第三卷 暗流波連波 第二章 文 / 煉獄
第二章
一根銀針，長有五寸，尖利的針尖寒芒閃動。微微顫動著的寒光後面，是一張猶豫充滿畏懼的臉龐。
刺，還是不刺？
纖纖素手，不停地顫抖著，臉色瞬息萬變。刺和不刺，她可能都無法再活下去，只是刺了，還可能有一線生機，不刺，必然是死，而且會死的很淒慘，還要連累家人。
紅色的襁褓中，靜靜地睡著一個弱小的嬰兒，雪白的臉嬌嫩柔弱，過度缺乏血色，令得這個嬰兒更加引人垂憐。肌膚幾乎接近半透明，帶著不健康的顏色，長長的睫毛形成一片陰影，覆蓋了緊緊閉著的眼瞼。
大紅的襁褓上，繡著金色的龍紋，檀木嬰兒床，屋子裡飄蕩著一股藥香。
微微閉了閉眼睛，終究是要刺下去的，一家人的性命，就攥在她的手中。
「殿下莫要怪奴婢心狠，你便是留下來，也是受罪，莫如就跟隨淑惠娘娘一起去吧！」
襁褓中的孩子，竟然是南詔唯一的皇子，也是姬天凝費盡心力救下的孩子。
睡夢中的孩子，微微蹙起眉頭，似乎感覺到了危險一般。
「哇……」
孩子驀然哭了起來，侍女的手一顫，針落在地上。她急忙拾起，用手摀住孩子的嘴，孩子的哭聲會驚動其他人，要快些動手了。
手中的針，再無猶豫，逕直向孩子的頭頂刺入。
一道紅色的身影閃過，一隻大手握住了侍女的手，另外一隻手輕輕地把孩子從床上抱了起來，手臂微微揮動，侍女的身體憑空飛起，重重撞擊在牆壁上。
低下頭仔細看著自己的孩子，目光中再無絲毫冰寒的溫度，而是充滿柔情。
「哇哇……」
孩子的小手抓著，大哭起來，似乎是感受到溫暖，抓住了火逆鱗的衣襟，頭顱在火逆鱗胸口蠕動著。
看到孩子無恙，火逆鱗不由得鬆了一口氣，若是晚來一步，孩子就遇害了。
早已經有人看到皇上獨自閃身跑進皇子的寢宮，侍女和太監們急忙進來侍候著，卻看到地上躺著一個侍女，不由得張皇失措，不知道發生了什麼事情。
「今日是誰輪值，侍候皇子？」
頭未曾扭回，輕輕地抱著自己的孩子，這是他唯一的兒子，南詔第一位皇子。
「啟稟聖上，今日輪值的人是碧蕊和蜜桃。」
「朕曾經下過旨意，這裡日夜不得離人，如今輪值的人在何處？」
一個年級較大的侍女驚惶地回稟：「啟稟聖上，已經去尋找了，都是奴婢失職，請聖上賜罰。」
「爾等該死，若不是朕及時趕到，朕的皇子就被這個賤婢給害死了。這個賤婢是誰？」
回頭時，眸子中充滿殺機，敢害他唯一的兒子，無論是誰，他都不會放過。即使是「她」，還有「她」身後的勢力，他也不會放過。
侍女靜靜地趴伏在地上，那根銀針就落在地上，閃動著寒光。
有人急忙上前去拽侍女，侍女的臉露了出來，青黑色的臉，七竅流血，不甘的眼睛大大地瞪視著，嚇的拽侍女的人，一鬆手坐了地上。
「哼！」
從鼻孔中噴出冰冷的氣息，就這樣『自殺』了，真是便宜了這個賤婢。只是如此一來，線索也中斷了。
「來人，把今日輪值的賤婢帶上來。」
門外跑進來兩個太監，慌慌張張地跪倒在地：「啟稟聖上，碧蕊和蜜桃都已經死了，是被下毒害死的。」
五德不知道什麼時候站在火逆鱗身邊，微微躬身低頭低聲道：「啟稟皇上，碧蕊和蜜桃是在旁邊的夾道中發現的，顯然是被毒斃後拖到那裡的。這個服毒『自殺』的宮女，乃是在聽雨閣侍候的小宮女青蕾。」
眼睛瞇成一個危險的弧度，竟然把主意打到了聽雨閣嗎？是針對那隻小野貓，還是想攪渾後宮的水？
「等等，姬天凝如何會知道，有人要害朕的皇子。她不可能會這樣做，派人前來謀害朕的皇子。若是她有此心，就不會救朕的孩子了。只是，她真的有未卜先知可以預言吉凶的能力嗎？或者，她真的是蠻夷的巫女，有著不為人知的巫術？」
火逆鱗並不相信，姬天凝會派人來謀殺皇子，那對姬天凝毫無好處。之所以有人會令聽雨閣中的侍女來做這件事情，不過是想混淆視聽，轉移視線罷了。
「五德，派可靠的人日夜守候皇子的寢宮，沒有朕的旨意，閒雜人等不得出入。把這個賤婢查清楚，定不要放過蛛絲馬跡。」
