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第二十章 撲撲大王的地圖,費思坦但堤勒斯的魔法書 文 / 崔西·西克曼

    秋之暮龍--第二十章撲撲大王的地圖,費思坦但堤勒斯的魔法書

    第二十章撲撲大王的地圖,費思坦但堤勒斯的魔法書

    「我不相信這個傢伙,就跟我忍受不了他的氣味一樣。」卡拉蒙雛著眉頭說。

    「我同意,」坦尼斯說。「但我們有什麼選擇呢?我們已經答應把財寶帶給他。

    他背叛我們毫無任何的利益。「

    他們坐在客人等候召見的地方,這是個在大殿外面氣味熏人的小房間。這裡的裝飾就和大殿裡面一樣的荒謬。大伙們都感到壓力沉重,只能盡量逼迫自己吃一點東西。

    雷斯林拒絕用餐,他遠離其他人蜷縮在牆角,喝下自己準備的草藥減輕咳嗽。

    接著他裹著抱子,閉上眼睛在地上躺平。噗噗坐在他身邊,嚼著包包裡拿出來的東西。卡拉蒙走過去察看弟弟的狀況,卻被她嘴裡剛吞下去的一條尾巴繪嚇了一跳。

    河風自己單獨坐著。他沒有參與大伙對這一次計劃的討論。

    平原人悶悶不樂地坐在地板上。當有人輕輕碰著他的手臂時,他甚至連頭都沒抬。金月臉色蒼白地跪在他旁邊。她試著要說話,但是說不出口,於是先清了清喉嚨。

    「我們得談談,」她用族裡的語言堅決地說。

    「這是個命令嗎?」他痛苦地問。

    她勉強吞口口水。「是的。」聲音小得幾乎聽不見。

    河風站起來,走到一個掛毯前面。他既不看著金月,也不和她說話。雖然他的臉上毫無表情,但金月在這張面具下可以看到撕心裂肺的痛苦掙扎。她溫柔地把手放在他的手臂上。

    「原諒我。」她柔柔地說。

    河風驚訝地看著她。她站在地面前,頭低垂著,臉上露出像孩童懺悔一樣的表情。

    他伸出手去,撫摸著他以生命守護著的愛人髮絲。他感覺到金月顫抖著,他的心中瞬間充滿了愛。他把手從她的頭移到脖子,輕柔地將她擁入懷中。

    「我以前從來沒聽你說過這樣的話,」他說,臉上露出笑容,知道她這時看不見他。

    「我從來沒說過,」她勉強吞嚥著,臉頰緊緊貼在他的皮衣上。

    「喔,我的愛,我實在沒有辦法表達我的歉意,你回到族裡看到的不是金月而是酋長的女兒……但我是那麼的害怕。」

    「不,」他耳語道,「我才是應該請求寬恕的人。」他伸手抹去她臉上的淚痕。

    「我沒有替你考慮過你所經歷過的事情。我只想到自己和我所經歷過的危險。

    我希望你早一點告訴我。「

    「我希望你有問過我,」她看著他真誠地回答。「我已經當了很久酋長的女兒,幾乎忘了怎麼適應其他的身份。這個身份是我力量的泉源,在我害怕的時候它給我勇氣,我覺得我沒辦法放棄它。」

    「我不想要你放棄它。」他對她笑著,把她臉上的頭髮拂開。

    「我第一次見到你的時候,愛上的是酋長的女兒。你記得嗎?就在為你舉辦的狩獵大會上。」

    「你拒絕行禮以獲得我的祝福,」她說。「你承認我父親的統治權,但拒絕承認我是女神。你說人類不可把其他人當作神。」她的眼神彷彿回到了很久很久以前。

    「你是那麼的高大驕傲和英俊,口裡說著那時對我來說還不存在的古老真神。」

    「你是那麼的生氣,」他回憶道。「又那麼的美!你的美麗本身對我就是一種祝福,我不需要其他的祝福了。你還命令我滾出那場狩獵。」

    金月傷感地笑著。「你以為我是因為你在眾人面前羞辱我,我才生氣的。但這不是實情。」

    「不是,那麼到底是怎麼一回事,酋長的女兒?」

    她的臉上泛著桃紅,但她仍抬起湛藍的眼睛望著他。「我生氣是因為我知道當看見你站在那裡,拒絕跪在我面前的那一刻,我的心就已經給了你一部份,直到你還給我為止,我將不再完整。」

