草原爭霸 第十七章 碧血 文 / 老茅
巡撫徐標聽到援軍被唐軍殲滅，他在巡撫衙門也坐不住了，連夜招周遇吉過來商議，周遇吉見唐軍暫時沒有進攻的意思，放下軍務，趕赴巡撫衙門，到了巡撫衙門，周遇吉大吃一驚，整個衙門亂七八糟，衙役們紛紛收行囊，徐標親自指揮把一些重要的公文，官印等裝上帶走。
周遇吉一把抓住正在團團轉的徐標：「巡撫大人，這是何意？」
徐標一見周遇吉，恰似溺水的人見了浮萍：「周總兵來的正好，本撫要出城親自向皇上匯報這裡的情況，你派那三千騎兵護送我出城。」
周遇吉知道徐標嚇破膽，是想逃了，漫說出不去，就是能出去也不能用三千騎兵護送巡撫逃走，忙道：「大人，真定府被圍了個結實，又如何出的去。」
徐標道：「沒關係，現在是夜晚，賊軍必定不備，只要騎兵一衝，肯定能出去。」
「大人，不可，賊軍全是騎兵，即使衝出去，賊軍一追擊，必無幸理。」
徐標呆住了，這唯一的活命之計也不成，他哆嗦道：「那該如……如何是好？」
「大人，方今之計，唯有死守，朝庭知道援軍被唐賊擊敗，必定還會再派援軍。」
徐標彷彿抓住了一根稻草：「你是說還有援軍？」
周遇吉重重的點了點頭：「不錯，朝庭決不會坐視真定府失陷。援軍一定會有。」
徐標地眼睛亮了一下，轉眼又黯淡了下去：「有援軍我們又如何能守到那時？」
徐標雖然整天躲在巡撫衙門，對戰況卻異常關心。他每天都要派五六個家人盯著城牆邊的戰鬥，每次聽到唐軍殺到了城牆，他就心驚膽戰一次。好在最後都被周遇吉帶兵頂了下去。只是眼下的情況他很清楚。若是援軍沒來，城中或許還能堅持個三五天，援軍一來，被唐軍一下子殲滅，城中士氣全無，恐怕明天唐軍一攻。城就要破了。
周遇吉只好安慰徐標：「大人放心，只要周遇吉沒死，真定府就不會破。
周遇吉和徐標地品級雖然一樣，但明庭重文輕武。常常是以文官統軍，周遇吉貴為總兵，也為得不將巡撫安慰下來，否則巡撫一逃，真定府崩潰的只能更快。
正當周遇吉力勸徐標打消出逃的念頭時，大街上突然出現了亂糟糟地聲音，隱約還雜有喊殺聲，兩人吃了一驚，難道唐軍攻進城了，按理唐軍佔著優勢，沒有必要夜戰，再說巡撫衙門位於城中間，唐軍即使攻城，斷沒有如此快攻到這裡地道理。
周遇吉正要出去查看，他地一個親兵全身是血，跌跌撞撞的走了過來：「總兵大人，不好了，李茂春（注1）那個王八蛋反了。」
周遇吉眼前一黑，李茂春是參將，正是城中三千騎兵的統領，他在城中一反，帶著騎兵一衝，真定府就要完了。
周遇吉強自鎮定，向徐標一抱拳：「大人，我要去處理軍務，現在兵荒馬亂，大人在巡撫衙門千萬不要出來。」
徐標聽到李茂春造反，已是嚇得一屁股坐在地上，聽到周遇吉的話，忙不迭的點頭，等周遇吉一出門，他忙吩咐道：「快，快，把大門全都關上。」
周遇吉出了巡撫衙門，帶著十幾名親兵翻身上馬，向喊殺的方向衝去，此時叛亂剛起，他想藉著自己地威望把叛亂壓下去。
李茂春指揮著三千鐵騎，在真定府的大街上來回衝殺，將還忠於明庭的步兵殺的屍橫遍地，他白天本來要帶著騎兵出城去救已方地援軍，只是沒等出城，要救的人已經沒了，他親眼看到唐軍的威勢，自知毫無勝算，回到營地後，他心裡惶恐不安，今天若是援軍崩潰的稍慢一點，他們一出城，必定死於唐軍之手。
恰好他的一個親兵將檢到的一張唐軍勸降信交給他，上面的條件讓他頗為心動，獻城者，封五品官，賞銀元萬枚，五品官他不在意，還沒有他現在的官大，在意的是那白花花的一萬枚銀元。
