三、又一個後代 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    機器人與銀河帝國－－三、又一個後代

    三、又一個後代

    嘉迪婭感到心力交瘁。曼德默斯的話對她的衝擊實在太大了。她回到臥室裡，昏昏沉沉地睡著了。

    「太太——」達尼爾輕輕喚她。

    嘉迫婭一驚。「殖民者來了？」

    「是的，太太。」

    「你把他安頓在哪兒？」

    「在客廳裡，太太。吉斯卡特正在照料他。」

    「希望他能準備好殖民者喜歡吃的午餐。」

    「吉斯卡特會做好的，太太。」

    「那我們去見他吧！」嘉迪婭起床後略微梳妝了一下。

    殖民者站起身來。「下午好，太太。」

    嘉迪婭心不在焉地回答說：「下午好！」

    殖民者蓄著又濃又密的鬍子，幾乎遮沒了大半個臉。

    「你有沒有告訴我的機器人，你午飯喜歡吃什麼？」

    「太太，我什麼都能吃。最近一年來，我到過20多個殖民世界，每一個星球部有其特色。商人到處跑．有什麼吃什麼。我倒更想嘗嘗奧羅拉的菜餚。」

    「你是哪個殖民世界的人？」嘉迪婭問。

    「我是白利世界人。」

    「白利世界？」嘉迪婭又皺起了眉頭。

    「是以第一代殖民者的領袖取名的，他叫本-白利。」

    「是艾利亞-白利的兒子？」

    「是的。」

    「你也姓白利？」

    「是的。我叫達吉-白利。」

    他們一起進入餐廳。吉斯卡特在前引路，達尼爾跟在兩人後面。桌上已擺好了菜餚碗碟。

    「達吉-白利？是什麼意思？」

    「達吉是兩個名字的第一個字母——達尼爾-吉斯卡特。我全名是達尼爾-吉斯卡特-白利。我們家屬的每一代中，至少有一個人取達尼爾或吉斯卡特的名字。但我父親把兩個名字都給我取上了。為了方便起見，就叫我達吉-白利吧！」

    「為什麼用這兩個名字？」

    「那是我們老祖宗艾利亞-白利的主意。他給大孫子取名達尼爾，小孫子取名吉斯卡特。這以後就成了我們家屬的傳統。」

    「那如果是女孩子呢？」

    「女孩子取名傑西。你知道，這是她妻子的名字，是我們的老祖宗。」

    「我知道。」

    「他沒有用嘉迪婭的名字，因為他認為世上不可能有人可與嘉迪婭比美。嘉迪婭只能是一個，是絕無僅有、舉世無雙的。他也不用艾利亞的名字艾利亞也只能是一個！」

    「真有意思，聽起來挺浪漫的，是嗎？」

    「是的。我已是他第7代的子孫了。但你卻見過他——那時他還年輕，是嗎？」

    「我在7年中見過他3次。每一次的時間都非常短。」

    「我知道。老祖宗的兒子本給他寫了一部傳記；這本書己成了白利世界的文學經典著作了。我也讀過了。」

    「是嗎？我還不知道有這回事。書中怎麼寫我的？」

    達吉顯得高興起來了。「書中盡說你好話，真的。使我感到驚訝的是，我能見到你，過了整整7代之後還能見到你。你幾歲了，太太？可以問這個問題嗎？」

    「沒關係。按銀河系標準年算，我已233歲了。

    「你看上去只有40多歲。老祖宗是79歲死的，已是一個老翁了。我39歲了，我死的時候，你還會活著。」

    「你羨慕我嗎？」

    「就個人而言，我當然也喜歡長命。但就整個種族而言，長命並非是好事。歷史的發展和人類智慧的進步都將會減緩——就像你的世界那樣。」

    嘉迪婭抬頭說：「奧羅拉照樣繁榮昌盛！」

    「我不是說奧羅拉，我是指你的星球——索拉裡亞！」

    嘉迪婭猶豫了一下，然後堅定他說：「索拉裡亞不是我的世界。」

    達吉說：「不，那是你的世界。我來奧羅拉看你，就因為你是索拉裡亞人。」

    「如果這是你來看我的理由，那你在浪費時間了，年輕人！」

    「你出生在索拉裡亞，也在那兒生活了一段時間。你可以幫助我。」

    「什麼事我也幫不了你的忙，年輕人。」

    「事關重大，太太，事關戰爭與和平的問題。宇宙世界面臨著與殖民世界戰爭的危險。戰爭一旦發生，對雙方都將造成無可彌補的損失！而你，太太，可以防止戰爭，保障和平！」

    午飯吃完了。嘉迪婭冷冷地看看達吉-白利。

    她在奧羅拉已生活了200年了。索拉裡亞的生活和悲劇，她己淡忘了。而這位年輕人重新揭開她心靈的傷痕……

    「你為什麼一定要說我是索拉裡亞人呢？」

    「你知道，索拉裡亞上己沒有人了。這個星球被遺棄了。」

    「我聽說了。你為什麼對這個遺棄的世界感興趣呢？」嘉迪婭冷冰冰地問。

    「請允許我來解釋一下。我們——或是指殖民世界的商人們——對索拉裡亞感興趣，因為那兒有生意可做，有錢好賺，並可獲得整個星球。索拉裡亞是一個經過改造的世界，生活十分舒適。你們宇宙世界的人似乎對它不感興趣。那我們為什麼不可以去殖民呢？」

