第四卷 第四十五節 土糖寮(二) 文 / 吹牛者
第四十五節土糖寮（二）
但是看起來這種糖的顏色非常的深，比平常所見的一般的紅糖還要深一些，近乎所謂的「黑糖」。
瓦缸裡流下來的東西，顏色發黑，文同知道這就是「糖蜜」了－－蔗汁在熬煉過程中，隨著砂糖的不斷結晶出來，最後留下的就是深色母液，這種母液裡依然含有不少糖，但是卻無法採用經濟的手段將其分離出來，一直到20世紀七十年代以後才能回收利用其中的糖分。再早之前，糖蜜作為一種下腳料就只能走綜合利用的道路。最有前途的一種作用便是用來釀酒－－朗姆酒的原料正是糖蜜。
工人們說這漏下來的他們稱為「潲水糖」，可以繼續熬製成一種黑砂糖，也能用來製作食品，但是無法外銷了。
文同搖搖頭，這種黑糖不做也罷，經濟價值太低了，真不如釀酒呢。他問：
「這裡有做白糖或者冰糖的嗎？」
幾個工人聽了都只搖頭，廖大化翻譯說，徐聞、海康等地無人做白糖冰糖，各家糖寮裡都是做這樣的赤砂糖，也有做糖磚的，方法是把按照制赤砂糖的煮熬方法把蔗汁煮至糊狀後，取出倒入大鐵盆中，用木棍頻頻攪動，至結晶後即倒入方格糖框中，用刀切成塊狀則為磚糖。磚糖用干蔗葉包裝在大竹籮裡，每籮為50塊。
文同記得真正的白糖製造法正是在明代末年出現的，用的是淋黃泥水的辦法，這個辦法技術上不困難，為什麼本地居然沒有人用呢？
文同算了下整個制糖過程，計算下來，這間糖寮日產赤砂糖大約在100公斤左右。規模真是小得可憐，而且從剛才整個過程來看，雖然領頭的燒火師傅對整個工藝流程十分熟悉，但是在具體操作的時侯顯然沒有經驗，不論是火力大小、出糖的時間把握還是加石灰多少，都顯得很猶豫，做出來的糖，質量明顯不高。而且因為爐灶構造不善，火力很難調節，糖液還煮焦了幾鍋子。加石灰的之後，沉澱未過濾完便倒掉，其中損失的糖分亦不少。這裡可以改進的地方還是不少的。
正沉思間，有人把附近的幾戶蔗農都帶來了。文同一一詢問了他們的情況，這些蔗農的種植面積都非常小，小得不過十幾畝，大得也才三四十畝。根據他們的說法，每畝大概能出糖三石多，他們種了甘蔗，收穫之後就送到這裡來代加工制糖。這家糖寮對來料加工採用分成的做法：糖寮分四成，蔗農分六成，有的地方則是付錢加工，產品都歸蔗農，算下來兩邊的成本都差不多。
製出來的糖的去處，據蔗農們說，不管是糖寮自產，還是蔗農們委託加工的，最後大多是運至海康的海安街，由糖行收購了。這些糖行多半是潮州人和廣府人紛紛前來開設的，專門從事土糖輸出。一包包的糖就從海安港裝船運出。
「你們這樣種甘蔗，能淨得多少錢？」文同比較好奇。
「一畝可以淨得六七千文錢，」內中有戶蔗農說，「捐稅雖然重些，出息也還算不錯，只是利息高，還了本息，就落不下幾個錢了。」
「利息？」文同覺得奇怪，種甘蔗還要借債不成？
「這就是老爺們不知道我們種田人的難處了。」蔗農苦笑道，「種甘蔗出息雖然不小，但是太耗水肥了，光買肥料就是一筆大開銷，遇到天不下雨，還得請人車水，收甘蔗的時侯，又得僱用小工，一畝地的開銷少說也得四五千文錢。鄉下人沒有現錢，就得去找人借貸。」
貸款的利息是百分之十五到二十，貌似不高，但是糖加工出來之後，要與債主平分。這樣一來，收益就憑空少了一半，文同和常師德都覺得這高利貸真是黑得夠可以了。
「知道了。」文同點點頭，道，「我這裡即是新接盤，還是要給大家些好處，這次搾季，凡來我這裡做糖的，收你們三成。」
