2、墨菲法則：凡可能出差錯的事終將出差錯 文 / 弗蘭克·卡裡代爾
世紀病魔－－2、墨菲法則：凡可能出差錯的事終將出差錯
2、墨菲法則：凡可能出差錯的事終將出差錯
約翰-馬克西米林將目光從共振波形監視器上移開，波束正從高頻示波器的一端向另一端跳動，螢光屏上射出的淡綠色的光映在他狹長的臉上，使之蒙上一層鬼魅般的色彩，這猙獰的面目恰似他本人。
約翰的長相酷似孿生兄弟洛林，但哥倆在個性上卻完全不同。約翰抽煙喝酒搗蛋無所不能。他是這對兄弟中，常常因為行為不端而遭鞭撻的一個。他的學識也遠不如哥哥。到頭來，約翰對他這個自以為無所不知的哥哥充滿了怨恨。私下裡，他發誓總有一天要在名望和財富上都超過洛林。只有這樣，才能使洛林在他面前再擺不出盛氣凌人的架勢。問題是我怎樣才能在名望和財富上都超過他呢？約翰的怨恨之心愈深，野心也就愈大。
「好，我同意。現在，我們已經擁有了折疊時間的能力，我們應該進行兩個站同時啟動狀態下的互動試驗。」
洛林點點頭。他很欣賞Ｂ站站長帕科-倫諾瓦茲探討問題的方式。帕科思路開闊，平易近人，樂於聽取他人意見。為什麼別的工程技術人員不能像他那樣呢？要是大家都認識到這一點就好了。洛林把目光轉向弟弟約翰。
「對，互動試驗還可使我們順便把兩個站的電充好。所以，不一定非得等到明天早晨大人物從總部到來後，才開始這項試驗。」帕科笑了笑，他就不愛聽別人談論明天如何如何，特別是一本正經、愛打官腔的人。
「好的。我看，我會讓我的小組在18時做好準備，怎麼樣？」
帕科點點頭。「那就18時吧。」
☆☆☆
18時
救生計劃小組剛剛離開Ｂ站。
這是一個專門負責為兩個工作站提供探險裝備和救生器材的小組。它為Ａ站準備的器材很簡單——貨幣，十足的硬通貨，美利堅合眾國的金條，在任何時代都將確保足金足赤。這些資產準備用來購買治療復合癌的藥物，如果這種藥物真的存在於未來的話。事實上，Ａ站的準備工作是最好做的。Ｂ站的就不這麼簡單了。躍回到白堊紀談何容易。救生計劃小組剛剛為Ｂ站的冷藏箱裝了食品、靜態標本箱以及其他一些與保存標本有關的設備。Ｂ站的第二個冷藏箱計劃明天再裝人一些自衛武器。
當救生計劃小組人員走出連接兩個站的走廊時，洛林還與他們揮手告別。透過出口，他看到外面正下著一場雷暴雨。他在心裡默默祝願在他和另幾位工程師下班時，雨能下得小一點。停車場離得很遠，他不願跑到那裡時被淋得像只落湯雞。他盼望能走好運，剩下的折疊前試驗至少還得兩三個小時，3小時內，天氣說不定會有很大變化。
☆☆☆
21時，Ａ站的螢光燈管閒了幾下。雷暴雨仍下個不停。
洛林抬頭朝燈管望了一眼，低聲抱怨了一句這鬼天氣，「該死的雷暴雨。雷電無論擊中哪個站，都將導致斷電，那樣的話，整個試驗就得重來，還得3個鐘頭，誰願意在這兒再待3個鐘頭呢？這該死的雷暴雨。」
互動試驗是一系列冗長而又令人生厭的試驗。做這項試驗的目的是要證明兩個站同時啟動時兩個磁場間是否會相互干擾。這一試驗必須在現場進行。為進行這一關鍵的折疊前分析，兩個站都要造成一個實際的時間裂縫。但這裂縫將特別小，持續的時間也極短，只有幾毫秒，預計不會發生什麼危險。
21時15分。洛林把最後一組參數敲到計算機屏幕上，臉上露出了笑容。試驗結束了。兩個站的臨時磁場都未產生干擾！洛林把目光從視頻監視器上收回，把這好消息告訴Ａ站的另兩位研究人員馬特和德拉蓋默。出乎意料，兩人對此的反應截然不同。
馬特-佩頓是一位非洲裔美國人，洛林在大學時的朋友。對他來說，這一試驗成果是對他以往辛勤勞動的回報。馬特打從怪魔實驗室一成立就在這裡工作，經歷了實驗室發展過程中的艱難時期、興盛時期和不確定的時期。馬特是實驗室的倖存者，正因為如此，洛林才格外器重他。馬特還有其他一些令人稱道的素質：他工作勤奮，具有電子學學位，還是計算機語言方面的行家裡手。除此之外，他還是一位可以信賴的同事，特別是像今晚這樣工作到深夜的時候更是如此。當進行一些特別枯燥乏味的試驗，別人都不願參加時，馬特總會出現在現場，也像今晚進行的互動試驗一樣。
