過掐死你來克服他自己的恐懼。」他抬頭面向岡加人。「你能夠通過減少恐懼來幫助你自己。」
「這對你很有效嗎？」帕德梅懷疑地問，衝他做了個鬼臉。
阿納金笑著，聳了聳肩。「哦，可以這麼說。」
阿納金希望盡可能地和女孩多待一些時候，於是他勸這幫人跟他來到這條街不遠處的一個水果攤前。看上去這個水果攤搖搖欲墜，幾根彎彎的柱子勉強撐起一個破爛的臨時遮篷。幾箱色彩鮮艷的水果擺放在一個傾斜到街道的貨架上，供人觀看。看到他們過來，一個飽經風霜的老婦人從凳子上站起來和他們打招呼。她頭髮灰白，腰彎背駝，簡樸的衣服上打著補丁，顯得破舊不堪。
「你今天好點了嗎，吉拉？」阿納金一邊擁抱她，一邊問道。
老婦人微笑道：「你知道，這麼熱的天我總是不舒服，阿納金。」
「猜我找到了什麼？」阿納金馬上面露喜色說，「我找到了一直都在找的製冷裝置。它壞得厲害，不過我會盡快為你修好的，我保證。一定管用。」
吉拉笑容舒展，用佈滿皺紋的手撫摩著阿納金粉色的臉頰，「你是個好孩子，阿納金。」
阿納金並不在意這種讚美，他開始測覽水果攤。「我要四個琶梨果，吉拉。」他熱切地望著帕德梅。「你會喜歡的。」
他伸手到口袋裡拿他節省下來的德魯加，但是當他遞給吉拉時，掉落了一枚。農夫打扮的奎剛恰好站在他身邊，彎腰拾起了它。他彎腰時，斗篷敞開了，剛好使男孩看到掛在他腰間皮帶上的光劍。
男孩瞪大了眼睛，盯著那些硬幣，以掩蓋他的詫異。他發現他只有三枚硬幣。「哎呀，我以為不止這些呢。」他沒有抬頭。「來三個琶梨果，吉拉。反正我不那麼餓。」
老婦人把琶梨果遞給奎剛、帕德梅和恰恰，從阿納金手中接過錢幣。這時，一陣狂風刮過，吹得支架嘎嘎作響，遮篷像巨浪一樣翻滾著。接著，第二陣狂風吹得塵土向四面八方打著旋。
吉拉用粗糙的手搓著胳膊。「哎呀，我的骨頭疼了。風暴要來了，阿尼。你最好趕快回家去吧。」
一陣猛烈的大風捲著沙子刮來，散亂的碎片四處飛揚。阿納金看了一眼天空，問奎剛：「你們有躲避的地方嗎？」
絕地武士點點頭。「我們要回我們的飛船上去。再一次感謝你，小朋友，為了……」
「你們的飛船遠嗎？」男孩急切地打斷他。在他們周圍，店主和小販們正在關閉門窗，把貨物搬到室內，給貨架和盒子裹上苫布。
「在市郊。」帕德梅回答，轉身躲避一陣令人窒息的風沙。
阿納金很快地拉住她的手。「你們不可能及時趕回市郊。沙暴是非常非常危險的。跟我來。你們可以在我家等沙暴過去。不遠，我媽媽不會反對的。快！」
風在他們耳邊呼嘯著，佈滿沙子的天空昏暗下來，天行者阿納金對吉拉喊了聲再見，就帶著剛剛由他負責照看的幾個人飛快地沿街而去。
在莫斯埃斯帕的郊外，奧比旺-克諾比站在努比昂飛車的前面。此時的風更加猛烈了，在塔土尼廣袤的沙漠上肆虐，不斷拍打著奧比旺的長袍。奧比旺焦慮地望著遠方，莫斯埃斯帕正逐漸消失在沙幕之中。帕那卡隊長沿著坡道走到他身邊時，他轉過了頭。
「這場沙暴會耽誤他們的計劃，」絕地武士焦慮地說。
帕那卡點點頭。「看上去非常壞。我們最好在情況變得更壞之前把飛船封起來。」
一陣嘟嘟聲從帕那卡的對講機傳出來。他把它從皮帶上取下來，「喂？」
