《》第一卷 風起兩淮 第十六章 春葉青青 文 / 渭水商風
華服公子見手下拿不住柳少陽，朝左右斥道：「真是一群廢物！」罵完又轉過頭沖柳少陽怒道：「你是哪裡來的毛頭小子！也不打聽打聽通源賭莊的來頭就敢來橫插一手，就不怕禍事臨頭麼？識相的快滾遠些！」
柳少陽心裡雖是有氣，面上卻依舊含笑，平聲徐徐道：「馮公子，凡事脫不了一個『理』字，這位大爺欠您多少銀子，我替他還了就是！」
華服公子聽了這話，打量柳少陽一番，出言譏諷道：「呦！瞧不出你小子口氣倒不小！莫不是瞧見人家姑娘美貌，心裡存了非分之想，便出來充大個吧！好說，你要是能還了這葉老頭的五百兩賭債，我馮某這就走人！」
這話一出口，看熱鬧的眾人之中多有遊民閒漢，掀起哄笑之聲。人群裡水玄靈聽見華服公子如此一說，啐了一口，低聲罵道：「這人真是無恥！自己不要臉皮也就算了，竟還以己度人，這麼說柳師弟！」
心下按捺不住，不知怎的便想上前扇那華服公子兩個耳光。可方抬腿邁了一步，卻見柳少陽朝她微微搖了搖頭，水玄靈才勉強把心裡揍人的衝動暫且壓住。
柳少陽聽華服公子出言譏諷，笑了笑倒似渾不在意。低頭從背上解下錢袋，取出了塊六十兩重的金元寶，拿在手裡轉了兩轉道：「公子腰纏萬貫，何苦為難這老弱孤女。這塊金子抵那五百兩白銀，此事就算了了吧！」說著把這錠金子，向華服公子扔了過去。
那華服公子沒想到柳少陽真會替這駝背老者來還賭債，微微一愣，眼見一道金光劃來，便伸手接過。誰知那錠金子落到手中，竟覺燙得猶如火炙。痛得他呼喊出聲，手掌一顫，那錠金子便「鐺！」的一聲，掉在了石板巷的路面上。
圍觀之人瞧這華服公子狼狽，大多強忍笑意。一旁小黑瞧了這番景象，笑著高聲道：「咦，這位公子爺平日裡富貴嬌生慣了麼？一雙手如此無力，竟連塊幾十兩重的金子也拿不住！」
水玄靈心裡本就有氣，聽著這麼一說，白了小黑一眼，趁機接口挖苦道：「小黑你這是什麼眼神？你倒是哪只眼睛瞧清楚，這位兔相公是個公子爺了？我看他這般細皮嫩肉的，是個姐們也說不定誒！」
眾人聽了她倆一唱一和，登時爆發出陣陣嬉笑。華服公子面上紅得好似豬肝一般，朝周圍怒嚷道：「笑什麼！這小子使詐，又有什麼好笑的！」一旁的家丁趕緊彎腰，想把那錠金子撿起，不意間也被灼了手指，只得掀起衣襟，把那錠元寶兜在懷裡。
柳少陽面上不動聲色，眉頭微揚朗然道：「馮公子，銀子我也抵著還了，你手裡的債據也該兩清了吧！」
華服公子怔了怔，恨聲道：「好啊，閣下端的是好本事！我鄭某今日算是看走了眼，這借據現下就兩清了便是！」邊說邊將手裡的債據撕得粉碎。
柳少陽見華服公子銷了債條，隨即拱手緩緩肅聲道：「馮公子痛快！現如今既然錢債已清，公子又是忙人，不如就此別過了吧！」說罷伸手做了個請的手勢。
原來這華服公子家中開辦的通源賭莊，真稱得上生意興隆，日進斗金，算是金陵城裡有數的大賭坊。就連朝中不少達官顯貴，都有銀子投在其中，以待每年年底分利。因而平日裡，這馮公子雖然不敢惹什麼王孫權貴，但遇上平頭百姓，卻是一向是不放在眼裡。故此在金陵城裡，稱不上怨聲載道，也是做了不少出格之事。
這馮公子平日裡帶著一幫賭場打手，在城裡東逛西走，游手好閒。賭坊的生意由他爹和管家打理，他自己也從來懶得過問那些欠債還錢的瑣事。
湊巧前些日子，聽手下人閒聊說到，那欠了賭坊銀兩的葉老頭，有個閨女長得好生水靈。他自己一看之下，果然覺得不錯，閒來無事，便帶人幾番上門催債。如今見葉老頭還不起債，他便順水推舟逼他賣了房產和閨女抵債。不巧正遇上柳少陽一行，竟幫這葉老頭清了債據，攪了他的如意算盤。
馮公子見柳少陽與他說話，神態從容，器宇不凡。且與這葉老頭毫不相識之下，竟能一下替他還了五百兩白銀。心裡也頗犯嘀咕，不知柳少陽是何底細。
他常年混跡京城，與那些個王侯達官的公子爺多半打過照面，想來想去，也不記得有柳少陽這號人物。但又想此人敢公然與自己叫板，又是身手了得。萬一有幾分來頭，到再起衝突時亮了出來，自己說不好得吃不了兜著走。
如今見柳少陽面上還算客氣，這馮公子也便借驢下坡，「哼」了一聲道：「這位兄台，今日就此別過，我馮某與閣下來日方長！」說完一拽韁繩調轉馬頭，帶著手下家丁轉身去了。
四周聚集的百餘名看客，見一場衝突已然收場，也都扯著閒話紛紛散去。
