正文 第11章 京城花劫 文 / 梁方陽

    提煉香油的工具正在打制之中，收集花瓣的工作自然也要開展了，朱由檢決定交給王承恩去做，如果讓國誠去做，就沒人陪自己玩了。

    朱由檢說道：「王伴伴，你去買花吧，國誠哥要和我商量一下毛巾織造局的事情。」

    王承恩心道：「原料我都叫人準備好了，至於怎麼做，那幾個裁縫已經學會了，你還商量個什麼勁呀，還不是想和你的國誠哥一起去玩哪。唉，真是由來只有新人笑，有誰聽到舊人哭啊。」

    王承恩當然不會自己去買了，他向著門外喊了一聲：「曹化淳、曹化淳，你這個猴崽子死哪裡去了？」

    國誠一驚，怎麼又出來一個大人物？曹化淳，後世著名的死太監——廢話，到了21世紀還活著，那不成了妖精了嗎？他最大的傳聞是給李自成開門，成了帶路黨的標桿人物。不過，種種證據表明這個傳聞似乎並不真實，好像是文人筆下的杜撰。看來，得罪文人的下場還真是可悲，潑上一盆髒水，讓你永世不得翻身。

    一個眉清目秀的年輕太監匆匆走進來，國誠發現他所見過的太監一個個長得都還可以，如果去參加後世的「快樂男生」或「超級男生」之類的選美比賽，沒準還能拿個冠軍。不過也是，選個醜的放在身邊，看著鬧心啊。雖然沒有見過魏忠賢，但可以推測，那也一定是個大帥哥。為什麼？因為他很像我國誠哪。

    曹化淳連聲說：「王公公，我來了，我來了。」

    「你馬上去外面，把所有的鮮花、干花全部買下來。」

    曹化淳的確有做忠僕的潛質，連「為什麼」也沒問，就出門辦事去了。

    那一夜，京城亂了。很多人發現家中盛開的鮮花不翼而飛，甚至有些連花苞也消失得無影無蹤，只剩下孤枝殘葉在風中搖曳；許多名寺的荷花池裡的荷花也同時失蹤，只剩下滿池的荷葉，上面滾動著晶瑩的水珠，彷彿在思念離去的芙蓉仙子；青年男子向心儀的女子示愛，找不到鮮花，只好用狗尾巴草代替，結果那年生的小朋友，叫什麼什麼花的極少，叫什麼什麼草的人特別多；愛漂亮的小姑娘、小媳婦戴不上鮮花，只好摘些南瓜花代替，導致當年南瓜大量減產；**的名妓，發現當天收穫的鮮花特別少，疑心自己花容失色，當晚照了一夜的鏡子，第二天街頭的胭脂水粉搶購一空；有去藥店抓藥的病人發現藥店裡所有的花類草藥全部被搶購一空，好在需要花做藥的病人的病不是很重，總算沒鬧出大事。好事的文人把這起神秘的事件叫做「京城花劫」，還記進了歷史書裡，為嚴肅的史書，注入了一絲風雅的韻味。

    這些失蹤的花當然是進了老宅，看到這足以裝滿幾間倉庫的花，委實讓王承恩哭笑不得。

    「王公公，京城裡的花已經全部買下來了，不知道夠不夠，如果不夠，我再去京郊買去。」曹化淳一邊擦著頭上的汗，一邊氣喘吁吁地說。

    「行啊，小猴崽子，挺能幹的，一天一夜就把這件事情辦妥了。我去請國公子看看。數量夠不夠，得聽他的。」無形中，王承恩把國誠當作主心骨了。對於國誠的創意和為人處世的方法，王承恩可以說是佩服得五體投地。王承恩對國誠的評價，只有這一句，多智而近妖，或者再簡單一點，妖孽。

    王承恩把妖孽……呃，是國誠，國誠請來了。國誠目瞪口呆地年地著著這一大堆鮮花，半晌說不出話：「這……這麼多，你不怕我做不出香水來呀？」

    王承恩笑道：「我對你很有信心，我看好你哦。」

    這麼多鮮花放在這裡，香倒是香，可也怕變質呀，雖說做出來的香水、肥皂和鮮花的形態沒有任何關係，但要是從產品裡不時地冒出一兩絲霉味來，恐怕要讓人對這些東西退避三舍的。於是，國誠忙讓人把干花入庫，再把鮮花放在太陽下暴曬。王承思擔心暴曬會影響花香，國誠告訴他，不打緊的，鮮花、干花產出的香油數量還是很接近的。

