12、似而非是的理論 文 / 弗蘭克·卡裡代爾
世紀病魔－－12、似而非是的理論
12、似而非是的理論
兩個STCD系統工作站抵達原始的過去時正趕上一個潮濕、悶熱的下午。兩台交通車首尾相接，幾乎佔滿了一塊四地，周圍是一片百年參天大樹。隊員們對時間置換程序竟如此精確都驚歎不已。
洛林最先走下由他本人駕駛的交通車，立刻被眼前這片廣闊的白堊紀荒野驚呆了，它與現代和恐龍出沒的未來完全兩樣。茂密的熱帶雨林植物像一幢幢高樓大廈直插雲端，林間的蕨類植物與樹一樣高，蘇鐵類植物竟比現今最大的棕櫚樹還要大。他想起了一篇在學校時讀過的課文，文中說夏威夷的懸崖峭壁之上原來長滿了黑莓樹，引來成千上萬的人上島旅遊觀光，結果，在人類的不斷踐踏下，黑莓樹和島上的其它特有植物都漸漸衰亡了。
「這兒的景色大壯觀了，就連潮濕的空氣也比我們所處的時代新鮮！」他衝著Ｂ站大喊。約翰和安這時已走到Ｂ站門外。
「折疊是按計劃進行的嗎？」安問。
「是的，一點問題都沒有。」約翰急切地朝空地周圍張望，想找到澤米蕨。
「Ａ站也沒問題。」洛林說。
安檢查一下原始掃瞄器，發現電池已充滿電，便把視窗舉到眼前。
「啊，我們最好做點準備。」約翰轉身又走進Ｂ站，「進到森林裡不知道會遇到什麼。」
洛林剛想問個問題，安卻插了進來，「這兒沒有澤米蕨，」安說，她正用掃瞄器向周圍掃視。沒等兩人作出回答，便開始朝空地的中央走去，「噢，天哪，瞧那些種子蕨。」
已經有過一次與她一同進行野外考察經歷的約翰，一聽到她的自語，就知道她又要置危險於不顧了，趕忙喊道，「安！別迷路了。稍等一下，我們陪你。」
洛林走進Ｂ站，發現約翰正站在標本箱旁邊，「洛林，看！」
約翰手裡拿著28磅的巴雷特步槍，這引起了洛林的注意，「帶上這支脈衝式步槍。你從未來帶回來的那個歷史遺物根本不頂用。」洛林沒有吭聲，他知道約翰說得對，「但願我用不上這家什才好。」約翰晃動著手裡的巴雷特步槍說，「這是一支50毫米口徑半自動步槍，每個彈夾有10發子彈，每發子彈有750個藥柱，初速達2900英尺／秒。」
「你怎麼知道得這樣詳細？」
約翰笑了笑，坦白道，「彈藥箱上這樣寫的。」
洛林也笑了，然後抬起手腕看看時間，「快點，別再浪費時間了，趕緊去找安吧。」
像以前一樣，安又在全神貫注地研究著原始植物群，連約翰和洛林走到跟前都不知道。
「喂，找到澤米蕨了嗎？」洛林問，把安嚇了一跳，「每耽誤一秒鐘，癌細胞對我們的身體就多造成一秒鐘的破壞。」
「去那塊生長澤米蕨的地方得先經過一群三角龍，」約翰說，「我記得是這樣，好像還要經過一個震龍的窩。」
「震龍？」洛林說，「我想它們……」
「我們以後再討論那問題吧，先生們，」安看了一眼表上的指北針，指著西南方向說道，「我們應該往哪個方向走。出發吧。」敢情不光洛林一個人懼怕復合癌。
沒走多遠，約翰就想起自己在這片森林中的第一次跋涉，第一次遇到恐龍時的情景。甲龍，是白堊紀時代的陸地無敵戰艦。約翰顫抖了。雖然巴雷特步槍威力無比，具有強大的穿透力，也難以殺死一個如此強大的對手，更不要說對付一大群了，「往北走經過沼澤地時千萬要小心，那兒有很多甲——甲……」
「甲龍。」安幫他把話說完。
「對。不管怎麼說，那兒的甲龍非常多，它們就像行進中的陸軍坦克！」
洛林暗自笑了笑，「它們不會打擾我們的。它們是食草類恐龍。」
「我知道它們是！你說的也許對，但還是小心點好。」約翰調整了一下肩上的背帶，讓巴雷特步槍的槍管朝上，打開了保險，以便隨時能發射。
在以後的一個來小時裡，安一直走在最前面，帶領兄弟倆在荒野中穿行。他們經過一片片杉葉蕨、銀杏、蘇鐵和樹蕨，就是見不到草地。在一大片沼澤地的西北側邊緣上，他們不得不停下來。
一群由至少20只甲龍組成的獸群橫躺豎臥在爛泥之中。它們都已死去，屍體在陽光的照射下已開始腐爛。
安半張著嘴，用掃瞄器掃視這些屍體，簡直不敢相信自己的眼睛。一陣風送來一股難聞的腐臭，使她不由自主地後退了幾步，臭氣熏得她幾乎要嘔。這種氣味是腐屍與糞便和沼氣構成的混合氣體。
十幾隻德羅梅奧恐龍在甲龍的屍體間竄來竄去，專吃剛死去不久的甲龍的屍肉。六七隻翼指龍在德羅梅奧恐龍的上空盤旋，個頭比現代的兀鷲大不了多少。
