正文 第二十八章 力量的測試 文 / 朝三暮四郎
「阿朱，你想要什麼？」阿卡向阿朱問道。
「我？我甚麼也不想要。」阿朱輕輕跺腳道。
「姐姐，你不是很早就想要一枚魔力儲值戒指嗎？」阿紫把擊心者掛到腰間，手按住弓把，眼睛瞟著面色猶豫的阿朱，嘻嘻笑道。
「魔法戒指，有，有。」安真店長掀開一個由大塊黑色裘絨蓋住的透明櫃檯，露出一枚枚擺放整齊的魔法戒指。這些戒指大多鑲嵌可以儲存魔力的各色寶石水晶，為了防止光照日久效用消退，所以用密不透光的材料蓋起來。裘絨拿開之後，式樣不一的戒指都放出隱隱魔法波動，光華各異，映得透明的水晶櫃檯五色斑斕，流光溢彩。
阿朱嘴裡說什麼都不要，眼光碰到一枚枚戒指的光華，卻是再也移不開。鑲嵌寶石的戒指本來對女孩子的吸引力就無法想像，何況對於一個神術師來說，魔法戒指更是有非同尋常的意義。阿朱皓腕伸到水晶透明櫃檯的上方，手掌張開，掌心向下。櫃檯中立刻有幾枚戒指微微振動，發出類似蜂鳴嗡嗡之聲，頂端寶石光芒亮起，與阿朱手心的魔法波動感應。
阿朱口中默念幾句咒語，一枚鑲嵌細小鑽石的戒指從水晶櫃檯中自動飛起，套在阿朱右手無名指上。阿朱手指纖細白晰，這枚戒指戴在她手指上居然不大不小正好合適。
「哈哈，這個不用我多說了，魔法戒指能自動和適合的主人互相感應。既然這位小姐選擇了這枚『星辰指環』，那麼足可以說明這枚戒指與您有緣。這枚星辰指環的好處，與之感應的主人自然會知道，我不亂加評說。價格兩百金幣，8折一百六，我用本店信譽擔保，這枚戒指絕對值這個價。」安真店長樂不可支，一天作成了兩筆大單，高興得嘴幾乎都要張到了背上。
阿卡數出一百六十枚金幣交給店主，再摸摸口袋，已經剩下沒幾個了。阿卡朝阿朱阿紫揮揮手道：「好啦，我們走罷。」
阿朱阿紫神色忸怩，看著阿卡，都有些不好意思。這次傭兵任務阿卡功勞最大，如果不是他，根本就沒有機會在傭兵酒館中接到這個大買賣。即使僥倖接到任務，也不可能憑姐妹倆的力量完成，甚至都沒命從亡靈世界活著回來。菲利斯主要看中的是阿卡的能耐，那佣金中一大半應該是他的。現在為了姐妹倆頃刻揮霍一空，阿朱阿紫臉上都有些發燙，暗自思忖，總要想個辦法補償他才好。
「幾位貴賓先別忙著走，因為你們消費超過五百金幣，本店將額外贈送你們一個機會作為禮物。」安真店長微笑著說道。
「哦，一個機會？是什麼呢？」阿朱問道。
「呵呵，這個機會是本店給具有一定機緣的貴賓的意外禮物。本店收藏有一件神奇的器物。這件器物保存在『眾神之歎惜』已經有上百年的歷史。這件器物上面有個鐵環，拉動鐵環可以測量人的力量。不過數百年來能拉動這個器物上的鐵環的人屈指可數。傳說鐵環完全拉開後，會發生神奇的事情。可惜我掌管這家店舖幾十年來，從來沒有人能完全拉動整個鐵環。這位男賓不僅出手豪闊，而且看起來年輕力壯，頗有氣力，您願意試一試麼？」
安真店長擰動牆上一處機鈕，店內一面牆壁自動挪開，露出裡面一間屋子。屋子裡有一件幾人高的鼎狀器物，形狀奇特，底部深陷入地面之內，看起來十分沉重。器物上面有一個獸紋鐵環。