    平原人把她抱得更緊,溫柔地親著她的髮絲。

    「河風,」她說,「酋長的女兒還在這裡,我不認為她能夠從此消失。但你要知道,底下藏著的是你的金月。如果這個旅程最後終於結束,在我們享受著寧靜的時候,金月將永遠屬於你,酋長的女兒就讓她隨風而逝吧。」

    一聲敲門聲讓每個人都緊張起來,接著一個溪谷矮人的衛兵走進房裡。「地圖。」

    他說,邊塞了一張皺巴巴的紙給坦尼斯。

    「多謝。」半精靈低沉地說。「也幫我們轉達對撲撲大王的謝意。」

    「陛下,撲撲大王陛下。」衛兵緊張地更正,不停地看著一面掛著壁毯的牆壁。

    隨即笨手朱腳地退回撲撲大王的房間裡。

    坦尼斯攤開地圖。每個人都圍在旁邊,連佛林特都不例外。

    看了一眼之後,佛林特發出不屑地哼聲走回座位上。

    坦尼斯哀怨地笑著。「我們早就該知道了。不知道偉大的菩吉記不記得這個秘密房間在哪裡?」

    「當然不會記得,」雷斯林站起身,眼睛半瞇地看著地囹。「這才是為什麼他沒有回去拿財寶的原因。但是我們之中有人知道龍穴的位置。」每個人都跟隨著法師的眼光。

    噗噗驕傲地看著他們。「漂漂人說的對,噗噗知道。」她悶悶不樂地說。「噗噗知道秘密地方,噗噗去過,找到漂亮石頭。但沒告訴撲撲大王。」

    「你會告訴我們嗎?」坦尼斯問。噗噗看著雷斯林,後者點點頭。

    「噗噗說,」她嘟噥著。「給地圖。」

    雷斯林看見其他人都專心地看著地圖,悄悄地走到哥哥身邊。

    「計劃還是一樣嗎?」法師耳語道。

    「是的,」卡拉蒙皺著眉頭。「我不喜歡這樣,我應該要跟著你才對。」

    「胡說。」雷斯林低聲道。「你只會阻礙我!」接著他又加上一句,「我跟你保證,我不會有危險的。」他把手放在雙胞胎哥哥的手臂上,把他又拉近一些。「而且」法師打量著四周,「哥哥,有件事還要請你幫忙。你得從龍穴裡帶一樣東西回來給我。」

    雷斯林的手勁不尋常的大,他的眼光燃燒著。卡拉蒙不安地退後,在弟弟的眼中看到了大法師之塔中的狂熱,但雷斯林仍然緊緊抓著他。

    「那是什麼呢?」卡拉蒙不情願地說。

    「一本魔法書!」雷斯林耳語道。

    「原來這才是你想要到沙克沙羅斯的原因!」卡拉蒙說,「你知道這本書會在這裡的。」

    「多年以前我讀過它的記載。我知道大災變之前它是在沙克沙羅斯的,每一個法師都知道這件事,但大家都以為它已經跟著城市一起被摧毀了。當我知道沙克沙羅斯還在的時候,我就知道魔法書還有可能完好無缺!」

