第四卷 第一百三十六節 佛山之行(二) 文 / 吹牛者

    第一百三十六節佛山之行（二）

    這種作法，對一些有較大資金流動的商號來說是極有吸引力的，特別是要在廣州進貨的商號，免去了他們派人帶著大量現銀旅行所帶來的危險性。

    劉三有幸成為穿越集團裡的德隆銀行匯票的第一個使用者。

    第二天一早，劉三在博鋪匯合了同去考察的工能委代表黃天宇，此人也穿著明人的衣服，還裝了一個假髮髻，戴著紗巾。只是看起來很彆扭，一點也不自然。

    派來伺候他們的是兩個十三四歲的男孩－－很難想像這兩個小孩子居然是未來的情報人員。其中的一個卻是高弟。

    高弟在廣州組織的以高家下人的孩子為主要成員的情報網，隨著廣州的局面愈來愈大，作用越來越小了。他的優勢即熟悉高舉家的下人、對濠畔街道環境熟悉這些，已經慢慢不復存在。高弟的活動過於活躍，使得高舉和其他一些人對他有了戒備之心，情報網效果愈來愈差。

    這時候郭逸自己搞得情報體系逐漸成型，從情報工作的角度來說，高弟的價值已經不大了。郭逸覺得高弟雖然聰明伶俐，辦事也還算可靠，但是畢竟沒受過穿越集團的洗腦教育，專業水平也低。他這樣土生土長，手下又有一幫小弟兄的人，如果繼續放任他在廣州活動，以後的局面很難預料。

    加上他那一直不怎麼靠得住的老爹。郭逸乾脆匯報執委會：把這家人全部遷徙到了臨高，夫婦倆安置到了百仞公社裡幹活，高露潔分給了王洛賓當「秘書」。高弟在參加完掃盲教育之後，就加入了情報工作學習班，成了一名學員。

    楊世祥也帶了兩個家人來了，劉三給他介紹了身邊的黃天宇，說是自己的一個朋友，是做陶瓷買賣的，這次也去佛山，想順路一起搭個伴。說路上人多些，不但熱鬧而且比較安全。楊世祥欣然同意。

    一行人上了廣丁號。高廣船行的船隻都是貨船，沒有什麼客艙之類，搭船的旅客就在甲板下面的貨艙裡打上地鋪。空氣即渾濁由憋悶，還得顧忌到身邊的貨包。楊世祥是出門出慣的人，倒也不以為苦。反而劉三和黃天宇覺得有些吃不消。

    一路無事，楊世祥便和劉三談起了這藥鋪買賣裡的許多門檻。

    中藥這個行當，過去是極賺錢的。中藥的種類雖多，但是除了少數珍稀的藥材之外，大多數都是論斤買入的粗貨，經過藥鋪炮製再銷售，就是論兩計毫的。其中的毛利率極大。一般的飲片，毛利率不會低於60％，人參、鹿茸這些滋補藥物，越貴越賺錢，毛利在200％以上。所以藥鋪這個買賣，除非是經營不善，否則很容易發家致富。

    但是經營藥鋪對本金的需求很大，出於吃本重的行業。一家藥鋪，常備的藥材總在八百到一千之種間，備貨的種類主要是根據《本草綱目》－－這本書此時已經很流行了－－再小的生藥鋪，預備三百種以上的常用藥也是必須的。

    藥材採購之後，要根據要求進行不同的炮製，耗費大量的人工。有的藥材當年不能使用，必須存上一段時間，少則幾個月，多則幾年。藥鋪不比其他行業，缺幾樣貨色無關緊要，最講究藥材齊全，所以有些實力的藥鋪要去藥市直接進貨，一進就要把幾百個常用品種夠用一二年的貨色進全。大藥鋪還專設有極大的庫房，專門儲存各種藥材，有的甚至要儲存夠用幾年的貨色。大批的藥材庫存佔用大量的資金，所以即使開家小藥鋪，本錢也得有個二三百兩才夠。

    「如此說來，開藥鋪還是件不容易的事情。」

    「說容易也容易，祖上基業打得好，幹這行只要摸著良心辦事，不遇到什麼天災**，沒有不賺錢的。」楊世祥歎了口氣道，「你別看我這潤世堂不起眼，冷冷清清，鬼都不上門，要不是當年被海賊劫去了一船藥材，鬧得我元氣大傷，還不至於鬧到配點麝香、冰片還得求教於人的地步。」

    劉三見他開了話匣，便乘機請教他「遼東貨」的事情。

    楊世祥說：藥鋪經手的遼東貨，大體有五種：松子、人參、鹿茸、琥珀、蜂蜜。

    人參、鹿茸、琥珀自不必說，遼東產的海松子－－也就是現代的說的紅松子，在中藥中是一味極好的滋補藥品；蜂蜜則是藥鋪裡用來蜜合藥丸之用－－遼東的蜂蜜以味淳滋厚著稱。原先藥商們所用的松子、蜂蜜，大多是從遼東來得，也有是從朝鮮來得，自從廣寧撤鎮之後，不但遼東的來源斷絕，連朝鮮的貨物都來者甚少。

