３ 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    復仇女神－－３

    ３

    現在是晚餐時間，而茵席格那卻陷入了對女兒的恐懼情緒。

    這股情緒近來愈感明顯，而她不知道到底是什麼原因。或許是瑪蕾奴變得愈來愈沉默，內涵，並總是令人覺得她懷著深邃的城府。

    而茵席格那的不安也混雜了某種罪惡感：因她未盡到母親的耐心照顧而感到罪惡；因她特別在意女孩的外表而感到罪惡。瑪蕾奴完全沒有她母親那傳統的美麗，或是她父親那種非傳統的獷野俊臉。

    瑪蕾奴很矮而且很鈍。這是茵席格那為可憐的瑪蕾奴所能找到的形容字眼。

    可憐。這是長據她心中的形容詞，但卻絕對不能說出口的字。

    矮小，直鈍。有點胖又不會太胖，這就是瑪蕾奴。在她身上找不到所謂的優雅。她留著並不算長的棕黑色直髮。她的鼻樑短塌，嘴角略向下彎，臉頰很小，而她整體的態度消極沒有活力。

    只有她的一雙大眼睛，烏溜溜閃著深色光澤，伴隨著其上的深黑色眉毛，而長長的睫毛看來就彷彿是人造的一般。然而，光有美麗的雙眼無法彌補全體的感覺，無論有時候它們看來是多麼的迷人。

    自瑪蕾奴五歲開始，茵席格那就知道她不太可能靠著外表而吸引一個男人的目光，而這件事一年比一年變得更為真實。

    奧瑞諾在她十歲前還會特別注意到她，顯然是因為她的早熟與聰明，以及她那迅速的理解能力。而瑪蕾奴與他在一起時總是容易害羞和興奮，好像她已經隱約意識到一種所謂「男孩」的東西，有點親密但又不知道確實是什麼的感覺。

    在這一兩年裡，茵席格那似乎瞭解到，瑪蕾奴心中終於清何謂「男孩」。她幾乎來所不拒地閱讀各種書籍以及觀看各類影片，無疑地幫助她在這方面的成長，不過奧瑞諾也同時在長大，而他體內的激素也開始改變者他們的關係。

    當晚的晚餐上，茵席格那問道，「你今天過得怎麼樣呀，親愛的？」

    「馬馬虎虎。奧瑞諾跑來找我，我想他已經向你報告過了。我很遺憾你要這麼大費周張地來捕捉我。」

    茵席格那歎口氣。「但是，瑪蕾奴，我有時沒辦法不想到你不快樂，而我這樣的煩惱不是很自然的嗎？你太過於孤獨了。」

    「我喜歡孤獨。」

    「你並不是這樣。在你獨處的時候，你並沒有顯出任何快樂的表情。有很多人想要對你親切，要是你開放心情的話你會快樂些的。奧瑞諾就是你的朋友。」

    「曾經是。他這些日子來忙著和其他人在一起。今天就很明顯。這更令我生氣。他心神不寧地只想到朵洛蕾德。」

    茵席格那說道。「你知道的，不能這樣責怪奧瑞諾。朵洛蕾德和他同年齡。」

    「生理上的，」瑪蕾奴說道。「多麼愚蠢的想法。」

    「在他這年紀，生理上的外表意義很大。」

    「他已經表現出來了。這也顯示他是個笨蛋。他愈是對著朵洛蕾德流口水，他的腦袋就會更差勁。我可以看得出來。」

    「但是他會一直長大的，瑪蕾奴，當他年紀更大時，他會發現到什麼才是真正重要的東西。而你也會長大，你知道」

    瑪蕾奴古怪地盯著茵席格那。然後她說道，「算了吧，媽媽。你不相信自己所說的內容。連一分鐘都沒有相信過。」

    茵席格那紅了臉。突然之間她覺得瑪蕾奴並不是在猜測。她真的知道但她怎麼知道的？茵席格那已經盡量地謹慎於每個字詞，嘗試要說服自己。但瑪蕾奴毫不費力地就看穿一切。這已不是第一次了。茵席格那開始感到瑪蕾奴觀察人們說話的音調，敘述上的遲疑，和各種小動作，而總是能夠參透你想隱瞞住她的事情。一定就是她的這種特質，讓茵席格那對瑪蕾奴的恐懼日益加深。你不希望別人以輕蔑的目光任意地穿透你的內心。