瑞克-奧裡的聲音從揚聲器中傳出：「我們正在接收總部的信息。」
帕那卡和奧比旺對望了一眼。「我們最好快過去。」帕那卡建議道，他們快速走上通道之後，關閉了飛船。在女王的房間裡，他們接收著信號。從瑞克-奧裡的方向看去，艾米達拉和她的侍女拉貝和厄蒂正望著在房間另一端閃著微光的希歐-比伯的全息圖像。總督的聲音在傳送中時斷時續。
「……停止我們的食品供應，直到您回來……死亡在不斷上升，大災難……必須對他們的要求做出讓步，陛下。」希歐-比伯的圖像和聲音消失後再次出現，仍舊斷斷續續的。「請允許我祈求您，告訴我們該怎麼辦！如果您能聽到我的話，陛下，您一定要和我聯繫……」
傳送信號搖曳不定，最終消失了。總督的聲音也逐漸聽不到了。艾米達拉女王坐在那裡，盯著空蕩蕩的空間，光滑的臉上佈滿了愁容。她的手在膝頭無聲地抖動著，暴露出她無法掩飾的緊張。
女王轉向奧比旺，這個絕地武士很快地搖著頭。「這是個陰謀，不要答覆，陛下。不要發任何信號。」
女王懷疑地盯了他一會兒，接著點了點頭表示認可。奧比旺離開她的房間，沒有再說什麼，十分希望他做出的是一個正確的決定。
奎剛帶領下的那隊人到達莫斯埃斯帕，朝著太空基地的中心走去，這時還不到下午三點鐘。綿延的莫斯埃斯帕像一條扭曲著臥在沙地上避暑的蛇。這裡的建築物都是半球形的，弧形的牆壁很厚，以抵禦日光的照射。貨攤和店舖的正面設有遮篷和遊廊，為攤主們提供些許陰涼。寬闊的街道上擠滿了各種形狀和大小的生物，大部分來自周圍的行星。其中一些騎著適應沙漠環境的優皮。馴養的班薩五官粗大，頭上長角，拖著笨重的蹄子，拉著靠輪子和機械驅動的大車、滑橇和貨車，車上裝滿了各種貨物，在塔土尼的小航空港與更偏遠的星系中的行星之間進行交易。
奎剛密切注意著眼前紛紛攘攘的場面。其中有羅迪亞人、達格人以及其他一些總是鬼鬼祟祟的人種。他們中的大部分經過奎剛一行人時並不在意，只有一兩個轉過頭匆匆瞥了一眼恰恰，而一旦看清楚後，也就立刻把這個岡加人拋在腦後了。作為一個團體，他們的結合相當令人滿意。這裡的生物種類如此之多，再多一種也不會有什麼影響。
「塔土尼是赫特人賈巴的地盤。他掌握著大量非法貨物的交易，控制海盜活動，進行奴隸統治。正是這些為這個星球創造了大部分財富。」奎剛向帕德梅解釋。他曾經到過塔土尼，不過那已經是多年以前的事了。「賈巴控制著太空基地和社區，以及所有有人居住的地方。沙漠屬於賈瓦人，他們從廢棄物中搜尋可以出售或交換的東西；沙漠也屬於塔斯肯人，他們過著遊牧生活從為可以隨意偷盜他人。」
這個絕地武士的聲音低沉而親切。帕德梅在他身邊靜靜地走著，敏銳的目光沒有放過任何東西。小飛車小心翼翼地從他們身邊經過，各種大小的機器人辛苦地為穿著沙漠服裝的異鄉人幹著活。
「這裡也有一些農場，遠離中心區，充分利用氣候優勢——這兒大半是潮濕的農田，由那些不屬於本地部族的隱士和拓荒者經營，他們與赫特人倒沒有什麼直接的關係。」他的目光掃視著前面的街道。「這是一個蠻荒的危險地方。多數人都不願來到這兒。這兒的幾個太空基地已經成為那些不願被發現的人的天堂了。」