「阿卡，這件東西樣式好奇怪啊，你去拉那個鐵環試試看，說不定你能行喔。」阿紫見這個器物有趣，又能測人氣力，忍不住給阿卡鼓勁。當日在酒館中阿卡以一人之力震懾幾個天生蠻力的高地矮人，在地底世界單臂飛矛穿透有鋼鐵般骨胄的黑骨巫骷髏，無不顯示出驚人的氣力。
「帝國內外不少厲害人物都嘗試過這個器物，很多人不為來這個買東西，就為了親手拉動這個鐵環而光顧本店。但是沒有一個人能觸發這個器物的秘密。」安真店長笑瞇瞇對幾人說道，他當然沒有真的以為阿卡有這樣的本事，幾十年來，身居神力的能人異士來挑戰這個鐵環的不乏其人，安真店長看到信心滿滿而來又白掏五百金幣泱泱而歸的牛人多了去了。不過大部分人來這裡並不是真的為了應驗什麼這個擺放在眾神之歎惜器物的秘密，這件屋子裡記錄著曾經拉開鐵環的諸多記錄，每個留下記錄的人的便可在器物之前的地板上刻下自己的成績。這些能拉開鐵環留下記錄的人，大多是武力蓋世的強悍武者。而後來者能在其上在填上一筆記錄，更是無上的榮耀，足可作為後半世無盡的談資。許多王公貴族，明知拉不動鐵環，也要特地跑到這裡奉上五百金幣，只是為了摸一下這個鐵環，體驗一下撼動歷史的感覺。
「嗯，阿卡，你去試一試吧。」阿朱也從未見過如此有趣的玩意，不由好奇心大起。既然阿卡沒買東西，讓他體驗一下這個奇怪的力氣測試也好，總不枉白費了他五百金幣。
阿卡也不多說，把背上大劍解下，伸臂舒展幾下筋骨，雙手扳住獸紋鐵環，用力往後拽去。那器物裡發出「嘎吱嘎吱」的響動，似乎是某種機關在裡面運轉。鐵環上牽著一根粗大的鐵鏈，被阿卡拉開。
安真店主的眼睛瞪得如同銅鈴一般，阿卡雙手拉住鐵環，似乎沒費多大勁氣就拉開了鐵環。鐵環一開，表明這個人已經可以在這裡留下一個記錄。店主指著阿卡腳下道：「往後，再往後。」阿卡腳下地面上用不同顏色標出若幹道橫桿標記，上面還標注著年月日期和人的名字。離器物較近的地方，橫桿標記較多，越到遠處，標記就越稀少。這顯然是前人拉動鐵環的記錄。
阿卡足蹬之處，已經離後面幾道最遠的標記差不多，阿朱、阿紫滿面興奮，秀臉上透出紅暈，握緊拳頭，不住給阿卡加油鼓勁。
鐵環之上連接器物的粗大鐵鏈繃得筆直，阿卡已經超過了最遠的標記三步之遙。鏈子與鐵環的交接之處發生金屬摩擦擠壓的刺耳聲響，似乎就要承受不住巨大的力量。
「天啊，這位年輕的貴賓已經打破了帝國最高階的幾位騎士和勇者曾經創造的記錄。」安真店長簡直有些不敢相信自己的眼睛，看來地上要添加一條全新的標記了，今天這個日子和這個年輕人的名字應該被記錄。
忽然「匡啷」一聲巨響，阿卡提著半截鐵鏈飛到牆上反撞回來，背後的牆壁出現一個人形印記，可見這一撞之力驚人。鐵環上的鐵鏈被阿卡生生拉斷，器物裡面一陣亂響，冒出陣陣火花，似乎某種東西在裡面被損毀。一陣青煙從鼎狀器物內部飄蕩出來，在上方聚成一個虛影。虛影只有方寸大小，形狀不斷變幻，依稀可以分辨出有口鼻眼睛。眾人不知道發生何事，還在想這個可以測量氣力的奇怪器物會不會被阿卡拉壞。
那個虛影開口說話：「感謝擁有超越凡人之力的人類釋放我的自由，讓『眾神之歎惜』秘密的守護者告訴你召喚我的咒語。等到我的生命完全恢復，只要你釋放咒語，我將給予解除我的封印之人神秘的恩賜。」說完虛影完全消散。