「謝掌櫃的善心！」幾戶蔗農感激的差不多要跪下去磕頭了，這等於是憑空少收了一成，每家每戶都能落下不少錢了。
打發了眾人散去，文同回到廳上，廖大化等人亦步亦趨的跟了過來。
「廖掌櫃，你是這裡分號的掌櫃，都耽擱你好幾天了，海康的分號－－」文同過意不去。
「沒事，沒事，」廖大化趕緊說，「這海康的分號不就是為了郭東主才開得麼，他老人家關照下來的事情，小的自然是要全力以赴了。」他雖然當得是起威分號的掌櫃，其實並不是習武的鏢師，原是個破產的小商人，起威在雷州的分號本意就不是保鏢，而是配合郭東主做買賣，他這樣的人來主持正合適。
「他老人家」。文同想這郭逸現在還真是牛b哄哄。當下說道：「眼下這裡沒人，得請人幫忙，要找個長工頭，還得請個煮糖的師傅。這些都是當務之急，我們這裡人生地不熟的，就偏勞你了。」
雖說自己剛才已經看出了工藝中的不少弊端，但是技改不是一天二天就能辦下來的事情，不但要有設備，還要基本設施進行改造，自己眼下也根本沒這個功夫，搾季開始在即，暫時還是蕭規曹隨的沿用老辦法盡快出糖是正經。
「好說，好說。」廖大化連連點頭，「都在小的身上。三天內一定辦妥。」
「工價不用太過計較，眼下正是用人的時侯，對了，若是能招到長工或是有人賣身的，選老誠可靠的人都收進來就是。」
「是。」他走上一步，把聲音放低了些，「若有合適的女孩子，是不是收買幾個來，照顧文掌櫃和常師爺的生活起居？現在廣州只送來了兩個粗作的婦人，粗手大腳的，怕是伺候不好二位。」
「好好。」常師德趕緊說，「年齡不要太小，身材也不能瘦小。」
文同為難的看了一眼他，這傢伙也太猴急了一點。他倒不是沒這個想法，執委會也授予了他們在本地招募土著使用的權力，但是現在剛剛落腳就急著找女人，傳回去形象不大好。
「這事情我看還是緩緩，」文同說，「我們剛來雷州，還要去各地都看一看，怕是要跑上個幾星期的，旅途奔波的買個丫鬟路上麻煩，還是讓那對僮僕跟著方便些。」旁邊站著的這對僮僕聞聽此言，卻都羞紅了臉孔，垂頭不語。
廖大化一怔，眼睛掃視了一下，面上忽然露出了「恍然大悟」的神情：
「是，是，小的唐突了。」
兩人一點都沒明白他「恍然大悟」了什麼，但是現在要做得事情太多，也沒深究。此時天色已晚，廖大化等人都告辭退了出去，他帶來的手下鏢師們都分住在莊子上護衛，廖大化不敢掉以輕心－－徐聞是整個雷州府社會秩序最為混亂的地方，各種土匪強人猖獗。擁有較多財物的甘蔗莊和糖寮都是他們搶劫的對象。周士翟帶著李標就住在倆人住房的外面一間，隨時照應。
晚間，從廣州送來的兩名僕婦過來請安，這兩名僕婦雖然不是膀大腰圓的健婦，看起來瘦小乾癟，但是力量卻大得很，先是送來了新制得又深又大的坐浴桶，接著有川流不息的拎來一木桶一木桶的熱水和許多皂角。兩人前後奔波了兩天，風塵僕僕，這樣洗個澡正是需要，文同當即脫個精光，在熱水中泡了好一會才爬出來，坐在竹凳子上用皂角豆塗抹著身子，雖然皂角有些塗抹不開的感覺，但是塗到的地方即滑又膩，還帶著股清香的味道，比在臨高辦公廳配發的肥皂好多了。
「老常，幫我塗塗肥皂。」文同對著正泡在熱水裡閉目養神的常師德說。
「這活你叫文秀那哥兩啊，不是咱們的小廝麼，就是幹這個的，你且容我再享受享受。」常師德泡在熱水裡，一臉欲仙欲死的表情。