「奴才遵旨。」
五德立刻吩咐下去，令人嚴密把守春暉宮，查找可疑之人。幸好此時，姬天凝得到某個小太監知恩圖報報信，及時離開，否則定會惹起火逆鱗的懷疑。
眸子中滿是冰寒的溫度，透過窗欞遙望向「她」所在的地方，拳頭在袖口中緊握：「你已經觸及朕的逆鱗，朕的底線。飛天的死，令朕對你的容忍已經達到了極限，而朕的皇子，不容有失。莫要以為朕動不了你，只是時辰未到而已。你千不該，萬不該，對朕唯一的皇子打主意。」
一抹濃重的殺機，在眸子中升起，凜然的殺機令得周圍的空氣都凝固起來。
「哇、哇……」
似乎被濃重的殺機所刺激，孩子大哭起來，有人上前抱起孩子，輕柔地哄著。
目光轉到孩子身上，身上的濃重殺機，驀然消失，周圍的人立時鬆了一口氣。
「五德，把可疑之人，還有負責侍候皇子的人都看押起來，好生審問，沒有朕的旨意，任何人不得接近這些人。」
「聖上請放寬心，奴才都已經吩咐下去了，侍候殿下和保護殿下的人，也都安排好了。」
五德有些疑惑，皇上明明是進了溫泉浴室，去和那位奇貴嬪濃情蜜意。為何，轉眼間急匆匆地出來，一路快步幾乎是用輕功來到春暉宮。剛才，他也看到那個侍女要害皇子，皇上又是如何知道有人要害皇子的？
目光中露出深思，那位貴嬪娘娘，真是令人看不透啊。表面上很簡單，很純真，喜怒哀樂，總是燦爛地展露在臉上。
但是，她究竟有何手段，令得聖上如此放縱容忍？
春暉宮中，此刻也沒有人去注意姬天凝，因為姬天凝今日身著宮裝，偏偏又沒有帶著代表嬪妃等級的飾物。她嫌那些首飾太過沉重，不願意把自己打扮的孔雀一般，身上的宮裝，也是素淡的顏色，在宮女中並不很顯眼。
剛才的小太監，也是因為去聽雨閣找姬天凝看過病，被她抓了過來，才注意到她，對她低低地說了幾句話，就立刻急忙離開了。
姬天凝遊目四顧，周圍的人臉色皆帶著驚惶之色，行色匆匆，她急忙扭身走出春暉宮，一路快步離開。
剛才的小太監的話，讓她明白，皇子果然遇到了危險，她一語成讖。
既然如此，白馬皇帝沒有時間和心情再來找她，定然惱怒異常，正在尋找幕後指使害皇子的黑手。這個時候，她還是躲遠點好，免得被殃及魚池。
匆匆忙忙回到了聽雨閣，凝望著遠處的紅牆碧瓦，這堂皇富麗的背後，隱藏著怎樣的罪惡。即便是皇子的母親，皇帝的嬪妃，都難免會被害死。南詔第一位皇子，也是僅有的一位皇子，也會遇害。
心冷的如同被浸在冰水中般，她只是一個沒女，如果死在這裡，不會令後宮掀起一絲波瀾。
曾經，她以為，自己與眾不同，身懷現代醫術，對古代的醫術並不如何放在心上。直到，她看到仰飛天的肺結核被控制得很好，並沒有因為曾經在她記憶中古代無法治癒的癆病而死掉，而是被控制住。
那時，她也只是有些微的驚奇，並沒有太放在心中。
「可是，我的醫術再好，也鬥不過後宮的權謀。我能救活人，卻救不了她的命，她終是死了，去的那樣痛苦，那樣不甘。或許，某一天，我也會如她那般，靜悄悄痛苦地離開，也許只有死掉，才能離開這裡吧！」
站在聽雨閣前，這裡的景色美麗脫俗，周圍是碧波蕩漾，荷花的清香隨風飄蕩。繁花似錦，卻無法讓姬天凝的心放鬆。早已經知道，後宮勾心鬥角，互相傾軋，但是親眼所見，真真切切的感覺，和看書，看電視劇的差別太大。
親眼看著，自己費盡心力救活的兩個人，一個已經痛苦地死去，一個被暗害，還不知道現在如何。
「稗子怎麼還沒有回來，難道還沒有打聽到孩子如何嗎？」
姬天凝憂心如焚，那畢竟還是一個孩子，嬌柔一如他的母親，因為是早產，加之仰飛天先天不足，孩子身體極弱。即便是這樣一個孩子，仍然有人不肯放過。
「會是誰？難道是皇后？」
眼前出現了那張絕美的臉，在絕美的面容背後，是否有一顆蛇蠍般的毒辣心腸？一眼望不盡，紅牆碧瓦，就如看不透後宮中那些女子的心。
「為了爭奪一個男人的愛，甚至只是回眸一顧，值得你們如此嗎？」