    「如今關外兵荒馬亂，朝廷又停了互市，商人出不去，韃子的藥材貨物也進不來，這些東西用一點少一點。朝鮮的高麗參，簡直價比黃金了。聽人說，祁州藥市上已經許久沒有遼東人參到了。」

    價比黃金，這個可耐人尋味。就算是和貿易毫不相干的黃天宇的眼皮也動了一下。和建奴做買賣的話，豈不是大有紅利可賺？還能順路剝削下朝鮮。

    一行人吹牛聊天打葉子牌消磨時間，四五天時間便到了廣州。

    船到高廣船行的碼頭－－也是起威的產業。這家鏢局如今在廣州及周邊如今聲名顯赫。除了護鏢之外，經營觸角已經廣泛伸及「車、船、店、腳」四大行內，凡是在在外旅行的方方面面需求，起威統統涉及。古代出門辦事經商是件極其艱難的事情，不但舟車勞頓，食宿不便，而且打交道的商家多以敲詐勒索，坑蒙拐騙旅客著稱，所謂「車、船、店、腳、牙，無罪都該殺」。起威就從這裡入手，革故鼎新，去除陋規，經營的方式方法也移用了不少現代的做法，旅客行人紛紛稱便。

    這其中穿越者的身影無處不在：廣州站不但給予大量的資金支持；在經營方面更是直接插手。為了解決城裡原本霸佔這些行當牟取利益的各路城狐社鼠的干擾。廣州站第一次廣泛的動用了在珠寶貿易、吸收存款等商業活動中建立起來的士紳的關係網，利用士紳的勢力保駕護航。同時，又點到為止的讓幾個上躥下跳的最起勁的對手消失的無影無蹤。「起威」兩個字，在廣州城裡已經是「如雷貫耳」了。

    碼頭上雖然人聲嘈雜，卻秩序井然，旅客、推車、腳夫，牲口自成行列，互不干擾。原本碼頭上有各家客棧來迎客的旅店夥計，客人一下船，就會蜂擁而上，你爭我奪，甚至直接強拉旅客行李的。現在，這些客棧的拉客夥計們都被集中到一排沿街的鋪面房裡，門口掛著各自的字號，櫃檯上穿著乾淨青布外衣的年輕夥計笑口常開。

    劉三帶著人信步走過去，一家一家的瀏覽－－他自然是要住起威的客棧的，支持自家產業嘛。客棧服務處旁是腳行代辦處，一群腳夫或坐或站的正在候客，穿著統一款式馬甲，前胸一個白底黑色的「腳」字，後背一個大大的中文數字。有專門的賬房先生接洽搬運事宜，櫃檯繳款取籌，腳夫搬運之後收回籌子，再到櫃檯上結賬取值。一切都井然有序。鋪面房的對面是一大塊空地和倉房，堆滿了各種貨物。這裡貨物托運處。辦理廣東全省各地貨物托運業務。櫃房的門口掛著大牌子，密密麻麻的註明了到達地點、抵達天數、計價方式……看起來一目瞭然。

    至於各種其他服務設施一應俱全，連茅廁都修得極大，還顯著的用牌子標記出來。整個碼頭上有許多腰掛短棍的丁壯在巡視維持秩序。不但楊世祥看得新鮮，連劉三和黃天宇都覺得這個大明的克隆版挺有意思的。

    劉三直接找到了起威客棧的櫃房，要求住店。

    「你老真是慧眼如炬！選了咱們起威客棧，包您不後悔，」迎客的夥計眉開眼笑，「敢問幾位老爺，是住城裡還是城外？」

    「怎麼，你們家客棧還有分號？」楊世祥問。

    「是，城裡城外，一共有八家客棧，」夥計十分的驕傲，「您想住哪片吧，小的這裡都能安排！」

    劉三想自己此行的目的是去佛山，進不進城沒關係，便說：「不用進城，我們明早就動身去佛山，有就近靠路的嗎？」

    「好叻，」夥計從架子上取下一本毛邊紙賬本，翻了一翻，「通濟南橋店正合適。主僕六位，敢問怎麼住？」

    「三間上房。」劉三說。

    夥計寫上單子，撕下一張來，馬上叫來等候在一旁的小夥計：「找三頂轎子，送老爺們去通濟橋店。另外再尋個腳夫幫老爺們搬行李！」

    起威客棧的通濟橋店就設在離碼頭不遠的地方，離去佛山的官道很近。一進門，大家就覺得這地方與眾不同，和傳統的客棧以院落為中心的佈局大相逕庭，倒和現代的旅社差不多。