    「那不是你們的星球！」

    「太太，你反對是因為那是你的世界嗎？索拉裡亞不屬於奧羅拉，也不屬於白利世界。誰去殖民就屬於誰？」

    「你們去殖民了嗎？」

    「還沒有——因為它還沒有完全被遺棄。」

    「你是說上面還有索拉裡亞人？」嘉迪婭馬上問。

    達吉笑了。「在索拉裡亞人離開之前，他們只剩5千人了——這是我們的估計。人口一直在下降。5千人都離開了？我們不得而知。即使都離開了，這個星球也並非一無所有。上面有兩億多機器人——沒有主人的機器人——有些機器人是銀河系中最先進的型號。」

    嘉迪婭說：「就我所知，你們殖民世界不允許機器人存在，你們就不會去索拉裡亞殖民。」

    「對，直至把所有的機器人都趕出去。因此我們商人先去。」

    「去幹什麼？」

    「我們不想建立，一個機器人社會，但我們並不怕做機器人生意。一個機器人社會必然會消亡。這方面宇宙世界已成為我們的反面教員。但我們可以把機器人賣給宇宙人——他們似乎還未醒悟過來。」

    「你認為宇宙人會買這些機器人嗎？」

    「我相信他們一定會買的。他們將歡迎索拉裡亞那些製作精良的機器人。眾所周知，索拉裡亞人以機器人工業聞名於銀河系。我們要價會很高，但比起這些機器人本身的價值來說，還是要低得多。因此，賣買雙方都得利。——這就是生意經！」

    「那你為什麼不去賣？」

    「目前我手上無貨。有兩艘飛船在索拉裡亞著陸，但飛船一著陸就受到攻擊，全體船員陣亡，無一生還。

    「他們的最後報告是，宇宙人來了——不知是索拉裡亞人，還是其他宇宙世界的人。我們只能猜想，宇宙人未加警告就發動了攻擊。」

    「這不可能！」

    「這是事實！」

    「他們為什麼要攻擊你們？」

    「不讓我們上索拉裡亞。」

    「如果他們不想讓你們佔有索拉裡亞，他們只要宣告他們並沒有放棄這個星球就行了。為什麼要攻擊你們呢？」

    「殺一儆百嘛！至少許多殖民者這麼想。現在殖民世界政府正受到來自民眾的壓力。要政府派出戰船在索拉裡亞建立軍事基地。」

    「這是危險的一步。」

    「是的。這將引起戰爭。我們的一些好戰分子正求之不得，宇宙世界的一些好戰分了也想與我們打一仗。攻擊這兩艘商船隻是想挑起不和，引發戰爭而已。」

    嘉迪婭感到事態嚴重，不得不關心起來。

    「你們有否就此事向宇宙世界聯邦接觸？」

    「接觸過了，也向奧羅拉議會提出來了。他們要我們相信，可能是兩艘商船之間自行火並之故。」

    「這兩艘商船來自兩個不同的殖民世界嗎？」

    「是的。但這種可能性很小。大體說來，殖民世界之間從未發生過衝突。當然，他們之間有一些小磨擦，但都通過地球政府的仲裁而順利解決了。為了避免戰爭，我們必須弄清事件的真相。」

    「我們？」「是的，我們——你和我！他們派我去索拉裡亞進行調查。我認為，我們之所以受攻擊，是因為我們不瞭解索拉裡亞。因此，我如果能帶個索拉裡亞人一起去，事情要好辦得多。」

    「你是要帶我去？」

    「是的，太太！」

    「這是你們政府間的事。我是個公民，此事我無能為力。」

    「你錯了，你至少也應知恩報恩啊！」

    「你這是什麼意思？」

    「我們的老祖宗曾兩度把你從困境中解救出來——」

    嘉迪婭打斷了他的話。「我和你去能幫什麼忙？」

    「那以後再說。你肯不肯跟我去？」

    嘉迪婭絕望了。她想拒絕，但想到艾利亞-白利，她又難以開口。

    她說：「我肯去又有什麼用？議會會同意我去嗎？」

    「太太，你一直以為自己是奧羅拉人，但他們一直把你看作索拉裡亞人。所以，他們會讓你去的。」

    「沒有機器人，我什麼地方也不去。」

    「這點我也想到了。為什麼不把達尼爾和吉斯卡特帶去呢？我也叫達尼爾-吉斯卡特啊？」說完，年輕人哈哈大笑起來。

    嘉迪婭看看達尼爾，類人機器人不動聲色，她再看看吉斯卡特——從他臉上更看不出任何反應。她不得不信任他。

    嘉迪婭說：「那好吧，去就去，帶他們兩個機器人也足夠了。」

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