這一刻，姬天凝再度下定決心，要離開這裡，離開這個吃人不吐骨頭的皇宮，去走自己想走的路。
一襲白衣從遠處飄然而至，在這堂皇富麗的宮殿中，格外引人注目。
淡淡的蓮花清香，隨白衣而至，隱隱蓮花紋路，在陽光下微微在袍服上閃動。不曾穿戴官服，一張俊逸的臉上，帶著溫潤的微笑，如那碧波上微微綻開的蓮花般超然出塵。
一支白玉蓮花簪，插在頭頂，一頭銀絲，在陽光下耀眼生輝。
兩縷銀髮，從鬢邊垂下，襯托的那張俊逸臉龐，渾不似人間所有。飄然而來，如碧波中的白蓮化作的精靈般，絲毫沒有人間煙火的氣息。
「尚秋原！」
目光落在尚秋原的銀髮上，曾幾何時，這位男子風華正茂，站在血腥修羅場中，宛如淤泥中亭亭玉立的一朵白蓮。曾幾何時，笑對生死，翩然若雪山上的雪蓮，不會為塵俗沾染。
上次見這男子時，他仍然帶著溫柔的笑意，那溫潤的目光讓她流連。
如今，才多久未見，那個風姿翩翩的男子，竟然已經是滿頭銀髮。
「微臣參見娘娘。」
尚秋原微微躬身施禮，目光掃過姬天凝，一片淡然，毫無波瀾。
「你，你怎麼會……」
姬天凝走到尚秋原面前，伸手抓起尚秋原肩頭的一縷銀髮，如今，尚秋原頭上，已經儘是這般的銀髮，宛如老叟一般。只是滿頭的銀髮，不僅未曾讓尚秋原增添一分老態，反而使得這個男子，更添幾分出塵絕俗之姿。
「娘娘，請娘娘言行謹慎，此地乃是後宮。」
尚秋原無奈地笑了笑，抬手把銀髮從姬天凝手中抽出，身體向後退了兩步，這位姑娘，還是那般的言行無忌，不知道謹慎一些。以她這般的性子，想必還不知道，在後宮中惹下了多少是非。
身在朝堂之上，也時常聽說這位貴嬪娘娘的奇聞異事，如今這些傳言，已經成為朝臣和百姓們津津樂道，茶餘飯後的談資。
只是他不明白，那位冷血君王，為何對姬天凝如此縱容，令姬天凝屢次做出出格的事情。往日，這些事情，只要有一件放在其他後宮嬪妃的身上，定然已經被杖斃了。
「尚哥哥，你越來越帥，越來越迷人了。」
靈動漆黑的大眼睛，拚命眨動著向尚秋原放電，就不信了，以自己現代人的魅力，就不能稍微令這個淡然的男子動心。
一抹真心的笑容，在唇邊綻放，尚秋原搖搖頭，連那位冷血君王都沒有轍的女子，他同樣也拿姬天凝毫無辦法。心中對這個女子，有著奇異的好感，不願意看到她，在這後宮中被淹沒。
「娘娘，此地乃是禁宮，娘娘言行需當謹慎，須知君王之心最難測，耐心也最是有限。」
「尚哥哥，還是你最好了，知道關心人，好久不見，尚哥哥我很想你啊！」
語不驚人死不休，本著這個精神，姬天凝調戲著這個雪蓮般的男子。從第一次看到這個男子，就一直沒有什麼機會好好調戲一下，他的頭髮，是為了誰而白？
「咳咳……」
尚秋原輕聲咳嗽著，有些尷尬地看著姬天凝，還不曾見過如此大膽肆無忌憚的女子，尤其她還是後宮的嬪妃。
目光從四周掃過，附近沒有人，無需擔心隔牆有耳。這裡前後都是湖水，除非是水中有偷聽的人，否則不會有人聽到他們說話。帶他前來的太監，早已經施禮後退到遠處。
「你在這裡可好？我在外面，聽說了你不少事情。」
「不好。」
姬天凝抬起手腕，雪白的皓腕上，赫然有幾道青紫。
歪頭靠近尚秋原，調皮地看著這個男子，露出楚楚可憐的表情：「那個皇帝是個虐待狂，我好幾次差一點就被他掐死，人家身上青一塊，紫一塊地，都是他下黑手弄的。一點也不知道憐香惜玉，可憐人家粉嫩的身體，被弄得傷痕纍纍。哥哥，你不信？你不信我掀開衣服給你看。」
抬手擄起袖子，露出帶著青紫淤痕的手臂，然後就要扯開衣襟。
「我的好姑娘，不要鬧了，你可知，你做的那些事情，若是放在其他嬪妃身上，死十次也有餘了。聖上的耐心是有限的，太過分只能令你吃虧。」
姬天凝撇撇嘴：「尚秋原，一點都不好玩，我好想逃出去。不過，要是逃了出去，卻是擔心無法逃離京城，就會被抓回去，那時我就死定了。」
「你擔憂的極為有理，若是你在後宮失蹤，會很快被發現，到時京城戒嚴，想逃離京城很難。」
