第三卷 暗流波連波 第七章 文 / 煉獄
第七章
姬天凝臉上妖嬈的笑容，更加放肆起來，斜倚在桌子前向火逆鱗拋了一個媚眼。
「我尊貴的陛下，不如就那老傢伙等著好了，今夜便讓愛妃我為陛下侍寢吧。」
火逆鱗驀然一驚：「你聽到了？」
五德用內功傳音給他，別人是無法聽到的，這是一種奇異的內功，只把聲音傳給想傳的人。用內功把聲音逼成一線，傳入他耳中，即便是他身邊有人，也無需擔心會被聽到。
「那般大的聲音，我又不是聾子，如何聽不到。用不著那麼驚訝吧，若是不想讓我聽到，可以爬進來和你耳語，或者用千里傳音的內功就好了。」
火逆鱗重新用目光審視姬天凝，這個女子還有多少秘密，不曾讓他知道。剛才的千里傳音，她是不知道，還是真的有什麼巫術可以聽到？
「朕的愛妃，莫要得意一時，你是朕的女人，朕隨時可以吃了你。你會為今日付出代價，朕可以向你保證。」
姬天凝調皮地吐了吐舌頭，看起來真的又惹怒白馬皇帝了：「有表情的你，比冷冰冰的樣子帥多了，你笑的時候很帥的，多笑笑吧。既然並肩王已經入宮，就沒有我什麼事情了，告辭。」
「愛妃，你不想看看並肩王是什麼模樣嗎？」
向外走的腳步停了下來，姬天凝真的想知道，那位赫赫有名，令火逆鱗忌憚不已的並肩王，是何模樣。
大紅的錦緞上，用金色的絲線繡制著展翅翱翔的鳳凰，點點迷離繁花，朵朵五色祥雲。內著丹紅紗衣，描金九鳳活現欲飛。三千青絲高高挽起鳳髻，以皇鳳御釵襯托，以碎珠流蘇點綴，迷亂顯貴。臂上挽迤柔色金紗，做工精細，貴不可言。袖口見精心繡制的牡丹，栩栩如生。
絕美的臉上，稍許粉黛，佳人容顏傾國傾城。宮幻鳳矗立在窗前，向外凝望，有多久未曾見到父親了？
禁宮深似海，即便是以宮家滔天的權勢，她亦不能隨意見到自己的父親。緩緩地抖動身上火紅的袍服，這鳳袍便是她的一切。
後宮品級嚴格，似這般大紅，正紅的顏色，以及黃色、明黃之色，唯有皇家才可以穿戴。而這般顏色，卻只能穿戴在皇帝、太后、皇后的身上。其他嬪妃，只能身著緋紅、粉紅、淡黃等顏色。
即便是朝廷貴婦，衣著均有規定，不能穿戴大紅、正紅、黃色、明黃、杏黃之色，那乃是皇族獨有的顏色。
服飾不可僭越，否則便是大罪，即便是所佩戴的首飾，亦是如此。並肩王宮九天奉召入宮，聞知火逆鱗病重，接到詔旨起身入宮。他已經知道今日發生的諸多事情，在後宮中，亦有他的耳目。
仰飛天歸天，被送出皇宮，皇子幾乎被人謀殺，火逆鱗在春暉宮中發病等等事情，他盡皆知曉。
如今火逆鱗派人請他入宮，言說有國事相商，此時諸多朝臣，亦知道皇上病重的消息。同時，尚秋原得到詔旨準備出兵，亦驚動了朝野。
宮九天入宮後，就被引到皇后宮幻鳳暫時停留之處，本來他入宮，即便是火逆鱗，亦要親自站立在宮殿之外迎接，以示恩寵和榮耀。只是如今火逆鱗病重，便派了皇后代替他出迎，也不曾失禮。
「微臣見過皇后。」
宮九天微微躬身，不曾跪倒施禮，上朝免拜，這本是他的特權。即便是火逆鱗，見到他，亦要尊稱他為父王，笑顏相對。
宮幻鳳俯身回禮：「拜見父王，父王一向可好？」
「微臣尚好，皇后一切可好？」
