第一卷 第二十章 出行 文 / 尤加利
這日一大早，長樂侯府的人就忙碌了起來。
這一次要帶的人和東西很多，廖管家在車行租了五輛馬車，加上侯府自有的兩輛，一共出動了七輛。就這樣車子還是很吃緊，五輛放東西的車子堆得滿滿當當，幾個大行李實在放不下，只好拿繩子捆了綁在了車頂上。
夫人見那五輛車子實在不好看，便讓阮嬤嬤帶著幾個丫環婆子跟著行禮車提前出發，趁著一大早城門剛開，早早地先出城。
杜蘭馨仍舊跟著夫人坐了第一輛車，梅香四人坐第二輛，因著小姐們身邊的丫環媽媽跟著阮嬤嬤先行一步，夫人仍舊派了紅菱過來伺候梅香四人。
梅香坐在車子裡攬著還沒睡醒的褚紅襄，見錢珠玉偷偷挑了一角車簾往外瞧，便側頭也往外看了一眼。
侯爺正在外面跟人說話，旁邊還站著一位十七八歲的少年。
跟侯爺說話的人梅香認得，正是後街上那位鼎鼎有名的李四叔，而那位少年她卻不認得，前世裡也不曾見過。
侯爺不知說了什麼，李四叔面上有些不痛快，侯爺卻不在理他只背了手側了身子，那位少年上前說了幾句，侯爺態度緩和了些，李四叔臉上也好了些。
翡翠過去催了侯爺幾句，侯爺擺擺手讓小廝牽了馬過來，李四叔似乎還想說什麼，那少年便在他身側耳語了一番，李四叔便訕訕地退到了一邊。
侯爺和少年均上了馬，只聽侯爺撤了嗓門囑咐立在一旁的廖管家，「廖管家，爺和夫人不在的這幾日，侯府關門閉府，你把侯府守好了，若是出了事，爺唯你是問！」
廖管家恭敬應是，長樂侯滿意地點點頭，馬鞭一甩大喝一聲，「出發！」
車隊緩緩行進在城裡的道路上，那位少年騎著馬隨著車隊行進，跟侯爺一左一右護在長樂侯夫人車子的兩側。
錢珠玉放下簾子，好奇地問坐在門口的紅菱，「紅菱姐姐，今日怎地多了外人？」
「小姐說地可是跟在侯爺身邊的那位公子？」
「正是，以前從未見過這位公子，他也是後街的人麼？」
「不是的，斌公子可不是外人，他的父親是侯爺的三堂兄，三老爺去得早，是三夫人一個人把斌公子帶大，」紅菱笑著道，「不怪小姐們不認得公子，他平日裡在京學堂裡唸書，極少來咱們侯府，只逢年過節跟著三夫人來看望侯爺和夫人，小姐們倒是一次都沒碰到。」
梅香聽了這話暗自思量，以前的確聽說侯爺有一位親侄子，早年侯府裡曾動過念頭過繼這位少爺，只是人家家裡也就這麼一個獨子，哪裡捨得把孩子過繼給別人。
這位三夫人也是個要強的，除了一開始接受了侯府給的贊助，後來一分錢也沒問侯府要過，靠著做繡活和給人洗衣服，拉扯大兒子，還送了兒子去唸書，這位公子也爭氣，第二次下場的時候中了秀才，只是後來他們怎樣了梅香就不知道了。
「……斌公子的名字還是夫人給取得，討個文武雙全的綵頭，夫人很喜歡斌公子，說斌公子有志氣將來定會出人頭地，只可惜三夫人為了避嫌很少來咱們府裡，斌公子來的就更少了，只能逢年過節才見到，」紅菱說道。
「紅菱姐，你說這位斌公子在京學堂裡唸書？」薛碧兒對這位斌公子也很好奇。
紅菱點了點頭，神情似乎有些鄭重，「斌公子入學這事得從三夫人說起，三夫人的父親是位秀才，斌公子小時候跟著外祖讀書，後來三夫人父親去世，公子就回了家務農，不過書本卻沒有丟下。三夫人說，斌公子以前在鄉下，白天務農晚上回了家自個看書習字，三夫人便是瞧著斌公子喜愛讀書，才帶著他來了京城。斌公子入京學堂，還是夫人出面找人推薦的。夫人暗中問過學堂的夫子，斌公子在學堂裡很是刻苦。」
「這麼說來，斌公子倒真是個有志氣的。」
錢珠玉又掀了簾子往外看，車裡的幾人都忍不住透過那個縫隙打量外頭的少年。
青澀的少年騎著高頭大馬，面龐不過清秀，身姿卻挺拔，身上的青衫雖不華麗卻乾淨整齊，腰際沒有玉環等配飾，只一根青色腰帶垂在身側，不見風流倜儻，卻有瀟灑飄逸。
梅香心中喟歎，若此少年不是獨子該多好，過繼到侯府，長樂侯的爵位有人承嗣，她們幾個姐妹將來也有個娘家可依靠。
幾人對少年打量了許久才收回眼神，彼此心中都覺得可惜，錢珠玉更是直接歎息了一聲。
「人跟人果然是不能比的，這位斌公子是侯爺實打實的侄兒，自家寧願在外面賃房子住也不願打擾侯府，後街上那些人沒一個正經跟侯爺有關係的，卻賴著不肯走……」紅菱抱怨道。
這段時間，侯爺和夫人為後街的事苦惱，他們這些下人看在眼裡想在心裡，嘴上不免就多了句話。
薛碧兒垂下頭說道，「斌公子是侯爺的晚輩，他是真心為侯爺考慮，不想給侯爺添麻煩，才不像後街上的人，只把侯爺掛在嘴上，心裡卻惦記著侯府的好處……」
梅香詫異地看了薛碧兒一眼，紅菱多嘴還情有可原，她畢竟是夫人跟前的人，可薛碧兒一向謹慎從不多話，怎會忽然在紅菱面前多嘴呢？
薛碧兒察覺到梅香的眼神，抬頭看了她一眼，旋即又垂下了頭。
梅香奇異地發現，薛碧兒竟然臉紅了。
這是什麼情況？難道薛碧兒認得這位斌公子？