那方才趴在地上的駝背老者，踉蹌地站起身來，揉了揉雙眼，彷彿不相信這是真的一般。上前兩步走到柳少陽面前，忽地拜倒，謝道：「恩公，小老兒葉文忠，想不到此生也能遇著貴人相助！無怪乎前幾日夢裡，財神他老人家告訴我，將遣貴人助我脫困。果然今日就遇見了公子相助！」一時伏在地上，連連磕頭。
柳少陽沒成想這葉老頭，跪完了那華服公子又來拜自己。他自打出生起便從未想過，竟會受個長輩這般大禮，一時間手足無措。
水玄靈和小黑，此時已然走到近前。小黑見這老者低頭便拜，嘴上還喋喋不休，弄得柳少陽一臉窘相，不由得「噗嗤！」一下笑出聲來。
柳少陽瞪了小黑一眼，趕忙伸手扶起那老者，口中應道：「老人家怎好行此大禮，快請起來，當真是折殺晚生了！」
方纔的婦人此時也走到跟前，攙過葉老頭埋怨道：「老頭子你這般莽撞，莫要嚇著了恩公！」接著朝柳少陽道個萬福：「民婦見過恩公，公子大恩大德，當此生銘記！敢問公子貴姓？」
柳少陽連忙擺手道：「這『恩公』兩個字，可萬萬不敢當！晚輩姓柳名少陽，和朋友打江北來金陵辦事。方纔之事不過是見人有難，相助罷了，夫人大可不必放在心上。」
那婦人聽了柳少陽這番話，低聲喃道：「原來是柳公子。」說著轉過身沖那青衣少女叫道，「阿青，你這丫頭怎麼這般沒禮數，還不過來謝過柳公子！」
青衣少女自打柳少陽出手，打發了那華服公子後，便立在當場雙眼迷離，好似癡了一般。那婦人連番喚她，方才回過神來，驀地伸手抹去了臉上的淚水，應了一聲，忙低著頭踱了過來。走到柳少陽跟前，行得一禮，輕聲道：「小女葉小青，見過柳公子。」
說完，羊脂白玉般的下頜忽地揚起，秋水似的明眸在柳少陽面上轉了兩轉，又低下頭去。一團紅暈自細嫩的耳根升起，本是蒼白的臉頰瞬時也染紅了。
柳少陽見這葉小青容顏清減，約莫二八年紀。瞅見自己竟甚是羞怯，渾不似方才怒視那馮公子的模樣。
他平日裡豪爽慣了，也不大在意，隨即打個哈哈，朝一旁婦人笑道：「夫人，令嬡頗有大家閨秀之風，真是您二老的福氣！」
柳少陽施恩不圖回報，本打算與水玄靈和小黑就此告辭。那葉老頭夫妻卻一番盛情，請他們三人去屋裡坐坐。幾人推卻不過，便一同進了葉老頭一家住的小院。
一家三口把柳少陽三人請到正堂坐下，葉小青去廚下端來茶水。幾人一番交談下，柳少陽方才知道，這葉老頭幼時跟家人隨逃荒的饑民，到了這金陵城裡落腳。後來家中得來些小財，他便立志功名，取了文忠之名。卻不料造化弄人，苦讀多年，卻屢試不中。到得後來，也便漸漸死了入仕這條心，娶媳生女，用家里餘資做些小本買賣。
幾年前，這葉老頭好上了賭博。前前後後，不但把生意賠了個精光，還弄得家徒四壁，借了賭坊幾百兩的外債。今日正是那通源賭莊的少東家前來索債，若不是柳少陽相助，非得家破人亡不可。
柳少陽與那葉老頭聊了一會，勸道：「老人家，恕晚輩直言，這賭博一道古往今來，不知惹得多少人傾家蕩產。此事揭過後，可萬萬莫要賭了！」
葉老頭怔了怔，沉吟半響，慚愧道：「柳公子，這一個「賭」字險些害得老朽萬劫不復！我也是讀過些許聖賢書的人，這幾年活得忒也丟人，金陵城是沒臉再住下去了。我已經思量清楚，趕明個賣了院子，就和他們娘倆回我江北老家去。」
一邊葉小青，與水玄靈和小黑此時已是有說有笑。她方才和柳少陽說話面紅，此時卻聊得甚是開心。
眾人又說得幾句話，那婦人得知柳少陽幾人，想去秦淮河一片看賞夜景，忙道：「柳公子，我們這種人家的女孩兒，也不講究個不能拋頭露面。阿青這幾年來，不時的隨我在街市上吹笛彈曲兒，掙些散碎銀兩，這金陵城好玩的地方她倒是熟得很，就讓她帶你們去吧！」
柳少陽微覺不妥，正想婉言相拒，身旁的小黑卻搶先嚷道：「好啊，我們正愁來這裡玩，沒個熟識引路的。小青姐和我們一見如故，以後便是我們三個的朋友啦！如若同去，那是再好也不過了！」
葉小青聽在耳中，柳眉一彎，喜道：「三位是小青一家的恩人，小青心裡感激不盡，你是說小青還能當你們的朋友麼？」
水玄靈嘻嘻一笑，拉著葉小清的手道：「當朋友又有什麼！我從小就是孤兒，還想認你做個妹妹呢！」
這話一出口，葉小青更是喜不自禁，笑道：「那好啊！就讓我這個新朋友、新妹妹，帶你們去看看這金陵城的夜色！」
說著起身跑回自個房中，片刻間換了套鵝黃羅裙，取了只琵琶抄在懷裡，越發顯得清麗出塵。柳少陽見已如此，也就沒再說什麼。
幾人辭別了葉老頭夫婦，由葉小青領著，穿街過巷往秦淮河去。金陵城裡的大街小巷，此時已是華燈初上，燭火通明瞭。