「好哥哥，你要拉我一把啊。」
大眼睛一個勁對尚秋原眨動，靠近尚秋原，呼吸著這個男子身上蓮花般的味道。
「娘娘，微臣是前來覲見聖上的，娘娘該回宮了。」
趁著姬天凝吃自己豆腐的瞬間，尚秋原身體微微前傾，靠近了姬天凝，飛快地抓住姬天凝的手掌。只是一瞬間，有衣袖和樹木的遮掩，他相信身後低頭的太監不會看到這一幕。
身體飛快退後，向姬天凝露出意味深長的一笑，姬天凝的心在怦怦地跳動，何時這位好哥哥變得如此大膽了，竟然敢在深宮中吃她的豆腐？
手掌中，多了一物，急忙縮手把手中的東西放進衣袖中，不動聲色地看著面前那個白蓮般的男子。
「今日不吉，不宜出門，你還是回去，等明日再來吧。」
目光中露出疑惑，若非是有緊急軍務，他也不會入宮來覲見火逆鱗了。
「皇子遇害，如今不知道情況如何，那人一定是鬱悶到了極點，你還是莫要觸他的霉頭，改日再來吧。」
「事關緊急，等不得，你放心，我心中有數。後宮的是是非非，莫要惹上身，一切小心在意。」
溫潤的眸子，露出關心，這個女子，不僅為他治療過，還救過他兄弟的性命，更救活了他手下很多將士，這份情，他必然要還。何況，天下的女子雖然多，能和他暢談的，也唯有面前這個不羈的女子。
姬天凝展顏一笑，魅惑地向尚秋原拋了一個媚眼：「好哥哥，莫要在這裡做什麼侯爺了，帶我私奔吧！」
「哈哈哈……」
入目，是尚秋原詫異到極點的俊逸臉龐，終於讓那個淡然的男子，失去了波瀾不驚的平靜，心頭不由得得意非常。揚聲大笑，雪白的貝齒展露，笑的是那樣肆無忌憚，那樣天然。
尚秋原心中不由得一動，這個女子，是如此率真，笑的開心毫不掩飾，恨的明朗，從不遮掩。
「什麼事笑的如此開心？」
遠處，出現了一道火紅的身影，看著那個女子，和自己手下的臣子笑的如此沒有顧忌，這樣的笑容，卻是從來沒有在他眼前展現過。
遠遠便看見姬天凝和尚秋原站在一起說話，心中竟然有濃濃的酸意，那隻小野貓，是在公然勾引自己的臣子嗎？身為貴嬪，怎麼可以隨意和大臣在一起談笑，如果放在其他嬪妃的身上，定然早已經被他拿下治罪了。
臉色冷到極點，心中的怒意無法宣洩，緩緩地向姬天凝和尚秋原走了過來。
姬天凝看到火逆鱗走了過來，一扭身，快步走進聽雨閣，給火逆鱗留下一個好大的背影。
「嘎吱吱……」
牙齒緊緊咬在一起，此刻，火逆鱗恨不得一把揪住那隻小野貓的頭髮，拉過來好好蹂躪一番。看到皇上駕到，不過來迎接施禮，竟然扭身跑掉了，這宮中的規矩，看起來是白學了。
眸子中燃燒起兩簇火苗，看著那道曼妙的身影消失在宮門中，拳頭不由得握緊。
剛才，在溫泉中沒有得到姬天凝，本來就是滿心的火氣。趕到春暉宮中，也沒有讓任何人通報，自行去看自己的兒子。卻看到，有一個宮女手中持著一根長長的銀針，正要插入孩子的頭頂。
幸得他去得及時，那個宮女也是心中害怕，手一個勁顫抖，被他一把抓住，救下孩子。
想到姬天凝的預言，火逆鱗心中一陣發寒，若是沒有聽從姬天凝的勸告，及時趕到，唯一的兒子已經遇害了。
救下皇子後，那個宮女卻早已經服毒『自殺』，令得他想發洩的火氣，都無從發洩。頭痛如裂，不得不超量服下藥丸，休息了片刻才回來。他本來是想問姬天凝，是如何知道有人要害皇子的。
只是，剛剛回到聽雨閣，就看到姬天凝和尚秋原有說有笑地站在一起，心頭的火氣更盛。
「微臣參見聖上，有緊急軍務稟報。」
尚秋原看出火逆鱗目光中的怒火，淡淡地躬身施禮，一句話令得火逆鱗不得不壓抑住心中的怒火。
「嗯，隨朕到書房。」
從尚秋原面前走過，沒有什麼事情比尚秋原的話更重要，即便是他唯一的兒子。兒子沒有可以再生，那個機會，卻是千載難逢。
挺直身軀，看著那道火紅的身影，是那樣孤獨。
隨著火逆鱗進入聽雨閣的書房中，這裡是禁地，五德靜靜地站立在書房外面不遠的地方，周圍儘是侍衛，無人可以靠近。