絕美的臉上露出笑容，或者只有這一刻的笑容，才是真實的。上前仔細地看著自己的父親，輕聲道：「父王無需顧忌，此地只有我們父女二人，父王請坐。」
宮九天亦打量著自己的女兒，女兒的容貌和聰慧，一直是他的驕傲。即便是知道，女兒在後宮中並不如何得寵，甚至有時過得不好。只是此乃是做皇后的代價，亦是他宮家要付出的代價。
目光中帶著些許寂寥，縱然有滔天的權柄，傾國的兵權，又能如何？他沒有子嗣，身後甚至連繼承宮家基業，接續宮家香煙的人都沒有。
「唉，鳳兒終究是個女子，無法接續我宮家血脈，難道我宮家的血脈和香煙，便自我這一代，絕了嗎？」
宮九天也不再裝模作樣，坐在宮幻鳳身邊：「鳳兒，皇上真的病重了嗎？」
「唉……」
宮幻鳳歎息一聲道：「今日清晨，仰飛天忽然歸天，據聞乃有中毒症狀。仰飛天本是皇子生母，平常亦深受皇上寵愛，此事定讓皇上已經不快。卻不想，午時傳出有侍女意欲在春暉宮中，謀害皇子的消息。此事後，皇上便病發，頗為嚴重。」
「為父亦聽聞了這些事情，那仰飛天和皇子之事……」
宮幻鳳搖搖頭：「自從仰飛天懷孕後，女兒便不曾與她來往，也好避嫌。而她誕下皇子後，日夜有人在身邊守候，仰月宮中守衛森嚴。她今日早晨歸天，我亦是聽到傳言才知道。而皇子之事，雖然與我無關，只怕是別人不會這般想。」
宮九天沉吟片刻：「你可曾見到皇上？他如今病情如何？為何請我入宮？」
妙目濕潤起來，聲音哽咽，淒楚地看著自己的父親，君臣之間的猜忌和明爭暗鬥，從不曾停止過。而她便是其中的犧牲品，若非自己父親大權獨攬，擁兵自重，皇上如何會那般對待她。他是把對宮家的仇恨，報復在她的身上。
「父王，如今皇上病情沉重，精神恍惚，臥病在床，筋疲力盡。女兒剛剛在聽雨閣中覲見皇上，皇上讓女兒代替他前來迎接父王。」
「他果然病得很重嗎？」
宮九天眉梢微微一挑，他對火逆鱗再熟悉不過，那位爭強好勝的君王，若不是病重，定然已經開始親自點兵了。
「是的，父王還有何疑慮嗎？皇上的病，本來就日漸沉重，此次的事情，尤其是皇子險些被謀害，令皇上的病情加重。適才女兒在偏殿中，見皇上昏迷不醒，滿臉病容，消瘦了很多。」
「鳳兒，為父實在是擔心，你入宮已經七年有餘，如今仍然未能誕下皇嗣。而為父身後，亦無子嗣，難道我宮家的榮耀，便到此為止了嗎？」
宮九天有些痛心，宮幻鳳入宮已經多年，也曾多次受到恩寵，至今無所出，也求遍了名醫，卻是無用。他歎口氣，莫非自己殺伐過重，誅殺族人之舉，令真神震怒，因此不僅他沒有子嗣，就連女兒也不能生育？
「父王，今日皇上言道，仰飛天誕下的皇子，交給我撫養，若是日後我沒有子嗣，便立此子為太子。如此，女兒皇后的位置，便固若金湯了。」
「他肯把唯一的皇子，交給你撫養？」
宮九天目光閃動，這一招，也是出乎他意料之外。和宮幻鳳一樣，他以為火逆鱗定當對唯一的皇子百般維護，尤其是今日的事情發生後，更會防備他宮家。卻不想，卻忽然把皇子交與宮幻鳳撫育，此舉乃是昭告天下，宮幻鳳的皇后之位，無人可以代替。
「父王，皇上不曾忘記宮家的功勳，今日言道，皇子明日便送至昭陽宮中。如此，父王可無需憂慮了。另外，皇上今日言道，父王膝下無子，令人擔憂，宮家無有繼承之人，亦無人在父王膝下行孝。皇上之意，父王可選擇一位青年才俊，以為子嗣。」
