23．聖誕節的回憶 文 / 蓋拉·貝思·西爾
能源戰爭－－23．聖誕節的回憶
23．聖誕節的回憶
「你決定回去了？」布倫達問，「你不應該單獨一個人過聖誕節。」
蓋倫環視著英格拉哈姆家的這間溫暖的起居室，為過節，整座住宅裝飾得過於奢侈了：門上飾著花環，屋頂周圍裝上了綵燈，起居室裡點綴著一棵大聖誕樹，廚房裡鋪上了猩紅的地毯，松樹的氣味混合著甜餅、果汁蛋糕、蒸火腿和熱朗姆酒的香氣，滲透在節日氣氛中的每一種感覺裡。兩個男孩睜大眼睛又跑又喊，過度的興奮使他們沒法安靜地坐下來。蓋倫是一個與這種熱鬧氣氛不很協調的人，而不是與布倫達和她的家庭。
他對她的建議搖搖頭，「不，謝謝你，我要回去。」他只是為了帶些禮物給孩子，沒有待在這裡的打算。
「回去做什麼呢？」布倫達問。
「就是回去，」他說，「我確實不得不走了，再見，布倫達，向史蒂夫轉達我的祝願。」
「蓋倫！」
「坦率地說，我另有安排。」他覺得沒有必要將這些「安排」告訴她，因為他說的安排僅包括早一點吃晚飯和上床睡覺。
「你決定了嗎？」她問。
「是的，我決定了。」他親了她的臉頰告別。當蒂米飛奔過來時，蓋倫撫摸著他的頭說：「聖誕快樂！」
未等布倫達挽留，蓋倫已離開了。他一面警惕地注意著街道左右，一邊匆匆走進他的車子。
他發動馬達，啟動汽車，頻頻觀察汽車的後望鏡，以查明是否有人跟蹤，當然警察局的偵探除外。太陽西沉了，冬天的暮色開始籠罩大地，郊區的每一所住宅都光輝燦爛地裝飾著綵燈和聖誕樹。蓋倫轉上快車道時打開收音機，「啊，他們都要信仰，要歡樂，要成功！」不停的聖誕祝禱向他湧來，他關上收音機。
他回憶起孩童時期，他們只能享受那些小小的禮物、便宜的裝飾品。母親不可能在節日用去許多錢，他們總是等到最後時刻才去購買聖誕樹。這與和辛西婭一起過的幾個聖誕節形成明顯的對照。她總是訂購昂貴的但富於審美情趣的裝飾品，聖誕前夕就從宴席籌辦人那裡預訂晚餐，然而對蓋倫來說更重要的是他和辛西婭在一起。想起過去，他的心裡就充滿著痛苦。
他駛過城市的街道，看到街上還擁擠著最後一批購物者。當他到達他的公寓樓時，他直接從保安車庫乘電梯到他房間那一層，這樣他可避免看到門廳裡的那棵聖誕樹。
他的公寓既淒涼又空虛，他丕願麻煩自己去購買更多的傢俱，原來的傢俱雜物在這間房間裡顯得孤零零，藝術品和大部分書籍還裝在箱子裡，他沒有心情去裝飾他現在在消磨日子的這個地方。
他脫去外衣，將它放在躺椅的扶手上。他跟著腿走到廚房給自己倒了一杯牛奶，然後站在拉開的冰箱前面看了一會兒，試圖決定他想吃點什麼，但沒有任何食品對他有吸引力，最後，他只喝了杯牛奶。
他回到起居室，俯身在書桌上，取出菲比-泰勒基金會的那份合同，目不轉睛地看著。他需要這筆研究資助金！他也需要辛西婭！他想念她。沒有她和他的工作，他的生活是不完全的。他無奈地放好合同，關上抽屜。
他走過去倒在椅子裡，望著窗外正對面的那幢公寓裡聖誕樹上的燈光。這個城市在霧靄中顯得依稀隱約。河上那座橋上明亮燦爛的小飾物和金色綢帶閃現出朦朧的幽光。