手緊緊地握住椅子，久久沒有坐下，火逆鱗仍然未能抑制自己的憤怒，頭仍然在隱隱作痛。
冰涼的金屬龍椅扶手在手心中摩擦，感受著椅子扶手上雕刻的龍紋和溫度，一絲絲涼意令火逆鱗心中微微冷靜了些許。他本來極少如此動怒，不僅是因為身為帝王的城府，更因為近年來性子越來越冷酷。
犯了錯誤的人，或者讓他看不順眼的人，拿下治罪便是，不值得他動怒。有頭痛的毛病後，火逆鱗漸漸學習控制情緒，不令自己輕易動怒，結果便是情緒更加喜怒無常，冷酷無情。
金屬的龍椅，坐在上面並不如何舒服，大紅的錦墊，也未能消除龍椅的冰涼和堅硬。
火逆鱗不願意把錦墊加厚，那種堅硬和溫度，會提醒他，這個位置並不穩定。
五國，南詔雖然已經立國，近年來在他鐵腕治理下，日益強大，但是和其他四國比起來，優勢並不明顯。
雲夢，那個龐然大物，百足之蟲死而不僵，仍然以天下之主自居。
北夷，馬背上的國家，民風彪悍勇武，地處北方，離南詔天長水遠，卻也是火逆鱗心中的勁敵。
靜海，與南詔隔雲夢而相望，邊陲直至大海，其國君高深莫測。
豐原，這是火逆鱗最熟悉的一個國家，兩國之間，多次爭鬥。曾經，豐原駙馬爺尚秋原，是他最大的一個對手。
豐原富饒廣闊，國君雖然有些老邁，手下多良臣大將，和南詔多年連征戰不息，南詔卻未曾佔得什麼便宜。
南詔和豐原接壤，豐原地處中腹之地，亦是兵家必爭之地。和雲夢最為接近，關係也最好。往往會得到雲夢的援助，以雲夢屬國自居。
其實，五國中的其餘四國，在面子上，還會以屬國自居，每年亦會獻上貢品，表示沒有不臣之心。雲夢雖然破裂，四分五裂，名義上，仍然是天下共主。只是每個國家和各地諸侯送上的貢品，也越來越輕薄。
火逆鱗的野心，在於天下，一個小小的南詔，早已經難以滿足他的野心。而這野心，隨著他頭痛的病症，也越來越嚴重，南詔近年來征戰不斷，意圖擴大地盤，染指其他國土。
他最大的心病，一是沒有子嗣，二是不知道能否在有生之年，完成自己統一天下的壯舉。
很久以前，他已經明白，自己的病，太醫們不能治療，只能以藥物控制。便是這藥物，也是從各地搜集後煉製而成，彌足珍貴。暗中在天下徵集了各地醫者後，火逆鱗早已經不抱能治癒的想法，只是想在自己最後病發之前，把南詔的國土，一寸寸地擴大，擴大……
不在外征戰之時，回到皇宮，他努力耕耘，後宮的嬪妃們雨露均沾，只是想為自己留下一個子嗣。
然而，幾年過去，膝下無子已經成為火逆鱗的心病。
如此，終於有了一個兒子的他，不能允許任何人傷害他唯一的兒子。剛才在春暉宮中的一幕，讓他耿耿於懷，鮮紅龍袍下的衣服，盡被冷汗浸透，濕漉漉地貼在身上。
心仍然在狂跳，唯一的兒子，差一點就這樣失去，令他已經無法控制憤怒。
雲夢，曾經統一了天下的國家，原本四分五裂的局勢，因為雲夢出了一代絕世帝王，天下合一。歷經三百年，天下合久必分，分久必合。雲夢國君奢侈無度，導致天下刀兵四起。
三百年的基業，轉瞬間群雄割據，諸侯各霸一方，遙遙尊雲夢為主，卻是各行其是。
火逆鱗的父親，便是其中之一，多年的經營後，雄踞一方成為一方霸主，意圖擴大疆土，稱王稱帝。可惜出師未捷身先死，空辜負大好霸業。火逆鱗接下父親留下的基業，用鐵腕手段，短短幾年內平了數路諸侯，稱帝於南方祖龍城。
祖龍城，原本不叫這個名字，只因為火逆鱗的父親戰死在此地，後火逆鱗定都此地，改稱祖龍。
他要記住，祖龍是自己父子兩代奮鬥所得來的地方，卻不是他停下腳步的地方。他要在這裡，展宏圖霸業，成就天下一統。
如今，最好的機會到來了，豐原國的駙馬爺，護國大將軍，大元帥尚秋原歸降，帶給他豐原必亂的消息。從那時起，他格外關注豐原的一舉一動，看著豐原一點點亂了起來。
「聖上，豐原已經內亂頻起，外憂將至。如今，豐原七皇子繼位，不被其他兄弟所承認，四皇子起邊陲大兵，進兵肥水，直逼都城豐饒。六皇子盡起私兵，招募各地勤王。」