宮九天瞳孔微微一縮，沒有子嗣是他心中最難言的痛，也唯有他唯一的女兒，才敢如此明言。
「他是何意？為何突然想起，讓我選擇後嗣，繼承宮家的基業。我豈不知，他忌多年來朝思暮想，便是想收回兵權，削弱宮家的權柄，只是忌憚於我，才不敢妄動。如今，他為何有此想法，其中莫非有詐？」
心中如此想著，卻是沒有說出來，緩緩地端起桌案上的茶杯，淺淺地飲了一口。若是他沒有子嗣，日後宮家無人繼承並肩王之位，火逆鱗豈不是可以順理成章地收回所有的權利？
「皇上真是為臣子著想。」
語調中帶著些許譏嘲，凝神想著，這其中有什麼用意。
「父王，女兒擔心，皇上恐怕時日無多了。今日皇上言中之意，頗有托孤的意味，太醫們亦言，皇上病情他們已經無法控制，束手無策，唯有後宮那個妖孽巫女，才有手段暫時控制皇上的病情。即便是今日，亦是那孽妃為皇上診治，才令皇上脫險。」
宮幻鳳語聲哽咽，無論如何，火逆鱗都是她的丈夫，是她多年魂牽夢繞的男人。如今，他剛剛對她展露溫柔的笑顏，卻可能很快離她而去，再無法圓她少女時代的夢想。
「哦，皇上的病情，果然如此沉重了嗎？」
宮九天不由得動容，他知道火逆鱗發病，近年來病情日益沉重，而今日發病格外沉重。卻不想，已經到了這種地步。
「皇上的病情，是何人診斷的？莫非只是那個妖姬的獨家之言？」
「非也，此乃是太醫令和樂天的診斷，何況父王亦應該知道，皇上的病情本就日漸沉重，越來越難以控制。尤其這一年來，皇上每次病發，都會神志不清，做出殺戮凶殘之事。而後，便會陷入昏迷狀態，至少要半日才能清醒過來。即便是太醫院費盡心機得來的藥物，亦很難控制病情了。」
「這為父略有所聞，既是如此，他為何又要下旨出兵豐原。雖則如今豐原內亂，乃是最好的機會，只是給尚秋原一個降臣如此大的權利，他還真放心。」
宮幻鳳拉住宮九天的衣袖，用哀懇的目光看著父親：「父王，如今皇上恐怕是大限將至了，今日看皇上神色，甚為憔悴。皇上已經把皇子交與女兒撫養，此乃是莫大的寵信。何況，皇上亦不曾忘記宮家的功勳，為父王之事憂慮不已。皇上言道，父王可以任意選擇合意之人，作為子嗣，日後繼承宮家之家業。如此，女兒貴為皇后，撫養太子，父王亦有繼承之人，我宮家的權勢仍然如日中天。」
一抹陰沉的笑意，在宮九天臉上展現，帶著些許譏嘲之色：「他是想讓我親自領兵出征吧？」
「父王……」
宮幻鳳搖動宮九天的衣袖，有些撒嬌地靠在宮九天的身邊：「父王，如今皇上病重，也唯有父王可以替皇上分憂了。何況，皇上言道，尚秋原乃是降臣，他如何放心，唯有父王代替他出征，方能使皇上安心。」
宮九天沉吟不語，在火逆鱗請他入宮之初，便已經想到此點，卻是沒有想到，宮幻鳳說火逆鱗病情十分沉重，恐怕時日無多，今日的言語中，已經頗多托孤的味道。
微微瞇起眼，心中暗道：「他病重雖然不假，只是若說大限將至，病情十分沉重，是真是假，便不得而知了。何況，今日仰飛天中毒而死，皇子險些被謀害，他為何不追究這些事情，卻驟然把皇子交付鳳兒撫養？更請我入宮，看其意，分明是意欲請我代替他領兵出征豐原，其中到底是何用意？」
