《》第一卷 風起兩淮 第八十七章 戰事在即 文 / 渭水商風

    莫雪茵抬眼望瞧了一會兒，倏而訝異道：「東邊那些個船艦打起的旗號，瞧著竟都是北山國駐守在今歸仁城的甲兵，不是非常之時極少調遣。西邊海域的那一片船隻，瞅著應當是是中山國的。這些年裡北山、中山兩國雖是不睦，卻也少有兵戎相見。想不到時至今日，竟而陳船列艦，在此相峙！」

    又過了半晌功夫，海鹽幫的兩艘海鰍大船距著中山、北山兩國的百餘條戰船，已是僅有十數里之遙。大洋之上靛澈清明，舉目無礙。本在甲板之上的眾船工，如今也都瞧見情形有異，頓時間紛紛吵嚷驚呼起來。

    這些個舵工水手大多生在江南，平日裡都是海鹽幫裡的尋常幫眾。雖都會些粗淺的拳腳功夫，但這些年裡明庭東南一隅太平無事，又哪裡見過這等兩軍引弓控弦，一戰即發的陣仗。

    那船上管事的聞訊趕到甲板之上，瞧了這番景象吃了一驚。這才忙下令船工轉舵，要繞到前方眾艦船之北，泊向後方島岸規避。

    片刻之間舵向斜轉，眾水手聽得號令齊踏水輪，施搖櫓槳。()兩艘海鰍樓船卷波開浪，遠遠避開了南邊海上遙相對陣的舳艫，尋了並無淺灘之處。只不到個把時辰的功夫，便沉錨落索，停泊在了島礁邊上。

    船上眾人一番收拾停當，只留下少些人手看護船中，其餘人眾盡皆下船上島。琉球諸國久濡華夏文明，當地百姓往日所用語言，多類中土閩語。加上海鹽幫眾船工平素裡頻頻出海，除了莫雪茵外倒也有精通當地方言之士。

    柳少陽隨著大夥兒從岸邊往縱深處走，眼見得島上山崗丘陵起伏，經成片的高樹奇花，染得翠綠斑斕。田壟農舍，俱與中土邊海相類，遠遠一座城堡，聳屹在不遠的原野之上。

    或許是眼下兵凶戰危，田陌之間已然空無一人，地頭中的房舍也多是門戶緊閉。眾人尋了許久，才遇見隊結群的婦孺山民。上前一問之下，方知此地確屬北山國領地，這城堡喚作名護城，是北山國三大堅城之一。遠處海上的百餘艘艨艟艦船，果如莫雪茵所料，正是北山、中山兩國交兵。

    中山國國力勝於北山，君主察度早有吞併北山國之心。如今派出國中船艦前來攻掠，北山國也調來舳艫甲士守禦。當地的青壯男子，多已持械上船禦敵。兩軍拉開陣勢，一戰已然再所難免。此處的遠近婦孺為免遭兵患，也都攜家帶口，要到名護城中暫避。

    眾水手這幾日在海上顛簸，本以為終於可以尋個地頭暫為歇腳。如今聽聞情形如此，不由得均是面面相覷。那船上管事的與眾水手聚在一處，商議之下決定不再逗留，即可便啟程前赴滿剌加。

    柳少陽與莫雪茵見海鹽幫眾人還為歇腳便要再走，心下好生過意不去，再三謝過船上多日照拂，一直送到船邊。眾人當即便在島邊別過，海鹽幫一干人等陸續登船，啟錨揚帆而行，須臾間已朝天際遠端，漂沒而去。

    柳少陽見兩艘商船已去得遠了，扭過頭來沖莫雪茵道：「雪茵，眼下這裡戰事一觸即發，實乃是非之地，不宜久留。我瞧著咱們還是也趕緊動身，前往伊江島吧！」

    莫雪茵遠眺，面上竟流露出興奮之色，笑吟吟道：「少陽哥，我離家日久，也不急在這一時。如今中山國來犯，兩家的艨艟戰艦，瞧這情形盡聚於此，也不知誰勝誰敗。我長這麼大還從沒見過打仗是什麼情形，如今有這麼一場熱鬧就在眼前，怎麼能不看看便走！」

    柳少陽見她一副天真爛漫之態，全然不知其間凶險，本想出言阻止。但轉念一想，自己如今玄功已復，莫雪茵更是武功高強，如若小心提防，全身而退倒也不難。何況北山國倘若敗了，不但此地百姓恐遭兵患，自己與莫雪茵即便到了西北面的伊江島，只怕也要大受牽連。自己隨著師尊方天祿研習兵法多年，雖是自覺滿腹韜略，可終究不過是紙上談兵。如今一場海戰便在眼前，自己也大可見識一番。

    他心中忖度妥當，禁不住搖頭苦笑道：「你總是這般愛瞧熱鬧的性子，走到哪裡都是如此。你要去瞧個究竟，我自然要陪你前去。只是眼下正值晌午，海面之上酷暑難耐。此時還沒開戰，我瞧著這仗一時半會還打不起來，說什麼也要挨到未申之交。這俗話說『皇帝尚且不差餓兵』，咱們先到這名護城裡買些飯食乾糧，再到左近的山崗之上去瞧不遲。」

    莫雪茵聽他說得有理，旋即挽過柳少陽衣袖，脆聲笑道：「還是少陽哥你想得周全，咱們這便走吧！」

    兩人說笑一番，並肩入城。此時城外海上，兩國甲兵劍拔弩張，戰事在即。周邊村集的百姓盡皆到了城中避亂，身著異裝的山民坐臥在街巷兩側，隨處可見。柳莫兩人尋了許久，方才找到家不甚擁擾的飯鋪。

    琉球地處海濱，原居之人本都是以鮮魚、野果為食的化外之民。到得後來接水路之便，傳習中土文化，方才走出山林，修建城鎮，蓋捨事農。但即便如此，平日裡所吃食物，仍舊以鮮魚蔬果，略加烹製為主。所做谷飯口感，更是與中土有別。柳少陽久居江南，吃得頗為不慣。莫雪茵自小吃這些東西長大，如今得遠遊得返，吃得倒是津津有味。