草原爭霸 第四十四章 新艦試水 文 / 老茅
緬甸和安南兩國向大唐各自購買了數十萬兩銀子的火器，對大唐來講，無疑是一筆意外之財，而對於緬甸、安南兩國也不是全無用處，有了這些火器，對上張獻忠和殘明的軍隊至少不會一籌莫展，雙方有攻有守。
張獻忠和桂王的軍隊畢竟是客地作戰，很難得到當地人的支持，初期靠著精良的火器佔了上風，只是卻沒有後備力量，死一人少一人，火器損失也無法得到補充，到後來越來越難支撐，失敗只是早晚之事。
其他屬國看到了緬甸、安南兩國所購火器的威力，漸漸也向天朝提出購買火器的要求，朝庭一一准許，前明遺留下來的火器供不應求後，唐軍工部並不想斷絕這條財源，從販賣火器的利潤中擠出一部份銀子，重新召集前明的工匠，將原先的火器工廠重建，專門生產前明時的火器出口。
從此在去南洋各國的商船上，大唐的貨物除了茶葉，絲綢，瓷器等傳統商品外，又多了一項火器買賣。
此時正是西方大舉在南洋各國殖民的開始，西班牙、葡萄牙，英國分別在呂宋、滿喇加、印度建立了殖民點，荷蘭將是已台灣佔據了十多年，大唐對南洋各國出售的火器引起了他們的麻煩，前明的火器質量雖然不怎麼好，比起冷兵器來講還是有優勢，南洋各國的實力等於提升了一截。
這些國家地公使匯聚長安。千方百計想讓大唐停止對外出售火器，嘗到甜頭的大唐上下卻是理也不理會，現在大唐主要的精力都放在內部建設上。但誰也不敢忽略大唐數十萬軍隊，此事只得不了了之。
南洋各國雖然是近在咫尺，而且漢化已深。只是人口眾多。建國又久。中原強大時也算老實，皇帝並無野心吞併，當然，憑現在大唐強大地實力，如果想吞拼一國或者幾國，或許可以辦得到。但後果卻不一定能夠承受。
大明最強大時只統治了安南二十年，二十年後還是不得不從安南撤軍，即如此，那還不如讓各國繼續當屬國。為大唐提供各種原材料和以後的商品傾銷地。
比起南洋各國來，如果有精力的話，放在現在還沒有開發多少地美洲、澳洲等地，收穫遠比吞併南洋各國實惠得多，阻力也小。
但皇帝對這些地方地土地沒有野心，並不等於可以容忍別人對他們打主意，何況對方是自己地屬國，如果被人欺負，多少會讓自己沒有面子，但要自己派兵無疑是出力不討好，讓對方花
冬去春來，轉眼到了新唐四年三月，正是春意隆隆之時，在大同，朔州的長城關口，一隊隊的民眾舉家向北遷移，今年山西，陝西老天不長眼，又是大旱，許多州府整整三個月，連一滴雨也沒有下，眼看今年的春耕肯定擔擱了。
幸好去年的收成還可以，眼下還可以混個溫飽，只是再過數月沒有收成又該如何是好。許多人死守著家裡幾畝旱地不放，現在朝庭可不比以前，不會讓百姓餓死，到時等著吃救濟糧就是。
更多的人卻不甘心如此，聽說以前移到草原上地老鄉都發達了，家家數十畝地，頓頓吃米飯，白面饅頭，餐餐還有肉吃。
憑什麼別人過得如此好，我們就要守在家裡等救濟糧，這點旱地不要了，趁著年輕，不如到大草原趟蕩一番，實在不成再返回來，反正來回的吃食都由官府包了，只是多磨一下雙腿而已。
還有一部份人則是抱著黃金夢去的，去年傳來響尾蛇團發現黃金河的消息已得到了證實，田家和響尾蛇團將發現地黃金各自捐了一半給朝庭，為了獎勵他們的貢獻，朝庭給田家封了一個子爵的爵位，而響尾蛇團的兩個正副團長也被封為男爵，這條黃金河由響尾蛇團開採十年的政策不變。