宮九天不是莽撞的武夫，能做到並肩王這個位置，乃是五國有名謀略素著的大將軍。近年來，心機城府愈加深沉，讓人望而生畏。
他未曾急著去見火逆鱗，先見到宮幻鳳，亦出乎他意料之外，這分明就是給他們私語交流的機會。
「皇上，你是何意？如今的你，越來越讓我看不透了。是誰給你在幕後計劃？今日你賜尚秋原在溫泉**浴，然後便病發，卻是為何？那尚秋原，便值得你如此信任嗎？不過是一介降臣，縱然風姿卓越，才智非凡，終非我南詔之人。你對尚秋原，如此示以恩寵，可曾把滿朝文武放在眼中？」
「父王，父王……」
宮幻鳳見宮九天默不作聲，不由得心中焦慮，搖動宮九天的手臂，懇求地望著自己的父親。也唯有對她，她的父親才會有溫情。
宮九天目光中露出溫情，拍了拍宮幻鳳的手，以示安慰。他想的遠比宮幻鳳要多的多，對火逆鱗的病情，也有著疑慮。君臣之間的猜忌，已非一日，冰凍三尺非一日之寒。火逆鱗忌憚他手中的兵權，以及太過威脅帝王的權柄。
他忌憚火逆鱗意欲收回他手中的權利，對他不利。
縱然，他手中有雄兵百萬，又能如何。若是沒有了兵，沒有了權利，他只能任人宰割。
沒有子嗣，宮九天更迷戀手中的權柄，如今他很少上朝，亦不在朝堂議事，似乎是在韜光養晦。這亦是他的一招棋，來試探火逆鱗的心。
只是那位冷血君王，一向視朝臣如無物，偏偏對他，保持著令人無法非議的恭敬。在朝堂上，一向冷峻沒有溫和容顏的皇帝，見到他會露出溫和笑意，尊稱他為「父王」。
只是，他亦知，火逆鱗手中的權柄日重，兵力也漸漸雄厚。近年來，每次的征戰，火逆鱗都會親自領兵出征，訓練出一支鐵血雄兵。
他冷眼旁觀，看著那只當初的幼虎，成長為頭角崢嶸的蛟龍。雙方的忌憚和猜疑，是相同的，都擔心對方權柄太重，會對自己不利。
「若是他真的病重，大限將至，那是最好不過。唯一的皇子由鳳兒撫養，皇后之位再無懸念，有我在，定可以輔佐鳳兒和皇子，坐定南詔的江山。我膝下無子，唯有鳳兒一個孩子，可惜的是，鳳兒竟然沒有誕下一個兒子，我宮家，真的無後了！」
宮九天感慨萬千。
「鳳兒，你是為父唯一的孩子，為父所做的一切，都是為了你。若不是看在，他是你夫君的份兒上，對為父亦一直恭順，為父豈能容他冷落於你。莫要以為為父不知，你在宮中的日子淒苦。」
宮九天的目光中閃過恨意，宮幻鳳在後宮備受冷落，他心中如何不恨。只是皇帝有六宮九院，嬪妃眾多，恩寵雨露亦要均沾。
更何況，宮幻鳳不能生育，乃是最大的忌諱，若非因為宮家擁兵自重，權柄太重，早就該廢入冷宮，換一位皇后了。因此，他亦不能責怪火逆鱗冷落宮幻鳳，寵愛其他嬪妃。
令他放心的是，火逆鱗對美色並不如何在意，野心令他總是看著天下。頻繁的領兵出征，美之名曰讓他享受太平時光，好生休養舊疾。
他如何不明白，南詔的至尊，是在練兵，用實戰來練兵養兵。只有經過無數戰陣的將士，才是真正的雄師。火逆鱗亦是一位有謀有略的帥才，早年便隨父親征戰四方，後來更是在他輔佐下，建立了南詔帝國。
他不得不承認，火逆鱗雄才大略，若非是那種怪疾，未來鹿死誰手，還很難說。