帕德梅抬頭看了他一眼，說：「就像我們。」
一對馴養的班薩沿著寬闊的大街轟隆隆地走過，毛茸茸的身軀為運送採石廠石料和金屬支柱的滑橇隊開路，長著角的頭睏倦地點著，帶著肉墊的蹄子每向前沉重地邁一步就會揚起滾滾沙塵。在隊伍的最前面，駕馭者坐在滑撬頂上打著瞌睡。在這些動物巨大的影子中，他們顯得那麼渺小，那麼無足輕重。
恰恰冰克斯竭盡全力緊跟著絕地武士和侍女，一雙眼睛左顧右盼，頭不停地旋轉著，好像馬上就要從他的肩上擰下來似的。他並沒有看到什麼親切的、令人愉快的東西。身後反而跟著一群緊盯著他的人。他根本不願去想這些銳利的目光背後真正的用意。從最樂觀的角度來看是好奇，而從最壞的角度來看則是不友好。他不喜歡這個地方。他真希望自己是在其他地方，他不願留在這裡。
「這裡太糟了，這裡。」他嚥了一口唾沫，消除一下喉嚨裡的乾澀。這種感覺絕不僅僅是酷熱造成的。「不好，這個地方！」他一步沒注意，發現腳踝已經深陷在一團散發惡臭的爛泥中。「哦，哦！這裡真噁心！」
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他們沿著航空港的大路一直走到盡頭，拐進了一條旁邊的小巷。小巷通往一個四周滿是舊貨商人和廢品店的小廣場。奎剛瞥了一眼那一堆堆從太空飛船和小飛車收回的發動機零件、控制板和通訊電路集成片。
「我們先來試試小一點的商販，」他建議道，並朝著一個店舖點了點頭。那裡堆著一大堆破舊的運輸工具和零件。
他們穿過商店低矮的人口，一個矮胖的藍色傢伙像個瘋狂的探針似的一下子飛到他們面前，他那對纖細的翅膀飛快地嗡嗡扑打著，扇成了一團藍霧。「海一繼巴一達一納古？」他用打著卷的粗嘎的聲音急促地說，打聽他們要買什麼。
一個托依達裡亞人，奎剛判斷。他的知識使他能夠分辨出這種語言，但也僅此而已。「我需要一些J327努比昂飛船的零件。」他答道。
托依達裡亞人簡直樂開了花，他那只皺巴巴的肉鼻子耷拉在呲著大板牙的嘴上，發出古怪的啪啪聲。「啊，是的！努比昂飛船，我們有的是！」銳利的圓溜溜的眼睛快速地從一張臉掃到另一張臉，最後停在了同加人身上。「這是什麼東西？」
恰恰恐懼地縮到了奎剛的身後。「沒什麼。」絕地武士並不理睬托依達裡亞人的問話。「你到底有沒有這種零件？」
「你到底能不能付錢，這才是問題！」托依達裡亞人鄙夷地看著他們，他挑釁地把皮包骨頭的藍色胳膊交叉在肥胖的身體前。「你們要哪一種舊貨，鄉巴佬？」
「我的機器人有一個我所需要物品的讀出器。」奎剛低頭瞥了一眼R2，向對方說。
托依達裡亞人在半空中回頭看了一眼，仍舊懸在奎剛的鼻子前。「皮丹闊！納巴—德—安古！」
一個衣衫檻樓的小男孩從堆放著舊貨的院子裡跑進來，跌跌撞撞地來到他們面前。他的衣服破爛不堪，滿是污垢，帶著一副怕要挨打的神情。當托依達裡亞人轉回身警告地舉起一隻手時，他退縮了。
「為什麼這麼長時間？」
「麥—達斯—鋼巴—克，」男孩飛快地答道，藍色的眼睛很快掃視了一下來客。「我正在像你一樣整理貨倉……」
「鋼特—細特！」托依達裡亞人氣得舉起雙手。「別管什麼貨倉了！看著商店！我有生意要做。」
