第二卷 新世界 第一百一十一節 失敗的硝化棉 文 / 吹牛者
第一百一十一節失敗的硝化棉
呼……終於完成了一樣有里程碑意義的東西，蕭白朗彈了彈新製成的陶缸，那清脆的噹噹聲比天堂的鐘聲更響亮。十幾天來吃住都在窯場的工業部門的兄弟都流下了眼淚－－不容易啊，連著經歷了制胎，陰乾，上釉、燒製溫度控制的多次失敗，終於修成正果。下面大規模醃製海產、做醬油、生產輕化工品有起碼的成套家什了，將來的抽水馬桶也有了指望。
「我穿越國不能自制陶缸，完全依賴明朝人的日子，一去不復返了！」蕭白朗在陶缸邊發出鏗鏘有力的聲音。擺了個pose，可惜丁丁不在，沒給攝入鏡頭。
陶缸原理雖然簡單，但是這種大直徑相對薄胎的陶器最難製作，穿越者過去造過小口徑的陶瓷管道和缸，這麼大尺寸的沒有經驗。最後工業部門查了無數資料，還將臨高所有會燒陶的工匠全給找來，這才完成了陶缸的燒製。這可不是個簡單的活，據幫忙的陶匠說，整個瓊州府也只有瓊山縣附近的陶窯有這樣的能力。能夠試製出來，他們也覺得很吃驚。
工業化的基礎陶器作坊初步具備生產能力。磚瓦場本身就具備一切製作和燒窯的條件，溫度只要能夠達到800攝氏度就夠了。
有了這樣的大大小小的缸鍋，化工組終於可以開始他們偉大的土法化工進程了。在所有的穿越者最急需的化工品當中，硫酸和硝酸的用處最為廣泛，特別是硝酸，絕大多數的火藥、火工品的製造裡都要用到，從穿越神器硝化棉到最危險的。
製造硝酸，就必須有硝酸鹽。在沒有合成氨工業之前，硝酸必須有硝酸鹽才能製造。中國的天然硝酸鹽礦石分佈在四川和西北，南方完全沒有，靠得是收集硝土來煉硝。這是件即髒又沒效率的活。要不是廣州先遣站及時的運來了許多硝石，化工部門這會就淪為倒出挖廁所豬圈的角色了。
有了足夠多的的硝石－－都是廣東那邊走私出口用的，質量很好。手裡的黑火藥庫存又很多，所以這硝石就可以全部用來制取硝酸了。
硝酸如何做呢？穿越愛好者們幾乎人人都看過神秘島，知道硝酸是可以用硫酸做出來的，要有硝酸，就得有硫酸。
季思退想了想，現代的工業化硫酸生產，大體有三種不同的來源，一是煤焦化工業中的副產品，二是硫磺加硝石製取，三是硫鐵礦制取。三種方法各有優劣，也有各自的土法工藝流程，但是對穿越者來說目前階段都沒得玩－－沒原料。幸而廣州已經採購來了皂礬，雖然這種工藝產量很小，好在工藝簡單之極，用他們手頭的實驗室設備就能制取。
用皂礬提煉綠礬油這算是最傳統最簡單的硫酸製造法了。綠礬油古人也有小規模的使用，多半是在金屬加工領域，明末受益於西方傳教士的科技傳入，已經有人製造出了硝酸和王水，但是製造的人顯然沒意識到這些東西有什麼具體作用，如果再假以時日，說不定會開創個中國化學的新紀元。不過急於要「建立大一統國家」的奴隸主政權很快就終結了這個可能性。
皂礬干餾法的制取效率極低，制取出來的硫酸大約僅有原料的10％，只是有勝於無，純屬臨時代用。這種蒸餾法污染極大，而且還有點危險性，化工組在博鋪重工業區裡選了塊風向合適的地方蓋起廠房。用干餾法開始蒸餾，所有參與人員都發了化工廠的勞保工作服和口罩，幾天之後，就有20公斤濃硫酸。
有了濃硫酸，就可以做硝酸。再一次使用蒸餾法，在硫酸中加入硝石，然後慢慢加熱，利用硝酸的揮發性得到濃硝酸。這個過程會大量放熱，豐城輪的冷庫製作的冰塊第一次派上了正經用處－－冰水混合物用來混合冷凝硝酸的曲頸甑。
有了硝酸，火棉這個穿越神器馬上就被人提了出來。火棉不僅爆炸威力比黑火藥大，還是很好的發射藥。
經批准試驗計劃後李迪開始為軍隊試製造無煙火藥－－火棉。按理說這是化工組的事情，但是化工組對能製造硝化棉持懷疑態度。海軍的李迪忽然不搞蒸汽機了，自告奮勇的把造硝化棉的事情接了下來－－條件是硝化棉批量投產後必須優先供應海軍。