    比如說，到底茵席格那曾說過什麼東西，就引領著瑪蕾奴相信地球將會毀滅？這件事需要好好地討論。

    茵席格那突然覺得疲倦。如果她無法騙過瑪蕾奴，何必再作嘗試呢？她說道，「那麼，就讓我們直接了當地說吧，親愛的。你想要什麼？」

    瑪蕾奴說道，「我看你真的想知道，那麼我就告訴你吧。我想要離開。」

    「離開？」茵席格那無法理解她女兒口中說出的簡單字眼。「哪裡有地方讓你離開？」

    「一切並不是只有羅特而已，媽媽。」

    「當然不只。但其它的地方都在兩光年外。」

    「不，媽媽，不是這樣。在不到兩千公里外有艾利斯羅。」

    「那幾乎不能列入考慮。你沒有辦法活在那裡。」

    「在那裡有人居住。」

    「是，不過只有在圓頂觀測站中。一群科學家和工程師們住在那兒，因為他們在做些必要的科學工作。圓頂觀測站比起羅特來，實在小得太多了。如果你住在這兒都已經覺得難過，那麼你到那裡會覺得怎樣？」

    「在艾利斯羅的圓頂觀測站外有一整個世界。總有一天人們會散佈出去並住在整個行星上。」

    「或許吧。但事情並不能這樣肯定。」

    「我確定這將會是事實。」

    「就算是，那也得花上幾個世紀的時間。」

    「但那必須有個開始。為什麼我不能成為開始的一分子？」

    「瑪蕾奴，你太荒謬了。你在這裡有個舒適的家。到底從什麼時候開始你有這樣的想法？」

    瑪蕾奴緊閉雙唇，然後說道，「我不能確定。幾個月前吧，不過最近變得更加強烈。我就是無法待在羅特上。」

    茵席格那皺起眉頭看著她的女兒。她心想︰她感到她失去了奧瑞諾，她將永遠地心碎，她要離開這兒好來懲罰他。她要將自己放逐到一個不毛的世界去，要讓他感到內疚

    是的，這條思路十分有可能。她回憶起自己在十五歲的時候。那時的心理十分脆弱，一個輕微的挫折都會將它敲碎。青少年復元得很快，但十幾歲的小孩總是不相信。十五歲！再過一陣子，到時候

    多想無益。

    她說道，「艾利斯羅是什麼地方吸引你，瑪蕾奴？」

    「我不確定。那是個廣大的世界。想要到一個廣大的世界去，不是件正常的事嗎」

    她遲疑了一下，似乎在考慮接下來的話，但最後還是說了出口「就像地球一樣？」

    「就像地球一樣！」茵席格那激動地說道。「你從沒有到過地球。你完全不瞭解地球！」

    「我看過相當多的東西，媽媽。圖書館中有一大堆有關地球的影片。」

    （是的，當然有。皮特曾經想要將這類影片查封甚至銷毀。他堅稱脫離太陽系就意謂著完全脫離任何關連；對地球懷有製造出來的浪漫想法，本身就是件錯誤。茵席格那曾強烈反對，但現在她突然想到皮特的觀點。）

    她說道，「瑪蕾奴，你不能光靠影片。他們將事物給理想化了。他們總是提起地球的長遠歷史，在那個時候地球有多麼好，即使如此，那裡從未像影片中所描述的那般美好。」

    「即使如此。」

    「不，不是『即使如此。』你知道地球現在是什麼樣子嗎？那是一個不能住人的貧民窟。這也是為何人們要離開前往殖民地去。人們從那廣大可怕的世界離開，到那較小的文明殖民地去。沒有人希望再往反方向回去。」

    「在地球上還有數十億的人口居住。」

    「這就讓它變為更無法住人的貧民窟。在那裡的人都想盡快地離開。這也是為什麼殖民地愈建愈多，並且很快又住滿的原因。這也是我們為什麼離開太陽系來到這兒的原因，親愛的。」

    瑪蕾奴低聲說道，「爸爸是個地球人。他沒有離開地球，雖然說他曾經可以離開。」

    「不，他沒有。他待在那兒。」她皺著眉頭，想要保持原先的語調說道。

    「為什麼，媽媽？」

    「別說了，瑪蕾奴。我們來談談這點。許多人待在家鄉。他們不想要離開一個熟悉的地方。幾乎每個羅特上的家庭都有待在地球上的親人。你應該知道得很清楚。你想要回到地球去嗎？」

    「不，媽媽。一點也不。」

    「就算你想要去，那是超過兩光年遠的地方，你也沒辦法去。當然你也知道。」

    「當然我瞭解這點。我只是想說我們在這裡有另一個地球。那就是艾利斯羅。那裡才是我想去的地方；那裡才是我嚮往的地方。」

    茵席格那無法克制自己。她不可置信地聽到自己脫口而出地說著，「所以你也要離開我，就像你父親一樣。」

    瑪蕾奴畏縮了一下，然後回復過來。她說道，「這是真的嗎，媽媽，他離你而去？要是你當時表現得不一樣，或許事情就會朝著不同的方向發展。」然後她靜靜地，就好像宣告她吃完晚餐一般地說道。「你強迫他離開，是嗎？」