    恰在此時，李打鐵和手下抗著蒸餾器進了裡屋。屏退外人後，國誠忙招呼朱由檢、王承恩、曹化淳一起來蒸餾香油。王承恩是朱由檢的心腹倒沒覺得有什麼特別的含義，但這件事著實讓曹化淳感動得差點流下熱淚來——讓自己參加這個秘密實驗說明了什麼，說明從這一刻起，自己成了國誠和朱由檢的心腹了！其實，國誠讓王承恩、曹化淳參加這個實驗的目的很單純，就是為了偷懶。既然他們參與了實驗，那麼對於如何提取香油應當會得心應手了，以後提取香油的工作，自己就不必親力親為了，直接交給這二位就可以了。據歷史記載，王承恩和曹化淳對朱由檢都是忠心耿耿，倒不怕他們會洩密。

    眾人把荷花丟進水桶裡，點火燒水，過了好一陣子，從出口滴下一滴一滴的液體，王承恩忙用一個磁瓶接住。

    「怎麼樣，香不香？」朱由檢心急地問道。

    王承恩把鼻子湊近瓶口聞了一下，「登登登」連退了好幾步，說道：「好、好衝鼻子呀。」

    曹化淳說道：「國公子，難道……難道失敗了嗎？」

    國誠一拍雙手，樂道：「哈哈，終於成功了。」

    朱由檢、王承恩、曹化淳不由得面面相覷，這麼沖的味道難道能叫成功嗎？

    「我聽說一大團的麝香是非常臭的，但切一點點出來卻非常香。我們這香油也是一樣，直接聞香油當然受不了，要是抹一點在衣服上，那真是香氣襲人吶。」

    國誠倒了一點在手上，問：「你們哪個試一試。」

    王承恩看看自己的衣服，新做的文士袍，實在捨不得，要是還是那麼沖的味道，這袍子就得扔了。曹化淳咬咬牙，上前一步，道：「讓我來試一試。」

    國誠把手指住曹化淳袖子上一抹。曹化淳舉起袖子一聞，道：「香，真香，我聞到荷花的香味了。」

    朱由檢和王承恩忙湊過去聞，果然如此。他們想給自己抹上一點，又怕抹得太多，變臭了，所以他們都把袖子伸到國誠面前。國誠在他們的袖子也抹了一點香油。這下子，房間裡是香風四溢呀。

    王承恩道：「看來香油不能直接用呀，得把他調稀來用。直接賣香油，我怕會嚇退客人哪。」

    朱由檢道：「國誠哥不是說香水嗎，就該是住裡面加水。」

    國誠搖搖頭說道：「阿檢，加水可不行。你看昨天的燉肉湯，油始終漂在上面。如果把香油倒在水裡，也是一樣的，只會漂在上面，而不會融合在一起。」

    曹化淳道：「那怎麼辦？」

    「往香油裡面摻酒精。」

    「酒精，什麼東西，好不好找」朱由檢、王承恩、曹化淳三人異口同聲地問道。

    「把燒酒反覆蒸餾，最後就可以得到酒精了。」國誠道，「看樣子，得讓李打鐵多做幾個蒸餾器。你們二位在這裡多煉些香油出來，我和阿檢出去轉轉。」

    王承恩看樣子是迷上了蒸餾香油，但一聽說朱由檢要出去，忙不迭地說：「我也一起出去吧，小淳子，你就在這裡守著這蒸餾器，爭取多煉出一點香油來。咱家作主，等香水出來，送你一瓶。國公子，您看成不？」

    說到最後一句，王承恩望向國誠。國誠點點頭，對曹化淳說：「現在是6月，天氣已經很熱了，你呆在這裡煙熏火燎的，委曲你了，皇孫會記住你的。不過，為了防止洩密，這窗戶不能開，你多備幾盆涼水在這裡面，免得中署。」

    聽到國誠這關切的話，曹化淳真是激動萬分。國誠是誰呀，是朱由檢的心腹中的心腹，親信中的親信呀，沒聽到朱由檢一口一個「國誠哥」嗎。國誠關心自己，就相當於朱由檢關心自己呀。