他又飛快地轉過身面對他的顧客們。「好吧。我帶你到後面去。你就會發現你需要的東西了。」
他一邊朝堆放舊物的院子飛過去，一邊熱情地召喚著奎剛。絕地武士跟過去，R2－D2笨拙地跟在後面。恰恰走向一個貨架，拿起一片樣子奇特的金屬部件，被它的形狀所吸引，想要知道它是什麼。
「什麼都不准碰。」奎剛回頭厲聲喊道。
恰恰把那個東西放下，衝著奎剛離去的背影做了個鬼臉，違抗地伸出他長長的舌頭。等絕地武士從視野中消失時，他又把那部件拿了起來。
天行者阿納金無法把視線從那位姑娘的身上移開。他從一跑進瓦托的店舖，甚至在瓦托對他說話之前就注意到她了。從那以後，他的目光就再也離不開她了。即便是瓦托臨走時交代的話他也幾乎沒有聽到，也沒有注意到那個同她一起進來的怪模怪樣的傢伙正在貨架和箱子上四處擺弄。即使當她已經注意到他在盯著自己看時，他還是收不住自己的眼光。
他走向櫃檯一處可以坐的地方，跳了上去，坐在那看著她，手裡假裝清理著一個推進器部件。她也正回過頭來看著他，開始有些窘迫，逐漸就轉變為好奇了。她是一個身材纖巧的姑娘，梳著長長的棕色髮辮，一雙棕色的眼睛，還有一張他無法用任何語言來形容的美麗面龐。她雖然穿著做工粗糙的農民服裝，看上去卻充滿了自信。
她愉快地衝他一笑，令他感到自己陷入了一種溫柔的困惑和詫異中。他深吸了一口氣，輕聲問道：「你是天使嗎？」
女孩瞪大了眼睛，問：「什麼？」
「一個天使。」阿納金略微挺了挺身子。「我想他們住在耶果星球的衛星上。她們是宇宙中最美麗的生物，善良友好。能使最冷酷的太空海盜哭得像個孩子。」
她困惑地望著他。「我從沒有聽說過天使。」
「你一定是她們中的一個，」阿納金堅持地說，「也許你只是不知道罷了。」
「你是一個有趣的小孩。」女孩又愉快地笑了笑。「你怎麼知道那麼多東西？」
阿納金笑著聳了聳肩，說：「我總是留心聽路過這裡的商人和飛行員的談話。」他朝堆著舊貨的院子掃了一眼。「你要知道，我是個飛行員。有一天我會離開這個地方。」
女孩走到櫃檯的一端，目光移到別處，然後又走回來。「你在這兒多長時間了？」
「從我很小的時候，我想是三歲。媽媽和我被賣給了赫特人噶都拉。在飛車比賽的賭博中，噶都拉又把我們輸給了瓦托。相比起來，我覺得瓦托是一個更好的主人。」
她驚愕地盯著他，問道：「你是一個奴隸？」
她問話的口氣令阿納金覺得羞恥和氣憤，他不服氣地瞪著她說：「我是一個人！」
「對不起，」她立即道歉，看上去侷促不安。「我想我沒有完全明白。對我來說這是一個陌生的世界。」
他專心地觀察了她一會兒，想到了一些其他的事情，很想講給她聽。但他嘴裡只是說：「對我來說，你也是一個陌生的女孩。」說著從櫃檯上跳了下來。「我叫天行者阿納金。」
她邊梳理著頭髮，邊自我介紹：「帕德梅-娜貝利。」
同帕德梅一起進來的恰恰踱回到店舖的前面，彎腰去看一個長著圓鼻子的矮墩墩的機器人，好奇地拿起來，用手指按了一下它的鼻子。機器人的金屬四肢立刻從各個部位彈出來，馬達發出嗡嗡的響聲，轉了起來。這個小傢伙猛然有了生命，開始向前移動。帕德梅這個古怪的同伴發出驚恐的呻吟聲，在後面追著，抓住它，試圖使它慢下來，但是小機器人繼續在商店裡穿行，把它碰到的所有東西統統撞倒在地上。
