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《》第一卷 風起兩淮 第八十五章 浩海長帆 文 / 渭水商風

    莫雪茵聽柳少陽知曉其中緣故,心間好奇之下,連聲催促道:「你就別賣關子了,咱們這一邊走著,你便一邊說給我聽吧!」

    「這裡的故事,可還得從我爹爹和叔父已故的主公,張士誠說起!」柳少陽娓娓而言道,「這松江府原本喚作華亭縣,而後因民丁興旺,百業隆盛,這才升為松江府。但府縣並存,城池不過是縣城大小罷了。到了元庭末年,士誠先主起兵佔據吳地,將原先的城池往北擴建,便修成了今天這座城池。後來朱元璋的大將徐達攻佔了此地,眼看松江府東臨滄海,西枕太湖,控蘇杭之咽喉,實是地處要衝。他見那時士誠先主所修的城池尚不完備,便下令徵收城磚九千萬塊,用以再修擴城垣。」

    莫雪茵聽到此處心頭疑惑,從旁插口道:「這個徐達好不通情理,那時候天下烽煙四起,宇內生靈塗炭。他攻下松江府,先不思讓百姓安居復業,卻又要大耗民力錢財。如此作法太悖人心,只怕要惹下禍亂來!」

    柳少陽見她有如此見識,翹起拇指讚道:「雪茵你真是女中丈夫,說得可是一點不錯!徐達領兵打仗席捲南北,卻是不通治世之道。征磚九千萬甃城的命令一下,松江府各縣立時間便人心惶惶。這裡當年有座錢家莊,乃是江湖道中大俠錢鶴皋的居所。這個錢鶴皋昔年俠名威震江浙,早就有起兵東南,投奔士誠先主麾下之心。他眼見這徐達施策不善,民變一觸即發。當即奮臂一呼,糾結起數萬兵馬,豎旗舉事。這松江府和著周邊郡縣,也都被他攻打了下來!」

    莫雪茵聽柳少陽講到這兒,心中暗暗稱奇,忍不住道:「這個錢鶴皋殺伐果決,也算得上是亂世梟雄了。只不過如今是朱元璋坐了天下,那錢鶴皋若是不願隱姓埋名,後來的下場,只怕是淒慘得緊了!」

    「你猜得還真是全然不差!」柳少陽聞言微怔,輕歎一聲,「朱元璋聽說錢鶴皋攻佔松江府,盛怒之下派大將徐達和葛俊帶精兵征剿。那錢鶴皋雖是一代大俠,武道高絕,可終究地狹兵少,敵不住明軍勢大。他先派兵向士誠先主請援,但走到蓮湖便敗退而回。明軍團團圍住了這松江府城,錢鶴皋以寡擊眾,數戰不能退敵,但卻不願拋下軍民獨自遁走。而後城池拔陷,錢鶴皋也被明庭軍中的江湖好手所擒!」

    莫雪茵恍然道:「這麼說來如今的松江府城,還是十多年前中土天下大亂時的樣子。怪不得我方才瞧著牆上磚石壞損,城垣多有崩毀之處。想是那朱元璋忌憚此地百姓據府作亂,這許多年再也沒有修繕所至。」

    柳少陽幽幽道:「正是你說的這般道理!那征討將軍葛俊雖是得勝卻也損兵折將,盛怒之下便要屠城。虧得為同僚苦諫,方才作罷。松江府經此一事,非但四處城垣多年未能修整。便連百姓的田間稅賦,竟也比其他地方增了數倍之多,說起來可當真是好無道理之事!」

    莫雪茵唏噓一番,頓了頓又開口問道:「少陽哥,你說的這個錢鶴皋昔年被抓住之後,可是處死了麼?」

    「後來錢鶴皋被那葛俊派人廢去了一身武功,押到金陵城斬首行刑。或許是一代豪俠死不瞑目,行刑之時相傳頸中居然噴出白血,又化作無頭厲鬼夜裡去沖朱元璋索命。朱元璋歷經此事,心頭駭然。他一代梟雄,可謂血債纍纍。只因他忌憚錢鶴皋的冤魂再尋他索命,便頒下旨意令各州府設壇年年祭祀,如此規矩到得如今,依舊不廢。」

