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第四卷 第一百三十七節 佛山之行(三) 文 / 吹牛者

    第一百三十七節佛山之行(三)

    夥計引著他們穿過中間的過廳,只見大院子裡是三排兩層的長樓,樓與樓之間設有通道,風雨無阻。一間間的房間按樓層排列,整整齊齊。這種新奇的結構讓楊世祥嘖嘖稱奇,對劉三和黃天宇來說卻並不新鮮--想來這圖紙多半是建築公司的某人設計的。

    所謂的天字號房,也就是上房,專門設在最後的一棟樓裡。全部是套房,不但有臥室,還附帶供傭人休息的下房。窗戶很大,照明充分。臥室裡的傢俱鋪陳以本時空的標準來說堪稱舒適衛生。

    高弟和同來的陳同,放下行李就忙著鋪設鋪蓋--本時空的客棧是不提供臥具的,一律客人自備。夥計忙前忙後,送來洗臉熱水,又沏了茶來。一面就跟他們搭話,問問來蹤去跡。劉三也敷衍一番,等幾個人洗完臉喝茶休息的時候,又拿來燭台和蠟燭,問他晚飯怎麼吃?

    「晚飯由店裡安排就是,」劉三拿出一小塊銀子,總在二錢上下,「酒菜都在內了。」

    「是,小的這就去安排!」

    「不忙,先取幾個下酒的碟子,幾壺黃酒到屋子裡來。這附近可有澡堂?」

    「有,有,本店就附設澡堂,人少,水乾淨。你老帶著鑰匙牌去就是,不另收錢。」

    劉三一行人坐了好幾天船,風塵僕僕。身心俱疲。聽說客棧附設澡堂,便一起去洗澡。洗完澡回來,時候尚早。劉三知道高弟是廣州人,便放他二人假,讓去城裡逛逛。

    三個人心情頗為悠閒,叫夥計要了八個碟子小菜,一壺黃酒,慢慢喝著。聊些藥業上的事情,說到藥市的事情,楊世祥少年時候和父親去過一次祁州藥市,便把其中的所見所聞說了出來。

    祁州藥市,也就是本時空的河北安國縣,本身地方偏僻,交通不便,更不是藥材的生產基地,但是全國的各處藥商,都以此地作為藥材的交易中心。自宋代以來就有藥市的雛形,及至明萬曆年間已經形成長江以北最大的藥材集散地,到清代發展的極盛,相沿有五百多年的歷史,這不可謂不是一個奇怪的現象。

    「……說奇怪也不奇怪,」楊世祥道,「祁州乃是『藥王』的誕生地,大伙都說藥王的故鄉,特別靈驗。藥材不到祁州,沒有藥味;藥材無味或者味薄的,一到祁州,即行濃厚。」

    劉三心想原來還有這種說法,楊世祥接著道:「祁州藥市上,各路藥商雲集,南北藥材,無不齊備,真是蔚為壯觀,」他感歎著搖著頭,「光市面上幫忙拉縴的『牙人』,就有上千!藥商有十三幫,光一個京師幫,來藥市交易的就有字號三百多家。」

    「京師幫是什麼?」

    楊世祥解釋說:因為各地來交易的客商多,為了調解各地客商的糾紛和其他對外事宜,各地藥商按照地域組合成各幫,幫數常有變化,常年存在的,有所謂「十三幫」。各有不同的經營項目。比如山東幫專賣全蠍、阿膠、瓜萎和丹皮;山西幫專賣羚羊角、枸杞、西貝母、款冬花、小茴香等等。要買什麼貨色,直接找各幫藥商,基本上一拿一准。十分方便,

    劉三被他說得心癢難撓,這等壯觀的地方,裡面又有多少自己只聽說過沒見過的藥材?這簡直就是學中藥的人的聖地了。只是眼下皇太極就要來掃蕩,河北一時半會去不得,只好按奈住自己的急迫心情。

    「早先家父剛到臨高開店的時候,也去過幾次藥市,後來就不去了。整個瓊州府,也沒有哪家店能去藥市--」說著他又歎了口氣,感覺十分的落寂。

    黃天宇見氣氛不好,轉而聊起了到佛山能淘到什麼好貨的話題。他的公開身份是行商,準備到佛山販運些貨物。

    「佛山號稱天下四大名鎮,好東西不少,」楊世祥道,「最有名的無外乎:陶瓷、響雲紗、銅器。」

    陶瓷和絲綢業黃天宇是知道的,銅器卻是第一次聽說,細加打聽,原來佛山還是個以鑄造出名的地方,銅器鑄造非常發達,兩廣福建,遠至南直隸,銅佛像、銅香爐之類的東西大多是在這裡鑄造的。而且這裡還大量鑄造銅鐵大炮。

    鑄造業發達,鑄造工人也不會少。黃天宇決定這次除了要搞到一些陶瓷工人之外,鑄造工人也得弄一批--工能委正缺這樣的土著技工。

    楊世祥說,其實除了這些,佛山的中藥行業也很發達,知名的大藥材鋪就有七八家,也制售不少中成藥。劉三決定到時候每樣都買些回來,供應臨床試試看。真正有效的,不管怎麼巧取豪奪也得把配方搞到手。