火紅色的背影對著尚秋原，紅色袍服上的龍紋，因衣袍的微微顫動而遊走變幻，宛如活了一般。
「自古以來，逐鹿天下帝王術，那個皇位，便真的那般舒服嗎？為了爭奪這金燦燦的皇位，子弒父，臣弒君，兄弟鬩牆互相傾軋。金色的龍椅，耀人眼目，卻是用至親骨肉的血鑄就的！」
風從金鑾殿外吹拂進來，揚起銀髮，掠過尚秋原眼梢。默然看著自己一夜間變得雪白的銀髮，心中驀然一痛。
被調遣和南詔征戰，只是第一步，內無糧草外無救兵，只是第二步。為了遣開他，豐原國父子二人，煞費苦心。
「為何？我既無意王位，亦不曾有絲毫叛逆之心，你等誰坐皇位，與我何干？卻為何要令我手下無數將士枉死沙場？其後，汝等更挾持我家人，恨我不死，令我刺殺南詔國君，更以叛逆罪，誅殺我九族，不曾有一人逃生。可憐我的兒女，一個正在牙牙學語，一個尚在襁褓之中，便這樣被你們殺了！」
溫潤的眸子中，驀然閃過利光，豐原早就派人來，對他言道，如若刺殺南詔國君成功，可以赦免他叛國之罪。
他豈不知，這只是個誘餌，若他真的如此做了，自己和手下將士，定會因此走投無路，死無葬身之地，而豐原亦不會再收容他們。
早在豐原派人來遊說他之前，他的家人已經遇害，遊說不過是一個陷阱，令他身敗名裂，無法為家人報仇雪恨，為手下討還血債的陷阱。
他毫不猶豫，把遊說的人獻給了火逆鱗，沒有絲毫隱瞞。
「你如何知道的如此清楚？」
語調中壓抑著心中的興奮，這一天來的如此快，出乎他的意料。那個絆腳石，最大的敵人如今是跪伏在他腳下的臣子，將成為他攻打豐原的先鋒和大將。
一直想征服的國家，豐原，如今內戰頻起，每日細作都有軍報呈上。只是，尚秋原知道的，永遠比他的細作要多一些，細一些，早一些。
手用力握住椅子扶手，用以控制心中的情緒，火逆鱗明白，作為豐原國的駙馬爺，多年的大將軍和掌兵的元帥，尚秋原一定有自己得到消息的方式。這是好事，他可以從尚秋原的稟報中，探查他的決心和忠心，估量這個曾經最大的對手，還有多少價值和潛力。
在看到尚秋原一夜間烏髮染霜，盡皆變成銀髮時，他就知道，這位豐原曾經的駙馬爺，將成為他得到豐原最大的助力。
得知尚秋原九族盡被誅滅，他無需再去猜疑這位臣子有不臣之心，這位大臣此刻的心中，唯有報仇雪恨，為了手下那些無辜被拋棄在戰場，死在沙場的將士。為了妻子兒女，為了所有的親屬和家人。
火逆鱗嘴角翹起，露出一抹陰沉得意的微笑：「豐原，還真是會自毀長城，若是你們還有尚秋原在，還可以收拾殘局。只是，你們都錯了，這樣一個忠心耿耿，從無野心之人，你們為了爭奪皇位，竟然拋棄了他。
眸子中跳動著火焰，那是燃燒的野心，有尚秋原在，豐原大亂，把豐原掌握在手中，指日可待。
「微臣在豐原也還有幾個忠心的手下和好友，可以得知皇位之爭和某些機密，待聖上揮兵之日，他們亦會助微臣一臂之力。還請聖上日後厚待他們，他們必定可以為聖上立不世功業，盡心竭力。」
火逆鱗微微扭過身體，看著尚秋原，入目是那一片雪白的銀髮，隨風飛舞。
溫潤的目光，此刻犀利如同出鞘的刀劍，望向遙遠的豐原。那個宛如雪蓮般的男子，此刻傲立風雪之巔，即將刮起驚天的風暴。
火逆鱗滿意地笑了，這樣的尚秋原，才是他心目中的大將，可以百戰百勝，掃平豐原的大將軍。
「如今局勢如何？卿家可與朕細說之。」
空蕩蕩的偏殿中，只有五德悄然靜立在一角，似乎並不存在一般，目光淡淡地看著尚秋原。他有把握，在這個名震五國的大將軍出手的一瞬間，就擋在火逆鱗面前，令他一切的計劃失敗。
只是，他仍然無聲無息地站立在角落裡，沒有人會注意到他。
「四皇子前日派來使臣，意欲與臣結盟，讓臣回歸豐原助他一臂之力。他允諾，事成之後，盡殺七皇子一門，封微臣王位。」
「朕想，不只是四皇子向愛卿許以厚位吧？」
火逆鱗知道，豐原的幾個皇子，除了都城坐在皇位上的七皇子外，其餘的幾個皇子，都不可能放棄尚秋原這位曾經豐原的大將軍，三軍統帥。