「按它的鼻子！」阿納金大喊道，止不住地大笑起來。
恰恰匆忙之間胡亂地拍打著機器人的鼻子，機器人立刻停了下來，縮回四肢，關閉馬達，恢復了原狀。阿納金和帕德梅笑作一團，當他們看到這個不幸的傢伙那張狼狽的長臉時，他們笑得更厲害了。
阿納金望著帕德梅，帕德梅也望著他。他們的笑聲逐漸消失了。女孩害羞地擺弄著她的頭髮，但是並沒有移開她的目光。
「我要娶你。」男孩突然說。
片刻沉寂之後，女孩又大笑起來，對於這種如音樂般甜美的笑聲，阿納金是根本不會覺得討厭的。陪伴她的那個傢伙的眼珠骨碌碌地轉動著。
「我是說真的。」他堅持地說。
「你是個奇怪的人，」她止住了笑聲。「你為什麼這麼說？」
他猶豫了。「我猜是因為我相信……」
她燦爛地笑起來：「哦，恐怕我不能嫁給你……」她頓了一下，努力地去想他的名字。
「阿納金。」他說。
「阿納金。」她歪著頭。「你只是個小男孩。」
他面對著她，目光熱烈。「我不會永遠是個小孩的。」他平靜地說。
堆放舊貨的院子裡，瓦托正在仔細地查看著拿在手中的便攜式記憶存儲器的屏幕，在存貨清單中搜索著。奎剛把胳膊裹在他農夫的斗篷中，站在旁邊耐心地等待著，R2待在他的身旁。
「啊，在這呢。T—14超光速推進器！」托依達裡亞人用扭曲粗糙的手指戳著屏幕，在絕地武士面前盤旋著，猛烈地扇動翅膀。「你非常走運。在這一帶，只有我有你們需要的東西。但是，你最好還是買艘新的飛船。那會更便宜些。說到這，順便問一句，你們怎麼付賬，鄉巴佬？」
奎剛考慮了一下。「我有兩萬共和國達塔裡……」
「共和國的鈔票？」瓦托氣憤地喊道。「共和國鈔票在這裡無效！我需要一些更好的東西，一些值錢的東西……」
絕地大師搖了搖頭。「我可是只有這個。」說著舉起一隻手，隨意在托依達裡亞人的面前揮了揮。「但是，這鈔票滿好的。」
「不，它們不好！」瓦托生氣地尖叫道。
奎剛皺著眉頭，在這個矮胖的藍色外星人面前又一次揮動手臂，用絕地武士的全部意念力壓低怒火，忍耐著。「這鈔票沒什麼不好。」他重複道。
瓦托也譏笑地重複道：「不，它們不好！你認為你在幹什麼？像這樣揮舞著手臂？你自以為是個絕地武士？啊哈！我是一個托依達裡亞人。你的詭計對我沒有用——只有錢！沒錢，沒零件，沒交易！而且再也沒有誰會有T—14超光速推進器，我向你保證！」
奎剛失望地轉身走回店裡，R2跟在他身後。托依達裡亞人在他們後面叫著，不斷地抱怨絕地武士試圖用共和國貨幣欺騙他，讓他們等有錢的時候再來交易。奎剛重新走進商店時，恰恰正從一個巨大的貨堆中拉出一個部件，使得整個擺放整齊的陳列品倒落在地上。恰恰努力去糾正錯誤，結果卻使第二個貨架也嘩啦啦倒了下來。
男孩和女王的侍女正在熱烈地討論著什麼，誰都沒有注意到這個同加人。
奎剛對女孩說：「我們走。」說著向商店門口走去J笨重地跟在後面。恰恰快速地跟上去，渴望離開他剛剛製造的混亂。帕德梅向那個男孩溫柔地一笑，「很高興見到你，阿納金。」說完轉身跟著他們走了。