    「你怎麼知道它會在龍穴裡?」

    「我不知道。只是猜測。對法師來說,這本書是沙克沙羅斯最珍貴的寶藏。很有可能黑龍自己就在使用著它!」

    「你要我替你帶回來,」卡拉蒙慢慢地說。「它長得什麼樣?」

    「當然,它看起來幾乎和我的魔法書一樣,除了它的封面是深藍色的皮,上面有著銀色的符號。它摸起來是冰冷的。」

    「那些符號是什麼意思?」

    「你不會想知道的……」雷斯林低聲道。

    「那本是誰的書?」卡拉蒙懷疑地問。

    雷斯林安靜下來,他金色的雙眸失去了神采,彷彿在試著回憶起藏在記憶深處的事情。「你從來沒聽過他,哥哥,」他最後終於說,但他的聲音微弱到卡拉蒙必須靠近傾聽。「但他是我輩當中最偉大的法師。他的名字是費斯坦但提勒斯。」

    「你描述那本書的外型——」卡拉蒙遲疑著,他害怕雷斯林的回答。他吞口口水,重新開口問道。「這個費斯坦但提勒斯——他是黑袍法師嗎?」他不敢直視弟弟的眼睛。

    「不要再問了!」雷斯林嘶聲道。「你和其他人一樣的笨!你怎麼可能瞭解我!」

    看見他雙胞胎哥哥眼中的痛苦,法師歎了口氣。「相信我,卡拉蒙。這不是本特別威力強大的魔法書,只是本古老的魔法書。

    當他非常年輕的時候用的魔法書,非常年輕的時候,「雷斯林喃喃道,眼睛看著遠方。但他眨眨眼,回到現實來,」但它對我還是很有價值。你一定要拿到它!

    你一定——「他咳了起來。

    「當然,小弟。」卡拉蒙答應,安慰著弟弟。「不要太勞累了。我會找到它的。」

    「好卡拉蒙,好哥哥。」當雷斯林終於可以說話的時候,他開口道。他靠著牆壁,閉上雙眼,「現在我得休息了,時間到的時候我得準備好才行。」

    卡拉蒙站起身,他轉過身來,差點踩到站在身後的噗噗,後者睜大限懷疑地看著他。

    「剛剛怎麼搞的?」卡拉蒙加入大伙的討論後,史東問道。

    「喔,沒什麼。」大雙紅著臉咕吸著。史本警覺地和坦尼斯交換了個眼神。

    「是什麼事呀?卡拉蒙?」坦尼斯把地圖捲起來放進腰帶,看著戰士,「有什麼事情出了差錯嗎?」

    「沒——沒有」卡拉蒙囁嚅地說。「沒什麼。我,呃,試著要說服雷斯林讓我跟去。但他說我只會妨礙他。」

    坦尼斯看著卡拉蒙。他知道大漢說的是實話,但他也知道戰士並沒有說出全部的實情。卡拉蒙全非常樂意為每一個人犧牲生命。但坦尼斯懷疑,雷斯林的一句話也可以讓他背叛所有的人。

    大漢看著坦尼斯,眼光中露出懇求的神色。

    「他是對的,卡拉蒙,你也知道,」坦尼斯最後說,拍著大漢的肩膀。「雷斯林不會有危險的,噗噗會跟著他。她會把他帶回這躲好。他只需要製造出一些幻象,一些能夠把黑龍引誘出來的法術。

    當地抵達的時候,他早就逃開了。」「當然,我知道,「卡拉蒙說,過硬擠出笑容來。」你們也會需要我的。「

    「我們的確需要。」坦尼斯嚴肅地說。「每個人都準備好了嗎?」

    四週一片寂靜,大伙氣氛沉重地站起來。雷斯林走向前,雙手收攏在抽中,頭上罩著兜帽。法師的身體散發著一股強大的氣息,那是一股由內而外散發出來的強大力量,不知為何,夥伴之中有了這種力量卻讓眾人十分害怕。坦尼斯清清喉嚨。

    「我們會先數五百下,讓你先走,」坦尼斯對雷斯林說。『然後我們再動身。這個地圖上面標示的秘密地方,據你的小朋友說,是在不遠處一棟建築裡的密門。它通往龍穴,也就是我們今天看到她的地方。在廣場施展你的法術後,趕快回到這裡。