銀元是好東西啊，他手中只有幾枚，圖形精美不說，拿在手中也是沉甸甸的感覺，讓人踏實放心，一萬枚銀元，就是五千兩銀子，他當兵數十年，賺下的家當也不過一千兩銀子，有了這一萬銀元，他可以舒舒服服的過一輩子。
他把投降的想法和幾名信得過的部下一說，幾名部下馬上響應，他們其實也是惶恐不安，上司肯帶他們走上一條光明的大路，又如何會拒絕，只是他們對總兵周遇吉還是有顧忌，商量了好幾種辦法，哪知周遇吉被巡撫叫去，這正是天助他們成功，周遇吉剛到巡撫衙門不久，他們馬上便發動叛亂。
謝嘉福對李茂春恨得牙癢癢的，白天李巖的勸降就已讓謝嘉福動搖，見到了援軍被殲滅的一幕，更加深了他投降的決心，只是謝嘉福一個游擊將軍，他本部只有二千人馬，而城中還有一萬多明軍，他要投降只能串聯起其他人馬，否則他的二千人馬想投降，馬上就會陷入死地。
在周遇吉走後，謝嘉福馬上開始了串通，將幾個不肯投降的參將，游擊統統斬殺，正要行動時，卻被李茂春搶先發動，不分清紅皂白就攻擊正在商量要投降的步軍，步軍措不及防之下被李茂春斬殺了上千人。
開始謝嘉福還以為他們的密謀被識破，後來才發現李春茂竟然是搶先造反，他們頓時大怒，我們也是造反，你攻擊我們幹什麼。
步兵和騎兵之間歷來就有毛病，養一個騎兵的費用至少是步兵的五倍，騎兵瞧不起步兵。步兵羨慕騎兵地待遇的同時，對騎兵的居高臨下也深為不滿，這一下雙方掐上了。誰也不肯退讓，再說投降也有個主次地問題，若是退讓了。那就低了一頭。雙方殺紅了眼。白天兩支兵馬一同抵敵唐軍，晚上卻為了投降同時展開了撕殺。
周遇吉還以為只是騎兵想投降，卻沒想到事情遠比他想像的要嚴重的多，忠於他地將領都被斬殺，其餘地土兵被裹脅著和騎兵作戰，有一部分人明白主將地意圖。有一部分人卻是懵懵懂懂，還以為是殺叛軍。
謝嘉福故意調那些還忠於明朝的軍隊卻抵敵謝嘉福的騎軍，直到這些人死光，他和幾名聯絡的游擊將軍親信部下才投入戰鬥。依托房屋等有利地形對李茂春的騎兵進行攻擊。
這可苦了真定府的百姓，城中到處是喊殺聲，他們縮在家中不動，亂兵卻不放過，稍為大一點地宅院都有人衝進去，殺人放火無所不為，將整個真定府攪的更是混亂。
周遇吉帶著親兵走了數百步就到達了雙方混戰的地方，他讓親兵大喊：「住手，住手，總兵大人到了。」
雙方雖然叛亂，對周遇吉心中畢竟還有懼意，聽到總兵大人來到，不由退後，停止了撕殺，
只是周遇吉的附近雖然停止了撕殺，其他地方卻還在打個不停，周遇吉來到了步兵身邊，朝對面地騎兵大喊：「叫李茂春來見我。」
幾名騎兵小頭目嘀咕了幾下，派出幾人去尋自己的主帥，李春茂聽到周遇吉來了，他吩咐各處停止撕殺，匆匆趕來見周遇吉。
李茂春本以為自己有三千騎兵，在城中只要幾個衝擊，步兵就會崩潰，哪知步兵會如此難纏，他雖然搶得先手，可是後來被步兵利用地形阻擊，他的騎兵也是損失慘重，此時雙方都知道了對方投降的企圖，卻誰也停不下手。
李茂春有點後悔發動對步兵的襲擊，若能先取絡一下，雙方共同舉事，也不會落到如此尷尬的地步，聽到周遇吉來了，若能由他調解，讓周遇吉帶頭投降，也免了這場撕殺，畢竟大家只是為了榮華富貴，犯不著丟了性命。
謝嘉福也是同樣心事，聽到士兵的報告，命令停止撕殺後也來到了周遇吉所在的街巷，此時真定府各處的撕殺才慢慢平定下來。
雙方在長街上點亮了火把，照得亮如白晝，騎兵，步兵各佔一方，李茂春一來，周遇吉就看到了他：「李參將，其他話我也不多說，此時正是要共抗唐賊之時，只要你願意悔過，此事我不再追究，如何？」