    莫雪茵聽了如此悚駭之事,驚疑道:「少陽哥,你說的這白血噴注,厲鬼索命的故事,可是真的麼?」

    柳少陽見她有此一問,擰頭想了想,笑道:「這錢鶴皋死去之時我還年幼,也是後來聽叔父和同門口中所說。此等鬼神幽冥之事,咱們這些個凡夫俗子,自然不好揣度真偽了!」

    兩人邊走邊說,不覺之間轉街過巷,來到一所青瓦白牆的高宅之前。莫雪茵朝那宅子門前瞅去,只見兩扇朱漆大門分朝兩側開啟,左右各站著一名身著皂色長衫的大漢。

    柳少陽眼見到了地頭,沖莫雪茵道:「這便是海鹽幫總舵所在了,咱們在此稍等上片刻,我叫這守門的兄弟進去通稟一聲!」

    說罷走到那門前二人左近,雙手一合朗聲道:「海盈四隅,鹽通九州!勞煩兩位兄弟往裡通報一聲,便說兩淮故人柳少陽來訪!」

    那兩個漢子聽了這話對視一眼,其中一人返身進了宅子稟報。另一人覷了柳少陽與莫雪茵一眼,拱手揖道:「柳公子和這位朋友遠道辛苦,還請在此間稍候!」

    過了約莫半盞茶的功夫,門內走出一個濃眉虯鬚,身形魁梧的葛袍大漢,語調洪聲道:「柳賢弟經年不見,今日難得到這松江府來,我吳某人定要好生一盡地主之誼!」

    柳少陽瞧見這葛袍大漢,拱手一禮笑道:「吳大哥別來無恙,還是這般豪氣爽朗!」說著朝身旁的莫雪茵引介道:「這位是海鹽幫的副幫主吳盛吳大哥,一雙鐵錘東南無對,在江浙武林道上可是大有名頭!」

    那吳盛擺了擺手道:「柳賢弟說笑了,愚兄那點粗淺的氣力功夫承蒙抬舉,入不了江湖道上朋友們的法眼!」說著將柳莫兩人請入宅中,引到外堂廳中坐了。

    客套一番,柳少陽說了搭船出海的來意。吳盛聽了這話,略一思忖道:「幫主他老人家往贛閩道上去了,眼下海鹽幫的事務都是我在打理。這事兒容易得緊,湊巧明日幫裡便有兩船貨物,運往南邊的滿剌加。我交代他們不往台島歇腳,經走琉球一路便可以了!只是柳賢弟難得來此一遭,不能多待些時日再走,卻是大為可惜了!」

    柳少陽笑道:「吳兄客氣了!我和這位朋友有事要去琉球國一遭,待到回轉中土之後,定然再來府上盤桓叩擾!」

    那吳盛當即擺下酒宴,又與柳少陽閒談半晌。眼見得紅日沉山,時辰近晚。便遣了幫中僕役,將柳少陽與莫雪茵帶到後院客房之中歇息。

    翌日清晨,柳莫兩人隨著海鹽幫眾人到了碼頭。但見埠上遠近之地,人丁往來,絡繹不絕。官私的大小船隻,停得滿滿當當。

    只因海船吃水頗深,靠不得岸。往來運載的貨物便用快船載了,由碼頭上的眾多民夫走卒,往復搬運。那吳盛喚過船上管事的交代妥當,又將柳少陽與莫雪茵用小艇送到船上,這才長揖別過。

    時辰到了巳時,旭日高昇,水天無際。海面之上原本籠著的晨霧,此時也四散開去。海鹽幫的眾人將貨物盡數裝完,又由巡海道的官軍查過船引放行。

    船上的眾艄公齊喝一聲「海鹽舟船,縱橫宇內!」忙絡著揚帆起錨,扳動艙底的木輪水車。兩艘海船一前一後,緩緩朝外海駛去。
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