第三部分 文 / 阿瑟·克拉克

    海豚島－－第三部分

    第三部分

    7

    「飛魚號」水翼艇掀起陣陣浪花，從西面以每小時50海里的速度向小島駛來。從澳大利亞大陸到小島，只需兩小時。在接近海豚島外的暗礁時，大艇收起了巨大的水翼，成了一艘普通的氣艇，並以每小時10海里的速度，結束了最後一段的航程。

    約翰尼知道，水翼艇一出現，全島的人都會擁到碼頭上。他出於好奇也一起跟著來了，並站在沙灘上觀望。只見那白色的水翼艇小心翼翼地在珊瑚礁之間緩緩駛過，靠上碼頭。

    卡贊教授穿著一套潔白的熱帶西裝，戴著一頂寬邊帽上了岸。他受到了大家熱烈的歡迎。來歡迎他的人包括技術人員、漁民、職員和兒童，反正島上的人幾乎都來了。小島上的這個小小的社會十分民主，人人平等。但約翰尼很快就發現，卡贊教授與眾不同。島上的人尊敬他，喜歡他，也為他而感到自豪。

    約翰尼也發現，如果來碼頭觀看「飛魚號」，你也得幫助搬運貨物。他們用了整整一小時的時間，把無數的箱子和包包從船上運到倉庫。搬運工作剛結束，約翰尼正在喝冷飲，擴音器裡傳來了呼喚他的聲音，要他馬上到科技大樓去。

    約翰尼一到大樓，就被帶進一個大房間，房間裡擺滿了各種電子設備。卡贊教授和基思博士正坐在一張精緻的控制台前，根本沒有注意到約翰尼的到來。對此，約翰尼倒並不介意。他對房間裡的一切發生了極大的興趣。

    一連串奇怪的聲音，一遍又一遍地不斷重複，從擴音器裡傳出來。這聲音像約翰尼已聽到過的海豚發出的叫聲，但又有點細微的差異。這種聲音的速度被放慢了，這樣人類不太靈敏的耳朵可以分辨聲音中的各種細節。

    但還不止這些。每次海豚發出的一連串聲音從擴音器裡傳出來時，在電視屏幕上同時顯示出明暗的光線，看上去像幅地圖。約翰尼當然看不懂這圖案的意義，但科學家們顯然可以從中獲得不少信息。卡贊教授和基思博士全神貫注地注視著屏幕，偶爾調整一下控制旋鈕，屏幕上的有些地方變得更為明亮，有些地方則更暗了。

    卡贊教授忽然發現了約翰尼，就關掉了聲音，把椅子轉向約翰尼。但他沒有關掉電視圖像，屏幕上明暗光線一直在有規律地交替著，令人昏昏欲睡。約翰尼還是不時地轉過頭去看屏幕。

    同時，他仔細觀察了卡贊教授。教授很胖，滿頭白髮，看上去有五十七八歲了。他很和氣，但不十分熱情。他好像想與每一個人交朋友，但又希望能獨自沉思默想。後來，約翰尼還發現，教授心情好時，與他一起相處也是十分愉快的。但有時候，他與你談話時，好像心不在焉。這倒不是說他像大家想像中的那種「心不在焉的教授」。他似乎能一心兩用：一面處理日常事務，同時又在思考複雜的科學問題。因此，他好像經常在傾聽自己內心的獨白，而其他人是不可能聽到的。

    「坐下，約翰尼。」教授說。「我在澳大利亞本上時，基思博士就用無線電話向我報告了有關你的情況。我想，你一定知道，你是個十足的幸運兒！」

    「是的，先生。」約翰尼的回答充滿了感情。

    「海豚有時會把沉船遇難的人送到岸上，這種情況，人類知道已經好幾個世紀了。事實上，有關海豚的傳說，至少可追溯到兩千年以前。可人們以前從未認真對待過，直到最近，它們才受到人類的重視。而你的情況又不一樣。海豚不光光是把你推到岸上而已；它們一路護送了你幾百英里。

    「更重要的是，它們直接把你護送到我們這個島上。可是，這到底是怎麼回事呢？這正是我們想弄清楚的。我想，你自己對此大概也一無所知吧！」

    連教授也問他這樣的問題，約翰尼有點兒受寵若驚。

    「是啊，」他慢條斯理他說，「可能它們知道你們這兒正在研究它們。不過，我怎麼也想不出它們怎麼會知道呢？」

    「回答很簡單，」基思博士插進來說。「我們放回大海的海豚一定告訴了海洋深處的其他海豚。記得嗎，約翰尼剛到這兒時，在照片上認出了幾條海豚呢！」

    卡贊教授點了點頭。

    「是的——這個信息對我們來說十分寶貴。這說明，我們正在研究的沿海的那些海豚，與生活在海洋深處的它們的表兄弟表姊妹們講的是同一種語言。這一點我們以前是不瞭解的。」

    「但我們對他們這麼做的動機還一無所知，」基思博士說。「那些大洋深處的海豚從未和人類有過直接接觸，它們這樣做肯定是有目的的。這似乎表明，它們有求於我們——迫切需要我們的幫助。也許，拯救約翰尼是想表明：「我們幫助了你們——現在你們該幫助我們了。」