尚秋原淡淡一笑，知道豐原來人拉攏他的事情，不可能瞞過火逆鱗，他也沒有想過要隱瞞。這亦是讓這位聖上明白，他這位臣子價值之時。
「皇上聖明，幾位皇子都曾和微臣聯繫過，微臣亦向聖上稟告過。今日，六皇子派遣使臣前來，送來書信，請聖上過目。」
微微垂首，雙手呈上書信，火逆鱗走下台階取下尚秋原手中的書信，順手拍了拍尚秋原的肩膀：「愛卿放心，豐氏一族，都將交給愛卿處置。日後豐原國滅之時，愛卿居功最偉，當賜封公爵之位。朕有一位御妹，賢淑美麗，待愛卿立軍功後，朕便賜婚與愛卿如何？」
尚秋原微微躬身：「謝聖上天恩，只是尚秋原乃是降臣，蒙聖上不罪，封以侯爵之位，已經甚感惶恐不已。微臣不求封官加爵，但求報仇雪恨後，聖上恩准微臣歸耕隴畝足矣。」
淒婉的目光中，帶著淡然而深邃的憂鬱，微微抖動了一下袍服下擺，跪倒在地。袍服下擺的蓮花，隱隱閃動著脫塵的光華。
抬起頭，神情誠摯地仰望著火逆鱗，目光一如雪山上的泉水般清澈：「聖上，微臣但求為將士們求一個公道，為家族雪恨，功名利祿，與微臣如浮雲一般。臣但願，豐原滅國安定後，聖上恩准微臣辭官做一個閒散之人，便是聖上莫大恩典。」
火逆鱗緩緩地走上台階，坐在龍椅上，他喜歡看尚秋原跪在自己腳下，這種感覺，令得他有些飄飄然。
豐原國的上柱國大將軍，駙馬爺尚秋原，如今是他的臣子，要謙卑地向他表示忠心。即便是在豐原，這位駙馬爺，也是呼風喚雨，令朝臣們敬畏，皇子們拉攏的存在，是豐原的柱石。
尚秋原時刻不敢忘記，他只是一個被逼到絕路，為了手下的兒郎們，不得不歸降於南詔的降臣。彼時，只要火逆鱗一聲令下，他和他手下的將士，都會命喪沙場，再不會活著，更不會有為家人報仇雪恨的機會。
他和他手下的將士們，家屬都遭遇了緝拿追殺，再無回頭路。
他不求高官厚祿，只要一個公道，為了手下滿腔仇恨的將士們，也為了自己所有的家人。
對官職，他再無絲毫留戀，曾經，他是豐原國的駙馬爺，手掌兵權的大將軍，如今又如何？
帝王的翻臉無情，連自己的父母和兄弟都不會放過，縱然身在高位，作為一個降臣，怎能不時時刻刻提防君王的猜忌，尤其自己的主子，是五國中號稱冷血君王的南詔皇帝。
他必須讓火逆鱗相信，他毫無野心，此心已經看透一切，只是為了報仇雪恨而活著。
「愛卿在擔心什麼？朕不是豐無極，只要愛卿立下不世功業，朕自當論功行賞。愛卿平身吧，不必如此。」
緩緩地打開手中的書信，他慶幸沒有戰場上殺死尚秋原，這位前豐原的駙馬爺，潛力無窮。雖然已經身為南詔之臣，但是登高一呼，豐原國中，仍然從者如雲。
「愛卿，今日愛卿和朕的貴嬪相談甚歡，可是想起了昔日的情誼嗎？」
火逆鱗沒有抬頭，低頭看著手中的書信，他不能容許，自己的女人和臣子毫無顧忌地談笑。當然，後宮中的妃子，也沒有人敢如此。大臣們更不敢如此放肆，那乃是欺君之罪。
「娘娘性情開朗，諸事百無禁忌，言行往往出人意料。」
俊逸的臉上，一片淡然，波瀾不驚，既沒有解釋，也沒有說出姬天凝到底和他說了什麼。為了那個女子，他不惜承受這位君主的怒意和猜忌。
劍眉微微一挑，那般的笑意，如春花綻放，陽光燦爛，從不曾在他眼前綻放過。那張嬌靨上，總是帶著似笑非笑的表情，若是笑顏綻開時，多半不是帶著譏嘲，就是冷笑。縱然是魅惑的笑容，也是因為有所求。
彼時，斯人那燦爛開心的笑容，他從不曾見過。那般無暇，毫無遮掩忌憚，卻不是為了他而笑。
「她心中可是有他？他心中有沒有她？」
目光微微落在雪白的銀髮上，一縷陽光透過金鑾殿，照耀在尚秋原的銀髮上，耀眼生輝，有些刺目。
火逆鱗心中微微釋然，無論那個精靈古怪的女子是如何想法，面前這位前豐原國的駙馬爺，那一夜間盡白的頭髮，卻是為了自己死去的妻兒所致。想必，在此時，他不會有任何渴慕女子的心情。
「或許，她是想激怒朕，為何朕總是會被她激怒？」