其他開拓團對響尾蛇團是又羨又妒，有著數不清的黃金，又被朝庭封為男爵，人生至此，又復何求，就是何報以前在軍中的同僚在對他的通信中也充滿了羨慕之意，這股黃金熱不但刺激其他開拓團一直向北，再向北。也引得更多的人加入到淘金的大潮中。
因此一開春，前往草原上的民眾駱驛不絕，陝西、山西等地邊界的地方官府都忙得團團轉，皇帝下令務必要使自願前往北方開墾的民眾不餓飯，不挨凍，沿途各個城池都要作出接收移民的準備。
為了確保這麼多民眾遷移的安全，皇帝對漠北軍團長下令，出動一個軍的部隊對遷移的民眾提供幫助，協助地方官府安置好移民。
如今整個草原上還是地廣人稀，漠南，漠中，漠北縱模數百萬平方公里的草原上，總人口不超過二百萬，平均一平方公里的土地上不到0.5個人。
通過這些年朝庭一直不停移民的努力，草原上生活的漢人已佔了六成，但遷過去的漢人只能依城而居，沿途遷移的民眾行進在草原上，依然是數十里荒無人煙。有了軍隊的護衛，才讓他們安心下來。
草原上忙忙碌碌，其他地方也是一片繁忙，福建省最繁華的港口城市泉州，這裡最大的造船廠內正在舉行一艘新艦下水儀式。
今天的這艘船對於東海艦隊有劃時代的意議，這艘船的排水量達到了一千二百噸，裝有重炮七十二門，不過，這不是最重要的，東海艦隊稱得上戰列艦的有十五艘，其中有五艘排水量也達到了一千噸，最重要的是今天下水的是唐軍第一艘不用帆而用蒸汽機推動的鐵甲船。
現在唐軍純木板的戰艦已經沒有了，東海艦隊成立以來。花了近二年地時間，將以前的戰艦都改造了一遍，大部分加上了鋼板。真正成了一支鋼鐵艦隊，也這是為什麼現在才只有一艘新艦下水的原因。
一艘巨大地艦隻已停好在艦泊上，這只巨大的戰艦外面全部由金屬包裹著。甲板上閃著明亮的金屬光澤。船體塗上地是尉藍色地油彩。上面幾個閃亮地大字「鄭和號。」
這幾個大字顯示出唐軍海軍的決心，二百多年前鄭和率領的那只龐大艦隊的身影還停留在許多人心中，停留在這支艦隊經過的異國他鄉，唐軍如今要做的就是重新恢復鄭和時海軍地榮光。
鄭和號重量雖然和赦搖旗的旗艦差不多，事實上船身卻要小一些，排水量只有一千二百噸。他自身的重量卻有近八百噸，採用的是雙層甲板，所有地火炮都裝在下甲板，並在船體兩側開出炮門。此時炮門都用帶絞鏈的炮門蓋關閉，看不到鄭和號的炮口。
大船的四周系滿了纜繩，將近千噸重的大船牢牢的固定在船台上，上層甲板上站了兩排整齊的水兵，彷彿塑像一般一動不動。由於沒有帆，不用大量的人力來升帆，收帆，隨著調整帆的角度來靠風力行駛，戰艦上的人員除了十幾個操作手，全都是戰鬥人員。
東海艦隊總督赦搖旗親自指揮此次下水儀式，唐軍東海艦隊的高官都已站在觀禮台上，赦搖旗一直掏出手中的懷表，聽著表針滴滴走動的聲音，見指針快到預定位置，吸了一口氣，喝道：「準備下水。」
船上的數十名水軍全身緊繃，將手放在纜繩上，開始準備解開纜繩。
「預備，三、二、一，放！」
「砰、砰、砰」甲板上的水兵開始鳴槍，水軍趕緊將自己負責的纜繩解開，船台上面的滑輪開始飛快的打著轉，失去了纜繩的束縛，大船開始緩慢的劃入水中，水流向兩邊湧去，船員只覺得一陣搖晃，巨大的船體已經入水。
「嘟。」的一聲汽笛大響，船上兩支高大的煙倉開始冒出一陣陣黑煙，接著是吭哧，吭哧的蒸汽機啟動的聲音，隨著機器啟動，船體就像輕盈的魚兒一樣動了起來，接著速度越來越快。
「成功了。」站在觀禮台上的數千名水師官兵都熱烈的鼓起掌來。