「我也很高興見到你，」他在後面喊道，聲音中流露出幾分留戀。
瓦托從堆放舊貨的院子裡飛回來，氣憤地搖著頭。「外地人！他們認為我們住在窮鄉僻壤就什麼也不知道了。」
帕德梅走後，阿納金仍舊渴望地凝視著，目光停留在空蕩蕩的門口。「他們好像對我不錯。」
瓦托哼了一聲，飛到他面前。「把這些打掃乾淨，你才能回家！」
阿納金輕輕地歡呼了一聲，立刻去工作了。
奎剛領著他的同伴穿過商業區，朝著大路走去。在一個由兩棟建築物形成的黑暗四角處，絕地武士走到別人看不見的地方，從斗篷的最裡面拿出他的對講機。帕德梅和R2耐心地等在一邊，而恰恰則像是落人了陷阱似的張望著，緊張地盯著繁忙的街道。
奧比旺通過對講機答話了，奎剛很快地明白了他的處境。「你肯定飛船上真的沒有什麼值錢的東西嗎？」他最後問道。
另一端停頓了一下。「有幾個裝著供給品的箱子，還有女王的衣服，可能也有一些珠寶。但是不夠你用來交易的。湊不到你說的數目。」
「好吧，」奎剛皺著眉頭回答。「會有其他解決辦法的。我來試試看。」
他把對講機塞回到斗篷裡面，向其他人示意。當他再一次走向街道時，恰恰緊緊地抓住他的胳膊。
「不要，先生。」風加人乞求道。「這裡的人都是瘋子，我們會被搶，會被吃掉的。」
「不可能，」奎剛歎了一口氣，掙脫開恰恰的手臂。「我們沒有值錢的東西可搶。這才是我們的麻煩。」
他們開始沿著街道走下去，奎剛思考著下一步該怎麼辦。在穿過擁擠的人群時，帕德梅和R2—D2緊緊地跟著，恰恰卻被各種奇怪的景象和氣味分散了注意力，落到了後面。他們經過一個露天飲食攤，桌邊坐著一群長相野蠻的外星人，其中一個達格人正在滔滔不絕地講著飛車競賽的刺激。恰恰匆忙去追趕他的同伴，但是卻在附近的一個貨攤前看到了一串吊在金屬絲上的青蛙，於是他放慢了腳步，嘴裡溢滿了口水。他已經很久沒有吃東西了。恰恰環顧四周，看是否有人注意他，而後便伸出長長的舌頭，迅速捲起一隻青蛙。一眨眼的工夫，青蛙就消失在恰恰的嘴裡。
不幸的是，青蛙仍舊牢牢地繫在金屬絲上。恰恰就站在那兒，金屬絲吊在他的嘴外，摘不下來。
攤主衝了出來，喊道：「嗨，那要付七個德魯加。」
恰恰萬分緊張地向街道上掃視著，尋找著他的同伴，但是他們已經不見了。恰恰只好失望地吐出青蛙。青蛙從恰恰的嘴裡發射似的冒了出來，在高高的金屬絲末端飛蕩著。它彈跳得那麼猛，最後掙脫了金屬絲直接掉進那個達格人的湯裡，濺了他一身黏黏的液體。
身材細長的達格人狂怒地跳了起來，正要去找青蛙小販算賬時，一眼看到了不幸的恰恰。他用四隻腳跳過了桌子，一瞬間就落在了恰恰的頭上，掐住他的喉嚨。
「庫帕！你！」達格人從他肌肉繃得緊緊的嘴裡叫著，不斷抖動著觸角和下顎。「是你幹的？」
達格人威脅地將青蛙按在恰恰的臉上。恰恰一句話也說不出來，大口喘著氣，沒法掙脫開。他的眼睛骨碌碌地亂轉尋求著幫助，但是沒人幫他。其他生物擠向前來圍住他，其中也有羅迪亞人。達格人把恰恰摔在地上，衝著他大聲叫喊，在他蜷伏的身子上盤旋。絕望的岡加人試圖爬到一個安全的地方。