    「這是十分可能的。」卡贊教授表示同意。但我們這樣空談絕不會找到答案。唯一的辦法是找到約翰尼的朋友——直接問它們。」

    「如果我們能找得到的話。「

    「是的。不過，如果它們真的需要我們幫助的話，它們是不會游遠的。在這個房間裡，我們也許就能與它們取得聯繫。」

    卡贊教授打開了一個旋鈕，房間裡重又響起了聲音。但約翰尼注意到，這次他聽到的不是一條海豚發出的聲音，而是大海裡的各種聲音。

    這是一片雜亂的混合聲——噓噓聲、吱吱聲和隆隆聲，其中夾雜著好像是啁啾的鳥叫聲，低沉含糊的呻吟聲和無數海浪的沙沙聲。

    他們聽著這令人神往的混雜的大海交響樂。過了一會兒，卡贊教授開了另一個旋鈕。

    「這是西邊的水下測音器，」他向約翰尼解釋說。「我們再聽聽東邊的聲音。這種水下測音器放在水下很深的地方，在暗礁群的外面。」

    擴音器裡傳出的聲音改變了：海浪的沙沙聲變弱了；海中那些不知名的生物發出的呻吟聲和吱吱聲變強了。教授聽了幾分鐘，就轉向北邊，最後轉向南邊。

    「把錄音帶放到分析機上分析一下好嗎？」他對基思博士說。「但我敢肯定，在20英里之內，目前還沒有大群海豚的活動。」

    「要是那樣的活，我的理論就一下子破產了！」

    「不一定。20英里對海豚來說是很短的一段距離。要知道，它們是海中的獵人，它們隨食物而漂流，不可能老呆在一個地方。拯救約翰尼的那群海豚很快就把暗礁附近的食物吃光了。」

    卡贊教授站了起來，又繼續說：

    「你一個人分析一下錄音帶吧，我得去水池了。跟我來吧，約翰尼。我給你介紹一下我的幾個好朋友。」

    在走向海灘的路上，教授似乎陷入了沉思。然後，他突然熟練地吹起了一連串很響的口哨，使約翰尼大出意料。

    看到約翰尼驚訝的表情，教授哈哈大笑。

    「沒有人能講流利的海豚語言，」教授說。「但我能講幾句常用語，尚能差強人意。但我得經常練習。我的口音一定十分可怕，只有熟悉我的海豚才能聽懂我的話。有時，我想，那些海豚表示理解只是出於禮貌而已。」

    教授打開了進入水他的大門，進去後又小心地把門鎖了起來。

    「人人都想與蘇西和斯普特尼克玩，但我絕不允許，」教授解釋說：「至少，在我教它們英語時不允許他們接近。」

    蘇西是條母海豚，身子光滑，重約300磅。它容易激動，見到教授和約翰尼走來，身子躍出水面老高老高。斯普特尼克是它的兒子，才9個月大，它似乎性格內向，也害羞。跟在它母親後面。

    「你好，蘇西。」教授向她問好，音發得特別清晰，「你好，斯普特尼克。」然後他噘起嘴，發出一連串複雜的口哨聲。半中間大概出了錯，他低聲地罵了一句，又重新開始。

    蘇西大概覺得教授很可笑，它哇哇叫了幾聲。這是海豚的大笑聲。然後它向兩位來訪者噴出一股水流，但它很禮貌，沒有把水噴到他倆身上。過後，它游到教授身邊；教授從口袋裡掏出一塑料袋好吃的東西。

    他拿了一片高高地舉在手裡。這時，蘇西向後退了幾碼，然後縱身一躍，乾淨利落地從教授手中搶走了那片東西，再重新潛入水下，幾乎沒有濺起任何水花。不久，它又游出水面，十分清晰他說：「謝謝，教授。」