    我們會在這裡碰面,把財寶帶回給撲撲大王。直到天黑我們才開始向外面逃。」「我知道了。「雷斯林冷靜地說。

    我希望我自己也知道,坦尼斯自怨自艾地想。我希望我能夠知道你腦袋裡想些什麼。但半精靈什麼都沒說。

    「現在走嗎廣噗噗期待地看著坦尼斯。

    「現在。」坦尼斯說。

    雷斯林沿著陰影移動著,他在小巷裡向著南方快速地前進。

    他沒有看到任何有生命的東西。看起來似乎所有的溪谷矮人都被濃霧給吞食了。

    眼前的狀況很讓人困擾,所以他走得更加靠近陰影。只要有需要,這個瘦弱的法師可以悄無聲息地移動。他只希望自己在這個關鍵時刻不要咳嗽。他喝下的草藥是帕薩理安給他的配方,算是某種對這年輕法師所忍受痛苦的補償,它具有止痛的效果。

    但它的效果很快就要消失了。

    噗噗從他的飽子後面窺探著,黑色眼珠骨碌碌地看著通往大廣場的巷子。「沒人,」她說,邊拉著法師的袖子。「我們走。」

    沒人,雷斯林擔心地想著。這沒道理。平常成群結隊的溪谷矮人到哪裡去了?

    他開始有一種不好的預感,但回頭已經來不及了。坦尼斯和其他人已經踏進密道。

    法師哀傷地笑著。最後這個計劃看起來實在非常愚笨。可能每個人都會死在這座廢墟當中。

    噗噗又拉著他的袖子;他聳聳肩,戴上兜帽,和溪谷矮人一起走向被迷霧包圍著的大街。

    兩個穿著盔甲的身影從鄰近的一個門中竄出,鬼鬼祟祟地跟著雷斯林和噗噗。

    「這就是了,」坦尼斯柔聲說。打開一扇腐朽的門,他往裡看去。「裡面很黑,我們需要一點光。」

    後方傳來打火石的聲音,卡拉蒙隨即點著了從撲撲大王那裡借來的火把。戰士遞了一根給坦尼斯,又替自己和河風點了另一根。坦尼斯跨進這棟房子,立刻踏入了及膝深的水中。他把火把舉高,看見沿著牆上有著穩定的水流,水流彙集到房間中央,從角落的縫隙流出去。坦尼斯涉水走到房間中央,舉著火把向下看。

    「就在那邊。我可以看見。」當其他人涉水進來的時候,他說。

    他指著地板上的密門。大伙勉強可以看見一個鐵環在水中。

    「卡拉蒙?」坦尼斯退開。

    「啐!」佛林特不屑地說。「如果溪谷矮人可以一個人打開它,那麼我也可以。

    退開點。「矮人把每個人推開,伸手進入水中,用力地拉著。一時之間毫無動靜,佛林特紅著臉咕噥起來。他停下手,直起身,喘口氣;接著又試一次,依舊是連聲音都沒有,門連動都不動。

    坦尼斯把手放在矮人的肩膀上。「佛林特,噗噗說她只有在干季的時候才能下去。你剛剛快把整個新海的水都跟著一起舉起來了。」

    「這樣啊」矮人不停地喘著,「你為什麼不早說呢?讓那頭大公牛試試吧。」

    卡拉蒙走向前。他伸手進水中,用力拉著。他肩膀的肌肉拱起,脖子上的血管突出。突然有一陣抽吸的聲音,密門跟著打開,卡拉蒙差點跌倒。水從密門中流走,卡拉蒙輕輕起放下門板。坦尼斯把火把拿近,底下是一個四尺寬的方形洞穴,洞中有個狹長的鐵製梯子。

    「數到幾了?」坦尼斯問,他覺得喉嚨發乾。

    「四百零三,」史東低沉的聲音回答。「四百零四。」

    大伙看著底下,都覺得四周的空氣有些寒冷,耳中只聽到水流下洞穴的聲音。

    「四百五十一。」騎士冷靜地說。

    坦尼斯抓抓鬍子。卡拉蒙咳了兩聲,彷彿提醒大家他弟弟的存在。佛林特一個不小心把斧頭掉進水裡。泰斯心不在焉地咬著自己的馬尾巴。金月臉色蒼白地靠近河風,手中拿著不起眼的水晶權。河風伸出手摟著她。沒有比等待更讓人焦急的事了。