李劬站在鄭和號的駕駛室內，扭頭向身後漸行漸遠的觀禮台看去，心中湧起一股興奮之情，從今天開始起，大唐第一艘蒸汽艦就是他的坐駕。
東海艦隊在他之上雖然有正副總督赦搖旗和鄭彩兩人，李劬只能排第三，可是赦搖旗和鄭彩兩人都啥不得離開至少了隨了他們數年的戰艦，又對這艘新式戰般充滿了懷疑，這艘最新的戰艦就只能成為李劬的坐駕了。
看著觀禮台拋到了後面，漸行漸遠，李劬對自己的副手命令道：「開始測量船速。」
「是。」得到命令的數名船員將輪翼拖到了後面，從船尾拋下，航程指示器上的指針開始跳動，直到指向二十時才靜止。
「大人，船速已達到二十公里每小時（一海里相當於1.85公里，二十公里相當於十一節）。」李劬的副手大叫起來。
「再加快速度。」
「是。」聽到命令的船員開始加大運送煤塊的速度，一塊塊黑色的煤炭被鏟進了通紅的禍爐下面，裡面的火焰發出桔紅的黃色。
用來測量船速的是拖曳式計程儀，船員將輪翼拋到船尾時，輪翼拖在水中受水的阻力作用而轉動，其轉動的快慢與船速成比例。這種轉動通過聯結錘（用來消除輪翼的仰角，使其盡可能水平）、計程儀繩索、平衡輪傳至航程指示器，由指示器直接指示出航程。這種測速的方法簡單，準度也高，誤差在百分之零點五至百分之一之間。
鄭和號開始再次加速，大副死死的盯著儀表，喊道：「二十一、二十二……二十五，大人，到了二十五了。」
「再加速，爭取超過三十。」李劬的語氣再也掩不住興奮，新艦的速度比起以前全靠風力和人力的速度大大加快了不少，李劬不能想像，在海上還有誰能夠對自己的戰艦形成威脅。
「二十八了，大人。」
艦上的數百名官兵都歡呼起來，這艘戰船設計的最高時速定為二十五公里每小時，沒有帆，又沒有漿，許多人對這艘船能否動彈都懷疑，沒想到實際速度還超過了設計速度不少。
雖然沒有到李劬要求的三十公里每小時，但他還是非常滿意，這個速度已比其他戰艦在順風時最快的速度還要快上一點，足可以讓這艘戰艦在任何時候都保持速度優勢。
「好，右滿陀，咱們返航。」
正在高速行進的鄭和號速度慢了下來，船身開始向右扭去，在巨大的水面上劃了一個半圓形的波浪，船頭已朝著來時的方向，「噠、噠、噠。」的聲音再次歡快的響了起來，鄭和號速度又開始了加快。
看著漸漸返回的鄭和號，看台上的水師官兵再次歡呼起來，鄭和號平穩的停在了船台上，高達十多米的甲板上伸出幾副船梯，李劬最先從鄭和號上跨了下來，走了赦搖旗身邊：「報告都督，鄭和號試航完畢，各項性能十分優異，最高時速達二十八公里。」
赦搖旗和鄭彩兩人都聽得眼睛放光，赦搖旗大笑：「好，早知道這艘戰艦如此優秀，應該作為旗艦才對。」
李劬笑道：「大人何必心急，三個月後就有一艘新艦下水，大人再把他作為旗艦也不遲。」
鄭彩連忙道：「第二艘艦已說好歸我，大人可不能出汝反汝。」
赦搖旗摸了摸腦袋，故作疑惑的道：「我有說過嗎，怎麼不記得。」
鄭彩大急：「當然說過，此事李將軍可以作證。」
李劬忍著笑：「大人，你確實說過。」
赦搖旗只好故作大方：「那好，至多本督再等半年。」
三人說說笑笑一陣，李劬突然道：「大人，我有一個想法，鄭和號該進行一次實戰檢驗。」
東海艦隊的任務是負責維護福建、浙江以上省份的海疆，並保證對朝鮮、日本的商船安全，打擊海盜。如今各處的海盜基本上已經肅清，小股的海盜則很難尋找，如果要進行實戰檢驗，那就唯有拿盤據在台灣、澎湖的荷蘭人或西班牙人作對手。