    正說著話,只見門簾一掀,隨即有人問道:「老爺!聽個曲吧?」

    說話的聲音倒還清脆,只有有些廣東人說官話的拗口。劉三抬眼一看,是個二十歲左右的少女,手裡拿著牙板,綠襖撒花裙,腰繫絲絛。梳著個「拋家髻」,眼睛不大,顧盼之間,嬌韻欲流,頗有勾人之處。

    身後跟著個半老婦人,手裡拿著折扇。

    黃天宇不耐煩道:「不要,不要。」

    「逆旅行途,尋個樂子有何妨。」楊世祥看來對此頗為老道,把手一招,「過來!」

    少女嫣然一笑,向身後的老婦擺一擺手,一個人走了進來,請個安:「敢問老爺怎麼稱呼?」

    「我姓楊。」王有齡問她:「你叫什麼名字?」

    「奴婢書翠。」書翠又請了個安,一雙靈活的眼珠,在三個男人臉上繞了一下,低下頭去,把眼簾垂了下來,只見長長的睫毛不住跳運。這未免嬌癡有情的神態,讓幾個人都是心中一動。

    還是劉三比較擺得開:「既然來了,就唱幾個曲子吧。」

    「是,不知道老爺喜歡聽什麼?」

    劉三和黃天宇面面相覷,他們對這道道一無所知。還是楊世祥招手,要老婦把扇子取來,點了幾支曲子。

    書翠輕點牙板,朱紅的雙唇吐出字句來,說不出的好聽纏綿,只是……他們一個字都聽不懂!想來也是些兒女情長,纏綿悱惻的詞彙。楊世祥還好些,劉三和黃天宇都是久曠的怨男,如何經得住這般挑逗。幾杯子黃酒入肚,愈發覺得渾身燥熱。

    楊世祥湊到劉三耳畔:「劉大夫,可還滿意?」

    「嗯,嗯!」劉三已經把書翠從頭到腳,又細細端詳了一番,點點頭表示滿意。

    「晚上就讓她到您房裡伺候吧。」

    「這--」劉三心裡一動,說他沒這個心思是假的,但是想到每天到百仞總醫院屁股上挨針的某幾個人,不由得有些遲疑。書翠是煙花女子,若是染上了什麼不乾淨的病,豈不是中了頭彩?再想到自己老婆烏雲花發作時候的模樣,心裡不由得一涼,興致少了一多半。

    正遲疑間,黃天宇小聲道:「我有安全套。」

    劉三狠狠的瞪了他一眼,這下女人可就歸他了--他出門的時候沒這麼有前瞻性,再者收拾行李的時候也不敢公然帶安全套,女王老婆的調教可不是吃素的。

    「那就歸你了,」他用普通話對黃天宇說。

    「我借你一個套套好了……」

    劉三一陣激動,和這姓黃的雖然是穿越同夥,卻談不上熟悉,居然肯如此的慷慨--安全套如今可不是隨便買隨便用的東西,大家用得都是自己帶的私貨。

    「沒事,都是自己弟兄,再說這東西放太久也沒用。」

    楊世祥見兩人嘀嘀咕咕了一陣,以為嫌只有一個女人,趕緊又說:「一會要書翠再叫個女孩子來就是。」

    劉三這會也顧不得矜持了,點了點頭。

    楊世祥對書翠說:「你先出去,回頭我叫夥計來招呼你,再帶一位姑娘來。」

    「是,謝楊老爺。」書翠用發膩的聲音說道,「奴婢有個新來的姐妹,老爺準保中意。」說著抿嘴一笑,又請了個安,掀著簾子走了。

    幾個人相顧一笑,都是心知肚明。就這樣一面喝,一面聊天說笑,近到掌燈時分,楊世祥才打發夥計去叫書翠。

    簾鉤一響,書翠飄然而至,身後還帶著個年輕的少女。穿一件雨過天青的綢裌襖,腰身做得極緊,下面一條藕荷色的裙子,如風中擺柳。

    只是看起來模樣小了些,身材瘦瘦小小,一張瓜子小臉上有一雙大眼睛,瞳仁很大,看起來很是老實的模樣。烏黑的頭髮上插著枝點翠銀簪,又戴了幾朵時令鮮花,有些不大協調。

    靠,這女孩子多大啊。這看起來乃是一個標準的蘿莉啊,黃天宇覺得她就和自己工作單位門口的那所附中裡出來的初一女生,還得是沒怎麼發育的女生。

    舊社會真是罪惡啊。不過這女孩子長得還不錯,起碼膚色比他們在臨高看到的要白淨的多

    「奴婢芊芊,給兩位老爺請安。」女孩子上來福了一福。

    「好好伺候兩位老爺!」楊世祥向她叮囑了這一句,自起身出去了。
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