李茂春一聽這話知道周遇吉還不知步兵也造反之事，他素性挑明：「總兵大人，真定府守不住了，我看這個天下也遲早是唐軍的，我們又何必枉自送死，要我回頭是不可能了，只要大人帶我們一起投誠，給我們一條活路，我們還聽大人的？」
周遇吉厲聲道：「若我不投降，你們想怎樣，難道要讓大家自相殘殺而死？」
李茂春道：「大人，不是我們想怎樣，大人不答應投降，恐怕步軍的兄弟也不會答應。」
周遇吉大吃了一驚，向圍著自己身邊的步兵看去，見他們的面色都很慌亂，自己平常倚重的幾人不見了蹤影，忙問道：「牛參將，周參將何在？」
半響才有人回答：「總兵大人，他們都已因公殉職了。」
周遇吉頓時手腳冰涼：「你們以誰為首，出來見我。」
謝嘉福被眾人推了出來：「見過總兵大人。」
周遇吉身邊的劉應龍頓時火起：「我就知道你不是個好東西。」
劉應龍舉刀要向謝嘉福砍去，劉應龍身邊的步兵馬上用槍朝他捅去，劉應龍身上紮了十幾槍，鮮血湧了出來，扭頭對周遇吉說了一句：「將軍，我不能再保護你了。」劉應龍的屍身才轟然倒地。
周遇吉看著謝嘉福：「好，好，我看錯了你，沒想到你有這個膽量，你對我要怎樣，一刀殺了。」
謝嘉福拜了一下：「不敢，總兵大人，大明已經沒救了，你又何必讓兄弟們白白送死，只要大人帶領我們投降，你依然是我們的大人，屬下又怎敢冒犯。」
周遇吉道：「死有重於泰山，有輕如鴻毛，若能為國盡忠而死，雖死猶生，若只是為了芶全性命，不忠不義，活著又與死何異？你們難道就沒有羞恥之心嗎。」
眾人臉上都有愧色，謝嘉福皮笑肉不笑道：「為國盡忠，那是大人物的事，我們只是無關緊要的小卒，即使真定府為了抵抗唐軍，全體死了，千百年後，人們只會記得你周大人英勇不屈，又有誰會記得我們這些小卒，我們上有父母兄弟，下有老婆孩子，只是想活下去而已，又有何不可。」
謝嘉福的話說到這些士兵的心坎裡，自己死了又有誰會記得，能活為什麼不能活著，剛才的羞愧之心已全然不見。
周遇吉啞然：「你說得不無道理，倒是顯得我不是了，堵了大家的生路，既然如此，我先走一步就是。」撥出長劍就要向自己的脖子上抹去。
他的親兵連忙攔住：「大人，不可，留得青山在，不怕沒柴燒，大人又何必拘泥於一時的失敗。
周遇吉掃了自己的親兵一眼：「放手，我周遇吉堂堂男子，你要讓我芶且偷生不成，到時在青史上留下污名嗎？」
幾名親兵見了周遇吉的臉色，只是鬆開了攔住周遇吉的手，周遇吉溫和的道：「你們都是小卒，還有家要養，沒有必要為朝庭盡忠，我死後，你們也降了吧。」
周遇吉身邊的親兵一起放聲大哭，周遇吉抬起了頭，掃了真定府一眼，這個數天來自己為之浴血奮戰的城市，自己終沒有守住啊，他的長劍在脖子上一抹，殷紅的鮮血冒了出來，灑在長街之上，周遇吉的屍體卻穩穩的坐在馬上。
周遇吉的親兵將他的屍體團團圍住，其中一人厲聲道：「你們須將大人的屍身好好安葬，否則我們化成厲鬼也不會饒了你們。」
除了死去的劉應龍外，周遇吉還只有十四名親兵，他們互望了一眼，一起舉起了劍在脖子上一抹，十四股鮮血一起灑了出來，和周遇吉的鮮血匯在了一起，緩緩流著。
眾人都覺滄然，再也沒有撕殺的心思，謝嘉福和李茂春商量了一下，命令打開城門，以兩人共同的名義投降。
（注1，李茂春，真定府參將，崇禎十七年，大順軍往攻真定，徐標派他帶人去守固關，卻在半路向順軍投降，並派人向徐標勸降，徐標將他所派之人斬殺。）