第三章　一線希望 文 / 儒勒·凡爾納

    那個季節是可愛的，船員們都希望快點到達事故現場。

    老水手的計劃正在周密地實施。他決定在法洛島停靠，那裡的北風也許會捲走船隻。如果他確認路易斯他們沒去那一地區任何港口，他就繼續往前尋找，找遍挪威的整個西海岸，如果必要，甚至更遠。

    儘管船長不同意，安德烈還是認為應該搜尋冰島海岸。可佩奈南注意到發生事故時大風是從西邊來的，這就可能使遇難船隻沒被捲往挪威西海岸大漩渦，而是被吹往挪威海岸。

    他因此決定沿著這一海岸航行，希望能找到他們的蛛絲馬跡。

    他們啟航的第二天，專心致志研究地圖的老水手陷入沉思之中。這時一隻小手觸到他的肩上，一個柔和的聲音在他耳邊響起——

    「別灰心。」

    瑪麗吻了吻他，他驚訝地回過頭來。

    「瑪麗，我的女兒，你怎麼在這裡？」他驚叫道。

    「父親出海找兒子，難道妻子不應該去找丈夫！」

    「可憐的瑪麗！你怎麼能忍受這樣的艱苦！你難道沒意識到你會妨礙我們的尋找工作嗎？」

    「不，舅舅，相信我的堅強。」

    「誰知道我們得去哪裡，瑪麗！瞧這地圖。我們現在正靠近的地方，就連我們這些久經考驗的水手也覺得危險。何況你一個弱女子！」

    「可是，我是出生於水手家庭。我聽慣了暴風雨的故事。而且我是和您與老佩奈南在一起！」

    「佩奈南！是他將你藏在船上？」

    「是的，舅舅，不過，是在他見我沒有他的幫助也要去的情況下。」

    「佩奈南！」老水手喊道。

    佩奈南急忙趕來。

    「既然木已成舟，佩奈南，那你就負責瑪麗的生活吧。」

    「放心吧，船長。」佩奈南回答說，「小姑娘堅強勇敢，她會成為我們的守護天使。而且，船長，你知道，我總相信世上的一切總會往好的方向發展。」

    小姑娘很快在水手們為她準備的船艙裡安頓下來。

    一周後雙帆船來到法洛島，但儘管搜尋異常仔細，仍一無所獲。海岸邊沒發現沉船或船隻殘骸。那裡沒有人聽說過什麼海難。

    10天後，也就是6月10日左右，雙帆船又繼續前行。海上風平浪靜，船朝著挪威海岸快速行駛。可是在挪威海岸也一樣毫無收穫。

    老水手於是決定去博多港。到那裡也許能打聽到路易斯搭救的那艘縱帆船的名字。

    6月30日，雙帆船停在博多港。當局給老水手一隻在海岸上發現的瓶子。瓶子裡有一份文件，上面寫道：

    「今年4月26日，在弗洛恩號船上，被哈迪號雙帆船的小艇搭救後，被海潮推到冰面上。上帝可憐我們吧！」

    老水手的第一反應就是感謝上帝，因為他覺得找到了兒子的蹤跡。弗洛恩是一艘挪威船，可惜這隻船已斷了消息，不過，至少可以知道這隻船被海浪捲到了北邊。

    一天也不能耽擱。他們立即準備駛往北極海域，菲德爾木匠仔細檢查船體，確保結實的船體能抗擊冰塊的撞擊。

    佩奈南有著在北極海域捕鯨的豐富經驗。因此他很注意往船上裝皮毛衣被，還有用來做雪橇的木材。船上增加了食品、烈酒和煤的儲備，因為他們也許得在格林島上度過冬天。他們還克服重重困難，高價買來大量檸檬，用以預防和治療壞血病。在北極，壞血病是水手們的殺手。

    遵照船長的命令，他們還帶了一些鎬、鏟和鋸子，用來鋸斷和弄開冰塊。船長還決定弄一些狗，以備在格林島上拉雪橇。對於這些準備工作，船員們都很積極。

    佩奈南雖然一聲不吭，卻密切注視著安德烈的一舉一動。這個荷蘭青年來自哪裡，誰也不知道。但他至少是個出色的水手，因為他已隨這艘船兩次遠航了。佩奈南目前還不能指控他什麼，除非他太靠近瑪麗，但他不會讓他走出自己的視線。

    由於船員們的努力，雙帆船7月15日就一切都配備好了。這時去北極海域探險正是最佳季節，因為兩個月前冰雪已開始融化了，因而探險行程能更往北推進一些。雙帆船揚起風帆，朝布魯斯特角駛去。那是格林島東岸的一個港口，位於北緯70度。