今年，他不希望慶祝，聖誕節的光彩是由國際能源公司的權力照射的，「世界的和平，人類的親善。」簡直是一種嘲弄。
＊＊＊
「來吧，辛西婭，天氣太冷了，我不能回家了，讓我在這裡過夜……」唐的聲音含糊不清，帶著醉意。辛西婭現在真後悔自己給了他餐後白蘭地，以至於他爛醉如泥。
他傾靠過去，伸手去抓她，他的臉在壁爐的火光下顯得油乎乎的，呼吸中散發出強烈的酒氣。
她後退著躲避他，不讓他抓住。她又一次懊悔自己邀請唐共進聖誕夜晚餐。到底是什麼左右了我，使我想到和像唐這樣的人在一起能夠享受到節日的樂趣？
「已經很晚了，唐，」她說，「我想你最好還是走吧。」
「那……是我的意思，辛，寶貝，實在太晚了，不能回家了，而且我也不可能開車了。」他又伸出手，想在她躲避前迅速摸到她圓領毛衣的衣領。
「不，唐。」她走到開關處打開頭上的電燈，房間裡立刻一片明亮。
「啊，來吧，寶貝。」他站起來跌跌撞撞向她撲過去，在突然出現的燈光中瞇起眼睛。
「唐，我是邀請你來共進晚餐的，就是這麼簡單。」
「我們兩人比這一點懂得更多，辛。」他斜瞅著她，「你將一個男人從辦公室帶到家裡，這不是第一次。」他緊緊地靠著她，把酒精味十足的呼吸噴向她的臉孔。
「你趕快離開，」她憤怒地說，擺脫了他的擁抱，向在門廳處的洗手間走去，「再見，唐！」她取來他的外衣塞給他。
「辛西婭。」
「再見，唐！」
「讓我輕輕地吻別一下怎麼樣？」
「請走吧。」
「好的，但你不知道你將會失去什麼。聖誕快樂，親愛的。」他瞞珊地走向她已打開的門，當他經過她身邊時，他突然轉身抓住她，在她嘴唇上重重地吻著，然後他放開她。
「晚安。」他說，對她眨眨眼。然後他挺直身體，拉直領帶，費力地走出她的住宅。
辛西婭「砰」的一聲關上門，靠在門背後，想到她與唐剛才發生的事，不禁戰慄不已。見鬼！如果不是因為蓋倫，她決不會愚蠢到做這種事，她將為那個錯誤付出沉重的代價！
她慢慢走進起居室，沉思地望著聖誕樹上閃爍著的紅色小燈，不知道是否還能享受聖誕的愉悅。她關了頭上的電燈，踢脫了鞋子，蜷曲在沙發上。她從桌子上取來那杯白蘭地，捧在兩手中間，感到它的溫暖和香醇。她目不轉睛地注視著爐火，試圖尋覓節日的樂趣。她打開立體聲，欣賞起輕柔的音樂，這給她的聖誕夜帶來了一些平和與安寧。
去年與蓋倫一起度過聖誕節的情景不斷湧入她的腦海。
她知道，要使自己心情輕鬆平靜已不可能，她站起來，不管咽喉的灼痛，一口吞飲了剩下的白蘭地，緊接著關了立體聲和聖誕樹上的燈光。
她先到浴室，洗淨她臉上的化妝。這時她想起該給媽媽打個電話祝節日愉快。她看了看表，將近一點半鐘，打電話已經太晚了。
她重新回到臥室，拉下床罩，站了好一會兒，注視著她的床鋪，感到深深的孤獨的淒涼。
她關了電燈，鑽進冰冷的被窩，閉著眼睛躺在那裡，一想到該到哪裡去尋覓她生活的歸宿時，傷心的熱淚就從她緊閉著的眼角里溢出來，流淌到她的兩頰。
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