宮九天希望火逆鱗病重，這樣，他宮家的權柄，便再無憂了。尤其是今日，宮幻鳳言說火逆鱗已經把皇子托付給她，若是火逆鱗病重，再不能留下子嗣，這位唯一的皇子，便是未來的太子，他的女兒皇后便是未來的太后。
想到此處，陰翳的臉上露出笑容，安慰宮幻鳳道：「聽聞皇上最近寵愛的貴嬪，乃是一代國手神醫，定然有辦法可以治癒聖上的怪疾。」
宮幻鳳哽咽道：「女兒已經問過那妖姬，她言道，唯有手術才有可能治癒聖上的怪疾。而她所言的手術，便是打開皇上的頭顱，才能取出其中的異物。只是這如何使得，頭乃六陽之首，想皇上如何尊貴，焉能隨意讓她打開頭顱。何況，她言道，便是手術，亦不能保證便一定治癒皇上的怪疾。」
說到此處，宮幻鳳已經是淚流滿面，她寧願可以遠遠地，偶爾看到他，聽到他的消息。縱然，那消息是他在恩寵其他嬪妃，也不願意，他就這樣離去。
「鳳兒，你不必如此傷心，難道他的刻薄寡恩，還沒有令你傷心嗎？事到如今，你對他還懷有希望，不是太可笑了嗎？」
宮幻鳳抬起頭，愕然地看著宮九天：「父王何出此言，他乃是女兒的夫君，亦是南詔國君。」
「那又如何，這些年他是如何對待你的，當真便以為為父毫無所知嗎？」
陰沉的眸子中，閃過恨意和殺機，他可以容許火逆鱗和他明爭暗鬥，甚至削弱他的權柄，但是無法忍受火逆鱗對宮幻鳳虐待。火逆鱗是如何對待宮幻鳳的，他雖不能盡知，卻也不是毫無所知。
只是，他一向知道，女兒對火逆鱗情有獨鍾，每次看到他時，都會強顏歡笑，不肯說火逆鱗的不是。
宮九天站了起來，犀利的目光從四周掃過，若是周圍有人，絕對無法逃過他的探查。何況，他亦不用顧忌，自己的話，被傳入火逆鱗的耳中。
一抹冷笑掛在嘴角，即便是他知道了他說什麼，對皇上大不敬，又如何。只怕他亦是裝作不知，要在表面表示出恭順。
雖然如此，他仍然不想留下什麼把柄，俯身靠近宮幻鳳，拍著宮幻鳳的後背，低低地聲音在宮幻鳳耳邊道：「若他真的病重，鳳兒你以後便不必再受苦了，撫養太子，你便是南詔日後的太后，最為尊貴之人。無需再忍受他的冷落，忍氣吞聲，這便是為父所期望的。」
美麗容顏有片刻的呆滯，愣愣地看著宮九天。
宮九天輕輕地點點頭：「好好想想為父的話吧！」
宮幻鳳櫻唇微微張開，目中仍然有晶瑩，訝異地看著自己的父親。她也素知，父親和火逆鱗君臣之間的猜忌和忌憚，只是沒有想到，父親會希望火逆鱗死。
「父王……」
宮九天起身背對著宮幻鳳：「帶我去覲見皇上吧，我身為並肩王，又是皇上的岳父，該是第一個去探望皇上病情，慰問的臣子。」
宮幻鳳看著宮九天走出房間，亦急忙起身，拭去臉上的淚痕，整理妝容，跟隨其後走出房間。腳步踏出房門的瞬間，絕美容顏上，已經滿是倨傲，鳳目射出威嚴的光芒，讓人不敢直視。
夜色中的皇宮，金碧輝煌隱藏在暗淡中，昏黃的燈光下，琉璃瓦閃耀著奇異的光澤。黑黝黝的樹木，令宮幻鳳心中煩躁，剛才父親的一席話，讓她的心波動不已。
「如果這次他病癒，是否會改變以往對我的態度，明白我對他的深情？他是否會，把三千寵愛集於我的身上？」
宮幻鳳不敢想，火逆鱗是她的夫君，但是她從來沒有瞭解過他。火逆鱗心中想些什麼，她不知道，亦不明白。