目光重新落在書信上，這封書信，乃是豐原國六皇子親筆所寫，願意和南詔結成同盟，求南詔出兵相助他討逆賊，定國之後，願以大片國土重禮相謝。
「何異於與虎謀皮！」
唇邊綻開一抹冷笑，有這樣的皇子，何愁國不亡。
「豐原國，果然開始大亂了，以豐無極那般的人物，竟然會中途改弦易轍，讓七皇子登位，真真乃是令人吃驚。」
「他老了，被婦人所迷，小人所惑，已經不再是當初那位開國的帝王。」
「愛卿有何見解？」
火逆鱗放下手中的書信，抬眼看著尚秋原。
「聖上，七皇子為人刻薄寡恩，遠賢臣近小人，胸中無丘壑，只有些小人權謀。如今，他內失兄弟之情，外失人心。豐原共有十數位皇子，除了那些無能之輩，已經盡被小兒所害，其餘幾位皇子，紛紛起兵討伐。如今，五國莫不虎視眈眈，便是雲夢也意欲重新掌握豐原。」
「豐原和雲夢一向交好，如今豐原大亂，已經向雲夢求助。」
「聖上，向雲夢求助的，可並非是那小兒一人，其餘幾位皇子，也不會坐失良機。四皇子手握邊陲部分兵權，且多經戰陣。二皇子乃是正宮嫡出，本是太子，如今登高一呼，從者如雲。六皇子逃逸，如今也四處召集兵馬。九皇子本來被放在外地封王，如今已經自立，亦有意染指王位。十皇子帶禁軍及私軍，逃出豐饒都城，如今流落在外，召集了很多草寇。」
火逆鱗靠在龍椅上，感受著背後椅子背上金屬龍紋的冰涼和硬度，他一直不肯讓手下把龍椅弄的舒服些，這會提醒他，這個位置並不穩，而他的時間有限。
縱然不肯承認，自己會英年早逝，但是越來越難以控制的頭痛，以及頭痛發作時做的那些事情，令他明白，有些事情是他控制不了的。就如這頭痛，越來越莫測冷酷的性情。
還有，頭痛時會做出的那些事情，每次他清醒後，都會反思很久，卻從來不會因為清醒而改變那些，連他自己都感覺冷酷和荒謬的決定。
他身邊的人，也都知道，每次自己主子頭痛時，能離多遠就有多遠，否則會連死都不明白是怎麼死的。
頭又開始隱隱做痛，火逆鱗用手指用力抵在太陽穴上，看起來似乎是在略微休息片刻，考慮事情。
眼睛微微瞇起，把注意力集中在書信上，這是一個好機會，出兵豐原的好機會，師出有名。
指甲深深地刺入太陽穴，他記得，姬天凝對他說過，如果頭痛，可以用這種方法，暫時緩解頭痛，還告訴了他幾個穴位。頭的後部，抵在龍椅後的龍紋上，非常用力，這個方法的確有些效果，可以減輕他的頭痛，讓他保持清醒。
「愛卿以為該如何？」
火逆鱗極少問別人的意見，他習慣發號施令，而他的臣子們，也習慣從命。
「微臣恭候聖命。」
尚秋原微微垂著眼瞼，肅立在側，他很清楚，火逆鱗是怎麼樣一位君主，他該用什麼樣的態度去侍候。如果可以選擇，他寧願無官一身輕，自由自在遠去，只是，如今背負了太多，只能前進。
火逆鱗有些倦怠，剛才在春暉宮中頭痛病犯，消耗了很多精力，此時頭腦不是很敏捷，懶於思考。
抬眼看著尚秋原：「你但說無妨。」
「遵旨，微臣淺見，當趁機應允，出兵討賊勤王。掌握時機，收各地軍民為聖上所用，當以大義之名義，討伐弒父奪位之國賊。」
「哦。」
火逆鱗不敢思慮過度，那會加重他頭痛，促使他犯病，而此刻，他不能犯病。」
「此事便交給你吧，想必你心中已經有了計劃，可把計劃呈給朕，待朕觀之。其他事宜，你便著手安排即可，朕會賜你旨意，讓你便宜行事。」
「多謝聖上。」
尚秋原微微躬身低頭，心中有些疑惑，雖則他心中早有計算，只是知道這位君王素來獨斷專行，少去問臣子的意見。他乃是降臣，更不好多言，因此只是靜靜等待火逆鱗的旨意。
沒有想到，火逆鱗卻把大權給了他，讓他呈上計劃，並且先做安排。
火逆鱗微微揮，旨意稍後會到。」
尚秋原躬身退下，目光不經意間從火逆鱗身上一掃而過，和火逆鱗相處時日雖然短暫，卻是明白，每次火逆鱗說話如此隨意時，卻正是決定時。他看到，火逆鱗額頭有細微的汗，劍眉微微蹙起，急忙退了下去。