    「五百。」史系終於說。

    「也該是時候了!」泰索何夫飛快地溜下梯子。坦尼斯跟在後面,高舉著火把替金月照路;其他人則跟著爬進這座城市的下水道系統。通道約高二十尺左右,通道底是一個大約五尺寬的南北向水道。

    「量量水的深度,」泰斯正要跳進水中的時候,坦尼斯警告道。

    坎德人一手抓著梯子,一手把胡帕克杖沉入底下黑沉沉的水中。

    胡帕克杖大約沉入一半。「兩尺深。」泰斯高興地說。地撲通一聲跳進水中,水大概到他的臀部。他站在水中期待地看著坦尼斯。

    「那個方向,」坦尼斯指著。「南方。」

    泰索柯夫高舉著胡帕克杖,順流而下。

    「我們用來引誘黑龍的法術呢?」史東問,他的聲音迴響著。

    坦尼斯也正想著這件事。「我們在這裡也許聽不到。」他希望自己說的話是真的。

    「雷斯林不會有問題的。別擔心。」卡拉蒙嚴肅地說。

    「坦尼斯!」泰索何夫跑向半精靈。「底下有什麼東西!我可以用腳感覺到!」

    「繼續走,」坦尼斯低聲道,「希望他們肚子不餓——」

    他們一言不發地繼續涉水前進。火把在牆上製造出奇異的陰影,讓人跟著緊張起來。坦尼斯不只一次地看見有東西向他撲來,最後卻發現那是卡拉蒙的頭盔或是泰斯胡帕克杖的影子。

    地道向南方延伸了兩百尺,然後轉向東方。大伙停了下來,在水道的東方支流處,有一束光線從上面投射下來。這,根據噗噗的說法,就是龍穴。

    「熄掉火把!」坦尼斯低聲道,邊把火把插進水中。坦尼斯靠著粘粘的牆壁跟著坎德人,他在黑暗中顯出的紅色線條對坦尼斯的精靈視線來說十分顯眼。後面則是佛林特在不停抱怨著,這裡的水又讓他的關節炎更加惡化。

    「噓——」當他們靠近那束光線的時候,坦尼斯比著手勢。試著不要製造出任何聲音,他們安靜地靠在往上的梯子旁。

    「沒有人會費心鎖上地板的鐵閘。」泰斯拉近坦尼斯,對他耳語道。「如果有的話,我也可以打開。」

    坦尼斯點點頭。他沒有提到噗噗也可以打開的這件事。開鎖的技巧對泰斯來說,就如同鬍子對騎士一樣是種驕傲。他們都站在齊膝深的水中,靜靜地看著泰斯爬上梯子。

    「我仍然沒聽到外面有什麼聲音。」史東喃喃道。

    「噓!」卡拉蒙怒目道。

    鐵閘的確有個鎖,泰斯花不了幾分鐘就打開了。接著他悄悄地舉起鐵閘,向外看去。突然一陣黑暗籠罩向他,這黑暗幾乎像鉛一般的沉重,差點讓他鬆手丟了鐵閘。他急忙一聲不響地把鐵閘放回原處。悄悄地地爬下梯子,撞上坦尼斯。

    「泰斯?」半精靈抓住他。「是你嗎?我看不見了?怎麼搞的?」

    「我不知道,突然間一切都暗下來。」

    「你說你看不見是什麼意思廣史東低聲對坦尼斯說。」你的精靈視線呢?「

    「沒了,」坦尼斯嚴肅地說,「就像在暗黑森林……還有在外面的井邊……」

    大家都一言不發地站在水裡。每個人只聽得見自己的呼吸聲和水滴滴落的聲音。

    龍就在上面,等著他們。

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