後宮有六宮九院，這還只是後宮嬪妃的一部分，六宮是皇后以下最高的品位，由六位嬪妃主持。能成為六宮的主人，背後都有龐大的背景，其中甚至有非五國轄制，獨立諸侯送來的女兒。
五國之外，還有一些獨立的諸侯，雖然未曾稱王，但是亦有強悍的實力和兵力。火逆鱗為了籠絡這些諸侯，為自己所用，和其中的諸侯曾經聯姻。
望著昏暗燈光中的宮殿，宮幻鳳心中一冷，後宮嬪妃無數，她又怎能專寵。便是那位令她深深嫉妒的妖姬孽妃姬天凝，便令她不能安枕。從未有過的寵信，入宮時，不過是一個卑賤的承衣女，便已經賜住聽雨閣。
如今，得到太后的喜愛，救了南詔第一位皇子，醫治了太后的疤痕，救治了皇上，想必不久之後，就會再次晉封。
宮幻鳳心中驀然一動，若是真如父親所言，她便是南詔最為尊貴之人了。那時，便要風得風，要雨得雨，再無需有這許多憂慮。絕美的臉龐不由得一冷，目光冷冽起來。
紫色的袍服上，繡制著蟒翻身，雲翻騰。乍看上去，和龍袍頗為相似，細看卻是不同，亦是皇族服飾。紫色乃是高貴的顏色，唯有高官才能穿著紫色官服。
皇帝的龍袍和親王的蟒袍上繡的圖案幾乎一樣，只是穿的人身份不同，叫法不同罷了。都是龍的樣子，皇帝穿的叫龍，其他人穿的叫蟒。
盤領、窄袖、前後及兩肩繡有金盤龍紋樣，玉帶皮靴。襯裡用絳紅色，領、袖、襟、裾均緣紅邊。下著紗裙及蔽膝也用紫色。頸項下垂白羅方心曲領一個，腰束金玉大帶，足穿白襪黑舄，另掛佩綬。
一頂玉冠，冠上綴卷梁一十二道，高七寸，卷梁寬一尺，戴時用玉犀簪導之。此乃是王冠，乃是親王才能佩戴的冠。
身材並不高大，身材勻稱，沒有一絲贅肉，渾身帶著逼人的富貴氣息。
白皙的膚色，秀逸的雙眉倒不似個武將，帶著幾分文質彬彬的秀氣。只是那一雙陰鷙的眸子，令人心寒，渾身上下散發出一股令人心悸的陰寒氣息。
無需人介紹，姬天凝亦知，那走過來的人，便是南詔最尊貴的並肩王宮九天。宮九天的身邊，便是宮幻鳳，美目微微泛紅，似乎哭泣過。
她悄然站立在樹叢中，黑黝黝的樹叢遮住了燈光，一片陰影中，沒有人會注意到她。那些守衛們，自然不會去驚動她，這裡是偷窺並肩王最好地方。
姬天凝沒有想到，並肩王是如此一個人，在她的印象中，那位令火逆鱗忌憚不已的並肩王，應該高大而強悍。俊秀的臉龐上，竟然有幾分陰柔美，完全顛覆了她心目中的形象。
不由得搖搖頭，難怪太后和皇后都美的離譜，宮家的男人，亦是如此俊美不凡。縱然並肩王如今年紀已經不輕，仍然充滿了成熟男人的魅力，不遜於那些年輕人。從如今並肩王的模樣風姿中，便可以看出，年輕時代的並肩王，定然是一位極為風流倜儻，俊美已極的人物。
隱隱中，可以看出，宮幻鳳和並肩王面目有幾分相似。
姬天凝搖搖頭，便是如今，這位並肩王亦滿身成熟男人的魅力，最是讓少女心動。
驀然，兩道陰冷的目光，向她站立的樹叢轉了過來，有片刻的停頓，瞬間便收回，腳下未停，走向寢宮。
便只是那瞬間的一眼，姬天凝感覺冷入心扉，有被毒蛇盯上的感覺。及至宮九天目光移開，她才發覺，手心已經滿是冷汗，不由得暗自心驚，告訴自己，千萬莫要惹那位並肩王。
「火逆鱗，你好自為之吧，你這位岳父，簡直就是個妖怪，不知道你們一大一小兩隻妖怪鬥法，誰會佔上風？」