    朱由檢也補充到：「是呀，是呀，千萬別中暑了，我還等著你為我做大事呢，可『別出師未捷身先死』呀」

    曹化淳好玄沒被口水嗆死，皇孫大人也太瞧不起人了，俺曹化淳也是從苦日子過來的人，多熱的天也經過，怎麼可能被這小小的火爐打倒呢。

    「皇孫殿下您放心，等你回來，我讓你看到一滿瓶的香油。」

    曹化淳獨自躲在房中提煉香油，國誠、朱由檢、王承恩三人過議論著，一邊向外走。

    「阿檢，王公公，我打算再成立個香水工坊和香皂製造館，你們看成不成？」

    朱由檢聞言大喜，道：「好呀，好呀，到時候跟皇爺爺說，我也能掙錢了。」

    王承恩有點擔心，說：「不過，這香油的產量似乎不會太高啊，能支持香水和香皂的生產嗎？」

    「所以呀，我打算讓李打鐵，再打十個蒸餾器。加上現在有的一個，我們總共有十一個蒸餾器，十個提煉香油，一個製造酒精，完全能夠同時製造香水和香皂。不過管理和提煉香油的人一定要選可靠的人，這可是我們最大的王牌，否則一旦洩露，我們損失就大了。」

    朱由檢皺著眉頭思考了良久，忽然展顏對王承恩道：「王伴伴，香水工坊就完全由內侍承擔吧，反正他們不出宮，洩密的風險很小，等我們逛街回來，你就挑選可靠的內侍充實香水工坊。香水工坊，就由曹化淳負責，你看怎麼樣？」

    國誠見王承恩失落之意寫滿臉頰，補充道：「阿檢本來是最信任王公公你的，但你要隨時陪伴阿檢，不能老是呆在工坊裡。」

    「是呀，是呀。」朱由檢拍手說道。

    王承恩一聽讓曹化淳負責最關鍵的香水工坊，心猛地一沉，難道自己不再被朱由檢信任了嗎？等聽到國誠的補充，明白了前因後果，心頭的大石登時不翼而飛，笑道：「曹化淳這小猴崽子倒是能實心用事，他當工坊的頭兒，再合適不過了。」

    三人邊走邊談，不覺走到了鐵匠工作的地方，只聽得「叮叮噹噹」的打鐵聲不絕於耳，鐵匠們都**著上身，汗流浹背。

    王承恩笑道：「國公子好算計呀，雖然多出了些許月銀，但工匠們的工作熱情與在工部工作時，真是不可同日而語啊。」

    國誠笑著點點頭說道：「大明的工匠，心靈手巧，只看能不能調動他們的工作積極性。」

    他們在工匠中沒有找到李打鐵的身影，打聽一下，才知道，李打鐵正躲在房間時不知道幹什麼呢。

    王承恩道：「這李打鐵，真能偷懶，國公子對他這麼好，居然還敢躲在房間裡休息，真是，也不怕中暑。」

    國誠推開李打鐵的房間，差點被熱浪推出來。只見李打鐵精赤著身子，掄錘在打著什麼東西。

    見國誠進來，忙封了爐火，將燒紅的鐵片淬火，再穿上衣褲，走出來招呼國誠。

    「李師傅，怎麼打鐵還躲在屋裡，不怕熱出病來嗎？」

    「國公子，我是在打蒸餾器啊，我想公子那邊，一個也許不夠用，多打幾個。（http：／／.）。我這不是怕公子的計劃被其他人知道嗎，所以躲在裡面打。等打完蒸餾器，打別的東西時，我就到屋外打。」

    王承恩衝上前來，對李打鐵做了一個揖道：「咱家錯怪你了，還以為你在屋裡休息呢。」

    李打鐵心道，你一個破太監錯怪我有什麼了不起的，我又不求你，只要國公子不錯怪我就行了。

    「國公子對我們工匠這麼好，讓我們領雙份月錢，又讓我做喜歡做的事情，我又怎麼敢偷懶呢？」

    朱由檢道：「剛才我們商量了一下，總共需要十一個蒸餾器，你再打十個，沒問題吧？」

    李打鐵一口答應下來，回屋繼續裸奔去也。

    國誠說：「我們去街上走走吧，王公公，你知道哪裡有琉璃賣嗎？」

    王承恩不假思索地說：「找琉璃，當然要去琉璃廠嘍。」

    「國誠哥，咱們要去買琉璃嗎？」

    「當然啦，咱們的香水要賣相好，當然是要裝在琉璃瓶裡，既高貴，又簡約。當然，如果在外面再加上個木盒的話，那就更顯名貴啦。」

    國誠的話聲剛落，一個清脆的聲音就響起來了：「去琉璃廠啊，帶我去好不好？」

    三人扭頭一看，胡同裡站著一個巧笑倩兮的小姑娘，不是客青青，又能是誰呢。