「不，不，」他在尋找著逃跑的路時，痛苦地嗚咽著。「為什麼老是我倒霉呢？」
「那是因為你害怕了。」一個平靜的聲音回答道。
天行者阿納金推開人群，走到達格人旁邊。男孩看上去並不害怕這個傢伙，也沒有被目光中充滿敵意的人群嚇倒。「柴斯一庫，西布巴。」他說。「小心點，這個人可是有來頭的。」
西布巴轉身面對著男孩。看清來者之後，冷酷的臉上露出蔑視的神情。「突尼一拉納一頓庫，沙格？」他厲聲說，想知道男孩的話是什麼意思。
阿納金聳聳肩。「他在赫特人中間很有面子。」他的藍眼睛緊緊盯著達格人，注意到對方的臉上閃現出一絲恐懼。「他是一個有名的人物，西布巴。我可不願意看到你沒等到跟我再較量一次就被於掉了。」
達格人憤怒地嘩了一口。「尼克—米—查瓦！下一次我們比賽，威莫，你的死期就到了！」他猛烈地打著手勢。「尤土——奴土—哄—沙格！如果你不是個奴隸，現在我就把你掐死在這兒！」
西布巴最後看了一眼蜷縮著的恰恰，帶著他的同伴轉身離開，回到他們的桌前繼續吃喝。阿納金盯著達格人的背影。「哎，那樣的話你就得賠償我的價錢，真是可惜！」他輕輕地說。
當奎剛、帕德梅和R2—D2終於發現丟了。岡加人，匆忙地穿過人群走回來時，阿納金正扶著恰恰站起來。
「嗨！」阿納金愉快地打著招呼，很高興這麼快又見到了帕德梅。「你們的同伴就要在這兒變成橘子醬了，他招惹了一個達格人。一個非常危險的達格人。」
「不，先生，不，先生。」岡加人沮喪地堅持道，撣了撣身上的灰塵和沙子。「我討厭打架，我不會這樣！」
奎剛仔細地檢查了一下恰恰，看了一眼周圍的人群，扶住了他。「不過，畢竟是那孩子救了你。你總是愛找麻煩，恰恰。」他沖阿納金點了點頭。「謝謝你，我的小朋友。」
帕德梅也對阿納金溫柔地一笑，這個男孩因為得意臉都紅了。
「我什麼也沒有干！」恰恰仍舊在為自己做著辯護，並且強調地打著手勢。
「你害怕了。」男孩對他說，嚴肅地抬頭望著他那張狹長的臉。「恐懼會引起更大的恐懼。西布巴正是要通過掐死你來克服他自己的恐懼。」他抬頭面向岡加人。「你能夠通過減少恐懼來幫助你自己。」
「這對你很有效嗎？」帕德梅懷疑地問，衝他做了個鬼臉。
阿納金笑著，聳了聳肩。「哦，可以這麼說。」
阿納金希望盡可能地和女孩多待一些時候，於是他勸這幫人跟他來到這條街不遠處的一個水果攤前。看上去這個水果攤搖搖欲墜，幾根彎彎的柱子勉強撐起一個破爛的臨時遮篷。幾箱色彩鮮艷的水果擺放在一個傾斜到街道的貨架上，供人觀看。看到他們過來，一個飽經風霜的老婦人從凳子上站起來和他們打招呼。她頭髮灰白，腰彎背駝，簡樸的衣服上打著補丁，顯得破舊不堪。
「你今天好點了嗎，吉拉？」阿納金一邊擁抱她，一邊問道。
老婦人微笑道：「你知道，這麼熱的天我總是不舒服，阿納金。」
「猜我找到了什麼？」阿納金馬上面露喜色說，「我找到了一直都在找的製冷裝置。它壞得厲害，不過我會盡快為你修好的，我保證。一定管用。」
吉拉笑容舒展，用佈滿皺紋的手撫摩著阿納金粉色的臉頰，「你是個好孩子，阿納金。」
阿納金並不在意這種讚美，他開始測覽水果攤。「我要四個琶梨果，吉拉。」他熱切地望著帕德梅。「你會喜歡的。」