文同一想也對，順便還能搓個背什麼的。便拉直了喉嚨喊剛喊了一聲。文秀便應聲從隔壁進來了。他已經改換了短衫褲褂，赤著腳。
「老爺的身子還真是結實。」文秀邊賣力的搓背，邊說。
「哼，就他那個瘦模樣，還健壯？」常師德弄出一片嘩嘩的水聲，「看看我的胸肌－－鬼頭刀可不是白耍的。」
文秀不敢說話了。文同道：「你這普通話跟誰學得？」
「是跟孫大管家學得。」
文同和常師德出發前已經知道，孫大管家就是孫常，是廣州站的主要土著工作人員。
「小郭那裡養了不少人吧。」
文秀遲疑了一下，不敢確認這老爺口中的「小郭」就是他們視若神一般的郭東主，遲疑了一下才答道：
「是，不下幾十人呢。」文秀擦得十分慇勤，面面俱到，「都跟著孫管家學說普通話，郭東主說這都是為以後要來的老爺們預備的－－」
常師德嘿嘿的笑了幾聲：「小郭還真是會辦事。我們剛到雷州，傭人們就配齊了。不然連個能使喚說話的人都沒有。」他打了個哈欠，「今天可真夠無聊的，讓我想起了看民俗表演。對了，制糖這塊有什麼改進計劃了？」
「改進是有的，但是一時半會來不及大改了，先對付對付吧。」文同示意了一下，文秀從旁邊的桶裡舀出清水給他沖洗，溫熱的水沖刷著身子，十分的愜意，「明天下田去看看，然後馬上還要再去其他的莊子和糖坊去看看情況。」
「來，也給我搓搓背！」常師德爬了出來，他的身子比文同健壯多了，雖然是個胖子，但是平時鍛煉的多，d日之後體力活更是幹得不少，胸腹、大腿上都是一塊塊的肌肉。文秀即敬畏又羨慕的看了一眼他的身體，媚笑道：
「老爺真有副好體格。」說著為他搓背。
「我覺得糖寮太多了，乾脆合併撤銷，來個集約化生產的總廠，把甘蔗都運過來統一加工處理。容易上規模，甘蔗渣利用起來也容易。」
「我也想啊，但是農民都喜歡就近加工，誰願意跋山涉水的來賣甘蔗？麻煩死了。這裡路又不好走。」文同說，「看看這些甘蔗莊的散佈情況吧，要是分散的很開，這雷州的糖業就是一茶几了。」
他想得問題其實要複雜的多。雷州的糖業今天他已經大概知道了一個概況，下面該怎麼做還有待於考察。至於改進的方面，遠不是僅僅是加工設備和生產工藝的問題，在糖寮裡他已經查看了用來搾汁的甘蔗，居然是竹蔗。這是中國原產的一種甘蔗，雖然是專門的搾糖品種，在含糖量上卻還比不上「崑崙蔗」－－雖然後者實際上是果蔗。即使在雷州這一種甘蔗得天獨厚的地方，竹蔗的含糖量也不過9％，遠低於一般現代制糖品種普遍14％的標準，從這點上看，甘蔗本身的品種改良也是大有可為的。農業部門保存有好些甘蔗良種的種苗，都可以在這裡嘗試種植一下。至於田間管理方面就更不用說了，可改進之處應該更多。
「也是－－唉唉唉，哦，好舒服。你的按摩功夫不錯麼。」常師德被服侍的很舒服，不由得呻吟起來。
「小的們可都是學了全套伺候人的手藝。」文同討好般賣力的按摩著他的背脊。
「要不各地是粗加工，紅糖運到這裡來匯總加工成白糖？」
「我也這麼想，不過要具體看了各地的情況再說。」
兩人洗完澡，僕婦們又來倒掉髒水收拾屋子，把他們換下來的衣服拿去洗刷。不一會，又擺上了晚飯。還上了酒，是徐聞當地出得「徐聞液」，一種用菠蘿蜜釀製的土酒，席面上廖大化和周士翟作陪，倆人都像征性的喝了一杯。文同本來就不怎麼喝酒，所有的酒最後基本都給常師德喝了下去。雖然不至於酒醉，也有些醺然了。文同無法，只好叫文秀把這傢伙攙扶回去，原本他還想和他晚上談談事情，現在看來只能天黑就睡覺了。