看著並肩王進入寢宮後，姬天凝才悄悄地扭身離開，不由得歎息，南詔有這樣一位並肩王，火逆鱗的日子看起來並不好過。大小妖怪鬥法，她還是離遠點的好，莫要觸了兩隻妖怪的霉頭，倒霉的只能是她。
「微臣參見皇上。」
宮九天微微躬身施禮，雖然說有上朝免拜的榮耀，他不必施禮，仍然在面子上保持著做臣子的恭敬。沒有跪倒磕頭，便只是微微躬身問候，陰沉的目光一瞬間便從火逆鱗的身上掃過。
銀針耀眼生輝，在火逆鱗的頭頂上晃動著，閃耀著刺目的銀光。
蠟黃的臉，毫無血色，晦暗的臉色滿是病容。眼窩深陷，目光暗淡，神色疲憊，半躺在龍榻上，一副有氣無力的樣子。
「父王請坐，有勞父王前來，朕心中甚是不安，只是如今朕病重，不得不勞動父王大駕，到此商議國事。」
火逆鱗臉上勉強露出笑容，無力地扶著床頭，意欲起身。宮九天輕輕地扶住他：「皇上請在龍榻上安心靜養，如今聖上感覺如何？可是好些？」
空氣中飄蕩著一股濃郁的藥香，中藥的氣味格外濃重。龍榻床頭的桌案上，還有一碗喝完的藥，碗底余留了一點藥痕，散發出藥濃郁的味道。宮九天微微凝望藥碗，似乎還有一絲餘熱，從碗中升起。
「父王請坐。」
火逆鱗靠在床頭，神色倦怠地請宮九天坐下，宮九天坐在龍榻旁邊，看著火逆鱗，仔細觀察火逆鱗的臉色和神色。
「皇上如今感覺如何？可曾診治？」
宮九天明知故問，臉上露出一抹憂慮之色，似乎是在火逆鱗的病情擔憂。
「唉……」
火逆鱗低聲幽幽歎息，眸子暗淡無光，此時他手和手臂上的銀針已經被取下，頭顱上長長的銀針，卻是十分招搖地晃動著。
「父王有所不知，朕如今病情日漸沉重，便是太醫院呈上的藥物，亦難以控制病情了。如今，太醫院的藥物已經沒有，朕手中所存留的藥物也將用完。今日，朕忽然發病，感覺從未有過的疲憊，恐怕時日無多了。」
「聖上莫要如此說，想聖上如今風華正茂，正是建功立業的大好時機。區區小病，何足掛齒，聖上休養幾日，便可恢復如初。」
火逆鱗搖搖頭：「朕的病，朕自知，如今是再無方法可以控制。太醫院的御醫們，早已經對朕的病束手無策，如今也只是靠後宮奇貴嬪的奇異手段，暫時控制一時。如今，朕自覺精神倦怠，渾身無力，這般感覺從未有過。」
宮九天細細查看火逆鱗神色，卻沒有看出任何可疑，默然坐在龍榻前，看著這位在自己眼皮底下長大的皇帝。
隨著火逆鱗日漸年長，心機也愈加深沉難測，只看對他的容忍，便知這位皇帝城府深沉，不會輕易做沒有把握的事情。火逆鱗凱旋歸來之時，他也曾在紫禁城外迎接，彼時見其意氣風發，神采奕奕。
如今面前的南詔至尊，滿臉病容，神情倦怠無力，連昔日最犀利的眼睛，也暗淡無神。
「似乎瘦削了很多，難道真的是病重，甚至大限將至了嗎？」
宮九天滿腹疑慮，素知火逆鱗並非裝病之人，今日病重至此，不由他不仔細查看。
火逆鱗有些軟弱地看著宮九天，溫言低聲道：「父王，今日我已經對鳳兒說過，把唯一的皇子交付與鳳兒撫養。若是日後，鳳兒無所出，此子便立為太子，日後繼承大統。如此，我亦可放心。」
「聖上正是華年，如何便說此言，日後南詔還要靠聖上的英明，才能拓展疆土，雄踞天下。」
宮九天不動聲色，淡淡地說著，觀察火逆鱗的神色。