然而，對另一位Ａ站的成員德拉蓋默-羅蘭森來說，情況就不同了。洛林僅知道他和其他幾個人是昨天才到實驗室工作。德拉蓋默很不情願地參加了互動試驗。作為一名藥劑師和有行醫執照的助理醫師，他對STCD系統的磁共振裝置一無所知，需要盡可能多地抓緊時間學習折疊時間的有關原理，以防Ａ站跳躍到未來時發生什麼不測。對德拉蓋默來說，試驗的成功意味著他可以回家與親人團聚了，他想早點回家。
「好的，馬特。我去Ｂ站，切斷同位素注入器，其他設備繼續保持工作狀態，再堅持幾分鐘。」洛林等了一會兒，看到馬特開始按他的吩咐去做了，才離開房間。
洛林去Ｂ站是為了與帕科核對數據。他知道，如果與Ｂ站的數據不一致時還對數據進行存儲是不好的，特別是明天早晨給總部的大人物做演示時才發現不一致就更不好了。那樣的話，他們自行決定進行的所有試驗都得重來。洛林決心要使這些試驗通過檢查，即使因此而通宵達旦他也要於。他們已經……
洛林一走進與實驗室相通的走廊，就發現Ｂ站的入口處有一個矮小的身影。帕科正站在那兒控制自動門不要關閉。這位黑頭髮的矮胖男人正衝著手下的幾個新人發脾氣。由於Ｂ站要進行更危險的時間跳躍，因而需要採取更多的預防措施，也需要更多的研究人員投入準備，以便進行返回白堊紀時代的旅行。結果，帕科手下又多了兩個新人——一位女古生物學家和一位醫生。洛林對此一點也不妒忌——特別是弟弟約翰也在他手下工作。
「一群白癡！」
「請安靜一下，帕科。」洛林一邊邁著輕快的步子走上前去，一邊在心裡暗暗發笑。他常常故意把帕科惹惱，特別是叫他的綽號更容易把他惹火。帕科有一半波多黎各血統，由於生氣，臉都變紅了。
「白癡。那個喜愛生物的女人連最起碼的計算機常識都不懂，她的咖啡杯子到處亂放！」帕科斜著褐色的眼睛恨恨地說，「沒出事算你幸運！」
洛林抱以同情的微笑，「是啊，至少她該注意點兒。好了，這兒還有好的一面，我的數據表明今晚我們的任務已完成了。」
帕科深深地吸口氣，點點頭，「哦，你說得對，我的數據也證明了這一點。電池蓄電量一達到100％，我們就可以關機了。」
「好，還得幾分鐘。」洛林轉身向Ａ站走去，跨出房門前又向帕科扔過一句臨別贈言，「我倒是願意以我的德拉蓋默換你的生物夫人。」
這句玩笑使帕科的臉上現出淺淺的笑容。他知道自己的境況會更嚴峻。
對時25分，洛林回到Ａ站。自動密封門發出的嘶嘶聲是打破磁共振機單調聲音的惟一動靜。馬特和德拉蓋默還在各幹各的事。
「電池組充電量已達99％。」洛林一進屋馬特就向他報告。
「這可是個好消息。」德拉蓋默補充道。他的英語帶有很重的歐洲口音。德拉蓋默精通4種語言，在中歐生活了20年。不過，像許多美國工人一樣，他也急切地盼望一天的工作早點結束。
洛林做了個手勢，「再充電1分鐘，然後就關機——」
突然，頭頂上螢光燈的亮度驟然間增大3倍。剎那間，一支細細的燈管爆炸，玻璃碎片向四處飛濺。這是由雷電引起的電壓驟然上升所致！
洛林和站內的其他人員根本來不及對這一突然的變故作出反應，也顧不上從天花板上落下來的玻璃碎片。因為，他們此時更擔心的是另一件事，他們聽到了主同位素注入器被啟動後發出的嘶嘶聲！
洛林剛要開口講話，震耳欲聾的轟鳴聲便響徹整個機房。這聲音彷彿是100台空氣壓縮機在同時釋放壓力，它是被一砹注入器發出的聲響！
那該死的東西正擴散到整個機房！他想。
洛林的嗓子和肺部感到一陣灼痛，氣體已進入他的血管。可是，無論是他還是小組的其他人都顧不上考慮這種放射性氣體對他們毫無防護的身體會造成哪些損害，因為一道強烈的白光剎那間使所有的人都失明了。
這強烈的閃光是時間裂縫開啟造成的！
Ａ站正在進行時間折疊！
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