先搞來幾個陶缸罐和一次生產所需要的酸鹼，外帶15公斤棉花。燒鹼靠得是存貨，得找計委批，好在火藥屬於軍國大事，計委很痛快就批准了。
因為燒鹼和硝酸都有腐蝕性，李迪穿上了向季思退借來的化工用的手套和圍身。
火棉需要非常純淨的脫脂棉，一般火藥廠都是購買現成的製品，穿越者就只能靠自己手工製作了。
首先是處理棉花，撕開，挑掉可以看見的雜質，如小石子、枯葉等。用水洗棉花至流出液清澈為止。把棉花裝於陶瓷鍋中，加入水至剛好能被淹沒，然後向鍋中加入相當於其中水重的2％∼5％的燒鹼，加蓋煮沸後小火煮10分鐘。冷卻，用大量水沖洗，約需邊洗邊搓10分鐘。把洗好的棉花置乾淨的紙上在外面的太陽底下晾曬。然後將剩餘的鹼水倒入廢鹼桶裡。開始按*：*的比例將濃硝酸和濃硫酸配置成酯化用的混合酸。現在臨高雖然是旱季，空氣濕度還是大了點，混合酸已經涼了，棉花還沒有晾乾，看來以後得有烘乾機。八路軍的軍工是用火炕烘乾的，這個可以學習。
李迪將晾好的一多半棉花放入混合酸中，壓了壓，攪了一下，蓋上蓋子，看表，過了10分鐘，撈出來，放在一邊，又將剩下的棉花放進去，弄完後兩次的混在一起。
把廢酸到進廢酸桶裡，繼續安定處理。整整花了6個小時，終於第一批的火棉製出來了，可還是濕的，只敢陰乾，還要盡量分散開，不然可就麻煩了。
直到晚上，終於有了乾燥的火棉，有16公斤，拿去給炮兵小組去試驗吧！他們現在差不多就是武器研究所了。
這些天，博鋪的靶場每天傳出爆炸聲，還經常可以看到渾身冒著青煙，滿臉烏黑地的林深河、白羽等人呆在河邊喘氣。
李迪拿著新制的火棉來到靶場，突聽到一聲巨響，只見一門大炮的半截身管在空中飛舞，嚇得他一大跳。過了好一回，才看到林深河從壕溝裡渾身烏黑爬了出來，還連連點頭的衝著後面鑽出來的幾個人說：
「我們的火炮身管壽命比想像的還要好。」
李迪趕緊跑過去，將火棉遞給他，說道：「這是我新製造的火棉，請炮兵小組試驗下。小心點用，這玩藝威力可不是黑火藥能比得！！！」
但見林深河一臉疑惑，問道：「你這是強棉還是弱棉？」
「強棉？」李迪一臉懵懂。
「我汗，大哥啊，你連這個也不知道就造火棉？」林深河吃了一驚，「含氮量不一樣的火棉性能是完全不一樣的。」
「我想應該是弱棉。」白羽雖然是兵器製造專業，火工學也稍微懂一點，「土法的硝酸，土法酯化，很難搞出來高含氮量的火棉的。」
「試試看吧。」李迪這下也有點沒底氣了。
過了半個小時，林深河一臉烏黑帶著濃烈的硝煙味道找到李迪，沒好氣地說：「你做的那個火棉，拿去做油漆或者膠水還行。」
「我這是完全按書上說得做的！」李迪大聲喊道，「標準實驗室流程。」
「問題是這個根本不能起爆。」
「大概氮含量不夠。」白羽說。
「又是中凡爾納的毒的人。」
凡爾納把火綿的製造工藝說得非常簡單，實際火棉製造在簡易環境下是不容易做出來的。特別是在酯化過程中，要相當準確的通過控制硝化劑成份、反應溫度、反應時間等諸多因素來控制含氮量、粘度等重要指標。
到底有多難，穿越者的技術資料庫裡有許多土法火藥製造法的小冊子和書籍，連*、黑索今的土法製造都有，卻唯獨沒有火棉。可見火棉並不是一樣容易製造的東西。
工業上以含氮量的多少把火棉分為1號強棉，2號強棉，3號弱棉，爆膠棉，火膠棉，清漆用棉，賽璐珞棉等幾個等級，土法製造的硝化棉，最多能達到賽璐珞棉的水平。
「白浪費那麼多的硝酸和燒鹼了。」李迪懊惱的很。化工產品本來就很緊張。
「如果能有賽璐珞棉的水平用來做發射藥好了。雖然有點差勁。」林深河想了下，「吳運鐸在回憶錄裡說過，當時他們復裝子彈，一是黑火藥，二是去買報廢的電影膠片，用賽璐珞做發射藥。」
「要不當發射藥試試看？」
「這樣沒法用，要加工成粉再壓結實。」白羽搖搖頭，「先儲存著吧，以後有了設備再上批量。我們還是請化工部門盡快出雷汞吧。那些步槍沒雷汞不好辦。」