「父王，我知道我已經時日無多，病發至此，今日便是連神智，大半也在不清醒中。二次病發，愈加嚴重，已非藥物可以控制。如今，我命尚秋原出兵豐原，亦是無奈之舉，豐原內亂，乃是最好的時機。只是我無法思慮此事，頭痛欲裂，昏昏沉沉，只能暫時把權利交給尚秋原。」
「聖上何必擔憂，想那尚秋原，乃是五國赫赫有名的大將軍，一代帥才，定能出師告捷，大破豐原，為聖上建立不世功勳。」
「父王，滿朝文武雖多，但是能代替我主事的，也唯有父王了。想我南詔的江山，若非有父王征戰四方，盡心輔佐，焉有今日。只是每每思慮父王尚無子嗣，我便憂慮非常，寢食難安……」
火逆鱗雙手抱住頭顱，痛苦地低下頭，用力敲打頭顱，似有無限痛苦。
「皇上……」
宮幻鳳焦慮地握住火逆鱗的手，火逆鱗搖動頭顱，閉著眼睛，臉龐扭曲起來。汗珠從額頭滴落，轉眼間已經是滿頭大汗，臉色愈加蠟黃。
宮九天默然觀察，似乎不假，這般痛苦和汗水，卻不是可以作假的。急忙伸手扶住火逆鱗，不經意間，握住了火逆鱗的手腕，暗暗查探火逆鱗的脈搏。
他不是醫師，但是亦可從火逆鱗的脈搏中，查探到一點東西。這本是他的試探，火逆鱗卻彷彿不知道一般，痛苦地搖晃著頭顱，指甲用力按住太陽穴，汗水順著額頭流下。
脈搏時強時弱，時急時緩，極其不規律。驟然快如奔馬，忽而便慢如龜爬。一時強如洪水，一時弱如無有。
宮九天雖然不明白醫道，亦知此種症狀，乃是病情極為沉重了。如此紊亂的脈象，連他也不禁露出驚異之色。
「皇上，皇上……」
宮幻鳳焦急地握住火逆鱗的手臂：「來人，傳太醫覲見，傳姬天凝覲見。」
火逆鱗用力握住宮九天和宮幻鳳的手：「莫要，莫要叫他們，我，我休息片刻便好了。」
靠在床頭之上，默然休息了片刻，額頭的汗水漸漸消失，痛苦似乎正在減輕。手上的青筋暴起，緊緊抓住被子。宮幻鳳伸出手，想握住火逆鱗的手，纖纖素手伸到半路，被宮九天輕輕地用手微微一擋，停頓在半路。
嬌美的容顏上有掙扎和猶豫，卻是終於沒有把手伸過去，半路縮了回去。低頭垂下眼瞼，隱藏了臉上和眼睛中的感情。重新抬起頭時，美麗的臉上恢復了平靜，默然站立在龍榻之前，扭頭望著黑暗的窗外。
片刻後，火逆鱗睜開眼睛，痛苦扭曲的臉龐，也恢復了原來的平靜。他無力地靠在床頭微微喘息著，半響沒有說話。宮九天和宮幻鳳，亦沒有做聲，寢宮中一時間寂靜無比。
「皇上不宜過於操勞，當靜養以使龍體盡快復原，國事自然有諸位大臣處理，若是聖上龍體不適，於國無利。」
宮九天臉上帶著真切的關懷，深不可測的目光凝視著火逆鱗，憂慮滿面，露出擔憂之色。此時，他對火逆鱗的病情，已經再無懷疑，心中暗暗鬆了一口氣。
「適才鳳兒言道，他病情沉重，恐時日無多，看起來此言不虛。只是不知道，他如今還有多少日子，此病當真便無有辦法治癒了嗎？太醫院早已經束手無策，卻不知道後宮那位妖姬孽妃盛名之下，是否無虛？」
他最擔憂的，便是姬天凝有辦法治癒火逆鱗的病，為仰飛天剖腹，救下了皇子和仰飛天，這般神術，當真是無法想像。他亦知，姬天凝在戰場上救治了無數將士，並且詳細調查過。
在姬天凝入宮不久，為仰飛天剖腹接生後，他便派人詳細地調查了姬天凝的一切。可惜的是，他所知有限。