「這是怎麼回事？」約翰警惕地注視著這群像雞一般大小的獸腳亞目恐龍問道。這些小恐龍不能不引起他的關注，因為要是它們一窩蜂似的衝上來，3個人肯定招架不住。
這時，洛林朝身邊的一具甲龍屍體彎下腰，用腳尖朝一具屍體輕輕踢了一下。腳尖所碰之處，甲龍的外殼立即破裂，一會兒的工夫，一團蛆從破口處蠕動出來。「啊，太可怕了！它肚子裡生滿了蛆！」洛林趕緊後退幾步，「它們已被某種東西殺死幾天了！」
「還不僅僅是這些呢。」安放下掃瞄器，說道，「那邊還有一隻，」她指著一群德羅梅奧恐龍正在爭食的一具屍體說，「剛被殺死不久。」
「是德羅梅奧恐龍把它們殺死的嗎？」約翰問。他一直警惕地防範著這群獸腳亞目恐龍。
「不會，我想不是。」
「霸王龍？」洛林問。
「不是。」
「那會是什麼呢？」洛林問，「恐爪龍或與恐爪龍有親緣關係的其他恐龍？」
安一聲不響地繼續進行掃瞄，不斷地變換掃瞄器的功能，急切地想搞清到底發生了什麼。
「我想，是兩隻霸王龍干的，」約翰說，「只有它們才有能力進行這場大屠殺。」
「啊，你說得對。」洛林說，他又蹲下身子，讓自己放鬆一點，「嘿！也許它們離窩了！」
「嗨，澤米蕨！」約翰說道，嘴咧到了耳朵根兒，「我們可以放心採集澤米蕨。」
「噢，天哪！」正在進行掃瞄的安輕輕叫了一聲，「噢，天哪！」她又大叫了一聲。
「快告訴我們，安。」洛林說，「一定是霸王龍來過這兒並製造了這一悲劇。」
「不。我想不是這樣。」安把掃瞄器的視窗從眼前挪開，「是某種其他東西造成的，某種小得多的——」
「德羅梅奧恐龍！」約翰說，「我就知道準是它！」
「不。是一種非常小但比整個霸王龍群還要致命的東西。」
「啊？」約翰簡直不敢相信自己的耳朵。又小又具有破壞力的東西會是什麼呢？
「你們聽沒聽說過有關非洲遠征軍的故事，還有去南美洲的熱帶雨林進行探險旅遊的故事？」安問道。
「沒有。」由於某種原因，約翰感到了一陣不安。而洛林卻點點頭，表示聽說過。
「這差不多是一回事，」安說，「——就像牛疫那樣。記得不，約翰？」
「你到底說的是什麼呀？」約翰一臉恐慌地問道。
「疾病！就像當年非洲流行的牛疫，也像歐洲殖民者帶到美洲的麻疹。我們第一次來這裡時把疾病傳給了恐龍。」
「但那是一個月以前的事了。」約翰說，他完全被搞糊塗了。
「千真萬確！」
「可是，就算它們病了，這時也該自己醫好的。」他瞥了洛林一眼，「對不對？」
「不。並不是所有的動物都能擺脫病菌，特別是一種來自於7000萬年後的未來的病菌，這病菌大複雜了。」
「那麼，這種置恐龍於死地的病菌是從何而來的呢？從交通車？」
「看來是。」
安和洛林把目光都轉向了約翰。
「什麼！你們看我幹什麼？」
安長長地歎了口氣，她不得不告訴約翰，而洛林卻已經猜到了，「約翰，是你把疾病傳染給了甲龍，而且可能還傳給了你接觸過的其他恐龍。」
「不可能！」
「是你的感冒，或者你攜帶的其他病菌。」
「那我們應該怎樣補救呢，能不能給這地方消毒？」
「這不可能。」
「活見鬼！」約翰說，他開始想其他的辦法，「能不能控制病毒的傳播？能否隔離這一地區？或者把這兒的植物都燒掉？」
「不行，這都太遲了。」安朝德羅梅奧恐龍揮揮手，又向天上的翼指龍指了指，「它們已經把病菌擴散到許多的地方，傳給了許許多多的其他動物。已經沒有辦法了。」
「真是見鬼！我不相信會是這樣。」約翰一下子躺倒在長滿青苔的地上，「是我殺死了這些恐龍？」
「是的。」洛林說，「還有一件事。」
「什麼？」
「不要把這事看得太重，我的好弟弟，因為你並不是有意這樣做的。」洛林把手放在約翰的肩上，安慰他說，「不過我想，你的病菌——不——我確信是你所攜帶的對世紀的複雜病菌……」
「怎麼啦？」
「導致了所有恐龍的滅絕！」
約翰張口結舌，一句話也說不出來。
安輕輕點了點頭，「是的，你說得對，洛林，這兒是白堊紀晚期，某種病菌可能導致恐龍的滅絕。而這種病菌可能是你帶來的。這種看法還有助於解釋為什麼恐龍類動物對人類是致命的。人類和恐龍類動物是相剋的。這樣一來，一切都解釋得通了！」
洛林搖了搖頭。他看看約翰，又看看安，「還有一個問題，也是最後一個問題。」
「什麼問題？」
「我們要把這一切都告訴世人嗎？」
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