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《》第一卷 風起兩淮 第八十七章 戰事在即 文 / 渭水商風

    莫雪茵抬眼望瞧了一會兒,倏而訝異道:「東邊那些個船艦打起的旗號,瞧著竟都是北山國駐守在今歸仁城的甲兵,不是非常之時極少調遣。西邊海域的那一片船隻,瞅著應當是是中山國的。這些年裡北山、中山兩國雖是不睦,卻也少有兵戎相見。想不到時至今日,竟而陳船列艦,在此相峙!」

    又過了半晌功夫,海鹽幫的兩艘海鰍大船距著中山、北山兩國的百餘條戰船,已是僅有十數里之遙。大洋之上靛澈清明,舉目無礙。本在甲板之上的眾船工,如今也都瞧見情形有異,頓時間紛紛吵嚷驚呼起來。

    這些個舵工水手大多生在江南,平日裡都是海鹽幫裡的尋常幫眾。雖都會些粗淺的拳腳功夫,但這些年裡明庭東南一隅太平無事,又哪裡見過這等兩軍引弓控弦,一戰即發的陣仗。

    那船上管事的聞訊趕到甲板之上,瞧了這番景象吃了一驚。這才忙下令船工轉舵,要繞到前方眾艦船之北,泊向後方島岸規避。

    片刻之間舵向斜轉,眾水手聽得號令齊踏水輪,施搖櫓槳。()兩艘海鰍樓船卷波開浪,遠遠避開了南邊海上遙相對陣的舳艫,尋了並無淺灘之處。只不到個把時辰的功夫,便沉錨落索,停泊在了島礁邊上。

    船上眾人一番收拾停當,只留下少些人手看護船中,其餘人眾盡皆下船上島。琉球諸國久濡華夏文明,當地百姓往日所用語言,多類中土閩語。加上海鹽幫眾船工平素裡頻頻出海,除了莫雪茵外倒也有精通當地方言之士。

    柳少陽隨著大夥兒從岸邊往縱深處走,眼見得島上山崗丘陵起伏,經成片的高樹奇花,染得翠綠斑斕。田壟農舍,俱與中土邊海相類,遠遠一座城堡,聳屹在不遠的原野之上。

    或許是眼下兵凶戰危,田陌之間已然空無一人,地頭中的房舍也多是門戶緊閉。眾人尋了許久,才遇見隊結群的婦孺山民。上前一問之下,方知此地確屬北山國領地,這城堡喚作名護城,是北山國三大堅城之一。遠處海上的百餘艘艨艟艦船,果如莫雪茵所料,正是北山、中山兩國交兵。

    中山國國力勝於北山,君主察度早有吞併北山國之心。如今派出國中船艦前來攻掠,北山國也調來舳艫甲士守禦。當地的青壯男子,多已持械上船禦敵。兩軍拉開陣勢,一戰已然再所難免。此處的遠近婦孺為免遭兵患,也都攜家帶口,要到名護城中暫避。

    眾水手這幾日在海上顛簸,本以為終於可以尋個地頭暫為歇腳。如今聽聞情形如此,不由得均是面面相覷。那船上管事的與眾水手聚在一處,商議之下決定不再逗留,即可便啟程前赴滿剌加。

    柳少陽與莫雪茵見海鹽幫眾人還為歇腳便要再走,心下好生過意不去,再三謝過船上多日照拂,一直送到船邊。眾人當即便在島邊別過,海鹽幫一干人等陸續登船,啟錨揚帆而行,須臾間已朝天際遠端,漂沒而去。

    柳少陽見兩艘商船已去得遠了,扭過頭來沖莫雪茵道:「雪茵,眼下這裡戰事一觸即發,實乃是非之地,不宜久留。我瞧著咱們還是也趕緊動身,前往伊江島吧!」

    莫雪茵遠眺,面上竟流露出興奮之色,笑吟吟道:「少陽哥,我離家日久,也不急在這一時。如今中山國來犯,兩家的艨艟戰艦,瞧這情形盡聚於此,也不知誰勝誰敗。我長這麼大還從沒見過打仗是什麼情形,如今有這麼一場熱鬧就在眼前,怎麼能不看看便走!」

    柳少陽見她一副天真爛漫之態,全然不知其間凶險,本想出言阻止。但轉念一想,自己如今玄功已復,莫雪茵更是武功高強,如若小心提防,全身而退倒也不難。何況北山國倘若敗了,不但此地百姓恐遭兵患,自己與莫雪茵即便到了西北面的伊江島,只怕也要大受牽連。自己隨著師尊方天祿研習兵法多年,雖是自覺滿腹韜略,可終究不過是紙上談兵。如今一場海戰便在眼前,自己也大可見識一番。

    他心中忖度妥當,禁不住搖頭苦笑道:「你總是這般愛瞧熱鬧的性子,走到哪裡都是如此。你要去瞧個究竟,我自然要陪你前去。只是眼下正值晌午,海面之上酷暑難耐。此時還沒開戰,我瞧著這仗一時半會還打不起來,說什麼也要挨到未申之交。這俗話說『皇帝尚且不差餓兵』,咱們先到這名護城裡買些飯食乾糧,再到左近的山崗之上去瞧不遲。」

    莫雪茵聽他說得有理,旋即挽過柳少陽衣袖,脆聲笑道:「還是少陽哥你想得周全,咱們這便走吧!」

    兩人說笑一番,並肩入城。此時城外海上,兩國甲兵劍拔弩張,戰事在即。周邊村集的百姓盡皆到了城中避亂,身著異裝的山民坐臥在街巷兩側,隨處可見。柳莫兩人尋了許久,方才找到家不甚擁擾的飯鋪。

    琉球地處海濱,原居之人本都是以鮮魚、野果為食的化外之民。到得後來接水路之便,傳習中土文化,方才走出山林,修建城鎮,蓋捨事農。但即便如此,平日裡所吃食物,仍舊以鮮魚蔬果,略加烹製為主。所做谷飯口感,更是與中土有別。柳少陽久居江南,吃得頗為不慣。莫雪茵自小吃這些東西長大,如今得遠遊得返,吃得倒是津津有味。
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