他伸手到口袋裡拿他節省下來的德魯加，但是當他遞給吉拉時，掉落了一枚。農夫打扮的奎剛恰好站在他身邊，彎腰拾起了它。他彎腰時，斗篷敞開了，剛好使男孩看到掛在他腰間皮帶上的光劍。
男孩瞪大了眼睛，盯著那些硬幣，以掩蓋他的詫異。他發現他只有三枚硬幣。「哎呀，我以為不止這些呢。」他沒有抬頭。「來三個琶梨果，吉拉。反正我不那麼餓。」
老婦人把琶梨果遞給奎剛、帕德梅和恰恰，從阿納金手中接過錢幣。這時，一陣狂風刮過，吹得支架嘎嘎作響，遮篷像巨浪一樣翻滾著。接著，第二陣狂風吹得塵土向四面八方打著旋。
吉拉用粗糙的手搓著胳膊。「哎呀，我的骨頭疼了。風暴要來了，阿尼。你最好趕快回家去吧。」
一陣猛烈的大風捲著沙子刮來，散亂的碎片四處飛揚。阿納金看了一眼天空，問奎剛：「你們有躲避的地方嗎？」
絕地武士點點頭。「我們要回我們的飛船上去。再一次感謝你，小朋友，為了……」
「你們的飛船遠嗎？」男孩急切地打斷他。在他們周圍，店主和小販們正在關閉門窗，把貨物搬到室內，給貨架和盒子裹上苫布。
「在市郊。」帕德梅回答，轉身躲避一陣令人窒息的風沙。
阿納金很快地拉住她的手。「你們不可能及時趕回市郊。沙暴是非常非常危險的。跟我來。你們可以在我家等沙暴過去。不遠，我媽媽不會反對的。快！」
風在他們耳邊呼嘯著，佈滿沙子的天空昏暗下來，天行者阿納金對吉拉喊了聲再見，就帶著剛剛由他負責照看的幾個人飛快地沿街而去。
在莫斯埃斯帕的郊外，奧比旺-克諾比站在努比昂飛車的前面。此時的風更加猛烈了，在塔土尼廣袤的沙漠上肆虐，不斷拍打著奧比旺的長袍。奧比旺焦慮地望著遠方，莫斯埃斯帕正逐漸消失在沙幕之中。帕那卡隊長沿著坡道走到他身邊時，他轉過了頭。
「這場沙暴會耽誤他們的計劃，」絕地武士焦慮地說。
帕那卡點點頭。「看上去非常壞。我們最好在情況變得更壞之前把飛船封起來。」
一陣嘟嘟聲從帕那卡的對講機傳出來。他把它從皮帶上取下來，「喂？」
瑞克-奧裡的聲音從揚聲器中傳出：「我們正在接收總部的信息。」
帕那卡和奧比旺對望了一眼。「我們最好快過去。」帕那卡建議道，他們快速走上通道之後，關閉了飛船。在女王的房間裡，他們接收著信號。從瑞克-奧裡的方向看去，艾米達拉和她的侍女拉貝和厄蒂正望著在房間另一端閃著微光的希歐-比伯的全息圖像。總督的聲音在傳送中時斷時續。
「……停止我們的食品供應，直到您回來……死亡在不斷上升，大災難……必須對他們的要求做出讓步，陛下。」希歐-比伯的圖像和聲音消失後再次出現，仍舊斷斷續續的。「請允許我祈求您，告訴我們該怎麼辦！如果您能聽到我的話，陛下，您一定要和我聯繫……」
傳送信號搖曳不定，最終消失了。總督的聲音也逐漸聽不到了。艾米達拉女王坐在那裡，盯著空蕩蕩的空間，光滑的臉上佈滿了愁容。她的手在膝頭無聲地抖動著，暴露出她無法掩飾的緊張。
女王轉向奧比旺，這個絕地武士很快地搖著頭。「這是個陰謀，不要答覆，陛下。不要發任何信號。」
女王懷疑地盯了他一會兒，接著點了點頭表示認可。奧比旺離開她的房間，沒有再說什麼，十分希望他做出的是一個正確的決定。