    它顯然還想要，但卡贊教授搖了搖頭。

    「不，蘇西，」他邊說邊拍拍它的背。「快吃飯了。」

    蘇西哼了一聲，表示大為不滿，然後沿著他邊優雅地游起來，像汽艇一樣快。它顯然是想露一手。

    斯普特尼克跟著母親一起游。教授對約翰尼說：

    「你試試看能不能餵它——我怕它對我不太信任。」

    約翰尼也拿了一片食物，這種食品發出一種魚、油和化合物的混合氣味。後來他才知道，這相當於海豚吃的糖或巧克力。卡贊教授經過了數年潛心研究才製造出這種食品。這種食品海豚愛吃極了，為了吃到這東西，要它們幹什麼都行。

    約翰尼在水池邊跪下來，高舉著海豚巧克力。

    「斯普特尼克，」他大聲叫著。「快過來，斯普特尼克。」

    那條幼豚把頭伸出水面，心存疑慮地看了看約翰尼。它看看母親，看看卡贊教授，又看看約翰尼。儘管它很想吃，但不肯靠近約翰尼。接著，它哼了一聲，潛入水下游開了。但它沒有游遠，就像人在猶豫不決時不會走遠一樣。它只是無目的地在附近閒逛。

    約翰尼想，小海豚不敢過來也許是怕教授。他沿著水池走了50英尺，然後再停下來叫喚斯普特尼克。

    約翰尼的想法是對的。幼豚估量了一下新的情況，表示滿意，便慢慢向約翰尼游來，但似乎仍不放心。它伸出鼻子，張開嘴巴，露出一排小小的針一樣尖的牙齒。當它從約翰尼手中含走巧克力時，竟然沒有碰到約翰尼的手指頭。這才使約翰尼落下了心裡的一塊石頭。不管怎麼說，斯普特尼克終究是食肉動物。這等於用雙手去餵一隻幼獅，約翰尼不能不擔心會受傷害。

    小海豚又回到池邊，顯然還想要。「不，斯普特尼克，」約翰尼記起卡贊教授對蘇西說的話。「不，斯普特尼克——快吃飯了。」

    小海豚就在約翰尼身邊，所以，約翰尼就伸出手去撫摸它。小海豚略略退縮了一下，但沒有離開，讓約翰尼的手撫摸它的背。約翰尼發現，海豚的皮軟得像橡皮，且有彈性。魚皮上都是有鱗的，但海豚皮一點也不像魚皮。撫摸過海豚皮的人永遠也不會忘記，海豚是熱血哺乳動物。

    約翰尼真想與斯普特尼克玩一會兒，但卡贊教授已在向他打招呼了。他們離開大水池之後，教授用開玩笑的口吻說：「我的感情受到了傷害。我從來沒能接近過斯普特尼克——而你第一次與它見面就做到了。看來你與海豚有緣。你在家時養過寵物嗎？」

    「沒有，先生。」約翰尼說。「不過，我養過蜈蚣，那也是很早以前的事了。」

    「啊，」教授咯咯笑了。「那不能算寵物，是嗎？」

    他倆又走了一段路之後，卡贊教授又開口了。這次，他說話的語氣完全變了，他不再把約翰尼看作比他小40歲的孩子，而是像對一個同事一樣，認真嚴肅他說：

    「我是個科學家，但也是個有迷信思想的俄國農民。儘管邏輯告訴我，我的想法是毫無道理的，但我還是感到，是命運把你帶到這兒來的。首先，你來的方式特別奇怪，真像是希臘神話和傳說中的故事一樣。而現在，斯普特尼克竟然會吃你手中的食物。這些可能都純粹是巧合，但聰明人就會充分利用這種巧合。」

    他講這些話究竟是什麼意思，約翰尼一時怎麼也猜不透。但教授接著一直沒有再說什麼，直到他們快進入科技大樓時，教授又開口了，而且還輕輕笑了起來。「我想，你並不急於回家吧」！」

    約翰尼的心怦怦直跳。

    「對，先生。」他急忙說。「我願意呆在這兒，越久越好。我想多多瞭解你的那些海豚。」

    「不是我的海豚，」教授認真地糾正說。」每條海豚都是一個獨立的人，它們所享有的自由比我們陸地上的人要廣泛得多。它們不屬於任何人；我也希望，即使在將來也不屬於任何人。我希望能幫助它們。這不僅出於科學研究的需要，而且，對我來說，這是一種特殊的榮幸。永遠別把它們看作動物；在它們自己的語言裡，它們稱自己是『海洋人』。這樣叫它們最恰當不過了。因此，今後我們談到它們時，就應該用『他、她、或他們』。」

    約翰尼第一次看到教授如此生氣勃勃。當然，他完全理解教授的感情，因為，他把自己的事業和生命與『海洋人』聯繫在一起，因此，他希望能報答他們。

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